Текст книги "Путешествие. Книга вторая (СИ)"

Автор книги: Николай Свитков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 27 страниц)

– Всё очень плохо. – Задумчиво ответил я. Большая вероятность, что единственного свидетеля зачистили, при этом смогли это сделать в хорошо охраняемой тюрьме Имперской службы безопасности. Правда, был в этом небольшой положительный момент: Цветочник будет теперь рыть всеми копытами, чтобы выяснить было ли это убийство или всё-таки самоубийство, а так же кто именно влез в его епархию. Можно сказать, что это прямой вызов ему. Думаю, это понимают и заказчики. "Как бы они не добрались до герцога первыми", – подумал я про себя, а вслух спросил:

– Много за мою голову давали?

– Двести тысяч.

– Ну, ничего себе!

– Может мне подзаработать?! – Усмехнулся Арг.

– А удалось выяснит откуда у напавших на меня магическое оружие. – Вспомнил я арбалетные стрелы с легкостью пробивающие магические щиты и стальные стенки кареты. – Такое вряд ли можно достать на черном рынке.

– Достать там можно чего угодно, – улыбнулся сыщик, – но бандитам его дал заказчик.

– А у заказчика, откуда не выяснить?

– Да. Оно с одного из наших складов. Было похищено полгода назад у флота. Склад бы секретным и на нём хранились разные новые разработки. Расследование ведут до сих пор, но подозреваемых нет. Там даже свидетелей нет: похитители всею охрану склада перебили. Об похищении мало кто знает, так как дело сразу же засекретили. Украденное оружие до нападения на вас нигде не всплыло и это всех очень удивляет.

– И теперь это оружие применили против меня. Ведь использовали не всё, что украли?

– Только крохи, а где остальное никто не знает и это очень нервирует герцога Гальта.

"И не только его. С таким арсеналом, похоже, можно и государственный переворот устроить. И где в следующий раз оно всплывет неизвестно". – Обдумывал про себя сложившуюся ситуацию.

– Что с теми, кто хотел похитить меня? – После недолгого молчания поинтересовался я.

– В этот раз смогли их поймать. Не всех конечно: один ушел, а двое не пережили задержания. Похитителям надо было затаиться или вообще покинуть столицу, а они готовили следующую операцию. Их сильно торопило начальство. Одного удалось расколоть с помощью артефактов: защита у него была поставлено не очень правильно вот наши специалисты и обошли её.

– И кто они?

– Разведка Баргского княжества. Знает он конечно немного, но кое-что интересное есть.

– Не удивлен. – Покачал я головой.

– Почему?

– Они напали на нас во время нашего путешествия в Южные колонии. Доказательств у меня нет, но я более чем уверен, что это были они.

– В отчете не было об этом не слово. Тогда, по-моему, они пытались похитить вашу подругу.

– Да. Видимо тогда же они узнали о револьверах и ружьях.

– Логично. После этого они стали охотиться на вас.

– Да, но возможно планы похитить Ледышку они не оставили.

– Кого? – Непонимающе посмотрел на меня сыщик.

– Девушку, которую они пытались похитить.

– Похищение вашей подруги и попытки вашего похищения будет очень трудно связать. – После не долгого молчания произнес собеседник. – Доказательств, как вы сказали, нет. Но попытку вашего похищения мы в любом случае сможем предъявить княжеству. Моё начальство уже готовить документы.

– Думаете, они прекратят охоту на меня.

– Скорее всего, да. По-моему, наверху, – указал сыщик пальцем на потолок, – очень сильно разозлены всем эти делом. Империя может пригрозить разрывом дипломатических отношений, а это сразу же осложнит жизнь княжеству...

– В него вцепиться Дерианская республика. – Закончил я за сыщика. – А остальные союзники буду наблюдать и делать вид, что ничего не происходит.

– Пока княжество в нашем союзе его никто не тронет. Но если мы разругаемся в пух и прах жизнь князь очень осложниться: он ведь многим отдавил любимые мозоли. – Согласился со мной собеседник.

– В отместку княжество может поделиться информацией о новом оружие с другими и охота на меня возобновиться в ещё больших масштабах.

– Наверху об этом, скорее всего, подумали и поэтому дипломатам придется очень сильно попотеть. В любом случае начальство теперь переключает меня полностью ваше покушение. Буду заниматься только им.

– Надеюсь, этих вы тоже сможете найти.

– Шансов мало, но чудеса случаются. – Усмехнулся сыщик. Поднявшись со стула, он произнес. – Всего доброго. Если будет что-то новое, я сообщу.

– Хорошо. Всего доброго.

Несмотря ни на что новости меня немного обрадовали. Правда, хотелось бы теперь не стать разменной монетой в большой политической игре. Точнее, чтобы Империя информацию обо мне не разменяли на что-нибудь важное, тогда хоть из дома не выходи, а в промзоне будет не протолкнуться от шпионов. Да и с новыми проектами могут быть осложнения.

В более приподнятом настроении я полетел вместе с друзьями продолжать строительство нашего корабля. Дела у нас шли хорошо. Конечно, постоянно появлялись разные проблемы, но мы их решали. Мало кто до нас занимался строительством дирижабля полностью из металла, поэтому было много подводных камней: так все мой друзья не понимали, зачем нам на корабле делать систему вентиляции, ведь это был лишний вес. Я же читал в одной книге, что на кораблях из дерева проблема доступа воздуха не было, а вот когда в моём мире стали строит морские суда из железа она возникла. Мне трудно было объяснить откуда я это знаю, поэтому в спорах иногда давил своим авторитетом и говорил, что так сделать нужно обязательно. В результате моя команда соглашалась, так как уже не раз видела, что в большинстве случаев я был прав.

Алюминий с помощью установки Безумного ученого получали хоть пока и в небольших количествах, но регулярно. Изготовление деталей для более мощных установок шло полным ходом. Единственное меня напрягало: смогу ли я получить необходимое количество металла для изготовления нужного мне количества винтов, так как электричество требовалось много, а с запуском патронного завода его будет остро не хватать. По этой причине мы с дядей решили установить несколько ветрогенераторов. Это кончено не сильно нам поможет, но все же. Необходима ещё как минимум одна гидроэлектростанция, а лучше ещё одна промзона, куда можно перенести часть производства.

Прикинув и так и этак, мы с дядей решили найти место близ столицы, где можно все организовать, но с эти возникли трудности, так как подходящих мест близ столицы было немного и все были заняты: там уже стояли плотины, колеса которых крутили заводские станки. Посоветовавшись со Старой коброй, мы решили купить один из таких заводов и перепрофилировать его под наши нужды. Проблем в деньгах я сейчас не испытывали, но и переплачивать за место особо не хотели, поэтому я решил сходить к главе Торговой палаты с которым меня в своё время познакомили барон Зеланд и барон Гарф. Быстро наведя справки о нужных местах, а также о том кто и чем на них занимается, я отправился на встречу. Пообщались мы довольно плодотворно, а глава Торговой палаты меня довольно сильно удивил: никуда не заглядывая, он по памяти выдал краткую справку обо всех интересующих меня владельцах нужных участках и чем они занимаются. В результате я узнал кто точно может продать и по какой цене, а кому лучше даже не подходить.

Как только было подписано соглашение с Инженерной службой флота, дядя Грин улетел вместе со специалистами на место будущей стройки. Вся семья одобрила моё решение о договоре с Инженерной службе флота. Стара кобра, правда, нас с дядей сначала хорошенько обо всем расспросила. Работы предстояло очень много, так как я решил сразу же захватить львиную долю рынка и собирался получать не менее тысячи тон алюминия в месяц и первую сотню тон получить примерно через год. Но как обычно бывает: гладко было на бумаге, но забыли про овраги. Как только будет возможность, начну постепенно, не привлекая особого внимания, скупать строительные материалы и делать заказы на необходимое оборудование, а так же договариваться с рабочими.

"Сегодня нужно было ещё встретиться с оружейником и его другом по поводу пулемёта", – мысленно напомнил я себе. – "Они обещали сегодня показать предварительный чертеж". Созданная ими пишущая машинка была доработана и теперь предстояло для пробы выпустить хотя бы сотню штук. Будем надеяться, что спрос будет. Была только проблема: где выпускать. Сейчас не было ни свободных рук, ни места. Вот если выгорит дело с покупкой и организацией ещё одно промзоны, то тогда точно первым делом запущу производство.

Сейчас оба специалиста в свободное время сейчас занимались созданием велосипеда. Вот с ним все шло вообще очень хорошо и быстро. Большую роль в этом сыграло то, что в той жизни в детстве, как и многие, я часто разбирал и чинил велосипед сам. Чертежи были сделаны в короткие сроки. Я внес небольшие изменения: увеличил толщину шины, так как асфальтовых дорог тут не будет ещё не одну сотню лет, если не больше, а каменных дорог кроме как в городах нигде не найти. Шины и камеры десятину назад я попросил изготовить деда Арга: тот с большим интересом расспросил для чего это и сразу же уточнил о том, что нельзя ли такие же ставить на колеса карет. А когда получил положительный ответ, пообещал заняться изготовлением в ближайшее время, только попросил показать потом то, для чего будут изготовлены шины. Необходимо только будет изготовить ниппеля и передать их деду Арга. Если энтузиазм оружейника и его друга не угаснет, то довольно скоро я получу действующий экземпляр и наконец-то я смогу более быстрее передвигаться по территории академии.

Дела с пулеметом шли неплохо: оружейник полностью закончил чертежи и принялся все воплощать в натуре. Здесь все было не так гладко, но дело двигалось приличным темпом. У его друга дела шли тоже ничего: он быстро закончил разработку патрона для пулемета, а точнее только увеличил калибр и измени установку пули: теперь она не утопла полностью в гильзе. Саму же форму пули и гильзы он оставил без изменения. Баллистика была, конечно, не на высоте, но меня это пока устраивало. Тем более всё ещё были проблемы с бездымным порохом, а точнее его производилось немного и на первых порах использовать собирались черный дымный порох. Сейчас друг оружейника начинал разрабатывать боеприпас для пушки. Вот тут ему придется очень постараться, так как возни с взрывателем предстоит много. Главное, чтобы он в итоге ничего не взорвал и сам не пострадал.

***

– Глава церкви Единого умер. – Произнес Арг. Друг сидел и читал газету, пока мы летели в промзону. Сегодня мы добирались на яхте. Якорь пыхтя трубкой моча вел корабль, а друзья разбившись на группки о чем-то беседовали между собой. Я изучал бумаги и не сразу услышал обращенные ко мне слова. – Валд ты слышишь?

– А? Чего?

– Говорю, что глава церкви умер.

– Когда?

– Семь дней назад. – Посчитал в уме друг.

– Быстро новости распространяются. – Удивился я. – А когда должны состояться выборы нового?

– На этой десятине.

– То есть, возможно, в ближайшее время узнаем: кто именно возглавил церковь?! – Как происходили сами выборы, я не знал.

Арг пожал плечами.

– Они могут затянуться. – Произнесла Огонёк. – Вообще на это отводиться ровно три десятины. Сначала побеждает претендент набравший больше половины голосов конклава. Если за тридцать дней такого не случается, то в последний день проводят выборы и побеждает тот, кто надрал большее количество голосов, чем другие претенденты.

– Откуда такие познания? – С интересом посмотрел я на девушку.

– Мама настояла, чтобы я выучила наизусть Основной закон и многие положения конклава. – Краснея произнесла Огонёк.

Основной закон – это Библия "по-нашему". Сейчас его читал хотя бы раз почти каждый аристократ, остальные по желанию. А вот положения о конклаве в наше время читали единицы. Ещё лет пятьдесят Слово божье было одним из обязательных предметов в академии. "Похоже, Огоньку мама пророчила церковное будущее". – Сделал я вывод из слов девушки. – "Хотя с другой стороны: мама может быть просто очень набожным человеком. Такое раньше было обычным делом. Сейчас конечно многое изменилось, но ещё часто встречается".

– Получается, скорее всего, только через месяц мы узнает имя нового главы. – Подвел я итог.

Выборы главы прошли гораздо быстрее. В этот раз обошлось без непонятных смертей претендентов, войны компроматов и обвинений в ереси, после которых минимум четверть участников оказывались в застенках, где они признавались во всех смертных грехах и в итоге заканчивали жизнь на кострах. Все прошло тихо и спокойно: главу уже выбрали на второй день. Из рассказов леди Ирги я знал, что в конклаве в основном существовало три основных партий или фракций и куча так называемых независимых служителей церкви, которые по тем или иным вопросам присоединялись к какой-либо фракции. В это раз две фракции смогли найти общий язык и договориться. В результате был выбран общий кандидат, которым оказался знакомый мне Экселент. Он устраивал многих, в том числе независимых, поэтому дело решилось мирным путем. Ну, а леди Ирга стала приором. Причем первым в истории женщиной занявший такой пост. Родственница прибыла в столицу Империи уже через две десятины после выборов на яхте принадлежащей церкви Единого. Только в это раз в отличие от прошлых, она поселилась в особняке, который находился в собственности церкви и который служил резиденцией приоров. На второй день после приезда, вечером леди Ирга навестила нас, прибыв на карете с гербом церкви.

– Поздравляю! – Дружно произнесли мы хором, когда Старая кобра вошла в дом. Вся семья встречала её в холе.

– Спасибо! – Ответила родственница. Хоть глаза её остались такими же холодными, но я был уверен, что она очень довольна.

Сначала леди Ирга поболтала с младшими детьми. Мы не мешали ей, так как понимали, что для неё это своеобразная отдушина: конклав и дела церкви вытягивают из этой железной леди много сил. После ужина дети отправились спать, а мы собрались в моём кабинете. Медведь в этот раз тоже был приглашен: он сидел в кресле около камина и по привычке пыхтел трубкой.

– Как конклав? – Спросил дядя Грин.

– Нормально. Все было предсказуемо.

– Но поволноваться все равно пришлось. – Посмотрел я в глаза Старой кобре.

– Немного.

– Что родственники Брианы? – Задал я важный для себя вопрос.

– Они не стали настаивать и тоже решили довериться воли Единого. – Не много помолчав, видимо обдумывая говорить или нет, родственница произнесла, – у них там, похоже, внутри рода есть какие-то договоренности, поэтому они и не стали упираться. Тем более оба родственника князя сохранили свои посты в церкви.

– Очень интересно. – Задумался я. Вся ситуация с княжной меня немного напрягала. Девушка, конечно, мне нравилась, но третья жена это как-то, по-моему, чересчур. Тем более я не знаю ещё мнения Ледышки и Огонька, а без их согласия тут и думать нечего. Интересно, что там задумали родственники княжны. Спрашивать её напрямую нельзя. "Блин! Ещё одна проблема!" – Покачал я головой.

– Во время академических каникул Император устраивает бал, на котором я буду представлена как новый приор нашей Единой церкви в Империи. – После паузы произнесла леди Ирга.

– А чего так долго? – Удивился я. – да него получается ещё месяц.

– Императору я буду представлена через два дня. Но есть традиция, что поданным Император объявляет о таком событии на ближайшем балу.

– Получается простоя формальность?!

– Можно сказать и так. – Кивнула леди Ирга. – На балу должны будут обязательно присутствовать вы граф и вы сударыня, – посмотрела она на Нарду.

– А я? – Жалобно пискнула Аргана. У всех сидящих в кабинете это вызвало улыбки.

– Вы и ваш отец по желанию, а Астроног, пока молод.

– Да и не особо хотелось, – тихо произнес брат.

– Не люблю я эти балы, но дочь ведь одну не отпустишь... – Со вздохом произнес дядя.

– То есть идут все. – Подвела итог Старая кобра.

Затем в течение часа леди Ирга давал всем нам инструкции как теперь себя вести и что ни в коем случае не нужно делать. В принципе они мало отличались от тех, что она давала раньше, поэтому я слушал их в пол-уха.

– Ты пойдешь в этом году на бал к моей тете? – Поинтересовался Арг на следующий день после приезда леди Ирги. Мы вдвоем утром шли на занятия.

– До каникул ещё месяц. Не рано?

– Видимо ты ещё никогда не занимался организацией бала. – Усмехнулся друг.

– Я ещё молод и у меня всё впереди.

– В твоём случае – будем на это надеяться. – Намекнул друг о покушениях на меня.

– Кто ещё идет? – Зевая поинтересовался я.

– Эр, Дэн и Грэй. Долт и Сул отказались. Девушки мочат. Ну, для них и без меня есть кому решить с пригласительными.

– Можно сходить. – Ответил я после недолгих раздумий.

– Заодно присмотришь за своими дамами. – Усмехнулся Арг.

– Или они за мной. Если, конечно, кто-то из них пойдет.

– Да, ещё твои сестры и графиня Рош хотят пойти.

– Они к тебе обратились? – Остановился я.

– Да.

– Откажи.

– А что так? – С улыбкой поинтересовался друг.

– Детям там делать нечего. – Покачал я головой. – Рано им ещё. А мне хватает своих проблем. За графиню Рош пусть её родственники решают, а вот за сестер я пока принимаю решения.

Через три дня я вечером приехал в фамильный особняк. Сегодня решил дать все команде отдых и выспаться, а то красные от недосыпа глаза друзей мне стали надоедать. Все вчера так устали, что не стали переодеваться и прямо в рабочих комбинезонах полетели в академию, что до этого наши дамы старались не делать. При этом Огонька и Златовласку мне по очереди пришлось нести на руках до корабля. Весь путь до порта академии вся команда дрыхла, а по прилету Якорю с его помощниками с большим трудом удалось нас расшевелить и вытолкать из корабля. Была глубокая ночь и в темноте никто не обратил на необычное одеяние наших девушек и того, что всю дорогу я нес Огонька на руках. Нести я мог только одну, поэтому Ирга всю дорогу бухтела на меня. Все очень сильно устали и срочно требовался отдых. Накопленная усталость может привести к срывам и несчастным случаям. И так уже Ледышка на пустом месте поругалась с Иргой. Потом они померились, но я сделал для себя выводы и объявил, чтобы в ближайшие пять дней никто не думали появляться в промзоне.

Сам я собирался в это время заняться покупкой нужной мне промзоны. Из двух возможных вариантов согласился продать только один собственник. Выходило, конечно, дороговато, так как завод и плотина находились в черте столице, в рабочем квартале, где были сосредоточено довольно многое различных производств. Но я решил, что дело того стоит и готовился в течение двух время подписать договор и сразу же начать переоборудование завода. Как раз освобождались рабочие, трудившиеся на строительстве гидроэлектростанции в имении моего рода, а так же в имении рода Арга. В ближайшее время обе должны запустить на полную мощь. Я был очень рад, что это дело сделали.

Сестры сегодня тоже приехали из академии. В общем зале у камина сидел дядя Грин и читал газету, рядом с ним сидел Медведь и о чем-то думал глядя на огонь. Леди Ирга читала младшим детям сказки, а Нарда и Олаф играли в шашки. Аргана куда-то вышла.

– Ты идешь на бал к герцогини Кельвийской? – Оторвалась от игры сестра. Я сидел рядом с ними и изучал документы.

– Да, а что? – Не прекращая чтения, ответил я.

– А ты не можешь попросить у Арга, чтобы он и нам приглашения получил?

– Нет.

Судя по тому, что я перестал слышать голос Старой кобры, она стала прислушиваться к нашему разговору.

– Ну, пожалуйста? – Просила сестра.

– Ещё раз нет.

– Почему?

– Вам пока ещё рано посещать такие балы. – Оторвался я от чтения. – Вот наберетесь ума и через пару лет сходите. – Вспомнил я слова своей мамы из родного мира.

– Нарда ты ведешь себя предосудительно! – Холодным тоном произнесла Леди Ирга. Похоже не один я против посещения бала тети Арга. Вряд ли там кончено произойдет какой-то эксцесс, но рисковать не очень хочется. Тем более теперь, когда леди Ирга стала приором.

– Ну, он же пойдет туда и за нами, если что присмотрит. – Не сдавалась сестра.

– У меня слишком много будет за кем присматривать. – Усмехнулся я. – А глаз всего два.

– Ну, попроси Арга, чтобы он тебе помогал. А мы обещаем вести себя хорошо. Пожалуйста.

После последних слов я чуть не расхохотался, так как сестра в тот момент мало чем отличалась от самых младших детей, когда тем что-то очень хотелось, но им не разрешали из-за их шалостей. Похоже, так же подумала и леди Ирга или мне показалось, что лед в её глазах на миг исчез.

– Мы туда идем отдыхать, а не работать.

– Нарда! – Повысила голос леди Ирга, а от холода в её голосе некоторых их сидящих рядом с неё детей даже поежились. – Ваш старший брат уже сказал своё слово. Он глава рода.

– Ну, для Арганы ведь он не глава рода! – Не оставляла своих попыток сестра. По-моему, это первый случай на моей памяти, когда Нарда пытается перечить Старой кобре. Все замерли и уставилась на неё с недоумением.

– Ей я не разрешаю. – Раздался в тишине голос дяди.

– Но Лине, то есть леди Лине графине Рош, – поправилась сестра, – родители разрешили.

– Это их семейное дело. – Отрезала Старая кобра. – У неё достаточно родственников, чтобы за ней присматривать.

– Ну, Валд, тоже сможет за нами присмотреть!

– Я уже сказал по этому. Тем более, это не последний бал, который устраивает тетя Арга. Сходите в другой раз.

– Когда мы будем старыми девами! – Обиженно произнесла сестра. Она вот-вот могла от обиды расплакаться и держалась из последних сил. Обычно она так не реагировала. – Ты там был ещё в прошлом году. – Жалобно произнесла сестра.

– И теперь жалею.

– Почему? – Все сидящие в комнате с недоумением уставились на меня, даже Медведь внешне никак не реагировавший на разговор, посмотрел на меня.

– Там мне пришлось пообещать, что смогу выиграть академические гонки. И теперь приходиться работать на износ. – Горестно вздохнул я.

– Нашел чему огорчаться! – Фыркнула сестра. – Мы тебе за это отомстим.

– Тое-есть к нашим родственникам – роду Варн, вы на бал не собираетесь? – Усмехнулся я.

– Нет идем. – И посмотрев на леди Иргу, Нарда добавила, – туда-то нам можно?

– Это как решит Валд. Мне же очень не нравиться твоё сегодняшнее поведение. Академия очень плохо влияет на тебя.

– Полностью согласен с леди Иргой. – Зевая добавил я. – А насчет бала: посмотрим на дальнейшее поведение. Пока я склонен оставить её дома. – И показав язык сестре, собрал бумаги и пошел к себе в кабинет.

Через три дня эта история имела продолжение. Я, Арг и Грэй утром завтракали в одной из столовых академии. Через пару минут, не найдя свободного столика, к нам подсел Заг, Альбинос, Бессмертный и незнакомый парень. Поздоровавшись, мы в полном молчании сонно поглощали кашу. Судя по красным глазам Зага и членов его команды, они чем-то ночью очень были заняты и не высыпались.

– Привет Валд! Эрлы! – Подсела к нам герцогиня. Сопровождающие её девушки, среди которых были обе мои сестры, остались стоять за спиной Руд.

– Привет! – В разнобой ответили сидящие за столом.

– Говорят, ты какие-то новые двигатели решил поставить на свой корабль? – Обратился ко мне герцогиня.

Я бросив хмурый взгляд на сестер от чего Аргана опустила глаза в пол, а Нарда наоборот с вызовом посмотрела на меня. Похоже, сестренки решили отомстить. Делать что-то серьезное они конечно не будут, но напакостить по мелочам способны. Проглотив кашу, я ответил,

– Враньё. – Одновременно отмечая про себя, что Заг и его люди, кроме Альбиноса, после слов девушки уже смотрели на мир более осознано.

– То есть ты не хочешь поделиться со своими друзьями? – Стала подначивать меня Руд.

– Зачем вам это? – И улыбнувшись, решил пошутить, – вы ведь все равно в хвосте плетётесь!

Мой сонный мозг плохо осознавал, что я говорю. Если бы я не был так уставшим, то никогда бы такое не ляпнул. Для Руд и её команды не может быть никаких шуток про гонки. Любой, кто попытается поставить под сомнение их достижения или захочет посмеяться над ними, становился смертельным врагом.

– Что-оооооо! – Возмутилась вся женская команда за спиной Руд.

Сама герцогиня вскочила со своего места и уперев руки в бока, громко произнесла, – ты ещё не разу не участвовал в гонках! Пройди сначала весь маршрут, а потом говори о нас так! Ещё посмотрим, кто из нас будет плестись в конце и кто чьей, всю гонку, будет любоваться кормой.

Руд полностью была права. Все женский команды участвующий в гонках очень стараются и та или иная из них всегда входит в десятку лучших. Я уже хотел извиниться, но мозг зацепился за последнее слово девушки и вместо положенных слов, а так же полагающихся обещаний поделиться информацией про новые двигатели, без этого мои извинения вряд ли были бы приняты, я с глубоким вздохом произнес:

– Я бы сейчас не отказался по любоваться на кое-чью корму. – В этот момент я вспоминал как прошлым летом пробирался в каюту Ледышки. С того времени мы больше ни разу не были вместе.

Почти все кто слышал мой слова, удивленно замерли и уставились на меня. Заг не донес ложку к открытому рту: сначала моя попытка пошутить вызвала у него улыбку, а после последних слов он даже не дышал. Мой теска окаменел и похоже тоже забыл, что нужно дышать. Альбинос мерно пережевывал еду, как будто ничего не произошло, но его, похоже, мало, что в этой жизни может заинтересовать. Последний парень из команды Зага, сначала тоже уставился на меня, а через пару секунд заржал самым не приличным образом и упал на стол.

– Согласен с капитаном! – Произнес Арг, чем уже вызвал смех почти у всех кто слышал мои слова. А Грэй в знак согласия закивал головой. С постройкой корабля ни у кого из моей команды не было никакой личной жизни.

Руд и её команда сначала сдерживали улыбки, но потом тоже рассмеялись. При этом большая часть из них, включая стоявших вместе с ними сестер, стояли красными.

– А ну вас! – Махнула девушка рукой и развернулась, чтобы уйти. Сделав пару шагов, Руд обернулась и со смехом произнесла, – права Ирга: ты всегда был гадким мальчишкой! – Последние слова произносили всей девичьей командой, чем только добавили смеха.

"Язык мой – враг мой!" – Глядя в след уходящим подумал я, – "Интересно, чем всё это мне аукнется. Чего-то я расслабился".

От тяжких мыслей меня отвлек вопрос Зага:

– А что за новые двигатели?

– Сестры наплели Руд, – отпил я из кружки, – мы иногда у меня дома обсуждали проект корабля, вот и услышали при этом не поняв о чем идет речь. – Ушел я от ответа.

Судя по улыбке Заг похоже и не ждал правды. Покивав головой, он вернулся к каше.

– А где говоришь, твой корабль стоит? – Задал свой вопрос Альбинос. Я даже замер на секунду, пытаясь понять, не послышалось ли мне. Это было очень неожиданным. Причем не только для меня, но и его товарищей по команде. Ещё пару секунд назад он сидел и витал в облаках, что-то обдумывая. Увидел заинтересованный взгляд родственника Зага, я понял, что не послышалось.

– За городом строиться.

Уже когда мы вышли из столовой я сказал Аргу и Грэю:

– Когда я ещё раз ляпну нечто подобное, пристрелите меня, пожалуйста!

– Ты чего?! Ты только, что ловко вывернулся из не самой простой ситуации. – С улыбкой ответил Арг, – максимум, что тебе грозило это ещё одна жена. А Руд между прочим одна из самых завидных невест.

– Можешь гордиться капитан, что сохранил все секреты. – Засмеялся Грэй.

Через пару дней о моих словах знала вся академия, фраза стала даже крылатой. Правда Ледышка и Огонек её не оценили.

– Это на чью ты корму готов пялиться? – Встретила меня вечером Ледышка. Взгляд девушки не предвещал ничего хорошего. Огонек стояла рядом, как обычно красная и осуждающе на меня смотрела. Мне пришлось уверять, что в тот момент я думал о них, а потом я благоразумно перевел беседу на другую тему.

Не оценила мой слова и леди Ирга. В течение часа я выслушивал лекцию о том, как подобает вести себя эрлу принадлежащего к высшей имперской аристократии. Глаза Старой кобры метали молнии, которые без труда убили бы нахала, решившего запятнать честь рода. Не знаю каких трудов ей это далось, но я выжил.

Возможно, родственница объясняла бы правила местного этика весь вечер, но я торопился и поэтому объяснив причину быстро сбежал из фамильного гнезда. Спешил я на розыгрыш времени в которое можно будет украсть бюст Веселого короля. Эту причину Старая кобра посчитала уважительной: почти все аристократы империи учились или учатся в академии, в которой похищение Веселого короля придается большое значение и по значимости немногим уступает академическим гонкам. Здесь учащиеся должны проявить смекалку и полученные знания. Вообще допуска к розыгрышу обычно имеют право учащиеся последних лет обучения. В нашем с Огоньком и Аргом случае сыграли роль два обстоятельства: моё участие в Совете учащихся и моя репутация. В общем, нам разрешили тянуть жребий.

По правилам каждой группе отводилось три часа на похищение. Если сутки разделить на три и умножить на количество дней, то получиться восемьдесят команд. А желающих попытать счастье было гораздо больше. Сначала все желающий подают заявку, а специальная комиссия из членов Совета учащихся, даёт разрешение и определяет каким ты будешь тянуть жребий: первыми тянут старые команды, а все новички в конце. Из большой закрытой корзины берешь шар, который либо пустой, либо с запиской с указанием времени. Надо отметить, что самым удачным временем для похищения считалась вторая половина ночи.

Розыгрыш состоялся на той же арене, где проводятся турниры по фехтованию. Народу было невероятно много: здесь были не только желающие поучаствовать, но их друзья и просто зрители. Если бы мы не пришли все вместе, то, наверное, долго искали бы друг друга. Ждать пришлось прилично, так как наша очередь тянуть жребий была в самом конце. В принципе все кто участвовал в жеребьёвке имел одинаковые шансы вытянуть шар с запиской, а очередь лишь определяла статус команды и её опыт. Среди участников жеребьёвки было довольно много знакомых мне людей. Причем часть из них не очень приятных личностей: два братца Терита и несколько их прихлебателей.

– Доверим леди решать нашу судьбу!? – Посмотрел я на Арга, когда подошла наша очередь.

– Не возражаю.

– Надеюсь у тебя счастливая рука! – Подталкивая к корзине девушку, произнес я.

Шар Арг не мог открыть несколько минут: кто-то приложил излишни много сил когда закручивал половинки. Изнывающие от нетерпения друзья торопили Арга, а тот отшучиваясь пытался открыть шар. В итоге на свет друг извлек записку, что ещё ничего не значило, так как при подготовке некоторые шутники вкладывали пустые бумажки.

– Так с девяти до полуночи на четвертый день. – Прочитал друг.

– Поздравляем! – Порадовались за нас друзья.

Время было неплохим, не и не лучшим. Хотя можно сказать, что нам повезло в двойне: во-первых, что вообще вытянули заветную бумажку и во-вторых, что не придется заниматься похищением днем. Теперь нам втроём придется постараться, чтобы не сильно опозориться. Ведь пойманные с поличным чистят туалеты в академии целый месяц. Неприятный конечно момент, но что поделаешь – традиция. По словам Старой кобры мой прадед попался вместе с товарищами и целый месяц драил отхожие места. В то, что мы сможем похитить, я не верил. Довольно много народу пытались до нас и перепробовало много вариантов.