Текст книги "Иные города (СИ)"
Автор книги: Нина Линдт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
– И долго ты работаешь на графа Виттури?
– С детства. Граф меня нашел и предложил работать. Мне тогда вскружило голову от информации и приключений, так что я остался. И это моя жизнь.
– И он вот так может связаться с кем угодно и послать его в другую страну?
– Он сказал, что это важно, – Джонни пожал плечами. – Я рад, что поехал. Еще никогда не выбирался на задание в одиночку.
Настя хотела спросить, человек Джонни или нет, но не решилась, она не была уверена, что это принято спрашивать. В окне электрички показался дом, похожий на крепость, в угасающем дневном свете он казался довольно зловещим. Поезд остановился на станции, и ребята вышли.
– Ты не можешь идти туда одна, – Джонни удержал решительно направившуюся к дому Настю за руку. – Подождем остальных.
– Нет, – она высвободилась, несмотря на то, что теплое пожатие его ладони оказалось очень приятным. – Я пойду одна. Дождись ребят.
Вблизи дом еще больше напоминал крепость с зубчатой башней и суровым внешним видом. Настя крепко схватилась за рукоять меча и решительно взбежала по ступенькам дома. Дверь была полуоткрыта, она вошла внутрь и вдохнула запах сырости и старости, в полумраке была видна груда строительного мусора, широкий каменный холл заканчивался лестницей на второй этаж. По бокам были проходы в боковые пролеты.
– Юка? – позвала Настя. – Ты здесь?
Ее голос эхом отозвался по дому, словно кто-то передразнивал ее. И вдруг раздалось красивое пение. Женский голос пел и аккомпанировал себе на струнном инструменте.
– Однажды в одном королевстве был рыцарь, которого король послал сражаться на войну…
Голос был невероятно красивый и чистый. И доносился он сверху. Настя решительно начала подниматься по лестнице наверх.
Джонни проскользнул в дом за Настей. Увидев, что девушка поднимается на второй этаж, он пошел следом. В доме стояла гробовая тишина, были слышны только шаги Насти по ступенькам.
Настя поднялась и прислушалась: музыка и пение шли справа, там, где коридор терялся во мраке. Она шагнула туда и с удивлением поняла, что ее ноги погрузились в мягкий ковер. Неожиданно вспыхнули красивые витые светильники-бра на стенах коридора. Настя шла и удивлялась тому, что здесь все казалось обитаемым: комнаты, мимо которых она шла, были чистыми и красиво обставленными. Голос звучал теперь громче, история подходила к концу: прекрасный рыцарь простился со своей любимой и умчался сражаться за короля, а король, воспользовавшись его отсутствием, женился на девушке рыцаря. Она же, желая сдержать клятву верности, выбросилась из окна дворца.
Джонни поднялся вслед за Настей, но не увидел, куда она свернула, и в нерешительности остановился. Направо или налево? Он прислушался, стараясь уловить хоть какой-нибудь звук. Неожиданно слева послышался легкий шорох, и парень решительно шагнул в левое крыло коридора. Дом был сильно запущен и разрушен, где-то были разбиты окна, где-то полуобвалился потолок и упали балки, все было покрыто пылью, но чем ближе он приближался к концу крыла, тем сильнее пахло горелым, вскоре он увидел, что все покрыто сажей, видимо, когда-то давно в левом крыле дома был сильный пожар.
Настя приближалась к последней двери в конце коридора, когда музыка прекратилась. Она вошла в красивую комнату, полную цветов, мебель была темной, обои красными. Повсюду горели свечи. На широком подоконнике сидела девушка в красном платье, она читала книгу. Длинные темные волосы были распущены, губы чуть шевелились, отсвет от свечей играл на ее белой коже. Она бросила взгляд на Настю, когда та вошла, но, равнодушно скользнув по ней, опять вернулась к книге.
Настя замялась у порога. Но мысль о Юке придала ей смелости.
– Простите, что отвлекаю, – она удивилась тому, как неестественно звонко разнесся ее голос по комнате. Словно та была пуста. Девушка продолжала читать.
– Это Вы сейчас пели?
Девушка вдруг вздрогнула всем телом, словно что-то ее потрясло в вопросе. Она медленно подняла взгляд на Настю и испуганно вскочила, увидев, что гостья смотрит прямо на нее.
– Ты ко мне обращаешься? – спросила девушка.
– Да, – немного удивившись, ответила Настя. – Здесь больше никого и нет.
– И ты… – девушка соскочила с подоконника и подошла поближе, разглядывая Настю, словно диковинное существо. – Ты меня слышишь?
– Ну, да, – Настя нетерпеливо прервала следующий вопрос незнакомки: – Послушайте, в этом доме должна быть моя подруга, японка, мне было велено приходить одной. Вы ее видели? Вы знаете что-нибудь об этом?
Разговаривая, она крутилась на месте, поворачиваясь вслед за кружившей вокруг нее удивленной незнакомки. Та разглядывала Настю, словно редкую статую, пытаясь обойти вокруг, словно экспонат в музее.
– И я… какая я? – вдруг спросила незнакомка.
Настя нетерпеливо мотнула головой.
– Какая… Ну, симпатичная. В красном платье. С длинными волосами. Послушайте, мне очень нужна Ваша помощь.
– Когда ты умерла? – спросила девушка.
Настя замерла, и холодок пробежал у нее по спине.
– Что? Я не…
– Ты не умирала?
– Нет! – Настя вдруг начала понимать, что девушка не в себе. – Ладно, неважно, я пойду искать дальше. Спасибо!
И она попятилась назад.
– Нет, постой! – девушка молитвенно сложила руки. – Не уходи. Прости. Я просто… немного удивлена, вот и все.
– Я должна найти подругу, – возразила Настя.
– Я помогу тебе, – девушка протянула руки к Насте, словно ей хотелось ее задержать, но она не решалась до нее дотронуться.
– Тебя тоже похитили? – вдруг догадалась Настя.
– Нет, – девушка огляделась, – нет, это мой дом. Я здесь живу.
– Просто снаружи он непохож на жилой. И внизу полуразрушен. У вас ремонт?
– Нет, – девушка вдруг опустила голову и заплакала.
Насте ее стало жаль. Несмотря на то, что она торопилась найти Юку, к девушке она почувствовала симпатию, голос у нее был красивый, да и сама она тоже прехорошенькой. Но, судя по речи, девушка была не в себе.
– Не плачь, – она достала из сумки бумажный платок и протянула его девушке.
Незнакомка нерешительно взяла платок и, всхлипывая, вытерла слезы.
– Спасибо.
Джонни увидел на пыльном полу следы, ведущие в одну из комнат. Он достал кинжал и осторожно открыл дверь. На черном полу лежала связанная Юка. Парень огляделся, но, не увидев ничего подозрительного, подошел к Юке и развязал ее. Перепачканное лицо девушки было опухшим от слез.
– Ты как? – шепотом спросил Джонни. – Только тихо, мы с Настей здесь, чтобы тебе помочь.
Юка кивнула. Он помог ей встать. Девушку трясло от страха.
– Здесь кто-то есть, Джонни. Те, кто меня привез, давно ушли, но этот кто-то постоянно здесь, повсюду, и он…
Дверь в комнату вдруг захлопнулась, Джонни бросился к ней, дернул за ручку, уверенный в своей силе, но она не открывалась. Страшный и свистящий шепот произнес:
– Тик-так… В моей клеточке дурак… Тик-так… сиди тихо! Тик-так… Я иду ее искать!
И как бы Джонни не пытался выломать дверь, она не поддавалась. Юка просто села на пол и заплакала, Джонни метнулся к ней:
– Юка, успокойся, мы обязательно выберемся отсюда.
Только ее истерики еще не хватало. Он распахнул окно: на улице почти совсем стемнело, но он увидел четыре фигуры, приближающиеся к дому: впереди шел парень в пальто с поднятым воротником, за ним шла девушка в пышной юбке, подобранной и заколотой на бедрах, в шляпке-цилиндре и с двумя пистолетами в руках. Рядом с ней шел очкарик, а замыкала группу высокая блондинка в черном и с луком в руке.
– Эй! – Джонни замахал в окно, и группа остановилась. – Мы закрыты здесь! Настя не со мной! Будьте осторожны!
Блондинка кивнула, вытащила из-за спины стрелу и вставила ее в лук, первый парень перекинулся в пантеру. Хорошо, подкрепление внушило надежду. Теперь надо найти выход из комнаты. Какая тварь может быть сильнее и заблокировать дверь так, чтобы ему было не под силу открыть ее? Возможный ответ Джонни совсем не понравился. Он покрутил в руке кинжал и вернулся к замку. Надо постараться его открыть.
Громко хлопнувшая дверь испугала Настю, и она крепко схватила девушку за руку. Сердце быстро забилось, ее бросило в жар. Она было хотела выйти из комнаты, но девушка вдруг крепко схватила ее за рукав куртки и затащила вовнутрь, закрыв дверь. И пораженная, вдруг посмотрела на свои руки.
– Я смогла дотронуться до тебя! Это невероятно… и ты… ты тоже меня трогала!
– Послушай, – Настя начала уставать от этой сумасшедшей, – моя подруга нуждается в помощи, мне нужно идти.
И она хотела подойти к двери, но тут все свечи в комнате погасли, за дверью раздались шаги и свистящее дыхание.
– Ты здесь, Настя? Я пришел за тобой, – голос был таким жутким, что у Насти каждый волос встал дыбом. Странная девушка бросилась к ней, потащила прочь, Настя подчинилась, потому что инстинкт выживания гнал ее прочь от двери.
– Скорее! Ничего не говори! Меня он не слышит! Вот сюда, пригнись, – в темноте Настя могла только понять, что они пересекли комнату и залезли в какую-то нишу. – Ползи за мной, скорее!
Позади раздавались удары о дверь, четкие и ритмичные.
Девушка звякнула ключом, отперла какую-то дверцу, Настя пролезла туда первой, затем девушка закрыла дверь.
– Можешь встать. Теперь, следуй за мной, скорее!
Они пробежали через какое-то помещение.
– Кто он? – спросила Настя на бегу.
– Это не человек.
– Подожди, не так быстро, я ничего не вижу!
– А так? – в темноте вдруг фосфоресцирующим желто-зеленым сиянием, стали появляться очертания фигуры девушки, а затем и вся она, словно кукла из фосфора, засветилась ярко. Настя испуганно выдернула свою руку из светящейся руки.
– Кто ты? – в ужасе спросила она.
Девушка улыбнулась, но в свете фосфора ее улыбка была недружелюбной и холодной.
– Я призрак.
Настя сделала шаг назад.
– Но этого не может быть, ведь призраки же…
– Бестелесные? Да. Но я не знаю почему, ты можешь дотрагиваться до меня, а я до тебя. Это просто невероятно! Впервые за долгое время я вдруг не просто воздух, я словно снова живая.
– И как тебя зовут?
– Меня звали Исабель, – призрак девушки опять взял Настю за руку, отчего снова закружилась голова. – Пойдем искать твою подругу.
Вдвоем они крадучись вышли на лестничную площадку. Коридор, уходящий вправо, еще недавно уютно освещенный светильниками, был темен и мрачен. Исабель потянула Настю в левый коридор, и тут же вспыхнули ярким светом изящные светильники вокруг них, а под ногами появился мягкий ковер.
Стройная, гибкая, с чувственным изгибом бедра, фигура Лики в черном комбинезоне в свете луны, падающем в окна дома, в свете фонарика Сержа, который, как и она, оглядывались по сторонам. Натянутая тетива и синие глаза неумолимо ищущие врага, пальцы готовы отпустить стрелу, никто не может сказать, что эта немезида, красивая и опасная, и улыбчивая секретарша агентства – одно лицо.
Итсаску двигается неслышно, она хищник и ночь для нее богаче красками и запахами, чем день. Ее пистолеты с взведенными курками поблескивают в лучах фонарика. Ее ноздри ловят запах Насти, неуловимый, едва слышный. Она ощущает опасность в темноте, но не знает, откуда ждать нападения. Ее пистолеты разведены в стороны, а глаза всматриваются во тьму перед собой. Но вампирша знает, что тьма смотрит на нее в ответ.
Перед ней крадется черная пантера с зелеными глазами. Шерсть стоит дыбом, лапы ступают тихо на деревянный настил. Серж идет рядом, крутя в руке кинжал, готовый к броску, фонарик на голове высвечивает мусор, груду досок, завешанный тряпкой бюст, лестницу, ведущую наверх.
Ребятам не надо говорить, они понимают друг друга без слов, достаточно жеста, знака, взгляда. Но пока они осматривают зал за залом первый этаж, в холле поднимается ветер, строительная пыль и песок закручиваются в тонкую воронку, центр ее вспыхивает красным цветом, и красное око с хищным зрачком обрастает плотной тьмой, чьи щупальца ползут за ребятами, перекрывая им дорогу назад в холл и возможность попасть наверх.
Настя шла за Исабель по освещенному коридору и не могла отделаться от ощущения, что находится в параллельном пространстве. Словно дом искажал реальность, деля ее на разные временные отрезки, а присутствие Исабель окрашивало дом в воспоминания. Было что-то магическое в этой нереальной красоте интерьера, сквозь которую (теперь Настя видела это особо отчетливо) проступала настоящая реальность. Словно древняя старуха макияжем и гримом пыталась вернуть себе молодость, а теперь наблюдает за тем, как видно морщины и увядшую кожу за яркими красками. Дом казался Насте грустным и отчаявшимся. Но она помнила, что где-то в его коридорах и комнатах есть Юка, а также притаилось то существо, что пыталось войти в комнату Исабель.
Исабель остановилась перед одной из дверей, Настя попыталась повернуть ручку, но дверь была заблокирована.
– Юка? – тихо позвала Настя.
За дверью послышался шорох и голос Джонни ответил:
– Настя, мы здесь закрыты, Юка и я. Ты можешь нас выпустить?
Настя не стала возмущаться, что Джонни не послушался ее и вошел дом, вместо этого, она стала пытаться разблокировать ручку.
Внизу на первом этаже послышался страшный шум и грохот, крики и голоса показались Насте знакомыми, вскоре послышались выстрелы. Девушка начала дергать ручку, что есть сил, понимая, что времени мало. В какой-то момент дверь вдруг с щелчком поддалась и открылась. Навстречу Насте выглянули Джонни и перепуганная Юка. Настя крепко обняла подругу.
– Сматываемся отсюда, – Джонни пошел вперед по коридору, девушки двинулись за ним. Исабель шла рядом с Настей. Внезапно в коридоре правого крыла вспыхнула желтая вспышка, Джонни едва успел крикнуть:
– Пригнитесь!
Настя повалила Юку на землю, что-то горячее и яркое пронеслось над ними и с грохотом взорвалось позади. Казалось, весь дом сотрясся от удара, завоняло серой. Настя поднялась вслед за Джонни, вытащила меч из ножен. Огромный силуэт в черных лохмотьях, словно замотанный черными бинтами великан с желтыми глазами шел им навстречу.
– Юка, тебе лучше спрятаться.
Девушка послушно скользнула в одну из комнат, от удивления потеряв речь при виде Насти с мечом.
Странное создание приближалось, довольно неуклюже и тяжело ступая по полу. Остановившись на выходе из правого крыла, оно опустило руки, и из них в одно мгновение выскользнули длинные тонкие мечи.
Это произошло так внезапно, что Настя вздрогнула, а в следующий миг он поднял руку, и длинный меч вдруг вытянулся быстро, со свистом рассекая воздух. Поначалу Настя даже не поняла, что произошло, но вдруг Джонни резко дернулся, выронил кинжал, а на его спине над правой лопаткой вдруг вылезло железное лезвие. И тут же, со свистом, оно вернулось к хозяину.
– Джонни! – вопль Насти эхом разнесся по дому.
Джонни со стоном схватился за плечо и покачнулся. Неуклюжесть противника как рукой сняло, он огромными скачками понесся на них. Настя почувствовала, как от страха каменеет, не в силах двинуться. Джонни крепко схватил ее здоровой рукой и затолкнул в комнату к Юке, скользнул за дверь и захлопнул ее, повернув щеколду, отошел, все так же прижимая Настю к себе, и вовремя: железное тонкое лезвие проскочило под дверью и дошло до середины комнаты, исчезнув также внезапно, как появилось. Вслед за этим послышались удары в дверь, посыпалась штукатурка.
– Дьявол! – сквозь зубы шипел Джонни, морщась от боли. – Не могу восстановить…
Сердце Насти стучало так звонко и оглушительно, что она не сразу обрела возможность действовать. Оглядевшись с отчаянием вокруг, она увидела Исабель.
Девушка поманила Настю в угол комнаты, освещая собой поломанную мебель. Там была еще одна дверь. Настя и Юка, поддерживая Джонни, прошли вслед за призраком. Девушка вела их тесным коридором, который плавно спускался вниз. Настя то и дело порывалась заговорить с ней, но та качала головой, показывая на ее друзей. Ну да, не хватало еще, чтобы они подумали, что Настя рехнулась и говорит сама с собой. Джонни вскоре отказался от поддержки и шел за ними самостоятельно, опираясь здоровым плечом о стену коридора.
– Как ты видишь в темноте? – спросил он Настю.
– Неплохо, – ответила та. Исабель усмехнулась в ореоле своего зловещего сияния.
Они вышли в просторную комнату, которая более остальных казалась жилой: тут стояла мебель, занавешенная тканью, Настя щелкнула выключателем и загорелась слабо одна лампочка на разбитой люстре. И вот тут, при этом жалком свете, грозящем в любую секунду оборваться, Настя увидела стоявшую на комоде картину. Обнаженная девушка игриво оглядывалась через плечо. Это та самая картина… Все еще опасаясь, что ей мерещится, Настя подошла поближе и коснулась деревянной рамы. Картина была реальна.
– Ее принесли сюда недавно, – Исабель подошла к ней и с любопытством посмотрела на картину.
– Они здесь встречались, да? Те, кто принес ее сюда?
– Я не знаю, – Джонни как-то странно посмотрел на нее.
– Да. Но… – Исабель повернулась к Насте: – Тебе лучше не связываться с ними, ты же видишь, они…
Она вдруг замолчала, словно прислушиваясь. А потом исчезла. Настя тоже навострила слух. Где-то шла борьба, перестрелка, слышался топот ног.
– Нам надо выбираться отсюда, – сказала Настя, убедившись, что дверь, через которую они вошли, крепко заперта. Она пошла к противоположному выходу из залы, но остановилась.
Джонни крепко стиснув зубы, чтобы не закричать, держался за раненое плечо. В полутьме от доживающей последние минуты лампочки Настя видела, как сквозь белые на темной рубахе пальцы просачивается кровь. Ей хотелось поддержать его, но она не знала, как. Она едва сдерживала себя, чтобы не впасть в панику. Спиной она прижалась к засанной кошками стене, позабыв о своей брезгливости.
Шаги. Оба замерли, затаив дыхание, молясь о том, чтобы шаги стихли, но их звук нарастал. Джонни выдвинулся вперед, прикрыв своим телом Настю. Девушке казалось, что сердце ее бьется в горле. Тонкая полоска под дверью вспыхнула жёлтым светом фонаря. Шаги остановились.
– Я чую запах крови, – прошептал голос за дверью.
От звука этого голоса стыла кровь в жилах, несмотря на то, что он был мягким и вкрадчивым, он казался Насте жутким, как скрежет мела по доске. Позолоченная ручка двери начала медленно опускаться. Так медленно, что казалось, тот, кто за дверью, наслаждался выражением ужаса на лицах ребят.
Юка плакала и дрожала.
Настя оттолкнулась от стены, понимая, что из них троих она единственная, кто может оказать сопротивление. С мечом в правой руке и кинжалом в левой, она приблизилась к двери. Мысленно она повторяла все приемы фехтования, что знала, молясь о том, чтобы не растеряться и не испугаться.
– Настя… – Джонни попытался остановить ее. Он слабел на глазах.
– Я без боя не сдамся, – не очень уверенно произнесла Настя. У нее дрожали губы. Еще немного и затрясутся руки, тогда она вообще ничего не сможет сделать. А ручка двери повернувшись, замерла.
– Нааааастяяяяяяя, – позвал кто-то за дверью, и от этого голоса у Насти встали дыбом волосы. Она увидела, как в щель под дверью пролезают чьи-то страшные пальцы, уродливые, деформированные, с острыми когтями. И рук штук шесть, и все пальцы шевелятся и копошатся, словно жирные черви. Ручка снова повернулась.
Девушка хотела рубануть по этим жутким пальцам мечом, но тут прямо перед ней появилась Исабель и оттолкнула ее от двери. Исабель сама была перепугана до смерти. Плохой каламбур все-таки вернул Насте способность соображать.
– Настя, он страшный. Очень страшный, – Исабель дрожала.
Внезапно раздался резкий удар в дверь, она распахнулась, и великан, обмотанный черными лохмотьями, появился на пороге. Настя не стала давать ему времени осмотреться и со всей силы воткнула меч ему в живот. Меч вдруг стал теплым, а по лезвию потекла густая желтая жижа. В это же мгновение Юка завизжала, Настя оглянулась и увидела, что вместо Джонни с пола поднялся огромный медведь. Он набросился на оседающего великана, а Настя выдернула меч и встала в позицию как раз вовремя: костлявая и когтистая рука просунулась в проем и потянулась к ней, девушка воткнула в нее кинжал. Рука дернулась и исчезла, Настя с трудом удержала кинжал в руке. Затем она протиснулась в проем позади упавшего великана, выставив перед собой меч.
Перед нею стоял человек в черном плаще и капюшоне, белые с противной желтизной волосы неопрятно разбросаны по плечам. Голова была низко опущена, но видно было, что лицо уродливое, похожее на самые страшные варианты жертв ботокса, раздутое и бесформенное.
– Здравствуй, Настя!
Девушка стояла перед ним в оборонительной позиции, выдвинув вперед меч и кинжал. Он потер раненую кинжалом кисть, словно то была незначительная царапина.
– Тебя не учили здороваться? – он на миг оторвался от созерцания своей раны. Настя крепко стиснула зубы: ему ее не отвлечь.
Он, наконец, поднял голову, и Настя почувствовала, как предательски слабнут колени: глаза его были налиты кровью и только маленькие черные зрачки, словно точки посередине, придавали его глазам сходство с человеком.
– Я Азазелло, слышала о таком? Если слышала, то поймешь, что твои мечи и кинжалы для меня не помеха.
– Защищайся или уходи, – Настя постаралась, чтобы ее голос звучал твердо.
– Ни то, ни другое, – последовал ответ.
Настя вдруг почувствовала, как что-то сжало ее щиколотки. Бросив взгляд вниз, она еле сдержала вопль ужаса: из пола торчали белые руки, крепко держа ее за ноги. Она сделала попытку освободиться, но не смогла, за запястья ее тоже схватили руки, вылезшие из стен, и теперь она не могла пошевелиться. Человек с капюшоном встал прямо перед ней.
– Итак, что же мне сделать с тобою сначала? Выколоть тебе глаза? Вырвать сердце? Или поговорим?
За его спиной в проеме показался огромный медведь на задних лапах, но Азазелло не глядя махнул скрюченными пальцами вверх и, прежде, чем медведь пересек порог, там поднялась железная решетка.
– С этим зоопарком я разберусь попозже. Итак, говорящая с призраками, ты не выбрала свою смерть.
– Ее час еще не пришел, демон, – прозвучал холодный и чистый, как родниковая вода, голос. Настя с надеждой посмотрела в коридор: там с натянутым луком стояла Лика. Она была прекрасна и воинственна в броне из черной кожи, с луком и стрелами. Прежде, чем собеседник Насти успел отреагировать, она пустила стрелу, а потом тут же еще одну.
– Возвращайся откуда пришел!
Серебряные стрелы рассекли пространство коридора, вонзились в Азазелло, и он исчез. Насте показалось, что ухмылка вспорола его обрюзглую щеку перед тем, как он растаял в воздухе. И тут же исчезли руки, державшие Настю, решетка, черное месиво того, что оставалось от великана. Исчезло все, и в молчании и тишине дома послышались торопливые шаги на лестнице. За Ликой появились пантера, Итсаску и Серж. Настя с облегчением прислонилась к стене, стоять твердо у нее не хватало сил. Пока Лика суетилась вокруг Джонни, который, обливаясь кровью, осел у двери, Диего перекинулся и пошел помогать Юке. Итсаску подошла к Насте и помогла ей опереться на себя, перекинув руку девушки на свое плечо, она повела ее из коридора, пока Серж собирал ее оружие.
– Там картина, – только и сказала Настя. Серж зашел в комнату, удивленно присвистнул и вышел вместе с картиной. Ребята медленно пошли к выходу из дома. Юка шла под гипнозом, укрытая теплым пальто Диего. Настя вдруг заметила Исабель, грустно стоявшую на лестнице.
Настя оставила поддерживающую ее Итсаску и подошла к девушке. Призрак прикоснулся ладонью к щеке Насти. Исабель, такая живая, красивая, но холодная, осязаемая, настоящая, но невидимая и неслышимая остальным. Как она может быть призраком? Девушка смотрела в карие глаза и задавала один и тот же вопрос: Как?
Как так получилось, что ты стала призраком, Исабель? Что за история у тебя и этого дома?
Исабель прильнула к Настиной груди, и Настя крепко обняла ее.
– Не уходи, – попросила Исабель. – Останься со мной.
– Не могу, я должна уйти. Пойдем с нами?
– Нет, это мой дом. Я здесь выросла. Я знаю каждую трещину на стене. Я знаю, от чего пятно на деревянном полу в коридоре. И как скрипят ступени. И почему холодно зимой. Я знаю о нем все. А он знает все обо мне. Если я уйду, я забуду, кто я, потому что дом забудет меня.
– Настя, с тобой все в порядке?
Настя обернулась. Ребята смотрели на нее испуганно: наверно, то, что она обнимала пустоту и разговаривала с ней, их немало напрягло.
– Иди, – Исабель отпустила ее. – Только не забывай обо мне.
– Не забуду. Спасибо!
Настя пошла вниз по ступенькам, ежась от холода и слабости. Силы покинули ее окончательно. На последней ступеньке она оступилась, но Итсаску крепко схватила ее за шиворот и удержала. В машине Настя не могла толком говорить с ребятами, просто провалилась в глубокий и тяжелый сон.
Исабель мелькала в этом сне, мелькал и сам дом-замок, то красивый, то весь в огне. То до нее доносилось пение девушки, то ее вопли, то звон лопающегося от жара стекла. То мелькали рожи каких-то чудовищ, а то вдруг появился Азазелло, да так близко, что почти коснулся ее своим капюшоном. Настя испугалась и очнулась.
Она лежала у себя на постели. В окне брезжил поздний осенний рассвет. Настя еле приподнялась на кровати: тело болело, голова кружилась, но все неприятные ощущения позабылись, едва она открыла получше глаза и разглядела на постели свернувшегося калачиком пса. Как сюда попала собака? Пес, словно почувствовав ее недоумение, поднял голову, звонко зевнул, соскочил на пол и прошел мимо Насти из комнаты, постукивая когтями по паркету и повиливая сонно хвостом.
Настя зажмурилась и помотала головой: нет, определенно, в ее жизни не хватало обыденности и спокойствия.
Она встала и, ежась от прохлады, завернулась в халат. Выйдя в гостиную, она встретилась там с хмурым Мартином и Юкой.
– Ну, вы, девчонки, вчера зажгли, – не вытерпел Мартин.
– Мартин, ты уж прости, что напугали, – Настя глубоко вдохнула запах кофе. – Но Джонни с другом нас довели до дома, потому что мы очень устали.
– Могли бы предупредить, что на дискотеку идете.
– Ничего не помню, – Юка потерла лоб. – Но ощущение такое, что я с кем-то дралась, все тело болит.
– Ты ни с кем не дралась, – успокоила ее Настя. – Просто было много народу и кто-то толкнул тебя на косяк двери. Как еще лоб не разбила. Кстати, а чья собака спала сегодня в моей комнате?
Ребята уставились на Настю с одинаковым недоумением.
– Собака?!
Настя неопределенно махнула рукой в воздухе:
– Приснилось, наверно. А Джонни где?
– Спит, должно быть, еще, – пожал плечами Мартин.
В этот момент дверь в комнату Джонни открылась, и он вышел оттуда сонный, в потертых джинсах и майке, с неизменными фенечками на запястьях. У Насти дыхание перехватило, она густо покраснела, отвернулась к чашке с кофе, сердце билось часто и гулко. Вчера события были такими яркими, что почти не было времени анализировать и чувствовать, но сейчас она вспомнила, как Джонни пытался спрятать ее за своей спиной. Удивительно, но от раны на его плече и следа не осталось. Лика, наверно, работала всю ночь, пытаясь залатать его. Заметив, как он еле шагал, потирая глаза, им навстречу, Настя подумала, что он потерял много крови.
– Я голодный как медведь, – подтвердил ее мысли Джонни. Он полез в холодильник, достал оттуда упаковку хамона и сыра, сделал себе гигантский бутерброд из батона хлеба и, подмигнув Насте, сел за стол. Настя снова почувствовала, как румянец заливает ее щеки. Она, не спрашивая, поставила на плиту кофе для него.
Когда Юка и Мартин ушли, Настя тоже засобиралась на курс испанского. Джонни остановил ее у порога. Он положил ей руку на плечо своим развязным дружеским движением.
– Погоди, Настя. Придется пропустить испанский, нас ждут в агентстве.
Она кивнула, боясь даже взглянуть на парня. Джонни допил кофе, схватил куртку, и они вышли из дома.
– Пойдем пешком, не возражаешь?
Настя вообще не могла возражать. Она ощущала себя очень глупо, скованно, но при этом была счастлива, наконец, идти рядом с ним.
– Вчера ты себя очень странно вела, – прервал молчание Джонни.
– Что именно ты имеешь в виду? – усмехнулась Настя. – То, что я чуть было не почаевничала, мило беседуя, с тварью, то, что одна пошла в заброшенный и темный дом, или то, что пыталась сражаться, не имея на это ни способностей, ни сил, ни смелости?
– Смелости, как оказалось, у тебя хоть отбавляй, – заметил Джонни. – Не думал, что ты такая боевая.
– А у меня был выбор?
– Я, конечно, паршиво выглядел в роли защитника с раненым плечом, – согласился Джонни. – Но ты могла отступить.
– Некуда было отступать, был бы мой выбор, я бы бежала оттуда, вопя и сверкая пятками.
– На самом деле, основная странность вчерашнего вечера состояла не в том, что мы столкнулись с исчадием ада, а ты еще успела мельком познакомиться с одним из самых страшных демонов. А то, что ты время от времени с кем-то разговаривала. Я боялся, что ты сходишь с ума, – он вдруг поймал ее за руку и пожал ее. Рука его была горячей.
– Я не схожу с ума, – Настя с облегчением увидела, что с другой стороны улицы к агентству направляется Лика, загруженная кофе на вынос и выпечкой. – Я потом вам все расскажу, пойдем, поможем Лике.
Рассказ ребят о столкновении с Мраком на первом этаже и рассказ Насти и Джонни о том, что происходило на втором этаже, теперь, в свете солнечного дня и на диване в агентстве в уютном кабинете Цезаря выглядел таким неправдоподобным, что Настя даже засомневалась, было ли это на самом деле.
Но картина с «Обнаженной» стояла у стола Цезаря. И в ее реальности сомневаться не приходилось.
– Картину скоро передадут владельцу, а благодаря Итсаску удалось перехватить продажу двух других картин, вот только продавцами оказалась шайка мошенников, которые совершенно не разбираются в искусстве и никогда прежде не были замешаны в сделках на черном рынке. Они утверждают, что картины им подкинули. Диего их проверил – это правда. За домом установили слежку, на случай, если воры вернутся, но думаю, что воры уже знают, что картина у нас. Но, видимо, она им не нужна. Раз они сами пригласили туда Настю, похитив Юку.
– Все ради того, чтобы Настя нашла картину? – спросила Лика.
– Думаю, они знали о призраке, живущем в доме.
Настя испуганно вздрогнула. Наверно, после ее рассказа про Исабель ее отведут к психиатру и выгонят из агентства.
– Ты не только видишь призраков и общаешься с ними, но еще и можешь дотрагиваться до них и взаимодействовать с ними так, словно они созданы из плоти и крови.
– Я бы не стала обобщать, – воспротивилась Настя. – Я только и общалась-то, что с Исабель. Других призраков не знаю и знать особо не хочу.
– Однако, мне кажется, именно поэтому твари следят за тобой. Возможно, именно эта способность привлекла к тебе Азазелло.
