Текст книги "Волшебная чаша"

Автор книги: Нисон Ходза

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Неблагодарный ростовщик

Случилось так, что один ростовщик впал в бедность. Чтобы не умереть с голода, ему нужно было заняться какой-нибудь работой. Но все знают, что ростовщик не любит трудиться, и этот ростовщик тоже не хотел работать.

Проголодал он день, другой, третий – на четвёртый сказал себе:

– Лучше умереть, чем работать!

И пошёл к реке топиться.

Раздевшись, ростовщик бросился в воду, но, как только вода накрыла его с головой, ростовщик испугался смерти, вынырнул и вскарабкался на берег.

Посидев немного, он снова бросился в воду, но опять испугался и выскочил на берег.

И так он проделывал несколько раз: то бросался в воду, то взбирался на берег, то бросался в воду, то взбирался на берег.

А неподалёку от этого места в камышах было гнездо диких гусей. Старый гусь и гусыня видели всё, что делал ростовщик.

– Какой странный человек! – удивился гусь. – Сейчас я подплыву к нему и узнаю, что с ним случилось.

– Не надо, не надо! – испугалась гусыня. – Вдруг это какой-нибудь злой человек?!

Но гусь был храбрым, и он не послушался гусыни. Подплыв к ростовщику, он спросил:

– Скажи, почему ты поминутно прыгаешь, в воду и сразу же выскакиваешь на берег? Зачем ты это делаешь?

Сказал ростовщик:

– Я хочу утопиться, потому что мне нечего есть!

– Твоей беде я могу помочь! – молвил гусь и скрылся под водой.

Когда гусь вынырнул, в клюве его сверкал огромный рубин. Гусь разжал клюв – и рубин упал к ногам ростовщика.

– Возьми этот камень и будь счастлив, – сказала птица и поплыла к своему гнезду.

Не помня себя от радости, ростовщик бросился бежать в город. Здесь он продал рубин за много тысяч рупий и сразу стал богатым человеком.

Прошло несколько месяцев, а ростовщик так ни разу и не вспомнил о гусе, который подарил ему камень.

Однажды по всему княжеству разнеслась весть о том, что тяжело заболела дочь махараджи. [15]15
  Махараджа– «великий раджа».


[Закрыть]Много лекарей приходило к больной, но никто не знал, как изгнать её смертельный недуг. И вот, когда дочь махараджи уже умирала, из Тибета приехал знаменитый лекарь и сказал:

– Дочь махараджи выздоровеет, если она съест сердце дикого гуся. Но этого гуся надо обязательно поймать голыми руками, иначе сердце его потеряет свою целебную силу.

Обрадованный махараджа объявил:

– Тот, кто первым принесёт дикого гуся, пойманного руками, – получит в награду дворец и тысячу рабов.

Узнав об этом, ростовщик бросился бежать к берегу реки, где он когда-то встретил дикого гуся. Прибежав на старое место, неблагодарный ростовщик сел на берег и стал громко кричать:

– Где же ты, мой благородный спаситель? Неужели ты больше не придёшь мне на помощь? Горе мне, несчастному, горе!

Гусь услышал вопли ростовщика, покинул своё гнездо и поплыл к ростовщику.

– Что случилось с тобой? – спросил он. – Чем я могу тебе помочь?

Ах, – пробормотал тихим голосом коварный ростовщик. – Если бы ты знал, как я несчастлив! Выйди на берег, и я всё тебе расскажу.

Гусь подплыл к самому берегу, встряхнул с крыльев воду и ступил на землю. В ту же секунду ростовщик схватил его, зажал подмышкой и поспешил в город.

– Что ты со мной делаешь? – простонал гусь. – Выпусти меня, и я достану тебе ещё один рубин.

Засмеялся злой ростовщик и сказал:

– Зачем мне твой рубин? Когда дочь махараджи съест твоё сердце, я получу в награду дворец и тысячу рабов?

Заплакал гусь, и слёзы его, падая на землю, превращались в крупные жемчужины.

Как только жадный ростовщик увидел на земле жемчуг, он бросился его поднимать. Но едва рука его прикоснулась к жемчужине, как сейчас же приросла к земле. Забыв о гусе, жадный ростовщик потянулся второй рукой за жемчужиной – и вторая рука его тоже приросла к земле. Теперь он уже не мог больше сжимать гуся подмышкой, и освобождённый гусь скрылся за облаками. Услыхав шаги прохожих, ростовщик поднял крик:

– Помогите мне! Помогите!

Прибежали люди и стали отдирать от земли руки ростовщика. Но чем больше они старались, тем глубже уходили руки жадного человека в землю.

Вдруг невдалеке раздался страшный шум.

– Слоны. Сюда идут дикие слоны! – закричали в страхе люди и бросились бежать.

– Спасите меня! Спасите! – вопил вслед им ростовщик.

Но на его вопли никто даже не оглянулся. Огромные слоны приближались всё ближе, ближе, и, наконец, самый большой из них наступил на ростовщика и раздавил его насмерть.

Так окончил свою жизнь этот неблагодарный, бессердечный человек.

Находчивый лис

Случилось однажды, что повелитель зверей, лев, опасно заболел. С каждым днём ему становилось все хуже, хуже, наконец, он так ослабел, что с трудом выползал из своей пещеры.

Больше всех горевал о здоровье льва лис. Ещё бы! Когда лев был здоров, лис постоянно вертелся у его стола и всегда получал лакомые кусочки. А теперь лису приходилось самому раздобывать себе пищу. Это было совсем не легко, потому

что, пока лис питался подачками с львиного стола, он совсем разучился охотиться.

«Надо что-нибудь придумать, – решил лис, – а то я умру с голода».

И, придя в пещеру льва, он поклонился и сказал:

– О прибежище мира! Вы совсем не заботитесь о своей священной особе. Прикажите, чтобы подданные ваши приносили вам на обед кроликов, лесных курочек и куропаток. Тогда вы сразу же поправитесь.

Лев тяжело вздохнул и промолвил:

– Вчера у меня был знаменитый китайский лекарь. Он сказал, что болезнь моя пройдёт только после того, как я съем мозг осла!

– Так почему же вы медлите? – воскликнул лис. – Мозг съедите вы, остальное съем я – все будут сыты!

– То-то и беда, – сказал лев, – что в наших джунглях ослы не водятся, и никто не знает, как их заманить сюда.

– Ну, уж этой-то беде я помогу, – сказал лис. – Сядьте у входа в пещеру и ждите меня с ослом.

Сказав так, он побежал в ближнее селение. Увидев здесь осла, он спросил:

– Послушай, дядюшка осёл, почему у тебя такой печальный вид?

– А чему мне радоваться? – ответил грустно осёл. – Работаю я от зари до зари, живу впроголодь, а вместо благодарности получаю от хозяев одни побои.

– Так почему же ты живёшь у такого хозяина? – воскликнул сочувственно лис. – Тебе надо сейчас же сбежать от него,

– Некуда мне пойти, – сказал уныло осёл. – Все хозяева одинаковы, все они бьют меня и плохо кормят. Уж, видно, такова участь ослов.

Услышав жалобу осла, лис проговорил:

– Разве ты не знаешь, что поблизости отсюда, среди джунглей, раскинулся прекрасный луг? Ах, какой это луг! Круглый год покрыт он сладкой и сочной травой. Там всегда поют и резвятся весёлые птицы. В полдень, когда лучи солнца особенно горячи, обитатели луга прячутся в большую прохладную пещеру. Поспешим туда, и ты будешь счастлив до конца своих дней.

Услышав такие слова, осёл радостно закричал:

– Спасибо тебе, лис! Поспешим скорее на этот луг!

И осёл с лисом побежали в джунгли.

Когда они достигли леса, лис сказал:

– Прежде всего я хочу показать тебе, дядюшка осёл, пещеру, куда ты можешь укрыться от зноя. Следуй за мной.

И он повёл осла к жилищу повелителя джунглей.

Как только осёл увидел у пещеры огромного льва, он бросился от него со всех ног.

Лев кинулся в погоню, но от слабости не мог сделать и двух прыжков. Когда осёл скрылся, лев сердито спросил:

– Что же мы теперь будем делать? Значит, я так и не поправлюсь никогда?

– Не огорчайтесь, повелитель наш! – сказал лис. – Я попробую снова обмануть этого осла. Только умоляю вас, – сидите у входа в пещеру и не двигайтесь до тех пор, пока осёл не подойдет к вам совсем близко.

И лис опять побежал в селение. Увидев осла, он притворился удивлённым:

– Что это с тобой случилось, дядюшка осёл? Почему ты вдруг убежал?

– Да разве ты не видел, что у пещеры сидел лев? У меня нет никакой охоты встречаться с этим зверем!

– Ах, какой я рассеянный! – начал врать лис. – Забыл предупредить, что у входа в пещеру стоит львиное чучело?

– Чучело? – удивился осёл. – А зачем же там поставлено чучело?

– Чтобы вам, ослам, было лучше, чтобы вас никто не обидел! Ведь никакой зверь не посмеет войти в пещеру, раз её охраняет лев. И потому все ослы могут чувствовать себя там в полной безопасности.

– Вот это совсем хорошо! – обрадовался осёл. – Бежим скорее обратно!

И осёл снова помчался за лисом.

У входа в пещеру он увидел неподвижного льва и смело к нему приблизился. Но как только осёл поравнялся со зверем, лев взмахнул лапой и убил его.

– Ну вот, – сказал довольный лев, – главное сделано. Осёл у нас есть. Сейчас я спущусь к источнику, свершу омовение, а потом съем мозг осла и буду здоров!

И лев побрёл к реке. Оставшись один, голодный лис начал ходить кругами вокруг мёртвого осла.

– Теперь я наемся досыта! – радовался он. – Интересно знать, – какая часть у осла самая вкусная? Я думаю, – бедро. А может быть, – грудь? Нет, пожалуй, самое вкусное у осла – это печёнка! Впрочем, что же я говорю? Ясно, что самое вкусное у осла – мозг. Поэтому-то лекарь и приказал льву съесть мозг осла. А я, бедный, даже и не узнаю, какой он на вкус. Вот несчастье! А не попробовать ли мне малюсенький кусочек, чтобы иметь представление о его вкусе?

Промолвив так, лис подошёл к мёртвому ослу и сам не заметил, как съел весь мозг.

В это время в пещеру вернулся лев. Воздав хвалу богам, он повернулся к ослу и увидел, что у того нет мозга.

– Что это такое! – зарычал лев. – Ты посмел съесть целебный мозг этого осла? Да я за это сдеру с тебя шкуру!

– Добрый повелитель наш, – протявкал лис. – Я даже и не подходил к этому ослу. Просто нам попался безмозглый осёл. Да это и неудивительно. Имей этот осел мозг, разве он поверил бы моим глупым рассказам?

Сказка о плохом друге

Подружились однажды шакал и верблюд и стали неразлучными друзьями. Сказал раз шакал верблюду:

– На другом берегу растёт сахарный тростник. Давай переправимся туда. Ты досыта наешься тростника, а я наловлю себе рыбы.

– Хорошо придумано, – согласился с шакалом верблюд. – Садись ко мне на спину; мы сейчас же с тобой переберёмся на тот берег.

Шакал вскочил на спину своему другу, и тот быстро переплыл реку.

Шакал не обманул верблюда. Действительно невдалеке от берега раскинулось просторное поле сахарного тростника.

Верблюд с удовольствием бродил по полю и лакомился тростником, а шакал на берегу успешно ловил рыбу. Рыбы здесь оказалось так много, что шакал очень скоро наелся до отвала. Поспав немного, он прибежал к верблюду и от удовольствия начал носиться по полю и громко лаять.

Шакалий лай услышали в ближнем селении, и люди, схватив палки, прибежали на поле. Увидев верблюда, который поедал сахарный тростник, крестьяне начали бить его палками. С трудом вырвался верблюд от людей и еле живой притащился к реке. Здесь его догнал шакал и, как ни в чем не бывало, сказал:

– Пора уже домой.

– Пора, – согласился верблюд.

– Тогда я прыгну тебе на спину.

– Прыгай, – разрешил верблюд.

Шакал прыгнул верблюду на спину, и они поплыли обратно. Когда они немного отплыли от берега, верблюд вдруг спросил:

– Скажи мне, шакал, почему ты так громко лаял? Разве ты не знал, что на твой лай прибегут люди из селения и начнут меня бить? Зачем ты это сделал?

– Не знаю, – отвечал беспечно шакал. – Не знаю! Просто у меня такая привычка: после сытого обеда я люблю громко лаять.

– Ну, тогда другое дело! – заметил верблюд. – Раз у тебя такая привычка, – значит, ты не виноват.

Когда верблюд достиг середины реки, где было очень глубоко, он вдруг сказал:

– Знаешь что, шакал, мне хочется немного побарахтаться в воде.

– Что ты, что ты! – испугался шакал. – Я же совсем не умею плавать. Не делай этого! Да и зачем тебе барахтаться в воде?

– Не знаю! – ответил верблюд. – Не знаю! Просто у меня такая привычка: после того, как меня изобьют палками, я люблю побарахтаться в воде!

И, сказав так, верблюд ушёл с головой под воду, а когда вынырнул, то шакала на его спине уже не было: он захлебнулся.

И никто не пожалел шакала и не вспомнил о нём. Такова уж участь плохих друзей.

О мышонке, который был кошкой, собакой и тигром

Говорится: если тигр имеет сердце мышонка, то лучше ему не встречаться с кошкой.

Случилось, что ворон нёс в клюве мышонка и, пролетая над лесом, выронил свою добычу. В лесу том жил человек, умеющий делать чудеса. И мышонок упал к ногам этого человека.

Увидев мышонка, человек поднял его и принёс в свою хижину. Много дней прожил мышонок с человеком. Человек кормил его, поил, и мышонок был счастлив. Но однажды, выйдя из хижины, он увидел поблизости большого кота. Юркнув обратно в хижину, мышонок забился в угол и сидел там, дрожа от страха.

Заметив это, человек спросил:

– Что с тобой? Почему ты дрожишь?

– Ах, господин мой, – пропищал мышонок. – Невдалеке от нашей хижины я встретил кота и теперь я умираю от страха!..

Человек подумал немного и сказал:

– Хорошо, я сделаю так, что ты никогда не будешь бояться кошек. Ложись спать. Утром ты проснёшься не мышонком, а кошкой.

Как человек обещал, так и сделал: утром мышонок проснулся кошкой.

– Больше тебе нечего бояться кошек. Теперь ты тоже кошка, – сказал человек.

Довольная кошка-мышь выбежала из хижины.

И только она собралась понежиться на солнце, как вдруг опять увидела кота. Бедняга сразу же забыла, что она уже не мышь, а кошка, и понеслась обратно в хижину.

– Что с тобой? – спросил человек. – Кого ты опять испугалась?

Кошке стыдно было признаться, что она по-прежнему боится кота, и она сказала неправду:

– Я встретила в лесу собаку; она погналась за мной, и я еле спаслась от неё.

Снова сказал человек:

– Ложись спать. Утром ты проснёшься собакой, и тогда тебе нечего будет бояться других собак.

Так и случилось: утром кошка проснулась большой собакой и с громким лаем выбежала в лес. У ближнего дерева она опять заметила кота. И кот тоже увидел собаку. Кот подумал, что собака сейчас бросится на него, и приготовился защищаться: он зафырчал, поднял правую лапу и громко мяукнул. Услышав мяуканье, собака, не помня себя от ужаса, вбежала в хижину.

– А на этот раз кто тебя напугал? – спросил человек.

Стыдно было собаке признаться, что она испугалась кошки, и собака сказала неправду:

– Ах, господин мой, невдалеке от нашей хижины я встретила тигра! Я до сих пор не пойму, как мне удалось спастись от его ужасных клыков!

– Ну, тогда я сделаю так, что ты никого не будешь отныне бояться. Ложись спать. Завтра ты проснёшься тигром.

Так и случилось: утром собака проснулась тигром и решила: «Не пристало мне, царю зверей, ютиться в жалкой хижине человека. Пойду в лес, и пусть все звери трепещут перед моей силой и храбростью!»

Так подумав, тигр важно направился в глубь леса. И вдруг он увидел кота. И кот тоже увидел тигра. От ужаса шерсть кота поднялась дыбом, спина выгнулась дугой, глаза засверкали.

«Теперь я погиб! – подумал кот. – От тигра мне не спастись!»

Тигр же, в груди которого билось трусливое сердце мышонка, при виде горящих глаз кота бросился опрометью бежать в хижину человека.

Он влетел в дом, забился в самый дальний угол и лежал там, стуча от страха зубами.

Удивился человек:

– Почему ты опять дрожишь? Разве в нашем лесу есть зверь сильнее тигра?

– Есть… – сказал еле слышно тигр.

– Кто же это? – удивился человек.

– Это… это… это кот!

Тогда человек понял всё и сказал:

– Тигр, в груди которого бьётся сердце мышонка, слабее кошки. Пусть же тот, у кого сердце мышонка, останется навсегда мышонком.

И, так сказав, он превратил тигра в жалкую маленькую мышь.

Глупая кошка

Рассказывают, что в пещере льва завелась однажды мышь. Ночью, когда лев спал, мышь неслышно выползала из своей норки и обгрызала властелину зверей концы гривы. И вскоре грива льва оказалась такой короткой, что ему стало стыдно показываться перед своими подданными.

Тогда лев созвал советников и молвил:

– Кто поможет мне избавиться от мыши, тот станет моим первым визирем. [16]16
  Визирь– министр.


[Закрыть]

Услышав такие слова, шакал поклонился, сказав при этом так:

– Мне известно, повелитель наш, что для мыши страшен только один зверь – кошка. Надо поселить в вашу пещеру кошку, и тогда никакая мышь не осмелится выползти из своей норы.

– Но где же мы возьмём кошку? – огорчился лев. – Я никогда не слыхал, чтобы в моём лесу водились такие звери…

– Положитесь на меня, господин мой, – сказал шакал. – Я часто бываю в ближнем селении и у меня много знакомых кошек.

Шакал сказал правду. В тот же день он отправился в селение и, встретив знакомую кошку, радостно сказал ей:

– Знаешь ли, какое счастье послали тебе боги? Отныне ты будешь жить в пещере повелителя нашего леса – льва! Поспешим же к нему скорее, он ждёт!

В ответ на эти слова кошка спросила:

– А зачем я пойду в пещеру льва? Мне и в хижине человека не плохо: там есть прохладный угол, водится много мышей…

Тогда шакал спросил:

– А кто же тебе ловит мышей?

– Как кто? – удивилась кошка. – Конечно, я сама.

– Вот видишь, – обрадовался шакал. – Значит, тебе приходится каждый день трудиться! Знай же, если ты согласишься жить в пещере нашего повелителя, за тобой будут ухаживать все его подданные и каждое утро к столу твоему будут подаваться жирные полевые мыши…

– Значит, я могу целый день ничего не делать и за это меня будут кормить, ухаживать за мной и выполнять все мои желания?

– От имени моего повелителя обещаю тебе это.

– Если так, то я согласна, – обрадовалась кошка. – Веди меня!

И она последовала за шакалом в лес.

Как обещал шакал, так всё и случилось. Кошке отвели в пещере царя лучшее место, и лев приказал зверям исполнять все кошкины желания.

Теперь уже мышь больше не тревожила льва. Каждую ночь повелитель леса слышал, как скребётся она в своей норке, но сон его был спокоен: лев знал, что пока в пещере бодрствует кошка, до тех пор мышь не посмеет покинуть своей норы.

Кошке очень понравилась её новая жизнь. Она ничего не делала и только целыми днями фыркала на всех зверей:

– Эй вы, лежебоки! Подайте мне это! Принесите мне то!

Кошка так зазналась, что осмеливалась грубить самому льву. Но лев сносил все обиды от неё, потому что он каждую ночь слышал, как скребётся в своей норе мышь.

Однажды днём, когда лев отправился на охоту в горы и в пещере было совсем тихо, мышка решила, что вместе со львом пещеру покинула и кошка. Мышка выскочила из своей потайной норки, но не успела сделать и одного шага, как оказалась в когтях своего врага.

Съев мышь, кошка улеглась в угол и громко замурлыкала. Она была очень довольна: теперь ей можно будет спать не только днём, но и ночью: отныне мышь не потревожит льва.

Льву и в голову не приходило, что кошка съела его врага, и он по-прежнему прислушивался по ночам, не скребётся ли мышь в своей норке.

А кошка, как всегда, шипела на зверей, фыркала на них, а шакалу – первому визирю льва – расцарапала своими острыми когтями всю морду. Когда же шакал пожаловался льву на злую ленивую кошку, повелитель сердито прорычал:

– Кто посмеет пожаловаться мне на кошку ещё раз, тот будет навсегда изгнан из моих владений! Разве вы не знаете, что кошка – единственный зверь, который может спасти мою славную гриву от мышиных зубов!?

Прошло ещё некоторое время, и лев заметил, что мышь уже больше не скребётся в его пещере. Тогда он сказал кошке:

– Смотри, как боится тебя мышь. От страха она даже не решается пошевелиться в своей норе.

На это глупая, ленивая кошка ответила:

– А я её давно уже съела. Так что теперь ваша грива в безопасности.

– Так, значит, в моей пещере нет больше мыши? – воскликнул радостно лев. – В таком случае, почему же ты торчишь здесь? Сейчас же убирайся отсюда, пока я не раздавил тебя!

И лев так сердито рявкнул, что кошка сама не заметила, как выскочила из пещеры и оказалась на вершине высокой пальмы.

Услыхав львиный рёв, звери прибежали к пещере, чтобы узнать, кто осмелился прогневить их владыку. Увидев подданных, лев закричал:

– Мне надоела эта нахальная кошка! Можете с ней делать, что хотите! Вон она сидит на дереве…

Все звери бросились к пальме, задрали вверх морды и стали ждать, не свалится ли оттуда ненавистная им кошка.

Когда наступила ночь и звери уснули, кошка осторожно спустилась на землю. Прячась в траве, она начала пробираться домой, в селение.

Может быть, кошка и нашла бы дорогу к хижине человека, но большой злой филин, который никогда по ночам не спит, сразу же заметил её. Громко ухнув, филин запустил в кошку острые когти, взмахнул крыльями и, опустившись в свое гнездо, съел её.

Сказка о шакале и крокодиле

Однажды маленький шакал очень проголодался и пришёл к реке. От своего умного отца он слышал, что в реке всегда найдётся, чем поживиться.

Маленький шакал и не подозревал, что на дне этой реки живёт злой, прожорливый крокодил.

Не чуя беды, маленький шакал бродил у воды, выискивая себе на обед какую-нибудь рыбёшку или краба. А крокодил, зарывшись в тину, не спускал с него глаз, – всё ждал удобной минуты, чтобы схватить свою добычу. И, наконец, крокодилу повезло. Маленький шакал заметил, как у самого берега из-под корня вылез большой краб. Голодный шакал быстро сунул лапу в воду и… чуть не умер от страха. Он почувствовал, что его лапа оказалась в пасти чудовища.

И хотя маленький шакал от страха был еле жив, он, как ни в чём не бывало, весело крикнул:

– Ловко, очень ловко! Вы, может быть, думаете, что у вас в зубах моя лапка? Ошибаетесь! Вы схватили какой-то гнилой корешок. Должно быть, тина совсем залепила вам глаза!

Крокодил разжал пасть и буркнул:

– Вот досада! Я-то думал, что пообедаю шакалёнком!

А маленький шакал отбежал подальше от берега и закричал:

– Глупый крокодил! Второй-то раз я уж не суну свою лапу в твою пасть!

– Ах ты, обманщик! – рассердился крокодил. – Ну, погоди же, всё равно ты от меня не уйдешь!

На другое утро маленький шакал снова пришёл к реке за добычей.

На этот раз зверёк был осторожнее. Он знал, что крокодил прячется где-нибудь в тине и следит за каждым его шагом. Но как узнать, в каком месте подстерегает его враг?

И вот он стал ходить по берегу и громко выкрикивать:

– Удивительно! Раньше, когда я приходил к реке, всегда видел, как из тины высовываются крабы. А сегодня почему-то ни один краб не показывается. Пойду-ка я обратно в лес!

«Сейчас я высуну из тины кончик носа, шакал подумает, что это краб, сунет в тину лапу, тут я его и съем!»

И он высунул из тины кончик носа.

Тогда маленький шакал отбежал от берега и крикнул:

– До свидания, дядюшка крокодил! Мне что-то расхотелось сегодня охотиться за крабами! Пойду поищу счастья в другом месте!

От ярости крокодил чуть не откусил себе хвост.

На следующий день крокодил спрятался у самого берега. Стоило маленькому шакалу подойти к воде, и он сразу же оказался бы в пасти чудовища. Но зверёк остановился в пяти шагах от берега и начал опять громко говорить:

– Совсем перевелись в этой реке крабы! Раньше они всегда плавали у берега. Сидят под водой и булькают. А по воде пузырьки плывут.

«Ну, сейчас я его поймаю! – решил крокодил. – Начну пускать пузыри, он подумает, что это крабы, подойдёт к самой воде. Тут я его и схвачу!»

И крокодил, что было силы, начал под водой булькать. Сразу же по воде поплыли большие пузыри: пуф-пуф-пуф! буль-буль-буль!

Маленький шакал, конечно, догадался, кто это так громко булькает.

Отбежав в прибрежные кусты, он засмеялся и крикнул:

– Прощай, дядюшка крокодил! Придётся тебе и сегодня лечь спать голодным!

Не выдержав такой насмешки, крокодил высунул из воды пасть и закричал:

– Всё равно я тебя съем! Вот уж я посмеюсь, когда откушу твою глупую голову!

«А ведь и верно! – подумал маленький шакал. – Если я буду каждый день ходить к реке, он меня в конце концов поймает. Отправлюсь-ка я лучше в джунгли: сейчас самая пора полакомиться дикими смоквами».

И, так подумав, он так и сделал.

Крокодил же по-прежнему каждое утро подкарауливал ненавистного ему врага. Но маленький шакал не показывался.

Тогда прожорливый крокодил решил поймать его на суше.

На рассвете крокодил приполз к огромной смоковнице. Под этим деревом вся земля была усеяна спелыми плодами.

Крокодил собрал все смоквы в одну большую кучу и спрятался за ней.

Не прошло и часа, как на лесной тропинке показался маленький шакал. Он еще издали увидел большую кучу плодов и очень удивился: кто это так аккуратно сложил их? Уж не крокодил ли? И, чтобы проверить свои подозрения, он удивлённо воскликнул:

– Откуда здесь столько негодных смокв? Зрелые смоквы, когда упадут с дерева, всегда катятся в разные стороны. А эти так и лежат кучей. Такие смоквы и есть-то нельзя, – они совсем гнилые!

«Надо сделать так, чтобы смоквы покатились! – решил крокодил. – Тогда я, конечно, поймаю этого глупого зверя».

И крокодил слегка пошевелился. Несколько плодов сразу же покатились в разные стороны.

Маленький шакал быстро отскочил в сторону и крикнул:

– Спасибо тебе, дядюшка крокодил, что ты такой глупый! Придётся тебе и сегодня поголодать!

На другой день, в полдень, крокодил приполз к норе своего недруга. Нора была вырыта под деревом и оказалась глубокой и просторной.

Обрадованный крокодил бросился в нору, но маленького шакала не оказалось дома.

– Не беда, – решил крокодил. – Теперь уж ему никуда от меня не деться. Рано или поздно, но домой-то он придёт!

Недолго пришлось крокодилу ожидать. Маленький шакал возвращался к себе сытым и довольным: ему удалось найти на обед большую гроздь бананов. Он подошёл почти к самой норе, как вдруг увидел на земле у своего дома чьи-то следы. Таких следов он никогда ещё не встречал.

«Уж не забрался ли в мою нору какой-нибудь зверь? – испугался маленький шакал. – Надо проверить».

И он закричал:

– Здравствуй, мой домик! Почему ты сегодня меня не приветствуешь? Ты же при виде меня всегда подавал свой голос! Уж не случилось ли с тобой беды?

– Здравствуй, мой славный хозяин! – завопил из норы крокодил. – У нас нет никакой беды. Смело вползай в дом!

Маленький шакал сразу же узнал голос крокодила. Но он, конечно, и виду не подал, что догадался, в чём дело. И сказал как ни в чём не бывало:

– Сейчас приду! Только сначала соберу немного хвороста, чтобы сварить себе обед.

И он поспешно начал стаскивать к норе сухие ветки, листья и валежник.

Крокодил же сидел в норе и тихонько хихикал:

– Наконец-то я перехитрил этого косматого урода. Вот уж пообедаю сегодня!

Пока крокодил мечтал о вкусном обеде, маленький шакал не терял времени зря. Он напихал в нору сухого валежника, натаскал большую кучу хвороста к самому входу и всё это поджёг. Догадался крокодил в чём дело, бросился к выходу, стал пробиваться сквозь огонь. Не лёгкое это было дело. Едкий дым от валежника и листьев ел ему глаза, огонь обжигал пасть.

Закрыл крокодил глаза, чтобы не ел их дым, – ещё хуже стало: выхода из норы найти не может. Видит крокодил, что смерть за ним охотится, собрал последние силы и рванулся сквозь дым и огонь. Выбрался еле живой из чужой норы, смотрит, а хвост у него чёрный, – обгорел весь.

Стыдно было крокодилу вернуться к себе домой бесхвостым, и он уполз жить совсем в другое место.

И маленький шакал с тех пор безбоязненно ходит охотиться к реке и всегда возвращается домой сытым и весёлым.