Текст книги "В плену звёзд (СИ)"

Автор книги: Оксана Головина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

Прибор, который так ругал капитан, подал сигнал, причём звук его становился всё отчётливее и громче.

– Сап?! – Шейн, подошёл к главному пульту, проверяя поступившие данные.

– Отклонение усиливается. Капитан, нас тянет в сторону, это похоже на силовое поле.

– Откуда?! Здесь ничего нет! Ты же видишь!

– Других причин нет, если только вся приборная панель не сошла с ума.

– Эй…– Кристина всматривалась в голограмму, замечая непонятное тёмное облако на ней, – эй, там на этой штуке, какая-то штука… эй!

Шейн обернулся к ней, сердито хмурясь, но стоило ему глянуть туда, куда она ткнула пальцем, как он молнией подлетел к управлению:

– Сап! Сап!! – мгновенно на обзорном экране, располагающимся напрямик от капитанского кресла появился огромный крейсер, – мы не одни Сап!

Корабль погибал. Повреждения его были чудовищными. Обшивка звездолёта была пробита в нескольких местах.

Сигнал тревоги пронзительно взвыл и бил по ушам. На экране поверхность крейсера угрожающе приближалась.

– Компьютер, включить ручное управление. Капитан Шейн Далак, личный код 217.9

– Доступ разрешён. Ручное управление включено, – механический голос был заглушён воющей сиреной.

Добравшись до панели пилота, Шейн попытался выровнять корабль.

– Мы разобьёмся об него?.. – Кристина ахнула, не сводя глаз с экрана.

– Молчать! – лицо Далака покрылось испариной.

Массивные лапы корранца летали над панелями. Саппер передвигался на своём кресле вдоль встроенных приборов. Кристина забыла дышать, с приоткрытым ртом глядя, как весь обзор закрывает погибший звездолёт. Если так и дальше пойдёт, он заберёт на тот свет и их кораблик.

– Мамочки…

– Са-ап!! – хриплый голос Шейна заставил её вздрогнуть.

– Отвожу!

– Са-а-ап!!!

– Отвожу!! – прорычал пёс, следом удовлетворённо заурчав, когда сближение прекратилось.

– Ой… – девушка судорожно выдохнула, наблюдая, как ‘Путник’ удаляется на безопасное расстояние.

– Вельтийские ревуны! Мы смогли! – Далак уперев руки в панель, тряхнул головой.

– Кто на них напал, Саппер? – Кристина пересекла мостик, и вернулась к креслу.

– Это пассажирский крейсер соларианцев. И то, что произошло в принципе немыслимо.

– Согласен. Компьютер, – Шейн шумно вздохнул, – сколько людей находится на корабле?

– Нет данных.

– Проводи полное сканирование.

– Операция невозможна.

– Нанку?н… – он отбивал пальцами бессмысленный ритм на панели, – надо лично проверить весь корабль.

– Вам обязательно лезть туда? – ей мигом припомнились все ужастики, пересмотренные по видео, – там обязательно должны быть злые пришельцы, или зомби… может не надо?

Они поглядели на неё, как на умалишённую, и принялись собираться. Шейн прицепил к руке передатчик для связи с бортовым компьютером.

Глава 2

И зачем только она потянулась за ними? Что-то хрустнуло под подошвой ботинка, и душа у неё ушла в пятки. Бесконечный, огромный коридор был наполнен ядовитым дымом от горящей проводки, в котором Шейн, и лохматый корранец, казались просто неясными силуэтами. Здесь всё было огромным, внушительным, гордо печальным… жаль, что ей не довелось увидеть крейсер в его великолепии. Кристина поторопилась за ними.

Времени у них было мало. Как скупо объяснил капитан, им следовало найти выживших офицеров и доложить ближайшим силам безопасности о произошедшей трагедии. Без скафандров на многих уровнях пройти было просто невозможно.

Саппер же поведал, что силовые щиты, используемые соларианцами на подобных крейсерах, служили верной защитой против и вражеского огня, и метеоров. Сам барьер располагался в пределах нескольких метров от обшивки корпуса, и расширялся, в случае необходимости, жадно повышая энергозатраты. Этот исполин мог защитить своим защитным полем другой корабль, окажись он, достаточно мал. Тому просто необходимо было находиться в пределах этих самых метров и желательно неподвижно… вот только что подвигло экипаж снять защиту?

Кристина старалась не смотреть, на погибших, не понимая, как с такой уверенностью и бесстрастностью, эти двое мужчин исследовали тела.

– Где же все? Куда пропал весь экипаж?! – Шейн сердито пнул перевёрнутый бак.

Мостик – основной командный пункт корабля, расположенный на первом уровне, был полностью уничтожен. Надеяться на сохранение каких-либо данных было глупо. Саппер смахнул толстый слой пыли и прочего мусора с искореженных панелей, низко урча от негодования.

В центре помещения, на возвышенности располагалось кресло капитана. С него осуществлялся контроль над работой тактических и двигательных систем, а также систем жизнеобеспечения. Правее, ранее располагалось кресло старшего помощника, теперь оно валялось у противоположной стены, разодранное надвое.

Левее – кресло второго помощника.

В углах помещения они разглядели разрушенные ниши турболифтов, ранее позволявших быстро добираться почти до любого уровня на корабле. Ещё правее капитанского кресла, располагалась панель тактических систем, за которой предполагалось следить тактическому офицеру. С неё осуществлялось управление ударным, защитным вооружением и боевыми действиями вообще.

В кресле перед панелью сидел человек. Не нужно было подходить ближе, чтоб понять – он был мёртв. Голова мужчины запрокинулась, форменная фуражка валялась позади кресла. Кровь, простая, алая, человеческая, заливала половину лица погибшего, и уже давно перестала впитываться в почерневшую форму.

Шейн подошёл к нему, рукой оттирая грязь с плеча. Лицо его исказилось, сначала от жалости к последнему, кто пытался остановить это безумие, затем от непонятной Кристине ярости:

– Это не офицер! У соларианцев, насколько я могу знать, весь экипаж состоит из представителей собственной расы, а я не вижу ни одного, ни живого, ни мёртвого. Экипаж просто пропал!

Он кинул гневный взгляд на разбитый обзорный экран, располагающийся напрямик от капитанского кресла:

– Они пытались справиться с управлением и сами того не зная, отключили поле! Попав в плотный метеоритный поток, корабль был обречён. То, что служило им защитой, их и погубило. Они сами себя уничтожили… Куда могла деться команда?

– Здесь можно блуждать бесконечно, – Саппер задумчиво остановился у большого экрана.

– Сап! Капитан покинул мостик! Просто покинул мостик, и бросил управление. Сап!!

– Идём дальше, Далак. Мы не знаем, что тут произошло.

Их маленькая группа спустилась на одну из палуб по искорёженной лестнице. Задымлённые коридоры были завалены грудами металла. Включив сканер, Шейн осторожно пробирался вперёд. Прибор показывал слабый биосигнал в одном из отсеков. Добравшись до середины палубы, они нашли мужчину под грудой обломков. Он был без сознания, и рядом валялся почти разряженный коммуникатор.

– Живой? – Шейн попытался привести человека в чувство, в это время Саппер принялся разбирать обломки придавившие его.

Он был бледен, как снег, и кожа словно подёрнута серой паутиной сосудов, просвечивающих под нею. Кристине оставалось только гадать, было это следствием ранений, или же инопланетянин так и выглядел.

В его груди была глубокая рана, которая сильно кровоточила. Тёмная, почти чёрная ‘кровь’ вымочила серую форму. Саппер бережно поднял беднягу на руки. Медицинский отсек находился палубой выше. Они его только что прошли, уже зная, что и там почти ничего не уцелело, и никто не уцелел…

Саппер опустил раненого на койку. Тот так и не очнулся.

– Компьютер! – выкрикнул капитан, однако ответом ему была тишина, только судорожно вздрагивал под ногами умирающий звездолёт.

Шейн, теряя терпение, принялся разбирать заваленную обломками панель с голопроектором. Механизм был совсем разворочен. В отчаянии Далак со всей силы ударил его кулаками.

– Вас приветствует БИИ ‘Кармайн-Золла’. Добро пожаловать на борт.

Виртуальное изображение невозмутимо продолжало выполнять свои функции, посреди разгромленного корабля. Кристина подивилась на изображение молодой женщины, спроецированной в отсеке. Как живая, поразительно.

– Он покинул этот мир… – глухой голос корранца заставил их оглянуться.

Пёс, больше не проронив ни слова, накрыл тело погибшего.

– Предупреждение: разгерметизация третьего отсека, повреждена резервная система воздухоподачи, – голограмма БИИ дрогнула, на секунду искажаясь.

Шейн повернулся к ней:

– Сколько людей находится на корабле?

– Две тысячи сто пятьдесят один, – БИИ выдала запрограммированную улыбку. Совсем не к месту, подумалось девушке.

– Две тысячи сто пятьдесят один? Сап! – Далак кинул взгляд на корранца, – не сходится.

Пёс кивнул лохматой головой.

– БИИ, сколько живых находится на корабле в данный момент?

– Три.

– То есть мы… – Шейн шумно вдохнул, для удобства упираясь руками в уцелевший стол, – так, мне нужна информация об общем количестве пассажиров на крейсере.

– Две тысячи.

– Команда?

– Сто шестьдесят три. Из них, сто сорок восемь – вспомогательный персонал.

– Да проклятье! – он зло ударил по столу, поднимая пыль, – сколько сейчас всего людей на борту?

– Две тысячи сто пятьдесят один, – невозмутимо проговорило изображение.

– Я её разобью… – Шейн отошёл от стола, упирая руки в бока, – отсутствует пятнадцать человек. Где экипаж, БИИ?

– Нет информации.

– Что значит, нет?! Когда экипаж покинул борт?

– Экипаж ‘Кармайн-Золла’ не покидал корабль.

– Тогда где они?!!

– Информация отсутствует.

Капитан зарычал, подобно своему напарнику.

– Что тут случилось и почему они не послали сигнал бедствия?!

– Повреждения системы не позволили передать сигнал.

– Почему не передали сразу? Почему они не сменили курс?

– Не поступила соответствующая команда.

– Бессмыслица…

– Предупреждение: разгерметизация пятого отсека, повреждена резервная система воздухоподачи.

– Капитан, нужно уходить. Мы рухнем вместе с ними на ближайшую планету.

– В связи с отсутствием необходимости пребывания на борту ‘Кармайн-Золла’, могу ли я интегрироваться с бортовой системой ‘Серого Путника’? – голограмма улыбнулась сияющей улыбкой.

– На моём корабле женщинам места нет! – категорически махнул рукой Шейн.

– Что это с ним? Почему он так не любит женщин? – проворчала Кристина.

– На это много причин… – уши Саппера вздёрнулись, – послушай, капитан. В памяти этого БИИ полно информации о том, что произошло с кораблем. Это может помочь многое прояснить, по прибытию на базу. Пока мы передадим его координаты и сигнал бедствия, пока сюда прибудет спасательная группа, всё может быть потерянным.

Шейн стиснул зубы, и, мотнув светлой головой, сдался.

– Разрешаю… Компьютер, – Шейн подвёл к лицу передатчик, – Капитан Шейн Далак, личный код 217.9 разрешаю интеграцию бортовой системы с БИИ ‘Кармайн-Золла’…

Мужчина сощурился, с подозрением глядя на сверкавшую голограмму.

***

Возвращаясь обратно на корабль, Кристина почувствовала себя немного спокойнее. Ещё спокойнее стало, когда ‘Путник’ начал расстыковку, и расстояние между ними, и погибшим гигантом стало увеличиваться. Шейн, сердито, и пафосно откинул за спину полы своего потёртого плаща, и отправился обратно, к капитанскому мостику. С тех пор как они вернулись, он не произнёс и слова. Саппер задумчиво подёргивал левым ухом, направляясь вслед за своим капитаном. Девушка, вздохнула, запихнула руки в карманы грязных джинсов, и потопала по приглушённо освещённому коридору, глядя на огромную, волосатую спину пса.

– Саппер! – окликнула она его у входа на мостик.

Корранец незамедлительно обернулся, подзывая её пальцем.

– Саппер, что вы будете… – Кристина недоговорила, поскольку пёс нахмурился, и приложил палец к своей пасти, призывая молчать.

Она успела заметить, как осветился огромный экран, и раздался сердитый голос Далака:

– Сап! Убери её с мостика! Привяжи где-нибудь, только чтоб её тут не было до конца связи!

– Вот козёл! – задохнулась девушка, грозно двинувшись к каюте управления. Да как он смел?!

Саппер тихо заурчал, подавляя смешок, и подхватывая её, потащил к жилому отсеку.

– Отпусти! – она молотила его по спине кулаками, пока он нёс её перекинутую через плечо.

– Не сердись, Кристи, капитану нужно доложить. Нельзя чтоб тебя так видели, – корранец бережно опустил девушку около дверей одной из кают, – пока не прибудем на Берил, это будет твоё пристанище. Отдохни Кристи.

– Я не хочу отдыхать! – она несчастно вздохнула, закрывая лицо руками, затем, убирая свои рыжие волосы за спину, Кристина выровнялась, глядя на пса, – Саппер, отвезите меня домой!

Он, молча, рыкнул, виновато прижимая небольшие уши к голове.

– Давай пройдём внутрь, Кристи, – корранец нажал на небольшую панель у дверей каюты, и, беря её за руку, приложил ладонь к считывающему устройству, – напоминаю на всякий случай, у капитана доступ ко всем каютам. Независимо от введённого ключа. Тебе нужно будет прикладывать свою ладонь, чтоб дверь открылась. Поняла?

Кристина угрюмо кивнула. Она не собиралась задерживаться тут надолго. Так что подробные объяснения устройства замка её мало волновали. Она ожидала других объяснений!

В небольшом помещении была узкая койка, да вещевой шкаф. У иллюминатора ютился полукруглый стол, на котором сиротливо стояло что-то наподобие компьютера.

– А там что? – проворчала девушка, указывая на небольшую дверь в стене, по правую сторону от входа.

Саппер терпеливо пояснил, что это (о, радость!) санузел.

– Вы отвезёте меня домой? – Кристина почти умоляюще поглядела на корранца, и присела на край койки.

– У нас нет столько свободного времени, чтоб искать твой дом, Кристи. Мне очень жаль.

– Саппер! Но ведь, в самом деле! Не могли эти гады лететь через всю вселенную, что похитить несколько землян! Она должна быть недалеко, пожалуйста… – Кристина поднялась, подходя к нему ближе, – пожалуйста, Саппер!

– В каком-то смысле ты права, Кристи, – корранец в задумчивости потёр шерстяной подбородок, – но мы, в некотором понимании, не располагаем собственным временем, в таком объёме. К тому ж, на ‘Путнике’ нет подробных карт сектора Тишины. Для этого необходимо связываться с исследовательскими станциями, а это большая морока. Поверь мне. Капитан никогда не пойдёт на это. Даже договорившись с кем-нибудь из капитанов на Бериле, тебе нужно быть готовой к тому, что уйдёт немало времени, прежде чем вы начнёте поиски, не говоря уже о том, что тебе, возможно, будет отказано в подобном запросе.

– Почему это?! – возмутилась девушка, – что значит, отказано?! Как мне могут отказать вернуться домой?! Чёрт!

– Законом Конфедерации запрещено тревожить молодые миры, не освоившие космические перелёты. Такие миры находятся в секторах Тишины, и любые пути лежат в обход них. Те охотники, нарушили закон, и вторглись в запретный сектор, чтоб получить свой ‘товар’ Кристи. К сожалению, Исследовательским Союзом может быть принято решение, запретить повторное вторжение, поскольку оно может нанести больший вред, чем похищение одного из её обитателей. Мне очень жаль, Кристи.

– Шейн может организовать это? – она сощурилась, поглядела на пса, который словно сжался и уменьшился под её взглядом, прижимая левое ухо к голове, – так может, или нет?!

– Я бы сказал, но я тебе этого не говорил, Кристи, что капитан Далак Шейн, твой последний шанс. И думаю, что единственный. Но легче убедить ИсС, чем этого человека…

Кристина мрачно усмехнулась. Уж она постарается. Этому парню дешевле станется, если он её вернёт домой.

– Сап! – голос Шейна прозвучал у них над головами, – вернись на мостик.

– Идём! – девушка попыталась подтолкнуть Саппера, но тот даже не сдвинулся, довольно урча.

– Идём, Кристи, – пёс послушно пошёл следом за ней.

В этот раз она сориентировалась быстро. ‘Путник’ был небольшим кораблём, но по нему можно было отлично пробежаться. Коридоры, как она смогла убедиться ранее, были выстроены так, что описывали почти полный круг, позволяя обойти корабль полностью, без страха заблудиться.

Кристина первой вошла в каюту управления, и Далак немедленно нахмурился, ожидая увидеть своего помощника. Девушка ответила ему таким же суровым взглядом, отодвигаясь в сторону, и пропуская на мостик Саппера. Капитан склонился над тем самым прибором, который ранее проецировал необходимый им сектор. Шейн запустил голопроектор, теперь отходя от него на пару шагов.

– Вас приветствует БИИ ‘Серого Путника’. Добро пожаловать на борт, – яркая голограмма возникла в центре проектора, теперь работая на полную мощность.

– Она ещё меня приветствует! – проворчал Далак.

Саппер хохотнул, проходя к своему креслу.

– Я выставил ограничение на доступ к тактическим системам и системе жизнеобеспечения для этого БИИ, – продолжил Шейн.

– Ты её обидишь, капитан, – проурчал, давясь смешком пёс.

– Я сейчас тебя обижу, Сап! – Шейн поглядел на молчавшую Кристину, – через два часа будем на Бериле, готовься. Хотя, что тебе готовиться.

– Далак! – двинулась на него девушка, возмущённая подобным заявлением, – к чему готовиться?!

– Предупреждение: критический уровень минокорна. Объект Шейн Далак. Рекомендация доктора Торна – приём блокатора.

Шейн фыркнул, глядя на БИИ:

– Я это и без тебя знаю. Нечего лезть в данные Торна!

– Данное поведение расценивается, как агрессивное, – БИИ синтезировало улыбку.

– Чего?! Я мил, а не агрессивен! И этому есть свои причины, проклятая картинка.

– Запись – тысяча сорок восемь: в естественной среде позиции его прекрасно упрочены, и он находит своему поведению великолепные оправдания. Вербальная агрессия изучаемого выражается в негативных чувствах через такую форму как крик и через словесные ответы (угрозы, проклятия).

– Чего?! Тысяча сорок восемь?! Изучаемый?! – Шейн возмущённо зарычал, не хуже корранца, потешавшегося в кресле позади него, – этот докторишка посмел изучать меня? Сап! Этот гад ещё и записи делал!

– Запись – тысяча пятьдесят два, – очаровательно продолжила БИИ, – подозрительность изучаемого субъекта является отношением к индивидам, в диапазоне от осторожности до недоверия. Данный процесс сводится к убеждению, что другие личности планируют, а потом приносят вред. Доктор Торн.

– Я спокоен! – выкрикнул Шейн, – а осторожность – неотъемлемая часть моей работы! И прекрати копаться в записях Торна!

Капитан ткнул в светящуюся голограмму пальцем, и быстрым шагом покинул мостик. Кристина поспешила следом. Она догнала его у капитанской каюты.

Та была расположена на одном уровне с мостиком по левому борту корабля, чтобы он, в случае тревоги мог мгновенно прибыть в каюту управления. Шейн не закрыл за собой дверь, и девушка остановилась на входе. Она поглядела, как он закинул в рот какое-то драже, кривясь, разжевал его, глотая и не запивая.

И что у парней за привычка? Кто так принимает лекарство? И что за таблетку он прикончил? Болеет что ли? Кристина поглядела на его напряжённую спину и перевела взгляд на саму каюту. Она отличалась от её каморки.

Это была спальня, совмещённая с рабочим кабинетом. Также имелся санузел. В одном углу располагалась узкая койка со шкафом и полками, в другом – рабочий стол, оборудованный персональным компьютером. Позади рабочего стола вся стена была занята встроенными приборами. Он видимо мог проводить сеансы связи прямо из капитанской каюты. Ранее он уже просил Саппера перенаправить входящий контакт к себе на персональный компьютер.

Шейн тряхнул рукой, поднял её перед своим лицом, оглядел внимательно, и опустил, пряча в кармане штанов.

– Что ты здесь забыла? – спросил капитан, не оборачиваясь.

– Далак, – Кристина попыталась завязать разговор, – когда мы приедем на Берил…

– Шейн. Не Далак, – он обернулся к ней, не приглашая войти, просто хмуро смотрел, – и не приедем. Мы не на ханка верхом. ‘Путник’ прибудет в порт Берила уже через час.

Она набрала воздуха, чтоб говорить, но он ткнул в неё указательным пальцем, как ранее в БИИ, заявляя:

– В Занндала Сап передаст тебя первому посту сил безопасности планеты, думаю, это для тебя будет лучшим вариантом. Но если ты желаешь испытывать своё везение, можешь нанять одного из прибывших капитанов, – Шейн посуровел ещё больше, и, вытаскивая руку из кармана, украдкой глянул на неё.

Вёл он себя престранно. Может это действие его таблетки? Кристине сейчас было не до того.

– Я могу нанять тебя! – упрямо заявила девушка, не сводя с него зелёных глаз.

– У тебя нет средств, чтоб заплатить, девочка! – кинул он ей холодно.

– Тогда как я, по-твоему, заплачу тем мужикам?! – выходя из себя, выкрикнула Кристина.

Он уже набрал воздуха, чтоб ответить, и ей не нужно было это слышать, ответ она поняла по выражению его лица. Звонкая пощёчина заалела на щеке капитана, и он двинулся на неё с видом, не предвещавшим ничего доброго.

– Ты гад, Далак Шейн!

– Так и есть, – он подошёл к ней вплотную, мрачно глядя в её глаза.

Она ответила тем же, с удивлением, замечая, как они наливались цветом и становились всё ярче. Пронзительно голубой цвет его радужки делал мужчину похожим не на человека, а какого-то киборга.

Кристина не удержалась, и коснулась пальцем его щеки. Тёплая. Колючая… живой вроде…

Капитан неожиданно судорожно выдохнул, и отпрянул от неё, будто она была ему отвратительна до безобразия. Что он за тип? Девушка возмущённо покинула каюту, решая, что лучше всего вернуться к добродушному псу.

– Что они тебе сделали, эти женщины? – Кристина фыркнула, расстроено бредя по коридору к мостику.

Живот снова заурчал от голода, и она похлопала по нему ладонью.

– Как же я хочу есть…

Она вошла в каюту управления, и подошла к большому экрану, разглядывая увеличивающуюся по мере их приближения планету. Жёлто-коричневый диск не вызывал у неё никакого доверия.

Берил находился на пересечении многих гиперпространственных маршрутов, а потому большое количество торговцев использовали космопорт Заннда?ла в качестве пересадочной станции. Берил был далёк от Ансорхе?да, своеобразного ‘центра’ территории Конфедерации независимых систем, и стал пристанищем для различного рода авантюристов – наёмников, контрабандистов, охотников за головами, а также многих свободных торговцев, неохотно имевших дела с торговыми представительствами самой Конфедерации.

Климат Берила был достаточно сухой и жаркий, что не мешало немногочисленным местным жителям, а так же порой совсем странным формам жизни, обитающим в отдалённых областях. Большая территория этого негостеприимного мира была населена выходцами с различных планет.

Кристина провела пальцем по одной из панелей, стирая тонкий слой пыли. Саппер работал, изучая данные со своего места, и поглядел на неё, наклоняя вбок голову:

– О чём задумалась, Кристи?

– Вот скажи мне Саппер, где водятся такие типы как Шейн? На этой планете обязательно должна быть ядовитая атмосфера…

Пёс заурчал усмехаясь.

– Капитан, как и доктор Алайн Торн – турианцы. Ту?риан входит в состав королевства созвездия Ме?дозы.

– О как! Королевства прямо-таки! – проворчала девушка.

– Верно Кристи.

– Вы всё про какую-то Конфедерацию говорите. Эта Медуза в неё входит, да?

– Ме?доза, Кристи. И – нет, не входит. Дочь короля Селен, является ведущим учёным ИсС и он оказывает особую поддержку союзу. Далак был добровольцем. Он из вольнонаёмного состава, как и Торн, – терпеливо пояснил корранец.

– Какого состава? Состава чего? – не поняла его Кристина.

– Мы входим в атмосферу. Сядь в кресло Кристи. Будет интересно.

Глава 3

‘Путник’ спустился в порту, расположенном в северной части Занндала. Кристина спустилась по трапу вместе с корранцем, глядя на спину шагавшего впереди Шейна. Закат плавился, над чёрными пиками дальних гор. Жаркий воздух немедленно окутал её, несмотря на вечер. Что же тут днём творится? Она поглядела на десятки звездолётов, совершенно различавшихся и размером и степенью повреждённости. Только парочка из них поблескивала новой обшивкой. Из дальней части космопорта поднялось несколько больших кораблей и пропало в вышине неба. Они шли мимо ожидавших своей очереди звездолётов, и чудаковато застывших самоходных кранов.

Громадное солнце почти село. Мягкие сиреневые тени сгущались, угрожая окутать город скорыми сумерками. Ошеломлённая и подавленная, Кристина глядела, как на засыпанных песком, узких улицах, загораются редкие огни.

Здания в этом бесконечном старом городе казалось, вообще не имели формы. Словно одно перетекало в другое, и были выстроены ярусами, из светлого, почти белого камня. Полукруглые строения, шли волной, огибая земные неровности. Многие овальные глазницы окон были расписаны блеклыми сине-красноватыми красками. Несмотря на вечер, разношёрстная толпа сновала туда-сюда, и от их голосов стоял нудный гул. Кристину ощутимо дёрнули за руку и обернувшись она увидела, как призывно скалясь, некое существо стало тыкать в неё разноцветными кусками материи. Видимо предлагая приобрести её. Девушка категорично замотала головой, отступая вслед за корранцем.

– Держись рядом, Кристи, – глухо отозвался пёс.

Она так и поступила. Две золотых луны поднимались в небо, в котором принялись сиять мириады звёзд, складываясь в незнакомые созвездия. Этот великолепный вид захватил ненадолго её внимание. Они всё шли, пробираясь через толпу, и она сначала разволновалась, испугавшись, что капитан мог пропасть из вида, но потом успокоилась, видя и его спину, и понимая, что рядом с корранцем, ей мало что могло угрожать.

На какое-то время, Кристина просто закрыла глаза, держась за лапу Саппера. Господи, если не видеть всё это, то запахи, шум, гул разных голосов, выкрики торговцев, предлагающих купить у них разную чепуху с пыльных прилавков, попрошаек, чумазых детишек и пьяную ругань, пусть и на неизвестных ей языках, можно было представить, что она снова дома. Как в тот раз, когда они с братом отправились в Дубай на недельный отдых, и посетили его бесконечные рынки. Немедленно её горло сдавил предательский ком. Какое счастье, что брата не оказалось с ними в ту самую ночь. Кристина зажмурилась сильнее, чувствуя, как увлажнились глаза. Всё то, что она гнала от себя последнее время, эти мысли и чувства обострились вдруг. Тоска по дому настолько охватила её, что ей в пору было заголосить на весь этот пыльный мирок.

Меж тем, они куда-то прибыли. Шейн растолкал зевак у входа в большое, весьма жалкого вида заведение, и вошёл, теряясь в клубах плотного цветного дыма. Корранец последовал за товарищем, оглядываясь, и следя за тем, чтоб она не отставала. По-видимому, это был какой-то бар. Поскольку находящиеся в помещении существа потягивали из своих ёмкостей разноцветные жидкости, и время от времени смачно ругались, толкая друг друга, то она согласилась с собственным предположением.

– Кристи, – Саппер положил лапу ей на плечо, и подтолкнул к барной стойке, – я оставлю тебя здесь.

Он усадил её на скрипящее сиденье, и серьёзно поглядел лицо.

– Никуда не ходи, ни во что не ввязывайся, даже не говори ни с кем.

– Сап! – Кристина не смогла скрыть страх, – Сап…

– Я буду наблюдать за тобой, но мне нужно отойти. Нельзя, чтоб нас видели вместе, Кристи.

– Да почему?! – возмутилась она, – что со мной не так?

– Ты женщина, – он коротко кивнул ей, и ещё раз хлопнув по плечу, оставил одну.

– Женщина? Он серьёзно? Это причина?! – она продолжала ворчать, оглядывая посетителей.

Конечно же, она представления не имела, кто ещё населял просторы этой части вселенной, но среди посетителей, находящихся в этом заведении, могла с удивлением отметить преобладание гуманоидных рас. Пусть они и отличались от жителей земли цветом кожи или волос, но не чудовищных пауков, или склизких монстров она, слава Богу, не встретила. Пока…

Кристина вцепилась обеими руками в один единственный подлокотник своего сиденья, исцарапанный толи зубами, толи когтями, и попыталась взглядом отыскать своих спутников. Шейн и корранец сидели в самом конце заведения, почти невидимые за спинами пьющих посетителей. Девушка горько поджала пересохшие губы. Как же хотелось привести себя в порядок, скинуть эту грязную одежду, и… поесть…

К экипажу ‘Путника’ присоединился высокий мужчина в тёмном плаще, и в отличие от одежды капитана, выглядел он гораздо приличнее, и чище. Они поздоровались, холодно, но знались, это она поняла.

– Что у них за секреты? – Кристина попыталась разглядеть лицо мужчины, но широкополая шляпа не давала ей это сделать, – на кой ему шляпа? Нет, ну честно?..

Собеседник Шейна выглядел слишком пафосно для этого места, и по всему видно, был этим самым фактом доволен. Самомнение у этого парня было что надо, держался он раскованно, сидел, откинувшись на грязную спинку широкого трёхместного сиденья, и занимал его своим величием почти всё.

Капитан что-то проговорил, и сощурился, глядя на неё сквозь цветной туман. Вяло махнув рукой, он разогнал мягкие клубы, продолжая беседовать с незнакомцем.

Она закатила глаза, теряя терпение.

– Как ты можешь пить?! Ты же за рулём!

– Да мы вели их до самого Ханоса! – донёсся до её слуха хриплый бас, – мы потеряли половину флота Тиминталлы, но разгромили тварей! Мы сделали это!..

Седой верзила со всей силы впечатал свой кулачище в хлипкий стол, и тот хрустнул, накренившись на бок, отчего ёмкости с напитками принялись скользить по его поверхности, грозя свалиться на грязный пол.

Его собеседники, или собутыльники заворчали, возмущённо замахали руками, хватая свою выпивку. Кристина автоматически подалась вперёд, и подхватила последний катившийся стакан седого горемыки. Он что-то довольно забасил, переходя на свой родной язык, и она не поняла и слова, но тут же была стянута со своего места, и водружена между ним, и зеленоватым тощим соседом.

– Здрасте… – девушка нервно улыбнулась, когда все глаза, и маленькие, налитые кровью, и огромные, почти прозрачные, уставились на неё.

– Они мне не верят, малышка! – седой был видать каким-то ветераном.

– Да как же так-то?.. – она попыталась отодвинуться, это было бесполезно.

Мужчина всё твердил о последнем выигранном сражении. На какое-то время девушка приоткрыв рот, заслушалась, так славно лилась его хриплая, горячая речь. Казалось, что она сама побывала там, среди величественных кораблей, атакующих неких вторженцев с Чёрных планет. Заправлял этим злодейством человек-существо, или ещё кто, именуемый рассказчиком, единым повелителем тех самых Чёрных планет. Видимо ещё тот был гад, и наверняка, подумалось девушке, Далак Шейн его прямой потомок. Судя по всему, этот мир совсем недавно пережил ужасную войну, и таких масштабов, что ей и не снилось. Половина лица бывшего солдата была обезображена шрамом, оставленным ожогом. Один его глаз был скрыт тёмной тряпичной накладкой, и теперь он напоминал ей пирата. Кристина вздохнула, поглядывая через плечо сидевшего напротив мужчины, укрытого пыльной накидкой, пытаясь снова разглядеть в дыму своих товарищей.

Шейн продолжая беседу с незнакомцем, криво усмехнулся, хватая кружку, моментом осушая половину её содержимого.