Текст книги "Плетение. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Николай Волков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 28 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Глава 14

Получив плату от Сантора, Ильта потратила часть ее на то, чтобы купить себе платье, в котором будет не стыдно появиться на дне рождения мэра, и, взяв машину напрокат, отправилась на празднество. Ее нисколько не смущало то, что вход осуществлялся только по приглашениям, и то, что присутствовать на вечере было для нее куда опасней, чем сунуть руку в корзину со змеями.

Конечно, было слегка неэтично приходить на праздник для того, чтобы обокрасть хозяина, и куда спокойнее было бы провернуть работу в следующий вечер, но если Сантор действительно готовил ей подставу, то уж на празднике гостью хватать не будет никто, а то, чтобы ее считали гостьей, девушка была намерена устроить.

Прибыв на место, она увидела кортеж машин стремящихся въехать на территорию охраняемого дома, и абсолютно бесцеремонно, веруя в то, что наглость – это второе счастье, всунулась между готовящейся въехать машиной и воротами.

– Извините, леди, – сказал безупречно вежливый охранник – но даже по приглашению вам придется подождать очереди наравне со всеми. Вы не можете просто так въехать.

– Вы правы, – ослепительно улыбнулась Ильта – я не въеду. Я войду.

Она вышла из машины и направилась к воротам, у которых мигом нарисовалось еще человек пять.

– И что вы собираетесь сделать? – поинтересовалась она у них.

– Вернитесь, пожалуйста, в машину.

– Вот еще...

Сзади раздался голос Дайруса.

– Моя дорогая Ильта, вы как всегда пунктуальны... Простите этих ребят, они не предупреждены, что вы со мной. Забирайтесь сюда.

Дверь машины, перед которой вклинилась Ильта, открылась, и она с гордым видом села в нее, бросив напоследок ключ охраннику, который поспешил ликвидировать затор и убрать ее машину с дороги.

– Спасибо вам, господин Клауд. Чем обязана?

– К примеру, тем, госпожа Крэйт, что у нас есть тема для разговора.

– Хорошо. Давайте поговорим.

– Не здесь и не сейчас. Сначала надо поздравить мэра, и поздороваться с остальными. Откровенно говоря, ваше появление было довольно... эффектным. Думаю, что вы бы предпочли появиться в грохоте взрыва и клубах дыма, но так получилось тоже неплохо. Кстати, поздравляю, хорошее платье.

– Спасибо. Вы тоже довольно мило смотритесь в этом костюме.

Дайрус рассмеялся.

– Вы просто очаровательны в своей наглости. Скорее всего, именно поэтому я тогда обратил на вас внимание.

Девушка прищурилась, и тихо сказала:

– Дайрус, вы знаете, что я сейчас вам башку голыми руками оторвать готова?

Он внимательно посмотрел на нее.

– Я думаю с этим лучше повременить. Давайте не будем портить праздник, а то мэр обидится, и вашу лицензию не просто временно отзовут, а полностью остановят. В общем – воздержитесь пока от такого рода действий. К тому же нам сейчас выходить на люди.

Водитель открыл дверь машины, перед Дайрусом, тот спокойно вышел, и предложил руку Ильте.

– А ковровой дорожки не будет? – поинтересовалась она.

– Может вам еще и личный фейерверк устроить? – ядовито поинтересовался Дайрус – Это знаете ли просто день рождения, а не показ мод.

– Ладно. Сойдет и так.

Они вошли в здание, где Дайрус вынужден был показать приглашение, а Ильту охрана записала как "плюс один", и выдала ей "артон".

– Чуть позже нам потребуется приватно поговорить, – сказал Дайрус охране – так что, расширьте, пожалуйста, доступ "артона" госпожи Крэйт. Я пока не знаю где именно... Сделайте доступ как у меня.

Расширенный до такого уровня доступ предполагал, что выданный "артон" проведет Ильту куда угодно в доме. На такую удачу она не рассчитывала, но это было ей более чем на руку.

Гости постепенно прибывали, и, спустя некоторое время, Ильта сумела поприветствовать безукоризненной улыбкой Тейлона, который подошел к ней, сделав вид, что нисколько не удивлен ее присутствию на этом вечере. Лишь когда они на секунду остались одни, он тихо поинтересовался:

– Как вы сюда прошли?

– Я умею попадать туда, куда мне нужно попасть.

– Мы поговорим позже.

Ильта пожала плечами, поправила платье, и извлекла из сумочки браслет правды, который мигом пристроила на своем запястье.

Взяв бокал вина, она прошлась по залу, наблюдая, как Тейлон направляется к Дайрусу, и, небрежным жестом, отправила незаметный энергетический шарик в их сторону. Сфокусировавшись на шарике, она развернула его около них заклинанием, позволяющим ей слушать их голоса, и задумчиво принялась потягивать вино.

– Дайрус, вы в курсе, что Крэйт здесь?

– Да. Она устроила красивую сцену у ворот, и мне пришлось ее провести.

– Она собирается устроить торги? Основные претенденты все здесь.

– Не все. Отсутствует Ней. Хотя зная ее, она вообще может оставить его за бортом, даже если надумает проводить торги, в чем я сильно сомневаюсь. Я, видите ли, немного знаю эту девушку... Могу вас уверить, она здесь по другой причине. Возможно, что даже не по одной. Скорее всего, она хочет лично познакомиться со всеми, и попутно оторвать мне голову.

– Вам?

– Да. Кажется она питает твердую уверенность в том, что это я виновник всего случившегося... Меж тем как настоящий виновник сейчас входит в зал...

Ильта переключила внимание на вход, не забывая подслушивать разговор.

– Парос?

В зал входил человек, чья внешность наводила на мысли о диких представителях семейства кошачьих.

– Да. Он организовал атаку на Гильдию Магического Сыска в тот момент, когда Крэйт выполняла мой контракт. Если бы не его вмешательство, я бы помог девочке без нервотрепки извлечь печать из ловушки, и мы все сейчас не были бы в таком дурацком положении. А так – она винит меня в смерти ее друга, если я правильно понял то, что мне поведал Уоррес.

Ильта задумалась. Либо браслет не мог реагировать при магической прослушке, либо Дайрус говорил правду. При втором варианте ей было несколько стыдно, за свои тирады в его адрес, но это не меняло ровным счетом ничего. Отдавать Печать она не собиралась все равно. В особенности за шестизначную сумму, когда тот же Тейлон предложил десятизначную.

– Мы еще успеем с вами все обсудить, – сказал Дайрус – а сейчас – прошу меня извинить. Мэр освободился, и мне надо перекинуться с ним парой слов.

Ильта мягко развеяла заклинание, и поднесла бокал к губам.

Перед ней, улыбаясь, стоял Глау.

– Какого черта ты здесь делаешь? – поинтересовалась она.

– Любуюсь на вас, госпожа Крэйт, и недоумеваю, что вы здесь делаете. Я видел список приглашенных, но вашего имени в нем не было, а вот мое – значилось.

– Ну.... – смутилась Ильта – мне надо было сюда попасть. На самом деле очень хорошо, что ты здесь. Глау, браслет может реагировать при магическом подслушивании?

– Разумеется, если прослушивание успешное, и вы можете услышать, о чем говорят. А что?

– Ничего...Просто интерес... Ты еще не выяснил то, о чем мы тогда говорили?

– Вообще-то я прибыл сюда именно для этого. Можем поработать в паре, если вы не против.

Она кивнула в ответ.

– Вот и чудно...

Ильта задумалась.

– А ты не сможешь пробраться на кухню, и прихватить немного лайра или гессона?

– Вообще-то нет. Я очень плохо умею куда-то пробираться.

– Ладно, тогда это сделаю я сама. Сможешь меня, потом, представить мэру?

– Да.

– Вот и чудно. А сейчас – я бы хотела с Паросом поговорить. Это реально устроить?

Глау замялся.

– Какие-то проблемы?

– Мне бы не хотелось это делать. Он на меня имеет виды... В сексуальном плане.

– Это омерзительно...

– Согласен. Я тоже не в восторге. Может ты и тут сама справишься? А я пока попробую разговорить Шеона или Тейлона.

– Шеона оставь напоследок. Я хочу лично познакомиться со всеми, а из тех, кто здесь есть – он и Парос мне пока что неизвестны.

– Понял. Сделаем.

Ильта отошла от него, и некоторое время бесцельно ходила по залу, потягивая вино и улыбаясь присутствующим, после чего сделала вид, что ей необходимо "припудрить носик", и направилась в направлении кухни. Попытавшийся было задержать ее при входе охранник, получил ответ, что она хочет дать инструкции по тому, что ей можно, а что нельзя, и беспрепятственно пропустил ее.

В клубах пара, в ароматах блюд и разливающейся кулинарной магии царил Боунс Дигг.

– Пошевеливайся, не то пригорит... Кто так режет? Я тебя спрашиваю... В этом блюде должно быть пятнадцать специй, а не десять... Привет, Ильта, что ты здесь делаешь?

– Не могу и вечера прожить без твоей стряпни, вот и пробралась на прием. Сможешь приготовить здесь что-нибудь особенное?

– Только если сам возьмусь за дело, а то от этих помощников одно разочарование. Что хочешь?

– Салат... Ты, помнится, как-то его готовил. В котором специй море.

– Салат Крайола. Шестьдесят восемь специй. Надо проверить есть ли они все... Мэру его будет нельзя, но остальным понравится.

Боунс подошел к шкафчику со специями и стал хозяйским взглядом проверять его содержимое, а Ильта, мысленно кляня себя, на чем свет стоит, за подобные диверсии, пустила энергетический импульс в одну из салатниц.

– Вроде все есть – сказал Боунс.

– Что это? – показала на салатницу она.

Боунс развернулся, схватился за голову и помчался спасать блюдо, а Ильта незаметно взяла баночку с лайром, благо его в шкафчике было предостаточно, и пропажу вряд ли кто-то сможет заметить.

Уйдя под шумок, она припрятала специю в сумочке, и направилась в залу, где проходил прием.

Приглашенные гости прибыли уже все, и времени на то, чтобы перекинуться несколькими фразами с Паросом, оставалось крайне мало, поэтому она направилась к нему прямым курсом.

– Говорят, что вам нужна Печать – сказала она, приблизившись к нему.

Парос замер, и, отходя от своего окружения, сделал ей приглашающий к беседе жест.

– Я вас слушаю.

– Из-за вашего нападения на Гильдию я не смогла выполнить контракт, который был у меня тогда заключен, и хоть я и добыла ее, погиб мой друг.

– Мне очень жаль это слышать, госпожа Крэйт, но прошу отметить, что ни лично против вас, ни против вашей Гильдии мной не было предпринято ни одного хода, и в гибели вашего друга я также не виновен. Если уж я в чем-то перед вами провинился, то это было лишь косвенным влиянием моих действий. Мы сможем найти с вами общий язык?

– Только если вы мне прямо сейчас расскажете о том, на что способна Печать – я обещаю подумать над этим вопросом.

– Это крайне сложный вопрос... Видите ли, проще на самом дела сказать, что с ее помощью сделать нельзя. Она – крайне сложный инструмент, который обладает исключительной мощью. По сути – она может стянуть всю магическую энергию мира в одну точку. В руки того, кто ей воспользуется. Вот только вам – это не поможет...

– Знаю. Я не могу ей воспользоваться сама. Я обдумаю ваше предложение о сотрудничестве. Большего пока не обещаю.

Она отошла от Пароса, пытаясь понять, что же в этом человеке такого, что не позволит ей отдать Печать именно ему. Его вина действительно была полностью косвенной во всех отношениях, и целился он явно не в Гильдию, а в Дайруса, которого и сама Ильта с удовольствием бы прибила. Кроме того, он был первым, кто рассказал хоть что-то о возможностях Печати, и это тоже играло в его пользу.

Всех гостей попросили к столу, и Ильте пришлось сесть рядом с Дайрусом, поскольку она числилась его "плюс один".

– Не рассчитывайте особо наесться, – сказал Дайрус – это застолье – не больше чем дань традиции.

– И все-таки я, пожалуй, перекушу вот тем салатом Крайола.

– Ого...

Дайрус с уважением посмотрел на нее.

– Не знал, что в Гильдии платят настолько хорошо, чтобы вы когда-нибудь смогли его попробовать, не говоря уж о том, чтобы запомнить его название.

– Его готовит один мой друг. Кстати, для этого праздника его готовил тоже он. По моей личной просьбе. А как у вас с друзьями, Дайрус? Не появились?

– Это та роскошь, которую я сейчас не могу себе позволить.

– Кстати, и что же такого таинственного в том, что может делать Печать? Ну может она собрать всю магию мира в руках одного человека...

– Кто вам это сказал? – напрягся Дайрус.

– Парос. Кстати, из всей вашей компании – он был наиболее честен со мной.

– Ах Парос...

Дайрус расслабился.

– Знаете, Ильта, Парос действительно прям и прост как удар клинка. К тому же – он и не скрывает своих устремлений. Вы бы спросили его о том, что он с ней делать собирается – были бы удивлены... Тем более, что я вижу на вашей руке один замечательный браслетик, который подскажет вам не врет ли он...

– А с чего вдруг вы мне это говорите? Вы вообще сделали мизерное предложение. Он – его вообще пока не сделал.

– Все дело в том, что я прекрасно понимаю, что вам не деньги нужны. Правда того, что вам нужно – дать не сможет никто. Так что можете менять приоритеты.

Ильта получила свою порцию салата, и некоторое время наслаждалась ей. Глау, сидящий за столом рядом с Тейлоном, отметил ее интерес к блюду, и тоже наложил себе порцию.

– Менять или не менять – это уже мое дело. А вам Печать не светит, Дайрус. Я вам не доверяю.

Дайрус пожал плечами.

– Особой проблемы для себя я в этом не вижу. Видите ли, Ильта, мои цели в отношении этой Печати совсем другие, нежели у остальных.

Ильта проглотила то, что было у нее во рту, и поинтересовалась.

– И какие же?

– Моя цель – наше общество. Мы сильно зависим от магии, и никому не приходило в голову, что она ведь может когда-нибудь и иссякнуть, особенно при таком расточительном обращении. Сомневаюсь, что вы поймете столь сложные сферы, но можно запустить процесс восстановления материи реальности, что приведет сначала к резкому сокращению рождаемости магов, точнее людей с изначальной предрасположенностью к ней, а потом пойдет перераспределение магии. Это позволит восстановить все Нексусы и в дальнейшем – все Печати. Тогда все придет в норму.

– То есть люди не будут рождаться?

– Будут, но без магического дара. У особо сильных семей он все равно останется, но у большей части – исчезнет, и проявится только через несколько поколений.

– Интересная мысль. Но Печать вы все равно не получите. Мне, например, не хотелось бы, чтобы мои дети родились без дара.

Дайрус развел руками.

– По крайней мере, я честно попытался вам рассказать, что лично я сделал бы с ее помощью.

– Что честно – это правда. Вот только зачем это именно вам? Не бывает так, чтобы вы не получили от этого личной пользы.

– Видите ли, я провел небольшие исследования. У моих потомков – дар должен был бы сохраниться. Кстати, если уж пошла об этом речь, то и у ваших.

Ильта чуть не поперхнулась салатом, и с подозрением поинтересовалась:

– Это часом не своеобразное предложение руки и сердца?

Дайрус развеселился.

– Если бы это было так – я бы своих потомков точно не увидел. Вы бы меня подушкой задушили в первую брачную ночь.

– Это правда.

– Нет, я просто проверил ваш геном. В нем довольно все устойчиво, иначе вы не были бы Хранительницей. Кроме того, в вашей семье сильных магов не было, но один и тот же уровень держался стабильно. Вы были правы, без моей помощи вам не стать Высшей, хотя в элиту вы войти способны. Но дело даже не в этом. Я проверил также и геном других Высших. Они – аномалия. Выскочки. Их потомки не будут наследовать дара, если я сделаю то, что собираюсь. Впрочем, вы не хотите отдавать мне Печать, так что наш разговор останется чисто теоретическим, как и мои планы.

– Вот именно.

– Ладно... Я снимаю свою кандидатуру с игры. Если только вы сами не придете ко мне и не вручите Печать. Мое предложение о сумме – аннулируется.

Он приложился к бокалу с вином, и тихо произнес:

– Хоть нервы сберегу, а то с вами общаться...

Ильта довольно хмыкнула.

После небольшого застолья гостям была предоставлена развлекательная программа, а Ильта улучила момент, чтобы пообщаться с Глау.

– Я выяснила, что может Печать.

– Хорошо, потому что мне никто говорить не хочет. И?

– Наша задача теперь немного другая. Дайруса я уже допросила, а вот с остальными придется повозиться... Надо узнать, что они с ее помощью сделать хотят.

– Я – пас. Я не настолько близко с ними знаком, да и отличить врут они или нет – не смогу.

– Твоя задача познакомить меня с Шеоном. И ты меня очень выручишь, если, не задавая мне вопросов, выяснишь, где в доме находится один кристалл управления в неклассической оправе.

– Зачем?

– Я же сказала, не задавая вопросов. Просто выясни и все.

Глау посмотрел на нее, заметил браслет на руке и понимающе сказал:

– Врать не хочешь...

– Именно. Слушай, если поможешь – приглашу тебя на свидание.

Ответом ей была улыбка.

– Только чтобы посмотреть, как ты это будешь делать – я его найду. Идем, познакомлю с Шеоном.

Они подошли к огненно-рыжему человеку, который в этот момент общался с какой-то дамой.

– Шеон, позвольте вам представить...

– Нет нужды – обернулся он – я прекрасно знаю госпожу Крэйт, а она теперь знает меня. Я все думал, когда же вы найдете время поговорить со мной... Присядем?

Ильта окинула его взглядом.

Рыжий, зеленоглазый, среднего роста и довольно хрупкого телосложения, Шеон не выглядел человеком, который при желании мог небрежным жестом снести половину города, но при всем этом в нем чувствовался такой ум, которого Ильта не заметила в Паросе. Возможно поднаторевший в интригах Клауд, мог бы на равных соперничать с этим человеком, но, по правде говоря, она сомневалась даже в этом.

Устроившись на удобном диванчике, они некоторое время пристально изучали друг друга, после чего Шеон сказал:

– Прошу извинить меня за того посланца... Я... не учел некоторых факторов.

– Это было очень мягко сказано.

Он слегка наклонил голову в знак согласия.

– Зачем вам Печать?

– А как вы думаете? Разумеется все дело во власти. Вы знаете, на что она способна?

– Уже – да.

– Хорошо. С ее помощью я смогу устроить все так, что у меня не останется конкурентов. Подумайте сами, возможность управления всеми потоками, которые только есть... И достаточно лишь перекрыть поток идущий к конкретному человеку, чтобы потом он был бессилен. Вам бы не хотелось, чтобы у вас была такая возможность?

– Иногда – хотелось. Но я выкручивалась и без нее.

– Вот и я выкручиваюсь без нее. А меж тем – обстоятельства начинают складываться так, что скоро эта возможность может стать критичной.

– Что вы имеете ввиду?

– Видите ли, политическая ситуация сейчас такова, что мои аналитики прогнозируют близкую войну, в которую может оказаться втянута наша страна. Представьте себе на минуту, что в одночасье все их войска лишаются магии. Что все города лишаются магии. И только у нас она остается.

– Ясно. Вы хотите стать императором новой эры.

– А вы – могли бы стать ее императрицей. Причем я даже не предлагаю вам ничего сверх обычного партнерства.

– А какой мне в этом резон?

– Можем заключить магический контракт, если хотите...

Ильта улыбнулась. Он не кривил душой, но она вполне понимала, что значит "убрать всю магию".

– Который вы аннулируете, как только завладеете Печатью. Разумно. А главное – честно. Вас видимо проинформировали о моем браслете. Но предложение очень заманчивое. Я подумаю. Только учтите, что помимо магии я неплохо владею еще и пистолетом, и у меня в коллекции есть одна модель, которая работает вообще безо всякой магии. А стреляю я метко, и по людям мне стрелять доводилось. Учитывайте это, при подписании таких контрактов.

Ильта поднялась с места, и отправилась разыскивать Тейлона.

Тейлон в текущий момент общался с каким-то финансовым советником, но увидев Ильту – прогнал его и указал ей на террасу.

– Бизнес идет? – поинтересовалась она.

– Даже когда я сплю, я ухитряюсь зарабатывать деньги. Но вы же не по этой причине подошли ко мне?

– Разумеется.

Она продемонстрировала ему браслет, и сказала:

– Ваша очередь ответить на несколько вопросов.

– Хорошо. Вам, наверное, будет интересно, зачем мне нужна Печать?

– Да.

Он усмехнулся.

– Не для того, чтобы что-то уничтожать или возводить... Наше общество не ценит магию. А я бы приучил его к мысли о том, что и она тоже имеет свою цену.

– Как банально... Всего лишь обогащение...

– Не совсем так. Да, за энергию пришлось бы платить, но это бы стимулировало развитие общества. Новые разработки пошли бы в ход.

– А вы, разумеется, их бы внедряли... И вошли бы в историю. Во-первых, как самый богатый в мире человек, а во-вторых – как личность устроившая обществу подъем на новую ступень развития.

– Дело вовсе не в богатстве. Я и так достаточно богат. Просто, если вы не заметили, в обществе уже давно царит застой. Мы не изобретаем ничего нового, просто совершенствуем старое. А прогресс был бы на пользу всем. В моих исследовательских центрах ведутся разработки, которые принесли бы пользу всему человечеству, но некоторые из них требуют колоссального количества энергии. Мы бы смогли, к примеру, вырваться в космос и осваивать его. Но все эти мечты не станут реальностью только потому, что мы не можем обеспечить постоянный поток большой силы.

– Красиво говорите... И сколько бы стоил полет в космос?

– Поначалу – дорого, пока мы не отладили бы и не усовершенствовали процесс. Потом – цена была бы мизерной.

Он вздохнул и посмотрел ей в глаза.

– Рискнете поработать со мной?

Ильта покачала головой.

– Я пока не готова сказать хоть что-то... Я собираю информацию, и потом уже буду думать.

– Понимаю.

– Вы не подскажете мне, где Парос?

– С остальными вы видимо переговорили... Хорошо. Он, скорее всего, где-то рядом с мэром. Я слышал, что у них какой-то совместный проект.

– Благодарю...

Пройдясь по зале. Где уже начинали покачиваться в танце пары, она разыскала Пароса в обществе мэра. Оторвавшись от всех дел, он подошел к ней, как только она сделала приглашающий к разговору жест.

– Итак...

– Я выслушаю вас. Остальных Высших я уже расспросила о том, для чего им Печать, но вас еще не успела.

Он вздохнул.

– Госпожа Крэйт, ни для кого не секрет, что я, в отличие от своих коллег, нахожусь на государственной службе. При всем этом, на мне висит очень многое, начиная от обороны страны, и заканчивая тем, что известно одним демонам и Всевидящему Оку. Опять же, ни для кого не секрет, что я патриот. Я могу уверить вас в том, что все, что могла бы нам дать Печать, пошло на благо нашей страны.

Он не лгал, и более того, искренне верил в свои слова, но Ильта не понаслышке знала о том, как государство может использовать все, что попадает ему в руки.

– Я поняла. И я подумаю. Хотя должна заметить, что наша страна мало что сделала для меня, и я не вижу причин, чтобы оказывать ей такую услугу.

Она отошла в сторону от всех, и села в кресло. Звучала тихая, спокойная, музыка, и перед ней стали маячить странные перспективы, о которых она раньше не задумывалась.

Нет, горечь от потери Сейса никуда не ушла, и она все также хотела его вернуть, но... Возможно ей и следовало отдать Печать одному из них.

Хорошенько подумав об этом, она внезапно поняла, что пока что не переговорила с еще одним претендентом. С Неем.

Тихо и незаметно подошедший Глау сказал:

– Нашел я кристалл. Этажом выше, третья комната от лестницы. В сейфе лежит.

– Сейф магический?

– Да, и на сигнализации.

– Типовой?

– Нет, но я ее уже отключил. Почему-то подумал, что тебе будет приятно, если кто-то облегчит тебе жизнь. Как там наши претенденты?

– Ох-х-х... Слишком многое узнала, слишком многое надо обдумать... И в этом мне потребуется твоя помощь.

– Сначала – свидание. Дела – потом.

– Само собой. Мне тоже надо все переварить. Всевидящее Око, ну почему же так все сложно...

Он тихо положил ей руку на плечо.

– Потому, что просто – никогда не бывает. Мы можем только надеяться, что у нас хватит сил справиться с ситуацией.

Она устало посмотрела на него.

– Почему ты мне помогаешь?

– Я уже говорил. Ты мне нравишься. Очень нравишься. Кроме этого, хотя это основная причина – я уже слишком хорошо знаю, какими бывают Высшие Маги, и поэтому помогу пройти через все это. Хотя бы для того, чтобы ты не была одна.

– Спасибо.

– Не за что. Кстати, ты уже решила, как ты пронесешь кристалл?

Ильта быстро стянула браслет с руки.

– Буду импровизировать. Если хочешь – можешь понаблюдать.

– Хочу.

– После того, как выберусь из дома – встреть меня с машиной на главной площади у фонтана.

– Договорились.

– А сейчас – не мешай.

Ильта поднялась на ноги и направилась в сторону мэра. Подойдя достаточно близко к нему, она проследила за тем, с какого блюда тот берет закуски, и незаметно подсыпала в них лайр, после чего спокойно направилась к лестнице.

Ждать пришлось недолго.

Аллергическая реакция мэра проявилась довольно быстро, и он начал задыхаться, чем привлек к себе всеобщее внимание. Охрана ринулась на помощь к хозяину, и Ильта не сомневалась в том, что помощь будет оказана своевременно, однако времени у нее было мало.

Взбежав по лестнице на следующий этаж, она просочилась в комнату с сейфом. Благодаря расширенному доступу, ее "артон" не подал сигнал охране о вторжении ее в недозволенное пространство, и она в две секунды оказалась около сейфа. Классическое заклинание Гильдии мигом разблокировало всю механическую часть, и, поскольку сигнализация была отключена, девушка беспрепятственно забрала кристалл.

Дело оставалось за малым, а точнее активировать одно затейливое плетение, которому ее в свое время научил Сейс. Это плетение изменяло все постэффекты магического воздействия так, что было просто невозможно понять, кто же именно оказывал воздействие.

Проделав все это, Ильта вернулась на изначальную позицию, к лестнице.

Мэру уже оказали медицинскую помощь, и сейчас гости вовсю обсуждали происшествие.

Улыбнувшись Глау, Ильта нашла Дайруса, который спокойно общался с женой мэра, периодически вытаскивая из своего пространственного кармана бокал, чтобы приложиться к нему.

Улучив момент, она подошла поближе, и опустила кристалл в бокал, попутно превращая вино в воду. Трюк был несложный, но требовал определенной ловкости, которой у девушки было в избытке.

Ничего не заметив, Дайрус спрятал бокал в пространственный карман, и она мигом подхватила его под руку.

– Извините...

– Поскольку я сегодня ваша "плюс один", не соблаговолит ли Высший Маг увести отсюда девушку? У меня назначена встреча, на которую я не хотела бы опоздать.

– Прошу простить меня – извинился Дайрус перед женой мэра, и неторопливо повел Ильту к выходу.

– Ваших рук дело? – невинно поинтересовался он.

– Вы о чем?

– О резком приступе аллергии у мэра.

– Я не имею к этому ни малейшего отношения.

Дайрус покачал головой.

– Если бы я не видел на вас сегодня браслета правды, я бы подумал, что это опять вы что-то чудите. Куда вас отвезти?

– На главную площадь. К фонтану.

– Посреди ночи?

– Можете побыть со мной, пока за мной не приедут, если вам так спокойней будет.

– Пожалуй стоит...

Они сели в машину, которая немедленно тронулась с места.

Какое-то время оба молчали, но, наконец, Дайрус спросил:

– Ильта, вы со всеми говорили?

– Да.

– И? Отдадите кому-то Печать?

– Не знаю. Некоторые вполне этого заслуживают.

– Но не я.

– Но не вы. Если бы вы не были такой скотиной, я возможно бы и дала вам шанс себя убедить, но... Вы выкручиваетесь из любой ситуации. Никто не знает, что у вас действительно на уме. И я не могу иметь с вами дело, поскольку сказывается уже накопленный мной опыт.

– Что же... – вздохнул Дайрус – может быть та, кто придет вам на замену в будущем будет сговорчивее...

– Все может быть.

Машина остановилась около фонтана, и они, выйдя из нее, прислонились к гладкому камню.

– Я же по сути – неплохой человек – сказал задумчиво Дайрус, залезая в пространственный карман.

– Возможно.

– Я же действительно хочу помочь этому миру протянуть подольше – продолжил он, извлекая пресловутый бокал.

– Возможно. Кстати, вам туда кто-то воды налил.

– Проклятье...

Дайрус выплеснул содержимое бокала в фонтан, и извлек из кармана бутылку.

– Хотите?

– Нет.

Ильта спокойно наблюдала за тем, как кристалл, выплеснутый вместе с содержимым бокала, оказывается на дне фонтана.

Подъехала машина, и девушка направилась к ней.

– Благодарю, Дайрус, за то, что подвезли. Дальше – я сама.

Она устроилась на соседнем с Глау сидении, и он тихо сказал:

– Потрясающе... И с таким мизером магии, что...

– Отвези меня, пожалуйста, на квартиру. И послезавтра – подъезжай за мной после учебы.

Это был ее стиль приглашения на свидания, который смогли до того оценить очень немногие.