Текст книги "Великий, Ужасный и... Любимый (СИ)"
Автор книги: Оксана Чекменёва
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)
В этот момент появился сам герой моих размышлений, улыбнулся Джейку, которому я как раз вытирала измазанную мордашку, тот в ответ набычился, мистер Страйкер вздохнул, перевёл взгляд на меня и вновь улыбнулся, чуть жалобно.
– Хотя бы кружкой в меня не запустил – уже прогресс. Собирайтесь, поедем за вашим племянником.
Сажая Джейка в детское автомобильное кресло, я увидела рядом ещё одно, явно предназначенное для Майка – мистер Страйкер всё предусмотрел. Когда мы подъехали к яслям, Джейк не пожелал оставаться с отцом, поэтому я взяла его на руки, и мы все втроём зашли в здание и подошли к нужной комнате. Я представила, какую истерику закатит сейчас Майк при виде меня, и постаралась морально подготовиться. Зайдя в игровую, я отыскала среди играющих детей светлую головку племянника и негромко окликнула его. Как обычно, он обернулся на мой голос с недовольной мордашкой и уже приоткрытым для рёва ротиком, но вдруг застыл, не успев издать привычного вопля. Какое-то время он хлопал глазёнками, непонимающе глядя то на меня, то на Джейка у меня на руках, а потом пришла моя очередь застыть от шока, уже не помню, в который раз за сегодня, поскольку малыш надулся, топнул ножкой и заорал:
– Моя!
После чего подбежал ко мне и вцепился в мою ногу, потом попытался стукнуть Джейка по ножке, но не дотянулся. И при этом всё время повторял:
– Моя! Моя!
Глядя на него сверху вниз, Джейк совершенно спокойно уведомил Майка.
– Мама.
– Моя мама! – аж завизжал тот в ответ. – Моя мама! Моя, моя!
Я стояла в полной прострации, не представляя, что делать, когда мистер Страйкер неожиданно пришёл мне на помощь. Ловко подхватив Майка на руки, он вынес его из комнаты, успокаивая:
– Твоя мама, конечно, твоя.
Я жалко улыбнулась обалдевшей воспитательнице – эпидемия шока начала принимать угрожающий характер, – и пообещав: «Я позвоню!», поспешила за мистером Страйкером и Майком, который, к моему удивлению, прекратил орать и позволил себя нести, внимательно, хотя и слегка подозрительно, разглядывая незнакомого мужчину. Мы молча вышли на улицу, так же молча усадили малышей в машину – они насупились, недовольно рассматривая друг друга, но молчали, видимо, любопытство оказалось сильнее желания закатить скандал. Мы с мистером Страйкером переглянулись, словно заговорщики, и машина тронулась.
Через какое-то время позади нас раздался самый настоящий разговор, правда, состоящий в основном из вскриков и междометий, но собеседники, похоже, прекрасно друг друга понимали, показывая ручонками на что-то за окном и явно это между собой обсуждая. Когда мы выгружались из машины возле дома, снова начался крик, оба мальчика претендовали на моё внимание, а я не знала, что делать, поскольку нести обоих сразу я бы точно не смогла. Проблему решил мистер Страйкер.
– Эй, парни, вы уже слишком большие, чтобы мама носила вас на ручках. Идите ножками сами, ты, Джейк, возьми маму за эту руку, а ты, Майк – за эту.
Я поразилась тому, как легко слово «мама» в отношении меня слетало с губ мистера Страйкера, но ещё больше меня удивило то, как быстро мальчики его послушались.
– Я бойсёй! – гордо сообщил мне Майк, цепляясь за мою руку двумя своими, а ведь прежде мне приходилось брать его за запястье и крепко держать, поскольку ладонь он у меня из руки выдёргивал.
– Бофёй! – повторил Джейк, ревниво следя за Майком и цепляясь за другую мою руку. Так мы и поднялись на второй этаж, мальчики старательно переступали короткими ножками по ступенькам и самостоятельно преодолели всю лестницу.
А в детской меня ждал новый сюрприз – вторая кроватка, тоже в форме машинки, только немного другого оттенка, второй детский стульчик, а в углу – сложенная прогулочная коляска для двойняшек. Перехватив мой поражённый взгляд, мистер Страйкер пожал плечами и просто сказал:
– Так будет удобнее, – после чего развернулся и ушёл.
* * *
Спустя ещё несколько часов я сидела возле сладко сопящих в своих кроватках мальчиков и в растерянности думала, чем мне заняться. На часах было без двадцати девять, а за прошедшие три недели я не помню дня, чтобы удалось уложить Майка раньше полуночи. Потом он отсыпался в яслях, а я весь день чувствовала себя разбитой. И на себя у меня не было ни единой минутки с момента его появления в моей жизни. А вот теперь вдруг освободился практически целый вечер. Может, спать завалиться? Но я чувствовала себя слишком возбуждённой произошедшими в моей жизни переменами. А что если принять ванну? Я не могла позволить себе подобной роскоши уже пару лет, в моей квартирке ванны просто не было. Я совсем было поддалась этой идее, когда дверь в детскую слегка приоткрылась.
– Уснули? – шёпотом поинтересовался Великий, но уже совсем не Ужасный. Не желая рисковать, я быстро вышла в коридор, прикрыла за собой дверь и только после этого ответила.
– Да. Я в шоке, если честно. Это так не похоже на Майка. Хотя, наверное, его утомила куча новых впечатлений. Столько игрушек…
– Поужинаете со мной мисс Корд? – поинтересовался мистер Страйкер. – У меня на кухне куча еды из лучшего китайского ресторана в городе, мне одному не справиться. Вы любите китайскую кухню?
– Не знаю, – честно ответила я. – Никогда раньше не пробовала. Но я уже поужинала с мальчиками. У нас на ужин была лазанья. – И видя, как вдруг погрустнел мистер Страйкер, подумала, что ему, наверное, не хочется есть в одиночестве, поэтому предложила. – Но я могу просто посидеть с вами. И даже попробовать эту самую китайскую еду. Там ведь нет насекомых, да? И я палочками есть не умею.
– Никаких насекомых, – сразу же повеселел мистер Страйкер и, взяв меня за локоть, повёл за собой, видимо, в сторону кухни, где я прежде ещё не бывала.
Я обратила внимание, что на нём были лишь джинсы и футболка, впервые Главный Босс предстал передо мной без пиджака и вообще – не в деловом костюме. И я вдруг осознала, что у него не только широкие плечи, которые костюм скрыть не мог, я увидела, что руки у мистера Страйкера просто бугрятся мускулами, и грудь тоже. От подобного открытия мурашки вновь начали маршировать по всему моему телу, но это были какие-то другие мурашки, не те, знакомые, которые появлялись от страха, нет, эти были совсем новые и… приятные.
Спустя несколько минут мы сидели вдвоём на кухне, мистер Страйкер ловко орудовал палочками, поедая что-то из картонной коробочки, я вилкой доставала из другой коробочки и неторопливо смаковала какие-то вкусные мясные кусочки и рассказывала своему нанимателю, как прошёл вечер, и как вели себя мальчики.
– Это просто фантастика! Я не узнаю Майка. Он буквально лип ко мне весь вечер, при том, что прежде едва позволял до себя дотрагиваться. И вёл себя… нормально. Играл, просто играл, а не расшвыривал игрушки. Спокойно слушал сказку. Не орал во время купания. Джейк и прежде был паинькой, но Майк… Удивительно просто.
– Он испугался. Увидел в Джейке угрозу, что тот заберёт у него тебя. Он мог устраивать тебе концерты, проверяя на прочность, но он всё равно считал тебя своей собственностью. И вдруг появляется конкурент. Пришлось срочно менять тактику, это понял даже такой кроха. Жаль, что с Джейком такого чуда не произошло. Он пока не спешит заявлять на меня свои права.
– Так он и опасности особой не видит, – пожала я плечами. – Майк-то на вас не претендует. Но в душе он тоже испытывает к вам это чувство собственника, я уверена.
– Может быть… – мистер Страйкер надолго задумался, даже есть прекратил.
Потом разговор возобновился. На этот раз Главный Босс интересовался моей жизнью, и, подбадриваемая его вопросами, я не заметила, как рассказала о себе всё – что меня растила одна мама, что жили мы очень небогато, я училась очень старательно и заработала стипендию, точнее – право на бесплатное обучение в колледже. А потом мама заболела. У неё всегда было слабое сердце, но в принципе, она могла прожить с этим до старости. А тут тяжёлое воспаление лёгких дало осложнение на и так слабую сердечную мышцу, и мама угасла за несколько месяцев. Чтобы оплатить медицинские счета пришлось заложить дом, который в итоге я потеряла, а ухаживая за мамой, я запустила учёбу, скатилась на тройки и потеряла стипендию. В итоге пришлось оставить колледж после первого курса и устроиться туда, где не требовалось образование или навык – в отдел сортировки корреспонденции в головном офисе «Страйкер Инкорпорейтед». Я даже рассказал о своём однокурснике Тео, с которым мы только начали встречаться, когда заболела мама. Поняв, что я уже не смогу уделять ему всё своё время, он быстро нашёл мне замену.
Не знаю, почему я всё это рассказала Великому, но уже не Ужасному. Может, потому, что порой так хочется с кем-нибудь поделиться, а не с кем? А может потому, что мистер Страйкер умел слушать? Он задавал вопросы, показывающие, что ему действительно интересно знать обо мне всё, это не была просто вежливость. Было странно вот так сидеть на кухне, делить ужин и беседовать с самим Главным Боссом, с тем, перед кем я трепетала от страха ещё сегодня утром. Но за этот день мистер Страйкер, прежде бывший для меня фактически незнакомцем, открылся мне совсем с другой стороны, доброй, человечной. И меня радовали подобные перемены.
Часть третья
Шло время. Наша жизнь текла по раз и навсегда заведённому порядку. Днём Дуглас, да, в первый же вечер мистер Страйкер предложил перейти на «ты», обосновав это тем, что «мы не в офисе, а мальчикам так будет проще», и я согласилась, так вот, весь день он проводил на работе, но вечера неизменно посвящал нам. Он приходил в детскую в одно и то же время и немного играл с мальчиками, точнее – с Майком, который спокойно относился к его присутствию, а вот Джейк всё ещё дичился. Потом он помогал мне искупать мальчишек перед сном, и за это я была ему особо благодарна – порой удержать два скользких, извивающихся тельца, старающихся удрать, не дав себя вытереть и одеть, было в одиночку не так-то просто. Потом он слушал, как я читаю мальчикам сказку на ночь, а несколько раз читал её сам.
А когда дети засыпали, то мы, включив радионяню, отправлялись вместе ужинать, тоже уже традиционно. И с некоторых пор я стала понимать, что весь день жду этого ужина, а точнее – совместных разговоров во время него и после. Мы говорили обо всём – о мальчиках и изменениях в их поведении, о любимых фильмах и увлечениях, о своих детских мечтах и о многом другом. Я узнала, почему в свои тридцать четыре Дуглас все ещё не был женат. Оказалось, что примерно десять лет назад он был помолвлен, но его бизнес только начал набирать обороты, выходя на международный уровень, так что Дуглас вынужден был дневать и ночевать на работе, уделяя невесте лишь крохи, оставшегося у него времени. Её это не устраивало, и она нашла того, кто уделял ей всё своё время. Она не бросила Дугласа, нет, понимала, что в материальном плане он даст ей гораздо больше, поэтому просто морочила ему голову, крутя роман с другим. Всё открылось случайно и, к счастью, до свадьбы.
– И тогда я решил для себя одну вещь – если уж у меня появится семья, я буду посвящать ей всё своё время.
И я вдруг позавидовала будущей жене Дугласа. Поняла, что и сама хотела бы оказаться на её месте. И это осознание заставило моё сердце тревожно сжаться – неужели я начинаю влюбляться в своего Босса, в президента корпорации, в Великого и когда-то Ужасного, в которого, несмотря на его ледяной взгляд, были влюблены все женщины с нашего этажа, кто тайно, а кто и открыто. Нет-нет, мне, простой секретарше, а теперь и няне, нельзя вставать с ними в один ряд, пусть даже только я одна знаю, какой Дуглас на самом деле. Ничем хорошим это не кончится. Я решила затолкать подобные мысли и чувства подальше и сменила тему.
– Ты знаешь, что сегодня, когда ты играл с Майком в машинки, Джейк просто глаз с тебя не сводил. Ему явно хотелось к вам присоединиться, но он все ещё «держит марку». Ещё немного – и он не выдержит.
– Мне уже кажется, что Джейк так никогда меня и не признает.
– Дуглас, подожди чуть-чуть, ещё ведь и месяца не прошло. А прогресс огромный. Раньше твой сын проявлял по отношению к тебе агрессию, сейчас же занял нейтральную позицию. Конечно, хотелось бы, чтобы перелом произошёл одномоментно, как с Майком, но подобные чудеса случаются довольно редко. Поверь, Джейк любит тебя, просто не хочет это показывать. Наберись терпения, и всё будет хорошо.
Я потянулась через стол и погладила руку Дугласа, это был просто порыв, но когда наши пальцы соприкоснулись, я ощутила что-то вроде мини-взрыва. Отдёрнув руку, я замерла, не понимая, что произошло. Дуглас тоже замер, пристально глядя на меня, потом криво улыбнулся.
– Статическое электричество. Бывает. И спасибо за поддержку и веру в меня.
Быстро свернув разговор, я отправилась в свою спальню, но уснуть не смогла ещё очень долго, ворочаясь с боку на бок и пытаясь понять, что же сегодня произошло. И главное – что же мне делать, ведь моё влечение к Дугласу и восхищение им растёт с каждым днём и постепенно перерастает в нечто большее, а этого допустить никак нельзя. Но как это сделать, когда он такой… добрый, отзывчивый, заботливый. И красивый. Да, я это знала и раньше, но воспринимала его красоту отстранённо, так смотрят на картину или статую, в то время он не был для меня мужчиной, он был Главным Боссом, Великим и Ужасным, существом едва ли не бесполым. Теперь же, при ежедневном общении, я не могла не обратить внимания на то, что Дуглас Страйкер прекрасен, и телом, и душой. И для меня это ужасно, поскольку я отлично сознавала – никаких перспектив у моего зарождающегося чувства нет.
Было уже хорошо заполночь, когда я приняла решение – раз мне всё равно ничего не светит, нужно наслаждаться тем, что имею. Я могу смотреть на Дугласа, могу разговаривать с ним, слушать его голос. Это ведь тоже немало. Просто не нужно мечтать о несбыточном, надеяться на сказочное – и тогда будет легче терять то, что даже в мыслях никогда моим не было. А то, что мне в итоге придётся потерять Дугласа, я понимала. Или он женится, и его жена станет сама заботиться о Джейке, или же малыш просто вырастет, в любом случае когда-нибудь я уже буду не нужна. Ладно, пока я здесь, не буду думать о разлуке с двумя мужчинами, большим и маленьким, которых я успела полюбить.
На следующий день я проспала. Подхватившись, удивилась, почему мальчишки не примчались меня будить, как делали обычно по утрам, и, испугавшись, не случилось ли чего, я вбежала в детскую и обнаружила прелестную картину – Дуглас и Майк строят из больших пластмассовых блоков гараж для машинок, Джейк в нескольких футах от них ползает по ковру на четвереньках, катая свою машинку и время от времени бросая на слаженно трудящуюся парочку ревнивые взгляды, но демонстративно отворачиваясь, стоит Дугласу его позвать присоединиться к игре. Ох и упрямец, такой кроха, а такой упорный, мысленно улыбнулась я.
Заметив меня, мальчишки дружно кинулись обнимать мои ноги, а я, гладя прильнувшие ко мне головёнки, удивлённо смотрела на Дугласа.
– Почему ты не на работе?
– Суббота, – улыбнулся он в ответ. И видя, что меня это не убедило, пояснил. – Прошлый уик-энд был последним, когда я работал в выходные. Нужно было исполнить прежние договорённости. Но теперь – всё. Я буду составлять своё расписание так, чтобы работать исключительно в рабочее время. Помнишь, я говорил вчера о своём решении? И теперь, когда у меня появилась семья, – его взгляд опустился на Джейка, а потом снова вернулся ко мне, – я буду посвящать ей, и только ей, всё своё свободное время. Есть какие-нибудь планы на сегодня? Нет? Как насчёт того, чтобы сходить в зоопарк и полюбоваться на зверюшек, а, ребята?
– Звеюски! Звеюфки! – обрадованно зашепелявили мальчишки, каждый на свой лад, явно поддерживая предложение Дуглас. Я тоже обрадовалась возможности выйти за ворота – ведь почти две недели я не была нигде, кроме дома и сада Дугласа. Хотя, в будущем, наверное, мне нужно будет возить мальчиков на прививки, например, или к психологу, или ещё куда-нибудь. А пока я обрадовалась походу в зоопарк не меньше мальчишек, просто не демонстрировала этого так же явно, как они.
Спустя пару часов мы прогуливались по аллеям зоопарка и со стороны выглядели как самая обычная семья, одна из многих, выбравшихся в зоопарк в этот солнечный субботний день. Дуглас одной рукой толкал перед собой двойную коляску с мальчиками, а второй спокойно, словно делал это сотни раз, приобнял меня за плечи, объяснив это заботой о том, чтобы я не потерялась. Я не возражала. Мне было безумно приятно от ощущения его руки, и я не собиралась отказываться от этого удовольствия. Мальчишки вызывали у встречных добрые улыбки, очаровательно выглядя в одинаковых джинсовых комбинезончиках с вышитыми пандами на коленях и нагрудных карманчиках, клетчатых бело-красных рубашечках и разноцветных кроссовках, в обнимку с плюшевыми жирафиками, купленными им Дугласом в сувенирной лавке. Жёлто-красные кепочки скрывали тёмно-каштановые, как у папы, волосы Джейка и русые кудряшки Майка, а поскольку Майк, хоть и был старше на три месяца, но Джейка не перерос, то для посторонних мальчики выглядели двойняшками.
Одинаковая одежда мальчиков – ещё одна прихоть Дугласа, маскирующая его заботу. На второй день нашего пребывания в его доме, из магазина, в который я и заходить не решалась, покупая самую дешёвую одежду себе и Майку на распродажах, доставили полный гардероб для меня и двойные комплекты детской одежды. На мои возражения Дуглас только пожал плечами, сказав лишь: «Спецодежда, помнишь?», а детскую вообще обосновал так: «Хочу, чтобы мальчики были одеты одинаково. Хочу и всё!» И я не стала возражать. А теперь тихо радовалась этому, поскольку мы, действительно, выглядели настоящей семьёй. Своё ночное решение даже не мечтать ни о чём подобном, я отодвинула подальше, решив не портить такой чудесный день самоедством.
К большинству клеток и вольеров мы свободно подходили вместе с коляской, люди расступались, позволяя нам приблизиться. Но перед клетками с обезьянами народ задерживался дольше, так что там образовалась немаленькая толпа, и подобраться ближе нам не удалось. Поэтому, со словами: «Мы обязательно должны посмотреть на обезьян», Дуглас поднял на руки Майка и отошёл, давая мне возможность взять Джейка. И вдруг Джейк, который с нашей первой встречи не отлипал от меня, стараясь прижаться при любой возможности, отпихнул мою руку и закричал:
– Неть! – а потом характерным жестом вскинул ручонки и крикнул уже Дугласу: – Эйка папа наутьки!
Я заметила, как застыло лицо Дугласа, который впервые услышал от сына это долгожданное слово «папа», как тяжело он сглотнул, а его прекрасные зелёные глаза подёрнулись влагой, но, побоявшись испугать ребёнка, он широко улыбнулся и ловко подхватил Джейка свободной рукой, приговаривая:
– Конечно, Джейка тоже папа возьмёт на ручки. Конечно, сынок. Идёмте, посмотрим на обезьянок.
А я осталась стоять у коляски, улыбаясь и утирая слёзы, глядя на самую прекрасную картину на свете – высокого широкоплечего мужчину, чьи волосы сияли в лучах солнца, и двух малышей, доверчиво сидящих у него на руках. И, наплевав на ночные обещания самой себе, я уже не могла изгнать из мечтаний картину: этот замечательный мужчина – мой муж, а эти мальчики – наши с ним дети.
Всё, Стейси, ты влипла…
* * *
Остаток дня прошёл замечательно. Джейк словно бы забыл то время, когда знать не желал отца, слово «папа» легко слетало с его губ, он охотно шёл к отцу на руки, играл с ним и Майком, в общем, сегодня произошло очередное чудо, очередной перелом. И я радовалась до тех пор, пока слово «папа» по отношению к Дугласу не произнёс Майк.
Я поняла, что игра в семью зашла слишком далеко. Ведь если, а точнее – когда, мне придётся покинуть Дугласа и Джейка, пострадает не только моё сердце, но и сердечко Майка. Одного отца он уже потерял, а придётся потерять и второго. И тут меня точно обухом ударило осознание того, что Джейк зовёт меня мамой с первой нашей встречи. И что будет с ним, когда я уйду? Надеюсь, это произойдёт ещё не скоро, чтобы мальчики успели вырасти и осознать, что на самом деле мы вовсе не семья. Но больно нам будет в любом случае, всем троим.
Именно эту мысль я озвучила Дугласу вечером, когда мы традиционно ужинали вместе и беседовали о прошедшем дне. Дуглас снова и снова говорил, как он счастлив, что сын признал его, что всё плохое и сложное уже позади, что впереди ждёт только счастье. И вот тогда я не выдержала и вывалила на него свои сегодняшние сомнения. Я не говорила про своё разбитое в будущем сердце, только о мальчиках. И с замиранием сердца ждала, что же он мне ответит.
Дуглас долго молчал, хмурился, ерошил волосы. Потом тяжело вздохнул и печально взглянул на меня:
– Ты хочешь уйти от меня, Стейси?
– Нет! – воскликнула я, потом уже более спокойным голосом повторила. – Нет. Я не хочу уходить. От тебя, от Джейка. Вы стали мне словно родными, я не совсем понимаю, как такое могло произойти так быстро, но я чувствую себя здесь, словно дома. Защищённой. Я больше не одинока. Есть те, кому не безразлично, жива я или нет. Я не хочу уходить. Но мне придётся. Всё равно придётся, рано или поздно. Джейк вырастет, или ты влюбишься и женишься?
– А если я скажу, что после моей женитьбы ты всё равно будешь нужна Джейку? – загадочно глядя на меня, сказал Дуглас.
– Но… – я нахмурилась, не понимая. – Разве твоя жена не захочет сама заботиться о твоём сыне? – Мне было больно говорить о его возможной женитьбе, но ради мальчика, который стал мне бесконечно дорог, я обязана была довести этот разговор до конца. – Дуглас, ты же любишь Джейка, я знаю, что любишь. Так неужели ты сможешь полюбить женщину, которая не станет относиться к нему, как к своему сыну?
– Нет, конечно, нет, – ответил Дуглас, и я облегчённо выдохнула. – Я более чем уверен, что та, на которой я женюсь, будет относиться к моему сыну, как к собственному.
– Это хорошо, – кивнула я, потом вскинула голову и недоумённо посмотрела на Дугласа. – Тогда я ничего не понимаю. Зачем тогда я буду здесь нужна?
– Ты всегда будешь здесь нужна, Стейси. – Какое-то время Дуглас молчал, словно на что-то решаясь, потом встала и, обойдя стол, взял меня за руку, провёл в гостиную и, усадив на диван, сел рядом, продолжая держать мою руку в своей. Я не возражала, чувствуя, что сейчас что-то произойдёт, и это может изменить всю мою жизнь. Дуглас явно хотел мне что-то сказать, вот только что?
– Не так я хотел начать этот разговор, и не сейчас, – вздохнул Дуглас, глядя на мою руку, которую держал в ладонях. – Ещё слишком рано. Но раз уж разговор всё равно зашёл… Я хочу рассказать тебе одну историю. Жил-был один человек. Очень богатый и очень одинокий. Когда-то давно его предали, и с тех пор он не особо доверял людям, с головой уйдя в работу, с годами перестав даже надеяться встретить настоящую любовь. Но однажды, совершенно случайно, он её встретил. Ту, которую полюбил. Сразу, внезапно, с первого же взгляда. Ничего о ней не зная. Похоже на сказку, верно?
Я кивнула, хотя вопрос был скорее риторический. А в голове метались мысли. Дуглас явно говорил о себе. И о своей любви. Но о какой? О той своей невесте, что изменяла ему? Или он встретил кого-то другого, ту, которую полюбил, и сейчас сообщит мне, что собрался жениться, а мне придётся всё равно оставаться няней при Джейке. Я не смогу. Видеть его с другой… Нет, даже ради Джейка – я не останусь.
Я дёрнула рукой, пытаясь отнять её у Дугласа. Но он не отпустил.
– Он не знал, что делать. Как поступить. Она была так молода, возможно, несвободна. Он растерялся. Всё, что ему пришло в голову в тот момент – сделать так, чтобы видеть её как можно чаще, насколько это возможно. Воспользовавшись первым же подвернувшимся случаем, он перевёл её работать на свой этаж. Но тут появилась новая проблема – она его боялась. Его многие боялись, и ему это было безразлично. Но страх в её глазах его просто убивал.
Я замерла, услышав слова «перевёл её работать на свой этаж». Робкая надежда зашевелилась в душе, но я боялась ей поддаться, лишь опустила голову, чтобы Дуглас не видел выражение моего лица, и жадно ловила каждое слово «сказки», которую рассказывал мне Дуглас.
– А потом случилось чудо. Он увидел своего сына в её объятиях. И тот говорил ей «мама». И тогда он понял – вот он, его шанс. Он сможет видеть её постоянно, говорить с ней, быть рядом. И, возможно, через какое-то время, она перестанет его бояться, а потом случится второе чудо – она полюбит его. Полюбит так же, как уже полюбила его сына. И согласится остаться с ним навсегда, стать его другом, возлюбленной, женой.
Дуглас приподнял мой опущенное лицо, ласково стёр текущие по щекам слёзы, заглянул мне в глаза и прошептал.
– У меня есть шанс, Стейси?
– Да, – ещё не до конца поверив в своё счастье, ответила я. – Я тоже люблю тебя, Дуглас.
– Стейси, моя Стейси, моя любовь. Как же долго я тебя ждал!
И наши губы слились в самом первом, самом нежном, самом сладком поцелуе.
* * *
Толкая перед собой двойную коляску, я смело зашла в приёмную президента корпорации, Главного Босса, Великого, Ужасного и… Любимого, с улыбкой вспомнив, как когда-то покрывалась холодным потом при одной только мысли, что нужно сюда идти. Теперь я лишь улыбнулась Кэтлин и поинтересовалась:
– У себя?
– Да, миссис Страйкер, – подобострастно ответила та, которая не столь уж давно приравнивала меня к плинтусу, не выше. – У него совещание.
– Лютует? – уточнила я.
Кэтлин лишь кивнула, тяжело сглотнув. Подтвердить подобное вслух ей не позволяла корпоративная этика, но и не ответить мне она тоже не решилась.
– Ладно, спасу несчастных, – ухмыльнулась я. – Присмотри за детьми. И не так, как в прошлый раз. Они сейчас спят, но проснуться могут в любой момент. И не дай бог, если кто-то из них снова потеряется по твоей вине.
– Да, миссис Страйкер, – снова кивнула Кэтлин. – Я с них глаз не спущу.
– Отлично, – я подхватила кое-что со стола секретарши и уверенно распахнула дверь кабинета президента корпорации. Великий и для кого-то Ужасный негромко говорил что-то одному из своих замов, судя по бледности и каплям пота, мужчина предпочёл бы оказаться сейчас хоть в клетке с тигром, там, по его мнению, было бы безопаснее. Ещё двое из руководящего состава, в том числе и Стерва, явно дожидались своей очереди, а три бледные секретарши замерли у стены, как я когда-то, одна торопливо что-то печатала на планшете.
– Кто там ещё? – холодные глаза взглянули на меня и мгновенно потеплели. Главный Босс расплылся в счастливой улыбке и взглянул на застывшие в ожидании фигуры. – Все свободны. И учтите свои ошибки на будущее.
По кабинету пронёсся отчётливый выдох облегчения, сотрудники ручейком просочились в дверь мимо меня, выходящая последней Стерва одними губами сказала: «Спасибо», и в её глазах читалась искренняя благодарность. Улыбнувшись в ответ, поскольку сегодня вообще любила всех на свете, я прикрыла за ней дверь и впорхнула в приветливо раскрытые объятия.
– Соскучилась? – любимые губы, не давая ответить, прижались к моим губам, потом отстранились, на высоком лбу появилась тревожная морщинка. – А где дети? С ними всё в порядке?
– Да, они здесь, спят в приёмной. Кэтлин за ними присмотрит. – И, видя недоверчиво поднятую бровь, показала зажатую в кулаке добычу. – Я забрала у неё мобильник и маникюрный набор. Наши мальчики под надёжным присмотром.
– Стейси, сердце моё, я безумно рад твоему приходу, но почему ты здесь? Что-то случилось?
– Да, кое-что действительно случилось. Я сегодня была у врача, и…
– Ты больна? – таких перепуганных глаз я давно ни у кого не видела. – Ты плохо себя чувствуешь?
– Всё в порядке, – улыбнулась я. – И чувствую я себя замечательно. Смотри, у меня есть для тебя кое-что.
Дуглас внимательно всмотрелся в протянутый ему чёрно-белый снимок с пятнами и разводами, вгляделся в неясное пятно в центре, потом, уже начиная улыбаться, перевернул фото и прочёл надпись: «Возраст плода – пять недель».
– Стейси, ты беременна? Господи, какой глупый вопрос. Радость моя, ты хорошо себя чувствуешь?
– Я себя просто великолепно чувствую. Извини, что не сказала раньше, хотела убедиться. Врач сказал, что с малышкой всё в полном порядке.
– С малышкой?
– Я уверена, что это девочка. В нашем доме просто мужское засилье какое-то, мне нужна союзница.
– Даже если будет мальчик, обещаю, я приложу все старания, чтобы в следующий раз обязательно получилась девочка, – хитро улыбнулся мне Дуглас. После чего прильнул к моим губам, нежно обнимая меня одной рукой, а ладонь другой положив на мой совсем ещё плоский живот. Я обняла его за шею, запутала пальцы в его волосах, но тут послышался шум, и дверь за моей спиной распахнулась.
– Простите, мистер Страйкер, но они проснулись и рвались к вам.
– Всё в порядке, Кэтлин, – отмахнулся Дуглас, и секретарша исчезла. Обернувшись, я увидела, как два маленьких мальчика заползают в приёмную, катя по полу яркие машинки и жужжа, изображая звук мотора. Заползший первым, поднял на нас карие глаза и широко улыбнулся. Вскочив с пола, он кинулся к нам с криком:
– Папа!
Ну, конечно, маму они сегодня уже видели, а вот по папе успели соскучиться. Второй малыш, как две капли воды похожий на первого, с точно таким же криком, тоже подлетел к Дугласу, который подхватил на руки наших сыновей-близнецов, двух с половиной лет от роду, которые были копией папы, только цвет глаз у них был мой. Надеюсь, хотя бы дочка унаследует прекрасный цвет глаз Дугласа, очень-очень надеюсь.
– Когда у Джейка и Майка заканчиваются уроки? – спросил Дуглас.
Наши старшие сыновья, пяти с половиной лет, месяц назад пошли в первый класс. Они стали настоящими братьями, мы с Дугласом официально усыновили обоих, чуть сдвинув даты их рождения, и по документам Джейк и Майк – тоже двойняшки, хотя и непохожие. Они лучшие друзья, всё делают вместе и стоят друг за друга горой. Мы надеемся, что эта братская дружба продлится у них всю жизнь.
– Мне нужно забирать их где-то через полтора часа.
– А что у них последним уроком?
– Рисование.
– Так, предлагаю следующее: мы забираем их на последней перемене, бог с ним, с этим рисованием, грех тратить на него такой замечательный день, и мы все вместе идём в кафе-мороженое праздновать.
– Моозеное!!! – хором закричали близнецы и захлопали в ладоши, давая понять, что полностью поддерживают идею отца.
– А-я-яй! – с шутливым укором покачала я головой. – Сам прогульщик, и детей тому же учишь.
– Значит, единогласно, – приняв мою реплику за знак согласия, кивнул Дуглас и, с сыновьями на руках, направился прочь из кабинета. Проходя мимо Кэтлин, делающей вид, что не подслушивала, он предупредил. – Сегодня меня больше уже не будет. Отмени все встречи, меня ни по какому вопросу не беспокоить. Держи оборону, а мы ушли есть мороженое.
