Текст книги "Моя любимая ошибка"
Автор книги: Нора Робертс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 31 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]
Эбигейл всей душой противилась обаянию Брукса и вообще не хотела привязываться к мужчине, к полицейскому, который, несмотря на все меры предосторожности, сумел заговорить ей зубы и теперь сидит рядом на ее кухне. Мало того, история Брукса против воли возбудила Эбигейл.
Разум подсказывал, что сейчас самое время выставить его за дверь, но Эбигейл этого совсем не хотелось, и было интересно посмотреть, что произойдет, если она вдруг решится на маленькое безумство.
– Я собиралась посмотреть за ужином фильм.
– Люблю кино.
– Хотела посмотреть «Стальные магнолии».
– Вероятно, я заслужил такую кару, – тяжело вздохнул Брукс.
Эбигейл улыбнулась, и Бруксу показалось, что в комнате стало светлее.
– Вообще-то я хотела посмотреть «Живи свободным или умри».
– Надо было принести букет пошикарней.
* * *
Брукс отметил, что Эбигейл отменно готовит, а еще обнаружил, что ему очень понравилась приправа с клюквенным уксусом. Эбигейл увлеченно смотрела фильм, ни о какой болтовне не было и речи.
И это тоже нравилось Бруксу, особенно сейчас, когда пес привык к его присутствию и мирно дремал, свернувшись клубком, у ног хозяйки. Правда, Брукс не сомневался, что стоит сделать неосторожное движение – и Берт вскочит с места, гипнотизируя его немигающими глазами. А то и пустит в ход зубы.
И все же настроение улучшилось, напряжение прошедшего дня постепенно отпустило, и он наслаждался покоем. Вкусная еда, хороший фильм, потрескивающий в камине огонь и молчаливая женщина рядом. О чем еще можно мечтать? Когда на экране замелькали титры, Эбигейл встала и принялась собирать посуду.
Как и следовало ожидать, Берт тут же насторожился и устремил на Брукса красноречивый взгляд: «Не забывайся, дружище, я за тобой слежу».
– Давайте я соберу.
– Нет, не надо, я сама.
– Тогда помогу отнести. – Он ловко поставил тарелки и салатники стопкой, Эбигейл даже не успела возразить. – Благодаря вам, Эбигейл, мое настроение изменилось в лучшую сторону, – сообщил Брукс по пути на кухню.
– Рада, что смогла помочь. – Она расставила посуду на кухонном столе. – А теперь вам пора уезжать.
– Хорошо, – рассмеялся Брукс. – Послушайте, мне хочется вас отблагодарить за чудесный вечер и пригласить на ужин.
– Мы только что поужинали.
– Ну, как-нибудь в другой раз.
– Я не хожу в рестораны.
– Что, никогда?
– Я так привыкла. Мне комфортнее здесь. Предпочитаю проводить время дома.
– Тогда привезу ужин сюда. Я большой мастер в выборе пиццы.
– В этом нет необходимости, – отказалась Эбигейл, хотя пиццу любила.
– Так же как не было нужды кормить меня супом и показывать фильм с Брюсом Уиллисом. Так давайте же уравновесим чаши весов. Бьюсь об заклад, вы любите порядок и равновесие в жизни.
– Кажется, у вас была возможность убедиться в том, что я не самый приятный собеседник.
– Вот и ошибаетесь. Я позвоню.
– Но я не давала своего номера.
– Эбигейл. – Брукс погладил ее пальцем по щеке, и от этого легкого и очень интимного жеста сердце вдруг забилось сильнее. – Ведь я же полицейский.
В который раз Эбигейл напомнила себе, что как раз об этом нельзя забывать ни на секунду.
– Я вас провожу.
– Скажите, этому псу надо напоминать, что я друг всякий раз, когда захочется вас поцеловать? – поинтересовался Брукс, пока она отпирала дверь.
– Нет, если я не дам другую команду.
– Ну, тогда ладно.
Он придвинулся ближе, положил руки Эбигейл на бедра и медленно поцеловал в губы. Его руки блуждали по ее телу, пробуждая желание.
И на мгновение Эбигейл забыла обо всем на свете, наслаждаясь близостью и прикосновением теплых губ, которое было особенно приятным и защищало от вечерней прохлады. Прижаться к нему всем телом, ощущая во рту его язык и чувствуя сладкую тяжесть в низу живота.
Она жаждала разгоряченного влажного тела, хотела, чтобы ее всю покрыли поцелуями. Эбигейл истосковалась по телесной близости, в которой отказывала себе почти в течение года.
Брукс отпустил ее, подчиняясь приказу разума, который вступил в противоборство с телом. Если позволить плотскому инстинкту одержать победу…
– Спокойной ночи, Эбигейл, – прошептал Брукс.
– Спокойной ночи.
– Не суетись, Берт. – Брукс вышел за порог, и Эбигейл с наслаждением вдохнула прохладный воздух. Потом он вдруг остановился, посмотрел на нее своими переменчивыми глазами и снова ослепил обезоруживающей улыбкой. – Вино, приятная беседа, хороший фильм и незабываемый поцелуй на ночь. Чем не второе свидание?
– Это не…
– Можете заглянуть в толковый словарь и найти определение. Хочу сказать, мы преодолели барьер, и я с нетерпением жду третьего свидания.
Эбигейл молча закрыла за Бруксом дверь, а он некоторое время стоял на крыльце улыбаясь.
Направляясь к патрульной машине, Брукс сделал вывод, что возбуждение не всегда возникает в силу естественного рефлекса, а случается, бывает результатом совсем иных переживаний.
11
После состоявшейся в понедельник встречи с членами городского управления, где Брукс всегда чувствовал себя в некотором роде мошенником, он направился к Линди в компании Расса Конроя. Расс Конрой, старый друг, действующий член городского управления, только что объявленный кандидатом в мэры на предстоящих осенних выборах.
– Итак, мэр Конрой.
– Конечно, пока еще не пришло время для громких титулов, но именно такой у меня план. Начинай агитацию, приятель.
Брукс покачал головой. Они с Рассом ходили вместе в детский сад, а потом в школу и были дружны все эти годы. Вместе играли в бейсбол – Расс подающим, а Брукс третьим игроком, – сочиняли небылицы и сплетничали о девчонках, а потом о женщинах. Если Расс не врал, невинности они тоже лишились в одну неделю.
Три года назад Брукс был у Расса свидетелем на свадьбе, а спустя полтора года стал крестным отцом его дочери Сесили.
Он помнил Расса рыжеволосым веснушчатым мальчишкой с непомерно крупными для его лица зубами, видел, как из шумного мальчика на побегушках при красивом отеле, которым владели Конрои, он вырос в статного мужчину и стал управляющим в том же отеле.
Болтливый легкомысленный дружок превратился в успешного бизнесмена и стал любящим мужем и совершенно сумасшедшим папашей.
И все же Брукс никак не ожидал, что наступит день и он отдаст свой голос в пользу мэра Рассела Конроя.
– Откуда такие амбициозные планы?
– Я подхожу для этой должности. – Открыв дверь ресторана, Расс жестом показал официантке, что желает занять отдельную кабину. – Бикфорд принес мне счастье, стал домом, обеспечил средства к существованию. И самое главное, этот городок подарил мне семью: Селин и Сиси. Хочу получить шанс и способствовать развитию нашего города, обеспечить стабильность, рост торговли.
– Ты с этим справишься. – Брукс откинулся на спинку кресла. Ким без предварительной просьбы подала им кофе, и Расс поблагодарил ее в свойственной ему дружелюбной манере.
Наверное, он и правда создан для этой должности.
– Ваше здоровье, мэр Конрой, – шепнул Брукс, поднимал чашку с кофе.
– Благодарю, шеф Глисон.
– Что, удар ниже пояса? Мы уже оба взрослые, особенно ты, папочка.
– В сентябре стану папочкой во второй раз.
– Как, опять? Правда?
– Чистая правда. – Расс сиял от гордости и счастья.
– Поздравляю, Расс. Здесь ты работаешь отлично.
– Мы не хотели разглашать тайну еще месяц, но поползли слухи. – Расс наклонился через столик к другу. В понедельник утром в тиши ресторана любопытные уши горазды до сплетен. – Селин сильно тошнит по утрам, а некоторые учителя, включая твоего отца, заметили, что она располнела.
– Он мне ни словом не обмолвился, а ведь мы вчера виделись.
– Селин попросила не говорить. А твой отец – скала.
– Да, он такой.
– Итак, поскольку я человек давно и прочно женатый и, учитывая мои темпы, скоро стану многодетным отцом, то считаю своим долгом заботиться о благе ближних. – Расс многозначительно повел рыжими бровями. – Что, в прошлые выходные выдался горячий денек?
– Меня вызвали около одиннадцати, чтобы разобраться с дракой в «Битерс». Джастин Блейк якобы приставал ко всем посетителям.
– Парень большой смутьян.
– Да, очень агрессивный, не в меру избалованный и к тому же еще не достиг совершеннолетия. Прибавь к этому злоупотребление спиртным и наркотиками. Папаше не понравилось, что я посадил его первенца в камеру.
– Сам Линкольн – старый дебошир и скандалист, да еще при больших деньгах, с помощью которых удовлетворяет все свои прихоти. Удивляюсь, что парня обслужили в «Битерс».
– По словам всех опрошенных свидетелей, его и не думали обслуживать. Он прорвался туда силой, уже изрядно поддатый, а когда его отказались обслуживать и попытались выставить вон, совсем озверел. И вот Блейк притащился вместе со своим адвокатом на вокзал.
– Похоже, субботний вечер выдался для тебя не слишком веселым.
– И воскресенье тоже, – признался Брукс. – Однако парня выпустили под залог. Его следует отправить в профилактическую школу, где лечат от алкоголизма, заставить выполнять общественные работы, заплатить штраф и возместить нанесенный ущерб. Едва исполнилось девятнадцать, а уже выставили из двух колледжей, дважды задержали за вождение в нетрезвом виде, а нарушениям правил дорожного движения и счет потерян. По закону он в течение года не имеет права садиться за руль, однако это не останавливает его от употребления алкоголя и наркотиков. А потом тянет на подвиги, идет куда-нибудь и затевает драку.
– Ах, молодежь!
– Мы никогда не доходили до такой глупости и бесстыдства, – возмутился Брукс.
– Ну, глупости у нас хватало, но не до такой степени. Мы никогда не садились за руль, накачавшись пивом, которого по причине юного возраста не имели права ни покупать, ни пить. – Откинувшись на спинку кресла, Расс отбросил со лба прядь огненно-рыжих волос. – Послушай, сынок, на этой неделе ты заслужил субботний отдых. Селин составила длинный список подруг, с которыми жаждет тебя свести.
– Сначала прикончу тебя и как шеф полиции найду способ выйти сухим из воды.
– Да ладно, почему не попробовать. Разве что ты по-прежнему развлекаешься с Силби.
– Нет, с ней навсегда покончено.
– Тогда в чем дело?
– Ну, в последнее время я несколько раз встречался с Эбигейл Лоуэри.
– А не врешь? – В глазах Расса сверкнул огонек, и он наклонился к другу. – Давай, выкладывай, не томи.
– Извини. Может, в следующий раз? Мне пора бежать на работу.
– Нет, так легко не отделаешься.
– Скажу только, что она женщина интересная, вся окутана тайной и очень сексуальная, причем не прилагает для этого ни малейших усилий. А еще у нее есть огромный пес, такой умник, что, вероятно, умеет работать на крупногабаритных станках. К тому же Эбигейл очень ловко обращается с «Глоком».
– Тогда чего ради ей встречаться с тобой?
– Я все время пугаюсь у нее под ногами. А теперь мне в самом деле надо на работу. Заплати за кофе, а я отдам за тебя свой голос.
– Приятно слышать. Эй, все-таки приходи на ужин и даму свою приводи!
– Я все еще тружусь не жалея сил, чтобы приучить ее к своим визитам и уговорить впустить в дом, – признался Брукс, выходя из кабины. – А чтобы вытащить ее из этого дома, придется еще изрядно попотеть.
* * *
Далеко за полдень Брукс улучил время для личных дел и выполнил ряд поручений. К тому часу, когда все дела были завершены и он подъехал к родительскому дому, отец успел сменить строгий костюм на одежду садовника.
Санни и Лорен трудились на клумбах перед домом, куда высаживали яркие однолетние цветы.
Оба были в головных уборах: на отце – потрепанная бейсбольная кепка, сохранившаяся со времен, когда Брукс играл бэттером (в бейсболе: игрок, отбивающий мяч) в школьной команде, а на матери – широкополая соломенная шляпа, украшенная лентой и букетиком красных цветов.
Брукс любил наблюдать за слаженной работой родителей. Несмотря на прохладную погоду, все окна и двери дома были распахнуты настежь, и из них рвалась на свободу оглушительная музыка.
Заметив машину Брукса, Лорен поднялся, распрямляя длинные ноги, и Брукс с удовлетворением отметил здоровый цвет его лица. На губах отца играла озорная улыбка, а из-под кепки выбивались по-прежнему густые, но уже изрядно поседевшие вьющиеся волосы.
Возможно, наступит день, когда из памяти сотрется страшная картина: лежащий на больничной койке перед шунтированием отец. Сильно постаревший и испуганный, с бледным землистым лицом и немного смущенный.
Мать тоже прервала работу и встала, упершись руками в бока. Брукс помнил ужас, застывший тогда в ее глазах. Санни держалась молодцом в часы ожидания, когда они мерили шагами коридор и молились, но стоило ей отвлечься, как взгляд останавливался на одной точке и выдавал ее неуверенность и боль.
А теперь родители представляли собой привычную картину: в перепачканной землей одежде, радующиеся приезду сына и по-прежнему неразлучные.
Брукс вышел из машины и с замирающим сердцем, от души надеясь, что не совершил страшную ошибку, извлек из багажника переносной контейнер.
– Эй, привет, – начал отец.
– Эй, посторонись. Привет, мама.
– Что это ты привез?
– Подарок для тебя. – В этот момент содержимое контейнера, по-видимому, пробудилось ото сна и испустило восторженный визг.
– Ох! – Санни спрятала руки за спину. – Брукс, я же говорила, что не готова…
– Можно его вернуть, у меня есть необходимые бумаги. Ты же знаешь Пети, что содержит приют для бродячих собак? Он немного смягчил правила, и до окончательного оформления документов можно предварительно познакомиться со щенком.
– Брукс, я просто не в силах… Ой, только взгляните на эту мордочку!
– Пети говорит, это помесь овчарки, ретривера и еще бог весть кого. Но у щенка добрый нрав и хватает отваги. Храбрый маленький разбойник.
– Ох, Брукс. Лорен, скажи, что делать?
– По-моему, его для начала надо выпустить из контейнера. – Лорен обнял жену за плечи. – По крайней мере, рассмотрим, что этот бродяга собой представляет.
– Хороший из тебя помощник! Ладно, выпускайте щенка на свободу, негоже держать его в клетке, словно преступника.
– Вот именно. – Брукс поставил контейнер на землю, открыл дверцу и извлек прелестный визжащий, барахтающийся комочек. – Щенку десять недель от роду, и если в течение следующего месяца бедолага не обретет дом, ему крышка. Его ждет электрический стул, как героя «Зеленой мили».
– Прекрати! – Санни сложила на груди руки.
– И никому-то он не нужен, сиротка, – не унимался Брукс, глядя на вздыхающую мать и едва сдерживающего смех отца. – Что? – Брукс прижал щенячий нос к своему уху. – Точно? Ну ладно. – Он просит вам передать: «Никому в мире не доводилось претерпеть столько лишений, как мне». – Тон Брукса стал торжественно-мрачным.
– Ах, дайте мне щеночка. – Санни бросилась к щенку и схватила его на руки, а тот, дрожа от восторга, лизал лицо будущей хозяйки, которую полюбил с первого взгляда. – Ох, черт возьми, черт возьми, черт возьми, – приговаривала Санни, уткнувшись носом в щенячью шерстку, заглушавшую ее слова.
Незаметно для жены Лорен с довольным видом поднял вверх большой палец, а потом потрепал нового члена семьи за уши.
– Он уже ужинал?
– Еще нет, но у меня в машине для него припасено все необходимое. Я так и знал: мама жаждет спасти ему жизнь.
– Тебя следовало бы хорошенько отшлепать. – Она подняла щенка вверх, так что его лапы и хвостик трепыхались в воздухе. – Лорен, этот озорник раскопает все клумбы и будет гадить на пол. И перегрызет в доме все, что попадет в эти остренькие зубки.
– Ты права, – согласился с женой Лорен, поглаживая щенка по брюшку. – С ним хлопот не оберешься.
Санни опустила щенка вниз и крепко прижала к груди.
– Ну, подойди ко мне, сорванец.
– Это ты мне? – поинтересовался Брукс.
– На данный момент ты – единственный сорванец, которого я вижу у себя во дворе. – Брукс подошел к матери, и та шутливо схватила его за ухо. – Спасибо, родной. – Потом она положила голову сыну на плечо и всхлипнула. – Любовь всегда найдет дорогу. Я и не думала, что в душе хочу снова завести собаку и пережить все заново. Но любовь находит дорогу.
Шмыгнув пару раз носом, Санни выпрямилась:
– Покажу ему дом и место, где он будет справлять нужду. А ты вынимай его багаж из машины.
– Как тебе пришло в голову подарить ей щенка? – удивился Лорен.
– Ну, на самом деле кое-кто натолкнул меня на мысль, а я воплотил ее в жизнь.
– И правильно сделал. Давай соберем для него все необходимое.
– Я решил, что у щенка должны быть свои вещи, чтобы на него не смотрели как на замену нашей старой собаки. Вот и купил что требуется, – сообщил Брукс, выгружая щенячий скарб. – Игрушки, корзинка для сна, косточки, чтобы точил зубки, ошейник, поводок и еда. Вот, возьми документы. Нужно отвезти его к ветеринару и сделать недостающие прививки. А еще… – он небрежно щелкнул пальцами, – нужно сделать копию документов, которую я завтра отвезу Пети.
– Мы обо всем позаботимся. Знаешь, для матери это очень важно, и для меня тоже. Да и старине Чаку заживется веселее.
– По крайней мере, щенок расшевелит этого кота и будет время от времени сгонять его с дивана.
– Вероятно. Послушай, пока мама будет некоторое время заниматься щенком, не бросить ли на гриль парочку гамбургеров? Что скажешь?
– Скажу… Черт возьми! – выругался Брукс, услышав квакающий сигнал радио.
– Шеф Глисон. Эй, Брукс, ты все еще у своих?
– Да, стою во дворе, – сообщил он Алме.
– Миссис Уиллоби снова заявляет, что в дом проник злоумышленник.
– Ладно, я в двух минутах езды от нее и все улажу.
– Миссис Уиллоби раз в неделю заявляет о злоумышленнике, – пожал плечами Брукс. – То у нее дом оседает, то кран течет, то солнце не так светит в окна. Одним словом, за ней охотятся.
После того как я сделаю обход по дому, придется пить жидкий чай с черствым печеньем.
– Тогда мы подождем с гамбургерами.
– Вот и чудесно. Я справлюсь за полчаса.
– Мы не торопимся.
* * *
Раз или два в неделю, когда позволяла работа, Эбигейл выкраивала вечером несколько часов на личные дела. Обычно она оплачивала счета по мере их поступления, по мере надобности делала покупки через Интернет, а иногда, ради каприза, посылала запросы. Она следила за новостями, просматривала ежедневные и еженедельные блоги и даже выделяла время на игры.
Эбигейл сама создала одну компьютерную игру и решила на этом не останавливаться, а потому считала необходимым идти в ногу с современными тенденциями и новейшими технологиями.
Но раз или два в неделю она занималась хакерством.
Эбигейл следила за матерью, взламывала банковские и брокерские счета, проникала на сайт больницы, читала переписку врачей – как официальную, так и личную – и регулярно скачивала график работы больницы.
Она знала, что доктор Сьюзен JI. Фитч планирует в мае трехнедельный отпуск, который проведет в Провансе. Была осведомлена об отелях, в которых мать намеревалась остановиться, и чартерной службе, к которой она и ее последний приятель, некий Уолтер П. Феннингтон, обращались.
Эбигейл было многое известно о жизни матери и ее финансовом положении.
Они не виделись и не общались с того вечера, когда Сьюзен оставила дочь с Терри и Джоном в первом укрытии в Чикаго.
Однако Эбигейл зорко следила за матерью, отчасти из любопытства, а также желая убедиться, что Волковы не угрожают ей расправой.
Да и с какой стати им мстить матери? У Волковых имеются свои люди в силовых структурах, которые, разумеется, сообщили, что доктор Фитч ничего не знает о судьбе дочери, которую так продуманно зачала, а потом бросила на произвол судьбы.
Эбигейл интересовалась и семьей Джона и думала, что тот был бы счастлив, узнав, что жена вторично вышла замуж спустя восемь лет после его смерти. Да, Джон порадовался бы хорошему здоровью своих детей. Эбигейл знала, где его семья живет, работает и в какую школу ходят дети. Ей было также известно, что родители Терри перебрались в Сарасоту.
Эбигейл запрограммировала автоматический поиск, и все упоминания о семействе Волковых, появляющиеся в любых средствах массовой информации, попадали к ней в компьютер. Она следила за каждым их шагом и знала, что Илья обручился, а свадьба запланирована на осень. Его невеста была родом из состоятельной семьи, также связанной с русской мафией. Эбигейл полагала, что этот брак затевался ради слияния двух капиталов, однако, похоже, Илья чувствовал себя превосходно, так как девушка была очень красива.
Для проникновения в компьютеры Ильи потребовалось больше сил и времени, а кроме того, пришлось заняться тщательными исследованиями. Однако Эбигейл это устраивало. Каждый раз она копировала и скачивала все его файлы и сообщения электронной почты, сохраняла их и пересматривала все сайты, которые он посещал.
Люди, подобные Илье, считают себя очень осторожными, однако это не соответствует действительности. Эбигейл была осведомлена о бизнесе Ильи не хуже его самого. Она знала все подробности его жизни, а также жизни его невесты и многочисленных подружек, ей было известно, как он тратит свои деньги, где покупает одежду и обувь.
Одним словом, абсолютно все.
А еще Эбигейл знала, что Волковы по-прежнему охотятся за ней.
Она уже не была для них делом первостепенной важности, но, судя по тому, что удалось расследовать, о ней не забыли и стремились отыскать: у мафии длинные руки.
Элизабет Фитч нужно найти и уничтожить, и пока Сергей Волков остается главарем братвы, она будет для бандитов мишенью. И останется таковой, когда Илья официально займет отцовское место.
Яков Короткий продолжал служить громилой и киллером при клане Волковых. Эбигейл составила список людей, которых он уничтожил, и, взломав сайты ФБР, Службы федеральных маршалов и Интерпола, выяснила, что аналогичные списки имеются и у них.
Однако поймать Короткого с поличным не удавалось. Вероятно, он, отчасти благодаря Элизабет Фитч, стал очень ценным членом группировки, которого тщательно охраняли.
Эбигейл было также известно, что ФБР и Служба федеральных маршалов продолжают ее поиски. То есть ищут Элизабет Фитч.
Она оставалась свидетелем убийств Джули Мастерс и Алексея Гуревича, а также лицом, представляющим интерес по делу о смерти Джона Барроу и Терезы Нортон.
Джон оказался прав и защищал ее до конца. Никому нельзя доверять. Для Волковых она цель, которую нужно уничтожить из принципа, чтобы потешить гордость, а также не позволить дать показания в качестве свидетеля. Для представителей власти она является свидетелем убийства двух федеральных маршалов. И не только. По одной из версий, Элизабет Фитч считается беглянкой, которая в приступе отчаяния или безумия, а может, просто от скуки вывела из строя одного федерального маршала, убила его напарника и ранила третьего маршала. Ведь во время перестрелки Косгроув был ранен в бедро.
Некоторые полагали, что Элизабет устроила взрыв газа, чтобы скрыть свои преступления, а потом сбежала.
Эбигейл понимала, что план уничтожения свидетеля был разработан за много дней или даже недель до празднования ее семнадцатилетия. Киган и Косгроув все предусмотрели.
Она должна была погибнуть вместе с Джоном и Терри при взрыве.
Эбигейл редко вспоминала первые месяцы, проведенные в бегах, и первый год, когда приходилось прятаться в трущобах и жить под мостами, дрожа от ужаса и горя. Но в конце концов она выстояла и нашла свою дорогу.
Устроила свою жизнь и хочет ее такой сохранить.
Она взламывала счета Ильи, а в это время пес мирно сопел у ног. Илья регулярно менял пароли, усовершенствовал систему защиты и брандмауэры.
Но и Эбигейл не теряла времени даром. В течение десяти лет она занималась изучением, разработкой и программированием систем защиты информации, их входами и выходами. И что бы ни выстраивал Илья, Эбигейл могла взломать любую систему, и это приносило чувство бесконечного удовлетворения. Проникать в его частную жизнь, следить за каждым шагом.
Жаль только, что Илья об этом никогда не узнает.
Никогда в жизни ему не доводилось испытывать такого страха, какой выпал на ее долю.
Но не все сошло ему с рук.
Время от времени, когда набиралось достаточное количество достоверной информации и Эбигейл была уверена, что это ей ничем не грозит, она нашла способ «сливать» некоторые сведения одному из агентов ФБР. Прежде чем решиться на такие действия, она тщательно изучила всю подноготную этого человека и теперь знала его не хуже себя самой.
Под каким бы именем она ни жила в данный момент.
Под краткими, богатыми важной информацией сообщениями Эбигейл подписывалась по-русски «Твой друг». В ФБР неоднократно предпринимали попытки установить личность «Твоего друга». Многие считали, что это мужчина, связанный с «братвой» Волковых.
Эбигейл надеялась, что с помощью «Твоего друга» удалось спасти не одну жизнь. Самым большим достижением она считала кропотливо подобранную информацию, благодаря которой полиция произвела облаву на складе в Южном Чикаго и уничтожила действующую там шайку, занимавшуюся принуждением к проституции.
Эбигейл расследовала недавние сделки, коды, зашифрованные фразы, фальшивые имена и пересылала информацию на основные компьютерные скамы. И уж если федералы не в состоянии сами с ними справиться, то, значит, не заслуживают помощи.
Однако самым тщательным образом она расследовала отмывание денег.
Изучение теневой деятельности Волковых приносило удовлетворение, возможно, не столь глубокое, как сознание, что она внесла свою лепту в избавление от сексуального рабства более двадцати девушек. Однако финансовые потери сильно осложняли Волковым бизнес.
И все же ликвидация схемы отмывания денег преступного клана Волковых станет ее новым личным проектом, этаким свадебным подарком Илье.
Эбигейл начала собирать обрывки информации из сообщений по электронной почте Ильи, его бухгалтеров и множества других лиц. Ее всегда изумляла небрежность людей, доверяющих свои тайны виртуальной реальности. Она увлеклась работой, полностью окунувшись в атмосферу русского языка, и незаметно для себя стала на нем думать. Тишину нарушил звонок телефона, и Эбигейл непроизвольно выругалась по-русски.
Обычно ей никто не звонил, за исключением некоторых клиентов, которые предпочитали общаться по телефону, а не по электронной почте. Бросив взгляд на экран, она нахмурилась.
Бруксу все-таки удалось отыскать номер ее мобильника. Особого труда это не составило, но все же требовало времени и определенных усилий.
Что он придумал на сей раз?
– Алло, – с опаской ответила она на звонок.
– Привет, это Брукс.
– Узнала.
– Какую пиццу вы предпочитаете?
– Я… Мне все равно.
– Э нет, Эбигейл. Очень важно, что находится сверху и как начинка гармонирует с тестом.
Эбигейл с неохотой признала, что Брукс прав. Ну почему в этом человеке столько сбивающего с толку обаяния!
– Мне нравятся маслины и острый перец.
– Вот это разговор. Не возражаете против пепперони?
– Нет.
– Чудесно. Приеду через полчаса.
– Вас не приглашали.
– Пока нет, но самое время позвать меня в гости.
– Я работаю.
– Приеду в семь. И вам полезно сделать перерыв в работе. Кроме того, у меня есть новость.
– Какая?
– Привезу вместе с пиццей. Увидимся через полчаса.
Эбигейл положила трубку и устремила задумчивый взгляд на телефон.
Опять ее застигли врасплох. Почему Брукс вечно вторгается в ее жизнь именно в тот момент, когда она этого не ждет? Что ж, придется отложить работу.
Эбигейл вспомнила, что собиралась приготовить на ужин стир-фрай с курицей.
Бруксу хочется поговорить, но она не уверена, что сможет поддержать откровенную беседу.
В обществе Брукса и его матери она не могла отделаться обычной светской болтовней.
И все-таки интересно, что за новость хочет сообщить Брукс.
Подчиняясь сложившимся обстоятельствам, Эбигейл закрыла файл, с которым работала, и с явной неохотой положила пистолет и кобуру в ящик стола.
Вероятно, Брукс рассчитывает на выпивку. Немного подумав над мини-баром, в котором она хранила подобранную со знанием дела коллекцию вин, она остановила свой выбор на «Кьянти».
И вдруг застыла с бутылкой в руке.
Итак, она снова ужинает с Бруксом. Уже второй раз за неделю, не считая трапезы с черничным пирогом.
Подумать только, у нее роман с шефом полиции!
Господи, и как ему удалось этого добиться? «Я ни с кем не встречаюсь, не могу себе позволить длительных отношений», – твердила Эбигейл.
Поставив вино на стол, она вдруг принялась ходить взад-вперед по комнате, чего прежде никогда не делала. На мгновение ее снова охватила паника. Нужно срочно придумать решение, найти выход из создавшейся ситуации. Открытый отказ встречаться с Бруксом лишь усилит его настойчивость и возбудит ненужные подозрения. Как бы там ни было, все ее предыдущие попытки в этой области завершились провалом.
Эбигейл была знакома теория погони и завоевания. Мужчина чувствует брошенный вызов и бросается в погоню, чтобы поймать, схватить и победить. Возможно, следует заняться с ним сексом, и тогда стимул исчезнет, погоня утратит смысл и интерес Брукса начнет угасать.
Резонные доводы.
Кроме того, есть еще одна выгода – исчезнет не дающее ей покоя желание. А когда будут удовлетворены ее собственные физические потребности и Брукс потеряет интерес к преследованию, у нее не останется причин думать об этом человеке в самые неподходящие моменты. И жизнь вернется в привычное русло.
После долгих раздумий Эбигейл решила, что разработанная теория даст нужный результат.
Они с Бруксом займутся сексом, а потом каждый пойдет своим путем и вернется к повседневным делам.
С чувством облегчения, довольная столь удачно пришедшим к ней мудрым решением, Эбигейл поднялась наверх. Берт шел за ней по пятам, проверяя, нет ли чего подозрительного в спальне, ванной комнате и вообще на всем втором этаже.
О второй спальне беспокоиться не стоило, дверь туда была закрыта наглухо. Эбигейл снова на мгновение задумалась, спрашивая себя, разумно ли нарушать раз установленные, отработанные до автоматизма железные правила и вступать в интимные отношения с местным жителем в собственном доме.
И пришла к выводу, что ее действия оправданны. Она не сомневалась, что сумеет справиться с разовым отступлением от утвержденного распорядка. Несмотря ни на что, она не робот.
В этот момент раздался сигнал с находившегося в спальне пульта, и Эбигейл приказала Берту оставаться на месте.
Наблюдая за подъезжающей к дому машиной Брукса, она не могла не отметить его пунктуальность.
Спускаясь вниз, Эбигейл окончательно утвердилась, что пицца и хороший секс пойдут ей на пользу, а также убедила себя, что придуманный план эффективен и пойдет на пользу обеим сторонам.
