Текст книги "В Академии плохому не научат... наверное (СИ)"

Автор книги: Нина Зайкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 29 страниц)

Первой пришла в себя старшая горничная:

– Если вы изволите, мы вам накроем тут. Но лорд Тис вас ждет…

– Уже не ждет, – перебила я женщину. – И не надо мне отдельно накрывать. Если вы не возражаете, то я бы хотела поесть с вами за одним столом.

Предел изумления достиг своего апогея. Девушки стали сливаться цветом с передниками, мужчины с рубашками, но на стол поставили и тарелку и ложку. Садиться никто не решался, даже те, кто встал при нашем появлении, не шевелились. У некоторых так и застыли ложки на полпути не донесенные до рта. Что ж, нельзя так пугать людей и вводить их в ступор. Так что я прошла, села под отведенное мне место и попросила Рита наложить мне картошки из блюда на столе. Парень сел рядом и выполнил просьбу. За ним стали садиться остальные. За картошкой последовал овощной салатик и клюквенный сок.

– Вкусно! – констатировала я, вызвав улыбку слуг. И тут же обратилась к ним: – И вы садитесь кушать, не стесняйтесь.

Народ расселся по местам, исключая тех, кто носил блюда и хозяйничал за хозяйским столом.

– На обед и мне сюда приборы поставьте, буду кушать с вами. У вас кормят вкуснее.

Несколько слуг чуть не подавились, а повариха довольно покивала.

– А что с вашими волосами? – робко поинтересовалась старшая горничная.

– Меняю имидж, – улыбнулась я. – Мне не идет?

Женщина замялась, подбирая слова.

– Я бы не сказала, просто теперь вы выглядите необычно. Но это нисколько вас не портит. Теперь вы точно будете выделяться из толпы.

Я гордо улыбнулась. Ведь никому и никогда не признаюсь, что понятия не имею, какое окрашивающее заклинание применила. Посмотрим, сойдет ли со временем цвет. Если нет, то и этот буду носить с гордо поднятой головой. Пусть все считают, что так и было задумано. Радует, что мне с пьну не пришла в голову мысль постричься налысо. Вот тогда шок был бы не только у окружающих, но и у меня. А вот лорда Тиса я бы обрила в назидание.

Когда я принимала пирожок, милостиво предложенный мне поварихой Летой, распахнулась дверь и на пороге собственной персоной объвился Галариан. Я чуть не упустила пирожок, резко отпустившей его и склонившейся в поклоне женщиной. Остальные слуги тоже повскакивали со своих мест и склонились. Если кто с испугу и подавился, то даже виду не подал.

– Утро доброе! – поприветствовал всх вошедший. – Можете продолжать трапезу.

Слуги распрямились, а вот к еде никто не вернулся.

– Я сказал есть! – не то прорычал, не то рявкнул принц, но все сразу заработали ложками. Даже те, что до этого и не садились за стол.

Вот это растет тиран!

– Что вы здесь забыли? – спросила я, единственная оставшаяся сидеть.

– Пришел удостовериться, хорошо ли тебя покормили.

– Отец подослал? – уточнила я.

– Не угадала, – улыбнулся парень. – Это моя личная инициатива.

– Налить ли вам чаю? – спросила Лета, направляясь на кухню.

– Будь так добра, – кивнул он.

Обведя взглядом стол, он решил, что лучше всего сидится Риту и решил его подвинуть. Я же решила не допускать произвола и указала на свободное место за столом. Слуги побледнели, но возразить никто не посмел.

– Ты так их любишь? – прищурился Галариан.

– Больше, чем ты даже можешь подумать. И уж тем более никому не позволю их обижать.

– Разве не должно быть наоборот? – ехидно осведомился принц, явно недовольный тем, что ему указали место.

Не позволю принижать моих друзей никому! Будь ты хоть отпрыском Бога, ты должен знать, когда стоит промолчать.

– Они заботились обо мне с самого детства. Так что теперь моя очередь ответить добром на добро, даже если для этого придется переругаться со всей драконьей верхушкой!

– Понял-понял! – поднял руки вверх парень. – А с чего лучше начать перекус? – перевел тему он, оглядывая стол.

Я не смогла смолчать:

– Ты же только что с завтрака?!

– Да там невозможно было поесть! Все с утра голодные, потому что ты умудрилась вывести отца из равновесия.

Ох ты ж..! Бедного Владыку задели за живое? Я невольно хихикнула. Редкий день, когда слуги сыты, а господа голодны.

– Начни с картошки.

Тут снова распахнулась дверь, явив нашим очас Ривитана.

– О! Здесь кормят! И мне тарелочку! – без предисловий ворвался в наше застолье парень и сам сел на свободное место.

Послышался горестный вздох Леты. Я ее понимаю, столько господ свалилось на ее голову. Поварята сорвались помогать женщине. Тут же перед вновь прибывшими появились две тарелки и столовые приборы. А вот поухаживать за ними не дала уже я, сказав, что они мальчики большие и сами в состоянии наложить себе поесть. Раз уж они пришли сюда, то понимали, что это не господский стол. Галариан сначала пошел пятнами, но быстро отошел и улыбнувшись кивнул мне, соглашаясь с моими доводами. Так что своей принцевой рукой он наложил картофель и приступил к трапезе. Рив так вообще отнесся ко всему происходящему гораздо проще.

– Картошечка, это хорошо! – и без церемоний положил все себе сам.

Я тоже не стала ждать особого приглашения и приступила к трапезе. Рив и Мир подливали мне компот и пытались подложить в тарелку еду. На что я возмутилась и заявила, что в меня столько не влезет. Парни вняли предупреждению и перестали активно меня подкармливать. В остальном за столом была тишина, все ели. Господа и слуги были голодны. Только Лета с поворятами все суетилась, пытаясь угодить высоким гостям.

– Госпожа Лета, – обратилась я к ней, – присядьте и поешьте с нами.

– Что Вы! Я не могу… Да и какая я Вам госпожа?! Просто тетушка Лета.

– Садитесь-садитесь! Приборы я сама Вам подам.

За столом сразу стало тихо, перестали стучать ложки, смолкли разговоры, а лица присутствующих вытянулись. Ага, как им приносить еду, так это нормально, а как поухаживать за женщиной, пусть и ниже по положению, так все растерялись. Не обращая ни на кого внимания, я усадила женщину за стол, принесла тарелку и столовые приборы, села на место. Случайно встретилась взглядом с принцем и увидела в его глаза ничем не прикрытый восторг. Приподняла бровь, намекая на то, что ничего особенного и не произошло. Но услышала от Галариана:

– Другой такой в целом мире нет! Ты невероятна! Я рад, что судьба связала нас.

Со стороны Ривитана послышался сдавленный кашель, а близнецы хмыкнули. Уж они-то привыкли к моим выкрутасам. Я же мило улыбнулась и отвечать не стала. Для Рива лучше, если Галариан не будет считать его соперником.

Выходя из столовой, сердечно поблагодарив за сытный завтрак смущенную Лету, я благосклонно приняла предложение принца прогуляться по замку и окрестностям. Близнецов вызвал командир стражи, а компании Рива я избегала сама. Очень уж смущенно я себя чувствовала рядом с ним и, боюсь, это могло бы быть заметно окружающим.

Гуляя и болтая ни о чем, мы вышли на улицу. Был светлый яркий день, но, несмотря на это, было прохладно. Заметив, что я мерзну, принц снял с себя пиджак и накинул мне на плечи, за что удостоился благодарной улыбки. Что-то он сегодня очень уж хороший.

– Я хочу тебе показать место, где рождаются драконы.

– Правда? Здорово! – мысль, что я увижу маленьких кругленьких, переваливающихся на толстеньких лапках дракончиков вызывала неописуемый восторг.

Гнездовье располагалось в скале и состояло из отдельных комнаток для каждой мамочки. Везде были окошки, так что в помещениях было светло. А еще внутри было очень жарко, настолько, что я вернула пиджак парню. Как выяснилось, жар исходил из самой горы, что было весьма благоприятно для мам и их детенышей. Комнаты поражали размером, но ровно до того момента, как я увидела драконицу, сидящую на яйцах, потому что комнатка показалась маловатой. Такой большой драконице здесь даже тесновато. Сама же драконица одарив принца равнодушным, а меня недоверчивым, взглядом, отвернулась горестно вздохнув.

Находиться с такой громадной рядом было неуютно. Я ощущала себя маленьким муравейчиком и неосознанно держалась чуть позади принца. Мало ли чего, пусть его первым едят.

– Что-то не так? – почему-то шепотом уточнила я у Галариана. Наверно, не хотелось нарушать покой мамочки или просто от страха голос сел.

– Сколько? – спросил парень у драконицы, проигнорировав мой вопрос.

– Р-р-р, – раздался утробный рык, а нас даже взглядом не удосужили.

– Все? – с какой-то затаенной грустью уточнил он.

Драконица только выдохнула паром, все еще не смотря на нас.

– Да что тут происходит? – не выдержав, дернула за рукав Галариана.

– У нас почти не вылупляются дракончики. Их жизнь замирает еще в скорлупе, а те, что все же проклевываются, очень слабы. Мы надеялись, что с твоим появлением это изменится, но…

Я потупилась, почувствовав себя предательницей. Возомнила себя птицей высокого полета всем нужной и необходимой. Но на самом деле я даже не справляюсь с тем, для чего предназначена Богиней. Невольно приложила руку к груди, туда, где был талисман. Что же я должна сделать, что бы спасти жизнь этим еще не родившимся крохам? Что я могу маг-недоучка?!

– Ну что ты! – обнял парень, увидев мое состояние. – Ты же не всемогущая Богиня, ты всего лишь слабый человек. Не переживай, ты уже здесь, а это надежда, которой не было много веков. Так что не расстраивайся! Идем, я тебе драконят покажу.

В его голосе было столько одобрения, что мне стало только хуже. Вот так падают с небес на землю.

– Нет, не хочу, – вдохнула я. И обратилась к драконице: – А сколько у Вас яиц в кладке?

На меня, наконец, посмотрели. Точнее окинули презрительным взглядом, но все же ответили:

– Два.

– А можно посмотреть?

Мне показалось, что в меня сейчас плюнут огнем и останется стоять только обгоревший скелет. Я неосознанно задвинулась еще глубже за спину принца, выглядывая уже оттуда. Вздохнув, драконица убрала хвост и сдвинувшись продемонстрировала переливающиеся серебром яйца. Размером они были в половину моего роста. Поддавшись порыву я подошла и погладила скорлупу. Она была блестящей, гладкой и теплой на ощупь. Приложив ухо, я услышала легкий гул – это билось сердце невылупившегося дракона. Приложив ухо к другому яйцу, услышала тот же звук.

– У них бьется сердечко! Я слышу! – с восторгом я посмотрела на Галариана, потом на драконицу.

Моего восторга никто не разделил. Наоборот, оба отвели от меня взгляд.

– Идем, дракончиков покажу, – позвал меня принц.

– Все будет хорошо, – улыбнулась я мамочке. Мне не поверили и ответом не удостоили.

Я представляла себе толстеньких карапузов весело резвящихся около своих мам. Но застала картину полную уныния. На улице была одна драконица с двумя малышами, которые лежали недвижимы. Сначала я испугалась, что они умерли. Но нет, малыши были еще живы, но медленно умирали. Я видела, как из глаз зеленой драконицы капали огромные слезы, как она носом шевелила драконят и чувствовала всю ту боль, что сейчас испытывало это беззащитное существо перед волей Богов.

Мы подошли тихо, без слов. Я салп между дракончиками и тоже стала гладить их по голове. Они были теплые, гладкие и безучастные. Милые малыши даже не открыли глаза от моего прикосновения. Но я продолжала почесывать, начавшие проклевываться, чешуйки, гладить мордочку, лапки и дже хвостик. Под конец я даже чмокнула каждого в носик и прикоснулась к морде матери, вложив в это прикосновение всю поддержку, на которую я была способна. Я понимала, что этого мало, что это не утешит горе матери, теряющую на глазах своих детей и не способную изменить что-либо. Но большего я дать не могла. Что же я должна сделать, чтобы не видеть этих слез? Что?!

Возвращались мы в полном молчании. Галариан не мешал мне думать. А думала я о том, как тяжело раз за разом терять своих детей. О боли тех дракониц, что не в силах были что-либо изменить. Они отчаянно нуждались в помощи. Но что я могла сделать? Меня никто не учил быть талисманом, никто не учил, как помочь малышам. Что я могу сделать? Я всего лишь слабый человек, а как маг еще слабее. Да даже с магией я ничем им помочь не могу, потому что магию жизни еще не изучала. Это отдельный спецфакультет, на котором обучают целительству. Но я хотела быть боевиком… Если бы я только могла знать, что ждет впереди, я бы обязательно прошла на другое направление.

От того, что я постоянно спотыкалась и несколько раз даже попыталась упасть, путаясь в подоле, спутник взял мою руку, положил себе на левый локоть, придерживая сверху правой рукой. Я только благодарно улыбнулась, потому что упасть совсем не хотелось, дорога была каменистой и я имела все шансы разодрать колени и руки в кровь.

– Где здесь храм Богини? – подняла взгляд на принца.

– Хочешь сходить?

Я кивнула и он свернул на ближайшем повороте вправо. По сторонам даже не смотрела, только на тропинку, стараясь обойти все камушки, что бы не спотыкаться и меньше висеть на руке у спутника. И шла я так ровно до того момента, пока Галариан не остановился. Сначала я подняла глаза на парня и увидела легкую ухмылку. Чего это он? Тогда я посмотрела в направлении взгляда спутника и увидела Рива. У парня был хмурый вид и взгляд, бегающий с моей руки на локте принца, на меня и на самого владельца локтя. Все молчали. Я чувствовала себя неуютно и попыталась забрать руки, но парень только сжал сильнее. Он же и спросил у Ривитана:

– Какая встреча! Ты к Богине за советом? Надеешься, что тебе еще можно помочь? – и такая издевка была в его голосе, что за демонодракона мне стало очень обидно.

– Мы, вообще-то, тоже за советом к Ней, – тихонечко напомнила я, но меня проигнорировали.

– Тебя не касаются мои дела. Но если и ты тут, то и тебе есть о чем просить, – не остался в долгу Рив.

– Я будущий правитель, мне всегда будет о чем просить Богов ради процветания моего народа. Идем, – это было уже мне.

Мы обошли Рива, на которого я старалась не смотреть, и зашли в небольшое круглое здание. Напротив входа у стены стояла статуя под самый потолок. Огромная женщина простерла руки ладонями вниз, как бы благословляя тех, кто стоит внизу. Слева от входа стояли свечи разных расцветок. Я точно знала, что каждая из них что-то символизировала, но спрашивать не стала, только проводя рукой вдоль стеллажа выбрала зеленую и голубую. Стоило мне только приложить их вместе, как они свились в спираль, словно живые змеи, даже фитили стали одним.

– Знаешь, значение твоей просьбы? – он кивнул на свечу в моих руках.

– Знаю, что зеленая – это жизнь, а вот значение голубой не знаю.

Парень усмехнулся:

– А зачем тогда выбрала ее? – я только пожала плечами. – Голубая – это путь. В итогде ты будешь просить о жизненном пути, – он подошел ко мне вплотную. – Только помни, я тебя никуда не отпущу, – и провел большим пальцем по моей щеке.

От входа раздался рык:

– Руки убрал!

Я вздрогнула и неосознанно отступила. За что получила внимательный взгляд принца и улыбку одним уголком рта.

– Ривитан, ты еще тут? Разве тебе не надо усиленно заниматься?

– Разберусь, – зло прошипел парень. – Ри, будь аккуратна, это не дракон, это змей!

Я приподняла бровь и перевела взгляд на принца. Осмотрела с ног до головы, обошла кругом, придирчиво осматривая. Даже попросила открыть рот.

– Да у него даже клыки не увеличены! Хвоста нет, зато руки и ноги есть. Не, не похож он на змею.

И встретившись глазами с Галарианом, мы засмеялись. Ривитан зашипел и, крутанувшись, быстро покинул обитель Богини. Прости Рив, ты не должен наживать себе таких врагов. Лучше я тебе причиню боль сейчас, она пройдет, но жить ты будешь спокойно и в безопасности.

У ног Богини горело около ста свечей. И в этого хоровод огоньков я добавила свой. Спиральный дымок тут же пополз вверх, коснулся ладони статуи, словно лаская ее. А я молилась о том, чтобы она дала мне сил и мудрости помочь моим врагам. Просила от всего сердца, указать тот путь, что приведет к миру и согласию, который не навредит моему народу. И чем больше просила, тем больше приходила понимание, что брак с Галарианом самый правильный вариант. И чем яснее я это понимала, тем сильнее сжималось сердце до боли, до крика. Не хочу! Не хочу! Но разум твердил, что не всегда наши желания совпадают с нашим выбором. Иногда интересы мы вынуждены ставить выше собственных чувств и желаний.

Когда я поняла, что просто опустошена, что все эмоции я выплеснула в молитве открыла глаза. Галариан седер передо мной на корточках и внимательно смотрел. Затем протянул руку и, вытирая слезы, очень грустно произнес:

– Тебе было так больно, что даже мое каменное сердце сжалось. Просто поверь, я не дам тебя в обиду, я буду поддерживать тебя даже против воли отца. Только не плачь так больше, – и он порывисто меня обнял, я даже возразить не успела. – Расскажи, что тебя так тревожит и мы найдем выход вместе.

Вместо ответа я всхлипнула и зажала рот рукой, стараясь не издать ни звука. Мне казалось, я уже выплакала все слезы, но от его слов накатило чувство одиночества и покинутости, которые до этого момента бились на краю сознания, но я старалась не давать им волю. Но от его участия, я поняла насколько слаба и беззащитна я сама. Насколько нуждаюсь в поддержке и простом теплом слове. Парень терпеливо ждал, пока пройдет истерика, не выпуская меня из объятий.

– Спасибо! – прошептала я, когда голос перестал дрожать. – Спасибо! Я очень благодарна тебе за поддержку.

Отстранившись, я выдавила из себя улыбку и встала. Прошло время, когда за меня решали другие, настало время собственных решений. И самое тяжелое – не допустить ошибок. Ведь от моих действий зависит жизнь этих маленьких неуклюжих крылатиков. Да, ничего хорошего драконы мне не сделали, но если не помогу им, смогу ли я оставаться после этого человеком? Я буду мстить страшно – буду им помогать. Зависеть от врага самое страшное, что могло с ними произойти.

– Мне надо поговорить с твоим отцом, – наконец, собралась с мыслями я.

– Артарим, не принимай поспешных решений, – подавая мне руку, попросил парень.

– С чего такие выводы?

– После таких слез и такая уверенность в голосе. Мне страшно даже подумать, что творится в твоей голове.

– Чужая душа – потемки, – глубокомысленно изрекла я и, приняв руку Гала, двинулась на встречу с Владыкой.

Глава 39

– Вы не сможете мне помешать! – с этими словами перед моим носом открылась дверь в кабинет Владыки и оттуда вышел раздраженно-злой Ривитан.

Окинув взглядом меня и Гала, он дернул головой, словно я ему чем-то помешала, и быстро зашагал прочь. Встретила такой же вопросительный взгляд, как и у меня, у принца. Вот чего он с лордом Тисом ругается?! Жить надоело?

– Отец, мы к тебе. Можно? – заглянул за дверь спутник.

– Да, заходите. С какими новостями вы? – и в его голосе явно читалась надежда, что хоть у нас новости хорошие.

– Тут юная леди рвалась с тобой пообщаться, – и оба посмотрели на меня.

А я заметила насколько они похожи. Чувствуется в них благородство воспитанное с младенчества, привычка руководить скользит в каждом их движении. Что ж, лорд Тис воспитал себе достойную замену.

– Присаживайтесь, – нам указали на кресла перед столом Владыки. – Я слушаю. Что ты хотела?

И с таким нисхождением на меня посмотрели, аж обидно стало. Я тут, вообще-то, ради них стараюсь, а они меня держать за любопытную зверушку, на которую можно полюбоваться, поиграть, но никто не воспринимает всерьез. Обидно, досанд, но ладно. Я и не ради него стараюсь, а ради маленьких беззащитных дракошек, ради пролитых слез матерей, теряющих своих детей. И осознание этого помогает задвинуть и гордость, и обиды на задний план. Потом буду с ними разбираться, когда сомгу спасти детенышей. А я смогу, я спасу! Не могу не спасти…

– Мне кажется, – взяла я быка за рога, – что мне не хватает знаний, что бы помочь в сложившейся ситуации.

И все, я замолчала, пристально глядя на дракона. Да-да, дорогой, именно ты не дал мне доучиться. Оставалось мне всего чуть-чуть, а ты… Глаза Владыки нехорошо блеснули.

– И? Ты предлагаешь вернуться и доучиться?

Какой догадливый дракончик! Прям умиление берет!

– Это было бы идеальным решением, – подтвердила я.

– Исключено! – буквально выплюнул собеседник, разом становясь и больше, и страшнее. И как у него это получается, даже не пошевелившись? – Максимум, что я могу тебе предложить, закончить курс обучения у наших преподавателей и написав дипломную работу, получить диплом Академии. Но так как ты почти прошла весь курс последнего года обучения, вряд ли ты узнаешь что-то принципиально новое, чтобы помочь в сложившийся ситуации, – и с такой интонацией он произнес последнее слово, что стало понятно, ему удобнее, что бы я сидела на мягком месте ровно и не высовывалась. Но дракончики… Пока я сижу, они там умирают. УМИРАЮТ! Маленькие беззащитные существа. В чем они-то провинились перед высшими силами? За что страдают они? За ошибки предков? Да это просто несправедливо! Так что не буду я сидеть ровно! Я буду сидеть криво настолько, насколько смогу им помочь!

Видно, прочитав в моих глаза твердую решимость, лорд, подняв глаза к потолку, что вообще не соответствовало его образу, но, видимо, я достала его окончательно, произнес:

– Галариан, представь ее преподавателю, – и такой хитрый взгляд был брошен на сына, что я поняла, преподаватель достанется мне тот еще. Но я не отступлю. Не дождетесь! И не ради диплома, который будет греть мне душу, а ради возможности помочь маленьким жизням.

– Хорошо, – кивнул принц.

– Юная леди, а не дадите ли вы нам минуточку?

«Да хоть десять!» – чуть не ляпнула я, но мило улыбнувшись сказала:

– С удовольствием! – и их недовольные вытянувшиеся лица били мне самой дорогой наградой.

Оставив их поболтать, я направилась к выходу. И уже закрывая дверь услышала начало удивленной фразы: «Ты уже водил ее к ним?»

А вот ответ я не услышала, так как меня дернули за руку и я потянула дверь, закрыв ее. Попыталась возмутиться, но меня прижали к двери и закрыли рот ладонью. Я посмотрела на смертника и увидела Рива. Забилась в его руках с удвоенной силой, боясь, что нас в любой момент могут увидеть.

– Да не дергайся ты! Надо поговорить. Пошли! – и не интересуясь моим мнением меня потянули по коридору.

– Отпус-сти! – шипела я, пытаясь высвободиться из стальной хватки. Да не у каждого взрослого мужика столько силы! – Мне больно! У меня буду синяки!

И только после этого парень посмотрел на свою руку сжимающую мое запястье и ослабил хватку.

– Ты с ума сошел? Ты что творишь?!

Вместо ответа, Ривитан оглянулся по сторонам, убедился, что коридор пуст и затащил меня в ближайшую дверь.

– Сядь! – приказал он, отпустив мою руку.

Потирая запястье я продолжала стоять и зло сверлить его взглядом. Он выглядел растрепанным, но решительным. Мне же хотелось одновременно его стукнуть и обнять. И чтобы не совершить ни одного из выше перечисленных действий я стояла и продолжала занимать руки, массируя запястье.

– Да сядь ты уже! – рявкнул Рив, заставив меня вздрогнуть и вспомнить что он дроконодемон. А парень увидев мой испуганный взгляд быстро исправился и более мягким, скорее умоляющим, тоном попросил: – Сядь, пожалуйста! Мне очень надо тебе что-то сказать.

– А пока я стою, ты сказать этого не можешь? – приподняла вопросительно бровь я.

– Могу. Но… Мне будет легче, если ты сядешь, – он снова посмотрел на то место, где сжимал свои пальцы на моей руке. И опять добавил: – Пожалуйста.

Я вздохнула, но послушалась. Если ему так будет легче, пусть, я сяду. Стоило мне только опуститься на диванчик, как собеседник сал расхаживать по комнате взад и вперед, меряя комнату шагами.

Прошла минута, нарушаемая только шорохом ковра, скрадывающем звуки шагов. Я молчала и ждала. Он все больше нервничал.

– Рив! – наконец, не выдержала я. – Может, ты все се скажешь, что случилось?

Парень замер напротив меня и открыл рот. Потом закрыл его, так и не произнеся ни звука. Снова открыл, и снова тишина. Я не выдержала и улыбнулась, склонив голову к плечу, наблюдая за его забавной мимикой.

– Ри! – наконец, хоть какие-то звуки вырвались из его горла. Моя улыбка стала шире. Такой бесстрашный в логове демонов и такой нерешительный сейчас. Словно это два совершенно разных человека.

– Что? – спросила я, видя, что он не торопится продолжать.

– Мне надо отлучиться, – выпалил он.

– Так иди, я тебя здесь подожду, – я кивнула на дверь.

Лицо парня сначала вытянулось, затем побагровело.

– Да я не это имел в виду! – возмутился он, заставив меня прикусить губу, чтобы не рассмеяться.

Его взгляд тут же переместился на прикушенную губу и замер. Не-ет, так дело не пойдет. У меня еще дела, а он, такими темпами, меня тут до самого утра продержит.

– Рив! Мои глаза выше! И я все еще жду объяснений.

– Ах, да… – отмер парень. – В общем, меня не будет какое-то время.

– И все? – мои брови поползли вверх против моей воли. – И ради этого ты устроил весь этот спектакль?

– Ну, собственно говоря, да, – парень почесал макушку и потупил взгляд.

Я повтори недавнее движение ректора, закатив глаза к потолку.

– И когда ты вернешься? – уточнила я, стараясь не послать парня туда, куда он собрался, поскорее.

– Я не могу тебе сказать. Испытание проходят мало драконов и у каждого это занимало разное время. Так что я не могу сказать когда вернусь. Если вернусь.

Кажется, мое сердце пропустило не один удар. Что за дурацкое испытание, с которого он может не вернуться. Никуда не пущу! Он не смеет меня оставлять здесь одну! Он слишком нужен мне. Нужен!

– ЧТО?! – я подскочила, схватила его за лацканы пиджака и встряхнула. Он не сопротивлялся. – Что значит «если»? Что это за испытание?

Мягко отцепив мои побелевшие пальцы от своей одежды, Ривитан улыбнулся.

– Так и знал, что тебе надо сесть.

– Ты! – я попыталась его стукнуть, но мои запястья все еще сжимали его руки. Он усадил меня обратно на диван, а сам присел передо мной на карточки, перехватив руки, взял мои пальцы и поглаживая большим пальцем тыльную сторону ладони.

– Я очень не хочу уходить и оставлять тебя здесь, но я должен…

– Кому? – уточнила я, без стеснения перебив говорившего.

– Нам.

– Да неужели?! – сарказм вырвался сам собой.

Ривитан вздохнул.

– Я прошу, послушай. Что бы стать сильным, что бы держать форму дракона без последствий у меня два варианта. Первый – это время и тренировки. Но это слишком долго. Мы не можем столько ждать. Второй – Испытание. Оно занимает меньше времени и, после него, я буду намного сильнее, чем сейчас.

– Ничего, я подожду. Меня устраивает первый вариант. От второго веет опасностью. Я права?

Рив потупился и вздохнул в очередной раз.

– Права. Но со мной все будет в порядке. Обещаю!

– Вот было бы побольше уверенности в голосе, я бы поверила. А так нет, я тебя никуда не пущу!

– Ри-и! – простонал парень. – Я так и знал, что надо было уйти не прощаясь.

– Что?! – я выдернула свои руки. Точнее попыталась, но меня не отпустили.

– Пойми, Владыка с сыном будут действовать быстро и решительно. Он не за что не позволит хоть кому-то пошатнуть его власть. У нас не будет будущего, если я быстро не встану на крыло.

– У нас не будет будущего, если ты не вернешься. Все остальное решаемо!

– Ты не права! Я даже не смогу тебя защитить! Как ты не поймешь, у меня тут почти нет друзей, зато врагов больше, чем можно предположить. Я угроза для всего драконьего рода. Тогда, нападение дракона на нас, пытались убить не тебя, целью был я. Если бы и ты пострадала, это было бы им на руку.

– Кому им? Что за теория заговора?

– Уверен, это моя тетушка отдала приказ. Она знала, что я буду обессилен после сражения с демонами.

Теперь его руки сжала я. Креп-крепко, стараясь передать всю ту уверенность, что только могла.

– Сейчас у тебя есть я. И я сделаю все, чтобы никто не посмел тебя обидеть.

– То есть ты у меня есть. Это лучшее, что я слышал за последнее время.

– Ты услышал только это? И это не то, что я имела в виду, ты все перевернул!

Парень рассмеялся. Весело, чисто, так, как не смеялся давно.

– Суть от этого не меняется. И все же вернемся к моему отъезду, – улыбка в миг исчезла с его лица, словно солнышко спряталось за тучи. И тревога, что червячком грызла меня в душе резко выросла до размеров змеи. – Испытание – необходимы шаг. И как не посмотри, его придется пройти.

– Это очень опасно? – уже серьезно спросила я, пытаясь оценить ситуацию и найти из нее выход.

– Для меня нет ничего невозможного, если ты будешь меня ждать. Его в свое время проходят все драконы полукровки. Наши дети тоже будут его проходить.

– Какие еще наши дети! – от этой мысли росило в жар и, кажется, покраснели не только уши, но даже шея. Воздуха стало как-то совсем маловато. Но выдавать своего смущения я не хотела, а потому надо брать себя в руки. – Ты вообще можешь не вернуться.

– То, что ты ничего не имеешь против наших детей – это очень хорошо, – самодовольно улыбнулся парень.

– Рив! Хватит! Сейчас речь вообще о твоей жизни! А ты тут шутки шутишь.

Улыбка парня стала шире, а в помещении даже потеплело.

– Ну, какие тут могут быть шутки! – явно издевался надомной он. – Я – сама серьезность! И, если серьезно, все, чего я прошу – дождись меня. Не позволь Владыке выдать себя замуж, пока меня не будет. Поверь, он всеми силами постарается поставить тебя в такое положение, чтобы у тебя не было выбора. Даже если ситуация будет отвратительная, грязная и мерзкая, даже если будут тебе довить на совесть и воспитание, не поддавайся. Просто дождись, – он крепче сжал мои руки, не отводя от меня требовательного взгляда.

Моя душа ликовала. Мне хотелось вскочить и закружиться от счастья, обнять весь мир и поцеловать парня. Пообещать, что обязательно его дождусь, что только он имеет значение в моей жизни. И даже улыбка скользнула по моим губам. И только я открыла рот, чтобы объяснить, что Владыка не сможет меня ни к чему принудить, как поняла, что есть то, что всегда сможет заставить меня передумать. И причина сейчас сидела передо мной и ждала ответа.

– С чего ты взял, что ты лучшая партия для меня, чем Галариан? – слова, словно живые, не хотели из меня выходить. Их пришлось выталкивать силой, одновременно не давая слезам показаться на глазах. Если дам слабину, он не поверит, потому что уже видел проблеск счастья в моих глазах.

Время застыло кисейной массой. Он отчаянно искал в моих глазах опровержение сказано. Его взгляд, теряющий веру и надежду гас у меня на глазах. Поблекли озорные искорки. Опустились уголки губ. Из приоткрывшегося рта так и не донеслось ни звука. А мое сердце просто обливалось кровью, оно так болело, что хотелось прижать руки к груди и сжать, в надежде уменьшить боль. Хотелось дать волю чувствам и облегчить страдание слезами, но я не имела права давать слабину. Любая моя ошибка может навредить ему. Любое неосторожное слово стать для него фатальным.

– Ри? – наконец выдохнул он. – Ри! Я не верю! Ты не можешь так со мной поступить! – он вскочил, отпустив мои руки. Я же невольно прижала их к груди, стараясь оставшимся на руках теплом, согреть сове сердце. Но стало только больнее, потому что его тепло постепенно уходило из рук, словно он становился недосягаемым для меня. Я физически ощущала, как теряю его, как в сердце образуется пустота. – Ты обещала! Обещала полетать со мной! – он снова заметался по комнате, на этот раз быстрее меряя шагами ее ширину. – Что же ты делаешь?