Текст книги "Путешествие. Книга вторая (СИ)"

Автор книги: Николай Свитков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 27 страниц)

– Пират собирается атаковать Руд. – Произнес Арг.

– Вижу. – Кивнул я и склонился к переговорной трубе. – Ледышкой следи за преследователем Руд и открывая огонь по готовности. Переговорный трубы у нас мало отличались от тех, что стояли на кораблях моего мира более стал лет назад. Даже в обычной обстановке чтобы расслышать, что говорят приходиться напрягать слух. А когда будет выть пулемет, то слышимость будет ещё хуже. Девушка точно ничего не услышит и вся надежда во время боя будет только на второй номер – Эра.

– Есть капитан! – Судя по голосу подруга сильно волнуется.

"Надеюсь, они не наделают делов", – успел подумать я. Пират сходу атаковал корабль герцогини: зайдя с левого борта, он разрядил имеющиеся у него малокалиберные пушки. Руд попыталась маневрировать, но нападавшие оказались: либо очень опытными и предугадывали все действия, либо очень везучими. В результате атаки у корабля девушек был, похоже, поврежден двигатель, так как яхта стала забирать вправо, а скорость стала падать. Решив, что теперь жертва с поврежденным двигателем никуда от него не уйдет и ей можно заняться позже, пираты стал подниматься выше, чтобы атаковать другого участника. Тут уже не сплоховала Ледышка: как только нападавшие полностью появились из-за корабля герцогини, трассирующий след потянулся от нас к ним. Безумный ученный смог очень хорошо выполнить мой задание и теперь даже в ясный день было превосходно видно куда летят пули. Похоже, давая первую очередь, Ледышка волновалась, так как она прошла выше корабля пирата, но тут же девушка поправилась. Коса смерти прошлась по пирату, калеча оборудование и механизмы, а так же убивая людей. Затем она прошла ещё раз. Выкрашенный в серый цвет борт корабля противника в мгновение ока покрылся оспинами. Поменяв опустевшую ленту, Ледышка прошлась два раза по капитанскому мостику пиратского корабля. Теперь вряд ли кто-то остался в живых. Через минуту за пиратом потянулся сначала едва видимый шлейф дыма, который с каждым мгновением становился более густым и черным, а корабль стал снижаться.

"Добро пожаловать в мой мир!" – Усмехнулся я про себя увидев удивленное лицо Дэна, находящегося на мостике. – "Похоже, я изменил этот мир! Правда, не к лучшему!".

Так повредить корабль, даже такой маленький, за столь короткое время редкий до сегодняшнего дня случай. Конечно, полный залп большого корабля мог разнести вообще на мелкие кусочки. Но вот от корабля нашего класса точно никто такого не ждал и то, что пираты шли с выключенными щитами, было прямым доказательством. Радоваться, что нам удалось подбить корабль, было рано, да и не место.

– Дэн передай Руд, чтобы готовились покинуть корабль. – Быстро принял я решение и отдал приказ Аргу, – заходи сверху.

– Есть! – Почти одновременно ответили друзья.

В это же время заработал пулемет Грэя. Посмотрев, куда стреляет товарищ, я, чтобы перекричать вой пулемета, громко произнес:

– Грэй! С такого расстояние пули должны пробивать пиратов насквозь, поэтому смотри, чтобы не попасть в наших.

– Понял капитан!

То же самое через переговорную трубу сказал Ледышке и Эру, но уже через минуту девушка, то ли забыла о предупреждении, то ли ещё по какой причине, но стала расстреливать удачно подвернувшегося пирата за которым маячил кто-то из участников. Расстояние было большим и попасть нужно было постараться, Но я все равно заорал в переговорную трубу:

– Ледышка за пиратом наш!

Услышали меня не сразу, так как ещё несколько секунд гатлинг поливал корабль пиратов. Но нам повезло, так как на яхте участника, прикрытой корпусом корабля пиратов, был активирован магический щит. Но все равно, думаю, ребята пережили не лучшие мгновения жизни.

– Открыть нижний люк и опустить аппарель! – Отдал я команду, когда наш корабль навис над кораблем герцогини. Дэн и Сул бросились выполнять мой приказ. Подняв часть палубы в сторону, товарищи стали открывать люк. Сразу же в помещение ворвался свежий морской воздух. Девушки смогли выровнять свои корабль, а задача Арга бала сравнять наши скорости и зависнуть над их кораблем. Другу был трудно рассчитывать высоту до корабля Руд, поэтому стараясь перекричать шум, я стал давать указания:

– Полметра ниже.

– Есть капитан.

Одна из девушек была в "вороньем гнезде" и следила за нашими действиями.

– Медленнее.

Пока мы маневрировали, бой в небе не прекращался: наша скорость упала и нас стали обходить участники, а так же атакующие их пираты. Ледышка и Грэй как только представлялась возможность сразу же открывали огонь, причем девушка, помня про свою оплошность, старалась максимально работать аккуратно. В ответ нам тоже прилетало, но магические щиты выдержали. Не прекращая следить за манерами Арга, я смог увидеть, как на обгоняющую нас яхту девичьего экипажа успела высадиться абордажная команда: пираты сидели наверху корабля и пытались попасть в него через "воронье гнездо". Команда Стрижа попыталась с помощью маневром сбросить незваных гостей, но те вцепились в корабль крепко. Одной очередью Ледышка ополовинила количество нападавших. То что пули крупнокалиберного пулемета сотворили с человеческим телами, описывать не хочется. Остальные абордажники решили не рисковать и покинули корабль сами.

Пулемет Грэя тоже не умолкал. Пираты, видя, что творят гатлинги с их товарищами, стали активировать магические щиты из-за чего скорость их кораблей сразу же стала падать. Поняв, что мы главная угроза, они стали перестраиваться для атаки нашего корабля. Быстро сообразив, что это шанс спастись, почти все участники, идущие в нашей группе, стали выжимать из двигателей все, что можно и не можно. Конечно, опасность ещё представляли пираты атаковавшие группу лидеров, но там как повезет.

Мы смогли выровнять скорость и высоту нашего корабля относительно корабля Руд и команда стала по одному подниматься к нам. Выглядели они просто ужасно: одежда перемазана кровью и зияла прорехами, у некоторых были повязки, что говорила о ранениях. Видимо девушки перед атакой не активировали магические индивидуальные щиты. Сильнее всего пострадала сестра Грэя: завернутую в покрывало девушку несла на руках её подруга, путь отмечали густые капли крови. Хоть она и маг, но шанс умереть с таким ранением без квалифицированной помощи есть и у неё.

– Несите её быстро наверх там есть необходимые медицинские артефакты. – Сразу же дал я приказ, как только раненая оказалась у нас на мостике.

На мой вопросительный взгляд сестра Арга произнесла:

– Они нас обстреляли из пушек. Били они по двигателям, ядра рекошетили. Одно из них попало в Зелу. Остальных щепками от досок досталось.

Я покосился на сидящего за пулемет Грэя: друг сосредоточился на противнике и не замечал, что происходит на мостике. Последней, как и подобает капитану, корабль покидала Руд, сверкая глазами и сжимая в руках подаренный мной ей винчестер, она практически ворвалась на мостик нашего корабля. Теперь я понял как должен выглядеть ангел мщения.

– Согласно стать четырнадцать правил об академических гонках я и моя команда вправе помогать отбивать вам нападение! – Скороговоркой произнесла герцогиня и тут же ринулась к пулемету.

Правила запрещали спасенному экипажу помогать управлять кораблем, но вот в случае опасности разрешали оказывать помощь. Эту поправку внесли в правила через год или два после первого старта. Судьи потом нас всех опросят и все проверят, но меня это на данный момент мало волновало.

– Ну-ка уступи место леди! – Рявкнула Руд в ухо Грэю, от чего друг подскочил как ужаленный.

– Закрыть люк! – Дал я команду. – Обязательно проверьте герметичность.

– Есть капитан. – Дэн и Сул принялись выполнять команду.

– Спасибо что нагрел место! – Поблагодарила герцогиня после того как уселась.

Чувство юмора она явно не потеряла. Пулемет почти тут же заработал без остановок. Если Грэй бил небольшими очередями, то девушка вмиг расстреляла ленту.

– Мажешь Руд! – Крикнул я, следя за стрельбой.

– Сама вижу! – Огрызнулась в ответ герцогиня.

Пока Грэй менял ленту один из пиратов с активированным магическим щитом устремился к нам. Скорость преследователя была чуть выше нашей – видимо капитан решил не жалеть двигатели. Как только пулемет был готов, герцогиня снова открыла огонь. Щит пирата держался долго: мы потратили пять лент и кучу нервов, а мне уже стало казаться, что его не пробьем. Конечно, Руд не привыкшая ещё вести огонь на таких скоростях, часто промахивалась, но все равно в корабль прилетало много. Когда щит вырубился, все кто находился на мостике, заорали от радости.

– Тихо! – Пришлось мне рявкнуть.

Пират попытался сманеврировать и уйти от губительного огня, но со скорострельностью гатлинга ему было не тягаться. В результате тяжелые пули без особого труда пробивали корпус корабля. Миг и яхта пирата стала стремительно терять высоту.

– Готов гад! – Закричала герцогиня.

Ледышка не отставала от подруги и если была возможность, тут же давал очередь. Долго радоваться нам не пришлось: после ещё пары очередей пулемет Руд заклинило. Попытки быстро устранить не исправность ничего не дала. Пиратов было ещё достаточно и они стали действовать умнее: стали искать мертвые зоны и сигналами сообщатся о них друг другу. Теперь они быстро разберутся как с нами лучше справиться. С одним пулеметом мы многого не навоюем, да к тому же боезапас у нас не безграничный. Нужно что-то срочно было предпринимать. И так мы сделали много: сбили или сильно повредили несколько кораблей пиратов, а так же притянули все внимание их к себе. Остальные участник, кто смог, воспользовались представившейся возможность и теперь уходили на максимальной скорости.

– Убирай его. – Дал я распоряжение. – Руд давай со своими в наши каюты. Здесь вы теперь будете только мешать.

На мостике вместе с герцогиней находилось пять девушек, готовых из пистолетов и ружей отбивать нападение на корабль. Сама герцогиня осталась, а вот члены её команды послушали моих слов.

– Что ты задумал?

Отвечать я не стал, а склонился к переговорной трубе:

– Ледышка, Эр, заканчивайте и закрывайте всё.

– Есть капитан! – Ответил Эр.

– Грэй иди к сестре. – Посмотрел я на товарища.

– Что с ней?!

– Вот узнаешь и нам расскажешь.

– Хочешь подняться? – Поинтересовался Арг.

– Да. Пираты точно не готовы к большим высотам. Надеюсь, у нас нигде нет пробоины. В любом случае половина нашей команды пока будем подниматься, оденет маски.

– Должно сработать.

– Надеюсь.

Пять пиратских кораблей с активированными магическими щитами, пока мы поднимались, продолжали преследовать, старясь держаться при этом подальше и пониже.

– Ледышка ищи воздушный поток. – Отдал я команду, как только девушка появилась на мостике.

– Есть капитан.

– Арг поднять паруса.

– Есть.

Преследователи продолжительное время шли за нами, видимо считая, что мы не сможем высоко подняться, а затем, что не сможем долго находиться. Но мы поднимались все выше и выше, напряженно вслушиваясь и постоянно осматривая корабль на случае разгерметизации. Чтобы не сгорели от повышенного фона эфира двигатели, они работали на минимальной мощности. Скорость корабля упала и вся надежда теперь была на паруса, а так же на воздушные потоки воздуха. Вообще у нас были отключена или чуть работала большая часть оборудования на корабле.

– Ледышка, где воздушный поток? – Очередной раз спросил я и поежился от холода. Система обогрева, как и все системы, работал на минимуме, а теплая куртка висела в каюте.

– Пока не вижу. Где-то здесь должен быть.

– Ищи быстрее. Мы и так много времени уже потеряли. Ищи любой подходящий!

– Вон он! – Обрадованно закричала девушка, через минуту.

– Курс?

– На час дня и выше на триста метров.

– Интересно, откуда вы знаете об этом потоке? – Вопросительно на меня посмотрела Руд.

– Года назад нашли.

В ответ герцогиня лишь неопределенно хмыкнула. Как только мы достигли высотного струйного течения, ветер мягко подхватил нас и скорость яхты стала стремительно нарастать. Можно было вообще выключить двигатели – дав им отдохнуть. Но я решил перестраховаться, так как не был уверен, что они потом снова заработают как надо.

– Можно отдохнуть и поесть. – Произнес я, когда все ещё раз было перепроверено.

Моей команде пришлось поделиться некоторыми вещами и одеждой, а мужской части ещё и уступить спасенным свои каюты: взяв необходимое мы расположились на мостике корабля.

Глава 15

– Нас сегодня кормить будут? – Ни к кому конкретно не обращаясь произнес я, когда часы стали показывать три часа дня.

– Сомневаюсь. – Усмехнулся Арг.

– Так дело не пойдет. Я сейчас, – и направился к лестнице.

Сначала проверил Грэя: он сидел в своей каюте рядом с раненой сестрой. Девушка спала. Как оказалось: моё желание взять с собой медицинские артефакты полностью оправдалось. С помощью них ей и другим раненым оказали квалифицированную помощь. Наложив бинты и проведя специальным артефактом обезболивающую процедуру, девушку положили в каюте брата. Рана, конечно, была довольно серьёзно, но у Зелы есть очень большие шансы выкарабкаться. Тем-более сейчас на нашем корабле достаточно тех кто связал свою судьбу с медициной, причем одна девушка из команды Руд в этом году сдавала выпускные экзамены. Главное теперь добраться до контрольной точки, а там сестру Грэя быстро поставят на ноги военные доктора. Верхнюю койку занимала другая раненая девушка.

– Как она?

– Спит. Вроде все будет нормально. – Ответил Грэй.

– Это хорошо.

– Спасибо Валд!

– За что?

– За то, что никого не слушая взял медицинское оборудование и установил свои новые пушки.

– Ну, я больше думал о себе любимом, чем о других. – Пошутил я.

Друг через силу улыбнулся, а раненая с верхней полки произнесла:

– Все бы так думали только о себе!

– Спи. Нечего подслушивать других. Вы кстати ели?

– Я да. – Ответила раненая.

– А я нет. – Покачал Грэй.

– Это надо исправить. – Направился я в столовую.

Там я застал живописную картину. Все девушки из нашей команды и большая часть спасенной во главе со своим капитаном сидели и пили вино из корабельных запасов. "И не только из них", – смог я рассмотреть пару бутылок сорокалетнего конька взятого мной на всякий случай и которые должны лежать в нашей с Аргом каюте. Вино выдать распорядился я, чтобы снять у находящихся на борту дам психологическую нагрузку. С этой же целью я отправил сюда наших девушек, а на вахту встал сам и привлек мужскую часть, за исключением Грэя.

– Ну, ничего себе! – Вырвалось у меня произвольно.

– Мы тебе по прилету все возместим в двойном, а может и тройном размере. – Произнесла Руд увидев на, что я смотрю.

– Надеюсь. Чем занимаетесь? – Стал я набирать на поднос еды.

– Лина рассказывает, как ты её спасал в прошлом году.

– Какую из версий? – Бросил я взгляд на Ледышку. – Ту, что для всех или ту, которую только для ограниченного круга?

– Похоже первую. – Рассмеялась Руд. В халате Ледышки она выглядела непривычно: я видел её либо в академической форме, либо в летном комбинезоне. Как настоящий капитан она пыталась приободрить и отвлечь от тяжелых мыслей подруг. Она старалась казаться веселой. А может быть на неё подействовало спиртное. Скорее всего, то и другое.

Почти все сидящие из её команды девушки воспользовались предложением взять нашу одежду, точнее женская часть моей команды поделилась. Свою они развесили сушиться после того как замыли пятна крови и грязи. Досталась им хорошо: двое лежали с тяжелыми ранениями, а у ещё шестерых были ушиби и легкие ранения.

– Не скажешь, что от нас скрывают? – Продолжила говорить герцогиня.

– У каждого своя версия и интерпретация событий. – Заметил я умоляющий взгляд Ледышки.

– Да пусть он расскажет свою. – Видимо увидела герцогиня обращенный ко мне взгляд. – Такое событие с тобой случилось, а ты от нас целый год скрывала. Да все знакомые мечтают оказаться на твоём месте. Чтобы ради нас кто-то совершил подвиг и спас.

– Это же так романтично. – Добавил кто-то из сидящих.

Все уставились на похищенную и похоже рисовали в уме события в желаемом каждой ключе. Как всем известно: желания у всех разные.

– Неужели похитители с тебя сорвали одежду? – Неожиданно произнесла одна из девушек из команды герцогини. Немного смутившись, она начала быстро покраснеть. После её слов все опять уставились на Ледышку, а мне вспомнился дядюшка Фрейд.

– Бог мой, какие у вас фантазии юная леди. – С осуждением в голосе произнес я и тут же следом последовал взрыв смеха.

Когда все успокоились, я стоял уже с собранной на поднос едой и пытался подцепить свободной рукой пару бутылок вина из стоящего на полу ящика. Наконец ухватив за горлышки обе бутылки, я произнес:

– Чтобы что-то сорвать – это сначала надо одеть. – И увидев непонимание в глазах сидящих добавил, – её же ночью похищали! – После этого быстро юркнул в коридор. Сделал я это вовремя, так следом прилетел бокал, который в руках держала Ледышка. Посуда не выдержала такого обращения и от соприкосновения со стеной брызнула градом осколок. Последнее, правда, никого не обеспокоило.

– Они похитили тебя голой? – Расслышал я из коридора слова кого-то из девушек.

– Нет! – Возмущенно ответила Ледышка. – Я была в ночнушке.

– В красной? – Это уже вопрос был от Огонька.

– В фиолетовой.

"Надо будет не запомнить!" – Усмехнулся я про себя. Заглянув на обратном пути к Грэю и оставив ему немного еды, я спустился на капитанский мостик.

– Что там происходит? – Встретил меня вопросом Эра. Арг стоял за штурвалом, а Дэн и Сул были на палубе, где находилось оборудование и следили за обстановкой.

– Обсуждают прошлогоднее похищение Ледышки.

– Надеюсь, ты та ничего лишнего не добавил? – Усмехнулся Арг. – Мы с тобой делим одну каюту и мне не очень хочется проснувшись ночью увидеть Ледышку с окровавленном ножом. Я ведь заснуть не смогу. А потом ещё придется вытаскивать и выкидывать за борт твоё тело.

– Она на такое не пойдет. – Открывая вино, ответил я. – Она скорее вызовет меня на дуэль, чтобы что-нибудь проткнуть.

– То есть это не одно и тоже?

– Конечно нет! У меня будет время вымолить прощение. Причем, я буду очень сильно стараться.

Находящиеся на капитанском мостике друзья дружно рассмеялись. Напряжение дня стало уходить окончательно. В любое другое время я бы не стал рассказывать таких подробностей похищения Ледышки. Но сейчас необходимо было отвлечь друзей. Руд тянула это на себе при этом, думаю, её саму одолевали тягостные мысли. Конечно, все мы наслушавшись рассказов более старших примеряли героический орел на себя, когда направо и налево валим врагов. Но жизнь как всегда далеко от сказки: кровь, грязь, боль и смерть друзей. И сейчас я надеялся, чтоб никто из девушек не сломался. У многих были мечты и воплотят ли они в жизнь, теперь был большой вопрос.

Поев, мы с Эром сменили Дэна и Сула. Через час к нам зашел Грэй.

– Капитан, что мне сейчас делать?

– Иди на мостик и смени Арга. – Сейчас Грэя надо чем-то занять, чтобы он не думал о сестре. Да к тому же вряд ли он сможет сейчас поспать.

Утро добрым точно не бывает. Мужской части команды пришлось спать в гамаках, взятых Ледышкой. Я был против, так как они занимали место и хоть немного, но весели. Девушка настояла, сославшись, что пригодятся, так как у неё было какое-то предчувствие. В общем, в итоге сошлись, что возьмем только пять гамаков.

Хоть ночь и прошла без происшествий, но поспать мне удалось немного. Когда мы с Эром шаркающей походкой уставшего от жизни человека добрался до столовой, Руд и её несколько подруг уже сидели там и завтракали. Сама герцогиня сегодня ничем не напоминала вчерашнюю и не отличалась от той, которую я привык видеть в академии. А вчерашнее возлияние никак не отразились на молодом организме.

– Всем привет. – Уселся я на свободное место за столом.

Через пять секунд Мила поставила перед мной и Аргом по чашке с горячим напитком, а Огонёк по тарелке с яичницей. Поблагодарив кивком девушек, я стал оглядывать стол в поисках столовых приборов. Заметив мои поиски, Огонек передала искомое.

– Спасибо. – Произнес я. – Сколько сейчас времени?

– Десять. – Ответил кто-то из девушек.

– Так рано?!

– Давай просыпайся. Тебе ещё отчет о нападении пиратов писать. – Усмехнулась Руд.

– Ванная свободна?

– Нет. – Покачала головой Огонек.

– Напомни мне, чтобы при строительстве следующего корабля мы сделали отдельно мужскую ванную комнату и отдельно женскую. – Зевая произнес я.

– А этот корабль ты решил нам отдать? – Тут же поинтересовалась Руд. – Я даже ради этого готова стать твоей третьей женой! – Ехидно улыбнулась девушка.

Я чуть не поперхнулся от её слов, а сонный мозг заработал в два раз быстрее:

– Займи очередь! – Вернул я ехидную улыбку.

– Какую очередь?! – Сначала не поняла собеседница, но через пять секунд поинтересовалась, – и кто последний в этой очереди?

– Я. – Робко ответила Бриана, как прилежная ученица, подняв руку.

Если наша пикировка с Руд вызывала улыбки у окружающих, то слова княжны уже смех.

– Опять я опоздала. – Смеясь, произнесла Руд. – Быть любовницей мои родственники не позволят.

К тому времени, когда мы с Аргом закончили завтракать, освободилась ванная. Окончательно проснувшись, я уселся за написание отчета.

– Арг ты можешь определить наши координаты? – Вспоминая все подробности нападения, поинтересовался я.

– Пытался два раза: первый раз утром, второй сейчас. Белиберда какая-то получилось. Повышенный эфирный фон похоже вносит помехи.

– Интересно. – Оторвался я от своего дела. – Утром ведь было довольно облачно?

– Да. Иногда облака закрывали довольно сильно океан. По графику движения нам ещё несколько часов лететь.

За две сотни лет было определено среднее время и скорость движения, как на отдельных участках, так и на всем маршруте в целом. Такой график не был чем-то секретным и был на каждом корабле участников.

– Снижаемся. – После минутных раздумий произнес я.

– Уверен?

– Если ты помнишь: поток должен уходить в сторону. А мы точно не можем знать нашу скорость. Поэтому снижаемся.

Арг промолчал, а стоящий у штурвала Грэй произнес:

– Есть капитан, – и включил зуммер: сообщил всем находящимся на борту о начале маневра. Через несколько секунд к нам на мостик пришли Ледышка и Руд.

– Мы снижаемся. – Произнес Арг в ответ на вопросительные взгляды девушек.

Спускались мы медленно и затратили на это дело около часа. С каждым метром напряжение на корабле росло. Когда мы достигли обычной высоты Арг и Ледышка принялись в третий раз вычислять наше местоположение. Я же продолжал писать отчет.

– Капитан, мы, кажется, пролетели мимо островов, да к тому же ушли в сторону. – Обратилась ко мне Ледышка.

– Кажется или перелетели и ушли в сторону.

– Перелетели и ушли в сторону.

– Тогда проложите новый курс и летим к контрольной точке. – Не отрываясь от отчета, дал я указания. – И вычислите далеко мы ушли.

– Есть.

Через пять минут было все готово. Оказалась, что от островов мы были почти в двух часах лета. Новость быстро облетела корабль и все с волнением и тревогой стали всматриваться вдаль. Когда появились острова то, на лицах товарищей появились улыбки, а тревога стала отступать. К моменту, когда можно было уже невооруженным глазом рассмотреть висящий в дрейфе над портом крейсер, я закончил отчет и вздохнул с облегченьем. Казалось, что вроде нападение длилось всего миг и описать его можно в двух словах. Но взявшись за перо у меня из памяти стали всплывать разные подробности боя, которые стоило обязательно указать. А ещё Руд прочитав первый вариант моего отчета, попросила уточнить ещё несколько моментов. В принципе ничего скрывать мы не собирались, а по её словам лучше сделать, как она говорит. Я решился положиться на её опыт. Потом дал прочитать отчет товарищам по команде. Если кому-то из них было чего добавить, то внес это.

– Передайте на крейсер, что мы будем швартоваться на верхнюю палубу, так как у нас есть раненые. И пусть нас встречает доктор. – Вообще-то по традиции принято было швартоваться к борту корабля, но в экстренных случаях допускалось участникам садиться на верхнюю палубу.

– Есть капитан. – Кивнула Бриана и стала семафором передавать мои слова.

– Кто-то из участников подходит к крейсеру одновременно с нами. – Раздался голос Милы из переговорной трубы. Девушка несла вахту в "орлином гнезде".

– Принял. – Ответил я склонившись к рупору.

– Убрать нижние паруса. – Отдал я команду, когда до крейсера осталось не более полукилометра.

– Есть капитан! – Ответил стоящий у штурвала Арг: он час назад сменил Грэя.

Как только заработали моторы, убирающие паруса, часть спасённых, во главе со своим капитаном, спустилась на капитанский мостик, на котором сразу же стало тесно. Девушки переоделись в свои летные комбинезоны, на которых можно было заметить за мытые следы крови. С револьверами и саблями на поясе, а так же ружьями за спинами, они выглядели как бывалые моряки прошедшие не одну битву. Картину дополняли повязке на ранах. У некоторых даже взгляд, по-моему, изменился: стал более жёстче и волевым. Думаю, на следующий год те, кто ещё будет учиться в академии, обязательно попытают счастье в следующих гонках. А если добавить, что сестра и кузина будут участвовать тоже, то из меня все-таки выбьют как проект корабля, так и новые двигатели.

Швартовка с крейсером прошла без нареканий и я первым покинул нашу яхту. Навстречу мне спешил корабельный доктор, за которым шли матросы с носилками. Поздоровавшись с встречающими нас офицерами, я двинулся за матросом, выделенным мне для сопровождения. Идти было всего ничего – до каюты капитана, но флотский Устав требовал, чтобы гостей обязательно сопровождали. Как и положено бывалому моряку я шел спокойной походкой, точнее прогулочным шагом, хотя было большое желание пробежаться, чтобы не терять время.

Капитан крейсера встретит приветливо. Сразу же уточнив о некоторых деталях нападения, о котором ему уже поведали другие участник побывавшие до нас. Как оказалось, мы были третьими: впереди нас был только корабль Терита и отстающие от него на полчаса Заг. Наше отставание от лидера было чуть меньше двух часов, что давало нам неплохие шансы. После моих ответов капитан сообщил, что к месту нападения уже ушла группа быстроходных кораблей и возможно пиратов удастся поймать. В последнее я верил с трудом, но в жизни бывает всякое. Отдав отчет и поставив где необходимо подписи, я забрал бумаги и так же неспешно проследовал за сопровождающим к своему кораблю.

Вся беседа длилась не больше пяти минут, в течение которых всем капитанам участников приходилось проявлять выдержку: ведь каждый торопился как можно быстрее лететь дальше. Когда возвращался, то встретил капитана яхты пришвартовавшейся чуть позднее нас. Мы несколько раз виделись с ним в академии и были "шапочно" знакомы, но имени я его не помнил. Поприветствовав друга взмахом руки, двинулись в разных направлениях. К моменту моего появления на верхней палубе раненых уже унесли, а большая часть девичьего экипажа ушла в низ. Рядом с нашим кораблем стояла только Руд и сестра Арга.

– Как прошло? – Поинтересовалась Руд.

– Нормально.

– Мы будем болеть за вас, поэтому только попробуйте не победить!

– Вы же весь наш корабль облазили не один раз и все, что можно изучили, – усмехнулся я в ответ, – поэтому сможете повторить наш корабль закрытыми глазами.

– Нам трудно будет повторить твои двигатели, да к тому же ты что-нибудь ещё придумаешь. Поэтому выигрывай давай, чтобы в следующем году мы смогли победить.

Тепло попрощавшись мы стали стартовать. Пока я отсутствовал, моя команда погрузила продукты в основном состоящая из местных фруктов и овощей. Как только стали набирать высоту все ещё дежурившая в "вороньем гнезде" Мила сообщила о идущих к острову кораблях других участниках, а через несколько минут после нашего старта за нами устремился корабль капитана встреченного мной на крейсере. Новость о том, что мы идем третьими приятно воодушевила товарищей. Такого никто явно не ожидал.

– Видимо мы не правильно рассчитали скорость воздушного течения. – Произнесла Ледышка проанализировав наш полет над облаками.

– Видимо, – согласился я, – мы первые, поэтому ошибиться не грех.

– А другим кораблям явно неплохо помог встречный ветер. – Добавил Арг.

– Похоже.

***

Дальнейший полет до Южных колоний прошел без особых происшествий. Почти весь путь мы прошли вместе с кораблем, ушедшим с первой контрольной точке сразу за нами: мы его опережали примерно на километр. А все его попытки купировать отставание пресекали почти сразу. Пришлось, правда, двигатели периодически включать на полную мощь. Положительным из всего этого было то, что мы смогли сократить отставание от лидера. О чем нам сообщили, когда мы достигли Темнолесья. Другие участник висели за кормой на пределе видимости, а иногда и вообще пропадая из виду. Догнать они в принципе нас могли, но им придется идти не жалея сил. А к этому, видимо, был пока ещё никто не готов. Надо отметить, что положительным для нас моментом в отличие от лидеров было то, что они шли не зная на сколько мы отстаем, при этом не намного опережая график движения.

Когда над Темнолесьем мы повстречали неизвестные корабли: очередное "детищем безумного мастера" и быстроходную яхту, то дали себя нагнать шедшему за нами участнику. Просигналив ему, чтобы перестраивался и уходил под наш корабль – так мы смогли лучше его и себя защищать, сами стали убирать паруса. Видя наши действия, на корабле соперников тоже убрали верхний и нижний парус. В принципе такой порядок построения кораблей в случае нападения был принят во всех флотах, даже без учета имеющегося у нас на борту пулемета.

За время пути я попытался починить сломанный гатлинг, но ничего не вышло: исправить можно было только в мастерской. Оставив все как есть, мы перенесли весь боезапас к пулемету Ледышки, который был почищен и смазан.

Пираты, а это скорее всего были именно они, к большому нашему удивлению не стали нас атаковать. Вместо этого передали сигнал:

– Они нам желают хорошего пути и победы в гонках. – Перевел язык сигналов Грэй. – Вот это да!

– Эти в отличие от первых не хотят понапрасну рисковать, так как прекрасно знают, как реагирует Имперский военный флот на нападение на участников гонок. – Авторитетно заявила Ледышка. Намерения встреченных кораблей пока было не известны, а расстояние до них было ещё довольно большим, поэтому я не объявлял боевую тревогу.

– Им и так хватит добычи с меньшими проблемами. – Кивнул я и повернулся к Грэю. – Передай в ответ, что мы, к сожалению, не можем пожелать им удачной охоты.

Как только расстояние между пиратами и нами стало увеличиваться, мы перестроились и снова подняли все паруса. До самого побережья Южного материка мы шли в паре, периодически обмениваясь сигналами. Только когда показался берег, соперник стал отставать из-за проблем с двигателями. Такое довольно часто случается.