Текст книги "Золотая падь"

Автор книги: Николай Устинович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)

ГЛАВА XVII
До-свиданья, Золотая падь!

Неожиданное открытие спутало все расчеты старателей. Не будь у них ни грамма золота – они более спокойно отнеслись бы к неприятному соседству. Но теперь, когда ценой тяжелого труда было добыто столько металла, одна мысль о его потере вызывала страх. А о том, что металл можно было потерять, ясно говорило ночное происшествие. За чем, как не за золотом, приходил этот, преследующий их всю дорогу, человек! И кто мог сказать, что он не повторит своей попытки в самое ближайшее время?

Сидя у шалаша за поздним завтраком, старатели оживленно толковали о том, продолжать ли им работу дальше, или немедленно плыть домой. И когда были высказаны все соображения за и против, Иван Федотыч заключил:

– За большим погонишься – малое упустишь. Хватит копать. И то золото, что мы добыли – подмога народу.

Он выплеснул из кружки недопитый чай и распорядился:

– Собирай, Серега, инструмент, вещи. Сейчас же и поплывем.

Медленно шли старатели последний раз по знакомой тропе. Словно с дорогими родными местами прощались они взглядами со всеми примелькавшимися елками, камнями, впадинами. Сергей даже с улыбкой кивнул колючему кусту боярышника, который рос у самой тропы и почти каждый день до крови царапал ему лицо и руки.

Выйдя к берегу реки, мальчуган крикнул:

– До-свиданья, Золотая падь! Скоро снова придем!

– Скоро! – подтвердил Иван Федотыч, – В это же лето доведется нам вести сюда людей с машинами и динамитом. Вот загремят сопки!

Когда все сели в лодки, Увачан коротко скомандовал:

– Поехали!

Скрипнули уключины, всплеснули у бортов голубые волны…

– A-ну, нажмем! – весело крикнул дед.

Лодки стремительно рванулись вперед, оставляя сзади пузырьки пены. Качнулся и поплыл угрюмый утес…

Сергей долго смотрел, как уходил вдаль скалистый берег, как таяли его четкие контуры. С каждым ударом весел они расплывалась все больше и, наконец, совсем исчезли среди знойного марева.

ГЛАВА XVIII
Событие в сельском совете

Обратный путь старателей прошел без всяких приключений. Попрежнему стояла ясная, теплая погода и было особенно приятно в эти дни плыть по живописной реке. Только бурные перекаты приносили некоторые хлопоты: приходилось выходить на берег и тянуть лодки вверх на веревках. Но это были обычные трудности таежного путешествия и приискатели к ним давно привыкли.

Когда впереди показались знакомые сопки, Сергеем овладело нетерпение. Он представлял, как встретит их на пасеке бабка Марья, как станет она потчевать дорогих гостей давно припасенной снедью…

– Давай, дед, я тебя сменю, – предложил мальчуган. – Устал, небось.

Федотыч уступил внуку место у весел и, улыбаясь, сказал:

– Теперь мы дома. Торопиться некуда.

Когда лодки вошли в заводь, Сергей первым выскочил на берег. И ему показалось, что кудрявая березка, приветствуя его, качнула шапкой, что кусты ласково зашелестели мягкими ветвями…

Взвалив на плечи мешки, старатели вошли в лес. Все здесь было так знакомо! Вот под этой высокой лиственницей показывал Сергей деду найденный в песке кинжал, вон в той заросшей кустарником лощине сломал он ложе старого ружья. Как недавно это все случилось, а сколько с тех пор произошло событий! И сам Сергей был теперь уж не прежний беззаботный мальчуган. Он вытянулся, окреп и многому научился за время таежного путешествия.

Подходя к пасеке, путники еще издали заметили белый платок бабки Марьи. Она медленно шла среди ульев, затем вдруг радостно вскрикнула и бросилась навстречу…

Не первый раз встречала бабка возвращавшегося из тайги Федотыча и ей хорошо было известно, что надо делать в этих случаях. Осведомившись лишь о здоровьи приискателей, она торопливо стала топить баню. Но у нее накопилось так много новостей, что она то и дело отрывалась от работы, чтобы бросить несколько слов о пчелах, которые хорошо нынче роились, о богатом медосборе, о коршуне, что повадился таскать цыплят, и о разных других делах.

Парились приискатели по-сибирски, до-упаду. В бане трудно было дышать от жары, а Федотыч, яростно орудуя свежим веником, все кричал с полка:

– А ну еще, Сереженька!.. Так-так-так… Подкинь, милый!..

Обед превзошел все ожидания. Чего только ни поставила бабка на стол! Были тут и пельмени, и котлеты, и сдобные шаньги, и жареные в масле блинчики, и целая уйма всякой другой снеди. И все это после надоевшей ухи казалось особенно вкусным.

После обеда старатели поднялись на чердак и на свежем душистом сене проспали остаток дня и ночь.

Наутро все трое направились в деревню. Неспеша, деловито шагали они по лесной дороге, изредка бросая взгляды на висевшую у Федотыча на плече тяжелую кожаную сумку. И в каждом движении старателей чувствовалось что-то необычайное, праздничное.

Наступал жаркий день, и в здании сельского совета все окна были открыты настежь. Из комнаты председателя доносился громкий голос чтеца. Группа колхозников тесным кольцом окружила секретаря, читающего только-что полученную газету.

Старатели тихо вошли в комнату, остановились у порога. На них никто не обратил внимания. Тогда Иван Федотыч снял с плеча сумку и решительно шагнул к председателю. Сделав знак чтецу, чтобы тот замолчал, дед положил сумку на стол.

– Чтоб помочь своей Родине… – торжественно начал он заученную фразу, но сбился и растерянно оглянулся на товарищей.

– Это наш подарок фронту! – коротко объяснил Сергей.

– На танки! – добавил Увачан и усиленно запыхтел трубкой.

Председатель, все еще ничего не понимая, поднял сумку. И тут из нее на стол тяжелой струей хлынул желтый песок.

– Золото!! – ахнули все, находящиеся в комнате. На несколько мгновений воцарилась полнейшая тишина. Затем вдруг все разом заговорили. В общем гаме тонули отдельные слова, но по выражению лиц колхозников можно было понять, что они вот-вот начнут качать старателей.

В это время к столу протиснулся человек в грязной брезентовой куртке. Достав из-под полы увесистый парусиновый мешочек, он положил его рядом с кожаной сумкой и заявил:

– А это – от меня. Тоже золото. Для общего дела.

– Да сколько же вас?!. – в крайнем изумлении развел руками председатель.

Иван Федотыч резко обернулся. Перед ним стоял преследовавший их всю дорогу человек.

– Ты!? – воскликнул пораженный дед.

– Я, – спокойно ответил незнакомец. – Максим Баев.

ГЛАВА XIX
Разговор по-душам

Когда золото было тщательно взвешено и спрятано в несгораемый ящик, Максим Баев отвел Ивана Федотыча в сторону. Все еще недоверчиво косясь на своего недавнего врага, дед молча последовал за ним.

– Нам надо потолковать по-душам, – произнес Баев. – Скажи, за кого вы меня считали?

– За бандита, конечно, – сердитым голосом ответил Федотыч. – И спрашивать нечего…

– Правильно, – согласился Максим и, оборачиваясь к подошедшим Увачану и Сергею, продолжал:

– Стыдно мне перед вами, товарищи… Нехорошо я поступал. А только… и у меня есть оправданье.

Баев нервно застегнул брезентовую куртку на все пуговицы, снова расстегнул…

– Ведь я вам тогда на пасеке правду говорил… – начал он свое объяснение. – И про жену, и про детей… Лишили меня немцы семьи и дома, и поклялся я за то отомстить им. А как – и сам того не знал. Помог случай. Уже подъезжая к родным местам, узнал я, где находится отцовский «карман». Как узнал – это другой разговор, а только с того дня крепко я порешил найти золото. Ведь сколько, думаю, на него можно построить самолетов!

– Лучше танков, – деловито заметил Сергей.

– Или танков, – согласился Максим. – Дело не в этом. Беспокоился я о том, что вдруг «карман» уже кем-нибудь выработан? Тут прочел я случайно ваше письмо… Посчитал вас за хищников. Набьют, думаю, карманы золотом, да и будут сбывать его тайком. Решил вам помешать. Выкрал письмо из почтового ящика, а ответ написал сам. Нарочно указал, что Улуй – сопка. В дороге лишил вас пороху, сухарей, лодки. Думал – вернетесь назад, а я тем временем разведаю золото и сообщу куда следует. Да только не на тех напал… Вы вперед меня «карман» разыскали. Я ведь чуть не каждую ночь к вам наведывался, все хотел узнать про ваши успехи. Один раз Сергею нечаянно на ногу наступил, целый переполох поднял…

– Ты же второй «карман» открыл! – перебил его Иван Федотыч. – Видно, не хуже первого.

– Я и хотел сравнить, какой богаче, – ответил Баев.

Он устало сел на табуретку и тихо заключал:

– Вот и вся история…

Трое старателей, стоя возле Максима, молчали. И, не зная, что сказать этому человеку, они смущенно переглядывались.

– Хорошо то, что хорошо кончается, – проговорил, наконец, дед. – А наша история кончилась неплохо. Верно говорю?

– Точно, – подтвердил Баев.

– А раз так, то и толковать об этом больше нечего. Давай лучше о другом. Где твоя квартира?

– Пока – нигде. Сегодня буду искать. Кто-нибудь пустит…

Иван Федотыч положит Максиму на плечо руку и заявил:

– Пойдем до нас.

– Спасибо, – дрогнувшим голосом ответил Баев.

Старатели вышли из сельсовета. Окруженные шумной толпой колхозников, двигались они но улице, и весть о их делах перелетала из дома в дом.

А когда они свернули на дорогу к пасеке, и деревня осталась позади, Федотыч, хитро подмигнув, сказал:

– Есть у меня боченок медовухи. Лет пять в подвале стоит. Не пил, всё берёг. А сегодня придется этот боченок открыть!