Текст книги "Завоеватель"

Автор книги: Николай Романов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава семнадцатая

Анвар ибн Аль-Масуд получил сообщение из визирата внешней разведки уже к вечеру.

Согласно шифровке, секретаря росского императора в настоящее время в Петергофе не было. Куда и с какой целью он отбыл – пока выяснить не удалось.

Сам росский император Остромир Первый спокойненько пребывал в своем дворце. Правда, визитеров в последние дни не принимал. Возможно, именно потому, что отсутствовал секретарь…

Там же, в Петергофе, находилась сводная сестра императора Ольга, появившаяся на территории Росской империи при обстоятельствах, суть которых пока не удалось выяснить.

Куда исчезла графиня Елена Шувалова, разведчики по-прежнему не знали.

Если бы Анвару ибн Аль-Масуду не было известно, каких оперативных усилий от людей паши Бадри ибн Аль-Рахмана потребовали переданные сведения, он бы посчитал шифровку за особо утонченное издевательство…

В общем, иного выхода, кроме как ждать, у него не имелось.

Глава восемнадцатая

Как и было запланировано, доставил Осетра и Найдена к звезде ОГК-512618 (по-новобагдадски Эд-Дилим), вокруг которой обращалась планета Ибн-Джухайям, каперанг Воислав Свистунов. И разумеется, на «Святом Георгии Победоносце».

Самого Свистунова в свои планы Осетр посвятил только отчасти. Тот и так смотрел на предстоящее привычно-косо. Впрочем, после предыдущих вояжей он тоже верил в счастливую звезду, сияющую над парой «император Остромир Первый – фрегат „Святой Георгий Победоносец“». То, что в «свете» этой звезды присутствовал и его «лучик», изрядно грело каперангову душу.

Всегда ведь приятно быть причастным к историческим свершениям. Особенно, если ты сам – всего лишь капитан первого ранга…

Успокаивал Свистунова и тот факт, что планетная система Эд-Дилима была самым настоящим захолустьем Новобагдадского халифата, здесь вряд ли несло караульную службу крупное флотское соединение.

Так оно и оказалось.

Когда «Святой Георгий Победоносец» выскочил из гиперпространства, неподалеку от Ибн-Джухайяма околачивались всего две боевых единицы халифатского флота, которые и не думали скрываться от чужих сканеров. А в данном конкретном случае, и пожелай, так не смогли бы.

Устаревшей конструкции, против «Победоносца» они были, как моськи против слона.

Впрочем, их героические экипажи и не догадывались, что в системе появился иностранный фрегат.

Каперанг Свистунов, ознакомившись с первыми данными, полученными корабельной системой разведки и целеуказания, вновь высказал неодобрительное отношение к предпринимаемому вояжу, но это были его проблемы.

Заботы флотского капитана соотносятся с заботами императора примерно так же, как, в смысле вооружения, халифатские корабли с «Победоносцем». Ну да, присутствие императора на борту фрегата добавляло капитану головной боли… Ничего, потерпит! Не в первый раз!

Некоторое время система разведки и целеуказания продолжала сканировать во всех диапазонах близлежащее пространство.

– Кроме двух новобагдадских корыт в районе финиша, ваше императорское величество, тут никого нет, – доложил капитан третьего ранга Колесов, главный специалист СРЦ.

– Не может быть! – отозвался Осетр. – Если возле Ибн-Джухайяма не болтается хотя бы один мерканский корабль, я съем свой парадный мундир. В один присест и без горчицы!

На мостике послышались отдельные смешки, но общего веселья не возникло – не та обстановка.

И вообще, коли его императорское величество так уверен в своих словах, значит, у него на то имеются веские основания…

– Видимо, наши сканеры не способны засечь их. – Колесов лихо подкрутил правый ус, как будто с помощью этого нехитрого движения можно было преодолеть поле, защищающее гипотетические мерканские боевые корабли от росских сканеров. – Надеюсь, нас они тоже не обнаружили.

– Прежде они нас замечали только тогда, когда мы этого желали, – напомнил Осетр.

– Добро, господа офицеры, – сказал Свистунов. – Сейчас по распорядку – постпрыжковый прием пищи. А потом направляемся к планете… Системе обеспечения безопасности находиться в полной боевой готовности!

– Есть находиться в полной боевой готовности! – отозвался кап-три Перминов, главный специалист СОБ.

Его подчиненные повысили мощность защитных полей, и после того, как экипаж позавтракал, «Святой Георгий Победоносец» двинулся по направлению к Ибн-Джухайяму.

Шли на крейсерской скорости, так что через пятнадцать часов фрегат оказался в ста тысячах километров от планеты.

Биосканеры провели проверку столичного города Эль-Муртаза, но людей с генокодом графини Шуваловой обнаружено не было.

Впрочем, скороспелые выводы из этого факта делать не стоило. Подозрительнее было бы, кабы носителя генетического кода сходу обнаружили. Это бы точно смахивало на ловушку…

Как бы то ни было, а торопливость ни к чему. Быстро только кошки родятся. Да «росомахи» боевые схватки проводят…

На свои места заступила дежурная вахта, а всему остальному экипажу капитан приказал немедленно отойти ко сну.

* * *

Осетр лежал на койке в своей каюте и размышлял.

Флотские приняли его слова за констатацию факта, но на самом деле особых оснований подозревать, что возле Ибн-Джухайяма непременно находятся мерканские боевые корабли, конечно, не имелось. Просто таких подозрений требовала осторожность. А еще – интуиция…

Он снова вернулся к тому, о чем размышлял уже не один раз.

Итак, зачем же Вершитель Бедросо сообщил росскому императору о том, что мать Остромира Первого находится в его, Вершителя, лапах?

В принципе, на первый взгляд, это и так должно быть понятно – иначе бы не разыграли всю эту комбинацию с лже-матерью.

Однако сообщение последовало.

С какой целью?

Вариант первый – чтобы росский император решил проверить, правдива ли информация о том, что его мать многие годы находилась на территории Новобагдадского халифата. А потом, когда росский боевой корабль окажется возле Ибн-Джухайяма, засечь его местопребывание, сообщить о нарушении границы халифу Усману и вызвать таким образом международный скандал. На всякий случай – мало ли, вдруг Остромиру пожелается пойти на стратегический союз с халифатом, направленный против Великого Мерканского Ордена…

Разделяй и властвуй – политика, применяемая множеством правителей с самых древних времен… Сколько разведок положили массу агентов и времени для того, чтобы расстроить намечающиеся политические союзы! И сколько войн начиналось с кажущихся мелкими пограничных конфликтов?

Вариант второй – если Бедросо стало известно, что молодой росский император самолично участвовал в освобождении лже-матери, он мог организовать ловушку непосредственно для щенка. Горяч, парень, коли прежде с рук сошло, сунется и еще раз в заварушку. А тут-то мы его и слопаем, не подавимся…

И в том, и в другом случае как минимум один мерканский боевой корабль возле Ибн-Джухайяма непременно должен находиться. Либо для того, чтобы документально зафиксировать нарушение границы халифата, либо с целью захватить щенка и вывезти на мерканскую территорию! Либо прикончить, если захватить не получится!

Вот из этого факта и будем исходить.

И тут Осетру вспомнилась проверка, которую он устроил Найдену.

А что если и в самом деле использовать эвакуатора в качестве приманки?

Идея была настолько гнусна, что он даже оторопел.

«Ты – дерьмо, император! – сказал он себе. – С друзьями так не поступают!»

Однако мысль не отступала.

Он пытался отмахнуться от нее, но она снова и снова стучалась в сознание. И тогда он сдался.

В конце концов, что есть дружба по сравнению с интересами империи? Железный Генерал до поры до времени тоже был другом…

Как говорят в спорте, игра забудется, а результат останется. В конце концов, он, Осетр, для Империи даже своей жизнью не слишком дорожит. Так почему бы и не осуществить новый замысел? Тем более что Найден к идее отнесся с полным пониманием. У него никаких сомнений в ее порядочности не возникло…

И что же тогда получается?

Мы высаживаем на планету не одного человека, а двоих. Один пытается проследить за гипотетическим хозяином рабыни Елены Шуваловой, второй наблюдает за ним и окружающими.

Первый – Найден, второй – он, Осетр. Если первому все сходит с рук, второй в нужный момент и сам появляется у рабовладельца. Если же первого попытаются схватить, никем не замеченный второй ему поможет.

Овчинка вполне стоит выделки.

Значит, на планету на сей раз они отправятся на двухместной шайбе.

Дело знакомое, так было на Алеуте-три в компании с сержантом Концевым, царствие ему небесное!

И тут же он увидел главный недостаток плана.

Если в настоящее время возле Ибн-Джухайма находится мерканский боевой корабль, он наверняка сканирует все околопланетное пространство. И он может обнаружить спускающуюся «шайбу».

Но тогда забрасывать агентов на планету становится бессмысленно. Их обязательно встретят. А еще скорее – перехватят во время спуска. Скрытые защитными полями, подойдут и выловят гравизахватами.

Самый удобный момент для пленения попавшего в ловушку росского императора, чтоб ему ни дна ни покрышки, недоумку!

И каперанг Свистунов в такой ситуации ничего не сможет поделать! Вступать в огневой контакт – потерять императора, потому что бой пойдет на уничтожение. Не вступать в огневой контакт – тоже потерять императора, потому что его попросту увезут! С таким количеством врагов не справиться даже «росомахам». Вырубят парализаторами, как только откроется крышка «стрекозы», и хватай тепленькими!..

Так что вопрос – как обойти мерканские сканеры? – становится первоочередным.

И ответа на него у Осетра не нашлось.

Глава девятнадцатая

После утреннего подъема и завтрака подготовка к предстоящей операции возобновилась.

Первым делом Свистунов собрал на мостике совещание старшего офицерского состава.

Было объявлено, что первоочередной задачей является высадка на планету в район столицы двух агентов.

Имена десантирующихся не назывались, но офицеры и сами догадывались, с какой целью снова пожаловал на борт фрегата его императорское величество. Да еще вместе со своим личным секретарем…

Околопланетное пространство на мониторах системы разведки и целеуказания выглядело по-прежнему.

Две новобагдадские посудины мотались около Ибн-Джухайяма, делая вид, что способны стопроцентно защитить здешний мир от любого врага…

– Новых целей в системе не обнаружено, – доложил Колесов.

– И тем не менее я уверен, что поблизости должен находиться мерканский корабль, – сказал Осетр. – Тем или иным путем нам надо обнаружить его. Какие будут мысли, господа?

– Можно дождаться, пока они сами проявят себя, – предложил кап-три Изяслав Перминов, главный специалист систем обеспечения безопасности. – Рано или поздно им наверняка потребуется отправить малое транспортное средство на планету.

– Так можно ждать до морковкиного заговения, – сказал Петр Боровиков, главный артиллерист корабля. – Мерканцы могут отправить эмтээску, только когда выполнят свою главную задачу. К примеру, захватят наших людей, и им потребуется вывезти их с поверхности.

– Мне кажется, им гораздо проще захватить нашу «шайбу» во время спуска на планету, – возразил Осетр. – Зачем усложнять? Зачем осуществлять захват на поверхности, рискуя здоровьем и жизнью? Проще взять наших людей тепленькими и не способными сопротивляться…

– Тогда у нас нет иного выхода, господа, кроме как обнаружить и уничтожить мерканский корабль, – отозвался каперанг Свистунов. – И только потом уже начинать высадку агентов.

– А возможность межгосударственного конфликта учитываете? – не согласился Колесов. – Огневой контакт с мерканским кораблем – это не баран начихал. Даже если у них тут болтается вшивый эсминец, пока идет бой, они успеют связаться со своими и передать сообщение о нападении.

– Значит, надо лишить их такой возможности, – сказал Осетр.

Присутствующие воззрились на него молча. Взгляды флотских говорили о полном непонимании.

– Я имею в виду применение «улитки Комарова», – пояснил Осетр.

– Но, ваше императорское величество… – удивился Свистунов. – Вы же сами, когда мы уносили ноги от Саммерсити, посчитали, что открывать противнику наличие у нас такого оружия слишком рано.

Осетр кивнул:

– Там – да. Было бы глупо. Возле Саммерсити нам противостояло несколько вражеских кораблей, и мы находились на мерканской территории. Никаких гарантий сохранения тайны не имелось. Даже сумей мы уничтожить все их корабли, информация успела бы уйти к военачальникам, и наличие необычного оружия раскрылось бы. Здесь – совсем иная ситуация.

– А если и в этой системе у них не один корабль?

Это, разумеется, было возражение по делу.

И ответа на него пока не имелось.

Кроме простого соображения – зачем мерканцам посылать к Ибн-Джухайяму флотское соединение? Как ни крути, а поход нескольких кораблей скрыть много труднее, чем одиночное плавание. Вражеская разведка работает, если вы не уничтожили всех резидентов, и всегда есть вероятность, что скрыть информацию о планируемом проникновении в чужое пространство не удастся.

С этим соображением Осетр и познакомил господ офицеров.

Тут же вспыхнули споры.

Некоторым казалось, что мерканцы вряд ли станут рисковать, отправляя в подобный вояж только один корабль. Случись с ним что-нибудь, и амба! Ни задание не выполнено, ни корабля нет…

Однако капитан «Святого Георгия Победоносца» поддержал своего главнокомандующего.

– Вот что я скажу вам, господа офицеры… Если бы меня послали с секретной миссией на чужую территории, я бы отправился в одиночестве. И не только по уже названным причинам. Не забывайте, что есть и еще один фактор, способный выдать врагу твое расположение. Там, где присутствуют два корабля, неизменно возникают информационные потоки между ними. Помните, как мы обнаружили маскирующийся корабль Владислава Второго при вторжении в Пятипланетье?.. Конечно, можно соблюдать режим полного молчания… Но какой смысл тогда посылать второй корабль? Два корабля обязаны согласовывать свои действия друг с другом. – Свистунов прошелся по мостику, поглядывая на видеопласт, где по-прежнему маячила пара новобагдадцев. – Вот между этими корытами идет постоянный информационный поток, и мы его отмечаем. Гипотетические же мерканцы помалкивают в тряпочку… Разумеется, существует вероятность, что и у них здесь как минимум пара, но эта вероятность, на мой взгляд, невелика. Считаю, мы вполне можем отбросить такой вариант и исходить из присутствия в системе корабля-одиночки.

Поспорили еще некоторое время, после чего Свистунов снова подал голос:

– Отставить, господа! Обсуждение закончено. Исходим из варианта одиночки! Давайте теперь лучше все-таки решим, можно ли как-то раскрыть местоположение мерканца.

– А что если нам спровоцировать их? – сказал Найден.

Свистунов повернулся к нему:

– Каким образом? Раскрыть себя?

– Отчасти… Давайте используем в качестве приманки «шайбу». Только она будет спускаться на планету пустой. Конечно, не факт, что мерканцы среагируют на наживку. Но с чего-то надо начинать. А заодно и проверим, как работает местное подразделение планетной обороны новобагдадцев.

Осетру идея понравилась. Свистунову – тоже.

– Хорошо, – сказал он. – Так и поступим. А дальше будем действовать по обстановке. Какую точку займем над Ибн-Джухайямом, ваше императорское величество?

– На стационарной орбите над той стороной планеты, где находится здешняя столица.

– Добро!

Свистунов выдал по внутрикорабельной связи череду приказов.

Системе обеспечения безопасности фрегата надлежало продолжать работу в боевом режиме. Системе разведки и целеуказания – аналогично. Техническая служба получила команду готовить к выбросу малое транспортное средство «стрекоза».

Через полтора часа двухместная «стрекоза», в просторечии именуемая «шайбой», была подготовлена.

* * *

Операция прошла успешно. Или крайне безуспешно. Смотря с какой точки зрения на нее посмотреть…

«Стрекоза» проскочила через открывшееся на секунду окно в защитном поле «Георгия Победоносца» и устремилась к планете.

Судя по данным, которые передавал ее ИскИн, агэдэшник[4]4
  Агэдэшник – простореч. от АГД (антигравитационный двигатель).


[Закрыть] и нейтралин[5]5
  Нейтралин – нейтрализатор инерции.


[Закрыть] работали с максимальным напряжением.

Секунда шла за секундой…

Транспортное средство никто не попытался сбить. Или перехватить с орбиты. Ну, насчет сбить – вполне понятно. Проспали «вторжение» господа планетные оборонщики. Или нет сканеров, способных засечь столь малую цель. А вот почему мерканцы не среагировали? То ли не купились на приманку… То ли их вообще тут нет.

«Шайба» приземлилась в лесу неподалеку от столицы. Подождали полчасика, потом, опять же на максимальной скорости, подняли ее на орбиту.

И опять – никакой реакции!

Решено было забросить приманку снова.

Результат тот же!

И в третий раз «стрекоза» совершила вояж по маршруту «орбита – поверхность – орбита».

Никто оборвать ей крылышки так и не попытался.

– Либо мерканцев тут нет, – сказал Свистунов, сдвинув пилотку на затылок, – либо они предположили, что мы закидываем приманку, и продолжают тихариться.

– В таком случае они не среагируют на нее, даже если «стрекоза» перестанет быть приманкой. Видимо, решили произвести захват, когда мы уже будем возвращаться. – Осетр посмотрел на Найдена. – Ну как, рискнем?

– Может, мне одному рискнуть? – отозвался тот.

Его поддержал и Свистунов.

– Нет, господа! – Осетр мотнул головой. – Смысла в одиночном риске нет. Что изменится, если я останусь на орбите? Потом все равно придется десантироваться. Идем вниз оба. – Он повернулся к Свистунову. – Это приказ!

– Воля ваша! – Каперанг развел руками. – Команде транспортного отсека готовиться к очередному выбросу!

– Пусть готовятся, – сказал Осетр. – Мне бы хотелось поговорить с вами, капитан, наедине.

– Слушаюсь, ваше императорское величество!

Отправились в капитанскую каюту.

Там Свистунов вопросительно посмотрел на Осетра.

– Вот какое дело, Воислав Владимирович, – сказал император. – Я затеял сегодняшний разговор об «улитке Комарова» только с одной целью – чтобы старшие офицеры фрегата были готовы к применению этого оружия. Хоть мерканец и не проявил себя, он наверняка здесь. К сожалению, стопроцентной уверенности в том, что он здесь один, у нас все-таки нет. Поэтому окончательное решение по «улитке» придется принимать вам. Надеюсь, к тому времени у вас будет больше информации о противнике. Если можно будет избежать применения этого оружия, постарайтесь сделать это. Если нет – применяйте!

Осетр прекрасно понимал, что ставит Свистунова в крайне сложное положение.

Однако иного выхода не было.

В конце концов, именно капитан несет ответственность за все, что происходит на борту корабля. С одной стороны, у него должны быть развязаны руки. А с другой, он должен осознавать уровень не только оперативно-тактической, но и стратегической ответственности.

– Я понял вас, ваше императорское величество! Полагаю, нам нет смысла терять время.

Через пять минут под крышкой багажника спрятались комплекты номер один, замаскированные под новобагдадские предметы первой необходимости, а в ложементах «шайбы» угнездились Осетр и Найден.

Глава двадцатая

Приземлились среди обширного леса неподалеку от Эль-Муртазы, уже зная местный язык и кое-какие новобагдадские реалии, – «мозгогрузы» во время спуска поработали. Выбравшись из «шайбы» и переодевшись в местную одежду, Осетр и Найден перевели ИскИн «стрекозы» в спящий режим и, когда транспортное средство слилось с окружающей растительностью, отправились, сориентировавшись на местности, к ближайшей дороге.

– В общем, контуры предстоящей операции «мозгогруз» до меня довел, твое императорское величество, – сказал Найден, отодвигая в сторону ветку неведомого дерева. – Но если более детально, то какие конкретные задачи нам предстоит решить?

И император познакомил, наконец, соратника с окончательным планом оперативной работы.

– В Эль-Муртазу мы проникнем порознь, – закончил он. – Тебе сегодня же предстоит встретиться с нашим резидентом. – Осетр назвал адрес явки и пароль с отзывом. – Он поможет тебе легализоваться в городе. Затем ты должен начать наблюдение за местным жителем Ибрахимом ибн Аль-Фаридом. Он живет в своем доме. – Осетр назвал адрес. – А я попытаюсь всколыхнуть это болото.

Найден сразу навострил уши:

– И каким же образом, твое величество?

– Не волнуйся, самым безопасным. Отправлю анонимное послание в местное управление госбезопасности. Что за домом этого самого ибн Аль-Фарида следят мерканские агенты.

– А они и в самом деле следят?

– Не знаю. Но у меня есть основания предполагать это.

– То есть в случае чего, я должен играть роль мерканского агента.

– Нет. Ты играешь свою собственную роль. Росского агента. Если тебя вдруг попытаются схватить, я буду рядом и помогу. Вдвоем мы отобьемся!

Найден, разумеется, помнил разговор, состоявшийся еще дома, в императорском дворце, и не удивился тому, что его запускают в «это болото» в качестве наживки. Он все для себя решил еще на Новом Санкт-Петербурге.

А о том, что там это была всего-навсего проверка и только теперь Осетр собрался на самом деле поручить Найдену исполнение предстоящей роли, знать тому совсем не обязательно.

В конце концов, задание было вполне обычным для «росомахи». Это – во-первых. А во-вторых, почему бы императору не спасти своего секретаря, если секретарь не раз спасал императора?..

– Задача ясна, командир!

– Тогда вперед, мой друг. И, как говорят здесь, да пребудет с тобой милость Аллаха!

Найден подхватил комплект номер один, замаскированный, как обычно, под дорожную сумку, и двинулся к ближайшей остановке пригородного общественного водородника.

– Подожди-ка секунду, Найден! – окликнул Осетр, потому что главное им не было сказано.

Найден остановился. Обернулся. Посмотрел недоуменно.

Мол, какие еще проблемы, когда все оговорено.

– Ты знаешь… Я бы никогда не послал тебя на такое рискованное дело, кабы сам не рисковал.

Найден кивнул:

– Я понимаю, твое императорское величество. Не грызи себя. Мы – «росомахи», а это, повторяю, «росомашья» работа.

Осетр перебил его:

– Подожди… Я ни капли не сомневаюсь в том, что ты способен выполнить эту работу. И я гарантирую, что мы с тобой отобьемся от мерканцев. Их тут не может быть много. Проблема в том, что, если в дело вмешаются новобагдадские безопасники, то никаких гарантий я тебе дать не могу. Против целой службы нам не устоять. И тогда тебя арестуют. И будут допрашивать.

– У меня же ментальный блок стоит. Вряд ли им будет полезен труп.

Он совершенно не знал о существовании Мансура Джамил-заде. И Осетр не стал ему рассказывать о маге.

– Значит, ареста ты не боишься…

– Разумеется, не боюсь… Вспомни, твое величество, собственные вояжи. Разве ты боялся, когда возле Дальнего Алеута выручал похищенную пиратами княжну Чернятинскую? Или когда, совсем недавно, орудовал у мерканцев, на Саммерсити… По-моему, ты думал о собственной шкуре в последнюю очередь. Верно?

– Верно, – согласился Осетр.

– В таком случае почему ты мне не даешь этого права?

Теперь все было сказано.

Император шагнул к секретарю, обнял его. Отстранился:

– И тем не менее прошу тебя. Не геройствуй. Делай все так, как запланировано. Никаких отступлений от плана.

– Не боись, твое императорское величество! – Найден развернулся и пошел прочь.

Через пятнадцать минут он уже был на остановке.

Водородник подкатил через пять минут.

Осетр проследил из-за кустов, как Найден сел в машину и уехал, а потом и сам вышел на остановку – ждать следующий водородник.