Текст книги "Трудно ли быть фамильяром (СИ)"

Автор книги: Нина Дианина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

– Горан прав, – пристыженно кивнул Вейго. – Мы повели себя как дураки. Она и так смущалась и чувствовала себя неловко! Она же юная совсем!

– Вот именно! Милая девушка, которую внезапно оторвали от её семьи и потащили в столицу с малознакомыми мужчинами! Я изо всех сил пытался её успокоить и наладить дружеские доверительные отношения, а тут пришёл Дорил со своими бестактными шутками и всё испортил! – продолжал бушевать Горан, расхаживая по комнате. – Имей ввиду, теперь не ты, Дорил, здесь подарок! Это она подарок Хардоша, к которому тебя, скромно замечу, послали за помощью. А девушка – его личный фамильяр, которого он наделил особыми магическими свойствами. Кстати, она обнаружила нежить на этом постоялом дворе. Мы как раз хотели пойти к вам и всё обсудить и тут вы явились собственной персоной и осчастливили нас своим присутствием!

– Да не шуми ты так! Ну хорошо, хорошо, я понял и раскаялся! – пробурчал Дорил. – Ну и что теперь делать? Как её вернуть?

– Не знаю, – устало произнёс Горан и присел на скрипнувший под ним стул. – Вообще-то она и мой фамильяр тоже. В теории должна откликаться, где бы ни была. Но мы с ней всего лишь час назад наладили мысленную связь.

Сейчас попробую позвать. Только формулировку надо помягче выдумать. Хорошо хоть успел имя у неё спросить.

– А как её зовут? – спросил подпирающий стену Вейго. Он так и стоял у двери, не успев отойти.

– Кейра. Её зовут Кейра.

Горан сосредоточился и мысленно позвал:

– Кейра, возвращайся.

Тишина.

– Кейра, они не хотели ничего плохого. Ну, просто пошутили. Возвращайся.

Молчание.

Горану показалось, что он уловил отблеск чужой мысли, словно девушка слышала его, но не хотела возвращаться.

– Не получается? – покосился на него Вейго.

– Вроде она меня слышит, но не отвечает.

– Скажи, мы осознали всю глупость нашего бестактного поведения, просим прощения и обещаем впредь вести себя уважительно. Дорил?

Оборотень повернулся к другу, ожидая от него подтверждения своих слов.

– Да, я тоже прошу меня простить, – выдавил из себя Дорил и сморщился.

Горан мысленно повторил эту формулировку.

Он услышал мысленный вздох… и Кейра снова возникла на стуле. Краска смущения уже сошла с её щёк, она выглядела спокойной, хотя и теребила складку на юбке.

– Хорошо, я принимаю ваши извинения. Надеюсь, ссориться мы больше не будем.

Мужчины согласно кивнули.

– Однако сразу скажу, просто в избежание дальнейших недоразумений, мне нужна своя лошадь. На чужой я больше не поеду, – сказала она твёрдо, а потом посмотрела на Вейго и снова очаровательно порозовела. Вей вспомнил ощущение пушистого горячего тела под своей ладонью и тоже почему-то смутился.

– Сейчас, если хотите, я расскажу, где и какую видела нежить, – тактично перевела она тему. – Дальше решайте сами, что делать. Я ведь не в курсе, что делают, если сталкиваются с гнездом. Да и гнезда целиком никогда не видела.

– А почему мы нежить не заметили раньше, когда ехали сюда? – Горан посмотрел на Вейго.

– Да просто потому, что за весь путь я обернулся только пару раз и не здесь. Это только у храма я зверя надолго выпустил.

Вейго взъерошил свои короткие волосы и кинул осторожный взгляд на Кейру. Она, услышав о звере, откровенно обрадовалась тому, что рядом с ней тоже оборотень и теперь с любопытством поглядывала на него, явно пытаясь угадать его вторую ипостась.

– Ну что, вариантов всего два. Или ехать дальше и оставить гнездо нетронутым, или остаться и его уничтожить, – задумчиво произнёс Дорил. – Минусы есть в обоих вариантах.

– Хардош сказал, что нам надо торопиться в столицу, – вспомнила Кейра.

– Он что-то ещё сказал?

– Нет, про наше путешествие только это. А ещё, что предстоят трудные времена.

– Значит, просто ночь отдохнём и едем дальше. Ничего с этим постоялым двором не сделается. Потом боевую пару с магом пришлём, чтобы обнаружила и выжгла гнездо, если оно здесь есть.

– Я предлагаю всё-таки проверить, – сказал Вейго. – Попозже вечером зверем скрытно пробегусь и просто разведаю обстановку. Если гнездо маленькое – то действительно отложим. А если большое, то это угроза для всей деревни и проезжающих. Да и для нас, пока мы тут.

– А я? Я же тоже могу пробежаться с Веем и посмотреть, – сказала Кейра.

Мужчины переглянулись.

– Ты будешь сидеть в комнате и отдыхать. Нагоняешься ещё за чорками. Их в столице с избытком. Горан, я знаю, ты со мной согласен! – повернулся оборотень к магу.

– Да, Кейра, – кивнул маг, – ты совсем неопытная пока. Лучше тебе пока побыть в комнате.

– Хорошо. Поступим как ты предлагаешь, Вей. Отложим решение до ночи, – закончил разговор Дорил и поморщился. – Я бы вообще оставил этот двор в покое и не вмешивался. Нам сейчас лучше нигде не задерживаться. Хотя, может быть, ты и прав. Если мы быстро определим местонахождение гнезда, то Горан вполне может без труда выжечь его магией. Это нас не задержит.

Ладно, пойдём обсудим это к нам, Горан. А ты, лисица, отдыхай. Не выходи одна никуда. Он скоро придёт.

Мужчины вышли.

Кейра ощутила, что полог от подслушивания уплыл вслед за её напарником. Ну надо же, она теперь чувствует тонкую магию!

Девушка плюхнулась на кровать, с наслаждением вытянула ноги и хихикнула, вспоминая подслушанные переругивания ошеломлённых её исчезновением мужчин. А как кардинально поменялось выражение лиц этих нахалов до и после её эффектного появления! Самодовольные, откровенно пробирающиеся ей под платье взгляды поменялись на осторожные и виноватые, да и потом эти невежи смотрели на неё вполне уважительно.

– Спасибо Хардошу, поставил их на место! – подумала она, улыбаясь.

Кейра провела рукой по покрывалу и зевнула. Лежать на мягкой постели, особенно после ночёвки на сырой земле было очень приятно.

После сытной еды откровенно тянуло в сон.

– Нужно укладываться, – потянулась она. – Действительно, спать уже хочется. Привыкла, что на хуторе рано ложились, рано вставали. Опять же целый день на лошади, всё тело ноет. Однако… в туалет очень хочется и ещё умыться не мешает.

Кейра приподнялась на кровати. Отхожее место для постояльцев им работник постоялого двора показал ещё раньше. Оно было в конце коридора, там и умывальник рядом висел.

Она честно подождала несколько минут. Горан не возвращался. Позвать его мысленно, чтобы мужчина проводил её к уборной и стоял рядом с дверью, пока она ходит по нужде, было неловко.

Девушка выглянула в полутёмный коридор. Никого.

Трактир пьяными голосами уже шумел где-то внизу. Коридор был пуст. Немногочисленные постояльцы комнат, наверное, все толкутся в трактире.

– Я быстренько сбегаю и спать лягу.

Долго уговаривать себя девушке не понадобилось, естественные потребности давали себя знать всё сильнее.

Быстрым шагом, почти бегом, Кейра бросилась в конец коридора.

Она успела оправиться, выйти из уборной и даже плеснуть себе в сложенные лодочкой ладони прохладной воды из умывальника, когда чья-то рука по-хозяйски намотала на кулак её косу и со всего размаха впечатала лбом в стену рядом с умывальником.

Кейра упала на колени и обвисла всем весом, удерживаемая только за волосы. Сознание затянула серая пелена, и оно заколыхалось на краю беспамятства.

Кто-то подтянул её повыше за косу, подхватил под мышки, взвалил на плечо и, плотно прижав её ноги, куда-то понёс.

Девушка повисла вниз головой.

Амулет Хардоша камешком выскользнул из горловины платья и больно щёлкнул её по носу. Наверное, именно этот щелчок и заставил девушку очнуться, вынырнуть из серой мути и снова начать думать.

– Горан! – закричала она мысленно. – Помоги!

Позвать на помощь Хардоша она просто не догадалась.

Похититель с ней на плече уже поворачивал в тёмный отнорок куда-то в сторону, когда Кейра услышала топот ног в дальнем конце коридора.

Хлопнула дверь.

– Где она? – докатился рёв Дорила.

– Где ты? – эхом мысленно окликнул её Горан.

Кейра попыталась сосредоточиться и собрать расползающиеся от удара мысли.

– Не знаю… несёт… куда-то… от …умывальника …в конце… коридора, – с трудом сформулировала она, в то время как её голова билась о широкую мужскую спину, что абсолютно не добавляло Кейре ясности в мыслях.

Похититель спустился по узкой лестнице, попетлял по полутёмным извилистым коридорчикам, а затем девушка услышала скрип двери и почувствовала духоту и затхлый запах какой-то небольшой каморки.

Те же сильные руки как куль сбросили Кейру на жёсткий топчан. Она зашипела, от души приложившись при падении локтем.

Похититель пошуршал чем-то в темноте, зажёг свечу и наклонился над ней.

Лицо мужчины оказалось знакомым. Она узнала его. Это был тот самый рыжий парень, что вёл её с Гораном в комнату.

В его глазах плескалось безумие, но не только это заставило её заледенеть от ужаса. Тусклого света свечи хватило, чтобы увидеть как на его голове шапкой шевелилась мертвенно белая масса паукокрыс, переплетённых между собой ногами и хвостами. Кейра явственно услышала тихое шуршание и попискивание и замерла от омерзения.

Мало того, к груди парня прилипла большая плоская полупрозрачная лепёшка с острыми когтями по краю, без сомнения вцепившаяся в его тело прямо через одежду. Сейчас этот рыжий был всего лишь куклой, марионеткой, простой оболочкой, ведомой нежитью.

Это подобие человека протянуло к Кейре руку. У него на запястье уже сидела мертвенно бледная тварь, явно приготовившаяся соскочить прямо ей на грудь.

Девушка непроизвольно вдохнула поглубже, чтобы от ужаса испустить дикий вопль, однако не успела этого сделать.

Потная липкая вонючая ладонь плотно запечатала ей рот, а вторая сразу же полезла под юбку. Кейра почувствовала, что чужие шершавые пальцы грубо схватили её за ногу.

– Не шуми, сла-а-адкая, – протянул парень ей в лицо, обдавая её отвратительной вонью. Девушка задохнулась от запаха сивухи и лука.

Он больно сжал ей бедро и наклонился ниже.

– Гора-а-ан! – завопила она мысленно, всхлипнула и, почти теряя сознание, закрыла глаза не в силах видеть склоняющуюся над ней голову с колыхающимися бледными крючками лап и хвостов.

В этот момент что-то грохнуло, какая-то сила оттолкнула парня и швырнула его на пол.

Кейра открыла глаза и повернула голову. Большая рысь сидела у рыжего на груди и с жутким рычанием зубами и когтями уничтожала разбегающихся белесых тварей.

Почти сразу же следом через светлеющий проём двери влетел Дорил, а за ним Горан, и в каморке стало очень тесно.

– Жива? Успели? – шагнул к ней Дорил. Он помог девушке сесть, обняв за плечи, а потом просто подхватил на руки, вынес из каморки и куда-то понёс, шагая быстрым широким шагом.

Кейра чуть всхлипнула, обняла его за шею и тихо, давясь слезами, зарыдала, вымывая из себя ужас последних минут.

Дор крепко прижал её к себе в ответ.

– Ничего, ничего, всё обошлось, – бормотал он ей на ухо. – Ты в безопасности. Мы успели. Всё обошлось.

Они дошли до комнаты. Дорил ногой открыл дверь, а потом осторожно усадил девушку на кровати, сел рядом и осторожно убрал её руки от заплаканного лица.

– Ну не плачь, всё же закончилось, Теперь всё хорошо. Что это? Вей, свечу подай!

Затуманенным слезами взором Кейра увидела, как свеча качнулась и подплыла поближе, а потом в круге света появился и Вейго, который взял стул и тоже уселся рядом с кроватью.

– Ого! Здорово тебя! – коснулся он её волос, слипшихся от засохшей крови.

Кейра провела рукой по лбу.

Лоб был разбит, кровь уже немного подсохла и размазалась, однако ещё сочилась между пальцами, стекая по виску.

– Как вы меня нашли? – произнесла она сиплым от рыданий голосом.

– Вей нашёл тебя по запаху. Твой запах остался здесь в комнате. – ответил Дорил.

– Что это было? Почему? – она откашлялась и подняла на Вейго покрасневшие от слёз глаза. – Почему они сидели на нём всей кучей?

Её передёрнуло от одного воспоминания той шевелящейся в полутьме массы на волосах парня.

– Это было нападение гнезда. Оно напало на нас первым и использовало этого мальчишку.

– Ты загрыз его? – с ужасом спросила Кейра оборотня, махнув мокрыми слипшимися ресницами.

Он засмеялся в ответ.

– Нет, конечно. Сдался он мне. Может, только поцарапал как следует, пока чорков у него из башки выгрызал.

Вея уже немного отпустило после перенесённой тревоги, и сейчас переполняла радость. Они успели! Слишком много он видел не знающих жалости одержимых нежитью, чтобы не понять, что эта милая девушка находилась на волосок от гибели. А теперь вот, сидит сейчас перед ними хоть ошеломлённая, побитая и заплаканная, зато живая и почти здоровая. Замечательно!

– Зачем мне его убивать? – продолжил Вейго. – Он был под воздействием гнезда. Проспится, вообще вряд ли что-то вспомнит. Лучше бы меня пожалела, я чуть от его вони не задохнулся.

Хотя кое-что откусить ему всё же следовало. Он явно склонен к насилию. Чорки его похотью и питались. Ведь они так в нашем мире и живут: тело у них полуэфемерное, ищут в людях слабости, а потом через них воздействуют на наш мир, увеличивая слабости и превращая в их пороки. Они питаются дурными эмоциями и пьют жизненную силу. А сгнившего изнутри делают своей куклой. Вот и с тобой разделаться решили руками этого рыжего. Видимо, он давно чорков своей похотью кормил.

– Надо было ему башку всё же свернуть, – пробурчал Дорил. – Повезло ему, времени у нас нет.

– Кейра, как получилось, что ты смогла увидеть чорков будучи в своей человеческой ипостаси? Ты почему смолчала о такой потрясающей уникальной способности? – осторожно поинтересовался Горан.

– Да вот, как выяснилось, могу, – пожала плечами она. – Сама до этого происшествия не догадывалась. Я же теперь не просто оборотень, а фамильяр самого Хардоша. Видимо, он со мной поделился особым даром.

Девушка провела рукой по груди и через платье погладила гладкий овал амулета.

Да, пришлось слукавить. Рассказывать про подарок Хардоша при всех не хотелось. С этим маленьким кусочком дерева она чувствовала себя спокойнее. А с принца ведь станет выманить амулет для тщательного изучения. Скажет, на время, не насовсем.

Вполне может быть, защита этого деревянного гладыша позволила ей удержаться в сознании после удара головой. Страшно подумать, что могло бы быть, если бы она потеряла сознание. Не смогла бы позвать на помощь и закончила бы своё существование в вонючей каморке, насилуемая одержимым!

Даже думать об этом было невыносимо.

– А что это за лепёшка с когтями была у него на груди? Анчир? Ты его уничтожил? – она снова посмотрела на оборотня.

– Да, это был анчир, нежить более сильная чем чорки. Теперь ты знаешь, как они выглядят вживую, а не на картинке. Там ещё и грох был в паху, только ты его, наверное, не заметила. Это значит, что гнездо здесь не такое уж и маленькое. Так что хозяин явно лукавит, не так уж у них тут всё безмятежно.

Её снова затрясло. Кейра обняла себя руками, чтобы унять дрожь и закрыла глаза.

Мужчины многозначительно переглянулись.

– Всё, хватит разговоров! – поднялся Дорил. – Сейчас позовём хозяина, разбираться будем да нашего лисёныша лечить. Пусть воды принесут, да бинтов с тряпками. Горан, надеюсь, у тебя найдётся та твоя особенная заживляющая мазь?

– Куда же без неё, всегда с собой, – откликнулся сидящий на кровати маг.

Кейра откинулась на подушку и закрыла глаза. На неё накатило полуобморочное состояние. Её словно накрыли ватным одеялом: звуки отдалились и перестали быть важными.

Она слышала приглушённые голоса, чувствовала как кто-то обтирает её лицо и руки мокрой тканью, терпела, когда Горан мазал ей лоб какой-то едкой мазью с резким запахом, а потом приподнимал, чтобы наложить на лоб повязку. Кто-то входил и выходил, отдавал какие-то распоряжения, мир активно двигался и шумел вокруг, решая какие-то свои неотложные задачи.

Кейра осознавала всю эту суету вокруг неё и одновременно будто плыла в темноте, стараясь не свалиться в сон.

Она даже уловила момент, когда темнота голосом Дорила неуверенно сказала:

– Горан, по-хорошему её надо бы раздеть, чтобы она нормально выспалась.

– Я сама, – сказала Кейра и приоткрыла глаза. У её кровати стояли все трое и с одинаковым сочувствующим и озабоченным выражением лица смотрели на неё. Она улыбнулась этому единодушию, и мужчины совершенно одинаково радостно улыбнулись ей в ответ.

– Всё хорошо. Я сама в состоянии раздеться… Вы только выйдите на пару минут.

Когда через пару минут Горан заглянул в комнату, её коричневое платье аккуратно висело на спинке кровати.

Маг подошёл ближе.

Кейра безмятежно спала, свернув вокруг себя кокон из одеяла. Она подложила ладошку под щёку и смешно посапывала. Только широкая белая повязка на лбу напоминала о произошедшем.

– А быстро нежить активизировалась, – подумал Горан, рассматривая своего спящего фамильяра. – Надо вообще быть осторожнее. Если узнают, что она посланник Хардоша, то все удары его противников будут в первую очередь направлены на неё.

Глава 5

На следующий день они отправились в путь когда уже достаточно рассвело.

Утром Кейре подвели спокойную сивую кобылку.

С этой кобылкой ей не составило труда подружиться.

Кейра протянула яблоко, захваченное с завтрака. Влажные шершавые губы коснулись ладони, карий глаз искоса внимательно осмотрел девушку, и лошадка всхрапнула, одобряя новую всадницу.

Когда они выезжали со двора, Вейго улыбнулся и подмигнул девушке. После вчерашних вечерних событий это подмигивание уже не выглядело как высокомерие или нахальство. Это была просто дружеская поддержка. Мол, держись там, теперь ты едешь одна.

Кейра чувствовала себя на удивление хорошо и только белая повязка, плотно стягивающая лоб, да спутанные под ней пряди напоминали о вчерашних событиях.

– Как ты себя чувствуешь? – прилетел мысленный вопрос от Горана.

– Хорошо. Отоспалась, да и мазь у тебя на редкость действенная. Спасибо! – послала она Горану ответ.

Во время скачки было очень удобно разговаривать мысленно. Разговору не мешали ни пыль, летящая от копыт, ни шум от их перестука, ни расстояние в несколько метров. Главное, держать направление мысли.

– Вчера я быстро заснула. Как закончился вечер?

– Да ничего особенного. Вейго пробежался по всему двору и трактиру, нашёл ещё скопление тварей, а я выпустил пару магических шаров туда, куда он указал. Говорит, удачно, многих успели выкинуть за грань до того, как они смогли расползтись по щелям.

Кейра усмехнулась.

– Могу себе представить, какую суматоху среди постояльцев навела бегущая по коридорам рысь. Наверное, крики, вопли и обмороки.

Горан явственно хмыкнул, и в его голосе зазвучала улыбка.

– Не поверишь, но его почти никто не заметил, только лошади да местные псы всполошились. Вея нелегко заметить, если он сам не хочет.

Он пробежался по тёмным пустым коридорам, ведь постояльцы в большинстве своём сидели внизу в столовом зале. Да и в самом трактире Вей проскочил незаметной тенью под столами, да сунул нос за стойку. Само гнездо он обнаружил рядом со столовым залом, в каморке между кухней и комнатой хозяина. Я там в столовом зале очистительный артефакт положил, так он полностью разрядился за ночь, выработал свой ресурс.

Маг помолчал и добавил:

– Самая суматоха была в нашей комнате вокруг тебя. Напугала ты нас знатно! Дорил там потом допрос с пристрастием хозяину учинил. Оказывается, несколько девушек у них всё же пропало, да только одинокие они были. Вот и списали всё на то, что загуляли девахи да сбежали в поисках лучшей жизни.

Да и вообще, не так всё тихо и безмятежно оказалось на этом постоялом дворе. И непрерывные драки с поножовщиной, и насилие, и вон, девушки пропадали.

Выяснилось, что оборотней во время Очищения хозяин сам с удовольствием выживал из деревни. Здесь же все друг друга знают. Теперь оборотни живут недалеко отсюда на выселках и к деревне не приближаются. Эти гнёзда закономерный результат их постоянного отсутствия.

Горан вздохнул.

– А ведь хозяин был вполне искренен с нами в оценке дел на постоялом дворе. Его ведь всё вполне устраивало, все эти бесчинства были ему на руку. Для него всё было хорошо. Драки эти с мордобоем, после которых можно выставить двойной счёт за мебель и разбитую посуду вообще были в плюс. Девушки исчезали, не требуя оплаты. Если бы этот рыжий, которому гнездо мозги выело, тебя не схватил, так мы мимо бы и проехали как в прошлый раз.

Кейра тоже вздохнула. Ничего ведь не сделала, а разворошила осиное гнездо только одним своим присутствием.

Тракт ложился под копыта лошадей жёлтой лентой. Дорил мерно покачивался впереди, во главе их маленькой компании.

Утро выдалось ясным и солнечным. Мимо мелькали пыльные придорожные кусты, громко по-утреннему перекликались птицы, чуть поскрипывало седло.

Кейра с интересом разглядывала новый для неё пейзаж. Они покидали предгорья.

– Зато ты теперь можешь гордиться, – прилетела мысль от Горана.

– Чем?

– Твой сон охранял сам принц.

– Когда это?

– Вчера, когда мы с Веем по коридорам бегали за нежитью. Вейго искал гнездо, а я магические шары готовил.

– Неужели вы заставили Дорила меня охранять? Что, больше было некому?

– Ну что ты, его разве заставишь. Он сам вызвался. Не могли же мы после покушения тебя одну в комнате оставить, а местным не доверяли!

Гнездо не так просто на тебя рыжего натравило. Видимо, нежить засекла тебя в столовом зале и почувствовала возможную опасность с твоей стороны. Рассчитала последствия.

Значит, зрелое уже было гнездо, способное думать. Могло и второй раз напасть. У нежити ведь коллективный разум, который начинает себя осознавать, когда соберётся нужное количество тварей, а потом она начинает развиваться и умнеть.

– Дорил что, так около меня всю ночь и сидел? Не верится что-то.

– Нет, только до моего возвращения. Я потом ещё и Пуша к нам в комнату взял для уверенности.

– Вейго же тоже оборотень, на него тоже могли напасть?

– Это вряд ли. Мы ведь выжгли магией гнездо и существенно ослабили его. Тем более они с Дорилом были вдвоём, наверняка смогли бы отбиться от какого-нибудь одержимого. Может, Вей и не выглядит здоровяком, но поверь, защитить себя он может лучше многих.

– Он воин?

– Нет, он входит в Королевскую Секретную службу.

– А ты?

– И я. Только в другую её часть.

Кейра удивлённо оглянулась на Горана, скачущего за ней сзади.

– Получается для тебя это рабочая поездка? Просто сопровождение принца? Что-то не похоже у вас на всего лишь служебные отношения. Я за вами целый день наблюдала.

– Ты права. Кроме службы нас и дружба связывает. Мы все вместе учились на одном курсе в Магической академии, жили рядом и дружили. У нас было много общего, да и сейчас наше прошлое осталось с нами. Мы доверяем друг другу. Это очень важно в нашей полной интриг и предательства столичной жизни.

– Вей учился в академии? Разве оборотни могут там учиться?

– Это было до Очищения. Наш выпуск был последним, где учились оборотни. Теперь всё по-другому.

Кейра вспомнила слова Хардоша.

– Горан, помоги мне разобраться с моими новыми магическими способностями. Должна же я знать, чем меня одарил Хардош. Думаю, тебе и самому любопытно.

– Точно! Вот на привале и начнём.

Горан смотрел на стройную девушку, скачущую в нескольких метрах впереди него и чувствовал, что возбуждение, охватившее его от встречи с Хардошем на развалинах храма, полностью не улеглось и всё ещё отдаётся внутренней дрожью в его душе.

Удивительные события там произошли! Его ритуал помог появиться исчезнувшему богу – оборотню в тварном мире! Может, зря он от дара второй ипостаси отказался? Стал бы сейчас… Кем? Рысью как Вей? Волком? Медведем?

Да и вообще теперь можно считать себя жрецом Хардоша, хоть и временным!

А ещё у него теперь есть фамильяр! Теперь и с Кейрой они связаны очень крепко, хотя другим со стороны этого не видно. Фамильяр даёт магу массу преимуществ, но одновременно это и его слабое место. Гибель фамильяра рикошетом бьёт и по владельцу этого магического помощника.

Даже страшно себе представить, какой катастрофой обернулась бы смерть Кейры на том постоялом дворе. Да ещё и такая ужасная.

В памяти всплыл тот момент, когда они застали рыжего в той вонючей каморке, зажимающего ей рот своей грязной лапой, в груди у Горана что-то завязалось настолько тугим узлом, что он судорожно вздохнул и зажмурился от душевной боли.

– Надо быть осторожнее, – подумал он, когда немного успокоился и снова открыл глаза. – Как-то мы слишком беспечно себя ведём. С магией её надо побыстрее разобраться! Понять, что она умеет, как может защищаться, какими способностями её одарил Хардош кроме видения нежити. Кажется, основы магии ей кто-то показывал.

Вдалеке от столицы всё кажется проще, а вот как себя вести, когда мы окажемся в самой столице, это вопрос. Как Кейру представить хотя бы матери в собственном доме? Как дальнюю родственницу? Или наоборот, очередную служанку и не показывать обществу?

Всё-таки любопытно, откуда она такая там у храма взялась?

* * *

Дорил скомандовал искать привал ещё до полудня, когда солнце начало припекать как следует и прохладный свежий ветер сменился на горячий и пыльный.

Карта помогла, они свернули с тракта и очень быстро нашлось укромное и удобное для привала место у реки рядом с маленьким песчаным пляжем на косе.

Кейра упёрлась и, несмотря на уговоры и прикрываясь отсутствием опыта готовки на костре, кашеварить отказалась.

Нет, сварить бульон из пары запасённых кусков вяленого мяса и кинуть туда крупы не составляло для неё особого труда. Но ведь эти избалованные столичными кулинарными изысками мужчины получат прекрасный повод, чтобы позубоскалить. Шуточками изведут на тему её хозяйственных способностей. Нет уж!

Поэтому готовить досталось Горану.

– Зелья у тебя хорошо получаются, значит, и каша выйдет отменная, – сунул магу мешок с припасами Дорил, свистнул Пуша и пошёл осмотреться.

Вей занялся лошадьми.

Кейра трудолюбиво таскала хворост для костра, принесла котелок воды, а потом оставила мага одного хлопотать у костра, ушла к реке и ходила там по колено в тёплой воде, с наслаждением шевеля пальцами босых ног в мокром песке.

Очень хотелось искупаться, однако уходить дальше одной было страшно, а здесь раздеться было нельзя, потому что с этого маленького пляжика на песчаной косе было видно и костёр, и лошадей, и Горана.

Почему-то сейчас всё девушке казалось особенно ярким, а звуки и запахи были выпуклыми и объёмными, словно она была в теле зверя.

В теле зверя… Догадка вспыхнула в сознании.

Точно! Если этот овальный кусочек дерева позволяет ей видеть нежить, словно она в звериной ипостаси, может быть, кроме видения, и восприятие у неё приблизилось в звериному?

Девушка села на песок, стянула амулет с шеи, и эта догадка превратилась в уверенность.

Почти сразу мир поблёк, затихли звуки, а волна разнообразных запахов, только что налетающая на неё, превратилась в чуть заметную зыбь и существенно потеряла в многообразии.

– Каким интересным амулетом со мной Хардош поделился! – Кейра с интересом при солнечном свете разглядывала доставшееся ей сокровище. Почему-то казалось, что вишнёвый гладкий кусочек дерева, лежащий у неё на ладони, своим нарисованным глазом сам разглядывает свою хозяйку сквозь рунный узор.

– Что это? – голос Вейго прозвучал совсем рядом.

Девушка вздрогнула, стиснула амулет в ладони, закрывая от посторонних глаз, а потом быстро накинула его шнурок снова себе на шею.

Да уж, стоило снять этот кусочек зачарованного дерева, и Вейго смог так близко к ней подойти совершенно неслышно!

– Это защита от удара, дед подарил, – пробормотала она смущённо. – Мне кажется, только благодаря этому амулету я вчера смогла остаться в сознании и успела позвать Горана на помощь.

Вейго сел рядом на песок и скрестил руки на коленях. Закатанные рукава тёмно – серой рубашки открывали мускулистые руки до локтя. Он повернулся к ней и прищурился, разглядывая её черты лица.

Кейра бросила на него быстрый взгляд. При близком рассмотрении глаза у него оказались жёлто – карими, цвета цветочного мёда.

Она снова почувствовала тот самый неуловимый терпкий запах, который ощущала рядом с ним будучи лисицей.

– Жарко. Хочешь искупаться? – он отвернулся и задумчиво кинул камешек в струящуюся воду.

– Хочу.

– Я тоже хочу. Искупаемся? – в голосе звучала улыбка. Вейго явно её поддразнивал.

– Хорошо бы. Только я при вас не могу, а одной в сторону отходить страшно.

– Я отвернусь.

Кейра хмыкнула.

– Не доверяешь? – покосился на неё Вей. – А почему? Кажется, я поводов мне не верить не давал. Даже наоборот.

– Прости. Дело не в тебе. Я просто не привыкла доверять чужим. До этого вокруг меня были только родня или хорошо знакомые мне люди. Наверное, мне нужно время привыкнуть.

– А где ты жила?

Кейра немного напряглась, но скрывать смысла особого не было.

– На одном из дальних хуторов.

– Твоя семья стала там жить после Очищения?

– Да.

Вейго больше стал ничего не спрашивать. Он прекрасно помнил то время. Многие оборотни убежали из городов на окраины, а то и вообще сбежали из королевства.

– Мою семью тогда спасло лишь личное покровительство короля и случайность, – произнёс Вейго, глядя на реку и задумчиво пересыпая песок из одной руки в другую. – Отец с матерью в то время были с посольством в Южной империи и на тот момент у короля не было причин подозревать их в участии в заговоре. Даже наоборот, отец перед поездкой пытался его предупредить, что что-то не то. Они друзья юности. Когда-то вместе учились в Магической академии, как мы с Дорилом. Родители вернулись через несколько месяцев, после того, как Корандор убедился в их верности и снял все подозрения. Наша семья – одна из немногих, кто после Очищения остался в столице рядом с королём. Таких семей как наша немного.

Нас сторонятся с обеих сторон. Люди, потому что мы оборотни, а оборотни, потому что продолжаем служить королю, устроившему гонения на наших сородичей.

– А где был ты, когда началось это Очищение?

– А я те месяцы вместе со старшим братом держал оборону в родовом поместье, благо расположено оно чрезвычайно удобно.

Вейго стянул сапоги, со стоном удовольствия пошевелил в тёплом песке пальцами ног и усмехнулся:

– С твоего разрешения я разуюсь. Извини, свои изящные манеры я оставил в столице, а здесь пользуюсь более практичным походным вариантом. Надеюсь, на прощение прекрасной дамы.

Зря ты отказываешься купаться, я всё-таки освежусь.

Вей медленно, пуговицу за пуговицей, стал расстёгивать рубашку. Кейра бездумно следила за тем, как двигаются его длинные пальцы и не замечала, что мужчина с улыбкой наблюдает за её реакцией.

– Наверное, тебе стоит отвернуться, – наконец произнёс он.

– Почему? – с неохотой оторвалась она от созерцания медленных движений его рук, аккуратно стягивающих рубашку с мускулистых плеч, а потом залилась краской, сообразив, какой ответ лежит на поверхности.