Текст книги "Ожерелье из янтаря"
Автор книги: Нина Бьерн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)
– Пойдем. Нужно разобраться с нашими делами. Завтра мы с отрядом отдохнем, а послезавтра уедем обратно в Карвик. Здесь нам делать больше нечего.
Они отвернулись и ушли. Они уже не видели, как старуха вынула из кармана янтарные бусины и положила их на холмик.
А чуть позже пьяный Вегран, расхаживая по столовой постоялого двора, делился с не менее пьяным Мелифором своими неудачами.
– Понимаешь, я для нее все делал. Я принимал ее подарки, которые она делала. Какие-то дурацкие занавесочки, салфеточки, коврики… Я ее оберегал, я отваживал от нее деревенских сосунков, чтоб не испортили. Я помогал ее отцу. Я восемь лет слушал его глупые истории о его большой любви к покойной жене, которая померла то ли от чумы, то ли от оспы. Однажды я случайно увидел, как она положила руки на погибающее яблочное дерево и оно за считанные минуты зазеленело. А я еще думал, почему их сад и в засуху и в дождливые годы приносит хороший урожай. Она была находкой. Она умела даже залезать в мозги людям и животным. Ну, это ты сам видел. Мы могли подняться так высоко, если бы этот ящер не сунул свои гадкие ручищи в мои дела!
– Да уж… Не повезло тебе… Но ты помнишь? Ты обещал мне виноградники за помощь тебе.
– Я помню. И я плачу свои долги, – Вегран хлебнул из кубка и сморщился. – Что за отвратительное пойло подают здесь…
– Это местный напиток. Настаивается на сахаре и коре одного местного дерева.
– Говорю же, гадость.
В то же самое время по кладбищу двигались две рослые мужские фигуры. Они обходили ряды могил, пока не нашли свежий холмик. Один из них показал пальцем на могилу с янтарными бусинами на белом платке. Второй кивнул и мужчины, сняв с плеч принесенные с собой лопаты, принялись раскапывать могилу.
Айгир нервничал все сильнее. Пульсировало около сердца какое-то непонятное чувство. Неприятное. Оно мешало дышать, сковывало грудь, скребло душу плохим предчувствием. Айгир понимал. Ей плохо! Найрани плохо. Айгир подгонял группу, но они все равно не могли бы двигаться быстрее. Они уже трое суток спали всего по 2–3 часа. Недостаток отдыха начал сказываться на скорости продвижения группы. Айгир, казалось бы, не чувствовал усталости. Он рвался вперед. Группа внизу остановилась, чтоб передохнуть. Айгир проигнорировал сигнал о привале и полетел дальше. Кириан, сидевший за ним, похлопал его по плечу в знак солидарности. Айгир видел с высоты в лунном свете очертания большой деревни на горизонте и светящиеся окна домов. Айгир направился к деревне. Его тянуло туда словно магнитом. Когда он пролетал над деревней, его сердце екнуло. Он спикировал вниз и приземлился на мощеную улицу, припорошенную снегом. Он уловил присутствие Найрани еще с высоты. Она была где-то здесь. Он взял энергетический след Найрани. Коктейль ее чувств был по истине ужасающий: страх, ужас, отчаяние, паника, сопротивление на самых глубинных уровнях, протест настолько сильный, что душу переворачивало, ее призыв… Она звала его… Айгир шел по шлейфу ее эмоций, который становился все насыщеннее, пока не уперся в невзрачное крыльцо в одну ступень в конце узкой дорожки, посыпанной гравием. Айгир видел в темноте как кошка. И то, что он заметил на дорожке, заставило его сердце похолодеть. Он наклонился и поднял камень. Он узнал бы эти бусины из тысячи. Они пропитались энергией Найрани. Что такого они сделали с его Найрани, что так вывернуло ее сущность? До нежелания существовать, быть… На грани распада личности. Айгир ощущал ее чувства, как свои. Он вывернет на изнанку любого, кто повинен в этом. Камни хранили еще чей-то отпечаток. Совсем не ясный, как-будто прозрачный. Очень чистый и светлый. Айгир не мог объяснить присутствие этого следа. Однако на этом месте эмоциональный след обрывался. Дальше Айгир чувствовал только зов янтаря.
Кириан не мог чувствовать так же чутко. Ему становилось все страшнее, когда он видел, как все больше искажается лицо Айгира. Чутье вело его все дальше. Они снова сели на ящера и через минуту полета они стояли у свежего холмика, который даже снег еще не успел припорошить. На вершине холмика белой заплаткой выделялся носовой платок. А на нем сиротливой горкой лежали янтарные бусины. Кириан окаменел. Его девочка! Его малышка! Его милая и нежная дочка! Сначала умерла его любимая жена Лимерия, а теперь и Найрани! Он остался один. Ему следовало увезти семью, когда в деревне разразилась Черная лихорадка. Но он был так увлечен тем, что лечил чужих людей, что не уберег родного человека. А теперь и Найрани. Он понадеялся на Веграна и не поехал на поиски сам. А теперь все потеряно.
Айгир сполз на землю. Колени уткнулись в мягкую рыхлую свежевскопанную землю… Он не верил… Не хотел верить… Он упал на холм. Вот бы ему раствориться, прорасти сквозь землю… Неужели никогда больше не суждено прикоснуться к ней еще раз, заглянуть в глаза цвета шоколада, окунуться в нежность, наполняющую взгляд. Он звал ее, кричал, рычал, проклинал тех, кто сделал это с ней и себя вместе с ними за то, что не уберег. За то, что не сохранил. За то, что усомнился. Это он виноват! Те два дня, что он просидел в пещере, жалея себя, могли стать решающими. Если бы он не был таким идиотом, он бы мог успеть… Ущербная луна растворилась в рассветной дымке, а Айгир все еще сидел съежившись у могильного холмика.
Она проснулась на рассвете. В большом очаге со стрельчатой вершиной потрескивали дрова. Несколько мгновений она осматривала незнакомую комнату. В следующий миг лавина воспоминаний нахлынула, засыпала образами и кошмарами. Закружила, завертела, вызывая тошноту и подталкивая у пропасти отчаяния. Бабка, дремавшая в кресле с высокими подлокотниками, встрепенулась.
– А-а-а! Проснулась, девочка! – старуха встала с кресла и подошла к кровати. – Пить хочешь?
Снова полились слезы из глаз. Рыдания рвались из горла.
– Успокойся, девочка. Жив твой малыш. Все в порядке. Успокойся.
Найрани не верила. Не понимала. Боялась надеяться. Что бабка говорит? Смысл слов с трудом проникал в затуманенное болью сознание.
– Смотри на меня, девочка! Давай! Вот так, хорошо! Ты меня слышишь? Кивни, если понимаешь.
Найрани кивнула.
– Слушай меня, девочка. Твой малыш цел. Кровь, которую ты видела – не твоя. Эти двое, что привели тебя, должны были думать, что все было по-настоящему. Полежи еще, девочка. Восстанови силы. А я пока расскажу тебе. Меня зовут Фанис. Я целительница местная. Когда-то давно заезжая провидица предсказала мне, что я должна буду помочь какой-то женщине удержать каплю солнца в руках. Я тогда не поняла ее. Но когда эти двое привели тебя, я поняла, что провидица говорила о тебе. Этот камень – янтарь – символ солнечного света у многих народов. Как и дитя в твоем чреве, несущее в себе каплю солнца.
Найрани лежала, прижав ладони к животу, и слушала. Склеивалась в единое целое разбитая душа. Слезы облегчения текли, оставляя на щеках горячие дорожки.
– Кровь, которой была испачкана твоя одежда – моя, – старуха приподняла рукав платья и показала перемотанное запястье. Я смешала свою кровь со свиной. Чтоб пахла человеком, но чтоб было много. Это на случай, если у этого страшного с двумя лицами хороший нюх. Перед тем, как приходили эти двое, я дала тебе особого отвара. Это мой тайный рецепт. Ты впала в очень глубокий сон. Эти дураки поверили, что ты мертва. Они даже похоронили тебя, – хохотнула старуха.
– В этот момент в комнату вошел рослый светловолосый мужчина с охапкой дров. Он сложил поленья на пол возле очага и вышел.
– Мои сыновья выкопали тебя и принесли сюда. Это дом моего младшего сына. Это он только что заходил.
– Спасибо! Спасибо тебе… – шептала Найрани.
– Завтра двуликий и этот второй собираются уехать. Барьера на тебе больше нет. Так, что отдыхай, набирайся сил, а когда эти двое уедут, мы придумаем, как с тобой быть.
Фанис встала, поправила одеяло Найрани и вышла. Найрани благодарила все и всех, кого могла вспомнить: Солнце – за новый день, Вселенную – за благосклонность, незнакомую провидицу – за ее предсказание, старуху Фанис – за то, что прислушалась и провернула такое дело, сыновей Фанис – за то, что помогли, огонь в очаге – за тепло. Найрани сделала связь с землей и напиталась ее энергией, наслаждаясь возвращающимся ощущением силы и жизни. А потом она уснула и проспала почти весь день. Она чувствовала себя здесь почти в безопасности.
Мелифор растолкал Веграна только к вечеру. Они выпили по бокалу вина и поужинали. Затем они стали готовиться к отъезду. Они помылись, привели себя в порядок, отдали одежду прачке, чтоб почистила к отъезду. Утром на рассвете они проверили своих охранников. Вегран оплатил счет за комнаты и за еду. Он уже стоял за воротами постоялого двора ядом с охранниками, готовый двинуться в путь, когда Мелифор выбежал к ним, держа что-то в руке.
– Вегран! Посмотри! – Мелифор разжал ладонь и Вегран увидел уже знакомый магический амулет, служивший им компасом, когда они искали Найрани в горах.
– Что?
– Он светится!!! Я проверял свои вещи, когда заметил это.
– Да, светится. Красиво.
– Он заряжен на поиски твоей девицы.
– Ну, и что?
– Магический компас может искать только живых людей!
Вегран непонимающе уставился на Мелифора.
– Ты хочешь сказать, что она жива?
– Я не знаю. Нужно проверить.
– Как это возможно? Мы сами видели ее тело и лужу крови, которая с нее натекла!
– Пошли, проверим!
Вегран сделал знак охранникам следовать за ними и они двинулись в направлении, которое указывал магический компас.
Амулет привел их к одноэтажному дому из серого камня.
Найрани сидела за столом в кругу семьи старухи Фанис. Жена Брока выделила для Найрани одно из своих платьев. Оно было велико Найрани в плечах, а в длину было коротковато. Ну и пусть, не страшно. Главное, что не в опостылевшей сорочке. Найрани наслаждалась таким спокойным и очень уютным завтраком. Сын Фанис – Брок сидел во главе стола, по левую руку от него сидела Фанис, а рядом с ней двое детей Брока и его жены Марлы, которая как раз снимала с печи горшочек с кашей. Желудок Найрани приятно тянуло от предвкушения. Вкусная ароматная каша с желтоватыми разваренными крупинками, свежий хлеб с маслом и вареньем… Как давно она не ела горячей еды! Марла разложила по тарелкам кашу и села на свое место рядом с мужем. Сыновья Брока и Марлы справились со своей кашей первыми и, испросив, разрешения, отправились на улицу играть. Найрани уже справилась со своей порцией каши и намазывала на теплый хлеб сливочное масло, когда прибежали с улицы мальчики.
– Папа! Там дяди какие-то идут! У них ножи и сабли!
Вся семья вскочила из-за стола и бросилась к входной двери. Брок рванул дверь на себя и все увидели Мелифора, стоявшего прямо за калиткой. За ним стоял Вегран и толпа охранников позади. У Найрани все внутри похолодело. Как они узнали? Как догадались? Семейство столпилось на крыльце. Вегран смотрел на Найрани не отрываясь. Он сверлил ее взглядом. Найрани физически ощущала, как его взгляд ощупывает ее тело, словно сверяя то, что он видит с картинкой в голове.
– Какая неожиданность! – Мелифор тоже в изумлении разглядывал Найрани.
– Ты жива! Но как? – Вегран, шарил взглядом по всей компании, пока не наткнулся на Фанис. – Ты! Это ты устроила! Старая кошелка!
Вегран оттолкнул Мелифора и пинком открыл калитку. Он бросился мимо мага вперед. Найрани шагнула вперед из-за спины Брока. Энергетический шар встретил Веграна на середине дорожки. Вегран отлетел назад на добрые пять шагов, пробороздив спиной свежевыпавший снег.
– Лучше уходи! – Найрани стояла на первой ступени крылечка, закрывая собой Фанис.
– Я уйду, вот только заберу то, что принадлежит мне! – сказал Вегран поднимаясь.
– Марла, уведи детей в дом, – не сводя с Веграна взгляда сказала Найрани. Марла схватила мальчиков за руки утащила их в дом. Найрани смотрела, как Вегран отряхивает снег со своей одежды. Найрани больше не дастся ему в руки просто так. Он не застанет ее в расплох. Он преподнес ей хорошие уроки, и она их усвоила.
– Взять ее! – отдал приказ охранникам Вегран.
Охранники достали оружие, снесли заборчик и бросились вперед. Найрани ударила сильнее. Ударная волна разметала ряд охранников, отбросив их назад. Найрани сделала связь с землей. Поблагодарила ее и стала создавать щит. Спасибо Микану, что научил ее это делать. Только вот сил у нее может не хватить, чтоб удержать щит против Мелифора. Он сильный маг. И Найрани понимала, что она с ним напрямую тягаться не сможет. Слишком мало опыта. Идея пришла вовремя. Она накрыла им почти весь дом, соединив материю щита с энергией земли. Вегран бросился вперед, наткнулся на щит и получил разряд силы. Тело тряхнуло, клацнули зубы, зазвенело в голове.
– Уходи, Вегран.
– И куда ты пойдешь? К своему ящеру? Да ему нет до тебя дела! Где он был, когда мои люди привязывали к столу? А когда эта бабка залезла к тебе во чрево и выдрала его отродье? Что же он тебе не помог?
Найрани молчала, стиснув зубы. Хотелось выкрикнуть ему, что он не прав. Что ее малыш жив, что Айгир любит ее. Хотелось кричать и ругаться. Хотелось крикнуть, как она ненавидит Веграна вместе с его деньгами, планами и его гордыней. Но она понимала, что он ждет от нее этих эмоций. Ждет, что она сдастся, даст слабину, поддастся на его атаку. Она заставила себя расслабиться. Она разжала кулаки и
– Он не придет. А знаешь, почему? Я оставил ему письмецо от твоего имени, в котором подробно изложил, почему у тебя с ним ничего не получится и что ты возвращаешься ко мне! Он не будет тебя искать! Он ведь знает, что ты ушла ко мне, к человеку, который даст тебе богатство, власть, славу. Он-то теперь понимает, насколько ничтожно было его предложение тебе. В самом деле, что он тебе может дать? У меня большой дом, у меня слуги, у меня деньги и имя. А у него? Деревянная развалюха в горах? Чтоб ты чистила печь своими нежными ручками и таскала с реки воду? Подумай, в последний раз предлагаю!
– Нет. Оставь меня в покое и пожалей своих людей.
– Размечталась, дрянь! Мелифор! Достань ее оттуда!
Мелифор попытался вскрыть ее щит. Он создал свой барьер, чтоб не получить от Найрани удар и попытался просунуть руку сквозь щит. Материя Щита напряглась и завибрировала, сопротивляясь. Мелифор обрадовался и усилил нажим. Совместились между собой энергетические поля щитов. Найрани ощутила вдруг, что вместе, где соприкасаются верхние слои, структуры щита Мелифора пытаются врасти в ее щит. Барьер Мелифора пытается сожрать ее щит. Хочешь есть? Получи, маленький. Смотри, чтоб нутро не треснуло! Найрани направила туда всю энергетическую мощь земли, какую смогла почерпнуть. Мелифор закричал и отпрянул. Энергия удара прошла сквозь его барьер и вихрем закружилась внутри него, ударяя снова и снова. Собственный барьер Мелифора не давал энергии удара покинуть его оболочку. Мелифор скорчился на земле и бросил с себя барьер. Энергия удара ушла в землю. Мелифор хватался за грудь и безуспешно пытался встать. Найрани отвернулась от нападающих и пошла в дом. Она не хотела причинять кому-то вред даже ради самозащиты. Но выбора ей не оставили. По приказу Веграна охранники окружили дом. На шум битвы собрались жители окрестных домов. Кто-то прихватил с собой дубинки, кто-то вилы. Мелифор распугал их несколькими магическими атаками. Охранники бросались на щит. Мелифор пытался пробить щит снова и снова. Они пробовали отвлечь Найрани, угрожали ей, говорили гадости, все было без толку. Найрани держала щит, казалось бы вообще непринужденно. Мелифор удивлялся, откуда эта девочка брала столько сил. Откуда у нее, еще сутки назад разбитой и истощенной, такая энергия? Мелифор чувствовал ее силу.
Айгир сидел у могилы, перебирая в руках желто-оранжевые камни, когда волна от энергетического удара прошла сквозь него, отозвавшись до боли знакомым ощущением в груди. Айгир поднял голову. Камни посыпались из его ладоней в снег. Он вскочил. Это она! Это ее энергия! Айгир прислушался к своему чутью, пытаясь определить направление. Дошел новый отголосок силы, и еще один. Айгир вспрыгнул на ящера, забросил за руку Кириана позади себя и поднялся в небо. Он все явственнее чувствовал ее магию. Она жива! Теперь он не сомневался. Сердце трепетало. Она в опасности, она сражается! Быстрее, быстрее! «Где же ты, малышка? Потерпи, я найду тебя!», – звал ее мысленно Айгир. И он нашел. Нашел эпицентр выплеска ее силы. Айгир описал полукруг над одноэтажным домом из серого камня, стоящим одним из крайних возле кладбища. Это точно здесь. Айгир чувствовал ее здесь. Она внутри. Он чувствовал ее эмоции: решимость драться, чуть чуть страха, и немного сожаления. Вокруг дома сновали какие-то вооруженные люди. Дом был накрыт щитом. Айгир поразился силе щита и тем, как щит был создан. Ну какая молодец! Связала щит с энергией земли. Блестящий ход. Энергия земли неисчерпаема. Возле щита на дорожке домика стояли двое мужчин. Один из них попытался проникнуть сквозь щит, и тут же получил магический разряд. Стоящий рядом с ним отчаянно жестикулировал. Айгир спикировал вниз и приземлился. Оба мужчины как по команде повернулись. В глазах того, что ругался, на миг промелькнуло узнавание, затем его гнев затопил все вокруг.
– Вегран? – Кириан выглянул из-за спины Айгира.
– О, Кириан! Какими судьбами? – ехидно процедил Вегран.
– Где она?
– В доме твоя дочь. Живая и почти невредимая.
– Это ты похитил ее из деревни?
– Да. Я просто забрал то, что принадлежало мне. Вспомни, Кириан, ты ведь сам отдал ее мне!
– Отпусти ее! Она теперь со мной, – Айгир смотрел на соперника не отрываясь.
– Нет. Ты ошибаешься. Она со мной. Она выбрала меня, потому что поняла, какое ты ничтожество.
– Я знаю, что письмо, которое ты оставил, поддельное.
– Сначала она просилась обратно, да. Было такое. А потом она передумала.
– Если она выбрала тебя, почему она прячется в доме за щитом?
– Понимаешь, бабы, они такие… Сначала она променяла все, что я предложил ей на член дикаря, а потом она поумнела и променяла член дикаря на деньги. Но видишь ли, у нас с ней вышла маленькая размолвочка. Она хотела оставить себе твоего ублюдка, а я вырвал его из ее чрева, – Вегран наслаждался изумлением, шоком, перерастающим в бешеную ярость, которые отразились на лице врага. Попал! В точку! Айгир верхом на ящере бросился вперед на Веграна. Мелифор еле успел поставить барьер.
– Охрана! Убейте его! – крикнул Вегран. Ближайшие к ним охранники тут же бросились на Айгира. Из-за дома уже подбегали охранники, стоявшие в оцеплении. – Старика принесите мне живым!
Айгир взлетел.
– Держись крепче! – крикнул он Кириану.
Охранники сняли со спин луки и стали расстреливать ящера. Айгир выписывал немыслимые кульбиты на бреющем полете, уходя от стрел. Он петлял и уворачивался в воздухе, успевая при этом стрелять. Стрелы с желтым оперением жалили охранников без промаха. Три стрелы и трое уже никогда не встанут. У самого Айгира же только легкая царапина на щеке от стрелы охотника. Кириан цеплялся за его спину изо всех сил. Айгир выстрелил в четвертый раз и пронзенный в грудь высокий охранник с коротким вскриком рухнул лицом вниз. Айгир метнулся в сторону, развернулся и положил новую стрелу на лук. Он уже натягивал тетиву, когда Кириан, вскрикнув, упал со стрелой в плече со спины ящера прямо в руки двоих охотников. Айгир ринулся было к нему, но не успел. Охотники быстро передали Кириана Веграну и Мелифор накрыл его щитом. Вегран обернул вокруг горла Кириана руку, сдавливая и не давая двигаться. Затем Вегран взял стрелу за древко и рванул из плеча Кириана стальной зазубренный наконечник. Айгир выругался. Кириан вскрикнул от боли. Кровотечение из раны усилилось. Вегран достал из-за пояса нож и приставил его к спине Кириана. Охотники вскинули луки, целясь в Айгира,
Вся семья Фанис собралась в кухне. Марла прижимала к груди младшего сына. Старший ее сын рвался пойти вместе с отцом сражаться с негодяями.
– Ну пусти, мама! Мы с папой пойдем драться! Они пожалеют, что пришли сюда! – малыш размахивал деревянным мечом. Брок мерил шагами комнату. Ему тоже претило сидеть и ждать чуда.
– Не выходите за щит, – сказала Найрани. – Оставайтесь в доме. Они опасны. Особенно маг. Простому человеку в открытую с ним не совладать.
– Там что-то происходит, – сказала Фанис, внимание которой привлек шум на улице. Она выглянула в окно. – О, Боги! Там чудовище! Оно бьет этих, которые тебя притащили!
– Какое чудовище? – Найрани бросило в жар. Она метнулась к окну и чуть не задохнулась от счастья. Там Айгир. Ее Айгир! И кто-то еще! Найрани бросилась к двери и выбежала на крыльцо. Все еще укрытая щитом она увидела, как со спины ящера упал человек.
– Отец! – Найрани бросилась было вперед, но Вегран приставил нож к горлу ее раненого отца.
С конца улицы показалась группа Охотников, несущаяся на полной скорости. Ящеры на полном ходу врубились в группу охранников, сметая, топча и уничтожая. Не прошло и минуты, как все охранники были уничтожены.
– Не скучал тут без нас? – Весело спросил Нирс.
– Рад вас видеть!
– А ты думал, все веселье тебе достанется? – сказал Микан, разворачивая своего ящера лицом к дому. – А это что за идиот держит за горла твоего нового папу?
– Это Вегран. Несостоявшийся муж Найрани.
– У него что, руки лишние есть? – один из братьев-близнецов двинул своего ящера на Веграна.
– Назад! – крикнул Вегран. – Не подходить! Иначе я перережу ему горло!
Вегран смотрел на то, что осталось от его сопровождения. Снег окрасился в красный. Улица усеяна телами его охранников. Дом окружили Охотники верхом на ящерах. Вегран не верил, что проиграл. Он озирался по сторонам. Мелифор оглядел строй огромных ящеров с долей восхищения. Давно он не видел такого потрясающего зрелища. Древние существа, обладающие самыми различными магическими способностями, которых давно считали исчезнувшими с лица земли, стояли сейчас здесь, перед ним. Мелифор понимал, что в этой группе вполне могут найтись те, кто вскроет его щит как орех. И уж точно, они не пожалеют ни его, ни Веграна, если доберутся до них.
Айгир приземлился перед Веграном.
– Чего ты хочешь?
– Я хочу, чтоб ты сдох! Обменяю жизнь старика на твою! Согласен? Иди сюда! Сдайся и я пощажу его.
– Хорошо, – Айгир положил на землю лук и снял со спины колчан, отстегнул от пояса чехол с охотничьим ножом, достал из-за голенища сапога маленький клинок и сложил все рядом с луком.
– Иди сюда! Медленно, урод! Руки подними!
Айгир поднял руки ладонями вперед и пошел к щиту.
– Позволь ему войти! – приказал Вегран. Мелифор впустил Айгира под щит.
– Вот, видишь? Я пришел, сдержал свое слово. А теперь отпусти Кириана.
Мелифор поднял руку и Айгир вдруг ощутил, что почти не может дышать. Мелифор создал энергетическую удавку и теперь сдавливал его горло. Удавка отнимала силы и кислород. Айгир упал на колени, хватаясь руками за горло не в силах ослабить магическую петлю.
Как же приятно видеть тебя на коленях, – прошипел Вегран. – Смотри! Я тоже сдержу свое слово!
Вегран всадил свой нож в бок Кириана по самую рукоять и выпустил его из рук. Кириан упал как подкошенный. Айгир бился в удавке. Охотники плотно обступили щит. Найрани бросилась вперед. Она стояла возле щита, задыхаясь от слез и смотрела не в силах помочь, как зажимает рукой кровоточащую рану Кириан и как корчится в муках Айгир.
–,Выбирай, Цветочек! Кто из них умрет: твой отец, или твой любовник? Если ты добровольно пойдешь со мной, я сохраню жизнь одному из них.
Найрани пыталась придумать выход из ситуации. Она не может выбрать! Как можно выбрать между двумя людьми, которые составляют всю твою жизнь?
Не можешь выбрать? Ты настолько не любишь своего отца, что не можешь выбрать между ним и этим дикарем? А в прочем ладно. Твой папаша и так сейчас сдохнет. Так что иди сюда, если не хочешь, чтоб мой друг отрезал голову твоему любовнику.
Найрани вошла под щит.
– Умница, цветочек. А сейчас иди вперед, чтоб я тебя видел. Мы сейчас уйдем отсюда. А дружки твоего дикаря ничего нам не сделают. Они отойдут и позволят нам уйти, – Вегран пнул носком ботинка Айгира в живот. – Мелифор, возьми этого гада. Он нам еще пригодится.
Вегран схватил за локоть Найрани. Мелифор помог подняться Айгиру, не отпуская до конца удавку. Охотники расступились, давая им дорогу. Найрани смотрела в затуманившиеся глаза отца.
– Вегран, позволь мне исцелить его! Пожалуйста!
– Иди, дочка, спасайся! – сказал Кириан. Его била дрожь. Руки и одежда были в крови.
– Хм, дай подумать… Если ты его исцелишь, он будет преследовать меня. Он будет пытаться забрать тебя у меня. Так что, нет. Не позволю, – Вегран рванул за руку Найрани и перешагнул через лежащего Кириана.
– Мне жаль, – скривил лицо Мелифор, перешагивая Кириана.
– Мне тоже… Жаль… – Кириан схватил Мелифора за ногу и выпустил в него энергетический разряд. Мелифор упал, как подкошенный, выпустив из рук Айгира. Щит и удавка исчезли. Айгир рухнул на колени, судорожно хватая ртом воздух. Найрани не упустила момента. Она обернулась и словно хищная кошка вцепилась Веграну в лицо. Она рвала его волосы, оставляла на его щеках кровавые полосы от ногтей. Вегран сопротивлялся и пытался схватить ее за руки. Она вертелась, исхитряясь наносить удары снова и снова. Наконец, он поймал ее. Взял за горло.
– Не дергайся, тварь! Не шевелитесь, уроды! Даже не думайте поднять луки или ножи!
Охотники, дернувшиеся было вперед на помощь Найрани, остановились. До Найрани и Веграна добрых двадцать шагов. Он успеет сломать ей шею, пока они добегут. На долю секунды все замерли. Айгир поднялся на ноги и бросился на Веграна, оттащив его от Найрани. Айгир сжал левой рукой горло Веграна, пригвоздив его к земле. Вегран хрипел и сучил ногами.
– Никогда не поворачивайся спиной к Охотнику, не удостоверившись, что он мертв, – сказал Айгир, поднял нож, которым был ранен Кириан, и глядя в расширенные от ужаса глаза Веграна вонзил ему нож в живот ниже пупка. Айгир медленно тянул нож вверх к солнечному сплетению, вспарывая брюшную полость. Дергались и сучили по земле ноги Веграна. Судорожно цеплялись за руку Айгира окровавленные пальцы. Айгир выдернул нож, вытер его об одежду Веграна, убрал в голенище сапога и встал на ноги. Найрани бросилась к нему. Он обнял ее, еще дрожащую от пережитого напряжения и страха.
– Папа! – Найрани выбралась из его объятий и бросилась к отцу. – Папа! Потерпи! Я помогу.
Кириан лежал на снегу с закрытыми глазами и тяжело дышал. Найрани положила руки на рану, сделала связь с землей и целительная энергия закрыла рану в считанные мгновения. Найрани отерла лицо отца подолом платья. Айгир присел рядом с ней, обняв ее за плечи.
– Давай уйдем отсюда! Пойдем домой!
Айгир гладил каштановые волосы и улыбался. Домой! Она сказала «Домой»!
– Конечно, любимая.
Они закутали Кириана в одеяло, которое пожертвовала им Марла. Найрани обняла на прощанье Фанис и остальных. Айгир помог Найрани забраться на ящера. Рептилия аккуратно взяла Кириана в лапы. Айгир направил ящера в сторону гор. Группа охотников тоже двинулась домой.
Мелифор пришел в себя. Проклятый старик! Живучий оказался! Мелифор поднялся на четвереньки, стараясь сдержать рвотные позывы после магического отката. Мелифор сел и осмотрелся. Улица усыпана телами. А в паре шагов, прижимая руки к распоротому животу, лежал на спине Вегран. Он был еще жив. Мелифор подполз к нему. Вегран открыл глаза и посмотрел на мага. Мелифор не раз видел такой взгляд. Так смотрят люди, находящиеся на краю агонии, но отчаянно желающие остаться на этом свете.
– Помоги… Я не хочу умирать… – прохрипел Вегран, умоляюще глядя на Мелифора.
– Ты помнишь? Я ведь не целитель. Твои раны смертельны. Ты умрешь очень скоро.
– Помоги…
– Сделаю, что смогу. Ты все еще должен мне виноградники, – Мелифор сбросил маскировочную личину. Мелифор положил руку на лоб умирающему и стал шептать какие-то слова. Вегран не мог разобрать. Его тело онемело. Оно больше не подчинялось ему. Адская боль быстро ушла. Вегран расслабился. Он не чувствовал земли под собой, холода и снежинок, белыми хлопьями опускавшихся ему на щеки. Вторая рука мага легла на его грудь. Веграну вдруг показалось, что Мелифор засунул руку глубоко внутрь, в самое сердце, в самую суть Веграна. Маг вцепился во что-то внутри Веграна и вытянул это. Это было не больно. Это было так, словно маг высосал через отверстие в скорлупе содержимое куриного яйца. Вегран внутренне напрягся, а затем затих.
– Ну что ж, ты сам сказал мне, что дашь мне все, что я попрошу. Вот она, моя истинная оплата, – и Мелифор удовлетворенно смотрел, как восстанавливается изувеченное тело Веграна.
Вегран очнулся в уже знакомой ему комнате на постоялом дворе. Он в панике схватился руками за живот и обнаружил, что раны больше нет. На ее месте был длинный толстый шрам.
– Что? Как ты это сделал? Я думал, что умру.
– А ты и в самом деле почти умер… – Мелифор отвернулся от камина и посмотрел на Веграна.
– Но ведь я же жив!
– Охотник распорол тебе живот от пупка почти до горла. Здесь даже лучший врач не поможет.
– А как же ты вылечил меня?
– Я не вылечил тебя. Я сделал тебя таким же, как я сам.
Вегран непонимающе смотрел на Мелифора.
– Ты теперь не мертвый, но и не живой. Ты ходишь по границе двух миров и можешь посещать любой из них. Только души у тебя больше нет. Некромантам не позволена такая роскошь.
Охотники встали на привал в одной из деревень неподалеку от Карвика. Развоплотв ящеров, группа вошла в деревню пешком. Они летели весь день и всем требовался отдых. На постоялом дворе нашлось место для всех. Найрани хорошенько напитала отца энергией и он наконец открыл глаза. Они долго плакали, делясь своей болью друг с другом.
– О, Боги, дочка! Я так скучал! Я так боялся за тебя! И я так жалел, что не отправился искать тебя вместе с Веграном.
– Я тоже скучала, папа! – Найрани поставила на прикроватную тумбу миску с бульоном и обняла отца за шею. Он лежал на кровати в одной из комнат постоялого двора. Мужчины помогли ему вымыться и переодеться в чистую одежду. – Но сейчас все хорошо! Ты бы видел Ару-Кечи, папа! Там так хорошо! Просто изумительно.
– Я видел, дочка, – улыбнулся Кириан. – Вождь послал за мной своих людей. Они явились ко мне в лечебницу и стали рассказывать о тебе. Я сначала решил, что они сумасшедшие, потому что они рассказывали, что ты вышла замуж за их соплеменника.
Айгир замечательный! Немного сварливый и вспыльчивый, но это не страшно. Я так жалела, что тебя не было на свадьбе, – Найрани смахнула слезы, набежавшие на глаза.
– Ты любишь его, да?
– Да… – Найрани улыбнулась.
– Тогда что же ты делаешь у постели старикашки?
