Текст книги "Клад-озеро"

Автор книги: Николай Чебаевский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Представив на минуту, как им придется тут погибать темной ночью от лютого январского мороза, когда дома горит электричество и печь – голландка дышит теплом, сообразив, как будут тревожиться, бегать в поисках ее и Ванюшки родители, Зиночка не выдержала и горько разрыдалась.

У Ванюшки тоже задрожали губы, непрошеные слезы навернулись на глаза. Все же он поборол себя и стал успокаивать девочку.

– Не плачь! Ну, чего зря реветь? Раз не утонули, то теперь не пропадем. Все равно выберемся!

Сначала он говорил это только для того, чтоб успокоить Зину. Потом ободрился, сам поверил в возможность спасения, в необходимость борьбы. И Зина почувствовала это. Она притихла, уже с надеждой смотрела на Ванюшку.

– А как можно выбраться?

– Выберемся! – ответил мальчик, загораясь решимостью во что бы то ни стало выйти из трудного положения. – Я тебя подсажу, ты вылезешь наверх…

– А ты? Мне ведь тебя не вытащить…

– Я… я… – мальчик огляделся по сторонам. Темнота стала как будто плотнее. Это и понятно – вечер наступал. Оставаться одному подо льдом было жутко. Но что же делать? Обоим все равно не вылезть, а Зину можно попытаться вытолкнуть. Освободится из плена она, выручит и его.

– Я пока тут останусь, – собрался он с духом. – Ты до села добежишь, скажешь, и меня потом вытащат… Давай, становись мне на плечи…

Ванюшка опустился на одно колено. Девочка встала ему на плечи. Тогда он осторожно начал подниматься. Это было не так-то легко и просто. Девочка стояла неустойчиво, качаясь, грунт под ногами Ванюшки тоже оказался не очень прочным, ноги засасывало. Все же, напрягаясь до предела, он выпрямился. Зина схватилась за край ледяного пролома.

– На голову мне вставай, скорей вылезешь! – прохрипел Ванюшка.

Зина наступила одной ногой ему на голову, нахлобучив шапку на самые глаза. Навалилась животом на кромку льда… Но вылезть наверх все же не смогла. Руки скользили, ухватиться понадежнее было не за что.

Тогда Ванюшка изловчился и подтолкнул ее под ноги. Одно колено девочки попало на кромку льда. Лед затрещал, но, к счастью, не обломился. Зина быстро подалась вперед – вот она уже лежит наверху льда.

– Не вставай, не вставай! Отползи к самому берегу! – закричал Ванюшка, опасаясь, что она снова может провалиться.

Зина послушно поползла к берегу. Через минуту уже не тонкий ненадежный лед, а скованная морозом глина берега была у нее под грудью.

Девочка полезла вверх. Берег был почти отвесный, сорваться с него ничего не стоило. К тому же снежный карниз, обрушившийся наполовину при падении Ванюшки и Зины, пугающе висел чуть в стороне от нее. Сорвется – и все! Или засыплет Зину под берегом, или собьет с ног и снова сбросит назад, в пролом.

Девочка старалась держаться того места, где обвал уже произошел, где снежный навес не преграждал путь.

С замиранием, вытягиваясь в струнку, Ванюшка наблюдал за Зиной, ничем уже больше не в состоянии помочь ей.

Зина проявила невероятную ловкость, настойчивость. Она помаленьку карабкалась да карабкалась вверх, используя каждую неровность берега. Будто никогда и не болела у нее нога. Наоборот, не всякая здоровая девочка сумела бы тут подняться.

Еще одно усилие – и Зина наверху. Она повернулась к озеру, наклонилась вперед, стараясь, видимо, разглядеть Ванюшку в темной яме пролома. Крикнула ему:

– Я живо, Ванюша!..

С этими словами Зина исчезла. Ванюшка знал, что теперь и он спасен. Она скоро добежит до села и приведет па помощь. И все-таки было жутко сидеть одному под ледяным куполом. Глаза ли притерпелись к сумеркам, или просто было время присмотреться, но мальчик различал невдалеке от себя слабо поблескивающую водную гладь. Он поднял из-под ног обломок льда, бросил для проверки. Раздался всплеск, видно было даже, как пошли по воде небольшие круги.

Значит, не все озеро вымерзло, как подумали они сначала. Значит, рухни ледяной купол немного подальше – угодили бы в воду, могли захлебнутся, утонуть… Нечего сказать, проверили бы – тухлая ли вода, есть ли рыба!

Мороз прокатился по спине Ванюшки. Только теперь он понял, какая опасность подстерегала их, как глупо они сделали, что вздумали отправиться на озеро втайне. Дураки они с Зиной! Разве большие дела делаются в одиночку или вдвоем? Надо было рассказать о своей догадке Сергею Петровичу. И если уж идти на озеро, проверять, нет ли из него подземного хода к реке, то проверять не в одиночку и не одним школьникам, а вместе со взрослыми.

Было над чем поразмыслить Ванюшке. Но не только от этих мыслей холодно стало спине. До слуха мальчика дошел какой-то странный звук. Будто чайник на плите забулькал, зафыркала в нем вода. Сначала этот звук донесся неясно, потом шум кипения усилился. Стоячая вода, которая слабо поблескивала рядом, ожила, заструилась, потекла куда-то. И показалось Ванюшке – в воде тусклым серебром сверкнула рыба. Даже не в воде, она выкинулась над поверхностью. Не крохотный карасик наподобие тех, которые попадались на льду под Скопанцем, а большая, чуть не с тарелку, рыбина.

Огорошенный Ванюшка уставился на струящуюся воду. Может, он и убедился бы, вправду ли то была рыба, если бы увидел ее еще раз. Но тут над головой у него раздался свист крыльев, мелькнула черная тень: это был чирок, из-за которого Зина свалилась со снежного карниза. За первым чирком прошмыгнул второй, третий…

В том, что вода в озере текла, как речная, кипела, как чайник на плите, что птицы летали подо льдом – во всем этом было столько непонятного, странного, что Ванюшка и сам не знал, грезится ему это или происходит в действительности…

Вскоре с берега послышался звонкий голос Зиночки:

– Мы тут, мы уже пришли!

Ванюшка вскочил. В проломе над собой он увидел раскрасневшееся, встревоженное лицо Зины и Леньку с Мишкой.

Оказывается, Зина встретила их невдалеке от озера. Ленька, непоседливый и любопытный Ленька не мог примириться с тем, что Ванюшка с Зиной скрылись от него. Он сбегал все-таки за Мишкой и отправился с ним к Скопанцу.

Там Зины и Ванюшки не было. «Преследователи» догадались подняться на Скопанец. Они приметили вдали две черные фигуры на гриве у самого Кислого озера.

– Это Ванюшка с Зиной! – закричал Ленька.

Мишка засомневался. Ему было непонятно, зачем ушли туда ребята.

– А, может, они тоже отправились лед долбить, рыбу спасать?

– В Кислом-то озере рыба? Все говорят, что там и лягушки не водятся!

Ленька не хуже других знал общую молву, что Кислое озеро мертво. Однако знал и другое: Ванюшка затеял что-то необыкновенное. Не зря же он столько дней мастерил свою тележку – самоходку. И зачем взял с собой такую длинную бечевку? А Зинка почему увязалась? Если дело не интересное, она за него не ухватится…

– Подумаешь, Зинка! – иронически сказал Мишка. – Побежим за ними и опять попадем впросак, как тогда с Харламычем. Науськал меня: «Шпион, шпион!», а старик просто картошку продавал…

– Это ты говорил, что он шпион! – попытался восстановить истину Ленька. – Я просто удивился, зачем он рыбу в картошке прячет…

– Все равно зря бучу поднял!

– Узнали правду – и ладно, – нахохлился Ленька. – Ты как хочешь, а я пойду к ним. Может, Ванюшка с Зинкой какое открытие задумали сделать…

Последний довод подействовал на Мишку больше всего. Чтобы кто-то из ребят сделал открытие, прославился, а он стоял в стороне? Этого Мишка не мог допустить!

Ленька, пожалуй, прав. Надо действовать. Что они взяли с собой? Ничего, кроме бечевки и самоходной тележки? Ну, это не столь уж умно. На бечевке разве удержишься, если придется спускаться с крутого берега? Надо снарядиться, как настоящим туристам. Веревку взять, топорик. Не мешает прихватить длинную жердинку на случай, если придется перебираться через какую-нибудь пропасть…

Ленька сказал, что никаких пропастей возле Кожино нет. Но Мишка стоял на своем – надо ждать всяких неожиданностей. И потом, если они спустятся с берега по веревке, прорубят топором лед, то жердинка понадобится глубину озера мерить. Не худо будет также приделать к жердине сачок. Тогда бы уж можно точно проверить, есть ли в Кислом озере рыба.

Это было дельное предложение. Ленька не стал больше спорить.

– Где только его возьмешь, сачок? Харламыч ни за что не даст…

– Я попрошу у мамы старую тюлевую шторку – сгодится вместо сетки, – решил Мишка.

Довольные своей сообразительностью, ребята побежали домой снаряжаться в поход. Через какое-то время они уже шли к Кислому озеру.

– «Пионерская правда» пишет – готовьтесь к летним походам. А мы зимний поход устроили. Если потом написать, «Пионерка» напечатает обязательно… – философствовал Мишка дорогой. – Как только наш отряд назвать? Экспедиционный отряд номер… Ну, ясно, номер первый! Их еще здесь не бывало… А Ванюшку с Зинкой зачислим или без них обойдемся?

– Не знаю, – сказал Ленька.

Обиделся он на Ванюшку с Зиной, что убежали тайком, и зачислять их в отряд не хотелось. Только ведь и сами они с Мишкой недавно удрали на озеро, никому не сказавшись. И вообще будет несправедливо: Ванюшка с Зиной всегда интересовались тайной, старались как бы побыстрее открыть ее.

– Ладно, – смилостивился Мишка. – Запишем, а то еще скажут: какой это экспедиционный отряд, если двое?

Увлекшись разговорами, ребята не сразу заметили, что день стал клониться к вечеру. Хватились, когда уже были почти у озера.

– Не станем долго задерживаться, – сказал Ленька. – Посмотрим, где Ванюшка с Зинкой, что они делают – и обратно. А веревку, топор и жердь на озере оставим, чтоб взад-вперед не таскать. Завтра с утра придем.

Мишка, вспомнив, каких натерпелся страхов, когда свалился «на волка», готов был уже немедля повернуть обратно. Он опасливо покосился на неяркое январское солнышко, которое катилось к дальнему степному увалу. Сильно было желание возглавить экспедицию, не допустить, чтобы Ванюшка с Зиной совершили какое-то открытие без него. Но еще сильнее тянуло домой. Возможно, Мишка все-таки повернул бы назад.

В это время невдалеке показалась из-за кустов Зина. Еще не видя Мишку с Ленькой, сильно хромая, она бежала к шоссе.

– Что-то случилось! – воскликнул Ленька. – С Ванюшкой, наверное, что-то случилось!

Обеспокоенный, он бросился навстречу Зине. Мишке ничего не оставалось, как следовать за ним.

– Ребята, ребята! – закричала девочка, увидев бегущих к ней мальчиков. – Мы под лед провалились… Я вылезла, а Ванюшка там сидит… Помогите его вытащить!..

Зина задохнулась от стремительного бега. Из тех слов, которые она выкрикивала, ничего толком нельзя было понять. Где они провалились, как она выбралась и почему подо льдом можно сидеть – все осталось для ребят неясным. Они поняли только одно: Ванюшка жив и нуждается в помощи.

– Скорее, скорее! – Ленька схватил Зину за рукав. – Где он, где – показывай!

И быстрее прежнего они побежали к озеру. А через три минуты Ванюшка услышал наверху Зинин голос, увидел в проломе встревоженные лица ребят.

Спустили вниз жердинку, бросили конец веревки. Веревкой Ванюшка привязался за пояс, руками перехватывал по жердинке, а ребята, все трое, выбравшись на уступ берега, тянули за другой конец веревки.

Много было пыхтения, трудов, все натерли руки, но Ванюшку в конце концов вытащили. Когда он оказался на твердой земле, Зиночка от радости запрыгала на одной ноге. А может, и не только от радости – может, на другую ногу больно было наступать…

– Как это вы догадались сюда прийти? – спросила она Мишку с Ленькой. – Главное, как догадались, что надо веревку и жердину с собой взять? Будто знали, что без них не обойтись!..

– Конечно, знали! – внушительно сказал Мишка. – Какой же настоящий турист не знает, что без веревки в поход отправляться нельзя!

Зина не поняла, при чем тут туристы, поход, но на радостях она еще раз похвалила ребят:

– В общем, настоящие молодцы!

Благодарный Ванюшка тоже сказал:

– Верно, молодцы! А мы дураки, что без подготовки в поход отправились!

Это ли было не признание ума и авторитета Мишки? Он просиял, он почувствовал, что снова становится ребячьим вожаком и теперь они опять будут прислушиваться к каждому его слову, как слушали его советы по плаванию.

Мишка жалел лишь об одном: пока вытаскивали Ванюшку, пока шли до села, сумерки совсем сгустились, и в улицу ребята входили уже вечером – мало кто узнает о Мишкином торжестве сегодня. Но ничего, завтра эта весть быстрее ветра разнесется по селу!

Боевые годы

Зина не рассказала дома о происшествии на озере. Она опасалась, конечно, что от родителей будет нагоняй за рискованный поход без ведома взрослых. А главное, могут запретить дальнейшее изучение озера.

Разве можно оставить такую загадку неразгаданной? Ребята договорились утром обязательно снова пойти на озеро и при дневном свете постараться разгадать, почему лед висит в воздухе и много ли в нем воды, есть ли действительно рыба. Никому из взрослых, кроме Сергея Петровича, решено было ничего пока не говорить.

И все же ребячья тайна раскрылась сразу.

Председатель колхоза собрался ехать по бригадам, когда возле конторы его остановила Катерина Биркина.

– Чего ж это вы, Василий Павлович, дочку-то свою так распускаете? – язвительно спросила она.

– В чем дело? – не без удивления сказал Стогов.

– А в том, что она с мальчишками только знается…

– Что ж в этом плохого? – с неудовольствием перебил Биркину Василий Павлович. – Не вижу никакой разницы – с девочками или с мальчиками Зина играет.

– Если бы просто играла… – многозначительно прищурила маленькие глазки Катерина.

Председатель насторожился.

– Да говорите в открытую, а не намеками! – сказал он нетерпеливо.

– Я прямо и говорю: ваша дочка выдумывает с мальчишками разные тайности и заодно с ними голову сломать может…

– Что-то не очень понятно.

– Не хотите понимать – не понимайте! – раздраженно произнесла Катерина. – А только ваша дочка с мальчишками-огольцами собралась на Кислое озеро. Хотят лезть куда-то под лед… Я случайно услыхала, что вчера они уже провалились там, чуть не погибли… А сегодня опять не унимаются…

– Провалились под лед? На Кислом озере?.. – взволнованно спросил председатель.

– Почем я знаю – где! Слышала только – сорвались с берега…

По тому, как он торопливо стал отвязывать лошадь, как стремительно прыгнул в кошевку, Катерина заключила, что рассказ ее задел председателя за живое.

– Проучите их, Василий Павлович, хорошенько, чтоб навсегда отскочила охота скрытничать! – радостно зачастила Биркина. – И учителя не мешало бы обуздать… Он их больше всего подзуживает… Даже сам с ними пещеру какую-то в берегу долбил, клад вздумал искать.

– Ладно, ладно, во всем разберемся!

Председатель отпустил вожжи, и застоявшийся жеребец с места взял крупной рысью. Катерина Биркина могла быть довольна: если Василий Павлович так взволновался, то, конечно, раз и навсегда отвадит этого учителя и мальчишек от поисков тайны…

Но взволновался председатель совсем по другой причине.

Конь летел стремительно. Через три минуты председатель был на том повороте шоссе, от которого ребята проложили дорожку к озеру. В снегу кошевка проваливалась, и кусты мешали ехать. Потому дальше по гриве к Крутому Яру, нависавшему над Кислым озером, Василий Павлович отправился пешком.

Ребята уже были на месте. Они с Сергеем Петровичем спускали в пролом лестницу.

– Что это вы делаете? – спросил председатель сверху.

Никто не ожидал его появления. Все вздрогнули, а Зиночка даже в лице переменилась.

– Ну-ну, выкладывайте, какие тут у вас тайны завелись? – продолжал Василий Павлович, спускаясь под берег.

Ребята молчали. Зиночка, расстроенная тем, что утаила вчера от отца случай на озере, а теперь он словно уличал ее во лжи, не могла говорить. Ванюшка не обладал способностью быстро выйти из затруднительного положения. Кроме того, он считал главным виновником вчерашнего приключения себя и не думал оправдываться.

Сергей Петрович только ободряюще улыбался.

Смелее всех оказался Мишка. Он упоенно принялся рассказывать, как и что тут произошло вчера. Особенно налегал на то, что все кончилось удачно только благодаря его смекалке, потому что он догадался взять с собой веревку и жердинку.

Председатель слушал, не перебивая, одобрительно поглядывая на Мишку. Но сказал совсем не то, что надеялся услышать от него Мишка:

– Значит, Ванюшка тебя подсадил, на выручку отправил, а сам подо льдом остался? – спросил он дочку. – Ну, молодцы ребятки, не растерялись в минуту опасности! За то, что не растерялись – хвалю! – продолжал между тем Василий Павлович уже совсем другим тоном. – Но чтобы больше таких выходок не было!.. И для чего вы спускаете лестницу, куда собрались лезть? Под лед?.. Вместе с учителем?..

Председатель покачал головой:

– Ну, Сергей Петрович, не ожидал, что ты способен так увлекаться!.. А если кровля эта ледяная рухнет, что тогда от вас останется?

Ребята приуныли. Они ждали, что сию минуту председатель прогонит их, и тайна опять ускользнет. Но Василий Павлович сам взялся за лестницу…

Сейчас, конечно, вытащит ее наверх. Нет, что это такое? Стогов стал спускаться под лед.

– Папа, ты куда? Зачем ты сам полез? – невольно воскликнула Зина.

– Вас лучше туда отправить? Да? – усмехнулся Василий Павлович. – Ну-ну, стойте тихо! Я все-таки постарше вас и поосторожнее, – и спустился под лед.

– Почему это в других речках и озерах подо льдом вода, а здесь пустота? – спросила Зина.

– Озеро, выходит, с секретом.

– А какой в нем секрет?

Василий Павлович ответил не сразу. Наверное, соображал, как лучше объяснить ребятам загадку Кислого озера.

– Вообще-то, в Сибири нередко случается так: скует речку морозами, а вода потом уйдет. И висит лед, словно крыша, упираясь в берега. Но это бывает только на родниковых речках, и если родники в берегах. Они, эти родники, замерзают, и речка как бы пересыхает подо льдом. А вот почему, куда исчезает вода из озера – непонятно…

– Может, тоже куда-нибудь утекает?

– Кислое озеро не проточное. Оно ни с речкой, ни с другими водоемами никак не связано.

– А я вчера слышал… когда сидел подо льдом: вода забурлила и потекла… – сбивчиво проговорил Ванюшка.

– Ну? Это уже другое дело, это интересно! – оживился председатель.

Василий Павлович заставил Ванюшку подробно рассказать, что он видел и слышал.

– Да-а, и правда, похоже, что есть у Кислого озера подземный сток. Но почему вода под Скопанцем появлялась не всегда? И потом – ведь в Кислом озере нет, говорят, рыбы…

– А я… я вчера рыбину видел… как она мелькнула… – неуверенно сказал Ванюшка.

– Здесь? Когда подо льдом сидел? Ну, брат, совсем заинтересовал! Придется, видно, еще раз слазить туда, – произнес председатель, поднимаясь из-подо льда.

– Разрешите, я теперь слажу. У меня фонарик электрический есть, – предложил Сергей Петрович.

– Не терпится тайной овладеть? – с дружелюбной усмешкой заметил председатель. – Недаром люди жалуются, что учитель, вместо того чтоб унимать ребятишек, еще больше раззадоривает их.

– А кто именно жаловался?

– Сейчас вон Катерина Биркина требовала обуздать вас всех – и учителя, и учеников.

– Ну, если Биркина, то это нас еще больше заинтересует, – рассмеялся Сергей Петрович. – По-моему, семья Биркиных как-то причастна к этой тайне…

– Похоже… Что ж, лезь, только в сторону далеко не уходи. И веревку на случай к поясу привяжи, раз вы ей запаслись. Там недолго завязнуть, в колдобину угодить… Если что – вытащим.

Василий Павлович взял у Мишки веревку, один конец отдал Сергею Петровичу, за другой взялся сам.

Мишка, забывший было о своих «заслугах», тут опять горделиво взглянул на ребят. Дескать, что там ни говори, а вчера моя сообразительность помогла выручить Ванюшку и сегодня вот опять моя веревка пригодилась.

Сергей Петрович пробыл подо льдом, казалось, целую вечность. Ребят не раз одолевало беспокойство, не терпелось потянуть его на «буксире». Но сквозь лед то тут, то там мигал желтый глазок фонарика, и Василий Павлович успокаивал ребят – все в порядке!

Наконец учитель, весь перепачканный глиной, вылез наверх. Дышал он жадно и часто: подо льдом, наверное, все-таки маловато было воздуху.

– Верно, есть в озере рыба. Зря говорили, что оно мертвое, – сказал Сергей Петрович, немного отдышавшись. – Вот я одну нашел, в тине прямо лежала…

Учитель запустил руку в карман ватника и вытащил из него почти круглую рыбу.

Ребята окружили его, загалдели:

– Точь-в-точь – такая, как мы на льду под Скопанцем находили! Только там рыбки все были маленькие…

Василий Павлович взял у Сергея Петровича рыбу, внимательно осмотрел ее.

– Да, это не простой карась. Это, ребята, тот самый карпо-карась, который столько раз уже попадался нам в руки, но всегда мертвый…

– А этот живой? – с еще большим любопытством стали рассматривать рыбу ребята.

– Живой, только сонный, – сказал Сергей Петрович. – В общем, можно радоваться, ребята, наконец-то мы узнали, где водится этот карпо-карась. А вот почему рыба выносилась вместе с водой под Скопанец – неясно…

– Ну, если для вас главное – это тайну раскрыть до конца, то для колхоза важнее другое: теперь мы смело можем разводить эту рыбу! – сказал председатель. – Поздравляю вас, ребята, с победой!..

– Подождите, Василий Павлович, может, и вы иначе заговорите о тайне. Я ведь там еще трубу деревянную нашел. Под водой она лежит, но с фонариком хорошо просматривается. Четырехгранная, из плах, похоже, сколочена. Отверстие широкое, сантиметров тридцать. А другим концом в землю уходит, – пояснил Сергей Петрович.

– Плахи новые?

– Нет, старые, почерневшие. Но еще крепкие, похоже – лиственничные.

– Ну, если лиственничные, то этой трубе, может, не один десяток лет. Лиственница в воде хорошо сохраняется. Пожалуй, это еще купеческая работа… – заметил Василий Павлович. Потом добавил. – Теперь яснее становится, почему лед над озером куполом висит. Озеро-то глубокое, но узкое, замерзает оно тогда, когда воды много, а позднее она уходит через трубу и лед, упершись в берега, повисает крышей…

Василий Павлович возбужденно прошелся взад и вперед по берегу, словно по кабинету. Остановился, потер лоб ладонью.

– Пожалуй, верно, Сергей Петрович, отгадывать – так отгадывать до конца! Следует узнать, откуда появился здесь карпо-карась и давно ли. Прежде всего надо расспросить стариков, что они знают об этой трубе, для чего она проложена. Тогда, вероятно, яснее станет и то, почему вода под Скопанцем выходит на лед непостоянно.

«А дед Харламыч карасей на станции продавал! Может, таких?» – хотел сказать Ленька. Но тут же засомневался: наверно, не таких, ведь он сам сказал Василию Павловичу, что и не слыхал о карпо-карасе… Нет, лучше промолчать, а то еще просмеют. Молчит же вон Мишка, не высовывается вперед, если не надо!

И Ленька ничего не сказал, только покосился на Мишку. А Мишка в эту минуту думал совсем другое. Он соображал, что председатель заинтересовался загадкой озера не зря. Мишка переживал оттого, что опять повезло другим: не он, а Ванюшка с Зиной провалились под лед и помогли этим найти в озере карпо-карася и какую-то загадочную трубу… Пожалуй, за такую находку могут наградить, если не велосипедом, то чем-нибудь ценным, фотоаппаратом, например…

И, словно подтверждая это, Василий Павлович сказал:

– Да, ребята, теперь уже ясно: это озеро не мертвое и не Кислое, а самое что ни на есть золотое!.. Раз карась в нем водится, пусть даже и немного пока его, то колхоз займется разведением этой ценной рыбы и будет через год-другой получать громадные доходы! А потом, смотрю я… – председатель оглянулся кругом. – Место здесь высокое, если насос поставить – очень удобно воду на огороды, на луга подавать. Самотеком дальше пойдет. Так что и рыбоводством, и овощеводством тут можно заниматься одновременно… А утка сама просится! Видите, чирки даже зимой здесь подо льдом живут. Родники-то, значит, теплые, кое-где озеро совсем не замерзает, вот чирки под куполом и скрываются… И все это рядом с шоссе, по которому можно вывозить колхозную продукцию в город! Разве придумаешь чего-нибудь лучше?..

И, подмигнув, добавил:

– Пойдете, друзья, летом в такую утино-рыболовно-овощеводческую бригаду?

– Пойдем! – дружно отозвались пионеры.

– Молодцы! А бригадиром, пожалуй, можно Мишу Крохина назначить. Дело это ему отчасти знакомое. Он и щук с Харламычем ловил, и капустную пальму на огороде вырастил…

Все засмеялись.