Текст книги "Легенда о московском Гавроше"
Автор книги: Николай Богданов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)
КЕМ БЫТЬ АНДРЕЙКЕ?
Выбежать к Крымскому мосту, проехать его, прицепившись сзади к трамваю, скатиться на Остоженку и очутиться перед воротами ограды дома фон Таксис было для Андрейки недолгим делом.
Важный привратник с холодно-льдистыми глазами не страшил его: вся дворня любила Глашу, стоило сказать, что ты ее родственник, даже привратник становился приветлив и глаза его оттаивали.
Андрейка увидел Глашу сквозь ажурную железную ограду, окружавшую сад баронессы. Он хотел было уже крикнуть: «Наше вам с кисточкой», как заметил в саду военного. Тот выцеливал ворону, сидевшую на высоком дереве. Прищурившись, стрелок глядел в стеклышко на месте прицельной рамки. Таких винтовок Андрейка еще не видал.
Раздался сухой треск выстрела, и ворона свалилась.
– Ах, зачем вы это?! – испугалась Глаша.
– А затем, что я снайпер, милочка. Сверхметкий стрелок. Моя профессия – убивать. И я должен, чтобы не потерять меткости, стрелять, стрелять, стрелять. В ворон, в людей, в лошадей и одинаково метко. Понимаешь?
Глаша молча слушала, испуганно взмахивая длинными ресницами, словно бабочка крыльями.
Фон Таксис снова вскинул винтовку, прицелился: щелк! трах! – и еще одна ворона свалилась с дерева.
Андрейка восхищенно глядел на офицера.
– Что ты на меня уставился, мальчик? Ты меня узнал? Я поручик Лермонтов со школьной картинки, да?
– Ага! – кивнул Андрейка.
Офицер фон Таксис был курнос, с округлым лицом и усиками над пухлыми губами. Он самодовольно улыбнулся.
– На вот на память, – офицер протянул Андрейке стреляные гильзы. И в тот же миг схватил его ухо пальцами, словно клещами.
– Невежа! Не забывай в другой раз говорить спасибо.
Андрейка чуть не завопил от боли, но сдержался и процедил сквозь зубы:
– Спасибо.
Глаша зарделась, не сказав, однако, что Андрейка ее родня. Что с нее спросишь? Она только что родного брата не признала – младшего, Фильку.
Надо же было так случиться, что после двух миловидных детей третий народился у Филоновых словно в насмешку. Лицо скуластое, нос приплюснут, глаза как плошки, рот до ушей. И кроме всего этого, его голову венчала шапка огненно-рыжих волос, завитых в такие крутые кудри, что железным гребешком не расчешешь.
Если про Лукашку говорили, что его в цветущих лугах нашли, про Глашу сказывали, будто она среди роз в барском саду отыскалась, то про Фильку злословили, что его из крапивы вытащили.
И брат и сестра избегали его, а Филька так их любил, что иногда прокрадывался, чтобы посмотреть на сестру хоть издали. Вот и сейчас, притаившись за железной кованой оградой, он любовался сестрой и оказался свидетелем того, как офицер обидел Андрейку.
– Ты не сердись на него. Это он так, шутейно. Для Глаши… Он ей конфеты и духи дарит, – говорил Филька, подбежав к Андрейке, когда офицер и сестра ушли. – Это хозяйки племянник любимый. С войны на побывку прибыл. Так что… ничего! А у тебя к Глаше дело какое?
Андрейка рассказал.
– Верно! – подтвердил Филька. – Сакс-Воротынские желают нанять грума к своим лошадям. Пойдем, я тебя проведу к ним. Это рядом. У меня там привратник знакомый, я ему за нюхательным табаком в лавку бегаю…
Привратник, нарядный старик, давно обезножевший, сидел под аркой ворот богатого особняка, видневшегося в саду. Узнав от мальчишек, чем они интересуются, он позвал конюшенного. Тот позвал нарядно одетого лакея. Лакей, выслушав их, удалился в дом, и вскоре на балкончике дома появились хозяйки усадьбы барышни Сакс-Воротынские. Все три. Высокие, большеглазые, золотоволосые. Красавицы!
Барышни взглянули на мальчишек и весело рассмеялись. Особенно насмешил их Филька.
– Прелестный уродец! – вдоволь насмеявшись, сказала одна сестра.
– Красный арапчик! – подхватила другая. – Очаровательно!
– С таким грумом всю Москву можно насмешить! – сказала третья.
Сестры удалились, не сказав ребятам ни здравствуй, ни прощай, и конюшенный выпроводил мальчишек…
Когда Андрейка понуро приплелся домой, Филониха все еще распивала чай. Узнав, как обернулось дело, она перекрестилась.
– Ну и слава богу! Еще одно мое гадание сбылось. Я тут раскидывала карты, не выходила тебе должность в богатом доме, при трех важных кралях. А вышло идти в трефовый дом к трефовому королю. Там за параличным барином надо горшки выносить. Должность, конечно, душная, барин залежалый, но платить будут хорошо и при ихнем столе и чае…
Бабушка принялась уже доставать чистую одежду для внука, но в это время дверь открылась, и в неурочное время вошел отец. Андрейка быстро спрятался за бабушкину спину.
– Тьфу, опять забастовка! – Ни с кем не здороваясь, отец шмякнул кепку о колено. – Срочные заказы, хорошие заработки, а наши опять за свое. «Останавливай станки, кончай работу». Мало им прибавки, из-за которой в тот раз бушевали, так теперь царь помешал. «Долой самодержавие!», «Кончай войну!».
– Да уж теперь это модно, царя ругать, – поджав губы, Филониха метнула глаза на Андрейку.
– А ты, Лиса Патрикеевна, чего тут хвостом метешь? Чего вынюхиваешь? – отец недолюбливал Филоновых. – Или у нас беда какая? Чего понурые? – окинул он взглядом домашних.
– Да вот попросили мы Фенечку помочь нашей беде. По-родственному… начала бабушка.
Но Филониха сразу все выложила:
– Из школы парня выгнали! Так надо же куда-нибудь…
– Это за что? Ты чего натворил? – отец повернулся к Андрею.
– За оскорбление его императорского величества, – ехидно усмехнулась Филониха.
– И ты против царя бунтовать? Ах ты козявка! – отец рассмеялся.
– Вот и просим Фенечку определить его куда-нибудь, – всхлипнула бабушка.
– В лакеи куда-нибудь? В подпевалы, в подтиралы! К чертям! Я своим детям филонить не позволю!
Отец стукнул ладонью по столу, и Филониха исчезла. Только запашок от нее остался, кофейно-мятный, сладковатый.
– У, Филоны проклятые! – пробормотал отец и удовлетворенно высморкался. – Вот забастовка кончится, и айда на завод. Подручным у кузнецов поработаешь и человеком станешь, как я. Вместе будем на железном солнышке греться, в заводской преисподней холод в жар перегонять! – Эти загадочные слова кузнец подкрепил ударом кулака по столу.
«АРБУЗ-КАРАПУЗ»
Так очутился Андрейка в жаркой «преисподней» Замоскворечья – в кузнечном цехе завода Михельсона.
С самого первого дня, когда отец представил его мастерам, кто-то из зубастых подручных крикнул: «Гляди, Арбуз нам Арбузика подкатил!» – и утвердилась за Андрейкой эта кличка.
– Арбуз, водички!
– Арбузик, подай клещи!
– Арбуз-карапуз, подсыпь угля!
И он носится от одного рабочего к другому, мелькая среди дыма и пламени. На щеках крапинки мазута, уши в саже, стриженая голова присыпана формовочной землей. Словом, настоящий чумазый, как и полагается заводскому мальчишке на побегушках.
Шустрый, сообразительный, Андрейка быстро обвыкся. Только глаза щурятся от раскаленных искр, брызгающих из-под молотов, да зубы блестят в улыбке. Веселый, безотказный подручный паренек.
Поначалу кузнецы над ним подшучивали:
– Сбегай в булочную, принеси дырку от бублика!
Или еще смешней:
– Дуй в инструментальную, скажи, пусть дадут тебе выволочку!
Иной раз помчится второпях, не разобравшись, вызвав хохот обалдевших от жары и грохота людей, а потом и сам рассмеется. Чего ж на них сердиться! Свои, рабочие. Хоть немного стряхнут усталость, посмеявшись.
Иное дело, если обидят мастера, десятники, хозяйские холуи. Тут за него рабочие заступаются, да и сам Андрейка в обиду зря не дастся. Уж как-нибудь, да отомстит обидчику.
Вот, например, мастер-рукоприкладчик, любящий раздавать оплеухи мальчишкам, сунется в карман за носовым платком, а там мышь! Откуда она взялась? Ну ясно, не с неба свалилась! Или вдруг вспыхнет во рту у злого десятника папироса и опалит усы… Кто ему «шутиху» в портсигар подложил? Поди узнай! Рабочие своих мальчишек не выдадут.
Тяжело рабочим – трудятся по двенадцать, четырнадцать часов в сутки, а неокрепшим мальчишкам еще труднее. И ненависть их к хозяевам, платящим за труд гроши, еще сильнее разгорается.
Зайдет, бывало, сынок управляющего вместе со знакомыми барышнями показать им, как играют синие звезды над кипящей сталью в изложницах, похвалится, сколько на его отца трудится рабочих, – не успеет обернуться, а на штанах дырка! Едва ли штаны случайная искра прожгла… Уж очень веселы и лукавы взгляды заводских озорников.
Но не только озорством отличались замоскворецкие заводские мальчишки – славились они и отчаянной храбростью. Чуть где пожар – первые на крыше. Случись поножовщина, под ноги дерущимся бросаются разнимать. Прокрадется полицейский шпионить за рабочими – сразу его выследят. А уж если надо выручить своих заводских, тут ребята себя не жалеют. Особенно когда рабочих притесняют полицейские или казаки. У мальчишек против их сабель да нагаек свое излюбленное оружие – железные гайки. Ну и здорово они умели ими швыряться. Случалось, их меткие гайки полицейские лбы разбивали, чубатых казаков с коней сваливали.
Довелось и Андрейке вскорости своим рабочим помочь.
Как-то раз Саша Киреев и Андрей Уралов принесли в цех листовки против войны и царя. Хотели они их раздать, а полиция тут как тут! Под командой злющего жандарма Львовича по прозвищу Тигрыч. Скомандовали: «Ни с места!» – и начался обыск.
Киреев и Уралов засунули листовки за станки. Андрейка – пачки под рубаху, потуже ремень и арбузом выкатился из цеха – вроде живот схватило и в уборную. А оттуда, сдвинув доску ограды, в сад Гоппнеров…
Тигрыч зверем рычал, за грудки рабочих хватал, сам под станками усами подметал. Его фараонская команда все закоулки на коленках облазила. По карманам у людей шарила. И ничегошеньки!..
Уралов и Киреев стояли думали: вот-вот найдут. И удивлялись, что не находят.
Когда жандармы убрались вон вместе со своим Тигрычем, Уралов и Киреев стали искать листовки и… тоже не нашли.
– Эй, Арбуз! Не видал ли здесь пакеты с бумагами? – спросили они объявившегося Андрейку.
– А я их покидал.
– Как покидал? Куда покидал?
– Псу под хвост!
– Это же листовки! Люди их печатали, жизнью рискуя, а ты псу…
– Хотите, обратно достану?.. Пес их не съест. – Андрейка снова побежал к Гоппнерам и извлек листовки из конуры грозного Кусая.
– Спасибо, друг! Ты меня от тюрьмы спас, – обнял подручного Саша Киреев. – Закатали бы как агитатора. Ловко ты догадался! Быстро сообразил! Действовал как настоящий подпольщик.
– На то он и Арбуз, – подмигнул веселый усач Уралов. – Известно – у арбуза нутро красное. Значит, он тоже из красных!
Андрейка по-прежнему бегал за солдатским хлебцем на окружную и там набрался много новых солдатских песен. Частенько, собравшись во дворе на перекур, рабочие просили его спеть. И он с удовольствием повторял солдатские шутки и песни.
Однажды какой-то важный господин притащил Андрея в полицейский участок. Андрейка, получивший в полиции за песенки, поносившие царя, затрещину, очень гордился этим происшествием. А ребята, которые были свидетелями, как его волокли в полицию, теперь при встрече с ним дразнились: «Арбуз-краснопуз! Арбуз-краснопуз!» Это несколько обижало Андрея. «Арбуз красный, человек опасный», по его мнению, звучало куда лучше.
Как-то Андрейка потихоньку спросил Сашу Киреева и усача Уралова, которые всегда брали его под защиту, есть ли на заводе настоящие, бесстрашные революционеры. Киреев и Уралов переглянулись, пожали плечами.
– Я думаю, что нет! – сам же ответил Андрейка. – Если бы у нас на заводе были свои революционеры, зачем нам откуда-то листовки приносить? Сами бы делали! – размышлял вслух Андрейка.
– Что верно, то верно, – улыбнулся Уралов и спросил: – А тебя, Андрейка, очень огорчает, что на нашем заводе отчаянных революционеров не наблюдается?
– Конечно! Мы бы с ними таких дел наделали! Саша, – обратился Андрейка к Кирееву, – а что это за люди, которые тебе листовки дали? Ведь печатать такое – дело рисковое…
– Не знаю, – потупился Саша Киреев. – Я эту пачку на дороге нашел. Никто мне ее не давал.
На этом разговор и кончился. Но Андрейка не успокоился. Выходя с завода, он неожиданно спросил брата, которого тоже Сашей звали:
– Скажи, Саша, а какие они, революционеры?
– Революционеры революционные.
– Наверно, эти люди необыкновенные.
– Почему? Самые обыкновенные, как мы с тобой.
– Рассказывай! – усмехнулся Андрейка. – Мы с тобой полиции боимся, Львовича-Тигрыча. А революционеров сам царь опасается… Хоть бы разок мне на них посмотреть.
– Не тужи, – успокоил Саша, – поживешь – увидишь.
Однако Андрейка просто не мог ждать! Ему хотелось действовать. В рабочей раздевалке, в очереди на обед, в курилке Андрей часто слышал разговоры о войне.
– И кому эта война нужна? Зачем? – приставал он к взрослым.
– Разве ты не знаешь? Кому война, кому мать родна! Каждый день войны кому-то прибыль дает.
– Как так?
– А очень просто! Швырнет русский солдат в германского гранату трах! – убил человека, а Михельсону рублик в карман. Ба-бах, германский солдат в русского из миномета, а немецкому фабриканту марка в карман. Соображаешь, Арбуз?
Андрейка чешет макушку.
– Все эти гостинцы фабриканты царям готовят не без выгоды. Вон в гранатном цехе женщинам Михельсон за гранату по пятаку платит, а сам с царя по рублю дерет. Твоему отцу-кузнецу за отковку плиты для бомбомета полтинник, а с царя пятерку…
– Это верно, и отец говорит – недоплачивают!
– Отсюда у них, у богачей, и богатства. Одному недоплатят, другому недоплатят, а нас, рабочих, тысячи. Посчитай, сколько им с нас доходу?
– Вот какая арифметика! Да как же сделать, чтобы этого не было?
– Подумай, кургузый, как жить без хвоста, подумай, бедняк, чем редька сладка, – загадочно ответил Уралов. Он любил замысловато шутить с мальчишками.
Андрейка думал, думал и придумал:
– Надо германских и русских солдат подговорить кончить эту войну! Ружья-то у них в руках и пушки тоже. Не захотят из них палить, и все, войне конец!
Рабочие рассмеялись. Кто-то сказал:
– Слыхали, братцы? Арбуз-то наш и впрямь красный, смутьян опасный!
НЕУДАЧЛИВЫЙ АГИТАТОР
Через несколько дней рабочие завода Михельсона и других заводов и фабрик прекратили вдруг работу, дали тревожные гудки, высыпали на улицы, построились в колонны, подняли над головами плакаты «Мира и хлеба!», «Долой войну!» и с песней:
Вставай, поднимайся, рабочий народ!
Вставай на борьбу, люд голодный!..
пошли к городской думе. Было это 9 января 1917 года.
У моста через Москву-реку рабочих встретила полиция. Рабочие бесстрашно шли вперед, но пробиться им не удалось: на помощь жандармам подоспели казаки.
Возвращались рабочие по домам в разорванных пиджаках, без шапок, с кровоподтеками и ссадинами. Побежденные, но не усмиренные.
Замоскворецкие мальчишки в этой потасовке от взрослых не отстали и шишек тоже нахватали.
Арбуза какой-то казачина нагайкой хватил. Саша Киреев возвращался с синяком под глазом. Уралычу начисто оторвали полу пальто.
– Эй, Арбуз! Не вешай головы! В следующий раз наша возьмет! – крикнул Уралов.
– А почему в этот раз не взяла? – зло крикнул Андрейка, у которого голова гудела и плечо саднило от удара нагайки.
– Мало гаек взяли, – вздохнул Гриша Чайник.
– Михаил Константинович недаром советовал в свои ряды серые шинельки заполучить. Да еще с ружьями… – уточнил Уралов.
Андрейка не знал, кто такой Михаил Константинович, но сразу сообразил, как это здорово было бы заполучить в рабочие ряды солдат с винтовками… И, не теряя времени, решил сговорить солдат поддержать рабочих.
Среди солдат 55-го запасного полка, расквартированного недалеко в казармах, у Андрейки был хороший знакомый, дядя Сидор Егоров. На вид совсем не воинственный, тихий, грустный, бородатый, в прожженной шинели, но, судя по нашивкам за ранения, не раз побывавший в боях. Занимался он, правда, совсем мирным делом – возил хлеб из пекарни в казармы, в то время как другие солдаты ползали, бегали, кололи штыками соломенные чучела с криком: «Ур-ря!» В 55-м полку обучались воевать молодые солдаты, и входили в воинскую форму старые, возвращавшиеся в строй из госпиталей после ранений.
Бородатый Сидор Егоров каждое утро спозаранку громыхал по булыжнику на телеге, погоняя ленивого коня вожжами и смешно чмокая. Выезжал солдат рано, так что Андрейке удавалось проводить его до пекарни, помочь погрузить буханки, постеречь воз, получить за помощь отвалившуюся корку или довесок и успеть к третьему заводскому гудку, пожевывая теплый черный хлеб.
Познакомил Андрейку с солдатом дед Кучка – забавный старик пекарь из той самой пекарни, где выпекался солдатский хлеб. Дед Кучка углядел, что Андрейка по утрам вокруг пекарни крутится, а просить не просит. Он подтолкнул своей широченной ладонью Андрейку к солдату Сидору:
– Помоги сложить-выложить, поднести-вынести. Видишь, у служивого раненая рука плохо слушается.
Андрейка охотно помог солдату, проводил его до казармы и там пособил разгрузить хлеб. И с тех пор стали они с дядей Сидором большими друзьями. И трудом и хлебом делились. Но стоило заговорить Андрейке с солдатом о политике, тот сразу на попятную. Отвернулся и давай с лошадью разговаривать:
– Но, милая! Чего уши развесила? Не слушай этих, которые подговаривают нашего брата-солдата против царя бунтовать, присяги не соблюдать…
Очень огорчился Андрейка, что его агитация не привела солдата к рабочим. Надо же! Завел знакомство с солдатом, да, видать, с трусоватым.
Уралов, выслушав его сетования, усмехнулся в усы.
– Старый солдат службу знает… Не столько он трусоват, сколько бородат! – И пояснил: – Старыми понятиями оброс. Замшел сильно. Вот молодые солдаты, те побойчее! – И подмигнул окружающим рабочим, словно что-то знал, да не высказывал.
Вообще Андрейка стал замечать, что к тайнам взрослых ему не подступиться. Приметит он иной раз, как о чем-то тихо сговариваются его старший брат Саша, Киреев, Бакланов, Ригосик, Цуканов – молодые слесари и токари, но стоит ему подойти, те умолкают.
Как-то Андрейка спросил Уралова напрямик:
– Почему меня опасаются? Я же свой!
– Свой, да не ровня, – ответил Уралов. – Их дело молодое. Говорят, наверно, о гульбе да о барышнях. – И опять подмигнул.
Саша и гульба? Не может быть! Саша самостоятельный парень.
Но как-то, придя домой, Андрейка застал бабушку в слезах.
За столом важно сидела Филониха, раскинув гадальные карты, и, поджав губы, покачивала головой.
– Вот и карты говорят – завелась у парня кукушечка.
Бабушка, смахнув слезинки, воскликнула:
– Не верится мне, Фенечка! Такой Саша у нас рассудительный, такой смирный!
– Сама смотри. Опять трефовая дама на сердце легла…
Андрейка заглянул через толстое плечо Филонихи и убедился: на сердце бубнового короля лежит трефовая дама…
– Да-а-а, – Филониха вздохнула. – Вот страдаем, воспитываем, надеемся… А как вырастут, первая кралечка глазком моргнет и прочь уведет. Я слышала, собираются в столовке коммерческого института молодые заводские ребята, а вокруг них студенточки увиваются. Есть у них там потайная красная комната, в которую они никого не пускают. И там для них всякие игры, танцы. Вот и карты показывают – быть парню под венцом. Окрутит его трефовая дамочка, и очень вскорости.
А ведь, похоже, правду Филониха про Сашу нагадала.
– Обо мне не беспокойтесь! – сказал недавно Саша, отдавая почти всю получку. – Я в студенческой столовке коммерческого института обедаю. Там дешево кормят.
– Не к бильярду ли ты пристрастился? – поинтересовалась бабушка.
– Нет. Там при столовой только читальня, газеты да шашки.
– А не шашни, милый?..
Андрейке показалось, что Саша темнит.
В студенческой столовке он бывал. Мальчишки, продавцы газет, частенько забегали в нее прихватить хлебца, который нередко на столах оставался. Бывала там и Стеша. Придет, закажет стакан компоту и досыта наестся, обмакивая в него куски хлеба. Случалось, и Андрейка кутил там вот так же на гривенник.
Студенты на эти хитрости ребят смотрели снисходительно, из столовки не гнали. Но в красную комнату мальчишек не пускали. А взрослых парней и девушек приглашали. И называли по именам и фамилиям, как хороших знакомых.
Раньше Андрейка не обращал на это внимания, а теперь обязательно решил попасть в таинственную красную комнату.
ТАЙНА КРАСНОЙ КОМНАТЫ
Вскоре Андрейке представился удобный случай. В гости к Павловым заявился Филонов, прибывший с фронта, и Андрейка вызвался разыскать Сашу, чтобы тот повидался с родственником.
Примчался он в столовку и, смело подойдя к дежурному студенту с повязкой на рукаве, сказал:
– Мне к Саше Павлову.
Студент пропустил, и Андрейка очутился наконец в таинственной комнате, стены которой были действительно оклеены красными обоями. Здесь стоял большой стол, за которым посетители читали газеты и журналы, было несколько маленьких столиков: за ними играли в шахматы и шашки.
Андрейка сразу увидел Сашу. Он сражался в шашки с каким-то очкастым студентом. Андрейка подошел и, выбрав момент, шепнул брату:
– Дяденька Филонов приехал.
– Как приехал, так и уедет! – буркнул Саша, зевнув «фуку», с досады смешал шашки и поднялся.
– Извините, я пойду, – сказал он студенту тихо, – потороплю, чтобы убрали этого идиота.
Андрейка вспыхнул от обиды за дядю Филонова, но, странно, брат и студент одновременно взглянули на одного из посетителей красной комнаты. Андрей узнал этого посетителя: за одним из столиков сидел жандарм Львович и, читая газету, попивал чай. Иногда он отрывался от газеты и мельком оглядывал комнату.
Саша ушел, а Андрейке вдруг страстно захотелось отомстить за проигрыш брата. Надо сказать, что по шашкам он был мастак, самому Ваське Сизову, доке известному, «сухари засушивал».
– Давайте сыграем, – предложил он студенту.
Тот, даже не посмотрев на него, кивнул. Быстро расставили шашки, и игра началась.
У Андрейки замирало сердце, он впервые играл со студентом, да с каким! – из коммерческого института. Отец говорил, что их там главным образом хитрости учат. Вот бы выиграть у такого! И Андрей собрал все силы. Но вскоре его постигло разочарование. Студент… совсем не умел играть. Андрейка проводил дамок и «засушивал ему сухари» как хотел.
Это вначале даже веселило, а потом Андрейке стало скучно. Он хотел было уйти, но студент строго сказал:
– Ставь! Сыграем еще.
И играл до тех пор, пока не вернулся Саша.
– Все в порядке, – сказал Саша и, оттеснив брата, сел за игру. И оба стали передвигать шашки нелепо, как два слепых.
Вскоре к жандарму Львовичу подошел дежурный студент с повязкой на рукаве и пригласил его куда-то. Тот, отставив недопитый стакан, последовал за дежурным. И стоило жандарму Львовичу удалиться, как все игроки, читатели и читательницы сгрудились вокруг одного столика. Очкастый студент встал, послушал, как зацокали копыта лошади, и сказал:
– Уехал, идиот… Начнем, товарищи, послушаем, что говорит о текущем моменте Михаил Константинович, – студент вынул из кармана школьную тетрадочку.
Арбуз уши навострил: опять этот таинственный Михаил Константинович. Интересно-то как!
Но тут Саша, взяв брата за руку, вывел его из красной комнаты и тихо сказал:
– Куда ходил – не ходи, что видел – не говори. Понял?
– Это про то, какие вы игроки липовые?
– И про это и про все, – с этими словами Саша щелкнул Андрейку по лбу, очевидно, чтобы лучше запомнил.
Как-то от нечего делать Андрейка заглянул в витрину кафе «Франция», любопытствуя, как люди пирожные кофеем запивают. И вдруг видит – за отдельным столиком сидит Саша, а с ним какая-то барышня. Смотрят друг на друга и шепчутся. Потом они вышли из кафе, Саша взял девушку под локоть, та сунула руку в меховую муфту, поправила беличью шапочку, и парочка направилась в сторону Дворянской улицы. Саша называл свою барышню Люся.
Тут уж Андрейка не зевал. Боком-скоком, прячась за выступами, прижимаясь к заборам, стал следить за ними. Саша довел барышню до большого дома на Дворянской улице, огляделся, вошел в подъезд – не проследил ли кто? – Андрейка под забором затаился, а когда выпрямился, брата уже не было. А в доме долго еще светилось одно окошко.
– Вот оно и сбылось, гаданье-то! Значит, верно Филонихе карты все рассказали. Ну и ну.
Сделав это открытие, Андрейка огорчился. Домой возвращался он в раздумье: сказать бабушке или не сказать? Может, еще и обойдется и Саша убедится, что барышня ему не пара.
Из раздумья Андрейку вывели истошные крики продавцов газет. Мальчишки неслись, размахивая газетами, и орали:
«Труп в проруби!», «Загадочное убийство Распутина!», «Высылка из Петрограда царского племянника Дмитрия Павловича!», «Подозрительные пятна крови на лестнице дворца графа Юсупова!».
Распродавая газеты направо и налево, бежала и Стенька. Андрейка бросился ей помогать. Газеты расхватывали так, что многие совали деньги, не требуя сдачи.
– Ух, здорово! – отирая пот, сказала Стеша, отдав последнюю газету. Побольше бы таких новостей, вот бы разбогатели! – Подсчитав выручку, она тряхнула отчаянной головой и предложила: – Пойдем в кафе!
Андрейка не отказался.
В кафе «Франция» Стеша взяла две чашечки кофе без сахара и пирожное одно на двоих.
– Ты что невесел? – заметила она, наслаждаясь пирожным.
– А чего веселого! – вздохнул Андрейка. – Саша от нас откалывается. Невесту нашел.
– Да кто же печалится свадьбе? – вскинулась Стеша. – Вот у нас беда так беда. Совсем маманя извелась. «Пропал без вести» – это хуже смерти. Ни за упокой души молитву не закажешь, ни за здравие…
Андрейка посоветовал Стеше обратиться к гадалке, которая точно скажет, что случилось с отцом.
Через несколько дней Филониха ужом вползла в Стешину каморку. Оглядывая ее убогое убранство, она опять приметила шаль с каймой. На этот раз Филониха так обворожила Стешину маму лаской, что выцыганила у нее таки единственную ценность.
Забежал Андрейка узнать про гаданье. Смотрит, обе в слезах, а шали нет.
– Ну, чего нагадала?
– Папка в военной тюрьме сидит. Вот чего, – сквозь слезы ответила Стеша.
– А это правда?
– Еще какая! Только что хозяйка приходила, с квартиры гонит. «Не желаю, – говорит, – держать у себя таких, у которых мужья царя ругают и за то в тюрьму попадают!» И показала от своего благоверного фронтовое письмо. А в нем описано, как отец в тюрьму попал. И теперь ему не то под расстрел, не то на вечную каторгу!
Андрейка почесал вихры. У него насчет теткиного гаданья на этот раз возникли сомнения: Филониха недавно хвалилась, что она хочет этот дом купить и что с хозяйкой дома они в приятельстве… Андрейка так скверно чувствовал себя, словно ограбил этих бедных людей, навел на них воров, которые украли красивую шаль.
