Текст книги "В плену звёзд (СИ)"
Автор книги: Оксана Головина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)
Их встретил тёплый ливень, который к счастью прекратился так внезапно, что Кристина подняла голову, глядя на серое небо в рваных облаках. Волосы и кожа моментом сделались влажными. Сырость тут была отменной…
Насколько она могла видеть, эта часть Воло?ма сплошь была покрыта скалами, в других местах, скудная, почти чёрная земля была раскроена неведомой ей стихией. Из расщелин то и дело вырвались столпы пенной воды, и пара, забрызгивая округу. Она поспешила за Шейном, стараясь держаться подальше от этих странных гейзеров.
Огромная площадка, перед входом в такую же огромную пещеру, была выстроена самой природой. Удобнее и придумать было сложно. Тут расположились некие ангары, блестя металлическими боками, мимо них вели несколько лестниц, пара из них уходила вверх, и куда, отсюда было не разглядеть. В компании Барка и нескольких его товарищей, они прошли в центр этой платформы, ожидая прибытия хозяина.
В принципе, никто не рождается пиратом. Когда-то и Гайен Заури уважал закон, или хотя бы пытался. Но в начале войны с фалатренцами, планета Шараме?нн и народ Заури первыми подверглись атаке чёрных вторженцев. И именно на жителях этого мира, захватчиками впервые было применено биологическое оружие, жестокое, ужасающее, разразившее междоусобную войну. Войну между мужчинами и женщинами планеты. Сейчас едва ли можно встретить представительниц Шараме?нн, разве что единицы уцелели, да и то скрывались на отдалённых уголках галактики. Неизвестное оружие, превратившее их в одночасье в обезумевших фурий, уничтожавших всё живое на своём пути, вынудило мужчин остановить этот ад, расправляясь со своими же соотечественницами. Так и был уничтожен мир Гайена Заури, который, как и многие оставшиеся в живых жители планеты, покинули его. Пока шла война, было не до сентиментальности, хотя ярость, злость, отчаяние накапливалось, превращая его в итоге в того, кем предводитель пиратов на сегодняшний день и являлся. Человек без дома, представитель вымирающей расы, вне закона, вне истории.
Заури появился из недр пещеры, видимо укрывавшей в себе саму базу, и остановился перед ними, приподнимая пальцем край шляпы. Мокрые белые волосы он стянул шнурком в хвост, и теперь разглядывал прибывших, своим фиолетовым взглядом. Вблизи он оказался высоченным, почти в два метра ростом. К нему вскоре присоединилась ещё пара людей, схожих внешне.
– Добро пожаловать на Валома!– хрипло поприветствовал он их, продолжая разглядывать, и обходя вокруг.
Кристина ухмыльнулась, стоя за спиной Шейна и припоминая, как ранее Барк пытался скопировать своего хозяина на борту ‘Магры’. Теперь же чёрный пират кажись, даже побледнел, хотя кто его разберёт?
Сколько за тебя говоришь, дают?.. Кристина пожевала губу, на минуту всерьёз задумавшись о том, чтоб сдать Заури властям, и на вырученные деньги заказать себе ‘такси’ домой.
– А ты что такой бледный, сынок? – предводитель шагнул к Барку, нависая над ним, – никак приболел? Устал? Не выспался?..
– Господин… – Барк не договорил, захрипев, когда рука в чёрной перчатке сомкнулась на его горле, он схватился за неё, пытаясь разжать пальцы, но сила Заури была превосходящей.
– Где груз?! – рявкнул Гайен, заставляя своих приспешников расступиться у него за спиной.
Ответить ему Барк не мог, задыхаясь, он дрожащим пальцем ткнул в Шейна, к его ужасу безмятежно наблюдавшего его агонию.
– Что ты тычешь в этого турианца, Барк?! – встряхнул своего помощника пират, – со мной говори!!
– Думаю, он хотел извиниться за свой жалкий провал, – без меры довольный собой, пояснил Шейн.
Кристина закатила глаза, вот позёр. Но стоя теперь рядышком с ним, она могла видеть, как становились ярче его глаза. Видимо не так всё и радужно было, как он хотел показать.
– Может, и ты хочешь извиниться?! – Заури отшвырнул едва живого помощника, и двинулся на капитана.
Далак невозмутимо выдержал его взгляд, деловито одёргивая свой грязный плащ.
– Разве что за задержку, – капитан ухмыльнулся, видя, как жёлтые глаза Барка выпучились ещё больше, он всё кашлял, хрипя и держась за горло.
– А теперь давай подробнее, сынок, – Заури отечески приобнял Шейна за плечи, вынуждая прогуляться с ним по краю платформы.
Там внизу терялись в тумане пики чёрных скал, заставляя голову кружиться от одного взгляда на пропасть.
– Что за задержка такая? – его деланно участливый тон, заставил капитана скрипеть зубами, но терпеть подобное обращение.
Не в их положении выказывать открытое ‘непочтение’.
– Пожалуй, я начну с того, что груз на борту ‘Путника’…
– Хороший мальчик! – широкая ухмылка блеснула на небритом лице пирата, он похлопал своей огромной ручищей по груди Шейна, едва не выбивая с того дух.
Кристина от греха подальше отступила от края платформы, останавливаясь недалеко от большого ангара, весь бок которого был изъеден рыжей ржавчиной.
– Да не стой под ними! – хрипло крикнул Заури, когда рядом с нею взорвался очередной гейзер, обрызгивая её с головы до ног пенной водой, – ну вот, теперь неделю чесаться будешь, дурак!
Чертыхаясь, девушка отвернулась от них, принимаясь отжимать мокрую рубашку. Только и успела заметить гневный взгляд Шейна. Она не виновата, чёрт возьми! Сам притянул её в эту баню!
Кристина встрянула полы рубашки, проверяя, достаточно ли она суха, чтоб не облеплять её так некстати. Вроде обошлось. Ткань была достаточно грубой, чтоб позволить ей сохранить свой ‘пол’ в секрете. Но ещё пара таких душей и она точно попадётся. Никто из этих парней не догадался прихватить хоть что-нибудь, что она могла нацепить под рубашку. Видно на Занндала не водилось магазинов с женским бельём…
Меж тем, Заури остановился на самом краю, причём Шейн, вполне не случайно стоял перед ним, и сапогам капитана оставалось полшага, чтоб измерить глубину пропасти, позади него.
– Где ‘Путник’ сейчас? – поинтересовался пират, глядя на гостя.
Ветер трепал короткие волосы Шейна, и тот чуть повернул голову, глядя вниз. Сглотнув ком в горле, капитан заставил себя улыбнуться.
– Ему пришлось совершить прыжок. Должен же я был позаботиться о контейнерах, Заури…
– Ты такой заботливый капитан, у меня прямо душа радуется, – мрачно отозвался пират.
В вышине послышался резкий пронзительный крик какого-то существа и к ним, падая вниз камнем, метнулась чёрная тень. У самой платформы тень резко замерла, расправляя кожистые крылья, и проворно взобралась на плечо Заури, который с довольным видом погладил остромордое существо, напомнившее Кристине детёныша огромной ящерицы, только с крыльями. Чёрт… да он был похож на маленького дракона… Ладно, вполне нормально. Кто попугаев разводит, у этого дядьки на плече дракон… нормально…
Чудь дальше от неё, злобно кряхтя, при помощи своих приспешников поднялся на ноги Барк. Публично униженный, мужчина едко воззрился на своего повелителя, сейчас не обращавшего на него ровным счётом никакого внимания, и отряхивая плащ, направился в сторону размалёванной ‘Магры’. Резким кивком головы, он велел своим помощникам следовать за ним. Ещё бо?льшая тревога охватила Кристину, глядевшую то на Барка, то на балансировавшего над пропастью Шейна.
– И почему Заури не прикончил его? – она умолкла, испугавшись своих кровожадных мыслей.
Капитан принялся резко отвечать пирату, и они вступили в громкий спор. И это на самом краю?! Она, негодуя, вышагивала у ангара, каждый раз, судорожно выдыхая, когда очередной порыв мокрого ветра грозил сорвать обоих глупцов со скользкой от дождя платформы.
– Отойдите оттуда… отойдите, пожалуйста… неужели вам негде поговорить?! – почти рычала она, не сводя с них глаз.
– Просто выйди с ними на связь, и убедись сам! – выкрикнул Шейн, и поглядел на Кристину, стоявшую вдалеке за спиной Заури.
– Не учи меня что делать, сынок!! – пробасил пират, хватая капитана за грудки.
Мужчины пошатнулись, едва устояв на краю, и тогда она запела… громко, бездарно, для пущего эффекта принялась раскачивать руками, и головой.
– В голубом космическом тума-а-ане, может быть не каждому видна, с неземным названием Туа?ми, есть планета дивная-я-я одна-а-а!
Почему в голове всплыла эта детская песенка, она понятия не имела, но желаемый результат был достигнут.
Оба мужчины обернулись к ней, глядя как на умалишённое существо. Именно так, не больше.
Заури кивнул Шейну, мол, что с этим убогим, тот в свою очередь растерянно пожал плечами, пользуясь заминкой и отходя в сторону Кристины.
– Я выполнил заказ, Заури. Груз цел и в надёжном месте. Как только будет установлена связь с ‘Путником’ ты получишь свои контейнеры. Жаль, не обошлось без ‘сюрприза’, но всё сделано, – мрачно, медленно повторил капитан, вставая перед умолкшей девушкой.
У них за спинами плескалась и пенилась странная вода, поднимая облака пара из расщелины, широкой, в несколько метров. Казалось, на Вало?ма вообще безопасно ходить нельзя. Странный кусок камня, то паривший почти в небе, то тонувший в бурливших водах.
– Что там насчёт ‘сюрпризов’, турианец… – они обернулись на голос Барка.
– Проклятье… – Шейн не мог поверить глазам, глядя, как за спиной пирата, двое его приспешников тащили по трапу тушку пришедшего в себя Фансии.
Когда этот ублюдок успел поднять его на корабль?! Заури захохотал, ударяя себя по бокам:
– Какие люди! Фансия, в моём скромном убежище! А я как-то и не подготовился…
Он трагически покачал белой головой, отчего у полного мужчины, которого бросили к ногам пирата, чуть не сделался удар. Он поднял к Заури голову, половину его лица заливала давно засохшая кровь, видно ранее его хорошенько приложили пираты, захватывая капитанскую каюту. Кристина спряталась за капитаном, едва заставляя себя выглянуть из-за его плеча. Сам он, казалось, обратился в камень. Такого выражения лица у него, она ещё не видела.
– Какие интересные дела нарисовываются, а турианец! – теперь Барк был на подъёме, считая, что выиграл этот раунд.
Шейн выругался сквозь зубы, сканируя местность, для лучшего пути отступления. Варианты почти равнялись нулю. У них минута от силы.
– Да говори уже, – не выдержал Заури, – что вечно как баба мнёшься, никак не родишь!
Барк побагровел, толкая сапогом в спину своего пленника.
– Этот кусок гу?ньши утверждает, что ты заплатил ему, за погром на арене! – сквозь зубы процедил пират, – после красочных подробностей, я склонен ему верить!
– Так и есть? – теперь Заури глядел прямо на Шейна.
Ярость делала его похожим на демона в этих чёрных одеждах, со страшным существом, восседавшим на его плече. До Кристины не сразу дошли слова капитана, да и тогда она не могла взять в толк, что он кричал
– Прыгай!
– Что?..
Он схватил её за талию, увлекая за собой в бурлящую пропасть, стоило шумному потоку сомкнуться у них над головами, как по ним открыли огонь, благо пенная, солёная вода не давала толкового обзора, затягивая их всё глубже.
Глава 6
Она наглоталась воды, моментом теряя ориентацию. Где было спасительное небо, а где дно, Кристина не могла понять. Один из лучей бластера проникая сквозь мутную почти горячую толщу, скользнул по спине капитана, мгновенно окрашивая алым цветом воду вокруг него. Шейн дёрнулся, замирая на мгновение, но затем, с проворностью акулы, хватая её за руку, увлёк за собой. Ещё немного, и грудь сдавило, затем та загорелась огнём.
Ей просто необходимо было глотнуть воздуха, но её товарищу казалось этого и не требовалось! Тогда она запаниковала. Перед глазами всё темнело, их щипало от неизвестного состава воды, но они всё плыли вперёд, лавируя между черневшими скалами, или вообще неизвестно куда. Ещё одна бесконечная минута, и всё остановилось для неё.
Шейн вынырнул, судорожно хватая ртом воздух, немедленно подтягивая к себе Кристину, и поднимая её голову над поверхностью воды.
– Кристи… Крис, открой глаза! – резко потребовал он, боясь признать очевидное, – Крис!
Капитан огляделся, кажется, они попали в какую-то пещеру. В центре её виднелся небольшой островок, и он быстро поплыл к нему, придерживая девушку одной рукой. Спина ныла от малейшего движения, к тому ж длинный плащ никак не способствовал свободе действий.
Выбираясь, наконец, из воды, и теперь ступая по чёрному мокрому камню, Шейн осторожно положил на него Кристину.
Он скинул свой плащ, теперь испорченный, и стал на колени рядом с нею, наклоняясь к её лицу.
– Крис… – вода с его волос капала на её лицо, но, ни один мускул не дрогнул на нём, – Крис!
Проклятье! Кажется в отличие от народа турианцев, привыкших к водным просторам их мира, жители призрачной ‘Земли’ и вовсе не могли находиться без воздуха! Они пробыли под водой всего несколько минут!
Капитан поднял подбородок Кристины кверху одной рукой и запрокинул назад её голову. Нормальное дыхание у неё отсутствовало и он, зажав ей нос, сделал глубокий вдох, прижимаясь ртом к её рту. Сделав сильный выдох, капитан через секунду повторил действие. Затем снова наклонился к ней, проверяя.
– Крис! – она так и не двигалась, не кашляла, не спорила, ничего!!
Продолжая перечислять все известные ругательства, Шейн двумя руками надавил в середине её грудной клетки, затем снова и снова, чередуя с вдохами.
Прошла, казалось, бесконечность, пока долгожданный раздирающий кашель не вернул её к жизни. Вода стекала по её подбородку, и Шейн вытер её краем мокрой рубашки. Судорожно хватая воздух, закашливаясь, Кристина распахнула глаза, не соображая, где находилась. Ей казалось, что лёгкие сейчас разорвутся, и всё не могла надышаться. Постепенно зрение возвращалось к ней, но после пребывания в солёной, горячей воде, глаза слезились и их нещадно пекло.
– Мы… где мы?.. – прохрипела она между кашлем, и попыталась подняться, но капитан ладонью надавил ей на грудь, веля отдыхать и не двигаться.
– Я, кажется, команды умирать не давал… – хриплым голосом отозвался Шейн, теперь упираясь обеими руками по обе стороны от неё.
– Я не Ихтиандр, в отличие от некоторых! – сердито кинула ему в ответ Кристина.
Руки капитана дрогнули, теряя силу, рана продолжала кровоточить, и это его злило всё больше.
Она это заметила, мгновенно вспоминая, что его ранили.
– Тебе больно? Давай я помогу…– она приподнялась, поздно понимая, что оказалась слишком близко от него.
Она ещё раз прокляла прямолинейность Шейна, потому как свой голод он не скрывал, откровенно разглядывая её округлые формы, облепленные полупрозрачной мокрой рубашкой.
– Удар у меня хороший… – Кристина нахмурилась, глядя, как глаза капитана становились всё ярче и ярче.
Через мгновение мужчина шумно выдохнул, с силой ударяя кулаками по камню за её спиной. Затем он и вовсе перестал дышать, а когда немного совладал с собой, глухо проговорил:
– Нужно идти…
– Да… погоди ты… – Кристина, кряхтя, поднялась, отворачиваясь от мужчины, и нервно отжимая свою одежду.
Он скептически поглядел на её действия, затем на воду вокруг них. Смысл?? Но, видимо ей так было спокойнее… что ж, пусть так и думает. Он по привычке похлопал себя по карманам, вспоминая, что они были пусты. Если так пойдёт и дальше… капитан поглядел на её спину, так чётко очерченную проклятой мокрой тканью, если так и дальше пойдёт, то его время без приёма блокатора сократится в разы.
Мало того что их работа сопровождается постоянным риском для жизни, что заставляет вырабатываться в крови слишком большое количество миноко?рна, который в чуждой атмосфере творит с этой самой кровью что попало! Так ещё и чёртово возбуждение, повышало температуру тела, заставляя миноко?рн зашкаливать.
Боль в спине отвлекла немного, хотя уже довольно горячая кровь стекала к самому ремню. Пока он размышлял, скрипя зубами, его рыжий напарник закончил мучить одежду, и повернулась к нему. Отлично… смятая рубашка, словно побывала в пасти жа?вды, и действительно теперь стала не прозрачной. Нужно будет не забыть свернуть шею докторишке… куртку эта скотина не додумалась прикупить!..
Кристина обошла капитана кругом, и остановилась у него за спиной. Она судорожно выдохнула, теперь видя почти обугленную рану, шириной с палец, которая шла наискосок от левого плеча к правой лопатке. Кровь сочилась, причём прилично, пропитывая рваные края рубашки.
– Нужно перевязать рану!
– Плевать на неё! Нас будут искать. Уже ищут. Нужно выбираться отсюда! Сама затянется. Я не так жалок, как ты, землянка!.. – Шейн сердито подхватил со скалы свой плащ, обыскивая все карманы, – так и знал…
Пока они ныряли, он умудрился потерять и накопитель. Прекрасно! Он отшвырнул одежду, и прошагал к воде, принимаясь выискивать самое мелкое место. Вода здесь была спокойна, имела зеленоватый оттенок, и была уже не так горяча, как в расщелине у платформы. Над их головами чернел влажный каменный свод, с которого мерно падали крупные капли солёной воды. Впереди, она видела бледный свет, который собственно и освещал этот кусок пещеры. Капитан махнул ей рукой, веля следовать за ним.
– Здесь вода по пояс максимум. Пройдём, – он дождался, пока она поравнялась с ним, и схватил за запястье, молча потянув за собой.
Через пару минут, под их ногами хрустела мелкая галька, а мутная вода осталась позади. Кристина кинула тревожный взгляд на спину товарища, некоторым облегчением был тот факт, что кровь, теперь не смываемая водой принялась подсыхать, и перестала течь. Но это никуда не годилось, им нужна была помощь. Каким образом им удастся выбраться с этой планеты, она не могла взять в толк.
– Далак, какой у тебя план? – она потянула свою руку, которую он по-прежнему удерживал, упорно пробираясь между мокрыми скалами.
Капитан остановился, прерывисто дыша, и поднял голову, глядя на небо. Всматривался он долго, и скорее размышлял, чем выискивал что-то среди рваных облаков.
– Нам нужно продержаться как можно дольше, – он оглянулся к девушке, – Крис.
– Да? – она подошла к нему ближе, чувствуя, как противно липла к телу мокрая одежда.
– Мы – или они, Крис, – Шейн кивнул головой, указывая на её оружие, чудом не потерянное во время побега, – я должен быть уверен, что ты не будешь колебаться.
Он говорил твёрдо и тоном, не терпящим возражений. Кристина, не отстёгивая кобуру, пальцами переключила оружие на полную мощность.
– Ты можешь быть уверен… – она нахмурилась, после последних событий, её не нужно было убеждать в том, что прежней Кристины нет.
Он был прав, теперь есть Крис. Крис не станет сомневаться. Капитан одобряюще кивнул, и отворачиваясь от неё, поглядел на свои руки. В этот раз она подошла к нему вплотную, не давая скрыться, и глянула на его ладони. Ничего необычного, вроде. Разве что кожа казалась тоньше из-за просвечивающих вен.
– Ты мне ничего не хочешь сказать? Мы как бы команда… – Кристина сердито тряхнула мокрой головой.
– Нет.
– Точно?
– Мне жаль… – глухо кинул Шейн, и стал взбираться на гору камней, пытаясь выйти на одну из небольших площадок, которая дала бы хоть какой-то обзор.
– Оставайся здесь, я скоро вернусь.
– Эй! – она возмущённо дёрнула его за штанину, – я не собираюсь оставаться тут одна!
– Я осмотрюсь, мне не нужно, чтоб ты выдохлась, и пришлось тащить тебя! Жди! – мрачно пояснил капитан, скрываясь среди подсохших на ветру камней.
Хорошо, хоть дождь стих. Кристина потёрла раздражённую кожу на запястье. Видимо пират был прав, теперь неделю чесаться будет. Если только у неё есть эта неделя!
Шейн соскользнул с очередного валуна, прыгая вниз. Скудные деревца без листьев, пригибались к каменистой почве, укрытые белёсым налётом. Возможно, это был мох, возможно в какой-то момент, деревья скрывались под потоками воды, и это были остатки солей, которыми была так щедра Валома.
За его спиной раздался некий свистящий звук, затем что-то, или кто-то словно заскрёбся когтями по камням. Капитан медленно отстегнул кобуру, и достал оружие. Не делая резких движений, он повернулся, но успел заметить только тонкий серый хвост, мелькнувший в тёмной расщелине.
Какая-то местная живность? Далак не опустил бластер, удостоверяясь, что существо не вернётся. Знал он таких. Только расслабишься, как очередная зверушка обглодает тебя за считаные минуты, притом, с совершенно невинным видом.
Хвостатое существо и не думало показываться, только противный скрежет когтей раздавался из кучи камней. Стоило капитану немного успокоиться, как к этому звуку добавился другой, заставивший мышцы Шейна немедленно сжаться, и мужчина тревожно вгляделся в прерывающуюся линию горизонта. Несколько подвижных точек возникло со стороны гор. Не узнать их капитан не мог. Моментом, он понёсся обратно, возвращаясь к тому месту, где оставил свою напарницу.
– Крис! – на ходу он хлопнул девушку по спине, вынуждая подняться с земли, и следовать за ним, – они выпустили ‘ВоРов’! Уходим!
Воздушные Разведчики, которые пираты любили ласково называть просто и коротко ‘ВоР’, были небольшими транспортами, предназначенными для выполнения наземных разведывательных задач. Гул их двигателей коснулся и слуха Кристины, прижимавшейся теперь к камням, и переводящей дыхание.
– Погоди… погоди, отдышусь… – девушка вздрогнула всем телом, ощущая небольшой озноб.
Нервы? Или она наглоталась слишком много противной воды? Сейчас не время было размышлять об этом.
– Нельзя останавливаться! – Шейн дёрнул её за руку, увлекая вперёд.
Неподалёку чернел некий лес. Голые изогнутые ветви сплетались, уходя под небеса.
– Здесь мы не укроемся, в лесу им будет труднее маневрировать, давай, Крис, вперёд!
Вперёд… у неё в боку противно закололо, и девушка схватилась за него, стискивая зубы, понимая, что мужчине, тянувшему её за собой, приходилось намного труднее. Мало того, что он был ранен, он терял драгоценное время, передвигаясь в два раза медленнее из-за своей жалкой спутницы. Нет, она будет молчать, пока он не позволит упасть где-нибудь в более-менее безопасном месте.
– Сынок, давай сэкономим время, а? – хриплый голос Заури раздался над ними, стоило беглецам укрыться под странными деревьями.
Высоко, над головами пронеслась пара разведчиков, делая большой круг, и снова возвращаясь. Шейн вытер рукавом пот со лба, вглядываясь сверкавшими глазами в достаточно густые ветви. В следующий момент очередь прорезала влажную землю совсем рядом с ними, заставляя беглецов прижаться спинами к скользким, покрытым какой-то белёсой глиной стволам.
– Я тебя чисто по доброте душевной предупреждаю, – продолжал по громкой связи свою речь предводитель пиратов, – как солнце сядет, сумерки Валома покажутся тебе адом.
– Он сам нас искать отправился? – задыхаясь, проговорила Кристина.
– Никогда… говорит по связи, просто транслирует, любит он это дело… – Шейн поднял своё оружие, вглядываясь в кроны деревьев.
Один из ‘ВоРов’ пронёсся недалеко над ними, разворачиваясь, капитан проследил за его траекторией. Эта машина могла развивать скорость до сорока сектора в час, и отличалась большой манёвренностью, именно это позволяло им передвигаться там, где не смогли бы пройти другие. Для поверхности Валома они были незаменимы. Но, максимальная высота полёта разведчика не превышала двадцати пяти метров, а значит, они не смогут преследовать их, если им удастся забраться вглубь леса. Там деревья намного выше, и пиратам придётся лавировать среди них, рискуя потерять управление.
– Я так и быть тебя выслушаю, выходи, малыш, ну же! – хрипел дальше Заури.
– Не шевелись… – капитан прицелился.
Он знал, что элементы управления системами связи, сенсорными датчиками и оружейной системой были вмонтированы в панель на передней части седла.
– Некогда мне с тобой болтать, Заури…
Шейн выстрелил – разведчик, словно столкнулся с невидимой стеной, моментом задирая свой нос, скрываясь в облаке чёрного дыма, и через несколько мгновений с грохотом и треском рухнул, зацепляясь за толстые ветви, которые не дали машине врезаться в землю. Кристина увидела, как удерживаемый ремнями мёртвый пилот повис, беспомощной куклой.
– Туда! – ткнул дулом капитан в сторону сгущавшегося леса.
– Послушай, что он там говорил про сумерки и ад? А? – спросила девушка, прикрывая голову руками.
Они побежали дальше, чувствуя, как ботинки вязли в мокрой земле, замедляя их. Запах прелой листвы, видимо опавшей раньше, резкий и терпкий, заставлял её безудержно чихать, и прикрывая лицо свободной рукой, пытаться следить за дорогой. Стоило двум разведчикам настигнуть место падения своего товарища, стрельба возобновилась, теперь с ними не беседовали, их просто пытались уничтожить.
– Скоро должно стемнеть! – Кристина налетела на Шейна, едва не ударяясь в его раненную спину, – тогда они не найдут нас, правда?
Капитан так стиснул зубы, что желваки заходили на скулах. Он с силой вжал её в ствол поваленного дерева.
– Послушай, – он отрывисто вздохнул, стискивая плечо девушки, – оружие у тебя есть. Время тоже. Передатчик работает…
Шейн устало ткнул пальцем в её лоб, затем неожиданно мягко убирая ей волосы за ухо.
– К чему это ты ведёшь, а? – насторожилась она.
– Я не знаю, о чём говорил Заури, я никогда не был на Валома и не слышал о ней. Но когда стемнеет, мы разделимся.
– Что?! – Кристина зло стукнула его кулаком в грудь, – какого чёрта?!
– У меня пару часов осталось, Крис. Я просто выдам наше местоположение. Я уведу их в другую сторону.
– Вот только не нужно всякую чушь нести! Я, знаешь ли, люблю мужиков геройских… но только по телевизору, понял? – она возмущённо помахала перед Шейном оружием, – куда ты, туда и я!
– Я тебе тут не душу изливаю, девочка, – зло процедил сквозь зубы капитан, – это приказ!
– Да почему ты со мной постоянно так говоришь?! Ты просто один из этих самых контрабандистов, или мародёров, или пиратов, это я пока не поняла! Почему ты постоянно поучаешь меня, кидаешься приказами, у меня порой складывается впечатление, что я какой-то солдат! Я не подчиняюсь тебе, хватит командовать мной! Я не останусь тут одна!
– Закончила? – он угрюмо поглядел на неё своим странным взглядом, и отступил в сторону.
Шейн отвернул манжет рубашки, закатал его немного, и протянул руку в тень, раскрывая ладонь. Кристина с широко раскрытыми глазами глядела, как происходило нечто совсем странное, ибо от ладони капитана исходил бледно-голубой свет, до этого незаметный на освещённой поляне.
– Ты хотела знать, что такое минако?рн Крис…
– Ты светишься… – она изумлённо ткнула пальцем, указывая на его руку.
– В чуждой атмосфере повышается температура тела, и в крови начинает вырабатываться минокорн, который заставляет нашу кровь флуоресцировать. Не очень хорошо, когда ты светишься, находясь в засаде, или скрываешься от разведчиков. При нашей работе минокорн бы постоянно вырабатывался. Поэтому и разработан блокатор. На Ту?риане нам нет необходимости принимать его, но здесь… Я стану отличной мишенью, причём уже совсем скоро.
– И… и ничего нельзя поделать с этим? Как-то остановить?
– На Валома нет ничего, что могло бы остановить процесс. Ни таблеток Торна, ни ледяной воды.
– Тогда просто спрячемся, и переждём! – мрачно отозвалась Кристина, – повторяю, что не останусь здесь одна. Не останусь!
Он поглядел на неё исподлобья, ничего не отвечая, и просто пошёл вперёд, вынуждая её следовать за ним.
Кристина так и сделала, побежала следом, со страхом и сомнением глядя на его спину. Сумерки над Валома сгущались слишком резко. Совсем недавно было светло, и вот словно кто ладонью накрыл лес, она всматривалась в силуэт Шейна, пытаясь поспевать за ним. Их преследовали ещё несколько раз. Ещё несколько раз им приходилось, пригибаясь, почти ползком пробираться между скользких корней деревьев, и теперь они вдобавок были перепачканы отвратительной грязью.
Но стоило лесу потемнеть, как разведчики оставили их. И это показалось ей страшнее преследования. Внезапно нависшая тишина пугала больше выстрелов и погонь. Кристина остановилась, переводя дыхание, и прислушиваясь к шороху вокруг. Невнятный скрежет коснулся слуха, и она насторожилась. Шейн так же отчётливо услышал его, приподнимая руку, и молча веля ей оставаться на месте. Капитан не опуская бластер, развернулся, вглядываясь в округу. Впереди снова виднелись каменные насыпи, лес кончался так же резко, как и начался.
Длинная юркая тень скользнула между корней, и скрылась. Он не стрелял, не желая привлекать внимание других существ, в том числе и своих преследователей. Похоже, что это тот же зверь, которого он видел на камнях ранее. Шейн остановился, и сам передыхая.
– Вернёмся к лесу, или пойдём вперёд? – спросила Кристина, чувствуя, как горло пересохло от жажды.
– Я не знаю, что так напугало людей Заури. Но в любом случае, открытое небо нам не подойдёт. Хорошо было бы отыскать что-то вроде той пещеры…
– Я думаю, их должно быть предостаточно, на этой чёртовой планете! – список ненавидимых ею мест в галактике всё увеличивался.
– Осторожно! – крикнул Шейн.
Пикируя с верхушки дерева, серая тварь кинулась к Кристине, шипя, и расцарапывая когтями кожу на плече.
Капитан выстрелил, и существо свалилось, конвульсивно дёргая кожистыми крыльями.
– Что это?! – выкрикнула она в ужасе, зажимая плечо, – он похож на того, что был у Заури!
– Тот, что был у него – чёрный. Этот выглядит иначе! – Шейн отшвырнул ногой мелкого крылатого ящера, и подошёл к Кристине, оглядывая её плечо.
– Шейн… – еле слышно прошептала Кристина, медленно поднимая руку и указывая пальцем вверх.
Капитан глянул на небо, и его глаза расширились от увиденного.
– Только не кричи… – еле слышно прошептал он, медленно, без резких движений беря девушку за руку, – теперь медленно, очень медленно… идём…
Небо чернело, оно жило, мешалось клубами, которые они поначалу приняли за облака. Но они не имели никакого отношения к атмосфере Валомы. Неизвестные крылатые существа вышли в ночь, которую терпеливо ожидали в своих укромных жилищах. Сумерки Валомы принадлежали этим плотоядным рептилиям. Именно сотни подобных хищников, кружили сейчас в тревожном небе.
Она не то, что кричать, она дышать боялась. Кристина сдула прилипшую ко лбу прядь, с удивлением замечая, что та совсем побелела. Поседела что ли? Кошмар… если так дальше пойдёт, она станет совсем жалкой.
Рука капитана становилась всё ярче, теперь даже часть рукава и особенно спина отсвечивали в темноте.
– Светлячок…
– М-м? – Шейн на секунду оглянулся к ней, немедленно потянув на себя, толкая и прижимая к камням.
Отвратительный скрежет, а затем визг нарушил тишину. Капитан снова стрелял, отгоняя хищников. Один из них спикировал на него, заходя со спины, и тогда Кристина, не поднимаясь со скалы, выстрелила в существо, которое свалилось совсем рядом с нею.
– Я же говорил – напарники, – Шейн подмигнул ей, видя, как в панике расширились глаза девушки.
Он сбил ещё пару ‘ящериц’, понимая, что таким образом они только раздразнили тварей, которые теперь кружа чёрной тучей, перемещались в сторону скал, то и дело, планируя вниз, выискивая добычу.
