Текст книги "Плетение. Книга 3 (СИ)"

Автор книги: Николай Волков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

– Вы о моей манере переодеваться? Извините, это просто рабочая привычка. Бывает так, что торопишься к пациенту, и надо срочно пройти "чистку" от бактерий и микробов, а времени не хватает. Вот и приходится не обращать внимание на условности, ради спасения пациента.

Роан задумался.

– Если все припомнить, то вы и в других вещах не слишком сковываете себя условностями общества...

– Вы о чем? – заинтересованно спросила Логик.

Нойрам отвел взгляд.

– Вы пригласили меня, малознакомого мужчину в ваш дом, накормили...

Арианна прыснула, прикрывая рот ладонью.

– Извините... Это у меня на уровне рефлекса, после знакомства с Ольгой. Она была уверена, что у мужчин есть одна характерная черта – они всегда хотят есть, и накормить пришедшего мужчину это прямая обязанность любой хозяйки. Я в тот момент была замотана так, что практически не могла нормально думать, и совсем не сообразила, как это будет смотреться для обычного обывателя. Давайте будем считать, что это все из разряда личных чудачеств Высшего Мага.

Следователь недоверчиво посмотрел на свою спутницу.

– Значит вот кем вы меня считаете? Обычным обывателем? Меня считали кем угодно, от воплощения зла, и до величайшего героя современности, но обычным обыва...

Арианна прикрыла его губы ладонью.

– Простите, Роан. Просто... Просто, несмотря на то, что вы теперь знаете о Дайрусе и его семье, вы не прошли это вместе с нами. И те, кто не варился с нами в этом котле – для нас не больше чем простые обыватели. Я не хотела вас обидеть.

Он тяжело вздохнул.

– Видимо мне придется доказать вам, что я далеко не такой. Ну а пока – что скажете насчет пешей прогулки перед ужином?

Член Совета искоса взглянула на него.

– Первый этап ухаживания?

Нойрам замер.

– Сейчас – просто прогулка, если только вы не хотите считать это чем-то иным.

– Я подумаю над тем, чем мне это считать. Но остерегайтесь, я видная фигура, и если люди узнают...

Он махнул рукой.

– Вы всегда сможете скрыть нас за слепыми пятнами. Или, на худой конец, это сделаю я.

Глава пятая

Несмотря на все попытки полиции поддержать порядок на улицах столицы, все равно, рано или поздно, обычные жители сталкивались с тем, что их карманы пустели не только в игорных домах, но и от рук полных решимости молодых людей, которых направляли куда более опытные личности. Конечно, с учетом перехода большей части мира на безналичный расчет, этим субъектам теперь приходилось проявлять куда как большую смекалку и расторопность, но, тем не менее, карманы обывателей все равно пустели, когда они сталкивались со старым как мир принципом «жизнь или кошелек».

С каждого изъятого у горожанина дална, особо удачливый грабитель получал с десяток фаринтов. Еще десяток получал тот, кто руководил операцией, десяток доставался районному координатору, который присматривал за всеми группами действующими в округе, шестьдесят фаринтов шло полиции, от патрульных и до начальника отделения, но, не больше десяти на руки, и, наконец, последние десять получал лично Шеон.

Убийства, как таковые, были редки, и происходили только тогда, когда заигравшиеся молодчики забывали про осторожность, попытке сорвать куш побольше. Обычно же дело заканчивалось ранами, с которыми без труда справлялись Целители, или сломанными костями, восстановить которые тоже не было проблемой.

Такой подход был более рационален, чем смерть, которая, мало того, что озлобляла полицию, так еще и делала невозможным дальнейшую "стрижку стада".

Провинившиеся на этой стезе могли быть отданы на расправу полиции, или, если для организации они были более ценны, отстранялись от денежного потока, что само по себе было достаточно неприятно.

Несколько иначе дело обстояло с другой категорией преступников – домушниками. Они, обычно, получали двадцать процентов от добычи, еще двадцать отдавалось скупщикам краденного, двадцать процентов закрывало глаза полиции, а если домушник все-таки попадался, он мог быть уверен, что его финансовые вложения в размере пятой части каждой добычи привлекут на его сторону такого юриста, что уже на следующий день он сможет вновь заниматься своим ремеслом. Последняя часть, разумеется, оседала на банковских счетах Шеона.

Аферисты выкручивались всегда сами, и, откровенно говоря, считались элитой преступного мира. Свои доходы они делили с Шеоном пополам, при всем этом прекрасно осознавая, что такой высокий уровень заработка им гарантирован только из-за того, что за их спиной не будет никого, с кем предстоит делиться дополнительно.

Денежный ручеек работал исправно, и все были довольны, за исключением, разве что, ранее упомянутого "стада", которому вовсе не нравилось, что его "стригут", однако и здесь Шеон ухитрился устроить довольно неплохое решение. Как только он со своими аналитиками видел, что недовольство обывателей начинает переходить определенную черту, он отдавал приказ, который мигом снижал уровень преступности до разумных пределов. Через некоторое время, конечно, все повторялось раз за разом, и, чтобы не привлекать чересчур настойчивых персон, и поощрить полицию, им отдавался кто-нибудь особо провинившийся, а публика ликовала, глядя на показательный процесс.

Но, как и в любой отлаженной схеме, все равно не обходилось без сбоев. Периодически появлялись новички, которые не знали правил, одиночки, которые просто не хотели их признавать, или сумасшедшие, которым было вообще плевать на все. Таким личностям, если они были удачливы, всегда давался выбор – примкнуть к организации Шеона, или продолжать быть самим по себе. Последнее, разумеется, означало знак мишени для всей полиции и судебной системы. Специально их не сдавали, но и не мешали ловить, и Шеон, зачастую, наслаждался похождениями таких выскочек.

Держа не только столицу, но и весь мир, под плотным колпаком преступности, он обладал исключительной властью и финансами, способными обеспечить ему почти все.

Почти.

Лишь один счет не был погашен, и заставлял его, периодически, скрипеть зубами. Семья Крэйт. Профессиональные воры, искатели приключений, жулики и мошенники, которые столь ревностно относились к своей независимости, что это даже вызывало уважение, но допустившие всего одну, маленькую, ошибку, украв, в свое время, артефакт, который был ему необходим.

Чуть позже, к первой ошибке присоединилась и вторая, когда Ильта Крэйт решила не отдавать ему Печать Нексуса Линий Лэй, и этим лишила его возможности еще более упрочить свое положение.

Одно вмешательство в его планы, Шеон еще мог простить, но два – он не мог спустить с рук никому. К сожалению, до сравнительно недавнего времени, Делана Крэйт была ему недоступна из-за того самого артефакта, который она у него украла, а позже, когда она его лишилась, она была препровождена в демоническое пространство, связываться с обитателями которого было противопоказано любому Высшему Магу в здравом уме и твердой памяти.

После отсидки Деланы в демоническом пространстве, он потерял ее из виду, так как был слишком занят проблемами, возникшими после ухода Дайруса, а когда вспомнил про нее, то оказалось, что она, вместе со всей своей семьей, захватила полный контроль над одним из городов.

В попытке достать ее, он послал сообщение своему представителю в этом городе, но, к своему удивлению, столкнулся с вежливым и холодным отказом от подчинения, да еще, вдобавок, и отрезанным от денежного потока идущего из этого города.

Все попытки вернуть контроль над частью своей организации не приводили ровным счетом ни к чему. Посылаемые для решения проблемы люди – исчезали, и Шеон всерьез задумался о том, что его начинают не просто выживать из им же выстроенного бизнеса, но и сознательно унижать.

Однако, дисциплинированность Высшего Мага взяла свое, и он, делая вид будто не происходит ничего особенного, принялся выжидать и пытаться придумать способ, которым можно было бы добраться до всей этой ненормальной семьи, способной спутать расклад любого мага.

По чистой случайности, в тот момент, когда в столице вновь ста резко стягиваться энергия, он не спал.

– Это еще что такое?

Очевидная причина его бессонницы пробормотав что-то во сне, повернулась на другой бок, и утянула за собой простыню, позволяя ему спокойно подняться, и устремить взгляд на создаваемую им детальную проекцию города, дублирующую все происходящее в столице.

Это плетение, в свое время, стало его золотым билетом, который позволил занять место в Совете очень молодому, и крайне амбициозному, магу.

– Это где-то в центре... Где-то очень близко...

Слегка подбросив вверх щепотку "эльпы", которая всегда находилась у него под рукой, на случай если требовалось отметить на проекции какого-нибудь человека, он проследил за тем, как она, повинуясь движению энергий над столицей, стягивается в одну точку.

– Не может быть...

– Что не может быть? – раздался за его спиной сонный голос Лэйди Триш.

Он повернулся к ней.

– Над столицей стягивается колоссальная энергия, и очень быстро.

Остатки сна мигом слетели с ее лица.

– Куда?

Шеон расхохотался.

– К старой городской резиденции Дайруса Поллета Клауда. Похоже, что он решил вернуться.

Короткая вспышка энергии привлекла его внимание, и он устремил взгляд на проекцию.

– Он там? – напряженно поинтересовалась журналистка.

– Нет, – со вздохом ответил Шеон – похоже у него не получилось пройти. Но я уверен, что он еще попытается, и когда это произойдет, я буду его там ждать.

Лэйди подошла к проекции, заинтересованно взглянула на нее, и повернулась к магу.

– Дайрус не показался мне человеком, который делает что-то, если он не уверен в результате. Почему у него могло не получиться?

Разум Шеона заработал на полную, просчитывая варианты.

– Ему не к чему привязаться на этой стороне. Энергия стягивается лишь на мгновение, после чего свободно перераспределяется, а для того, чтобы осуществить переход явно нужно больше времени... Значит надо поймать момент, и удержать поле в том же напряжении, хотя бы ортов тридцать, чтобы он перешел.

Он сделал шаг к Триш, сдернул с ее тела простыню, в которую она завернулась, и впился взглядом в ее тело.

– А когда он попадет ко мне в руки, я найду управу и на него, и на остальные свои проблемы – хрипло произнес он, и, подхватив свою пассию на руки, понес ее назад на кровать.

***

Это было абсолютно осознанной изоляцией. Дом, который был найден почти два года назад, подходил для поставленных задач просто идеально: располагался далеко от столицы, на острове, над которым пересекалось несколько мощных Линий Лэй, и при всем этом остров не привлекал внимания туристов, поскольку не имел ни инфраструктуры, ни хороших пляжей.

Некоторые моменты, как, например, мощный деинг, наводили на мысль о том, что он раньше принадлежал бизнесмену или, если верить коллекции оружия в подвале, скорее уж высококлассному наемнику.

Просторный, но в то же время очень уютный, он дарил ощущение защищенности, которое, в последнее время стало редкостью.

Очередной подопечный уже ждал своей очереди в комнате, где было также собрано и все необходимое оборудование.

***

Простая проверка, неожиданно, обернулась длительным обследованием.

– Ну?

– Вы оказались правы, Роан.

– Вот дерьмо... Всевидящее Око, я надеялся, что ошибаюсь. Значит, это уже не единичный случай. Это серия.

Арианна отрицательно покачала головой.

– Два случая – еще не серия. Вот когда найдем третьего такого – пора будет бить тревогу.

Он вздохнул.

– Будем ставить в известность Совет?

– Я сама из Совета, так что, считайте, что уже известили. Что вам о нем известно?

– Уоррен Мельти, специализировался на любовных аферах. Соблазнял, женился, а после этого жертва оказывалась лишена всего, включая одежды. Я серьезно, их находили голыми.

– И почему же его не взяли за эти аферы?

– Ни одна из жертв не подавала ни одного заявления, кроме как заявления на развод. Он был крайне обаятельным мошенником.

Арианна задумчиво посмотрела на второго "бездушного", оценила насколько он физически красив, и вздохнула.

– Да?

– При его физических данных, ему не было необходимости прибегать к чему-то экстраординарному из магии Очарования.

– Да он...

Нойрам замер, после чего, тихо ругнувшись, послал запрос в инфосеть.

– В чем дело?

– В том, – ответил он пять ортов спустя – что и у него, и у Риттера Вэйна был очень низкий магический потенциал.

Целительница заинтересовалась.

– Насколько низкий, и в какой области?

– В области Очарования, конечно, но такой, что про него смешно даже говорить. Нет, они оба были способны к магии, но на таком уровне, который годится разве что для школьников.

– А каково их обучение?

Роан проверил, и ответил:

– Оба закончили Университет, правда, как маги, так и не состоялись, поэтому в основном занимались на гуманитарно-прикладных курсах.

Арианна постучала ногтем по подбородку.

– Любопытно. У них очень много общего, но что является из этого основным? А есть еще кто-то с таким же уровнем магического потенциала, кто учился также, как эти двое, и тоже стал аферистом? Можно не абсолютно точный поиск, по двум из трех параметров вполне подойдет.

– Мужчина или женщина?

– Мужчина.

– Я попрошу Илима поискать и просеять всех. Думаете, есть уже и третий?

– Логика подсказывает, что если еще и нет, то скоро будет. Роан, вы не могли бы забрать его и доставить в Центр Исцеления? Я распоряжусь, чтобы их там проверили до последней клетке в теле, может быть это что-то даст, при сравнительном анализе.

– А вы разве не собираетесь...

– Нет. Проклятое заседание Совета. К тому же, сегодня выступает Виссет, а у меня с его регионом деловые отношения, так что надо быть в курсе того, куда ветер дует.

– Но...

– Да?

– Мы увидимся сегодня?

Арианна очаровательно улыбнулась.

– Это приглашение на свидание?

Нойрам вздохнул.

– И да, и нет. Боюсь, что пока я не разберусь с этим проклятым делом, о личном времени придется забыть. К тому же, придется проверять всех кто подойдет под упомянутые вами параметры, а людей на это у меня не хватит.

– Подключите семью Авенаро. Они все равно ищут чем бы заняться, а с их талантом попадать в самую гущу событий, уверена, что они вам очень ускорят процесс.

Она внимательно посмотрела на Роана.

– Значит, вы меня зовете не на свидание, а на работу...

Он приподнял бровь.

– Вообще-то, мы могли бы попробовать совместить...

– Нет.

Вторая бровь поползла следом за первой.

– Работа – да. Свидание – нет. Вы мне нравитесь, Роан. Правда, нравитесь... Но я не могу пойти на такой шаг.

Он тихо опустил глаза, и, взяв "бездушного" за руку, ответил:

– Понимаю.

После того, как они телепортировались, Арианна еще долго смотрела на то место, где он стоял, и, перед тем, как переместиться, тихо добавила:

– Пока не могу...

***

Когда Нойрам пересек порог своего кабинета, Илим, зная привычки своего патрона, и не подумал подниматься.

Вместо этого, он терпеливо дожидался, пока плащ патрона окажется на вешалке, после чего Роан проследует к зеркалу и в течении пяти саймов будет пристально разглядывать свои усы, уменьшая их длину на десятую долю иниса при помощи миниатюрных ножниц, после чего, наконец, причешет их специальной щеточкой, и нальет себе чашку крепкого тергона.

Этот ритуал был ежедневным, и только после завершения всех процедур с ним можно было спокойно разговаривать, в особенности, если новости были не из лучших.

– Что по тому запросу, который я вчера тебе сказал сделать?

– Ничего неожиданного. Только те, кому нужны были статистические данные по их работе.

– Жаль. Я надеялся, что нам повезет. Что еще случилось, пока меня не было?

Илим вздохнул, и, дождавшись, пока его начальник сделает глоток тергона, ответил.

– Сегодня ночью, в столице, было зафиксировано перемещение огромного количества энергии, с ее последующим свободным перераспределением.

– Любопытно. И кто из Высших Магов развлекался?

– Никто.

Рука Роана, поднимавшая в этот момент чашку, замерла, и он вопросительно приподнял бровь, позволяя помощнику продолжить рассказ.

– Патрон... Лучше поставьте чашку.

Дождавшись, пока удивленный начальник водворит чашку на стол, Илим продолжил:

– Энергия стягивалась к крайне известному нам по одному из наших дел адресу. Дом тряхануло, но ничего не сломалось и не обрушилось. Главная проблема в том, что в доме так никого и не было...

– Чей дом?

– Дайруса Клауда. Но, хоть наши аналитики и заявляют, что он, скорее всего, пытается вернуться, я в это не верю.

Роан зажмурился от удовольствия.

– Не удивительно, ведь у тебя есть мозги, в отличие от них. Почему не веришь?

– Дайрус уходил не в спешке, а тщательно спланировав свой уход, а значит, он не мог ничего оставить из того, за чем стоило бы возвращаться. Здесь что-то другое. Хотя, по результатам анализа сигнатуры, это выглядит очень похоже на строящийся переход. Только он крайне нестандартный.

– Чем?

– Это похоже на обычный стационарный портал, – принялся объяснять Илим – вот только тот, кто его строил, ничего не смыслит в магии. Когда такие вещи строятся, ключевым элементом должно быть формирование точки перехода на той стороне портала, и в обычных условиях это делает один из двух магов. Иначе, переход по незафиксированному с другой стороны порталу, будет подобен прыжку в неизвестность. Может повезет, и ты попадешь туда, куда требуется, может не очень повезет, и тебя разорвут на куски магические поля... А может и совсем не повезти.

– Что в этом случае?

– В этом случае, разорвет не только тебя, но и всю округу на выходе и входе. По заверениям наших историков, именно так появились вулканы-близнецы.

Нойрам задумался.

– Хорошо... У нас есть постоянная группа наблюдения около дома?

– Откуда? При наших-то ресурсах?

– Значит, я пошлю туда парочку новобранцев. К тому же, кому как не им этим заниматься.

– Патрон?

– Да?

– У нас нет новобранцев.

– А вот теперь – сюрприз. Чета Авенаро.

Илим удивленно посмотрел на Нойрама.

– Они вернулись в столицу?

– Да. И я их уже выловил. Но это хорошая новость, а плохая... Мы нашли еще одного "бездушного". Того афериста кто-то успел обработать точно также, как и Вэйна.Так что, Илим, настраивайся на работу, и не надейся уйти сегодня пораньше.

Глава шестая

– Я все-таки не понимаю, зачем было на это соглашаться, – прогудел Гром – теперь мы больше не наемники...

– Именно поэтому. Для на сейчас лучше поработать на Совет. Так и для репутации полезней, и от Арсина всегда будем близко, и наверняка что-то интересное попадется. Кроме того, мы оба сейчас не в форме, после того длительного отпуска, который устроили. Пока не станем такими же как раньше, даже не думай о том, чтобы еще куда податься.

– Я согласился, хоть и не понимаю.

Шелти вздохнула.

– Ты меня любишь?

– Да.

– Ты веришь в то, что я сделаю только так, как для нас всех будет лучше?

– Да.

– Тогда не спрашивай. Просто для нас так будет лучше.

Гром кивнул и засопел.

– Я опять кажусь глупым?

Шелти ласково провела рукой по его щеке.

– Это не важно. Никто и никогда тебе этого не скажет.

В этом она была права. Сытая и спокойная жизнь повлияла на Грома так, что он еще больше раздался вширь, и, несмотря на уверения Шелти, что они не в форме, у него весь объем являлся мышцами, а не жиром. Любой человек смотрелся рядом с ним настолько мелким и незначительным, что вряд ли бы кто-то рискнул хоть чем-то задеть его.

Семейная чета направлялась на свой первый рабочий день, прекрасно отдавая себе отчет в том, что, скорее всего, ничего серьезного им сегодня не поручат.

Выложив на пропускном пункте приглашения, они получили артоны, позволяющие им безопасно находиться на территории Специального Разведывательно Поискового Комплекса, или, как его называли, попросту Службы, и проследовали за человеком, который отвел их во внутренние помещения.

В одном из них, им было предложено примерить штатную униформу, которую следовало одевать только по праздникам, но, посмотрев на Грома, интендант посовещался с руководством, и с него просто сняли мерки, чтобы чуть позже сделать ему индивидуальный комплект.

При проходе в оружейную, сигнализирующее плетение на входе подняло страшный вой, на который сбежалось несколько десятков сотрудников, в числе которых оказался и Роан.

– Что там у вас? – с любопытством поинтересовался он.

– Ну...

Шелти неторопливо выложила на стол два пистолета, до того спокойно отдыхавших у нее в кобурах на бедрах, нагнулась, извлекая еще пару из сапог, в которых никто бы и не заподозрил наличие оружия. После этого, настала очередь ножей, спрятанных в рукавах рубашки, следом последовал пояс, на который Роан посмотрел с подозрением, поскольку стоило его расстегнуть, как он мигом распрямился в довольно острый меч, а пряжка разложилась на тцубу, и две метательные пластины.

Из волос она добавила к имеющемуся набору пару стилетов, которые до того служили ей заколками, и тычковый нож.

– Это все? – с интересом произнес Роан.

В ответ она вздохнула, и принялась извлекать метательные ножи, припрятанные в подошвах сапог.

– А у тебя?

Гром угрюмо посмотрел на Роана, и извлек из-под рубашки модифицированный "шейзар".

– Ты в курсе, что он вообще-то запрещен к использованию и незаконен? – поинтересовался Нойрам, наблюдая за тем, как рядом с первой горкой арсенала начинает выростать вторая, притом куда больших размеров.

– Да. Но не отбирайте. Это память.

– Память?

– Об Ильте. Я его получил на нашей последней совместной работе.

Когда весь арсенал оказался на столе, Роан оглядел потрясенных сотрудников, и, с ехидной усмешкой, произнес:

– Вот так-то... А вы у меня максимум с одним "дикобразом" или "шмелем" ходите... Смотрите, с чем работают профессионалы.

– Господин Нойрам, – пролепетал интендант – а им табельное оружие выдавать?

Старший следователь оценил арсенал еще раз, и промолвил:

– Можешь не выдавать. Пусть за ними числится, но у тебя лежит. У них каждая игрушка опасней той, что по штату положено. За мной, ребята.

Когда, наконец, они ушли в защищенные от прослушивания помещения, он развернулся к ним.

– Для вас есть пара дел. Первое – простое. Дам список людей, их надо будет найти, и убедиться, что с ними все в порядке. Это аферисты, воры и так далее, поэтому уж лучше это будете вы, чем моя сто раз засвеченная бригада. Второе дело будет посложнее... Надо будет посидеть в засаде.

– Где?

– Здесь, в столице. Старая резиденция Дайруса Клауда. Есть подозрение, что туда кто-то строит портал.

– Дайрус? Лена? Дейнир? Вериг? Спарон?

– Понятия не имею. Именно это и надо выяснить. Никого, кроме вас, я подключать не буду, и никто, кроме меня и моего помощника не будет знать, что вы там, так что если кто попробует помешать – разрешаю действовать по своему усмотрению. Чувствую, что скучать вам не дадут. Да, и еще... Вы подчиняетесь не Совету. Вы подчиняетесь лично мне, а перед Советом я уже сам ответ держу. Ясно?

Гром вопросительно посмотрел на супругу, и она уверенно кивнула:

– Риа ему доверяет, значит он нас подставлять не будет. А если будет– пристрелим. Нойрам, а какая нам роль отводиться будет? Мы же не следователи. Мы на это не учились.

– Вы – наши мышцы и зубы. У меня здесь полно умников и экспертов, но реального боевого опыта у них почти нет. Я когда услышал про то, что вы от дел отошли, сразу запрос послал, чтобы вас ко мне определили. Добро получил, но вас вытащить назад не было никакой возможности, а мне позарез нужны были два боевика, чтобы было кому мне спину прикрыть, в случае необходимости.

– И часто такая необходимость бывает?

Роан помрачнел.

– Чаще, чем хотелось бы. Мы же расследуем все, что подрывает основу установленного общества, а это значит, что и с некромантами дело иметь приходится, и с адептами старых культов, и просто с разными психами... Последних, правда, лучше брать живыми, но это по возможности. Я треть времени на службе провожу в Центре Исцеления, а эти типы в Совете не понимают, что расследование, зачастую, включает в себя и физическое устранение угрозы.

Шелти обдумала услышанное.

– Как у тебя с магией?

– Вода, земля, огонь, транспортная и очарование. Все на твердой десятой степени.

– А с владением оружием?

– Пока жив, а значит все не так уж и плохо. Хотя, подозреваю, что до вашего уровня мне далеко.

Она кивнула.

– Сойдет, для начала.

Он некоторое время что-то обдумывал, после чего протянул им пару вокслеров в форме колец, которые мигом подстроились под размер их пальцев.

– Вот. Настроены на связь только со мной, ну и друг с другом. Говорить не обязательно, они мысли считывают, притом только те, которые адресованы директно мне, или вам. Специальная разработка Службы. Очень удобно, когда надо позвать на помощь, а говорить нельзя. Достаточно с двух сторон сжать, и все работает. Правда подзаряжать приходится часто.

Шелти недоуменно посмотрела на него.

– И это все? А где хваленые специальные типы вооружения? Где артефакты старины? Где непробиваемые костюмы, гасящие любой кинетический удар, и накапливающие энергию в носящем?

– В специальном хранилище. Будут выдаваться, если пойдем на что-то действительно опасное. Ясно?

Она обреченно кивнула.

– Хорошо.

В этот момент дверь открылась, и вошел Илим.

– Патрон, список готов... Добрый день, Шелти, добрый день, Гром.

– Мой помощник, Илим. Исполнительный и умный, но не боец совершенно. Илим, перекинь им список, и начинай отслеживание движения энергии. Если опять начнется, то мы должны узнать об этом первыми, чтобы успеть подготовиться.

***

– Дорогая моя, а может...

– Нет, я сказала. И вообще, хватит об этом. Она и твоя дочь тоже! Так что молчи, и не мешай мне делать то, что, по хорошему счету, должен был бы делать ты!

Делана отвернулась от супруга, и вышла за дверь. Идущая по коридору дочь вопросительно посмотрела на нее, но та лишь отмахнулась.

– Угораздило же меня, в свое время, выйти замуж за твоего отца... Все никак не может понять, что в нашей семье все решают женщины, и если уж они что-то решили, то нужно просто следовать намеченным курсом, а не строить из себя гения, и не пытаться все изменить.

– Мам, он просто другого склада. Он старой закалки, а тогда было принято незаметно придти, тихо взять, и быстро уйти. Он просто не понимает, что все изменилось, и уж для нашей семьи – точно.

Делана шумно выдохнула.

– Ладно, пусть его... Ты меня искала?

– Да, мам. Все готово ко второй фазе.

– Хорошо. Начинаем, и пусть они поймут, наконец, что лучше вернуть матери ее ребенка.

***

Три человека возникли на крыше Университета, и наскоро закрепившись, стали распаковывать свертки, принесенные с собой.

Достав три огромных кристалла, необычного, пурпурного цвета, они принялись закреплять их на разных сторонах крыши. Когда с этим было покончено, они вернулись назад, к захваченному Деланой Крэйт городу, чтобы отчитаться о выполнении задания, и, немедленно, стартовала другая группа, которая принялась расставлять аналогичные кристаллы уже по другим высоким точкам города.

В течение прата все группы отчитались о выполнении задания.

***

– На этом, я хотел бы закончить свой отчет...

– Прошу прощения, Виссет, но мне хотелось бы задать вам несколько вопросов – послышался голос Арианны.

– Да, разумеется.

В этот момент двери залы отворились, и вошел недавно отправленный к Делане Крэйт посланник, который, молча, проследовал к центру залы, и поставил на пол портативный проекционник. После этого, он, не взирая на удивленные возгласы членов Совета, вышел за дверь, плотно закрыв ее за собой.

Над проекционником стало появляться изображение, которое, постепенно, стало складываться в фигуру Деланы.

– Что это значит?!? – разгневанно произнес Нереим.

– Тише, господа и дамы, тише... – произнесла в ответ фигура – вы даже не представляете, какого труда мне стоило все это устроить. Я получила полный контроль над одним из городов, как вы знаете, надеясь, что это заставит вас прислушаться к моим словам, но вы оказались не только глухи, но и тупы. Нет, в чем-то я вас понимаю... Один город, подумаешь... Их еще много, да и рано или поздно эта сумасшедшая поймет, что бесполезно это делать. Ведь мы обложим ее эмбарго, и в город не будут поступать товары и продукты. Ваша беда в том, что вы просчитались, и я не сумасшедшая. Видите ли, я не просто так раскинула над моим городом Сеть Бэйла, чтобы вы не могли ни подсмотреть, что там происходит, ни проникнуть в него, кроме как своим ходом. Дело обстоит так, что ваше эмбарго ровным счетом ничего не дало, так как под городом еще в стародавние времена расположился культ Бога Изобилия, о котором забыли уже все, кроме, разве что, служителей самого культа, и им достаточно коснуться чего-либо из припасов, чтобы можно было накормить людей. Разумеется, я их поддержала, и люди, которые попали из-за вас в затруднительное положение, довольно охотно принялись возносить ему молитвы. Я перехватывала ваших посланцев, и с каждым из них я узнавала о вас чуть больше. Но вам же все равно, подумаешь, пропало пара десятков человек...

Замершие от такого монолога члены Совета начали переглядываться.

– Когда я убедилась, что вашу толстокожесть ничем не пронять, то решила, что с меня довольно. Вы не понимаете просьб, вы не хотите прислушиваться к голосу разума... Значит, мне остается только одно. Говорить с позиции силы.

По зале пронесся шепоток, общим смыслом которого была фраза "Что она затеяла?".

– Сегодня, чтобы продемонстрировать вам, что я готова к самым решительным действиям, я уберу из столицы то, чем вы дорожите. Вашу власть, и вашу силу.

– И как же, позвольте спросить? – сухо поинтересовался Дейворт.

– Очень просто. Я лишу столицу магии, и вы ничего не сможете с этим поделать.

Арианна поднялась со своего места.

– Делана, не смейте. Воцарится хаос, равного которому вы еще не видели.

– Госпожа Дебаф, если не ошибаюсь?

– Да.

– Мне жаль господина Фернона. В конце концов, моей дочери он тоже нравился. А что касается ваших слов – вы же прекрасно понимаете, что когда вы не сможете защитить столицу, весть об этом разнесется по всему миру, и вы будете полностью дискредитированы. Люди сами пойдут ко мне, и ополчатся против вас. Знаете, мне вас даже жаль... Попробуйте защититься от всего мира, с помощью армии... Которой у вас и нет, за что отдельную благодарность следует принести отсутствующему господину Клауду. И когда вы станете теми, кто вы есть, то есть жалкими выскочками, у которых магического таланта больше чем мозгов, я отберу у вас и его. А уж после этого, никто не сможет помешать мне вернуть мою дочь.

Тейлон зааплодировал.

– Вы потрясающи, госпожа Крэйт. Вот только где доказательства того, что вы в состоянии выполнить свои угрозы? Да и в дальнейшем, даже если вам удастся забрать наш магический потенциал, в чем я сильно сомневаюсь, кто вам сказал, что вы справитесь с возвращением вашей дочери? Кто сказал, что вам хватит на это знаний и опыта? Вы, конечно, можете обладать силой равной богу, но при этом никто не говорит о том, что вы будете обладать и его изяществом. Мы собирали знания по крупицам, мы учились таким вещам, которые вы и представить не можете, и у нас есть тот опыт, который потребуется вам, вот только если вы начнете претворять в жизнь свои угрозы – мы не пойдем вам навстречу.