Текст книги "Хранитель завесы. Книга II (СИ)"

Автор книги: Николай Воронов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Яд. Мигом понял я. Комары используют парализующую отраву, попадающую в кровь через укус. Один укус не повлияет на человека. Десять, сто, тысяча. Я представил, как меня окутывает коконом рой насекомых, впрыскивая в кровь парализующий яд. Чёрт.

Двинув рукой с зажатым в ладони наперсником, я перевел потоки пламени, очищая пространство вокруг колдуна, от назойливых насекомых. Благо Благомир, быстро сообразил, что самому в этой ситуации ему не справиться. Взяв со старта резкий разгон, он буквально ввалился в мой защитный периметр, пронизывая своим телом струи пламени, обжигая себе лицо и руки. Вот только его это волновало в последнюю очередь. Упав на землю и лишь миг переведя дыхание, он проговорил.

– Нужно к брату добраться.

– Плохая идея. – Качнул головой я.

В отличие от него, я видел колышущеюся, живую стену комаров, которая постепенно отрезала нас от противоположного края лагеря, разделяя отряд на две части. Пробиться сквозь них, не представлялось возможным. Да и комарье, было мягко сказать странное. И дело даже не в самом рое, а в каждойотдельной особи, которые каким-то непостижимым образом, умудрялись целых полторы секунды, выдерживать запредельные для них температуры пламени. Если основная защита лагеря падет, боюсь, подобные слабенькие огненные щиты нас не спасут.

А защита все еще держалась. Пусть изначально мне показалось, будто щит пал, но нет. Внутрь, сквозь проделанные в магическом куполе бреши, пробивался поток насекомых. Но это были лишь узенькие ручейки, едва-едва пролезающие на территорию лагеря. Можно было только представить, что случиться, если купол исчезнет и на нас со всех сторон, ударит весь собравшийся за пределами лагеря рой.

– Нужно уходить. К своими не пробиться. – Заявил я, стараясь сохранить спокойствие. – Будем отступать вглубь леса.

– Я не смогу сотворить чары. Пальцы не слушаются. – Как-то отстранено ответил Благомир.

– Зато ты полон энергии. Я создам заклинание, а ты наполняй его энергией.

Это было не очень красиво. Выходило так, что Короедов будет тратить только свои силы на защиту, постепенно истощаясь, когда как я, буду полон энергии в резерве. Вот только он мигом понял, что подобная тактика, в нынешней ситуации, единственная верная. Поэтому, колдун просто сосредоточенно кивнул, показывая готовность следовать плану.

Добавив в чары экстракт зверобоя и толченный миндаль, я усилил чары руной притяжения, тогда как Благомир, напитал их достаточным количеством энергии. Все это было сделано очень вовремя, так как буквально в следующую секунду, установленный вокруг лагеря барьер схлопнулся, пропуская внутрь периметра бесчисленный рой кровососов.

Уже в следующий миг, белесое пламя, ударило втрое сильнее, окутывая нас непроницаемым коконом жара. Сжигая сотни, если не тысячи комариных тушек.

– Тою мать, они прорываются. – Завопил Благомир.

Он был чертовски прав. Не знаю, что это была за комариная стая, но она обладала поистине колоссальной сопротивляемостью магии. Десятки тысяч мелких тел, сгорали в пламени, давая возможность единицам пробраться за защитную стену огня. Бреши росли, одиночные твари стали кусать незащищенные участки кожи. Мигом стало кристально ясно, еще пять-шесть секунд и они попросту погасят пламя своими телами.

– На землю!

Короедов сориентировался первым. Негнущимися пальцами, разорвав пакетик, он прямо в пламя сыпанул черный порошок, запустив следом руну усиления, под завязку напитывая ее энергией. Меньше секунды мне понадобилось, что бы понять, какую каверзу колдун задумал. Предупреждение подоспело вовремя, и я ласточкой, зарылся лицом в снег.

Вспышка!

Стена пламени прокатилась через весь лагерь, сжигая палатки, обращая в прах вещи, поджигая деревья и истребляя комарье, десятками тысяч. Рой ринулся в разные стороны, потерял единую структуру, открывая просвет в темном ночном небе.

– Валим отсюда. – Рявкнул я, вскакивая на ноги.

Подхватив барахтавшегося в снегу колдуна, которому уже второй раз досталось от пламени, я поставил его горизонтально и словно буксир потащил в сторону леса.

– Брат… к брату…

– Жив твой брат. – Сплюнул я. Воняло здесь изрядно. – Они с Вадимом в горы ушли. Там больше шансов, что рой не погонится за ними.

Уйти в сторону гор, покинув территорию леса, было отличной идеей. Вот только остатки роя, даже не думали прекращать погоню, перекрыв нам путь в нужном направлении. А значит, единственным шансом уйти, было попытаться скрыться в лесу, и преодолев его, добраться до охотничьего домика.

Мы бежали сломя голову. Благомир, не смотря на парализующий токсин, впрыснутый в его кровь, не отставал и даже периодами опережал меня, прыгая через ледяные наросты и земляные неровности, словно горный козел, перепрыгивающий с одной скалы на другую. Рой отставал. Видимо, насекомые изначально не определились какую группу им стоит преследовать в первую очередь. От чего, основная масса, значительно отстала. Правда, небольшие тучки комарья, продолжали нестись за нами, со скоростью хороших таких спринтеров. А ведь они летели, тогда как нам приходилось улепетывать по снегу, глубоко проваливаясь в белую поверхность. Сейчас бы пригодились лыжи, но захватить их из лагеря, если они вообще уцелели, возможности не представилось.

– Справа! Давай огнем. – Выкрикнул Короедов.

Огнем так огнем. Замерев на полушаге, я, резко повернув корпус, сыпанул с ладони молотый перец чили, добавив знак воспламенения. Волна пламени ударила во все стороны, сметая комаров, снег, поджигая ели.

– Смотри, что бы здесь не вспыхнуло все. От огня не уйдем.

– Зимой? Очень сомнительно.

– Так и комары в такой лютый холод не летают, да и в рой не собираются. – Логично ответил Благомир.

Тут он попал не в бровь, а в глаз. Роем управляли. И нет, это было не управление колдуном. В противном случае, нас бы уже смели. Рой подчинялся воле, определенным правилам, заложенным в коллективное сознание. Твари с наполненными магией телами, исполняли давным-давно поставленную перед ними задачу. А именно? Они охраняли лес. Защищая его от чужаков, посягавших на секреты, проводившего здесь свои исследования колдуна. Доказательств у меня разуметься не было, но я мог поклясться чем угодно, что моя догадка, попал в цель. Комары были магическими стражами этого места. Созданные, или выведенные, с одной единственной целью, не допустить в это место чужаков, обладающих даром. Вот почему, магия так слабо действовала на них. Хотя, в плане сопротивления колдовским силам, местным комарам было далеко до сопротивляемости многих тварей завесы.

– Будь иначе, нас бы давно уже схарчили. – Сплюнул Благомир.

Оказалось что последнюю фразу, я произнес вслух. Эх, стоит следить за своим языком.

– Будем двигаться, сколько сможем. – Вдохнув морозный воздух, сказал я. – Уйдем как можно дальше, в идеале найдем подходящее укрытие и переждем ночь. На рассвете справиться с комарьем, будет куда проще.

– Мы движемся в противоположную от охотничьего дома сторону. Уходим все глубже в лес.

– Свернем к тропе, как только сбросим комаров со следа. – Подумав, ответил я. – Вчера не было снегопада, есть хороший шанс, что наши следы не замело. По ним и доберемся до избушки.

План был неплох. Вот только на практике реализовать его, увы, не удалось. Ринувшийся за нами комариный рой, загонял нас все глубже в чащобу леса, отрезая все пути к отступлению. Единственное что нам оставалось, это двигаться вперед, как можно быстрое и наедятся на чудо.

– Можно попробовать оставлять тепловые ловушки, постепенно уводя рой в сторону от нас. – Предложил Благомир.

– Можно попробовать.

Теперь мне приходилось останавливаться через каждые полсотни метров, укладывая в снег компоненты и создавая нужные тепловые ловушки. Помогло это, правда только отчасти. Теперь рой разделился, охватывая нас полукольцом, которое, в свою очередь, расширялось все сильнее, постепенно увеличивая обхват и охватывая нас клещами.

– Не уйдем. – Наконец признал я. – Занимаем возвышенность и попытаемся отразить удар.

Мой вынужденный напарник только кивнул. Сил на чары он потратил уже изрядно, но упрямо сжав губы, был готов продолжить бой, не смотря ни на что.

Подходящее место нашлось буквально через минуту. Невысокий каменистый холм, поднимающийся над землей на несколько метров. Такая себе конечно площадка, но как говориться, на безрыбье и рак рыба. Всего несколько минут, нам понадобилось на подготовку. Магический круг, несколько треугольников силы, повышающие убойную мощь чар. Два квадрата со вписанными в них рунами поддержания. Последние приготовления, мы проводили, уже отмахиваясь от первых жужжащих разведчиков, пытавшихся воткнуть в нашу плоть свои жала, запустив в кровь, парализующий яд.

– Готов. – С другого конца рисунка, махнул мне рукой Благомир.

Бесчисленный рой, закрывающий собой небеса, показался из-за деревьев. Нарастающий гул, жужжание, вибрация самого воздуха, от взмахов десятков, а то и сотен тысяч маленьких крыльев.

Ударили мы одновременно. Я поставил на пути мечущегося роя огненную стену, наступающую на них пылающим валом, Благомир ударил чем-то из арсеналов молнии. Что это было за заклятие, я не знал, но действовало оно более чем эффективно. Разряды тока вспыхивали в гуще насекомых и сотни комаров за раз, падали на снег обожженными трупиками.

Волны шли одна за другой. Вспыхивали потоки пламени, чередующиеся треском электрических разрядов. Окружавший нас купол, трещал, прогибался, стонал, от переизбытка оказываемого на него магического давления. Каждая секунда, беспрерывная атака комаров, бросающихся в самоубийственное пике, их удары о завесу утекающая капля за каплей энергия. Нас окружили. Рой вился вокруг щита, нанося, жалящие удары и быстро стало понятно, долго он не продержится. Еще полминуты и нас попросту сожрут, предварительно накачав ядом.

Что может быть хуже, чем осознавать и видеть, как бесчисленная орава кровососущих тварей, превращает тебя в иссушенную мумию, но не иметь при этом возможности даже мускулом пошевелить. Гадкая смерть.

– Я пуст. – Сплюнул Благомир, усаживаясь на землю, скрестив ноги.

Пуст… у меня самого силы осталось на несколько заклинаний. Барьер изогнулся, купол искривился, пойдя сетью трещин. Оставались секунды, которые я использовал для создания последнего заклятия, вкладывая в него всю оставшуюся силу. В тот миг, когда защита пала, а на нас со все сторон ринулся комариный рой, я выпустил подготовленные чары. Во все стороны от круга безопасности, ударили воздушные потоки, невесомыми лезвиями рассекая все на своем пути. Рисунок усиления под моими ногами, вспыхнул, линии загорелись огнем, от передаваемой чарам силы. А затем, земля содрогнулась. Миг, ощущение полета. Невесомость? Нет, это я проваливаюсь под землю. Камень под нашими ногами, просто провалился вниз, в открывшуюся брешь. А сверху, обрушились тонны земли и снега.

– Кхэ. Мать твою за ногу. – Застонал во тьме Короедов.

Нам повезло. Провалившись под землю, мы счастливо избежали столкновения с роем и мучительной смерти. Вот только…

– Мне не кажется…!?

Я не ответил. Стоя на карачках, вглядываясь во тьму пещеры, в которую мы попали, я видел лишь одно. Гумоноидальную фигуру, с рельефным телом, отсутствующим лицом, окруженную ореолом золотого сияния. Фигура стояла к нам спиной, разглядывая что-то под своими ногами. Приглядевшись, я опознал тела мужчины и женщины, сломанными куклами, лежащих на каменном полу.

– Эй. – Выкрикнул Благомир.

Ну кто бы сомневался. Этот индюк, просто не мог заткнуться и имел очень смутное представление о таком понятии как инстинкт самосохранения.

Шорох, со скрипом шеи, словно там была не кость, а винт с болтом, фигура повернула в нашу сторону голову с отсутствующим лицом. У него не было ни глаз, ни рта, ни ушей. Но я мог поклясться, что он нас видит. Он смотрел долгих несколько секунд, а затем всю пещеры пронзила вспышка золотого сияния.

Не знаю, сколько прошло времени. Как долго я лежал без сознания, уткнувшись лицом в холодную каменную поверхность пола. Мышцы сводило судорогой, тело окоченело от холода, но я нашел в себе силы, подняться на едва сгибающиеся ноги. Фигура исчезла, Благомир лежал в нескольких метрах от меня без сознания. Тела людей… Чёрт бы драл этих колдунов-теоретиков. В том, что тела принадлежали паре Резовых, я не сомневался. Теперь становилось понятно, какие эксперименты они здесь проводили. Решили закончить то, что нажал другой умник, долгие столетия назад?

В пещере изменилось одно. На том месте, где стояла фигура, теперь на полу лежало золотое яйцо. Не долго думая, отбросив в сторону осторожность и здравый смысл, я подошел к нему, и подобрав с пола, аккуратно завернул в тряпицу, спрятав в карман.

– Кхэ. Мы еще живы?

– Пока да. – Отозвался я.

Чертыхаясь, Благомир пытался принять горизонтальное положение. Удавалось ему это из рук вон плохо, но парень не сдавался, пробуя еще и еще.

– Что это было? – Наконец поинтересовался он.

– Полагаю тот самый ученый, погибший в этих лесах столетия назад. Может его призрак, а может и плоды изысканий. Кто его знает. Одно могу сказать точно, именно он управлял комариным роем, напитывая его своей магией.

– И он так просто исчез?

– Вполне возможно, что у него попросту закончились силы. Или… время.

– Время? – Не понял Короедов.

– Люди проходили через этот лес. Проходили неоднократно, не встречая сопротивления. А значит, эта тварь, может действовать только периодами. Период его бодрости закончился и он исчез.

– Нам от этого не легче. – Сплюнул Благомир, наконец усаживаясь и прижимаясь спиной к рухнувшему камню. – Как выбираться отсюда будем? Снаружи нас уже ждет целый рой комаров, которые с огромной радостью, иссушат два булькающих сосуда с кровью.

– Сомневаюсь. – Хмыкнул я. – Та фигура исчезла. Ее магия развеялась, а значит, рой потерял свою защиту. Как думаешь, сколько продержаться комары, при температуре в минус сорок.

Колдун задумался, после чего улыбнулся, беспечно махнув рукой.

– Пойдем. Нужно выбираться отсюда и искать своих. – Шагнул к нему я.

– Дай мне минуту перевести дыхание.

Минуту так минуту. Мне еще предстояло убедиться, что мы нашли действительно чету Резовых и забрать у них родовые кольца. Без этого доказательства, семья и клан, легко усомниться в наших словах. А все это время, мой карман куртки, оттягивало тяжелое золотое яйцо.

История третья – Полярная станция

История третья

Полярная станция

Хруст снега под лыжней, рев мотора, летящий на встречу снег, порывы ветра, стремящиеся вырвать тебя из седла. Казалось за последнюю неделю, я свыкся, перестал замечать окружающий шум, смирился с лютым морозом, от которого далеко не всегда спасала теплая одежда. Примерился с дикой гонкой, где мой снегоход мчался по заснеженной, ледяной поверхности океана. Перестал замечать собачий лаг и гомон переговаривающихся за моей спиной людей. Но нет, северные широты, готовы были удивлять совершенно неожиданными изменениями природы. Едешь ты такой на своем снегоходе, абстрагировался от шума, смирился с ударами ледяного ветра в лицо, а тут крик. Человеческий вопль, медленно, словно ползущая улитка, доносящийся до твоего затуманенного сознания.

– Полынья, едрить твою за ногу. Тормози!

Мое сознание, словно вынырнуло из омута забвения. Выброс адреналина в кровь, прогнал отупляющую разум завесу, и мозги вмиг заработали с ударной силой. Ладонь сжала рукоять тормоза, руки рванули руль в сторону и снегоход, заскрипев, поднимая волну снега, резко затормозил боком, едва не перевернувшись. Фух, вовремя. Я стоял на самом краю треснувшего льда. Там в глубине трехметрового разлома, весело плескалась вода, играя с битыми кусками льда.

– Вовремя ты остановился. Еще секунда и пришлось бы тащить тебя из ледяной воды. А там и огонь разводить, сушиться, согреваться. А это не самое подходящее место для стоянки.

– Почему не подходящее? – Удивился я. – Мы, чёрт возьми, посреди замерзшего океана. Какое здесь место может быть подходящим для стоянки?

Петр или просто Петя, как он просил себя называть, был представителем одного из малых народов населяющих север. Разуметься охотник, хотя я бы сказал рыбак, ведь охотился он в основном на моржей, тюленей, белуг, да пожалуй, на все, что выбрасывается на льдины или берега океана. К слову многие из этих животных, занесены в список особо охраняемых, а их отлов запрещен. О чем, собственно, с серьезным видом, мне и пояснил Петя, при самой первой нашей встрече. В тот момент, когда я отчаянно пытался набрать группу проводников. Собственно его мне порекомендовал Вадим. Как специалиста и отлично знающего местные территории проводника. Человеком он и вправду оказался опытным. Выставив условия, ударив по рукам и получив бюджет на наем экспедиции, Петр полностью взвалил на себя всю организацию нашей миссии. Всего за два дня, он не только смог найти людей, договориться о поставках провизии и топлива, но так же взял в аренду упряжки и гончих собак, которые по его словам, отлично показывают себя по передвижению через замерзший океан. О снегоходах так же не забыли, но как сказали мне местные, собаки играли значительную роль, в выживании в условиях экспедиции. Они не только могли тащить упряжь, но и защищали людей от стай волков и полярных медведей, которые в это время года, буквально сходили с ума от голода и готовы были ринуться даже на крупный отряд двуногих.

Я не пожалел о том что нанял этого человека. Как оказалось, он был одним из посвященный. Или как их еще называют, неофициальных посвященных. Посвященные, это люди, которым известно, о тайне существования колдунов. Каждый носитель дара, любой отрок, может при необходимости посвятить в эту тайну человека, но только при условии, что этот человек – посвященный, впоследствии, работает на ту или иную семью, входя в орбиту управления носителями дара. Однако случались и не самые приятные казусы, когда колдун или отрок, посвящал в тайну человека, не сообщая об этом клану или семье, оставляя все на самотек. Вспомнить даже того же Никса, рассказавшего все своим дружкам и даже не думая, при этом, выбить им официальное разращение от своей семьи. Хотя, для Ибрисов, получить подобную бумажку, было вопросом пары минут.

Петр, был как раз из таких. Кто посвятил его в тайну, он не сообщил, но воспользовался своим знанием он на полную катушку. Охотник, или рыболов, он с огромной радостью нанимался в проводники к носителям дара. Опытный человек, знающий местные земли как свои пять пальцев, он был незаменимым специалистом, когда колдунам, было необходимо пересечь ледяной океан, добравшись до одного из многочисленных каменных островов, разбросанных в десятках, а иногда и сотнях километров от берега. Он не требовал себе в оплату денег. Все что хотел этот хитрец, это личное разрешение на промысел животных, внесенных в перечень охраняемых видов. Добыть для него подобное разрешение, для носителей дара было плевым делом. Что собственно и нужно было проводнику, и за что он оказывал помощь.

Конкретно в моем случае, разрешение ему было не нужно. Его бумажка действовала еще два года. Но сейчас, был не сезон, и охотник, заскучав в деревеньке, решил поразвлечься, да еще деньжат хорошенько подзаработать своим участием в экспедиции. Я к слову, был не против. Опытный человек, да еще взваливший на себя всю организацию, существенно сокращал мои силозатраты. А деньги… вот уж чего мне точно не жалко, так это резаной бумаги.

– Все зависит от толщины льда и океанских течений. Часто льдины накатываются друг на друга, лопаются, крошатся, образовывая полыньи. Здоровенные разломы с открытой водой. А бывает, что и заметить такой разлом не просто. Допустим, если он покрыт битым льдом, то со стороны, особенно если ты едешь на большой скорости, он практически не отличим от обычной ровной поверхности льда.

– Угу. А если еще снегопад ударит, да снежком припорошит, так ты поймешь что там полынья, только после того как окажешься в ледяной воде. Уж можешь поверить, удовольствие это еще то. Даже если не утянет под лед, сушиться под шквальным северным ветром, будет той еще проблемой. – Добавил другой провожатый.

Я глубокомысленно покивал, оглядев собравшийся около полыньи отряд. Шесть человек, не считая меня. Трое охотников-проводников, главным из которых был Петр, два геолога, которым кровь из носу нужно было попасть в городок Тормач, на побережье северного, ледовитого океана. Последней была Алиса Чернова, отрок и моя даааальняя родственница по материнской линии. Женщина во всех смыслах широкая. Широкой души, способная не глядя, выкинуть на ветер столбики золотых монет. Широких взглядов, способная понять и простить даже самый подлый удар в спину «но только если он приходился от близкого человека», ну и разуметься широкой, как говориться, кости. Далеко не каждая лошадь сможет пережить такую наездницы, а ударом могучей правой, она и быка повалить сможет.

Четвертый день пути. Четвертые сутки, в седле снегохода, прерываемые лишь короткими остановками днем и ночевками на ледяной поверхности, под нещадными ударами ледяного ветра ночью. Как меня вообще сюда занесло? Ответ на этот вопрос, крылся в письме, пришедшем на мою почту полторы недели назад. В самом письме, не было ничего необычного. Глава семьи, он же, по совместительству мой родной дед, благодарил за успешную спасательную экспедицию и нахождение тел четы Резовых. Чуть ниже, старик уже в форме перечисления, выдавал награды и благодарности за отлично проведенную работу. Можно было спросить, а что в этом такого? Да ничего, если не считать последних строк письма. В них, глава семьи Черновых, в форме легкого давления, просил меня прибыть в городок Тормач. Ну как городок, небольшое поселение на крайнем севере, неподалеку от побережья северного океана. Мир полярников, геологов, совсем уж безумных выживальщиков, военных и исследователей всех групп и мастей.

Единственное место на сотни километров, где имелся врач, магазин, заправка, и более-менее нормальный быт. Этот поселок, называли стартовой точкой. К нему, добирались на вертолете. А уж оттуда, стартовали снаряженные экспедиции, уходящие в разные стороны. Там же, круглогодично дежурили отряды спасателей. Туда наведывались в увольнение военные из близлежащих гарнизонов. Можно считать Тормач, точкой притяжения всего разумного, эдаким бастионом человечества, борющегося с суровыми условиями холодного и безжизненного севера.

Первые минут десять, пока я разглядывал карту с маршрутом до этого полярного поселка, сил сдерживать эмоции не было, и я просто тихо ругался матом. Затем, когда мысли немного утряслись в голове, возник вопрос, какого собственно лешего, глава семьи направляет меня в эту, не побоюсь этого слова, задницу мира? Размышлял я над этой тайной не больше минуты, так как открытая карта, быстро показала искомое. Остров Последней Надежды. Крохотный каменистый участок суши, располагающийся посреди ледяного океана. Сам остров был ничем не примечательным крохотным каменистым наростом на замерзшем зеркале льда, покрывающего океан. Подобных ему, безымянных островков, в округе насчитывались многие сотни. Вот только именно на нем, еще лет сорок назад, была построена известная в колдовском мире, полярная станция Последняя надежда.

Сама станция, была эдаким флагманом в области исследований колдовства. Именно семья Черновых направляла туда своих колдунов-теоретиков, для проведения исследований и экспериментов, вдали от глаз людей. Крохотный остров в холодном северном океане, никому не известная полярная станция. Мало ли какие действия происходят за ее стенами. По крайней мере, для массовой общественности нашей страны, Последняя надежда, была не большем, чем обычным заголовком в газете, или мимоходом проскользнувшей новости по телевизионным каналам.

В действительности же, в ее стенах, проходили самые смелые эксперименты в области магии и алхимии. Колдуны-экспериментаторы, могли не опасаться внимания непосвященных, порой выходя в своих исследованиях за грань разумного. Насколько я помнил, за последние двадцать лет, на остров последней надежды, трижды отправляли спасательные миссии колдунов и отроков, перед которыми ставили задачи, вывести оттуда ученых и зачистить местность от прорвавшихся из-за грани тварей. А ведь тамошние твари, это плоды неудавшихся экспериментов, так сказать, пошедших не по плану. Дважды остров зачищался едва ли не до основания, проутюживая его боевой магией и ударами ракет с боевых вертолетов. Вот только слишком уж удачным было расположение острова, для тайной колдовской лаборатории. От чего, каждый раз, моя семья, с милостивого одобрения клана, восстанавливала станцию из руин. И вновь все успокаивалось, ровно до следующего прорыва.

Все это проскочило в голове, пока я, склонившись над экраном смартфона, пытался понять, зачем глава семьи меня туда направляет? Вычленить хоть что-то с намеком на цель миссии, было попросту невозможно. Сухие строки, ставили передо мной задачу, добраться до поселка Тормач и уже там, встретившись с одним из членов семьи, получить всю информацию и разнарядку на последующие действия. Мысли, о очередном прорыве или неудачном эксперименте, последствия которого мне придется зачищать на острове, бродили в мозгах, ровно до того момента, когда мою группу, не настигла в пути Алиса Чернова в компании с двумя геологами. Как оказалось, женщину, как собственно и меня, выдернули по пути с поезда, выдав подобное моему задание и отправив в долгое путешествие на север.

Нет, в самом ее появлении ничего необычного не было. Работать с отроком в паре, я был не против. Даже вздохнул с облегчением. Если на остров отправляют отрока, а не собирают группу колдунов, дабы зачистить там все в чёртовой бабушке, значит, как минимум прорыва на станции не случилось. Уже хорошо, не встретим на пороге толпу тварей завесы, жаждущих оторвать себе мясца с мягкого места. Вот только мысли о цели нашего задания, не хотели отпускать. Догадки это одно, но получить точные данные…

– Все еще грузишь свой мозг мрачными размышлениями? – Подкралась ко мне словно кошка, со спины, Алиса.

Удивительно, но с грацией бегемота, моя родственница умудрялась передвигаться практически бесшумно. Кто бы мог подумать, что имея под сто сорок килограмм веса, человек способен не только нормально передвигаться, но делать это так, что даже опытные охотники, с удивлением оглядывались в ее сторону, явно пропустив появление женщины.

– Будто ты прибываешь в мире радужных фантазий. – Усмехнулся я. – Станция Последней надежды, это откровенно говоря, совсем не то место, где бы мне хотелось оказаться.

– Понимаю. – Серьезно кивнула отрок, наблюдая как охотники, ругаясь, разворачивают сани, устанавливая их так, что бы объехать полынью. – Признаюсь честно, я и сама была не в восторге, когда глава семьи, выдернул меня из теплых объятий «св» вагона, заставив морозить свой зад в минус тридцать и нестись в жерло лютого холода и ураганов.

– Погода это наша наименьшая проблема на сегодняшний день. – Не согласился я. – Меня больше волнует то, что твориться на полярной станции.

– Ничего серьезного. – Отмахнулась женщина. – В противном случае, отправили бы не нас, а группу быстрого реагирования из Москвы. Лет пятнадцать назад, два МИ-35 с колдунами на борту, начисто снесли всю станцию, перепахав остров до скального основания. Сперва боевой магией, а затем, для надежности ракетами.

– Вот это и пугает. – Криво улыбнулся я. – Ладно, в любом случае, узнаем мы все только по прибытии в поселок.

Алиса вернулась в сани, накрыв ноги накидкой из оленьей шкуры, и вся колона двинулась дальше. Первым, указывая путь и задавая темп движения, ехал на своем снегоходе Петр, следом один из охотников, затем я и замыкали, нашу колону двое саней, запряженные ездовыми собаками.

Аляскинский маламут, порода ездовых собак, выведенных специально для проживания и работы в условиях крайнего севера. Весом под сорок килограмм, эти собаки в упряжи, были способны тянуть за собой тяжеленные сани, напичканные припасами, генераторами, пассажирами, на многие километры, не нуждаясь в отдыхе или привалах. Признаться четно, когда я впервые увидел этих псов, даже не поверил, что они на такое способны. Но уже на исходе первых суток пути, видя, как они без отдыха и кормежки преодолевают километр за километром с тяжелым грузом, поменял свое мнение, проникнувшись уважением к двужильным животным.

Кроме того, собаки оказались воистину незаменимыми спутниками в условиях северных широт. Они защищали лагерь во время стоянок, ночью отгоняли от группы медведей и волков, которых привлекало тепло и запах пищи. В действительности, хищников отгоняли мои собственные чары, которыми я окружал лагерь на каждом ночном привале, от чего бывалые охотники, удивленно мотали головами, не понимая, почему грозные звери, не приближаются к лагерю, над которым разносились божественные ароматы готовящегося мяса.

– Давненько такого не бывало. – Удивленно присвистывали охотники, глядя как исхудалые полярные медведи, обходят стороной нашу стоянку, даже не делая попытки приблизиться. – В это время года, мишки обычно голодные. Их едва выстрелами в воздух удается отогнать. А сейчас и на десяток метров к лагерю не подходят.

– Диво дивное. – Кивал в такт словам товарища второй охотник.

Один только Петр хитро поглядывал в мою сторону, но комментариев разуметься не давал, предпочитая возиться с ужином. К тому моменту, когда все расселись вокруг костра, приступив к трапезе, один из охотников поднялся, намереваясь покормить собак. Но я только рукой махнул, ешь мол, сам займусь.

Кормить псов мне действительно нравилось. Да и сами собаки, относились ко мне с большой теплотой, что немало удивило местных. Мало кого из чужаков они принимали, подпуская к себе, только после команды хозяина. Ко мне же, собаки с первого дня отнеслись более чем дружелюбно, позволяя не только погладить пузико, но и съесть предложенную мной пищу, что для тренированного пса, привыкшего ничего не брать из рук чужаков, было и вовсе за гранью разумного.

Наполняя миски, попутно отбиваясь от скачущей вокруг меня стаи огромных псов, требующих толики внимания, я размышлял. Вот уже четвертая неделя пошла, а Себастьян все еще не восстановил свое тело. Признаться честно, без своего вечно бурчащего и читающего нотации фамиляра, чувствовал я себя не лучшим образом. И вроде как все на месте, но вот не покидает чувство, что чего-то не хватает. Может злобного брюзжания над ухом, а может и наших вечных споров на пустяковые темы. Я давно привык к ворону. С самого раннего детства, магический спутник был рядом, поддерживая в трудные дни, и помогая советом в непростых ситуациях. Многолетний опыт, магическая сила и знания, накопленные за долгую жизнь, делали его незаменимым помощником, способным не только протянуть руку в тяжелой ситуации, но и вытащить из смертельной ловушки, когда это необходимо.