Текст книги "Цена доверия (СИ)"
Автор книги: Нина Ковалл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)
Домой Грэм приехал в смешанных чувствах, стараясь понять, как все повернулось.
За ужином он попытался взять себя в руки и казаться невозмутимым, как обычно.
– Сынок, все нормально? – поинтересовалась Кейт.
– Да. Ты знаешь, кто мой работодатель? – улыбнулся Грэм.
– Сейчас ты скажешь, – Кейт поднялась из-за стола, решив собрать тарелки.
– Давай я. Посиди, – Грэм ловко собрал посуду и сгрузил ее в мойку. – Рой Пруитт.
– Хороший мальчик. Он всегда приветствует меня, когда видимся в городе и справляется о моем здоровье, – улыбнулась Кейт.
– Думаю, он взял меня на работу из жалости, – сделал вывод Грэм, стуча тарелками.
– Он хороший мальчик, – задумчиво повторила Кейт.
– А продавцом там работает дочь Люси Томпсон, – Грэм повернулся, желая увидеть реакцию матери.
Кейт злорадно улыбнулась:
– Эта мерзавка даже не сумела дать дочери образование. Вместо колледжа девчонка работает в магазине.
– Ты радуешься этому? – удивился Грэм. – Не думал, что ты на такое способна.
– Заслужили. Яблочко от яблоньки недалеко падает. Девчонка не лучше своей шлюхи-матери. Насколько красива, настолько и пустоголова.
Грэм ничего не ответил. Если мать имела предубеждения против кого-либо, переубедить ее было невозможно, да он и не собирался. Работать с дочерью Люси для него было не проблемой, проблемой это могло стать для Люси.
========== Глава 4 ==========
Поежившись от холодных капель дождя, скользнувших за шиворот, Грэм сел в машину и поджег сигарету, включая автономку. По салону вяло расползлось тепло. Приоткрыв окно и выставив кончик сигареты, он медленно поехал в сторону магазина.
Мысли закружили с новой силой, давая понять, что работа с восьми до десяти – это совсем не его мечта, но мечтать уже было нельзя. В Литтл-Солт или в любом другом городе парня с судимостью за такое преступление вряд ли возьмут на должность выше охранника или вышибалы в какой-то второсортный бар. Здесь же он был вместе с матерью и, что врать самому себе, пытался хоть как-то компенсировать ей свое двадцатилетнее отсутствие.
Поставив машину на заднем дворе магазина недалеко от мусорных контейнеров, Грэм вошел в здание магазина через разгрузочные двери. Кабинет Роя был закрыт и, переодевшись, он прошел в торговый зал. Заметив его, Энжи взмахнула ладошкой в знак приветствия и он ответил ей кивком.
Ближе к десяти утра людей в магазине стало меньше, а потом они и вовсе исчезли. Основной наплыв приходился до девяти. Тогда, спеша на работу или в школу, горожане покупали фасованные сэндвичи и напитки к ним, второй наплыв приходился на время, когда люди возвращались по домам и покупали что-то к ужину.
В остальное время забегали только по несколько человек и так же быстро уходили.
Когда в магазине стало пусто, Энжи устало присела на стул и склонилась головой к прохладному стеклу прилавка.
– Все нормально? – поинтересовался Грэм.
– Голова раскалывается с самого утра, – вяло ответила Энжи.
– Может, обезболивающее? – Грэм присел на стул, предназначавшийся для него.
– Было бы неплохо, но у меня его нет, – с улыбкой ответила Энжи.
Грэм выдержал паузу, обдумывая решение, а затем предложил:
– Я могу сходить в аптеку. Если хочешь.
– Спасибо, Грэм, но если вдруг приедет Рой, а Вас не окажется на месте… Лучше не стоит. Да пройдет все, – Энжи хлопнула длинными подкрашенными ресницами и тепло улыбнулась.
– Ну, смотри, – Грэм встал на порог и стал наблюдать за притихшей улицей. Время тянулось к обеду и тянулось неумолимо медленно.
– Как насчет сока и сэндвича с индейкой? – послышался голос Энжи из подсобных помещений.
– Было бы неплохо, – Грэм подошел к двери в коридор.
– Тогда идите и пообедаете, а я вернусь в зал и пойду после Вас. Скажу сразу, сэндвичи домашние, а готовлю я так себе, – Энжи выпорхнула из коридора, окутав его ароматом своих духов.
– Ты не обязана меня кормить и… – Грэм впервые смутился.
– А мне не трудно, – Энжи склонила голову набок и ее русые волосы немного выбились из прически, скользнув на щеку.
Грэм кивнул и вошел в коридор.
Ближе к вечеру Энжи сама вдруг начала беседу, первым вопросом ошарашив его полностью.
– Грэм, а почему мама Вас ненавидит? – чистый взгляд глаз цвета крепкого кофе устремился на него.
– А разве она тебе не рассказывала? – Грэм криво улыбнулся.
– Вы встречались с ней, а после школы бросили?
– Мы никогда не встречались, – Грэм вздохнул. – Почему бы тебе не спросить ее?
– И получить еще одну головомойку? Мне хватило вчерашней – за то, что Вы меня подвезли, – Энжи улыбнулась.
Он хмыкнул.
– Значит она была в Вас влюблена, а Вы не обращали на нее внимания, – сделала вывод Энжи и облокотилась на прилавок.
– Почему ты так решила? – Грэм с интересом взглянул на нее.
– Я вчера нашла ее выпускной альбом. Вы были настоящим красавчиком, – Энжи покраснела. – Нет. Не подумайте, Вы и сейчас выглядите очень классно, но тогда… Я имею в виду… В общем, и тогда и сейчас Вы были очень ничего, и потому я так подумала.
Грэм от души рассмеялся:
– Похоже, я только что получил комплимент по поводу своей внешности. Первый за последние двадцать лет.
Энжи покраснела еще гуще.
– Мы дружили с твоей мамой. Очень крепко дружили, но без какого-либо намека на романтические отношения, – ответил он. – С моей стороны – так точно.
– Видимо, только с вашей, – Энжи улыбнулась.
– А где твой отец? – поинтересовался Грэм.
– Сложно сказать, если не знаешь, кто он, – пожала плечами Энжи. – В одно время я решила, что им был сын старого судьи Фарнелла, но, став старше, поняла, что это может быть кто угодно.
Грэм заметил тоску в ее глазах, прежде чем она отвернулась к окну.
– А почему именно Тэйлор Фарнелл? – напрягся Грэм.
– Они вроде как встречались перед выпускным, – пожала плечами Энжи. – А Вы его знали?
– Тогда, возможно, у твоей матери есть все основания меня ненавидеть, – пробормотал Грэм скорее себе, чем ей.
***
Грэму не понравилось, что дома нигде не было света. Мама не ложилась спать до его возвращения. Грэм открыл дверь и окликнул ее, но Кейт не отозвалась. Ощутив тревогу, он бросился на кухню, затем в гостиную, но матери нигде не было.
Выбежав во внутренний двор, Грэм заметил корзину с бельем и лежащую рядом Кейт.
– Мама! Ты слышишь меня? – он коснулся рукой ее холодных щек и измерил пульс. Стук был рваный, нитеподобный.
Подняв ее на руки, Грэм вернулся в дом и тут же вызвал скорую помощь. Лицо его побелело, а сердце стучало как сумасшедшее. Парамедики прибыли всего за шесть минут и без особых разъяснений забрали Кейт в больницу. Грэм поехал с ними и не отходил от дверей реанимационного отделения ни на секунду, рисуя в голове совсем уж печальную картину.
Внутренний голос без устали повторял одно и то же:
– Мама, прошу, не оставляй меня. Ты единственный человек, который у меня есть. Без тебя я пропаду. Прошу тебя, мама.
Когда двустворчатая дверь распахнулась и появился врач, все внутри Грэма сжалось в тугой ком.
– Мистер Киттон, не волнуйтесь. Мисс Кейт поправится. У нее случился гипертонический криз, но мы сумели стабилизировать давление. Это не есть хорошо, но в ее возрасте такое случается нередко. Видимо, повлиял какой-то недавно перенесенный стресс, сильное волнение.
– Было такое, – Грэм вздохнул, чувствуя, что целиком и полностью виноват в том, что случилось.
– Впредь нужно поберечь ее. Это немаловажно. Подобное состояние может повториться и тогда мы можем оказаться бессильны.
– Я понял. Спасибо, доктор, – Грэм кивнул. – Можно к ней?
– Мисс Кейт под действием лекарств, а они вызывают сонливость. Езжайте домой, а завтра утром приедете.
– Я только на минуту, – попросил Грэм.
– Ну, хорошо, – смягчился врач и пропустил его в палату интенсивной терапии, куда перевезли Кейт.
Старушка тихонько сопела на кушетке, подключенная к кардиостимуляторам и капельной системе, подающей лекарства через вены.
Грэм тихонько подошел к ней и, склонившись, поцеловал прохладный лоб:
– Мам, прости.
– Грэм? – устало протянула она, открывая глаза и пытаясь улыбнуться.
– Ты хорошенько меня напугала, я-то думал, что ничего не боюсь уже, – попытался пошутить он, присев на небольшой пластиковый стул.
– Мой мальчик, – с любовью Кейт взглянула на него. – А все говорили, что из тюрьмы ты вернешься чудовищем. Ложь. Какая несусветная ложь.
– Не нужно об этом, – попытался остановить ее Грэм.
– Мы с отцом сделали недостаточно. Должны были сделать больше, чтобы ты был с нами. Чтобы не страдал в тюрьме все эти годы. Грэм, ты был наивным мальчиком. Ты был невиновен, – с уголков ее глаз покатились слезинки. – Никогда уже не прощу себя. И отец ушел в могилу, себя не простив.
– Я был виновен и понес свое наказание. Не нужно. Тебе нельзя волноваться, – Грэм почувствовал, как грудь сдавило.
– К черту меня, – всхлипнула Кейт. – Судья Фарнелл жаждал твоей крови и сделал все, чтобы ты не смог выйти даже на день раньше. Сумел бы, добился бы твоего пожизненного заключения. Мы перед ним были бессильны, Грэм.
– Я знаю. Я все знаю, мама. Ничего уже не вернуть и не изменить. Забудем, – попросил он.
– Забыть то, что он лишил тебя юности, любви, семьи, детей, карьеры?
– А чего лишил его я? – устало Грэм взглянул ей в глаза.
Кейт умолкла.
– Прошу, хватит об этом. Все уже хорошо. Главное, чтобы ты была рядом со мной. Я же еще не старик. У меня многое впереди. Даже любовь и семья. Обещаю, – Грэм склонился к ее руке и, сжав, поцеловал. – Только будь рядом, мама, и я горы сверну.
Она улыбнулась и закивала головой:
– И я обещаю. Езжай домой. Со мной все будет хорошо.
– Я завтра заеду перед работой, – Грэм поднялся.
– Хорошо, – Кейт прикрыла глаза и облегченно вздохнула. Видимо, в ту ночь с ее плеч упал немалый камень сомнений и страхов.
Но и часть Грэма ощутила облегчение. Несмотря на все пересуды и уговоры, мама от него не отвернулась. Отец его не возненавидел. Они по-прежнему его любили и считали своим сыном. Это было так ценно и важно для Грэма.
***
– Пусть ваша мама скорее выздоравливает, – с сочувствием проговорила Энжи.
– Желаю ей крепкого здоровья. Заеду к ней сегодня в полдень, обязательно, – Рой хлопнул его по плечу.
– Спасибо. Врачи сказали, что с ней все будет нормально. К выходным смогу забрать ее домой, – ответил Грэм.
– Отлично. Может тебе нужен выходной? Только скажи…
– Нет. Рой, я благодарен, что ты не равнодушен.
– Перестань, – тепло улыбнулся тот.
– Мистер Пруитт, у нас возникли проблемы с товаром от новых поставщиков, – Энжи подала ему накладную.
– А что там такое? – Рой взял бумаги.
– Серия сыра просрочена. Я не принимаю ее, но они хотят поговорить с Вами.
– О чем? – Рой снял очки и протер их платком из кармана.
– Я намекнула, что мы подобный товар не принимаем и, возможно, Вы с ними сотрудничать больше не станете. Но у них есть выгодные условия.
– Идем, – Рой кивнул Грэму. – С тобой я буду выглядеть более серьезно и они поймут, что шутить не надо.
– Позволь вмешаться? – Грэм взглянул на него.
– Говори.
– От этого разговора веет чем-то не совсем законным.
– Вот сейчас и услышим.
Они вышли на задний двор, где принимался товар, и увидели двух мужчин, которые Грэму тут же не понравились.
– Что у вас, ребята? – поинтересовался Рой.
– Тут действительно вышла ошибка. Мы перепутали нужный товар и, вместо годного, загрузили тот, что был приготовлен на утилизацию. Но это не повод прекращать с нами сотрудничество. Оно же, по сути, еще и не началось.
– Знаете, это первая ваша поставка в мой магазин и уже такое вот приключилось, – почесал затылок Рой.
– На следующий товар мы убавим оптовую цену в половину, – предложил второй поставщик.
Рой задумался, прикидывая для себя целый ворох выгоды от такого предложения.
– А тот товар окажется таким-же просроченным? – вдруг послышался голос Грэма за спиной.
Поставщики стушевались.
– Здесь точно что-то не то. Рой, откажись от такого сотрудничества, – шепнул ему Грэм.
– Но…
– Послушай меня. Я знаю, о чем сейчас говорю.
Рой на миг задумался, а затем согласно кивнул, оборачиваясь к мужчинам:
– Нет, ребята. Я не согласен. Всего доброго.
Переглянувшись и задержав взгляд на Грэме, мужчины сели в машину и направились со двора.
– Скорее всего, ты помешал мне заключить выгодное партнерство. Если это так – пеняй на себя, – пробормотал Рой, направляясь в свой кабинет.
– Это не так, – ответил Грэм.
– Зачем я только тебя послушал?! Что ты в этом понимаешь? – Рой открыл дверь в свой кабинет.
– Больше, чем ты думаешь, – спокойно ответил Грэм, возвращаясь обратно в торговый зал.
Утром следующего дня, когда Грэм приехал на работу, в торговом зале его уже ожидал серьезный Рой.
– Я здесь больше не работаю? – спокойно поинтересовался Грэм.
– Сегодня утром мне позвонили знакомые из Литтл-Рок и рассказали, что ночью полиция накрыла подпольный склад с просроченной молочной продукцией, которая поставлялась по магазинам штата. Теперь полиция выискивает их возможных партнеров и изымает с прилавков всю продукцию. Закупщикам грозят судебные разбирательства.
Грэм улыбнулся.
– Не знаю, как ты почувствовал неладное, но вчера ты спас мой магазин и меня от конкретной заварухи, – Рой виновато взглянул на него. – Я твой должник.
– Меня насторожило не то, что они привезли просрочку, а то, что якобы перепутали товар. Качественный товар и товар на утилизацию, априори, не может находится в одном цеху. В тюрьме я работал на разных работах, и мне приходилось быть грузчиком на вот таких вот цехах, и ничего подобного я никогда не видел. Тебе пытались умышленно впарить просрочку, а, сделав это раз, они делали бы постоянно. Пока в один прекрасный момент твой бизнес не полетел бы к чертям, – пожал плечами Грэм.
– Повторяю, я твой должник. И я не забуду об этом, – Рой ушел, а Грэм наконец заметил заинтересованный взгляд Энжи.
– Что?
– Вы герой, – улыбнулась она.
– Ничего подобного. Я здравомыслящий и внимательный человек, вот и все, – отмахнулся Грэм.
***
Кейт выписали в пятницу, и вечером Рой отпустил Грэма пораньше.
Она чувствовала себя гораздо лучше. “Да и вид ее стал удовлетворительнее”, – решил Грэм. Он сам попытался приготовить ужин и Кейт отметила, что получилось все довольно неплохо.
После беседы в больнице они ощущали, что стена между ними рухнула и осталось только несколько камней из фундамента, через которые стоит переступить, и тогда их отношения станут полны доверия, как раньше. Для этого следовало вспомнить события той ночи и дать друг другу ответы на пару болезненных вопросов, но пока что ни Грэм, ни Кейт к этому были не готовы.
Время вновь потянулось медленно и размеренно. Грэм каждый день приходил на работу, отбывал там от утра к вечеру, возвращался домой и все тянулось по кругу. В это время Рой искал подмену для Энжи и Грэма, чтобы те получили свои выходные. Энжи была в восторге от этой новости, а вот Грэм понял, что у него появится свободное время, которое нечем занять. В тюрьме он так привык к тесному графику со всего несколькими часами в день на личное, что сидеть без дела целый день было для него недопустимым.
В одно утро, направляясь на работу, он увидел объявление с набором на курсы ландшафтных дизайнеров и эта идея его заинтересовала. В тюрьме ему довелось работать под руководством дизайнеров, разбивая территории под будущие ландшафтные выделки. Это было интересно и увлекательно и Грэм многое там подметил и запомнил.
Курсы проходили в Литтл-Рок, три раза в неделю, с восьми утра до двенадцати дня и после полудня, до вечера. Можно было выбрать удобное время. Грэм решил попробовать.
Новая девушка-продавец, которая иногда попадала с Грэмом в смену, оказалась неприветлива и не разговорчива, потому ему приходилось целый день наблюдать, как она пялится в зеркало или трещит по телефону с подружками, обсуждая новые шмотки и парней. Со своим сменным Грэм вообще никогда не встречался и понятия не имел, кем тот был. Горожан, как таковых, он не воспринимал точно так же, как они не воспринимали его и обиженным совсем себя не чувствовал.
Кейт курсы ландшафтного дизайна порадовали. Она приняла на ура такое решение и даже предположила, что после их окончания, он мог бы найти работу в Литтл-Рок.
К его собственному удивлению, никто не смотрел на него косо ни из-за возраста, ни из-за судимости, о которой Грэм сразу же сказал.
Однажды, придя на работу, Грэм увидел за прилавком Энжи. Девушка раскладывала товар на полках.
– Ты почему сегодня вновь тут? – удивился он. – Марта опять заболела?
– Нет. Я теперь буду работать только в вашу смену, – улыбка Энжи показалась ему неискренней, если не сказать фальшивой.
– Ясно. А Рой есть?
– Да, у себя, – кивнула Энжи, возвращаясь к работе.
Грэм прошел в кабинет Пруитта и перебросившись парой привычных фраз спросил:
– А почему Энжи теперь только на моей смене?
– А что! Какие-то проблемы? – Рой подвинул очки на кончик носа и посмотрел на него.
– Да нет. Просто спросил, если ты так решил, то почему?
– Не я. Она сама попросила. Вчера я заехал перед закрытием, она пришла сюда и спросила, не мог бы я составить новый график, где бы она работала только в твою смену. Я спросил, в чем дело, на что она ответила, что с Кауфманом они не могут найти общий язык и ей трудно. Я хорошо знаю Энжи и не думаю, что это какие-то ее заскоки. Кауфман молодой парень и возможно оказывал ей знаки внимания, которые ей оказались не очень. Кто эту молодежь сейчас поймет, – рассмеялся Рой.
– Да. Наверное, – задумчиво ответил Грэм. – Ладно.
– Если что, ты говори.
– Нет. Все хорошо, – Грэм улыбнулся и вернулся в торговый зал, но странные сомнения уже не покидали его до конца рабочего дня.
========== Глава 5 ==========
– Не поможете мне? – Энжи взобралась на стремянку и сортировала товар на верхней полке, напевая в унисон, приглушенно звучащей из динамиков, попсовой песенке про неразделенную любовь.
Грэм отложил журнал с кроссвордами и подошел к ней:
– Почему раньше не сказала? Сижу же без дела.
Наклонившись, он стал подавать ей герметичные лотки с кукурузой и спаржей.
Энжи улыбнулась и поставила очередной лоток, придерживаясь за край стеллажа.
– Ты осторожнее – стремянка шатается, – предупредил Грэм, вновь склоняясь к ящику.
– Да я тысячу раз уже… – мягкие резиновые колпачки на ножках конструкции скользнули по полу, когда Энжи вновь наклонилась. Девушка взвизгнула и рухнула на пол.
Грэм выронил лотки обратно в ящик и бросился к ней, упавшей на спину.
– Господи! Цела?
Энжи мотнула головой, еще сильнее растрепав волосы. В ее глазах застыли слезы.
– Ну, как же так? Я же… – Грэм присел рядом с ней и заглянул в глаза. – Встать можешь?
– Не знаю. Лодыжка болит, – Энжи изо всех сил пыталась не расплакаться.
Грэм видел, что ей больно, но помочь ничем не мог:
– Я вызову скорую.
– Не нужно. Принесите пожалуйста из морозилки курицу, – Энжи виновато улыбнулась ему.
– Сейчас. Но давай вначале я усажу тебя на стул, – после секундного колебания он поднял ее на руки и подошел к столу.
– Вам не тяжело? – смущенно спросила она.
– Тебя донести мне сил хватит, – пошутил Грэм, вдыхая аромат ее духов. – Вот так. Осторожно, – усадив ее на стул, он подошел к морозильной камере и, вытащив замороженную курицу в полиэтиленовом пакете, вернулся к Энжи.
– Спасибо, – взяв ее, Энжи попыталась приложить ту к адски болевшей лодыжке, но тихо ахнула. – Я как-то вначале спрыгнула на ноги, а потом уже упала.
Грэм присел возле стула и взяв из ее рук курицу, приложил к уже немного опухшей лодыжке:
– Я виноват. Мне следовало придержать стремянку.
– Нет. Мне следовало вас послушать и слезть, чтобы отодвинуть ее дальше, – отмахнулась Энжи.
– Как бы то ни было, но ногу ты повредила.
– Уже почти не болит, – она увлеченно разглядывала его руки – со вздутыми венами и длинными пальцами, заботливо придерживающими ее ногу, и его волевое суровое лицо с аккуратной бородкой, устремленное на ее лодыжку.
– Да, конечно. Не болит, – хмыкнул он. – Энжи, нужно показаться врачу. Закроем магазин и я отвезу тебя в больницу.
– Не нужно. Ну что Вы, – попыталась отказаться она.
– Нужно. В противном случае я позвоню Люси, пусть она сама отвезет тебя, а я тут все закрою, – не успокаивался он.
– Нет. Лучше Вы уже, – Энжи вздохнула.
– Договорились.
– Думаю, с лодыжки достаточно, да и с курицы тоже, – пошутила Энжи. – Отставьте ее, я заплачу и заберу домой.
Грэм кивнул.
Как только часы показали десять вечера, Грэм опустил жалюзи, выключил свет и подошел к ней:
– Готова?
– Нет, но что поделать.
– Я отнесу тебя к машине.
– Нет. Дайте мне руку. Так будет удобнее, – смущенно ответила она.
Грэм заботливо поднял ее на ноги и, приобняв за талию, повел к машине, попутно закрывая двери.
***
Рентгенологический снимок не показал ничего, кроме ушиба, и Энжи облегченно вздохнула. Получив рецепт на охлаждающую мазь, она доковыляла из кабинета врача в коридор, где сидел Грэм.
– Ну? – изогнул брови он.
– Всего лишь ушиб. Ничего страшного, – Энжи лучезарно улыбнулась ему, по привычке наклонив голову набок. – Спасибо Вам. За все.
Приятное тепло разлилось в груди Грэма и он улыбнулся:
– Я не сделал ничего такого.
– Вы очень себя недооцениваете, Грэм, – не согласилась она.
– Ты просто меня совсем не знаешь, – ответил он, задержав взгляд на ее лице.
– Пусть так, – Энжи не стала спорить.
Грэм привез ее домой, настояв на том, чтобы помочь дойти до двери. Он уже направлялся назад к машине, когда услышал крик Люси.
– Что это значит, Киттон? Что все это значит?
– Мама, успокойся, – попыталась вмешаться Энжи.
– Не тебя спрашиваю, – отрезала Люси и повернулась к нему. – Какого черта ты ошиваешься возле моей дочери? Только посмей к ней полезть и я засажу тебя за решетку обратно!
Словно ушат ледяной воды обрушился в тот миг на Грэма. Он почувствовал, что дрожит.
– Мама, я упала. Упала! Грэм помог мне: отвез в больницу, подождал пока мне делали снимок, привез домой и довел к крыльцу. Не смей кричать на него, – Энжи ухватилась за дверь, приподняв штаны, и показала стянутую эластичным бинтом лодыжку.
Люси растерянно посмотрела на дочь, а потом на Грэма, и тихо ответила:
– Уходи.
Не сказав и слова в ответ, он медленно побрел к машине, даже не обернувшись.
Энжи почувствовала, как глаза защипало от слез, и шмыгнула носом.
– Энжи, прости, – Люси подошла к ней.
– Не у меня. У него, – сквозь слезы ответила девушка, переступая порог дома.
– Дочка, ты должна быть предельно осторожной с этим человеком, – Люси закрыла дверь и прижалась к ней спиной.
– За что? За что ты так с Грэмом? Он сказал, что когда-то вы дружили. Как случилось, что эта дружба переросла в ненависть? – Энжи опустилась на одну из ступенек, ведущих на второй этаж, и вытянула травмированную ногу.
– Дружба оборвалась, – Люси опустила глаза в пол.
– Почему? – Энжи пристально смотрела на нее.
– Мы были молоды и глупы. Мы… – Энжи, какое тебе дело до него?
– Он хороший и добрый человек. Он не заслужил того отношения, которое получает от горожан, – сквозь слезы ответила Энжи. – Я считаю его своим другом.
– Грэм Киттон – мужчина, который годится тебе в отцы. У вас нет и не может быть ничего общего. Он не может быть твоим другом. Выбрось эти глупости из своей головы, – взорвалась гневом Люси.
– Нет! – Энжи ухватилась за перила лестницы и поднялась. – Мне девятнадцать лет и я вправе сама решать: с кем мне общаться, а с кем нет.
– Ты не будешь общаться с Грэмом Киттоном!
– Буду! – запротестовала Энжи.
– Нет! Не будешь, я так сказала! – крик Люси заполнил коридор.
– Почему? Потому, что ты любила его, а он тебя продинамил? Теперь ты мстишь, настраивая против него весь город? Это низко!
Люси уставилась на нее и вдруг ответ сорвался с ее раскрытых губ так быстро, что она не успела сама себя остановить:
– Потому что, Грэм Киттон – убийца. Он убил твоего отца, Энжи!
Огромные глаза Энжи стали еще больше, а подбородок задрожал:
– Ты лжешь! Я тебе не верю!
– Энжи, он убил Тэйлора Фарнелла. Его осудили и приговорили к двадцати годам лишения свободы. Все это время он провел в тюрьме, – Люси сглотнула ком, образовавшийся в горле.
Энжи несколько минут шокировано смотрела на нее, не зная, что ответить, а затем медленно повернулась и поковыляла в свою комнату.
– Энжи! – примирительно протянула Люси.
– Оставь, – голос ее сел, а грудь больно сдавило изнутри.
Едва переступив порог комнаты, Энжи закрыла дверь на замок и, прижавшись спиной к стене, сползла на пол. Слезы залили лицо и руки, но она все не могла остановиться и понять, от чего ей так больно.
***
– Что с тобой, Грэм? – Кейт взволновано дотронулась до его плеча.
– Все в порядке, мам, – он кивнул и поднялся с кресла в гостиной. – Я пойду к себе. Устал.
– Конечно. Доброй ночи!
– И тебе, – Грэм кивнул.
Зайдя в свою комнату он бросил на кресло футболку и, встав у окна, несколько минут наблюдал за дорогой. Мысли вновь и вновь пытались вернуть его в 1997 год, но он упорно сопротивлялся этому, не желая вспоминать события той ночи. То, что случилось, уже случилось и переиграть судьбу было невозможно. Оставалось просто жить дальше.
Приняв холодный душ, Грэм лег в постель, пытаясь отключить мысли и просто уснуть, но получилось не сразу.
Ночью снилась Энжи, доверчиво прижимающаяся к нему в тот момент, когда он держал ее на руках.
Проснулся Грэм от дикого возбуждения, пульсирующего в теле, и, откинувшись на подушки, он почувствовал предательский холодок, расползающийся по позвоночнику.
***
– Эта девчонка хотя бы не твоя дочь?
Вопрос Роя на несколько секунд ошарашил его, и Грэм уставился на него с открытым ртом.
– Что? – Рой откинулся на спинку кресла в своем кабинете и затянулся сигаретой, предложив пачку Грэму.
– С чего ты это взял? – Грэм отрицательно качнул головой, отказываясь.
– Кто его знает. Вы с Люси дружили. Потом появился этот ублюдок Фарнелл и она стала бегать за ним, как настоящая сучка во время течки. А потом… Случилось то, что случилось, – Рой умолк.
Грэм криво улыбнулся:
– Мы с Люси дружили. Она была для меня как сестра, но мы с ней никогда не спали. Ни по любви, ни по дружбе, ни по пьяни.
Рой молча кивнул.
– С чего ты взял, что Энжи моя дочь? Что тебя натолкнуло на такие мысли, – Грэм устало потер виски.
– Когда она попросилась к тебе на смену, я подумал, может, Люси ей призналась и она теперь знает, кто ты. Хочет наладить контакт и все такое, – Рой выпустил изо рта клубы дыма и достал из шуфляды бутылку виски.
– Я не пью, – Грэм отвернул голову к окну.
– Может, сейчас самое время? – Рой кивнул на бутылку.
– Нет, – Грэм был непреклонен. – Люси ненавидит меня за то, что я убил Фарнелла, но, кажется, она забыла, почему это случилось.
– Люси Томпсон всегда была сукой, но со стороны такое замечается лучше, – Рой спрятал бутылку обратно в шуфляду. – Сегодня я еду в Литтл-Рок. Пойду по барам, сниму девочку на ночь. У тебя ведь никого нет, может быть и тебе нужна разрядка?
После секундного колебания Грэм кивнул:
– Может быть.
– А можно личный вопрос?
– Рискни, – Грэм хмыкнул.
– А как с сексом дела обстояли в тюрьме?
– Это не проблема. На работах, куда вывозят заключенных, всегда можно найти непривередливую дежурную, бухгалтера или продавщицу, истосковавшуюся по мужской ласке, – равнодушно ответил Грэм. – Некоторые даже умудрялись на несколько месяцев заводить интрижки. Многие находят девушек в интернет-переписках и состоят с ними в отношениях. Девушки приезжают к ним на свидания. Продолжать?
– Я понял. Так ты вечером со мной?
– С тобой, – Грэм вышел из кабинета и нехотя поплелся в торговый зал.
Энжи взяла несколько дней отгула и Грэм ее не видел. Он хотел позвонить и узнать, как она себя чувствует, но не решился. Да и дурацкий сон, приснившийся пару дней назад, энтузиазма не прибавлял. Умом Грэм понимал, что сон был лишь отголоском происшедшего и эмоциональным напряжением, а возбуждение стало следствием долгого отсутствия секса. Последний был у него пять месяцев назад с симпатичной девушкой-фармацевтом на фармакологическом заводе, где он работал грузчиком.
– Дочь! – Грэм недовольно поморщился. Сама мысль о том, что Энжи могла быть его дочерью, была неприятна.
Но выходило, что, когда произошло то, что произошло, Люси не просто спала с Фарнеллом – она была от него беременна. Желчь подкатила к горлу Грэма и он почувствовал тошноту внутри.
Двадцать лет своей жизни он угробил на то, что не стоило даже секундной вспышки ярости.
***
Энжи медленно бродила по набережной, огибающей Сильвер-Солт с правой стороны реки Арканзас, и уныло смотрела на шумевшую водную рябь.
С той ссоры с матерью прошло два дня, а она до сих пор не могла смотреть Люси в глаза, и сейчас понятия не имела, как посмотрит завтра в глаза Грэма. В голове не укладывалось то, что он мог убить ее биологического отца. Тот Грэм, который работал с ней в магазине, всегда сдержанный в словах и поступках, тактичный и спокойный. Грэм, который возился с ней в больнице и провожал до двери дома. Грэм, который держал ее на руках.
Энжи помнила запах его резкого мускусного парфюма, тепло его дыхания, коснувшегося ее щеки в тот момент, когда он усадил ее на стул в магазине. Нежность пальцев, придерживающих опухшую лодыжку.
“Грэм никогда бы не убил человека. А если убил, значит на то была самая веская из причин”, – прошептал внутренний голос. Прислушавшись к нему, Энжи решила не гадать, а спросить его обо всем на прямую и услышать честный и правдивый ответ. Завтра!
========== Глава 6 ==========
Сердце бешено билось внутри, силясь пробить грудную клетку, и от этих ударов даже становилось больно. Энжи открыла парадную дверь и выглянула на улицу, выискивая глазами знакомую красную машину, но ее не было.
Вернувшись в магазин, посмотрела на часы и нервно повертела браслет на руке. Грэм должен был появиться с минуты на минуту и Энжи собиралась сразу с ним поговорить, чтобы не оттягивать момент.
Где-то отдаленно послышался стук захлопнувшейся двери с рабочего входа. Энжи глубоко вдохнула и выдохнула, на автомате продавая заглянувшим девочкам-школьницам сэндвичи и два гранатовых сока.
В коридоре послышались знакомые шаги и он вошел в зал.
Энжи сжала руки в кулаки, нервно покусывая нижнюю губу. Сердце стучало быстрее и громче с каждым его шагом. В горле пересохло, и когда Грэм поприветствовал ее, она едва смогла ответить.
– Как нога? – поинтересовался он.
– Уже бегает, – ответила она. – Грэм, я хочу с Вами поговорить. Спросить, – Энжи умолкла.
– Так спрашивай. Что случилось? – Грэм сделал еще один шаг и внимательно посмотрел на нее.
– Грэм, мама…
– Запретила тебе со мной разговаривать, – цинично улыбнулся он.
– Пробовала, но мне почти двадцать и я сама решаю, с кем мне разговаривать. Я хочу спросить и очень хочу услышать честный ответ, – сжатые в кулаки руки Энжи задрожали.
