Текст книги "Дар золотому дракону (СИ)"
Автор книги: Оксана Чекменёва
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 25 страниц)
ГЛАВА 7. СОСТЯЗАНИЕ
23 июня. День второй.
Я в растерянности смотрела на дракона. Вопрос был слишком неожиданным.
Я я не знаю. Не задумывалась никогда. Всякие нравятся. Кроме лысых.
Ну, с этим-то проблем точно не будет, Эльрод взъерошил свои и без того стоящие дыбом волосы.
Эльрод, я тебя, кажется, предупредил, насупился наш старейшина.
Да что такого-то? Я что, не имею права за девушкой поухаживать?
Не имеешь! заявил вдруг Керанир. Это моя человечка, понятно? Мне её подарили! И я её сюда принёс. А ты лети и найди себе другую.
А тебе-то она зачем? удивился мужчина. Мал ты еще для девушки. Да и жена у тебя есть.
В данный момент моя жена, в силу возникшего форс-мажора, не способна исполнять единственную супружескую обязанность, в которой, даже находясь в этом теле, я очень нуждаюсь готовить еду, усмехнулся Керанир. Так что, не станет возражать, если эту обязанность возьмёт на себя кто-то другой, а конкретно Аэтель.
Ты абсолютно прав, Керанир, улыбнулась малышка Луччи. Не стану. И подмигнула мне.
А моя челюсть снова чуть на пол не упала, впору верёвочкой подвязать. Сюрприз за сюрпризом! Это получается, что Луччи жена Керанира? А я-то думала, что он с ней нянчится, как старший ребёнок с самым младшим, а они, оказывается, муж и жена. Хотя, чему тут удивляться, у Эйлинода жена вообще яйцо! А муж Нивены воскресший покойник. Интересно, а у нашего старейшины что с женой случилось?
Сговорились, скривился Эльрод. И чему я удивляюсь, вы всегда плечом к плечу стояли. Эх, если б я нашёл такую же, чтоб и меня так же поддерживала женился бы, не раздумывая.
Плохо искал, хмыкнул Мэгринир.
Как будто у меня такой уж большой выбор был, фыркнул Эльрод. Зато теперь все женщины мира к моим услугам! Эх, знавал я одну вдовушку
Ты что, и раньше с человечками?.. А как же табу? возмутился Эйлинод.
А что табу? Нельзя похищать человеческих женщин, нельзя брать их в жёны. И никакого запрета на то, что бы слегка поразвлечься. Словно сам никогда так не делал? Мальчик покачал головой. Да ладно!? Он оглядел всех, кто находился в пещере. Только не говорите, что и вы никогда так не делали? Только честно!
Я никогда, ответил Керанир.
И я, Элрохин поднял руку.
Остальные молчали.
С вами троими всё понятно, женились чуть ли не мальчишками. Но поверьте, почти все холостяки, отправляясь к людям по делам, не отказывали себе в том, чтобы покувыркаться с какой-нибудь весёлой вдовушкой. Кстати, нам ведь нужно скот закупать, вот завтра и полечу, заодно и разведаю обстановку. Кто со мной?
Может быть, сначала всё же разыщем всех выживших? нахмурился наш старейшина.
Думаю, нам нет смысла делать это всей толпой, двое-трое вполне могут заняться закупками, тем более что и с мясными продуктами, как я понял, не всё так уж радужно, а едоков у вас прибавилось. А остальные и так за полдня справятся. Я прав? и Эльрод, подняв брови, оглядел мужчин.
Думаю, прав, кивнул Диэглейр. Давайте решим, кто и чем завтра займётся, скажем нашей хозяюшке и спасительнице «спасибо» и отправимся спать, время позднее. Итак, кто на поиски, а кто за покупками?
Я остаюсь, первым ответил наш старейшина. Я должен закончить то, что начал. И только я знаю, где уже всё проверено, где частично, а куда у меня крылья пока не дошли.
Значит, именно тебе и возглавлять поиски, согласился Диэглейр. Я тоже остаюсь. Кто ещё?
Я, ответил Леонейл. Нивена, хочешь полететь со мной?
Хочу, кивнула девочка. Я ведь сказала никогда тебя больше не отпущу. Аэтель, справишься без меня?
Конечно. До следующей стирки легко справлюсь, я теперь неплохо здесь освоилась. Только шариков мне для плиты побольше наделай на всякий случай. Едоков то прибавилось.
И я остаюсь, а это уже Элрохин. Не хочу деда надолго оставлять, пока он не оправится после заточения.
А я полечу, пожалуй, пожал плечами Аэглеф. Хочется посмотреть, как изменился мир за то время, что меня не было.
А можно вопрос? слова Элрохина о заточении напомнили мне об одной странности, которую я заметила, но в тот момент было не до расспросов.
Конечно, улыбнулся мне Элрохин. Спрашивай, о чём хочешь, девочка, не нужно каждый раз просить разрешения.
Когда мы только вас нашли, Нивена переживала, что вы там без еды, воды и почти без воздуха. Она сказала, что там гер-ме-тич-но, использовала я новое слово, которое узнала от девочки. Кажется, скоро я и сама начну разговаривать на драконьем языке. А когда вы вышли, то сказали, что вода и воздух у вас были. Мне это непонятно.
Ты ведь уже знаешь, что все мы владеем магией огня, а некоторые и другими стихиями. Так вот, среди нас оказались те, кто может управлять водой и воздухом. У нас получилось обеспечить приток свежего воздуха и заставить воду просочиться сквозь мельчайшие трещины в стенах. И светом мы себя, конечно, обеспечили. К сожалению, никто из нас не обладал магией земли, так что, открыть проход мы не смогли. Это очень редкий дар, хорошо, что у Фолинора он был, иначе мы бы все там снова умерли.
Понятно
Если есть еще какие то вопросы спрашивай.
Я многие слова не понимаю, смутилась я.
И какие конкретно?
Ну, вот это хотя бы. Конкретно. И ещё несколько. Я все не помню, а некоторые даже не выговорю, но вот еще это форсажор.
Форс-мажор? уточнил Диэглейр. Это значит, обстоятельство непреодолимой силы. То, что нельзя изменить, то, что от нас не зависит. Понимаешь?
Не очень.
Хорошо, представь, что тебя послали ммм например, в лес, землянику собирать. А ты заболталась с подружкой, ушла с ней гулять, и ягоду не собрала. Кто виноват?
Я, конечно. Только я так не делала никогда, а вот братцам за такое частенько доставалось. Пошлёт их папенька огород поливать, а они на речку убегут и весь день купаются. Ох и получали они потом хворостиной! А меня за ягодами не посылали, я дома, с детьми целый день, только к колодцу и выходила.
Да, похоже, невесело тебе жилось, вступил в разговор Аэглеф. А представь, что ты всё же пошла в лес, с подружками не болтала, цветочки не собирала, на речку не убегала. Пришла а там снег выпал по колено!
Летом? Снег? Так не бывает! рассмеялась я.
А вдруг? Вот взял и выпал. Или пожар лесной прошёл, всё сгорело. Ни леса, ни земляники. И пришла ты домой без ягод. Кто в этом виноват?
Тот, кто костёр в лесу не затушил.
Но не ты, верно? От тебя ничего не зависело. Ты не смогла принести ягод, потому что их просто не было. Форс-мажор, понимаешь?
Ага. Значит, всё, что с вами случилось это форс-мажор? Виноват этот Лоргон, а вы все ничего сделать не могли. Так?
Всё верно, Аэтель, похвалил меня наш старейшина и ушёл в спальню, даже не попрощавшись. Впрочем, вскоре вернулся и дал мне тетрадь и какую-то палочку. Давай сделаем так ты будешь записывать все слова, которые тебе непонятны, а в конце каждого дня я буду тебе их объяснять, хорошо? Кстати, ты писать умеешь?
Да, умею, кивнула я, рассматривая странную деревянную палочку, заострённую с одного конца, там из дерева торчало что-то чёрное.
А почему именно ты? возмутился Эльрод. Я тоже мог бы объяснять Аэтель непонятные слова.
Потому что она живёт в моей пещере, напоминаю, если с первого раза не запомнил. А после ужина тебе здесь делать нечего. Потом наш старейшина вновь обратился ко мне. Это называется карандаш, Аэтель. Просто проведи по бумаге грифелем, вот этой чёрной штучкой. Попробуй.
Я попробовала. На бумаге появилась чёрная полоса. Как удобно! И чернила с собой носить не нужно, и кляксы не наделаешь. Желая поскорее испытать новую игрушку, я положила тетрадь на стол и, прикусив от усердия кончик языка, старательно вывела большими печатными буквами: «ВУЛКАН», «КОТ И КЛИЗЬМА», «КАНКРЕТНА», «АПСАЛЮТНА» и, немного подумав и попыхтев, «АЛЬТИРАНТИВА». Буквы вышли кривые, ну так я же лет восемь, наверное, перо в руки не брала. Да, как в школу при храме ходить перестала, так и не брала. Писала иногда палочкой на земле, братцам буквы показывала, вот и всё. Хорошо хоть вообще не забыла, как они пишутся.
Ой, как всё запущено насмешливо протянул Эльрод, заглядывая мне через плечо.
Посмотрел бы я, как бы ты записывал на слух слова незнакомого языка, осадил его наш старейшина. Скажи, Аэтель, ты долго в школу ходила?
Целый год!
Каждый день?
Не-ет! Только по воскресеньям, после службы. Жрец нам показывал буквы и цифры, учил складывать, читать и писать. И еще рассказывал про то, что было в старину и немножко про другие страны. Только я уже почти ничего не помню, это давно было.
А хотела бы ещё узнать? Про старину, про другие страны?
Конечно. Только больше меня в школу не пускали, нужно было с малышнёй сидеть, а Идгит одна не справлялась. Маменька сказала, раз имя своё написать могу и деньги сосчитать так, чтобы в лавке не надули, то и хватит, остальное мне без надобности.
Тогда я буду тебя обучать. У нас именно старейшина учит детей всему, это одна из его обязанностей. А так как других учеников у меня не осталось он пожал плечами и печально улыбнулся.
Спасибо! обрадовалась я. Мне всегда было интересно узнавать что-то новое.
Значит, сегодня и начнём. Вот только гости разойдутся, он поднял бровь и пристально посмотрел на Эльрода.
Похоже, нас выгоняют, тот скорчил печальную рожицу, а потом посерьёзнел. Ладно, мы уходим. Магилор, Мэгринир, кто из вас завтра с нами.
Блондины переглянулись, потом помахали кулаками и замерли, при этом Мэгринир обеими руками сделал «козу», а Магилор так и оставил кулаки сжатыми.
Значит, Магилор, глядя на их руки, кивнул Аэглеф. Давайте завтра утром встретимся здесь и решим, что нам нужно в первую очередь, и как это осуществить.
Я старательно записала в тетрадь: «АСУЩИСТВИТЬ» и «КУЛАКИ». Удобно очень, теперь не забуду расспросить нашего старейшину и про это странное махание тоже.
А все старейшины в это время постепенно разлетелись по своим пещерам, точнее по пещерам, когда-то им принадлежащим. Теперь они все равно были пустыми, возражать было некому. Нивена тоже улетела вместе с мужем здесь для него не было места, а отпускать его одного она больше не хотела. А я убрала со стола, перемыла посуду, а потом и младших ребятишек.
Эйлинод упирался, отказывался раздеваться, но я поинтересовалась, что такого я у него увижу, чего не видела прежде, имея десять младших братьев. В итоге он всё же согласился, но так забавно прикрывался ладошками, что я втихаря хихикала. Я, конечно, знала, что он совсем недавно был взрослым, и даже старым, но не могла видеть мужчину в этом крохе. И, кстати, на предложение, чтобы его помыл старейшина, если меня он стесняется, Эйлинод замотал головой и обречённо отдался моим рукам. Похоже, нашего старейшину он стеснялся ещё больше.
Искупав младших в раковине, я в ней же вымыла голову Кераниру, а домываться он отправился в ванную, заверив, что справится сам. Ладно, он достаточно большой, пусть сам, мне не жалко.
Когда дети ушли спать, а мы остались в «доме» вдвоём с нашим старейшиной, если не считать сопящей в колыбельке Лани, то он выполнил обещание объяснил, что означают все те непонятные слова, которые я записала. А заодно и написал рядом эти же слова, но уже правильно. Теперь стало понятно, над чем насмехался Эльрод, а вот наш старейшина не смеялся и не злился, он объяснял всё очень понятно и не сердился, когда я задавала кучу вопросов, которые даже мне самой казались глупыми. Кроме странных слов я узнала про занятную игру «Камни-ножницы-бумага», которая помогала решить любой спор. Эх, моим бы братцам такую, а то у них вечно споры да ссоры, и выигрывает тот, кто всех переорёт, а то и стукнет сильнее.
А еще я узнала, что такое вулкан. Старейшина даже показал мне картинки в книге, чтобы стало понятнее. Хорошо, что поблизости вулканов нет, и нашей деревне не грозит участь тех городов, о которых рассказал старейшина те погибли, потому что находились слишком близко к вулканам, которые вдруг проснулись. Ох, ну и впечатлил же меня рассказ старейшины, надеюсь, этой ночью кошмаров у меня не будет.
Кошмаров не было. Я крепко спала, и сны мне снились хорошие, хотя и немного странные. Например, я летела, сидя на ладони огромного золотого драконе, мы были высоко-высоко, а внизу был вулкан, но он был не опасный, а даже красивый. Мне почему-то совсем страшно не было, я придерживалась за ноготь дракона, уверенная, что он меня не уронит, и любовалась происходящим под нами катаклизмом теперь я знала, что это значит, а золотой дракон опустил ко мне огромную морду и сказал: «У тебя очень светлая головка, Аэтель». И улыбнулся, но не тем страшным драконьим оскалом, с зубами, длиной в мою ногу, а улыбкой старейшины, той, которой он улыбался мне, когда рассказывал об этом самом вулкане. И я улыбалась в ответ, и мы летели дальше, и вулкан исчез вдали, а под нами плыли поля, леса, реки и города, я никогда столько всего не видела. А дракон снова улыбнулся и сказал: «Я обо всём расскажу тебе, девочка, мне всегда нравилось учить детей». Я хотела напомнить, что вообще-то уже не ребёнок, но вместо моих слов раздался детский плач.
Резко вынырнув из сна, я увидела Лани, которая сидела в колыбели и, увидев, что я проснулась, прекратила плакать, но продолжила недовольно хныкать. Быстро переодев мокрую малышку и перестелив постельку, я укачала её буквально за несколько минут чудо, а не ребёнок! и снова рухнула на свой диванчик, в надежде досмотреть красивый сон. Увы, больше мне в эту ночь ничего не снилось.
Быстро расправившись с утренними делами подоив и покормив скотину, приготовив завтрак и накормив малышку, я стала собирать узелки драконам в дорогу. Конечно, очень хорошо, что едят они всё же человеческим ртом, а не драконьим, но запасы мяса, сыра и хлеба всё равно таяли на глазах. Допустим, хлеб я напеку, если мне покажут, как это можно сделать на плите, можно зарезать гусей и овец, но надолго ли хвати и их, всё же девять взрослых мужиков едят немало. Плюс мы с детьми.
Ладно, я как-то привыкла к кашам, к тому же, картошка тоже очень вкусная и сытная, но мужчинам нужно мясо. Надеюсь, что та троица, что полетит к людям, не только женщин будет искать, но и о пропитании позаботится, им же самим это нужно.
Интересно, а как они еду и скот понесут? В сетках, как Керанир? Или как-то ещё? И как они вообще покажутся людям? Это у нас в деревне драконы испокон веков появлялись, а вот в остальных деревнях вроде бы такого не было. И зачем драконы вообще к нам прилетали? Не для того же летели полдня, что бы утащить овцу или корзину? Керанир сказал, что у них много золота, и, судя хотя бы по одежде так оно и было, так что за корысть им в наших дарах?
Эти вопросы я решила задать собравшимся за завтраком драконам. И начала именно с последнего.
А зачем драконы прилетают к нам в деревню и забирают разную ерунду?
Мужчины переглянулись и вроде бы смутились. Потом Диэглейр, криво улыбнулся и ответил:
Это молодёжь балуется. Устраивают состязание.
Состязание?
Да. Уже никто не помнит, откуда пошла эта традиция, но каждый год, в день летнего солнцестояния, все драконы от двадцати до тридцать лет, летят к ближайшей земле наперегонки. Первый долетевший считается победителем, он разворачивается и летит назад, навстречу остальным. И больше в соревнованиях не участвует.
Так вот почему всегда прилетает только один дракон! сообразила я.
Да. Самый сильный. За несколько часов пути он далеко отрывается от остальных.
Ладно, а зачем хватать вещи?
Видишь ли, Аэтель, однажды победитель сжульничал. Да, он оторвался от остальных, они его уже не видели, поэтому он подумал зачем тратить силы и лететь дальше, все равно уже победил. И он повернул назад раньше, чем долетел до земли.
Вот обманщик! возмутилась я. И как же об этом узнали, его же никто не видел? Ведь узнали же, да? Иначе бы вы мне этого не рассказывали.
Да, узнали. Летевший вторым удивился тому, как быстро первый преодолел оставшееся расстояние. На беду хитреца, он обладал магией воздуха, смог проследить точный путь «победителя» и увидел подлог.
И что стало с тем хитрецом?
Ничего, Диэглейр пожал плечами. Это просто соревнование на интерес, вот и всё. Единственным наказанием стало то, что все узнала веры этому мальчишке нет, и вряд ли будет.
Наверное, он предпочёл бы порку, пробормотала я.
Несомненно. Но дело было сделано и привело к неожиданному результату в правилах состязания появилось новое условие долетевший первым доказывает это, прихватив с земли любой предмет, который ему под лапу подвернётся. Сначала это был камень или куст, а потом, когда в том месте появилось человеческое поселение
Дракон стал хватать уже что-то, принадлежащее людям, подхватила я. В том числе собачью будку или половину крыши.
В запале состязания особо выбирать было некогда, смущённо улыбнулся Диэглейр. И, действительно, порой прихватывалось то, что лучше было бы не трогать.
Хорошо, что в последнее время люди стали выносить «дары» на берег океана, вступил в разговор наш старейшина. Драконы брали лишь то, что им предлагалось.
Правда? удивились старейшины вразнобой. Не знали. Ну, надо же.
Я вроде бы слышал что-то подобное незадолго до смерти, чуть нахмурился Эльрод, вспоминая. Это случилось лет двести назад, никто из вас этого уже не застал.
Я слегка вздрогнула, услышав, как спокойно дракон говорит о своей смерти, как кто-то сказал бы: «Незадолго до моей свадьбы» или «Незадолго до половодья». Просто указывая некое время, не более. Я и сама, похоже, так до конца и не осознала, что вообще-то, все эти восемь мужчин сотни лет пролежали мертвецами в склепе. Бррр Хорошо, что я увидела их уже живыми и молодыми, кроме Бекилора, конечно, а то бы эта мысль о воскресших мертвецах мне бы спать не давала. Но, видимо, всё, что я узнала за последнюю пару дней, как-то сгладило впечатление от этого. Полёт на драконе, тысячелетние дети, младенец, вылупившийся из яйца практически у меня на глазах после этого воскресшие старейшины уже не казались чем-то настолько невероятным. Я просто забывала об этом, воспринимала их, как не знаю, узников, долго сидевших в остроге, а теперь вернувшихся домой, что ли. И лишь иногда какая-нибудь фраза, как сейчас, например, заставляла меня осознавать произошедшее.
Значит, зря в нашей деревне каждый год собирают дары для дракона? я решительно отмахнулась от жутковатой мысли о воскресших мертвецах. Узники, это просто узники, а мы их из каземата вытащили! Достаточно было бы оставлять на берегу мешок брюквы, что ли? Или вязанку хвороста? И всё?
В этом году ваши дары пришлись очень даже кстати, улыбнулся Керанир. Но вообще-то, да, хватило бы и вязанки хвороста, ты права.
Удобно это, наверное? задумчиво протянул Элрохин. Я, помню, в своё время принёс овцу. Стадо паслось между берегом и деревней, поэтому в неё я даже не залетал.
А я ведро, вспомнил Мэгринир.
Я небольшую скирду сена, пожал плечами Эльрод. Тоже до деревни не долетел.
А я кусок плетня, усмехнулся Керанир.
А вы что? обвела я взглядом остальных драконов. Мне стало очень любопытно.
Мы ни разу не были первыми, ответил за всех Диэглейр. Кроме Фолинора.
И он широко улыбнулся, остальные взрослые тоже заулыбались или захихикали. Интересно, что же такого принёс наш старейшина, отчего остальные до сих пор веселятся? Но спросить я не решилась, впрочем, за меня это сделал Керанир.
И что же ты принёс?
Верёвку с бельём, смущённо пробормотал Фолинор и, похоже, покраснел.
С женскими панталонами, уточнил Эльрод.
Мне показалось издалека, что это полотенца, как-то привычно огрызнулся наш старейшина. Кажется, его не в первый раз дразнят теми панталонами. Мне вдруг стало его жалко.
А как же вы скот понесёте? я решила отвлечь внимание от него и его добычи. В сетках не очень удобно, повезло, что наша скотина ноги не переломала.
Хмм нахмурился Эльрод, забыв про свои насмешки. Способ-то есть, но Забыл спросить, корабли-то хоть в порядке? Не подумал как-то, что меня почти двести лет не было, для меня этого времени просто не существовало.
В порядке, кивнул наш старейшина. Они у нас теперь другой формы, паруса несколько иначе расположены, более быстроходны. Прогресс не стоит на месте. Но всё так же приспособлены под полёт.
Корабли летают? воскликнула я, не сдержав удивления.
Ещё и летающие корабли? Божечки, куда я вообще попала?
ГЛАВА 8. КОРАБЛИ С СЕКРЕТОМ
24 июня. День третий.
Нет, конечно, нет, улыбнулся моему изумлению наш старейшина. Летаем мы, драконы, а корабль несём в лапах. Но, сама понимаешь, обычный корабль так не понесёшь мешают мачты, паруса, к тому же, нужно за что-то хвататься, чтобы не повредить обшивку. Поэтому наши корабли делаются особенными. Со стороны посмотреть обыкновенные, но с секретом.
С каким? мне безумно захотелось увидеть «корабли с секретом», даже, наверное, сильнее, чем «летающие корабли».
Если хочешь, сможешь увидеть, предложил Эльрод.
Очень хочу! Только это же, наверное, далеко, да и малышку я оставить не могу.
Думаю, на полчаса её можно будет оставить, ничего страшного, найдётся, кому присмотреть, покачал головой наш старейшина. Но сначала нам нужно будет слетать всем вместе на Скалу Солнца, и представить Лани миру. Думаю, никто не станет возражать, что это нужно сделать сегодня?
Никто не возражал. Все, похоже, знали, о чём шла речь, а я просто решила следовать за ними. И, спустя совсем недолгое время, держа на руках малышку, которую девочки нарядили в красивое красное платьице, уже едва ли не привычно уселась в подставленную золотым драконом ладонь. А спустя еще несколько минут сошла на вершине высоченной отвесной скалы, наверное, раза в два выше той, в которой находилась наша пещера. Прежде я даже не догадывалась о её существовании, поскольку из пещеры её видно не было.
Вершина горы была словно бы срезана огромным ножом, единственное, что на ней выделялось каменное возвышение размером со стол. В отличие от абсолютно пустой и гладкой площадки, этот «стол» был весь покрыт рисунками, как и камень, закрывающий вход в усыпальницу. На одной стороне «стола» была картинка, изображающая драконов, стоящих в ряд и глядящих на пару в центре. Эти два дракона держались за передние лапы, а на них лились лучи солнца странной формы. На другой картинке так же выстроились в ряд драконы, а стоящий в центре поднимал в лапах вверх маленького дракончика, и на него тоже светило странное солнце.
Из любопытства я обошла каменный стол и увидела ещё две картинки, которые повторяли происходящее на первых, с той разницей, что вместо драконов там были изображены люди.
Дай-ка мне малышку, попросил Бекилор.
Лани охотно пошла к нему на руки и с интересом стала рассматривать золотую цепь с медальоном в форме дракона, которая была надета на нём поверх красного прямого платья с золотой отделкой. И когда успел переодеться, за столом-то в нормальной одежде сидел, в рубахе и штанах? Огляделась остальные были одеты как обычно. Наверное, Бекилор приоделся, что бы совершить ритуал, он же теперь главный старейшина.
Кто её отец, спросил он в это время у Фолинора.
Не знаю. Я нашёл её яйцо в пещере Мэгроса, но дед он ей или прадед не знаю. Там три поколения вместе жили, Лани могла быть чьим угодно ребёнком.
Ладно, это уже не важно, никого из её близких родственников здесь всё равно нет. Пожалуй, начнём, и Бекилор с удивительной силой для того, кто вчера ещё на ногах не держался, высоко поднял Лани над головой и начал говорить медленно, размеренно и очень торжественно:
Сегодня мы представляем миру новое дитя нашего рода, Ланиэллу, дочь семьи Мэгроса. Благослови её, Камень Судьбы, освети путь её в этом мире, подари разум и силу, счастье и долголетие, а так же надели магией. Вручаем это дитя в твои заботливые объятия, оберегай и поддерживай её на длинном жизненном пути.
Произнеся эту торжественную речь, Бекилор положил малышку на «стол» и отступил, встав в круг, образованный остальными драконами. Все замерли и молча смотрели на Лани, словно чего-то ждали, тишину нарушало лишь весёлое гуканье девочки, играющей со своей ножкой. Я тоже ждала, сама не знаю чего. И тут в совершенно гладкой на вид столешнице, немного выше того места, где находилась макушка малышки, появилась дыра, и из неё, медленно и плавно, выплыл большой, с два моих кулака, ярко-синий, полупрозрачный камень, той же формы, что и странное солнце на рисунках. Неторопливо взлетев в воздух, он застыл над девочкой так, что лучи солнца, проходя сквозь него, упали на малышку и забегали по ней солнечными зайчиками. Причём были они странные, двух цветов голубые и красные, я никогда ничего подобного не видела. Камень чуть покачивался, зайчики бегали по телу Лани, она с радостным смехом пыталась их ловить, а мы все, словно заворожённые, смотрели на эту удивительно красивую картину.
Спустя несколько минут, синий камень совершил обратный полёт и скрылся в дыре, которая тут же исчезла, и снова верх «стола» был абсолютно гладким. Все словно бы отмерли, зашевелились, заулыбались, Бекилор снова взял малышку на руки и снова поднял к небу.
Благодарим тебя, Камень Судьбы, что принял новое дитя и благословил магией огня и воды. Отныне её судьба в твоих руках, береги же чадо своё, как берег всех нас тысячи лет. После чего передал малышку Фолинору. Заботься о ней, как о своём ребёнке, поскольку увидела свет она в пещере твоей.
Наш старейшина неловко взял девочку на руки было видно, что с такими крохами ему прежде дело иметь если и приходилось, то очень редко, но, наверное, вспомнив, как её обычно держу я, перехватил поудобнее, и малышка прижалась к нему, сунув в рот палец и вцепившись другой ручкой в воротник его рубашки. А потом расслабилась настолько, что надула прямо на руку, на которой сидела.
Признала папашу, засмеялся Эльрод. Пометила.
Следующий новорожденный твой, беззлобно буркнул наш старейшина. Пусть тебя тоже метят.
Э, нет! Не раньше, чем найду себе такой же подарочек, как твоя Аэтель. Самому мне прежде пелёнки менять не доводилось.
Как будто мне доводилось, хмыкнул Фолинор.
Давайте мне Лани, предложила я. Мне было неловко это ведь моя обязанность присматривать за малышкой, но она всё же умудрилась напрудонить именно на нашего старейшину, а на меня еще ни разу. Хотя мне-то как раз и не привыкать.
Держи, малышка оказалась у меня на руках. Но только потому, что нам всё равно нужно улетать. Оказывается, держать малышей не так уж и страшно. Раньше я с такими крохами дела не имел, кроме тех случаев, когда представлял их миру, но там ребёнка нужно иначе держать. И, кстати, усмехнулся, за все две сотни лет меня никто из них так и не «пометил». Лани первая.
Кажется, он вовсе не сердится. Нужно будет как следует отстирать его рубашку, чтобы и следа не осталось, а то всё равно неудобно вышло.
Пора начинать приучать её к горшку, идя вместе с мужем к краю площадки, сказала Нивена, после чего обратилась драконом и улетела вслед за ним.
Она же кроха совсем, удивлённо пробормотала я, глядя ей вслед.
Она не человеческий ребёнок, и еще не раз тебя удивит, повторила Лучиелла слова Нивены, сказанные мне вчера в кладовой, после чего Керанир подхватил её в лапу и тоже улетел.
Уже удивляет, бормотала я, усаживаясь на ладонь золотого дракона. Её что, действительно уже можно к горшку приучать?
Не знаю, ответил дракон. Но девочкам виднее. В отличие от них, у меня своих детей не было.
А жена?
И жены тоже. Так и не встретил ту, которую смог бы полюбить настолько, чтобы связать наши жизни. В чём-то Эльрод прав не такой уж и большой у нас был выбор.
Нивена говорила их было больше тысячи. Это же, как десять наших деревень, или даже больше. Но у нас как-то все находят себе жён и мужей, редко кто с соседних поселений привозит жену. Всех своих разбирают, вон, даже для перестарка Фритсвит муж нашёлся, хотя и не самый завидный. Но нашёлся же. Хотя Старейшина-то про любовь говорит, а у нас что? Парень выбирает девку посимпатичнее, да чтоб по хозяйству хорошо справлялась, ну и приданное чтобы хоть какое-то было. И девки, точнее, родители их, тоже смотрят, хозяйственный ли мужик сватается, не сильно ли пьёт, не дерётся.
А любовь?.. У нас говорят стерпится-слюбится. Девок особо не спрашивали, замуж выдавая, да и они не сильно ерепенились, если только совсем уж жених не противный был кому ж охота в перестарках остаться. Кому-то везло, и жили они ладно да складно, кто-то как кошка с собакой, большинство просто плечом к плечу детей да хозяйство тянули. Это было привычно, нормально, так жили все. Может, не будь я так нужна дома, меня б уже отдали бы за Годфрита или Идгара, и пошла б я, не пикнув. Конечно, ходил бы у меня Годфрит не раз битым, да и сама бы огребала от него, но пришлось бы всё равно женой быть и кормить, и стирать, и детей ему рожать. Жизнь такая.
А у драконов не так. У них браки только по любви. Они лучше всё жизнь в одиночку проживут или, как Леонейл, несколько сотен лет ждать будут, но без любви не женятся. И что-то мне подсказывало, что никто здесь дочь свою за нелюбимого замуж не отдавал. Чем дольше я узнавала драконов, тем сильнее они мне нравились. И почему их все так боятся? Да потому что не знают о них ничего, кроме того, что огромные и огнём дышат. Я, кстати, этого пока не видела, может, про огненное дыхание это тоже просто сказка?
Пока я об этом думала, мы уже прилетели домой. То есть, в пещеру нашего старейшины, но для меня, как ни странно, за прошедшую пару дней эта пещера стала роднее того дома, в котором я прожила все свои семнадцать лет. Пока я переодевала и обмывала Лани, а потом застирывала её описанное красивое платьице, наш старейшина тоже переоделся. Наверное, он даже переговорил о чём-то с остальными драконами, потому что когда я, с чистенькой малышкой подмышкой, вышла из ванной, дома кроме него находились только Бекилор уже в обычной одежде, мальчики и Луччиэла. Ни остальных мужчин, ни Нивены уже не было.
Я покажу Аэтель корабли, сказал наш старейшина, забирая у меня Лани и сажая в колыбельку. Луччи тут же стала отвлекать недовольную подобным перемещением малышку тряпичной куклой. Она никогда такие не видела. Присмотришь за малышами?
Конечно, улыбнулся старик. Мне это только в радость будет.
Ну же, Аэтель! золотой дракон протянул мне лапу. Летим скорее, а то опоздаем.
Я даже заметить не успела, когда Фолинор успел превратиться в дракона. Как у них всё это быстро, глазом моргнуть не успеешь. Вроде бы не в первый раз такое вижу, а всё никак не привыкну. Быстро усевшись на ладонь дракона, я с интересом стала оглядывать места, над которыми мы пролетали. Поля, в которых колосилось жито, огороды, на которых я успела разглядеть зелёные грядки, только с чем именно с такой высоты видно не было. Луга, на которых, наверное, прежде пасся скот, только его здесь больше не было. Речка петляла, похоже, по всему острову. Интересно, она с самого начала такой была, или драконы специально ей такое русло сделали, что бы и мимо огородов пробегала, и мимо пастбищ? Обладая магией воды, это, наверное, вполне можно сделать. Кстати, о магии воды
