Текст книги "Плетение. Книга 3 (СИ)"

Автор книги: Николай Волков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

ИСЧЕЗАЮЩАЯ НИТЬ

Пролог

Люди, собравшиеся в зале, в ожидании смотрели на него.

– Господин Нойрам, нам повторить вопрос?

Старший следователь Совета, Роан Нойрам, вздохнул, и ответил:

– В этом нет нужды. Я вынужден ответить вам следующим образом – не знаю. По всем признакам, Дайрус Поллет Клауд, его супруга и дочь, а также прочие сопутствующие им лица, трудились на благо мира, и, хоть мы до сих пор и не понимаем ни их методов, ни их целей, но...

– Достаточно.

Шеон поднялся со своего места и развернулся к остальным членам Совета.

– Возможно, что Дайрус...

– Бывший член Совета Высших Магов Дайрус Поллет Клауд! – прозвучал голос Арианны Дебаф – Не забывайте об этом.

Об этом вряд ли можно забыть, подумал Нойрам, особенно когда все так отчаянно стараются об этом напомнить.

– Благодарю вас, Арианна. Так вот... Возможно, что бывший член Совета Высших Магов, Дайрус Поллет Клауд, и действовал на благо мира, но, господа, мы получили некоторые, не слишком приветствуемые, факты. Например, то, что семья Крэйт, сейчас, обосновалась в одном из наших городов, полностью ликвидируя деятельность Совета в нем, и не придерживаясь никаких правил до тех пор, пока им не вернут члена их семьи – Дельфу Ильту Кармен Ортега Крэйт, которая, по нашим сведениям, находится вообще в другом мире. Причем находится она там по вине все того же Дайруса.

Нойрам навострил уши. Интересно, откуда такой лакомый кусочек информации попал в руки Шеона? Как и любой человек в мире, он мечтал о встрече с автором нашумевшей теории Плетений, но несмотря на всю проделанную в этом направлении работу, так и не нашел ее следов.

Меж тем, Шеон продолжал.

– Еще, в ту же кучу полученных неприятностей, можно добавить не только факт исхода демонов, возможно произошедший из-за спонтанного схлопывания демонического пространства, но и тот факт, что мы лишились многих тысяч крайне полезных членов общества, включая половину Первичного Списка.

– Поблагодарите его, что не исчез весь Первичный Список, – фыркнул Тейлон – хотя вам, Шеон, вообще не стоит жаловаться на это. В этом списке, кроме вас самого, и Лэйди Триш ваших людей вообще не присутствует, а у меня исчезла половина лучших сотрудников высшего звена. Однако, я же не поднимаю шум по этому поводу?

Следователь усмехнулся в усы. Тейлон действительно не поднимал шума, он молча разыскивал следы, и его люди довольно часто действовали на грани закона, не раз пересекаясь с его собственными людьми.

– А вам не кажется, господа, – раздался голос Дебаф – что вы приписываете несколько недоказанных фактов? У вас есть хоть одно подтверждение вашим словам, уважаемый Шеон? Что-нибудь реальное, кроме высказываний Деланы Крэйт о том, что Дайрус куда-то дел ее дочь, спрятав от поиска. Что-то, что указывало бы на то, что он похитил всех этих людей? Что-то, что поведало бы нам о том, как именно он причастен к схлопыванию демонического пространства, и уходу демонов?

Нойрам мысленно зааплодировал Арианне, которая, тремя вопросами, поставила на место коллегу.

– Нет. Но расследование еще не закончено. И... может мне стоит напомнить вам, уважаемая коллега о том, что именно из-за событий, связанных с его дочерью погиб Глау Фернон, действительный член Совета.

– Виновный в его смерти демон понес свое наказание – сухо отрезала Дебаф, и отвернулась.

– С этим я не спорю, но при всем моем уважении к вам, возвращение Линий Лэй в исконные русла, сделало затруднительным использование магии в некоторых районах мира, и весьма сильно ударило по экономике этих регионов. Мы вынуждены были тратить время и ресурсы на выяснение ситуации и перенос производственных мощностей, не говоря уж о том, что мы понесли колоссальные убытки...

– В этом основная причина того, что вы так на все реагируете? – поинтересовался Виссет, новый член Совета, заменивший на посту Глау Фернона.

Роан чуть не рассмеялся при виде того, какое невинное выражение для этой фразы нацепил на свое лицо старый плут.

– Господа, вы, кажется, забыли, что мы тут не одни, – заметил Тейлон – и если у вас нет больше вопросов к господину Нойраму, то давайте отпустим его выполнять свою работу.

Все члены Совета посмотрели в его сторону, и согласно кивнули.

– Благодарю вас от имени Совета за проделанную работу, господин Нойрам, – спокойно и уверенно произнес Тейлон – вы можете быть свободны.

Выйдя из залы, Роан аккуратно закрыл за собой дверь, и примостился в глубоком кресле неподалеку.

Спустя полтора прата, двери отворились, и из них вышел взбешенный Шеон, следом за которым неторопливо потянулись остальные члены Совета.

– Прошу прощения, госпожа Дебаф, – произнес он, поднимаясь на ноги – не могли бы вы уделить мне немного времени?

Арианна остановилась и посмотрела на него своим фирменным взглядом, от которого могла замерзнуть даже вода в бассейне.

– Что вам угодно, господин Нойрам?

– Я хотел бы задать вам несколько вопросов... Кроме того, из всех членов Совета вы себя ведете наиболее логично и уравновешено, и возможно вы могли бы помочь мне с несколькими неувязками в моей работе.

Член Совета вновь окинула его взглядом, от которого Роан почувствовал свою просьбу не просто неуместной, но и опасной для его дальнейшего благополучия, но отступать было не в его правилах. Он расправил плечи, и огладил кончики усов.

– Сегодня вечером приходите ко мне домой. Надеюсь, вам нравятся пельмени.

Она прошла мимо ошарашенного Роана с таким видом, будто его и не существовало, и, лишь, когда ее фигура скрылась из вида, он сумел пробормотать:

– Всевидящее Око... Что такое пельмени?

***

Братья Дигг как раз собирались закрывать свое заведение, когда на пороге возникла весьма узнаваемая фигура Грома, в сопровождении жены и сына. Поприветствовав их легким кивком, Оллет указал вышибале на парочку перебравших студентов первого курса, и направился к знаменитому семейству.

– И что в мире должно было сместиться, что вы выбрались с вашего острова? – поинтересовался он.

– Ничего не сместилось, – ответила Шелти – просто Арсин подрос, и в изоляции уже не поживешь. Ему надо играть с другими детьми, учиться... А на острове были только мы. Чему могла я его, конечно, начала учить, но я не могу полностью заменить нормальное образование.

Оллет ухмыльнулся.

– Могу спорить, что малец уже умеет стрелять с двух рук и драться.

Арсин важно кивнул, и сообщил.

– А еще мама научила меня вскрывать замки.

Хозяин заведения добродушно рассмеялся, и, наклонившись к мальчику, тихо шепнул:

– Сходи на кухню к дяде Боунсу. Он наверняка найдет для тебя что-нибудь вкусненькое, а то знаем мы как твои родители готовить умеют.

Когда мальчик убежал в указанном направлении, Дигг присел за ближайший столик, и жестом пригласил супружескую пару присоединиться к нему.

– А теперь – давайте начистоту. Что происходит, что вы вернулись?

Гром серьезно посмотрел на него, и привычно прогудел:

– Ничего. Просто решили переехать в столицу

– То есть, нет никакой угрозы, никаких проблем, и не будет никакой стрельбы и проломленных черепов?

– Все так – подтвердила Шелти.

– Тогда я не понимаю... Почему вы в первый же вечер появились у нас на пороге?

Немного помявшись, Гром ответил.

– Просто мы дом еще не купили. Только прибыли, и никак не можем найти место, где хотелось бы жить всем нам.

Дигг понимающе кивнул.

– В столице найти место, где ты бы себя чувствовал комфортно крайне сложно, если вспомнить про твою нелюбовь к магии. Я смогу помочь, но только завтра. А пока – можете остановиться на ночь у нас.

– Мы бы не хотели вас стеснять, – сказала Шелти – да и Арсин вовсе не такой паинька, каким кажется.

– Ничего, – успокоил их Оллет – Хорм обожает детишек, и наверняка его чем-нибудь займет. А вы от него немного отдохнете. О работе не думали?

Шелти слегка покраснела.

– Если мы и будем искать работу, то не ради денег. Дайрус, когда они уходили, перевел на наш счет достаточно, чтобы еще и нашим правнукам хватило. Хотя по нормальной работе уже давно тоскуем. Впрочем, куда теперь сунешься... У нас ведь Арсин.

Дигг долго и внимательно смотрел на них, прежде чем сказать:

– То есть, семейная жизнь вовсе не такая сладкая, как представлялось?

– Нет, – прогудел Гром – мы друг друга любим, да и Арсина тоже. Вот только...

– Тоскуем по старым временам – закончила за него Шелти.

Оллет неторопливо поднялся из-за стола.

– Будьте нашими гостями.

***

Вечер был тих, как перед грозой, но последнего жители столицы могли не опасаться – контроль погоды работал исправно, и любые подобные неприятности всегда случались за чертой города. Припозднившиеся с работы люди спешили по своим делам, ночные гуляки уже давно сидели по устраивавшим их заведениям, а центр столицы лишь иногда нарушали своим присутствием патрули полиции, которые убеждались, что все тихо и спокойно, и торопились пропустить стаканчик другой в обществе своих коллег, после сдачи смены.

Именно по той причине, что на улицах было пустынно, никто не смог увидеть, как давным-давно оставленный своими хозяевами дом вдруг вздрогнул и слегка просел.

Впрочем, даже если бы рядом и были люди, вряд ли бы они обратили на это внимание. После Большой Охоты, как окрестили горожане попытку схватить Елену Валль толпой преступников, все криминальные элементы города получили совершенно недвусмысленный приказ Шеона не устраивать в столице беспорядка, и, по возможности, вообще не привлекать к себе внимания. Также было объявлено, что с учетом того, что после исчезновения Дайруса у Шеона появилось неожиданно много дел, связанных с бизнесом, он некоторое время не будет вытаскивать из неприятностей тех недоумков, которым хватило мозгов в них вляпаться. Результатом этих заявлений стало то, что криминальный мир столицы решил затаиться и выждать время, а горожане и полиция, наконец-то, смогли вздохнуть с облегчением.

Однако, внимательного наблюдателя привлек бы не тот факт, что с домом творится что-то неладное, а скорее то, что в момент, когда это происходило, на целый орт напряжение магического поля выросло в четырнадцать раз, а после этого вернулось к естественному уровню. Спустя еще один орт, все затихло, и дом остался все таким же – одиноким и брошенным.

***

– Прошу прощения, госпожа Дебаф, что я в форме. Во-первых, не было времени переодеться, а во-вторых, вы не уточнили, какая должна быть форма одежды, и я решил остановиться на нейтральном варианте.

Арианна устало махнула рукой, и направилась в сторону кухни.

– Так в чем дело, господин Нейром? Что вам такого от меня могло потребоваться, что вы решили меня порасспрашивать?

Роан с любопытством осматривал крайне скромное жилище члена Совета, совсем не походившее на особняки остальных.

– Вы здесь живете? – уточнил он.

– Я здесь готовлю, ем и сплю. Остальное время я либо у себя в офисе, либо на заседаниях Совета.

– Но у вас здесь нет места даже для прислуги...

– Она мне не нужна. Как и охрана, и прочий комплект лентяев.

Он заглянул в комнату, и поразился тому беспорядку, который ожидал его там. То, что он видел сейчас, совсем не вязалось в его разуме с безукоризненно подтянутой женщиной, которую он видел сегодня днем.

– Говорят, – сказал он, проходя на кухню – что вы происходите из старинного семейства... Так почему же вы так живете? Это... намного ниже тех норм, которые присущи вашему статусу.

Арианна плеснула в бокал немного вальца, и холодно поинтересовалась:

– Вы хотели обсудить мой дом, или у вас ко мне есть серьезное дело?

Он прислонился к стен, и ответил.

– Я пришел поговорить с вами о том, что вы не сказали Совету. Впрочем, не только им. Госпожа Дебаф, я хороший следователь, и умею сопоставлять факты, а они гласят то, что у вас с Глау Ферноном были куда как более тесные отношения, чем могут быть между двумя коллегами.

– И что же вас натолкнуло на такую мысль? – сквозь зубы поинтересовалась она.

– Многое. Например, то, что вы работали не просто над одними проектами, но еще и в одном офисе. Слияние бизнеса...

– Этого не было. Был "тонкий" контракт.

– Не принципиально. То, что, в конце концов, вы выбежали вместе с ним из здания Совета, чтобы спасти Елену Валль...

Арианна настолько явственно скрипнула зубами, что Роан внезапно осознал, что он не просто попал в точку, но и чересчур далеко зашел.

– Я веду к тому, что ваши с ним отношения выходили за рамки профессиональных.

Одетая в обычное домашнее платье, Высший Маг неожиданно показалась Нойраму сотканной из тьмы, которая разливалась от нее по всему помещению, смазывая контуры предметов.

– Вы хотите услышать от меня, что я его любила?

Нойрам содрогнулся от звука голоса, который произнес эти слова. Собрав все свое мужество в кулак, он ответил:

– Да.

Неожиданно наваждение схлынуло, и он обнаружил ее отвернувшейся к окну.

– Это правда,– раздался ее шепот – он был единственным, кого я любила. А сейчас – у меня не осталось никого. Ни его... Ни их...

– Это дает ответ на многое, – сказал следователь – но не на все. Хотя об остальном я не буду спрашивать. Госпожа Дебаф, поверьте, я не хотел вам причинять боль своими словами.

Она вытерла слезы, выступившие на глазах, и, едва слышно, ответила:

– Я понимаю. Это просто... работа... Ничего личного.

– Именно так. Но, не совсем так. Немного личного здесь все-таки замешано.

Она недоуменно повернулась к нему.

– Моего личного. Моего любопытства.

Слабый намек на улыбку впервые за последние годы коснулся ее губ.

– Любопытство... Одну девушку оно довело до того, что она попала в другой мир.

Роан смотрел на нее, и видел перед собой не всесильного Высшего Мага, а слабую женщину, отчаянно нуждающуюся в поддержке.

– Вот как? Мне было бы интересно услышать эту историю. И не по работе, а для себя.... Но прежде, можете мне ответить на еще один вопрос?

– Какой?

– Что такое "пельмени"?

В ответ она выдала почти настоящую улыбку, и, открыв дверцу сберегающего шкафа, извлекла тарелку.

– Вот они. Можете рассчитывать на то, что я с вами поделюсь.

Глава 1

Роан сидел в своей гостиной, и внимательно просматривал информацию, собранную его оперативниками.

– Слишком много белых пятен, – недовольно проворчал он – да и ощущение складывается, что протокол судебного разбирательства в демоническом пространстве кто-то серьезно подчистил.

Он откинулся в кресле, привычным жестом огладил усы, задумался, задержав на них руку, и извлек из кармана маленькие ножницы. Создав перед собой зеркальную поверхность, он долго приглядывался и примерялся, прежде чем отстричь маленький волосок, выбивавшийся из общего ряда, и портивший общую картину.

– Вот так-то лучше... Однако, Роан, это не отменяет того, что...

Сигнал вокслера, этого гениального изобретения Дайруса Клауда, оторвал его от размышлений.

– Кто это?

– Нойрам? Это Шеон. Было решено направить вас на другое дело.

– Прошу прощения, сэр, но не в моих привычках оставлять дела нераскрытыми.

– Вы сможете вернуться к нему потом. Сейчас появилось кое-что более срочное. Высылаю вам информацию через инфосеть.

– Время?

– Как насчет того, что нужно было закончить вчера?

– Ресурсы?

– Стандартные. Дело не той важности, чтобы активизировать расширенные.

Он прервал сигнал, и коснулся деинга, который ждал своей очереди на запястье.

– Стандартные, говоришь? На дело Клауда вы тоже сначала только минимальные выделяли, а тут и расширенными не обойдешься. Вопросов больше чем ответов. Итак, что тут у нас? Человек попал к целителям... повреждения... так, ну это ничего особенного, даже самый бестолковый целитель все в порядок за пару саймов приведет...

Он замер, и через орт вызвал Шеона.

– Это шутка? – сухо поинтересовался старший следователь.

– Вы о чем?

– О том, что согласно присланной вами информации, у него нет души.

– Уверяю вас, все совершенно серьезно.

– Но это невозможно. Нет души – нет и человека. Он и жить-то не должен.

– Можете отправиться к нему и попытаться ему об этом сообщить. А заодно узнать, как же так получилось, что души у него нет, но он жив, и кто это с ним сотворил. Нам не нужны сюрпризы.

– Хорошо. Кого мне взять?

– На расследование берите кого хотите, а отчитываться будете перед госпожой Дебаф, благо она Целитель.

– Дебаф? Арианна Дебаф?

– Да, она сейчас в клинике, входит в курс дел.

– Хорошо. Я приступаю.

***

– Арсин!!!

– Да, мам?

– Немедленно вылези оттуда!

– Почему?

– Потому, что я так сказала!

– Но дядя Хорм разрешил...

– А я – нет!

Видя готовую расплакаться мордашку сына, Шелти слегка смягчилась, и добавила:

– Тебе надо было спросить у меня или у папы, можно ли тебе лазать по вентиляции.

– А ты тоже всегда спрашивала?

Подошедший Оллет слегка усмехнулся, и прокомментировал:

– Сомневаюсь. Впрочем, ее, насколько я помню, воспитывал Сейс. Он вообще был приверженцем того, что человек должен уметь вообще все. Ты давно виделся с Сейсом, малыш?

– А кто это?

Оллет ошарашено посмотрел на Шелти.

– Вы что, их еще не познакомили? Постой, а когда вы его вообще выпускали?

Шелти пристыжено опустила глаза.

– Я... я его... Я вообще его не выпускала. Это слишком...

– Больно? Идиотка. Дайрус сделал так, что он твою семью вообще не оставит, и каждое мгновение будет вам помогать, а ты... Больно ей, видите ли... А то, как он себя чувствует, на несколько лет взаперти оставленный, об этом ты думала?

– Я...

– Немедленно выпусти его. А ты, малыш, вылезай оттуда, пришла пора тебе познакомиться кое с кем – обратился Оллет к мальчику.

Арсин легко свесился из вентиляционной отдушины и спрыгнул на пол.

– Что ты там делал? – шепотом поинтересовался у него Оллет

– Пистолет прятал, – ответил ему на ухо мальчик – мама всегда говорила, что оружие должно быть спрятано везде, чтобы при необходимости быть под рукой.

– Молодец. Только меня потом предупреди, где оно спрятано, это все-таки наше заведение.

– Хорошо.

Дигг повернулся к Шелти.

– Зови его. И только попробуй мне еще столько же его там продержать...

Шелти вздохнула, и прикусила губу.

– Не могу.

– Это еще почему?

– Не могу. Не заставляйте меня...

– Чушь. Дай медальон. Если ты не в состоянии сделать этого, то пусть он будет у того члена твоей семьи, кто будет в состоянии.

– Нет!

– Тогда открой его сама. Давай же, девочка, ты ведь знаешь, что так будет правильно...

На глазах Шелти выступили слезы, и она извлекла хранимый на груди медальон.

– Прости меня, Сейс – произнесла она, открывая его.

По помещению разлилось сияние, которое неторопливо сформировалось в фигуру Сейса.

– Здравствуй, моя девочка – нежно произнес он, оборачивая ее своими крыльями.

Слезы лились из ее глаз, а он, не обращая на них внимания, гладил ее по голове.

– Мы давно не виделись... А кто этот мальчик? Твой сын?

– Да.

Он оставил Шелти, и подплыл к разинувшему рот мальчугану.

– Здравствуй. Как тебя зовут, малыш?

– А...Арсин, сэр.

– Зови меня Сейсом, – усмехнулся он в ответ – хотя когда-то меня тоже звали Арсином. Арсином Сейсом. Ты, я вижу, совсем уже подрос.

Он повернулся к Диггу.

– Сколько лет прошло, Оллет?

– Восемь. И за все это время она не удосужилась вас познакомить.

– Понятно. А что с Дайрусом и прочими?

– Дайрус с семьей и всеми демонами ушел в другой мир, и прихватил с собой еще кучу народа. Практически всех своих...

– Детишек, – кивнул Сейс – ясно. А остальные?

– Из той развеселой компании остались мы, Гром и Арианна. Про Ильту ничего не слышно.

Сейс задумчиво кивнул.

– Я, пожалуй, навещу Арианну, если я пока вам здесь не нужен. Вернусь, тогда пообщаемся.

– Хорошо.

Его фигура просочилась сквозь ближайшую стену, и исчезла.

– Мама! Кто это был?

Арсин подошел к опустившейся на колени матери, тело которой беззвучно сотрясали рыдания.

– Это... Это...

Оллет хмуро посмотрел на них.

– Мне кажется, что вам есть о чем поговорить.

***

Когда Роан вошел в кабинет Арианны в клинике, он застыл на пороге, не в силах оторвать глаз от сияющего, крылатого, существа, преспокойно беседующего с ней.

Способности мыслить и говорить постепенно возвращались к нему, но стоило ему издать первый звук, как он моментально привлек к себе внимание.

– Нойрам? Что вы здесь делаете?

– Что это...

– Нойрам, это невежливо. Это не что, а кто. Это Арсин Сейс, мой старый знакомый. Сейс, это Роан Нойрам, старший следователь Совета. Ему поручали расследовать действия Дайруса, но вроде как на утреннем заседании Совета было решено, что это расследование можно прекратить. Все равно ведь результатов не было.

– Понятно, – ответил Сейс – но либо этот человек еще не знает об этом, либо он здесь по какой-то другой причине, либо ему просто захотелось увидеть вас, Риа.

– Чушь, – отмахнулась она – нас связывают только дела. Итак, господин следователь, чем могу...

Она с силой хлопнула себя по лбу.

– Вот балда, совсем забыла про нашего «бездушного».

– Риа, аккуратней. Мальчик не понял твоего жеста, да и словечек от Лены с Ольгой он не нахватался. Теперь замучает тебя вопросами. Что там за «бездушный»?

– Нам сегодня с утра доставили человека... Ну, если его можно так назвать, конечно. Физически – почти в полном порядке. Нормально ест, разговаривает, но у него нет души.

Сейс встревожился.

– Нет души? Совсем?

– Да. Сами не понимаем, как это может быть.

– У меня с душами теперь особые отношения, – произнес Сейс – я, пожалуй, посмотрю на него. Глядишь, чем и помогу. Кстати, заглянешь вечерком к Диггам? У них сейчас все семейство живет, насколько я понял... Посидели бы, пообщались... Друга своего прихватывай, если захочет.

– Сейс, прекрати. Мы работаем над одним делом, но это не делает нас друзьями.

Он задумчиво кивнул в ответ.

– Да, помнится, в прошлый раз, все также начиналось. Ну, не друг, так не друг. Все равно, может, на что и сгодится. Кстати, с Арсином познакомишься. Это... сын Шелти и Грома.

– Я подумаю. Но вечером – буду, обязательно.

В этот момент, Роан все-таки подал голос.

– Прошу прощения, вы о Громе Авенаро? И Шелти Авенаро?

Сейс повернулся к нему.

– Да, а что?

– У меня для них обоих есть приглашения к себе в отряд оперативников. Лежат уже несколько лет. Говорите, что вечером они будут в «Тройне Диггов»? Я обязательно приду.

– Я передам – кивнул Сейс, и ушел в пол.

Нойрам выразительно посмотрел на Дебаф.

– Полагаю, что это был не просто Сейс, а Арсин Сейс, ныне покойный наемник высочайшего класса, который в свое время был правой рукой Дайруса Клауда?

– Вы за этим сюда пришли?

– Нет, я пришел по поводу «бездушного». И... Арианна, я вам не враг.

Она тяжело вздохнула.

– Да, это был он. Дайрус воплотил его душу в то, что назвал ангелом-хранителем. Сейчас он обязан помогать и защищать семью Авенаро, причем каждого ее представителя. Это все, и можно перейти к делам?

– Разумеется, это не все. Как насчет «Риа»? Вашего хлопка по лбу? Насчет слова «балда», в конце концов...

– Роан, не сейчас. Ну, расслабилась я в кампании старого друга, не стоит же на меня давить из-за этого и вытаскивать на свет белый все подряд. Не торопите события, и, если я действительно смогу вам доверять, то вы все узнаете.

– И все-таки... «Риа»?

Арианна вздохнула.

– Так меня называла Ольга Валль. И так я разрешаю называть себя моим друзьям. А сейчас, давайте пойдем к нашему «бездушному».

Когда они спустились на этаж, Арианна удивленно закрутила головой.

– Странно... А где весь персонал?

– Смотрите – указал Роан, на лежащее в кресле тело.

Не сходя с места, Арианна сотворила диагностирующее плетение, и облегченно выдохнула:

– Жив, просто в обмороке. Но почему?

Из стены показалась голова Сейса, который выглядел несколько смущенным.

– Кажется, это я всех распугал, и в обморок отправил. Пошел посмотреть на вашего «бездушного». Риа, у нас проблемы. Душа изначально была, но ее удалили. Полностью, даже кусочка не оставили, чтобы восстановить можно было. Так что вечером вы оба должны быть у Диггов. Я смогу убедить ребят вам помочь.

Глава 2

– Ну? – требовательно произнесла Арианна.

– Вне всякого сомнения, это Риттер Вэйн. Между прочим, тот еще тип. В свое время был политиком, и даже руководил целым регионом, но, после того, как проиграл связке «Раут-Стерн», и потерял все свое влияние, скатился до бизнес-афер. Посадить его за это так и не смогли, в конце концов, мозгами обделен не был, но и особо широко не разворачивался. Понимал, что стоит ему взяться за что-то серьезное, как Совет мигом спустит на него всех, кого только можно.

– Да уж, – фыркнула она – как любила повторять иногда Ольга – «Не воруй. Правительство не любит конкурентов».

Роан встрепенулся.

– У вас есть что-то, что подтверждает незаконную деятельность кого-то из членов Совета?

– Нет. Хотя на Шеона я уже давно стараюсь что-нибудь найти. Вернемся, пожалуй, к нашему «бездушному».

– А дальше-то и не слишком много известно. Последний раз он серьезно «засветился», когда занялся добывающей промышленностью. Компания добывала промышленные аккумулирующие кристаллы малых размеров, но потрясающей емкости. История закончилась с взрывом довольно крупной партии кристаллов.

Арианна задумалась, явно что-то припоминая, и слегка усмехнулась.

– После этого, – продолжил Роан, от которого не укрылась усмешка Дебаф – он осел где-то в Бересе, и открыл там небольшой антикварный магазин. Правда, говорят, что по большей части он там продавал довольно современные подделки, но достоверно никто еще не выяснял.

– Любопытно. А что он сам на эту тему говорит?

Нойрам недоуменно посмотрел на нее.

– Извините, леди Дебаф, но он вообще, пока что, не сказал ни слова. Вы же сами слышали.

– Мы просто не спрашивали. Сейчас он как растение, по сравнению с вами или со мной, но с мыслительными процессами все в порядке, с речевым аппаратом тоже, так что я не вижу препятствий тому. Чтобы он нам ответил. Он, конечно, не обращает внимания на все, что с ним происходит, но...

Она быстро подошла к Вэйну, вздернула его подбородок вверх, и, поймав его взгляд, отдала четкий, холодный приказ.

– Ты ответишь на наши вопросы. В твоем магазине продавались подделки?

Вэйн смотрел сквозь нее.

– Отвечай на вопрос!

Он сфокусировал взгляд на ней, и ответил:

– И что с того?

Отступив на пару шагов, член Совета повернулась к следователю.

– Мне даже интересно, пока его душа была еще при нем, у него были хоть какие-то намеки на совесть?

– Сомневаюсь.

– Тогда он не слишком изменился.

Нойрам усмехнулся.

– А как, вообще, выяснили, что у него нет души?

Арианна отмахнулась.

– Незадолго до схлопывания демонического пространства клиника лечила сына одного демона от «каменной болезни», и тот, в оплату, модифицировал защиту на клинике таким образом, что она стала учитывать всех посетителей по душам. Ну, это помимо остальных моментов, как ношение любой формы оружия, немедленная диагностика пересекающего пределы клиники и оповещение соответствующих Целителей, и так далее. Когда он вошел, система защиты пометила его особой меткой, и забила тревогу всем приписанным к клинике Целителям. Когда все примчались, то кто-то из наших Целителей, у кого было любимым хобби копаться в древностях, опознал метку как «отсутствие души», во время последней войны с демонами те так помечали свои трофеи, которые считали законными. Проверка выявила то, что души действительно нет, и меня выдернули прямиком из зала Совета. Честно говоря, я даже была благодарна, поскольку очередная речь Шеона уже начинала нагонять на меня сон.

– Все понятно. С человеком, опознавшим метку, я еще побеседую, а пока перед нами стоят три классических вопроса.

– Какие?

– Кто, где и зачем. Ну, или если не «зачем», то с каким мотивом.

Дебаф посмотрела на Роана, и неуверенно спросила:

– А может он сам в курсе?

– Сомневаюсь. И даже если в курсе, то не факт, что он нам расскажет. Я скажу своим людям с ним поработать и выжать из него все, что только смогут. Пусть даже память просканируют, если потребуется.

Целитель скривилась.

– Сканирование памяти недопустимо. Это всю его психику наизнанку вывернет.

– Для того, чтобы это произошло, он должен обладать душой, а так процедура просто отложится в его памяти и не более того.

Последовало долгое обдумывание, после чего она, нехотя, согласилась:

– Пожалуй, вы правы. А как будете узнавать «кто» и «где»?

– Загружу стационарный аналитический деинг Совета, пусть ищет мне всю информацию по душам, их извлечению, и всем связанным вопросам. После чего уже сам просмотрю информацию, и на основе выкладок деинга и собственного чутья, буду раскручивать дело. Заодно заставлю деинг выдать мне максимально точную информацию о нем, чтобы найти все места, где он бывал. Времени уйдет много, но... По крайней мере, смогу сходить с вами к Диггам.

– Что?

– Меня позвали, помните? Кроме того, мне нужно вручить чете Авенаро приглашения. И я, после того, как вы меня накормили этими «пельменями», просто не могу не отплатить вам той же монетой, и не накормить вас чем-нибудь экзотическим, а, по слухам, Боунс Дигг изумительно готовит какое-то экзотическое блюдо, которое называют «пирогом».

Арианна усмехнулась.

– Это Ольга Валль его научила. Меня тоже пыталась, но так и не вышло. По ее словам, тут надо на интуиции все готовить, а не по точному расчету ингредиентов.

– То есть Дигги были знакомы с ней? И Дайрусом?

– С Дайрусом они даже вместе учились в Университете. По крайней мере – в одно и то же время.

Роан покачал головой.

– Иногда мне кажется, что весь наш мир крутился вокруг Дайруса Клауда. Куда не сунусь – нахожу его следы, хотя и странные какие-то. Вроде ничего такого особенного, но чутье не умолкает.

Дебаф слегка приподняла бровь.

– Нойрам, вы уже второй раз упоминаете свое чутье. О чем вы?

Он рассмеялся.

– Вы еще не знаете этой истории? Меня и старшим следователем Совета сделали именно из-за нее.

Он огладил усы, и продолжил.

– Когда я только поступил на работу в полицию, сразу после Академии в Надоре, меня в тот же день вызвали в дом свежего покойника. Прибыл на место как раз в тот момент, когда дом осматривали на предмет улик, которые могли бы указать на то, что это не естественная смерть, а убийство. Мой непосредственный начальник оглядел все, сказал мне написать, что смерть наступила от естественных причин, и поехал домой, но я, почувствовал, что все не так, и вместо этого открыл дело об убийстве. Кроме шуток, я действительно почувствовал несостыковку. На следующий день на меня наорали, и чуть не уволили, пока я не выдал сгоряча, что это совершенно однозначно убийство и ничем иным это быть просто не может. Начальство потребовало доказательств, и я, все в том же запале нашел ту несостыковку, которая меня уже целые сутки мучила.

– И что же это было? – заинтересовалась Арианна.

– Покойный был из тех людей, которые не могут пользоваться магией, и, судя по осмотру дома, часто пользовался успокаивающими травяными составами, которые сам себе и готовил. Более того, готовил он их не только себе, но и на продажу, так что всевозможнейших порошков было более чем предостаточно. Судя по результатам осмотра эксперта – он что-то принял незадолго до смерти, какое-то снотворное, которое в неправильной дозировке может и вовсе не дать человеку проснуться. Вот только было два «но». Первое – я сомневался, что человек настолько сведущий в данном вопросе мог бы принять сам чрезмерную дозу. Это было бы только в том случае, если бы он сознательно хотел покончить с собой.