Текст книги "Клуб "Новолуние" (СИ)"

Автор книги: Николай Покуш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

Каста быстро направилась в указанную сторону. Ей хотелось поскорее скрыться от этих хищных взглядов. Она впервые почувствовала себя неуютно под взорами мужчин, к которым считала себя уже привыкшей.

Поднявшись на второй ярус, Каста тут же увидел Макса. Он сидел один, развалившись на диване, и буравил задумчивым взглядом полупустую бутылку виски.

Каста робко подошла ближе, и Макс поднял на нее глаза. Несколько секунд он смотрел на нее, обводил взглядом с ног до головы и обратно, а затем мрачно сказал:

– Садись.

Каста не знала, куда именно ей лучше сесть, и решила опуститься напротив.

– Только не туда! – рявкнул вдруг Макс так, что Каста вздрогнула и подскочила.

– Прости, – проговорил он устало. – На этом месте сидел не очень-то приятный человек. Боюсь, после него придется выкинуть этот диван. Садись рядом, я тебя не укушу.

Каста послушно села рядом с Максом.

– Чего-нибудь хочешь? Выпить? Поесть?

– Я бы выпила.

Макс поставил перед ней рюмку и наполнил ее виски. Каста неуверенно взяла ее в руки.

– Пей, не стесняйся. Здесь для тебя все бесплатно.

Каста выпила. Напиток был высокого качества. Пощипывая язык, он проскочил в горло очень мягко, оставляя приятное послевкусие, наполняя тело теплом и понемногу успокаивая нервы.

– Молодец, – не весело ухмыльнулся Макс и снова наполнил ее рюмку.

– Теперь это твой клуб? – поинтересовалась Каста осторожно.

– Теперь мой, – кивнул Макс и сделал внушительный глоток виски из бутылки.

Касте хотелось спросить, что случилось с Блэки, но она не настолько еще осмелела и побоялась показаться наглой.

– Смогла открыть тот ящик? – спросил Макс после недолгого молчания.

– Да. И в нем я обнаружила кое-что очень интересное.

– Что же? – Макс с любопытством посмотрел на девушку.

Каста положила на стол перед ним планшет. Включив устройство, она быстро нашла и показала Максу снимки содержимого. На экране планшетного компьютера застыло черно-белое изображение десяти стальных колб, объемом около полулитра каждая, уложенных в специальные ниши и крепко в них закрепленных.

– Это же… – Макс нахмурился, – Био-батареи?

– Они самые. Только эти, похоже, рабочие.

– Ты уверена? – недоверчиво спросил Макс. Он может и не слишком хорошо разбирался в технике, но прекрасно знал, что био-батареи предков, получающие энергию от колоний микроорганизмов – термимов, которые живут в биореакторах питающих практически все современные купольные города, столь же невероятно мощны, сколько и недолговечны. Термимы, как и любые живые существа, нуждаются в постоянном питании. В реакторах им можно обеспечить поступление питательных веществ, батареи же устройства герметичные и, следовательно, термимы в них довольно быстро погибнут.

– Сама конечно не проверяла, – пожала плечами Каста. – Но, следуя простой логике, я прихожу к заключению, что пустые болванки под такой защитой держать не станут.

– Резонно, – согласился Макс. – Где же она их нашла?

– Думаю, что это не находки. Эти батареи современные.

– Невозможно. Никому не удалось еще их воссоздать.

– Если только киберам, из МирренТехКорпа, но разве же они кому-то об этом расскажут?

– Это предложение на чем-то основано?

– На логике и фактах. Этот ящик мы забирали как раз у кибера. И когда я увидела, что там внутри, мне сразу вспомнилось, как несколько лет назад, мы с других спецом по старым технологиям, спорили на пьяную голову о том, что же служит источником энергии для их навороченных тел. Киберы ведь почти полностью себя меняют, но как? За счет чего работает такой сложный организм? А теперь вижу, что среди всех гипотез, та, согласно которой они умеют создавать био-батареи предков, самая верная.

– Даже если так, – задумчиво проговорил Макс, – как Блэки удалось уговорить их, продать ей свои батареи?

– Вот этого я не знаю. Но могу сказать, что ящичек этот тоже не простой совсем. Не просто надежный контейнер для транспортировки, но еще и морозильник, в котором, как мне думается, эти батареи могут храниться вечно. Все термимы в них находятся в спячке, но не мертвы.

– Читал о таком, – пробормотал Макс, не сводя глаз с батарей и размышляя о перспективах их использования.

– Правда? – удивилась Каста, которая никогда ни о чем подобном даже не слышала.

– Да, в архивах нашего клуба. Крионика, – вспомнил Макс слово из прошлого и сам удивился тому, что оно всплыло в его сознании через столько лет. – Одна из утерянных наук предков, с помощью которой живых существ замораживали, останавливая почти все процессы, а после возвращали к жизни.

– Как интересно.

– И чем дальше, тем интереснее, – Макс вздохнул и сделал большой глоток виски.

Каста тоже, воспользовавшись моментом, опрокинула рюмку горячительного напитка. Проникая в кровь, крепкий алкоголь снимал ее напряжение, притуплял страх и горькие воспоминания о недавних страшных событиях, успокаивал нервы.

– Отличная работа, – похвалил Макс девушку. – Спасибо.

– Иии… – протянула Каста неуверенно. – Что же дальше?

– Попрошу парней привезти эти батарейки в город. Думаю, нам стоит опробовать парочку из них в действии. Если это действительно био-батареи, то способны запитать реликтовое оружие предков, а это, как ты понимаешь, настоящий скачок вперед.

– Согласна, – кивнула Каста. – Но я спрашивала про себя?

– Ты вольна делать все что угодно. Мы в Горизонте, и ты больше не пленница. Думал, ты собиралась вернуться домой и забыть все произошедшее как страшный сон.

Воцарилось молчание. Макс смотрел прямо перед собой, а Каста внимательно разглядывала свои пальцы.

– Конечно, я заплачу тебе за работу, если ты об этом, – наконец сказал он неуверенно. – Назови любую цену.

Максу хотелось, чтобы Каста осталась, чтобы сейчас, в столь непростое для него время, такая красивая девушка была рядом и самим этим фактом уже могла придать ему сил. Но сказать об этом самой девушке Макс не решился. Он без страха шел на штурм чужого клуба, мог бросить вызов любому врагу и даже собственному отцу и брату, как выяснилось, но сообщить хрупкой Касте о том, что нуждается в ней, не сумел, и теперь лишь покорно ждал, когда она попрощается с ним и навсегда покинет. Однако Каста сама в тот момент находилась в смятении, и тоже хотела остаться, возможно даже больше, чем этого желал Макс. Ведь покинуть его сейчас – значило признать, что история закончена, что ее друзья мертвы, а сама Каста осталась одна, снова, как пять лет назад, в нижнем городе, без какого-либо будущего. Ее все еще страшила смерть, и война клубов тоже, но рядом с Максом этот страх почему-то таял, становился незначительным, и ей начинало казаться, что если и есть человек в этом мире, который способен ее защитить от всего на свете, то это может быть только Макс Номад.

– Мне не к чему возвращаться, – сообщила Каста тихо. – Моей команды больше нет. Я не знаю, что делать дальше. Может у тебя есть работа, в которой я могу быть полезна? Только не подумай, я не напрашиваюсь в члены клуба, просто хочу… остаться.

– Конечно, – Максу показалось, что он ответил слишком быстро, не выдержал нужную паузу и выдал тем самым свое ликование. – Если ты так хочешь то… кхм… конечно, твоим навыкам всегда надеется применение.

– Отлично, – улыбнулась Каста. – Спасибо.

Он взял со стола бутылку, наполнил рюмку Каты, и поднял в воздух, призывая девушку выпить за заключение деловых отношений. Каста звонко чокнулась с ним рюмкой и быстро осушила ее.

Она пожелала остаться и Макса это, несомненно, радовало, но все остальное что происходило в его жизни мешало насладиться данным фактом.

«Мне следовало предупредить ее об опасности» – подумал Макс. – «Находиться рядом со мной для нее слишком рискованно».

Он тяжело вздохнул, ощущая, как вновь наваливается на него тяжесть последних решений и их возможных последствий.

– Ты выглядишь таким усталым, – проговорила Каста. – Был сложный день?

Она задала этот вопрос чисто интуитивно, видя как тяжело ему и желая помочь. Она не подумала, что слишком плохо знает Макса, что он не станет ей ничего рассказывать, да и вообще не ее это дело. Касте нравился Макс Номад, нравился с каждой минутой все больше, и ей не хотелось чтобы он страдал. А если ему все же придется, она готовы была разделить эти страдания с ним на двоих.

«Ведь так легче, верно?» – думала Каста. – «Если ты не один, если есть с кем поделиться, становится легче».

В конце-концов это нужно было и ей самой в первую очередь – найти того, с кем можно было разделить свои страхи и сомнения.

– Невероятно сложный день, – кивнул Макс и, вздохнув, снова сделал глоток из бутылки. – И к его завершению я чувствую себя самым большим идиотом в городе.

– Ты не похож на самого большого идиота в городе, – уверенно сказала Каста.

– А ты знаешь, как он должен выглядеть?

– Поверь, знаю. Я повидала такое количество идиотов, что могу устроить целый конкурс на звание самого большого идиота города.

Макс вымученно, но искренне улыбнулся.

– Ты просто совсем меня не знаешь. Зуб даю, я должен возглавить этот список.

– Так позволь мне узнать тебя, – проговорила Каста.

Макс посмотрел на нее, и девушка робко опустила глаза.

– Я пошел против своей семьи, пошел против отца и брата, чтобы сделать то, за что на меня ополчатся все остальные клубы. Вот в принципе и все, что тебе нужно знать.

– Что же ты такое сделал?

– Захватил это место, – Макс развел руками.

– Ты убил Блэки?

– Если бы, – Макс снова сделал глоток из бутылки. – Но убью. Сразу, как только она здесь объявится, я ее убью. И за это никто не станет благодарить меня. Ни отец, ни брат, ни кто -либо еще.

– Я стану, – Каста придвинулась чуть ближе и положила руку ему на колено. Она знала, чего хочет, а так же знала, что нужно сейчас Максу. Она не могла в этом ошибиться. Только не в этом. Ну а алкоголь подтолкнул Касту к действию.

Медленно, осторожно и очень нежно, она обвила руками его шею, прильнула к небритой щеке и поцеловала ее. Затем еще раз, снова и снова, подбираясь поцелуями к его губам. Но раньше, чем добралась до них, Макс обхватил ее за талию и посадил себе на колени. Поцелуи стали жарче, уже не осторожными а пылкими, страстными, ненасытными. Руки Касты скользнули вниз и ее тонкие пальчики принялись расстегивать ремень на штанах Макса. В порыве страсти он рванул руками ее рубашку и пуговицы разлетелись в разные стороны, обнажая грудь и плоский живот девушки. Ладони Макса обхватили ее маленькие упругие груди. Каста застонала, когда его пальцы скользнули по твердым соскам. Еще минуту или две продолжались эти ласки, а потом Каста вскрикнула, когда член Макса вошел в нее.

– Ты лучший. Самый лучший, – томно шептала она выполняя ритмичные движения, приподнимаясь и опускаясь по велению захлестывающих их обоих волн наслаждения.

Закрыв глаза, Макс откинул голову назад, стремительно падая в пучину страсти и удовольствия.

«Лучший» – прозвучал голос Касты в его голове. – «Мы оба лучшие, малышка» – ответил он ей мысленно. – «И мы достойны большего! Никто не будет нам указывать!».

В нем вдруг появилась и тут же утвердилась уверенность, что он все сделал правильно. Пусть отец и Торес говорят все что угодно, они лишь трусы. Но он не боится Блэки, не боится других клубов. Сила всегда была на его стороне, а тех кто обладает силой нельзя игнорировать.

«Я заставлю их со мной считаться! Я заставлю их меня уважать!»

Глава 8

Это было тяжелое утро для Фокса, которое переросло в еще более тяжелый день. Блэки, как и обещала, подняла его очень рано, когда солнце только-только начало выползать из-за горизонта, окрашивая безоблачное, чистое небо у них над головой в розовый цвет. Магия прошлой ночи исчезла, и все мысли, которые витали в его засыпающем сознании, теперь казались бредовыми, даже абсурдными. Блэки снова стала холодной и отстраненной, и весьма немногословной. Да и самому Фоксу говорить ни о чем не хотелось. Горло болело, конечности затекли и мышцы одеревенели. Последняя инъекция в аптечке была его спасением, и Фокс поблагодарил себя вчерашнего за то, что совладал с желанием вколоть себе стимуляторы, облегчив состояние на несколько часов но тем самым превратив следующее утро в истинный кошмар. А так, Фокс хотя бы мог двигаться, продолжать идти. Однако шли они долго, слишком долго, часа три, не меньше, и действие стимуляторов в какой-то момент стало стремительно пропадать. Вновь возвращалась боль в горле и слабость, и Фокс с ужасом думал о ближайшем будущем.

Наконец Блэки остановилась. Для Фокса, погруженного в свои невеселые мысли, то была очень резкая остановка, и он чуть не врезался в девушку.

Но, словно не заметив этого, Блэки внимательно оглядывалась по сторонам. Фокс уже в третий раз наблюдал за тем, как она напрягает все свои органы чувств, однако в этот раз выражение ее лица было иным, не встревоженным как во время атаки призраков или лешего, а скорее заинтересованным. Блуждая взглядом по стволам деревьев, и втягивая ноздрями свежий лесной воздух, Блэки словно старалась разобраться в том, что именно чувствует, определить и классифицировать это.

«Ну и что же меня ждет на этот раз?» – данный вопрос Фокс не посмел задать вслух, но мысли читать Блэки вроде не умела. Хотя, кто ее знает...

«Там легионер, не иначе» – ужасное состояние Фокса способствовало развитию самых пессимистических мыслей. – «Разрушитель или берсеркер. Мне хватит даже гремлина».

– Ступай как можно тише, – сказала Блэки, не оборачиваясь, и медленно двинулась вперед.

Ее босые ступни опускались очень осторожно и мягко, не издавая ни звука. Фоксу же казалось, что в своих ботинках он невероятно шумит, и появилась даже мысль снять их, но пока Блэки никак не реагировала на издаваемые им звуки, он решил повременить с этим.

Минут через десять такого вот, аккуратного продвижения по лысому и абсолютно безмятежному лесу, Блэки снова остановилась и присела, внимательно вглядываясь в чащу.

Фокс опустился рядом и спросил шепотом:

– Что происходит? Рядом легионеры?

– Да, – Блэки продолжала неотрывно смотреть вперед. – Стая гончих.

Эта информация даже немного успокоила Фокса. Гончие не так опасны, как разрушители или тот же леший, с которым, не смотря на вчерашнюю победу, он не хотел сталкиваться снова.

– Сколько их?

– Я тебе не сканер, – шепотом огрызнулась Блэки. – Стая не маленькая. Пятнадцать-двадцать особей. Может больше.

– Но они нас пока не заметили?

«Что за идиотский вопрос?!» – обругал Фокс сам себя. – «Ведь заметь они нас, уже бросились бы в атаку».

Гончие действительно весьма тупы и прямолинейны, они не умеют устраивать засады, и в атаке пытаются брать числом и скоростью.

– Не заметили, – спокойно ответила Блэки. – Ветер дует в другую сторону.

– Отлично. Как будем их обходить?

– Никак.

– В смысле?

– Видишь там впереди поляну? – Блэки вытянула руку, указывая пальцем прямо перед собой, туда, где среди деревьев действительно виднелся просвет.

– Что там?

– Наша нычка.

– Нычка? – переспросил Фокс не веря своему счастью.

– Ага. Там хранятся средства передвижения, припасы, оружие, медикаменты, все что может понадобиться за стеной. Я сделала около пятидесяти таких нычек вокруг Горизонта.

– Разумно.

– Еще бы. Вот только кто же знал, что стая гончих обживет эту глушь.

– Они сидят прямо на твоей нычке?

– Нет, но рядом. Очень близко. На другом конце поляны.

– Вот суки! – в сердцах выругался Фокс, чувствуя на себе всю несправедливость вселенной. – Что будем делать?

– Ну, я например, страшно устала топать по лесу пешком.

– Согласен, – подхватил Фокс, обрадовавшись тому, что Блэки наконец-то тоже устала, пусть и не в буквальном, а в метафорическом смысле, и больше не ему одному это путешествие в тягость.

– Значит, нам придется стащить все необходимое у них из под носа.

– Но как?

– Есть одна идея, – Блэки наконец обернулась к нему и на лице девушки просияла жутковатая ухмылка, а в глазах заплясал азарт.

«Это не к добру» – подумал Фокс, чувствуя себя мышонком под пристальным взглядом кошки, которой захотелось вдруг поразвлечься с едой.

– Что ты придумала? – спросил он настороженно.

– Ты будешь приманкой.

– Что? Я?! – он не поверил своим ушам.

– Да, ты, Фокси.

– Что?! – снова воскликнул он. – Я не буду!

– Еще как будешь, – в сказанном Блэки ни капли не сомневалась, и ее хитрая улыбка стала еще шире.

– Если ты решила меня убить, прошу, выбери способ гуманнее.

– Ох нет, Фокс, если я и убью тебя, то не сегодня.

– Ты что серьезно предлагаешь мне отвлекать целую стаю гончих, пока ты будешь чистить свою нычку?

– Вполне серьезно.

– Ты быстрее, ловчее, сильнее, почему бы тебе этим не заняться?

– Во-первых: потому, что я быстрее, ловчее и сильнее. Я смогу все сделать куда оперативнее тебя. А во-вторых, и это главное: открыть нычку смогу только я и еще несколько членов клуба.

Фокс сник. Второй довод Блэки был весомым.

– Но я не выстою один против стаи гончих.

– Заберись на дерево, – буднично предложила Блэки. – Потом пошумишь, и вся стая будет твоя.

– Уверена, что нет другого варианта?

– Если тебе есть, что предложить, я готова послушать.

Фокс тяжело вздохнул и огляделся по сторонам, уже начав присматривать себе дерево. «Это безумие! Меня сожрут! Чертова ты садистка! Уверен, будешь упиваться зрелищем. Ты уже им упиваешься, забавляешься моим страхом!».

– Не волнуйся, Фокси, я обещаю, что подоспею вовремя.

– А если нет, мой призрак не оставит тебя в покое. Это уже я тебе обещаю.

– Я не верю в призраков, – пожала плечами Блэки.

– Поверишь, – пообещал Фокс серьезно.

– Ты забавный. Ну что, готов начинать?

Он снова оглядел верхушки деревьев. Подобрать подходящее оказалось непростой задачкой. Дерево должно было быть не слишком тонким, не слишком толстым, достаточно удобным, чтобы он мог забраться. Вот только гончие тоже умели лазать по деревьям, пускай не так хорошо и ловко как люди, но в принципе они могли лезть вверх по стволу, цепляясь за него своими когтями и, следовательно, Фоксу нужен был такой ствол, по которому им ползти было бы не слишком легко.

«Вот только откуда я, мать их, знаю, по какому стволу им легче лазать?!».

Наконец он остановил свой выбор на одном конкретном дереве. Это был высоченный тополь, с достаточно изувеченным стволом, чтобы по нему можно было вскарабкаться. Фокс крайне мало знал о лазании по деревьям, а говоря откровенно, он вообще никогда по ним не лазал. Но принцип был понятен каждому, и оставалось лишь действовать.

– Ладно, – он вновь взглянул на заинтересованно изучающую его Блэки. – Я готов.

– Отлично, – снова оскалилась она. – Можешь позвать их, когда посчитаешь нужным.

– Спасибо. Но сначала я, пожалуй, заберусь повыше.

– Ага, – Блэки отвернулась и быстро, но бесшумно, как кошка, начала движение куда-то в сторону.

«Ей виднее, что делать» – решил Фокс, и сосредоточился на своей задаче.

Добравшись до дерева, он перекинул винтовку на спину и стал карабкаться по стволу. Это оказалось не так, как он себе представлял, но в хорошем смысле. Ему думалось, что лезть на дерево будет сложнее, однако тяжелыми стали лишь первые пару метров почти голого ствола. А далее, там где начинались толстые ветви, тело принялось двигаться само, словно обратилось к генетической памяти, наследию далеких предков, для которых деревья были домом и основной средой обитания.

Оглянувшись назад, Фокс удивился тому, как же быстро забрался на такую высоту. Это воодушевляло. Он перебрался на ту сторону дерева, с которой была видно поляна, и залез еще чуть выше, чтобы видеть все, что там происходит. Однако ничего не происходило. Залитая солнечным светом поляна, обильно поросшая мелким орешником и кустарником, выглядела спокойной и безжизненной.

«Где же гончие?» – Фокс огляделся по сторонам, но ничего не заметил. – «А где Блэки?».

С такой высоты, не успевший обрасти листвой лес, лежал перед Фоксом как на ладони, но как он ни старался, не нашел где спряталась черноволосая хищница. Никакого намека на ее нычку он так же не обнаружил.

«Может она меня кинула? Решила таким образом оставить в лесу как бесполезный балласт и уйти?» – но Фокс быстро отбросил эти мысли, понимая, что в таком поступке нет никакого смысла, ведь Блэки могла сделать подобное уже множество раз.

«Ладно, что же…» – Фокс выдохнул и взял в руки винтовку. – «Начнем!».

Он вскинул оружие вверх и выпустил короткую очередь в воздух, опустошив магазин, большую часть которого он израсходовал еще вчера, в бою с лешим.

Тут же, не дав полностью стихнуть эху выстрелов, в лесу началось шевеление. И скоро Фокс увидел, как на самом краю поляны, из-под корней давно поваленной дуба, начали одна за другой появляться гончие. Собакообразные существа, с абсолютно лысой серой кожей, зубастой пастью и шестью глазами, принялись с хрипением, сопением и леденящим душу рыком озираться по сторонам в поисках источника потревожившего их покой звука.

Фокс зарядил второй магазин, прицелился, и пустил очередь по легионерам. Поток свинца задел сразу трех тварей, но серьезно ранил только одну из них, подкосив ей сразу две правых лапы. Гончая взвыла так истошно и хрипло, что Фоксу на мгновение даже стало жаль ее. Остальные монстры вскинули морды и, наконец, заметили своего врага.

Стая ринулась к дереву с неистовой готовностью разорвать Фокса в клочья. Из под корней дуба, где, видимо, располагалась нора, уходящая глубоко в землю, появлялись новые твари. Фокс даже не пытался сосчитать их количество. Вместо этого он отстрелял весь магазин по бегущим в его сторону монстрам, убив четырех из них. Но когда под деревом, на котором он сидел, собрались все остальные, эти потери показались незначительными.

Фокс зарядил последнюю обойму, глядя на рычащих, визжащих, лающих и брызжущих слюной гончих, беснующихся всего в каких-то десяти-двенадцати метрах под собой.

«Быстрее Блэки, прошу тебя! Умоляю!».

Вот уже одна, самая сообразительная или самая решительная из тварей, вцепилась в ствол когтями и медленно, но уверенно поползла наверх, не сводя с Фокса пристального взгляда всех шести желтых, налитых ненавистью глаз. Ее примеру последовали и еще две твари.

– Суки драные! – Фокс опустил винтовку и произвел два точных выстрела в голову первой твари. Она обмякла и вместе с куском коры повалилась назад.

То же он повторил и с двумя другими, но на их место тут же забрались следующие, словно не замечая подергивающихся трупов сородичей, упавших рядом.

«На всех патронов не хватит» – Фокс бросил взгляд на поляну, но не заметил ни Блэки, ни каких либо следов открытой нычки. – «Ну, где же ты?! Где?!».

Он снял еще двух гончих с дерева, но монстров словно и не убавлялось.

«Да сколько же вас там, суки?!».

Он пустил шальную очередь по стае, сразу же пожалев об этом. В данном положении у него не было права на подобное расточительство.

Помощь пришла неожиданно. Яркая вспышка, грохот взрыва, и тварей под деревом стало меньше на пять-шесть особей, и еще стольких же разбросало в стороны, оторвав конечности или нанеся другие серьезные ранения. Лес тут же наполнился агоническим воем, воплями боли и злобы.

В центре поляны, где совсем недавно ничего не было, теперь стоял тяжелый байк на двух широких, массивных колесах. Верхом на нем, с победным видом восседала Блэки. Справа от руля дымилось дуло пусковой ракетной установки, только что отстрелявшейся по стае. При виде этого зрелища Фокс не смог сдержать улыбки.

Оставшиеся в живых и способные продолжать бой гончие обернулись к Блэки. Фокс их больше не интересовал, ведь появилась цель крупнее, опаснее и досягаемее. Твари ринулись на нее и Блэки выпустила из байка вторую ракету, встретившую их на пол пути. Снова грохот раскатился по лесу, и в стороны разбросало фрагментированные части тел гончих, вместе с комьями земли и веток.

Пережившие второй взрыв две особи даже не думали останавливаться, однако до байка Блэки так и не добрались. Их изрешетил небольшой спаренный пулемет, расположенный с противоположной от ракетной установки стороны руля.

– Да! – ликующие выкрикнул Фокс. – Это было красиво! Я уж думал ты не появишься.

– Спускайся оттуда, – скомандовала Блэки. – Нам стоит поскорее убираться.

Фокс не стал спрашивать к чему такая спешка.

Спуск с дерева оказался куда сложнее подъема. Теперь ему приходилось то и дело поглядывать вниз, и несмотря на то, что Фокса никогда не пугала высота, это все равно заметно тормозило движение.

Блэки подогнала байк к самому дереву, переехав при этом двух еще живых, извивающихся на земле гончих лишенных лап, но все равно клацающих челюстями в стремлении урвать кусок человеческой плоти.

Откуда-то из глубины леса раздался мощный, глубокий рык, и Фокс замер.

– Что это?

– Фенрир, – отозвалась Блэки. – Мы привлекли его шумом выстрелов.

– Вот черт! – Фокс никогда не видел фенрира, это очень редкая тварь, и все же он достаточно много слышал о них, чтобы не желать встречи с подобными существами.

– Спускайся быстрей, чего застыл?! Хочешь его дождаться?

Фокс продолжил свой спуск. Рык повторился.

– Он близко, – проговорил Фокс, не останавливаясь.

– Ближе чем ты думаешь. Если будешь так копаться, обязательно с ним познакомишься.

Блэки была права. Уже слышался хруст ветвей деревьев и тяжелое, хрипящее дыхание. Фокс бросил взгляд назад и увидел несущуюся в их сторону, черную тень, размером не меньше байка Блэки. Зверь, чьи очертания еще сложно было разобрать, передвигался на четырех лапах и мощными прыжками быстро сокращал дистанцию.

– Фокс, мать твою, поторопись! – рявкнул Блэки.

«Что за гребанный день!» – Фокс обернулся и выдохнув спрыгнул с дерева, преодолев таким образом последние три с лишним метра. Это было рискованно, ведь он мог приземлить неудачно и серьезно повредить себе что-нибудь, превратившись из и так не особо полезного спутника в настоящую обузу. Но все обошлось.

С разбегу Фокс вскочил на байк, обхватил Блэки за талию обеими руками, и та тут же рванула машину вперед.

Езда по лесу на байке оказалась не слишком простым занятием, дорогу то здесь никто не прокладывал и даже просеку не делал. То и дело приходилось сбрасывать скорость и огибать деревья. А фенрир продолжал настигать. Обернувшись, Фокс с ужасом осознал, что зверь уже совсем близко. Он был похож на огромного волка, с длинным телом, покрытым густой черной шерстью, очень мощными передними лапами, которыми во время бега по лесу он то и дела отталкивался от деревьев придавая себе дополнительного ускорения, и вытянутой широкой мордой, на которой сияли неистовой злобой два красных глаза. Алая пасть чудовища была открыта, в ней Фокс уже мог разглядеть огромные желтые клыки.

«Безумие!» – вот что пришло ему на ум в тот момент. Действительно, Фенрир выглядел так, словно был полностью безумен. Не просто болен бешенством, каким заражаются животные и люди, а он был безумен от рождения, он был сотворен безумным. Словно предки, проектируя это существо, добавили в коктейль его ДНК какой-то особый ген безумия. Безумным было все в этом создании: его налитые кровью глаза, потоки слюны стекающие из пасти по нижней челюсти, даже оскал чудовища напоминал кошмарную, демоническую улыбку, и Фокс не удивился бы услышав истеричный, болезненный хохот доносящийся из глотки монстра.

– Господи боже! – Фокс не сразу понял, что сказал это вслух.

– Не знала, что ты религиозен.

– Он нас догоняет!

Блэки бросила короткий взгляд назад и сдержанно выругалась.

– Что будем делать?!

Блэки достала из кобуры под рулем массивный пистолет, незнакомой Фоксу модели, но по виду достаточно старый.

– Не промахнись только, здесь всего четыре патрона и хотелось бы оставить что-то на будущее, – с этими словами Блэки протянула ему пистолет.

– Не думаю, что пули его возьмут. – Фокс принял из ее рук оружие.

– Эти возьмут. Стреляй!

Спорить он не стал. Развернулся, на сколько это было возможно и, продолжая держаться за Блэки левой рукой, вытянул правую, пытаясь прицелиться в фенрира. Байк нещадно трясло и болтало, и Фокса то и дело подбрасывало на сидении. И все же ему удалось подловить момент (не зря он все же прослыл весьма неплохим стрелком в Горизонте) и выстрелить. Вот только из ствола вылетела не пуля, а маленькая ракета, которая с шипением ворвалась прямо в пасть чудовища и разорвалась там.

– Ничего себе! – присвистнул Фокс уставившись на пистолет в своих руках. – Это же вулкан, да?!

– Он самый, – подтвердила Блэки.

– Я о таких только слышал.

– Как там наш друг?

Фокс обернулся и увидел, как в неистовом бешенстве мечется тень между деревьев. Фенрир был еще жив, однако преследование прекратил, возможно, лишившись нижней челюсти, и теперь метался от дерева к дереву, окончательно рехнувшись от боли. Его силуэт с каждой секундой все отдалялся, теряясь среди деревьев. Однако Фоксу почудилось на мгновение, как им вслед блеснули два красных глаза.

«Не в этот раз, ублюдок!» – подумал он с облегчением. – «Я живой. Я все еще живой».

***

Первую остановку они сделали достаточно скоро. Блэки выдала Фоксу новую аптечку со стимуляторами и еще несколько сильнодействующих лекарственных препаратов для укрепления иммунитета и повышения регенерации.

Затем они наконец-то поели и это были самые вкусные консервы в жизни Фокса. Тушенка, фасоль в томатном соусе и консервированные яблоки казались ему пищей богов. Вместе с насыщением приходил и оптимистический взгляд на вещи.

«Все не так уж плохо» – решил Фокс, когда они снова забрались на байк.

Второй раз Блэки остановилась в открытом всем ветрам поле, примерно в полдень. Остановилась и осталась сидеть на байке, в то время как Фокс быстро слез и принялся разминать затекшую спину.

– Я бы не советовала тебе отходить дальше чем на метр.

– Почему? – удивился он.

– Уверен, что хочешь знать? – скривила губы Блэки.

– Куда ты нас притащила?

– На территорию призраков.

– Куда?!

– Не нервничай.

– Зачем мы здесь?!

– У меня к ним дело.

– Какое, черт возьми, дело у тебя может быть к тем, кто собирался нас убить?

– Именно в этом и заключается дело. Они наемники, и я хочу знать, от кого получили этот заказ.

– Ты сумасшедшая!

– Может чуть-чуть.

– Они же прикончат нас!

– Это вероятно.

«Да чтоб тебя! Не так уж плохо, да Фокс?! Конечно! Куда уж лучше?!».

– Почему мы не вернулись в Горизонт? Набрали бы там людей и приехали бы сюда не в одиночку.

– Слишком долго. Бесполезная трата времени.

– А сейчас это бесполезная трата наших жизней.

– Я же сказала, не нервничай. Верь мне.

– У тебя есть план?

– Есть.

– Поделишься?

– Не слишком ли ты любопытный?

– Очень любопытный, когда дело касается моей жизни.

– Надо же, ты начал ее ценить? А ведь еще вчера с готовностью принимал свою смерть. Что изменилось?

Фокс тяжело вздохнул и огляделся. Поле выглядело спокойным, неестественно спокойным. Возможно, эту неестественностьнавевало его воображение, подстегнутое информацией о том, что они находятся на земле призраков. Теперь такое спокойствие настораживало его, даже пугало.