Текст книги "Ожерелье из янтаря"
Автор книги: Нина Бьерн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)
Яра потянула Найрани за руку и выдернула из круговорота мыслей об Айгире.
– Барабаны, Найрани! Пойдем танцевать! – Яра тянула ее за руку в центр круга.
– Нет, Яра, я не могу!
– Иди, потанцуй, девочка, – Ула подпихнула Найрани под локоть.
– Ну пойдем! – канючила Яра. – Это же здорово.
– Я не умею танцевать как вы!
– Да брось! Просто расслабься и поймай ритм.
– Нет, я лучше посижу. Иди одна, – Найрани упиралась, цепляясь изо всех сил за свой спокойный островок на овечьей шкуре.
– Ну чего ты такая скучная? – Яра наседала.
– Но я… – Найрани осеклась, почувствовав на себе взгляд. Айгир смотрел на нее с насмешкой. «Ха-ха, смотрите, какая трусишка! Правильно, сядь и не позорься». Может он прав? Она действительно зажатая трусишка, какой он ее считает? Найрани тряхнула челкой и решительно поднялась. Найрани и Яра вышли в центр круга и влились в компанию танцующих. Барабаны отбивали быстрые ритмы. Найрани старалась подражать движениям танцующих женщин. В скоре она уже довольно ловко поспевала за ними и даже начала чувствовать ритм. Найрани начала наслаждаться танцем. Она вскидывала руки, встряхивала волосами. Танцующие подхватывали ее руки и отпускали. И она отвечала. Поймала «волну» и снова почувствовала себя частью чего-то целого. Барабаны смолкли, и танцующие наполнили образовавшуюся паузу восторженными возгласами и объятиями. Найрани оглянулась на Айгира. Он откинулся на шкуру и смотрел на нее все с той же насмешкой. Только теперь Найрани не чувствовала себя больше неуверенно. А следом из круга танцующих ушли мужчины. Найрани озиралась. Женщина рядом с ней сняла с головы платок и повязала его вокруг талии. Другие женщины сделали тоже. Найрани стянула с плеч шаль и обернула ею бедра. Вечер наполнили звуки флейты. Женщины вокруг нее стали двигаться. Они делали волны телом, двигали бедрами, поддерживая танец движениями рук. Вступили барабаны. Музыкант выводил на флейте причудливую мелодию. Она вплеталась в размеренные барабанные ритмы как вьюн оплетает забор. Она проникала под кожу, будоражила. Барабанный бой смешался с биением сердца. Найрани чувствовала воодушевление. Тело двигалось само. Порхали руки, Найрани изгибалась так же, как и женщины вокруг нее. В один момент она поймала взгляд Айгира. Его лицо было напряжено, он приподнялся со своего места и в изумлении смотрел на нее не отрываясь. Найрани обрадовалась. Он удивлен? Она снова смогла стереть ухмылку с его губ! И Найрани отпустила себя. Словно оковы, сдерживающие ее ноги, наконец разрушились. Найрани качнула бедрами, повернулась, приподняла рукой волосы и отпустила их, волной рассыпавшиеся по спине. Волна, поворот, полукруг бедрами, взмах руками, взгляд из-под полуприкрытых ресниц. Вторили движениям бедер кисточки в бахроме шали. Найрани снова и снова ловила взгляд Айгира. Мысли Найрани опустели, голова стала легкой и свободной. Найрани просто наслаждалась. Наслаждалась танцем, наслаждалась движением, музыкой, смятением и пламенем, горящим в огненных глазах напротив. Ритм нарастал и ускорялся, удары в барабан становились все чаще. Айгир встал со своего места и пошел прочь от костра. Он снова сбегает. Найрани, повинуясь какому-то порыву, двинулась за ним. Он вышел из круга и двинулся к реке. Найрани догнала его уже у самых деревьев.
– Почему ты уходишь? Ты боишься меня? Айгир!
Айгир остановился. Она впервые назвала его по имени. Он обернулся и посмотрел на нее.
Айгир поднял руку, упер ее в грудь Найрани и прижал ее к дереву.
– Ты вздумала поиграть со мной? Зачем дразнишь?
– Ты ведь тоже дразнил меня. Пугал. Теперь мы квиты.
– Нет, мы не квиты, – прорычал Айгир. Он шагнул еще ближе. Его дыхание было прямо возле ее уха. Он пропихнул колено между ее ног. Ее бедро оказалось между его коленями. Она чувствовала, как внутренняя часть его бедра прижимается к ее ноге. Он смотрел на нее сверху вниз, а ее нос почти утыкался ему в яремную впадинку. Она видела, как бешено пульсирует на его шее жилка. Он тяжело сглотнул. Гортань сжалась, приподнялся и опустился кадык. Найрани смотрела на шрам, змеившийся вдоль шеи и уходящий за ворот его одежды. Найрани вдруг захотелось прикоснуться к сильным мышцам шеи, провести пальцами вдоль шрама. Она прикрыла глаза и вдохнула его запах. В животе как-будто рассыпались золотые искры, зажигая огонь в крови и рождая желание податься ему навстречу. Она чувствовала, как грохочет его сердце под ее ладонями.
– Ты играешь, не зная правил. Прежде, чем начинать играть, подумай о том, готова ли ты доиграться.
– А если готова? – шепнула Найрани ему в шею.
– Нет, ты не готова. Потому что тогда станет невозможно вернуться в свой старый мир. И я тоже к этому не готов, – Айгир отстранился и посмотрел в ошеломленные глаза Найрани.
Он ушел. Оставил ее разгоряченную, дрожащую и растерянную.
А на утро к ней пришли Нирс и Микан.
– Мы пришли сказать тебе, что больше не будем претендовать на тебя.
– Мы видели вчера твой танец. Ты танцевала для него. Ты даже дышала в тот момент для него.
Найрани ерзала на стуле. Ей было неловко перед ними.
– Не смущайся, – улыбнулся Нирс. – Ну не суждено нам. Ничего ужасного в этом нет.
– И ты можешь всегда рассчитывать на нас, как на своих верных друзей. Любой из нас сделает все, чтоб помочь тебе.
– Спасибо, – Найрани с теплотой смотрела на мужчин. За время, проведенное вместе они сдружились. У нее никогда не было раньше друзей среди мужчин. И теперь Найрани чувствовала, что исчезла последняя преграда к этой дружбе. – Вы тоже можете положиться на меня, если потребуется.
И они обняли ее вдвоем. Найрани оказалась в кольце мужских рук. И ей было хорошо. Она позволила себе насладиться этим моментом. В этих объятиях не было желания или какого-то другого скрытого подтекста. Они ни к чему не обязывали, ничего не требовали. Просто дарили тепло и участие.
А потом они пили чай. Найрани напекла оладья. И теперь они втроем разговаривали и уплетали поджаристые кружочки, окуная их в мед.
– Ну так что, вы с Айгиром теперь вместе? – Нирс слизал с пальца золотистую капельку меда.
– Что? Нет! – Найрани поперхнулась и покраснела.
– Но мы же видели: ты ушла за ним.
– Я не знаю, зачем сделала это.
– Значит ты хотела пойти, – пожал плечами Микан.
– Да… Или нет… Ох, я не знаю…
– Между вами вчера искры летели, детка! Я даже стал опасаться, как бы меня не зацепило. – Скажи, Микан, даже нас проняло.
– Признай, Найрани. ведь он нравится тебе.
– Даже если и нравится, что с того? Мы из разных миров.
– Сейчас вы в одном мире. И если ты позволишь, этот мир легко станет твоим.
– Мы слишком разные!
– Если бы все были одинаковые, было бы смертельно скучно, – глубокомысленно изрек Нирс и отправил в рот внушительную стопку оладий. Микан согласно кивнул. Нирс прожевал оладья и глотнул чая. – Представь себе, какого заниматься любовью с кем-то, как две капли воды похожим на тебя. Бррр! Я конечно люблю себя, но не до такой степени.
Нирс брезгливо скривился. Микан засмеялся.
– Эй, Микан, только не смей представлять эту картинку.
– Какую? Как ты любишь себя? – Микан трясся от смеха. Найрани краснела и не могла удержать смеха.
– Найрани, ты тоже?!! Ну вы, ребята, извращенцы!
– Это ведь ты сказал. А теперь эта картинка въелась в мой мозг намертво! – Микан картинно сжал голову руками.
– Найрани, скажи ему!
– Прости, Нирс, но я ничего не могу поделать! Он обречен! – Найрани трагично прижала ладонь тыльной стороной ко лбу.
– Ну все!!! Микан, ты попал! Найрани, если ты еще раз угостишь этого осла оладьями, я обижусь!
– Ладно, я тогда угощу его булочками!
– Эй! Это сговор!
– Ешь лучше оладья, себялюбивый ты наш. Они остывают.
– А вы Сатара не видели?
– Со вчерашнего вечера я его не видел, – пожал плечами Микан.
– Я тоже. Он ушел от костра вскоре после тебя.
– Надо бы с ним поговорить. Нехорошо заставлять его надеяться напрасно.
– Тебе бы и с Айгиром поговорить, – сказал Микан.
– Мы вчера разговаривали. И он прав. Я не готова остаться здесь жить. Он не готов менять свою жизнь.
– Айгир – одиночка. Он слишком боится за свою сестру. Они рано остались без родителей.
– О!
– У него нет друзей здесь. По-настоящему близок он только с сестрой.
– Зачем он вышел в круг тогда у костра? Я не понимаю.
– Я слышал, что Дараман заставил его, – Нирс понизил голос. – Дараман считает, что слишком много дури скопилось у нашего крылатого друга. И не мешало бы кому-нибудь разогнать тараканов в его голове.
– Как же он заставил его?
– Дараман пригрозил выгнать Айгира из деревни и разлучить с сестрой.
– О-о-о! – Найрани замолчала. Теперь все стало понятно. И его выход к ней, и странное поведение потом, попытки испугать и оттолкнуть. Значит нужно или приударить за ней – нелюдимой непривлекательной чужачкой, или потерять сестру! Невелик выбор. В душе шевельнулась обида. Неужели она не достойна того, чтоб на нее обратили внимание просто так, без приказа? Хотя нет… Другие-то вышли без ультиматума. Значит она понравилась им. Да и Айгир ей ничего не обещал, не говорил теплых слов. Честно сказал, что никаких намерений у него на нее нет. А если бы ей сказали, что она обязана подчиниться или бросить отца, что бы она сделала? Все что угодно, чтоб остаться с ним.
– Эй, малышка, ты в порядке? – Нирс положил руку ей на плечо.
– Ты не переживай. Сначала может быть все и было по принуждению, но вчера мы видели, что все изменилось.
– Все равно ничего не получится. Пройдет этот год, и я вернусь домой.
– Посмотрим.
Найрани собралась с духом и постучала. Сердце стучало, казалось, у самого горла. Распахнулась дверь. Увидев нежданную гостью, Айгир нахмурился.
– Яра уже спит. Приходи завтра, – Айгир собрался закрыть дверь.
– Нет, подожди! – Найрани удержала его руку, державшуюся за дверную ручку. – Я пришла к тебе!
– Ко мне?
– Да, это важно! Нужно поговорить.
Айгир прикрыл за собой дверь и сошел с крыльца. Что ж, приглашать на чай он явно не собирается. Айгир прислонился бедром к перилам и скрестил руки на груди. Лунный свет обрисовал контур плеч и рельеф мышц на голой груди.
– Говори, – без выражения сказал Айгир.
Найрани кашлянула и собралась с духом.
– Я все знаю.
– Правда? Я тебя поздравляю!
– Не иронизируй, пожалуйста. Я знаю, почему ты заявил права на меня тогда. Знаю о приказе Дарамана.
– И что?
– Я понимаю тебя.
– О, спасибо! А то я прямо даже не знал, как мне на свете жить-то дальше.
– Слушай, раз уж у нас нет выбора и мы должны терпеть друг друга этот год, давай хотя бы не будем портить друг другу жизнь. Я понимаю, что ты не испытываешь особой симпатии ко мне. – Тебе не оставили выбора. И я не буду лезть к тебе. И я не жду от тебя симпатии. Постараемся общаться спокойно. Пройдет год, меня отпустят домой, а ты заживешь как раньше здесь со своей сестрой. И все будут довольны.
Айгир молчал.
– Мы же можем просто общаться, разговаривать.
– Мы не можем.
– Почему?
– Не отрицай, нас тянет друг к другу. И вчерашний вечер тому подтверждение.
– Вчерашний вечер ничего не значит. Это просто наваждение. Это просто музыка и всеобщий настрой так на нас повлияли.
– Да? И ты не напряжешься, если я подойду? – Он сделал несколько шагов на встречу.
Найрани сцепила пальцы рук и заставила себя не отступить.
– Нет, – она посмотрела ему в глаза. Теперь он стоял очень близко и Найрани видела отблески лунного света в его глазах. Зрачки в них расширились, заполнив почти всю радужку.
– И сейчас ты тоже не волнуешься? – он тыльной стороной пальцев погладил ее по щеке, тронул прядь волос у виска.
– Нет…
– И если я сделаю так, ты останешься спокойна? – он приподнял ее лицо за подбородок и погладил большим пальцем губы.
– Да, – голос ее сорвался.
– И даже после этого? – он склонился ближе и замер в одном выдохе от соприкосновения губ. Их дыхание смешивалось. Найрани трепетала, делая титаническое усилие, чтоб не двинуться вперед. Тело горело, вся ее сущность подавалась к нему, стремилась слиться с ним. Внизу живота образовался золотой шар из энергии, она затопила Найрани, оглушая и проливаясь вокруг обжигающими всполохами, смешивалась с таким же огнем, текущем навстречу.
– Да… – машинально выдавила из себя Найрани. Он что-то сказал?
– Твое «да» воспринимается как ответ на другой вопрос… – шепнул Айгир ей на ухо. – Тот, который мы не готовы задать друг другу… Скажи, что ты не чувствуешь это, и я стану тебе лучшим другом…
Найрани не могла проронить ни слова. Хватала воздух, наполненный его запахом, его энергией и не могла насытиться.
– Эй, ребята, что это вы делаете? – на верхней ступеньке крыльца в ночной рубашке и с накинутым на плечи пледом стояла Яра. – Вы бы хоть в амбар зашли. Там сеновал есть. Холодно же тут.
Айгир отступил и обернулся. Найрани отпрянула назад. Щеки покрыл пунцовый румянец. Она бросилась прочь.
Айгир потер лицо ладонями, запустил пальцы в волосы, резко выдохнул. В паху все болело от напряжения.
– Иди за ней! Иначе тебя разорвет! – Яра бросила ему телогрейку.
– А ты иди спать. Не доросла еще, чтоб указывать мне, что делать… – Айгир запахнул телогрейку на груди и пошел в темноту. Шаг, второй, третий. Потом побежал, подпрыгнул. С негромким шорохом раскрылись над ним огромные желтые крылья. Ухватившись за сбрую, Айгир одним прыжком вскочил в седло. Ящер рывками разгонял воздух, поднимаясь в ночное небо. И вот уже далеко внизу под ногами промелькнули крыши домиков, посеребренные лунным светом.
Близился рассвет, а Найрани так и не смогла уснуть. Разгоряченное тело ныло, распаленные мысли метались, возвращаясь к произошедшему накануне. Найрани крутилась в кровати. Сбились простыни, перьевая подушка казалась жесткой а ночная сорочка слишком тесной, воздух казался спертым и давил на виски. Найрани отвернулась к стене, свернулась клубком и зажала руки между бедрами. Надо успокоиться! Найрани попыталась сосредоточиться на дыхании, как учила ее Ула. На три счета вдох, на четыре счета выдох, на три счета вдох… Что теперь подумает Яра… На три счета вдох… На четыре счета выдох. Где сейчас Айгир? Неужели спокойно спит в своей кровати? Воображение тут же нарисовало сбившееся одеяло, едва прикрывающее бедра, сильную грудь, мерно вздымающуюся во сне, заложенную за голову руку, разметавшиеся по подушке каштановые волосы с выгоревшими прядями… Тьфу… Вдох… раз, два, три… Выдох… Раз, два, три, четыре… А может он, как и Найрани не может найти себе места? Думает ли он о ней? Вдох… Раз, два, три… Выдох… Раз, два, три, четыре…
Айгир вернулся в деревню на рассвете. Сделав круг над домами, он приземлился у крайнего домика. В окошке не горит свет… Она спит. Крадучись, Айгир подошел к окошку и осторожно заглянул внутрь. Шторы были задернуты не плотно и в щель между двумя полотнищами он увидел ее, лежащую на кровати. Каштановые волосы мягкими волнами обрамляли точеный овал лица, ладошка покоилась под щекой. Прямой носик, пухлые но не сильно крупные губы, мягкие черты лица. Красивая… Очень… Мягкая и милая. И сильная, хоть еще и не знает своей силы. Существ, подобных ей, его предки называли Древотворцами. Уникальные люди, энергетически тесно связанные с Матерью-природой, способные обмениваться силой с землей и со всем, что растет из нее. И эта тоненькая девочка однажды вступит в свою полную силу. Ей никогда не будет легко даваться боевая магия. Она никогда не сможет посылать проклятья. Это чуждо ее природе. Она вступит в союз с кем-то равным себе и обеспечит процветание и благо своему Роду. Айгир мысленно прикоснулся к виску девушки, погладил тонкое плечико, накрыл ладонью тонкие пальчики, укутал ее теплом, и короткое мгновение смотрел, как она улыбнулась во сне. И ушел.
Найрани проспала. Проснулась только к третьим петухам. На удивление, голова была легкой, а настроение – хорошее, несмотря на трудное засыпание накануне. Она позавтракала и сделала обычные домашние дела. День выдался чудесный. Найрани подхватила корзинку с вышивкой и пошла к реке. Сентябрь позолотил листья на кронах деревьев. Долина горной реки окрасилась в золотисто-розовые тона. На фоне светло-голубого осеннего неба дальние горы казались прозрачными. Найрани залюбовалась пейзажем. Выбрав ровный крупный камень, Найрани устроилась на его нагретой поверхности и достала из корзинки пяльцы. Она еще плавала в будоражащих воспоминаниях, когда на ее вышивку легла чья-то тень.
– Привет, – напротив, скрестив руки за спиной, стоял Сатар.
– Здравствуй, – улыбнулась Найрани.
– Я хотел увидеть тебя, – Сатар нервничал. Найрани напряглась и отложила пяльцы.
– Зачем?
– Уже месяц я ухаживаю за тобой… Я охотился для тебя, приносил тебе лучший мех, который смог добыть…
– Я очень благодарна тебе за это, – Найрани посмотрела ему в лицо.
– Хожу за тобой по пятам, как собачонка. И что я получаю взамен? Ничего. В твоих глазах лед. – Ты отстраняешься, когда я приближаюсь.
– Прости, но я не могу ответить тебе так, как ты хочешь, – Найрани опустила взгляд. – Ты хороший, и достойный. Ты обязательно найдешь свое счастье, но не со мной!
– Это все из-за него? Из-за Айгира? Ты решила остаться с ним?
– Нет, я…
– Чем он лучше меня? Почему ты смотришь только на него?
– Ты ошибаешься! Это не так!
– Брось! – Сатар закипал. – Ты думаешь, я не видел? Ты танцевала для него, извивалась и дразнила! А вчера вечером ты готова была встать на четвереньки и выгнуть спину для него! – Что произошло бы, если бы не пришла его настырная сестра?
– Ничего! Ничего бы не было!
– Ты собираешься соединиться с ним?
– Нет!
– Тогда пойдем со мной! – Сатар схватил ее за руку. – Ты станешь моей! Я буду любить тебя! Я буду оберегать тебя! Никто не посмеет обидеть тебя! У тебя будет все, что ты захочешь! Я ведь хороший охотник! У меня много золота. Я меняю у людей меха на деньги в деревнях.
– Нет, Сатар, я не хочу! Прости! Я не смогу быть с тобой. Я ничего не чувствую к тебе!
– Это ничего. Ты полюбишь меня! Потом. Постепенно!
Найрани попыталась вырвать руку из его хватки.
– Отпусти!
– Тебе будет лучше со мной, чем с ним. Он ведь дикарь! Даже по нашим меркам! -
– Отпусти!!! – Найрани рванулась с камня. Опрокинулась корзинка с вышивкой, разлетелись по камням разноцветные мотки.
Сатар тянул ее на себя, хватал за руки.
– Ты такая красивая, Найрани! Я так люблю тебя! Я изнемогаю, я больше не могу без тебя! Ты мне душу вывернула, ты засела у меня в голове!
– ОТПУСТИ!!! – Найрани собрала сгусток энергии и с силой выпустила удар. Сила прошла через ее тело разрядом. Сатара тряхнуло. Он выпустил ее руку, оступился и упал назад. На остром краю камня остались капли крови. Найрани бросилась прочь. Сатар поднялся, зажимая ладонью расцарапанный локоть. Сатар с коротким рыком выпустил своего ящера. Найрани едва успела добежать до деревьев, как рептилия догнала беглянку.
– Ты не поняла еще? Я – твоя судьба! Когда ты поймешь это, поблагодаришь меня!
Найрани взвизгнула, когда ящер опрокинул ее в траву. Она ударилась обо что-то головой и потеряла сознание. Сатар связал ей руки и ноги веревкой и накрепко примотал к седлу. Беспомощно и неловко свесилась с седла голова девушки. Сатар погладил ее разбитый лоб.
– Ничего, милая! Это заживет.
Сатар прыгнул в седло и легконогий ящер понес свою добычу вверх вдоль по течению реки.
Айгира кто-то сильно тряс за плечо. Он открыл глаза и увидел над собой Яру. Она явно была чем-то встревожена. Она распихивала его, не прекращая говорить ни на секунду. Айгир потер лицо ладонями, зевнул и только тут в его сознание просочился смысл сказанных сестрой слов.
– Как это, Найрани пропала?!! Ты уверена?
– Да. В деревне ее нет. Ула вернулась с гор одна, и Найрани с ней сегодня не ходила. Ула говорит, что Найрани собиралась сегодня вышивать, но в домике ее нет. Тогда мы решили, что – Найрани могла пойти к реке. Но и там ее нет. Кроме того, ее корзинка валялась там опрокинутая. И нитки повсюду разбросаны. Что могло случиться? Айгир, помоги найти ее, пожалуйста!
– Не паникуй раньше времени. Может она разозлилась на что-то и швырнула корзинку? А сама сидит где-нибудь за рекой?
– За реку мы тоже ходили. Нет ее там!
– Могла она уйти в горы за травами?
– Она еще плохо знает горы. Без меня или без Улы она туда не ходит.
– Может она посчитала себя уже достаточно самостоятельной.
– Если так, она могла заблудиться. В любом случае, щит не выпустит ее. И если она коснется щита, Микан будет знать об этом. И мы сможем найти ее.
– Нет, пешком до щита идти несколько часов. Ей хватит и трех гор, чтоб кружить между ними и не найти выхода к деревне. Идем, покажешь мне, где ее корзинка. Может смогу почуять что-то.
Айгир прикоснулся пальцами к глади вышивки. В воздухе вокруг витали остатки энергии Найрани. Страх, остатки боевой магии. Найрани явно кого-то ударила. Айгир втянул носом воздух. К запаху Найрани примешивался еще один. Явно мужской. И знакомый… Айгир пошел по следу, но через несколько шагов след растаял. Одно ясно: кто-то здесь был, увел Найрани с собой силой и замел следы. Неужели кто-то из своих мог сделать это? Верить в это не хотелось.
– Ты можешь проверить свой щит? – Айгир застыл на пороге дома Микана.
– Могу. Что именно ты хочешь знать? – Микан жестом пригласил в дом.
– Пытался ли кто-нибудь в последние часы взломать щит снаружи?
– Что случилось?
– Найрани пропала. Кто-то увел ее. Насильно.
– Как? Когда?
– Не так давно. Я думаю, не более двух-трех часов назад. Забрал ее прямо с реки.
– Ты хочешь сказать, что возможно, какой-то гад пролез сквозь мой щит?
– Именно. Проверь, не влез ли кто-то за щит.
Микан обшаривал щит нервно. Щит – это его детище. Он создал эту энергетическую структуру и он может узнать о нем все. Нет следов взлома. Ровно везде. Кроме одного места. Севернее деревни кое-кто коснулся щита. Два касания щита почти единовременно. Недавно. Но коснулись его изнутри! И выйти не смогли. И один из коснувшихся – Найрани. По приказу Дарамана щит настроен так, чтоб не выпускать ее за его пределы. Но и второго Микан тоже знал. Микан открыл глаза и изумленно посмотрел на Айгира.
– Это Сатар. Сатар увел ее! Они коснулись щита севернее деревни.
– Что?
– Он влюблен! И он в отчаянии. Я видел, как Сатар смотрел на Найрани, когда она танцевала.
– И что?
– Он очень хотел ее. И он мог ее забрать.
– Думаешь он хотел сбежать с ней?
– Возможно, – Микан встал со стула.
– Пойдем искать их, – Айгир двинулся к выходу.
– Айгир! – окликнул Микан. Айгир обернулся.
– Не говори пока никому.
– О чем ты просишь? Он нарушил наши обычаи, он собирается причинить вред гостье. Он увел ее силой!
– Ты ведь сам принес ее сюда против ее воли, помнишь? Найдем их сами. Сатар был нам братом. – Это помутнение. Он не плохой человек. И он отпустит ее. Да, он покусился на твою женщину…
– Нет… Просто…
– Идем, разберешься с этим после.
Сатар ругал себя. Это же надо быть таким идиотом! Все просчитал, все продумал. Кроме одного. Уперся в щит. Забыл, что Найрани не может выйти за пределы щита. Накануне он спрятал золото и кое-какие вещи за пределами щита. Он собирался убежать с ней подальше. Южнее щита каменные утесы сдвигаются почти вплотную к реке. Горы там выше и круче. Думал, затеряться где-нибудь в горах, построить дом. А теперь он не может выйти с ней! И не может вернуться назад. Вернуться в деревню означает отдать Найрани в руки Айгиру. А этого он не переживет! Остается только одно – спрятаться в окрестностях, убегать по кругу и сделать Найрани своей. Рано или поздно их, конечно найдут. Но к тому времени, он надеялся, Найрани примет его. Заметать следы он мастер, может ему хватит времени. Первое, что нужно сделать – перейти реку. На другой стороне горы выше, много пещер, ущелий, деревьев. Есть где спрятаться, есть где охотиться. А искать там их будет сложнее. Но единственный мост через реку лежит на южной оконечности деревни. А это значит, что нужно или переправляться через реку здесь, возле щита, либо обходить по горам деревню и рисковать быть замеченными на мосту. Участок реки здесь был более глубокий и широкий, чем возле деревни. Но течение здесь почти не сбавляло бега, даже несмотря на расширение русла. Переходить реку здесь очень опасно и сложно. Нужно искать переправу южнее, не доходя до деревни. Ящер шел вдоль реки, Сатар приглядывался к камням, выискивая путь. Постепенно река стала сужаться. Сатар знал, что чуть ниже по течению располагаются пороги. В этом месте течение очень сильное, камни крупные. Вода на порогах шипела, с грохотом билась о камни и собиралась в пенные ожерелья вокруг камней. Если не перейти реку до этих порогов, переправы не будет почти до деревни. Почти перед деревней русло расширяется, делится на рукава и ощутимо мелеет. Но там слишком близко и опасно. Найдут. Значит нужно идти здесь. Течение здесь, конечно, сильное, но его ящер выдержит. Роста и сил хватит. Сатар посмотрел на висевшую поперек спины зверя девушку. Она еще не приходила в себя. Ничего, на той стороне реки он сделает привал и займется ею. Сатар развернул ящера и рептилия шагнула в воду. Медленно шаг за шагом преодолевал он реку. Почти середина русла! Вода дошла ящеру до основания хвоста. Носки ботинок Сатара, сидящего верхом, почти касались бурлящей воды. Он чувствовал ноги ящера как свои. Ящер был его продолжением. Сатар чувствовал холод воды, как течение бьет в чешуйчатый бок. Сатар глянул вниз на мгновение, убедился, что ноги Найрани не промокают в воде. Сатар погладил девушку по волосам. Гладкие, сияют на осеннем солнце золотистыми искрами. Он отвлекся на мгновение. Камень скользнул по дну реки под лапой ящера и потерявшая равновесие рептилия рухнула в воду, утягивая за собой всадника и его ношу. Течение выбило Сатара из седла. Сатар отчаянно сучил ногами в воде, пытаясь обрести опору и добраться до ящера. Ящер барахтался в воде. Сатар изо всех сил пытался поднять ящера на ноги. Вода перехлестывала через спину рептилии, накрывая привязанную Найрани почти с головой. Призвать ящера в себя Сатар не мог, потому что тогда Найрани останется без поддержки. Без сознания и со связанными руками она тут же погибнет. Сатар силился сблизиться с ящером, сумевшим все таки подняться на ноги. Течение упорно тащило Сатара и ящера вниз. Барахтаясь в ледяной воде Сатар чувствовал, как ускоряется течение. Нет! Нет, нет! Пороги близко. Сатар выбивался из сил, ящер остервенело цеплялся за камни, пытаясь удержаться на ногах. В какой-то момент Сатару удалось схватиться за одну из веревок, которой Найрани была привязана к спине ящера.
Найрани пришла в себя, когда ледяная вода накрыла ее. Одежда моментально намокла. Ледяная вода стискивала ей ребра, не давая дышать. Дыхание перехватывало. Весь ужас положения дошел до Найрани, когда она поняла, что руки у нее связаны, сама она примотана к спине ящера, Сатар барахтается в воде в нескольких шагах, а течение реки неумолимо тащит их куда-то. Найрани закричала. Она силилась освободиться, билась на спине ящера. Веревки впивались в запястья и щиколотки, сдирая кожу. Но Найрани не замечала этого сквозь ужас и холод. Она почти не поняла, что Сатар схватил веревку и обхватил спину ящера рукой, зажимая Найрани между собой и телом ящера. А в следующий миг небо завертелось вокруг нее, смешиваясь со струями воды. Река стащила их с первого порога. Река кидала и терла их о крупные камни. Удар, еще удар. На какой-то короткий момент они перевернулись в воде. Найрани оказалась под водой. Не успев задержать дыхание, Найрани хлебнула воды. Вода ободрала ей нос и горло. Ящеру удалось поднять спину над водой. Судорожный кашель выворачивал Найрани горло. Она перестала понимать, где верх, где низ. Не было даже мысли о том, закончится ли когда-нибудь эта круговерть.
Сатар цеплялся за веревку из последних сил. После трех порогов, ящер застрял между камнями. Медленно, цепляясь одной рукой за веревку, а другой за камни, Сатар стал продвигаться к берегу. И вот, наконец, они выбрались на прибрежные камни. Сатар разжал ободранную в кровь руку и без сил сполз на камни. В ушах шумело, нещадно болели ушибленные ребра. Ящер тоже пострадал. Речные камни рассекли ему ногу. Сатар чувствовал эту боль. На мокрые валуны стекала струйка крови. Найрани истерично всхлипывала и дрожала от холода и пережитого ужаса. Кажется, она цела. Сатар должен призвать ящера в себя, иначе их можно будет найти по следам крови. Сатар собрался с силами и развеял ящера.
Айгир и Микан быстро добрались до места, где Сатар коснулся щита.
– Вот здесь они пытались выйти, – Микан коснулся щита и огляделся.
– Куда они могли двинуться дальше?
– А что бы ты сделал на его месте?
– Выйти за щит с ней он не может.
– Вернуться в деревню он тоже вряд ли захочет.
– Значит попытается спрятаться в горах.
– Именно. У него два пути: Уйти в горы на этой стороне или перейти реку.
– Как ты думаешь, что он выбрал?
– С этой стороны реки склоны более пологие. Легче подняться с ношей. На склонах растет лес. Есть возможность охотиться.
– Да, но есть сложности с тем, что среди деревьев ящеру сложнее передвигаться. А если он перешел реку? В крутых горах спрятаться легче. Да и ящер его легкий, подвижный. По скалам прыгать приучен.
– Но в крутых горах больше опасности. Думаешь, он станет рисковать Найрани?
– Он уже решился украсть ее. Выйти он не может. Теперь он способен на все. Если он поймет, что его загнали в угол, он бросит ее в горах и сбежит.
– Нет, Айгир! Я не верю, что Сатар бросит ее. Он скорее сдастся.
– О чем ты? Он не захочет самолично отдать ее, потому что считает, что Найрани выбрала меня. – Я думаю, он скорее погубит ее, чем отпустит.
– Даже подумать об этом не могу, – Микан потер лоб.
– Давай разделимся. Ты обыщи этот берег реки, а я другой. Мой ящер летает, мне будет проще искать их среди расщелин. Ищи любые следы их прибывания. Встретимся на рассвете в деревне.
И Охотники разошлись в разные стороны. Микан на спине массивного ящера с шипастой головой стал подниматься на перевал. Айгир поднялся в воздух и стал описывать круги над рекой, пытаясь определить, где вероятнее всего Сатар мог бы перейти русло. Айгир очень волновался. Сколько раз он хотел, чтоб эта девчонка исчезла из его жизни. Сколько раз проклинал тот день, когда он прихватил девчонку в одном из лесов Великой Долины. Сколько раз пугал, прогонял, ругал. И вот теперь от одной мысли, что она далеко и ей грозит опасность, внутренности сводит от страха за нее. Он не сомневался относительно намерений Сатара. Сатар давно хотел семью, хотел женщину. Вот только женщина эта не хотела Сатара. Айгир совершенно точно это знал. Она тянулась к Айгиру. Сопротивлялась, отрицала, но Айгир чувствовал в ней ответный отклик. Она стала раскрываться, учиться. Она вписалась в жизнь деревни. Она приняла существующий здесь уклад. Айгир тайком восхищался ею. Она подружилась с его неугомонной сестрой, помогала деревенским женщинам, помогала Уле лечить, нянчила деревенскую детвору, превратила крохотный домик в уютное гнездышко. И вот теперь Сатар сметет это все своим неуемным желанием обладать. Подчинит, сломает, заставит. При мысли, что может быть именно сейчас где-нибудь в пещере Найрани плачет, сжимая окровавленные бедра, у Айгира потемнело в глазах. Ведь это он во всем виноват! Если бы он не схватил ее тогда и не принес бы в Ару-Кечи, она была бы сейчас замужем за тем, кого она сама выбрала. Она жила бы себе спокойно в своей деревне. У нее была бы спокойная жизнь.
