Текст книги "Великая. История Екатерины II"

Автор книги: Николай Карамзин

Соавторы: Василий Ключевский,Сергей Соловьев,Александр Лаппо-Данилевский,Александр Сумароков,Сергей Шубинский,Сергей Платонов
сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 28 страниц)

Сама составительница Наказа, конечно, ценила «всеобщих питателей» – «земледельцев» и сознавала вредные для государства последствия их «порабощения»; с такой точки зрения государыня не желала лишить владельческого крестьянина всех его прав: согласно прежним, но и теперь не отмененным узаконениям, он продолжал признаваться в законе отчасти субъектом прав. В известной мере охраняя его жизнь, закон признавал за ним, например, право на вознаграждение за бесчестье и увечье, одинаковое с тем, какое было назначено для казенного крестьянина, право самого себя искать и отвечать на суде, право быть свидетелем на суде, впрочем, ограниченное воинским уставом; в области имущественных прав закон, в отмену прежнего указа, допустил его к винному откупу, в случае, если «надежный» помещик поручится за него в исправном платеже денег[81]81
  Сборник ИРИО, т. X, с. 153; ПСЗ, XIX, № 14123; ср.: Там же, XXII, № 16188, ст. 24, п. 23; № 16535; Семевский В. Крестьяне в царствование императрицы Екатерины II, т. I, с. 381 и след.


[Закрыть]. Крепостной осуществлял, однако, свои права часто лишь в зависимости от благоусмотрения помещика; имея «собственность, не законом утвержденную, но всеобщим обычаем», «подданный» помещика мог, конечно, с его же дозволения обладать, пользоваться и распоряжаться имуществом, вступая в сделки, в сущности далеко не всегда обеспеченные законом; он мог даже купить на имя своего господина крепостных, фактически обладая ими и даже населенным имением, или записаться, с его разрешения, в купечество и т. п.; но и в только что перечисленных, и в остальных проявлениях своей деятельности владельческий крестьянин всегда мог почувствовать гнет помещичьей власти, даже в тех случаях, когда он пользовался организацией крестьянского мира, или теми, впрочем, весьма скудными и редкими улучшениями, какие помещик вздумал бы ввести в «благочиние» и «благоустройство» своего имения[82]82
  ПСЗ, XX, № 14632; впрочем, сбор с покормежных печатных паспортов еще указом от 15 декабря 1763 года был значительно повышен (за паспорт на год и меньше с 2 коп. на 10, а за 2–3 года – по 50 коп. и 1 руб.), что должно было стеснять передвижения населения; см.: ПСЗ, XVI, № 11988, п. 10; Семевский В. Крестьяне и проч., т. I, с. 260–301, 340 и след.


[Закрыть].

Вообще очень мало выяснивши права крепостных, императрица Екатерина II, разумеется, обратила больше внимания на их государственные обязанности, состоявшие, главным образом, в уплате подушной подати и отбывании рекрутской повинности; но, отправляя их в качестве членов государства, крестьяне все же продолжали чувствовать свою зависимость от владельцев, обязанных, под страхом некоторой ответственности, наблюдать за тем, чтобы они аккуратно вносили подати и «точно исправляли» другие повинности[83]83
  ПСЗ, XVII, № 12522; XVIII, № 13300, п. 6; при неуплате недоимок в течение года указ 1769 года требует, чтобы имение помещика бралось во временный секвестр; а в случае, если недоимки не покроются из его доходов и если он служит, даже вычитать половину его жалованья; исключение было сделано лишь для состоящих в службе в воинских чинах ниже «штаба» и для находящихся «ныне» (1769) при армиях в походах; ср. еще п. 8.


[Закрыть].

Таким образом, императрица Екатерина II могла, конечно, ссылаться на то, что владельческие крестьяне остаются по закону наделенными некоторыми правами и отправляют податные обязанности и что они подлежат общей подсудности в уголовных преступлениях, в смертных убийствах, разбоях, воровствах и побегах[84]84
  ПСЗ, XVIII, № 13373; XIX, № 13758 и 13951. Можно думать, однако, что закон относительно кражи применялся лишь в том случае, если потерпевший не был крепостным того же помещика; ср.: Семевский В. Крестьяне и проч., т. I, с. 190.


[Закрыть]; тем не менее, она не избегла того, что право владеть крепостными во многих отношениях превращало государственных подданных в помещичьих «подданных» и стало близко подходить к праву частной собственности.

В самом деле, с той сословно-политической точки зрения, которой императрица Екатерина II придерживалась, она не могла ослабить привилегии дворянства, а значит, и его «посредствующую власть» между «верховною властью и народом»: сама государыня напоминала дворянству, что его «благодарность, отличность и знатность перед народом истекает от единой существенной надобности непременного содержания оного в порядке»[85]85
  Сборник ИРИО, т. XIII, с. 423, 426; в рескрипте А. И. Бибикову императрица употребила те же выражения, но вместо слов: «непременного содержания» написала: «непременного содержания и обуздания»; см.: Там же, с. 369.


[Закрыть]; но, продолжая подчинять крестьян помещикам, она все более превращала их из граждан в помещичьих «подданных»: помещик был «законодателем, судьею, исполнителем своего решения и, по желанию своему, истцом, против которого ответчик ничего сказать не мог», а подвластный ему крестьянин чаще всего оказывался «в законе мертвым, разве по делам уголовным»; впрочем, и по таким делам он легко ускользал из-под власти правительства[86]86
  De Passenans Р. La Russie et l’esclavage. T. I, p. 89, 92. Автор «Размышления о неудобствах в России дать свободу крестьянам и проч.» пишет, между прочим, что владельцы «обязаны платить выти за разбой, грабежи, кражи и наглости и за владение земель, учиненное их крестьянами»; впрочем, в действительности такой платеж, вероятно, перелагался на тех же крестьян: см.: Чтения в Московском обществе истории и древностей, 1861, кн. III, с. 133.


[Закрыть].

Преимущественно с той же сословно-политической точки зрения императрица Екатерина II готова была даже усилить меры, обеспечивающие «беспрекословное повиновение» крестьян своим помещикам: она расширила карательную власть господина над его крепостными. Указом от 17 января 1765 года государыня дозволила ему за «продерзости», т. е., значит, помимо колонизационных целей, отсылать своих «людей» на каторжные работы, «на толикое время, насколько он захочет», и брать их обратно, когда пожелает, причем суд «не мог даже спросить его о причине ссылки и исследовать дело»[87]87
  ПСЗ, XVII, № 12311; ер.: Там же, № 12748; Генерал <ьное> учрежд <ение> о рекрут <ском> наборе, и. 24. Указ 23 февраля 1773 г. постановил «написание в солдаты» помещичьих крестьян, виновных в краже ниже 20 руб., предоставлять на волю их помещиков, «хотят ли с зачетом себе отдавать в рекруты или нет» (см.: ПСЗ, XIX, № 13951).


[Закрыть]; она также подтвердила право помещика ссылать своих дворовых людей и крестьян в Сибирь на поселение с зачетом в рекруты и в любое время отдавать их в рекруты[88]88
  ПСЗ, XVII, № 12556 (впрочем, правительство предоставило себе право из ссылаемых определять годных в драгунскую службу); № 12557; о временной приостановке действия этих указов см.: Семевский В. Крестьяне и проч., т. I, с. 186 и след.; указ 1787 г. требовал, чтобы помещики при ссылке своих дворовых людей и крестьян все же соблюдали указ 1760 г., декабря 13; см.: ПСЗ, XXII, № 16602; ер. еще XVII, № 12748, Генерал, учрежд. о рекрут, наборе, гл. I, и. 13.


[Закрыть]; в учреждении о губерниях она еще предоставила помещику право требовать заключения, на своем содержании, крепостного в смирительный дом, но прописав причину, по которой он ссылается туда[89]89
  ПСЗ, XX, № 14392, ст. 391.


[Закрыть]. По поводу дела вдовы генерал-майора Эттингера сама императрица, правда, указала на то, что «власть судейская должна быть охраняема от особенных вступлений в оной» помещиков по делам, которые (подобно, например, воровству и побегам) не подлежат домашнему следствию и наказанию, причем выразила пожелание, чтобы комиссия, составлявшая проект нового уложения, «сделала положение, что с такими чинить, кои суровость против человека употребляют»; но, несмотря на заявление юстиц-коллегии, уже указавшей на то, что нет точного закона «относительно тех случаев, когда крепостные вскоре помрут» после жестоких наказаний и побоев, императрица не настояла на осуществлении своего намерения и, вместо издания закона, ограничилась тем, что поручила наместникам «обуздать излишества, беспутство, мотовство, тиранство и жестокости»[90]90
  Там же, XIX, № 13516 и 13758.


[Закрыть]. Вместе с тем, однако, указом от 22 августа 1767 года, утвердив доклад Сената, государыня уже запретила крепостным, под страхом сурового наказания, подавать «недозволенные на помещиков своих челобитные, а наипаче в собственные ее руки», хотя сама знала, конечно, случаи пристрастных допросов и тяжких наказаний, каким они иногда подвергались[91]91
  ПСЗ, XVIII, № 12966; ср.: Семевский В. Крестьяне и проч., т. I, с. 370–379.


[Закрыть].

Вышеприведенными указами императрица Екатерина II не столько прямо ограничивала права или увеличивала обязанности владельческих крестьян, сколько предоставляла относительно больший простор помещичьей власти; благодаря ее развитию, крепостное право, издавна связанное с рабовладением, стало все более приравниваться к праву частной собственности.

Такое понимание крепостного права оставалось, правда, без точной формулировки в законе, и сама императрица, кажется, нигде не высказала его; но в ее время оно, видимо, уже пользовалось некоторым признанием, а затем проникло и в законодательство. Сторонние наблюдатели русского общественного строя, например, не раз утверждали, что крепостные, или «рабы», составляют частную «собственность их господ, от которых они вполне зависят», и указывали только на некоторую неопределенность понятия об объекте такого права: «на крепостных, по их словам, смотрят иногда как на недвижимую собственность, а иногда и как на собственность движимую»; с последней точки зрения они принадлежат своим владельцам в том же смысле, в каком и хозяйственный инвентарь или стада домашних животных признаются их собственностью[92]92
  Chappe d’Auteroche. Voyage en Siberie. Paris, 1768, t. I, p. 125–126; Tooke M. Histoire de Г empire de Russie, ed. 1801, t. Ill, p. 257; Coxe W. Travels etc., v. II, p. 96, 111; Richardson W. Anecdotes of the Russian Empire. London, 1784, p. 193; Burja A. Observations etc., 1785, p. 18; De Passenans P. La Russie et l’esclavage, 1.1, p. 79 и др.


[Закрыть]. Такое же понимание крепостного права отразилось и в одном из позднейших указов: устанавливая правила взыскания казенных и партикулярных долгов лично с должников и «из их имения», сенат в указе 7 октября 1792 года, между прочим, заявил, что «крепостные владельческие люди и крестьяне заключаются и долженствуют заключаться в числе имения» и что на них «по продажам от одного к другому и купчие пишутся и совершаются у крепостных дел… так, как и на прочее недвижимое имение»[93]93
  ПСЗ, XXIII, № 17076; впрочем, указ 7 октября состоялся по поводу продажи «описных без земли», т. е. безземельных крестьян за долги их владельцев.


[Закрыть].

Следовательно, можно сказать, что закон давал основание приравнивать крепостных чуть ли не к хозяйственному инвентарю, составлявшему принадлежность имения. С подобной точки зрения естественно, например, что и до появления вышеуказанной формулы закон уже утверждал за помещиком целый ряд прав, проистекавших из такого понимания крепостной зависимости. Закон признавал, например, за помещиком право распоряжаться своими крестьянами, и императрица Екатерина н почти ничего не сделала для того, чтобы ослабить его; напротив, сама она дарила деньги своим приближенным для того, чтобы они могли «приторговать» себе крестьянские души[94]94
  Сборник ИРИО, т. XIII, с. 298.


[Закрыть]. В ее царствование можно было покупать или продавать крепостных с землею и без земли, целыми семьями или порознь, на месте или на площади, что уже сами современники называли «сущим невольничеством». В своей жалованной грамоте дворянству, вообще расширившей его имущественные права, государыня предоставила ему право «покупать деревни»[95]95
  ПСЗ, XXII, № 16187; Жал<ованная> грам<ота>дворянству, ст.
  26.


[Закрыть]; даже относительно права продавать крепостных, которое многие из дворянских депутатов готовы были несколько ограничить, запретив продажу их порознь с разлучением семей, она не решилась обнародовать общий закон: собственноручно писанным указом она только повелела «конфискации и всем аукционистам» «одних людей без земли с молотка не продавать», что истолковано было Сенатом в том смысле, чтобы «людей без земли (т. е. безземельных) не продавать с молотка», а не чтобы «вовсе их не продавать»[96]96
  Сборник ИРИО,т. XIII, с. 143; записка императрицы С. Козьмину, напечатанная в т. XLII, с. 345, вероятно, относится к тому же делу; ПСЗ, XIX, № 13634 (этот указ, между прочим, был послан канцелярии и конторе конфискации, но в указе императрицы главной дворцовой канцелярии речь идет только о конторе); XXIII, № 17076. Толкование Сената возникло по поводу разрешения им продажи и «описных без земли», т. е. безземельных крестьян нескольких владельцев за долги последних, причем Сенат предписал продавать их людей, принимая от допущенных «к торгу» цены их «на письме», значит, без употребления молотка; последующий указ императора Павла I от 16 февраля 1797 года, может быть, и намекает на такую форму торга по запискам, настаивая на правиле – дворовых людей и крестьян без земли не продавать с молотка «или с подобного на сию продажу торга» (см.: ПСЗ, XXIV, № 17809; ср. XX, № 18353).


[Закрыть]; она также запретила продавать людей в рекруты; но такое запрещение сводилось лишь к тому, что купчие на крестьян нельзя было совершать со времени публикования указа о наборе в течение трех месяцев[97]97
  ПСЗ, XVII, № 12748; Генерал учрежд<ение> о рекрут<ском> наборе, гл. I, п. 1; ПСЗ, XVIII, № 13103; ср.: Там же, № 13287.


[Закрыть]. В остальные права, предоставленные крепостникам, даже в очень тягостные для крестьян права владельцев влиять на вступление их в брак, перечислять их в дворовые и бесконтрольно эксплуатировать их труд императрица Екатерина II не внесла и таких ограничений: она почти не стеснила господских прав и оставила обязанности крепостных относительно их «государей» чуть ли не в полной зависимости от обычая или от их усмотрения.

При столь широких и вместе с тем мало определенных правах помещик, за исключением разве права казнить крепостного смертью, мог располагать его личностью и имуществом, «обладая им, как скотом» и не давая ему «власти над тем, что он наживет», если только крестьянину не удавалось бежать или запрятать то, что он скопил, подальше от господских глаз; сама императрица характеризовала такой «порядок» следующими словами: «землевладелец, кроме смертной казни, делает в своем имении все, что ему заблагорассудится»[98]98
  Сохе W. Travels etc., v. II, р. 155; Русский архив, 1880, № 3, с.


[Закрыть].

Власть помещика над его крестьянами разрасталась, значит, и благодаря тому, что он не был стеснен в отношении к ним почти никакими обязанностями; хотя сама императрица Екатерина II, по случаю «заразы Пугачевского злодейства», напоминала дворянству о них, однако не много сделала для того, чтобы точнее установить их: с 1762 года она не раз подтверждала старинное правило, в силу которого помещик должен был кормить и содержать своих крестьян во время голода, и пыталась удержать его от разорения и мучительства своих подданных под страхом попасть в опеку, быть «обузданным» наместником или подвергнуться другому наказанию; но меры подобного рода слишком мало достигали цели и редко осуществлялись в действительности[99]99
  Сборник ИРИО, т. X, с. 153–154; т. XXVII, с. 122; ПСЗ, XIX, № 13767; XX, № 14392; Учрежд<ение> о губ<ерниях>, гл. IV, ст. 84; Сборник ИРИО, т. XXI, № 15603 и др.; «Осьмнадцатый век», изд. П. Бартенева, т. I, с. 175; De Passenans Р. La Russie et l’escla vage, 1.1, p. 81, 93; cp.: Семевский В. Крестьяне и проч., т. I, с. 216–229, 379–381.


[Закрыть].

Таким образом, ограничив объем понятия о крепостном праве, императрица Екатерина II, в сущности, усилила его содержание: исходя из рассуждений о «свободе – душе всех вещей», она пришла к тому, что в своем законодательстве чуть ли не приравнивала крестьянскую душу к «бездушным вещам»; не обеспечив прав крепостного, императрица не могла оградить его и от злоупотреблений со стороны помещика, доводивших его иногда до полной утраты его «гражданского звания», а иногда и до отчаяния.

Составительница Наказа впала еще в одно противоречие: она высказала правило «избегать случаев, чтобы не приводить людей в неволю», но сама же отказалась от его соблюдения; не приостановив процесса усиления крепостного права в Великороссии, она способствовала дальнейшему его распространению частью на такие группы населения, положение которых по закону отличалось от положения крепостных, частью и на новые области государственной территории, где оно до того времени еще не успело утвердиться. Закон проводил, например, довольно строгое различие между крепостными и людьми, прикрепленными к тем частновладельческим фабрикам, которыми владели на «посессионном» праве; хотя такие люди, главным образом, крестьяне, получившие название «посессионных», пользовались некоторыми преимуществами сравнительно с крепостными, и в состав их, после указа от 29 марта 1762 года, должны были входить «вольные наемные за договорную плату люди», а не купленные, в действительности с ними часто обращались, как с крепостными[100]100
  ПСЗ, XVI, № 11638; один указ 1763 г. запретил владельцам посессий «препятствовать женскому населению их фабрик выходить замуж, за кого они хотят, хотя бы за лиц совершенно посторонних» (см.: Семевский В. Крестьяне и проч., т. I, с. 479, 480–482 и др.).


[Закрыть].

Крепостной строй не мог не коснуться и той части крестьян, которые по закону были свободны от крепостной зависимости, а именно крестьян государственных, число которых значительно увеличилось по секуляризации имений духовенства и по присоединении к ним однодворцев (1764 г.), а также некоторых второстепенных разрядов населения. Государственные крестьяне, правда, оставались относительно свободными; в одной из своих собственноручных заметок императрица выразила даже намерение «освободить всех государственных, дворцовых и экономических крестьян, кой час положение будет сделано, как им быть»; но полного их «освобождения» не последовало; напротив, и они принуждены были испытывать на себе некоторое влияние крепостных порядков. Помимо того, что казна, главным образом, в виду фискальных целей, стала стеснять их права распоряжения на землю и что казенные чиновники, заведовавшие ими, переносили крепостнические привычки и на людей, которыми они не владели на крепостном праве[101]101
  Сохе W. Travels etc., v. II, р. Ill; здесь автор называет их «petty tyrants». Сама Екатерина II работала над проектом об устройстве свободных сельских обывателей, в силу которого, между прочим, никто из поселян не мог быть наказываем иначе, как по приговору суда, составленного из избираемых самими поселянами лиц; но проект не был приведен к осуществлению (см.: Сборник ИРИО, т. XX, с. 467).


[Закрыть], начала его получали к некоторым из них особого рода применение: государственные крестьяне отчасти служили контингентом для образования класса «приписных» к заводам и для пожалования. Приписные из казенного ведомства, в особенности к горным заводам, перешедшим вместе с ними в частное владение, попадали в тяжелую фактическую зависимость от владельцев[102]102
  Семевский В. Крестьяне и проч., т. II, с. 361–399.


[Закрыть], а пожалованные становились, конечно, крепостными тех, кому они былипожалованы[103]103
  Сборник ИРИО, т. VII, с. 108–110; т. XLII, с. 472, 477–478, 478–482 и др.; см.: Семевский В. Пожалования населенных имений в царствование Екатерины II (см. также в наст, издании); судя по вычислениям автора, императрица Екатерина II раздала «приблизительно 425 000 душ м. и. или около 850 000 душ обоего пола»; четвертая часть их досталась «случайным людям»; см. с. 18 и 46.


[Закрыть]. Впрочем, в царствование императрицы

Екатерины II, вскоре после волнений крестьян, приписанных к уральским заводам, приписка государственных крестьян к частным заводам прекратилась, и многие частные горные заводы были возвращены в казну; известный манифест от 21 мая 1779 года и некоторые другие указы также содействовали улучшению быта крестьян, приписанных из ведомства казенного к казенным и частным заводам[104]104
  ПСЗ, XX, № 14878 и др.


[Закрыть]; но число пожалований возрастало и, несмотря на предположение императрицы оставлять «мужиков» жалуемых деревень «вольными», они продолжали попадать, таким образом, в частную зависимость от владельцев[105]105
  Гос. архив, X, 19, л. 383; Сборник ИРИО, т. X, с. 32–33; т. XXVII, с. 174; Арх кн. Воронцова, кн. XIII, с. 354–356 и др.; Семевский В. Пожалования и проч., с. 56 и след.


[Закрыть].

Сфера влияния крепостного права не ограничивалась, однако, тем, что оно затронуло государственных крестьян: благодаря некоторым указам императрицы Екатерины II, оно утвердилось и в новых областях. В 1775 году, например, белорусский генерал-губернатор подал Сенату рапорт о том, что во вверенных ему белорусских губерниях «между теми, кои имеют право пользоваться недвижимыми имениями, бывают продажи и разные крепостные сделки, посредством которых люди и крестьяне выводятся в другие смежные и отдаленные губернии»; ввиду того, что «белорусское шляхетство издавна не имело обыкновения продавать крестьян без земли» (за исключением разве крестьян, бежавших из России), такие сделки вызвали подозрение генерал-губернатора, не продают ли владельцы, под видом собственных крестьян, беглых из России; сообщая о своем подозрении в Сенат и указывая на то, что сделки подобного рода могли повести и к другим злоупотреблениям и затруднениям, генерал-губернатор предлагал до окончания предписанного правительством разбора бежавших и до будущего о них постановления, запретить продажу крестьян без земли «для вывода в Россию», дозволив ее «только внутри оных губерний». По рассмотрении доклада белорусского генерал-губернатора Сенат пришел, однако, к иному заключению: на том основании, что, «по публикованному в Белоруссии плакату, жители тех губерний и владельцы, какого бы роду и звания они ни были, приняты в подданство ее императорского величества, и им дано право пользоваться теми же привилегиями, какими и все российское дворянство пользуется», он не счел возможным отнимать у них свободу в продаже людей без земли. Таким образом, право продавать людей без земли было распространено и на владельцев белорусских губерний, что соответственно усилило, конечно, крепостную зависимость от них белорусских крестьян[106]106
  ПСЗ, XX, № 14376.


[Закрыть]. Вскоре правительство утвердило ее и в малорусских губерниях. Малороссийские державцы давно уже стремились обратить крестьян в «вечных своих подданных» и успели выхлопотать себе известный универсал от 20 апреля 1760 года, который они называли «ордером о непереходе подданных с под владельца в другое владение». Русское правительство, привыкшее к крепостным порядкам, не замедлило уравнять в данном отношении малороссийские губернии с великороссийскими: сама императрица Екатерина II считала сохранение автономии Малороссии «глупостью» и не сочувствовала крестьянским переходам, а при производстве переписи Румянцева «простой малороссийский народ», по словам одного современника, уже пришел к заключению, «что ему больше ничего от того не следует, как только записанным быть в крепости по примеру великороссийских крестьян». Впрочем, известным указом от 3 мая 1783 года императрица Екатерина II, кажется, скорее имела в виду введение подушной подати в Малороссии, чем установление здесь крепостного права во всей его полноте; но ее повеление каждому поселянину в наместничествах киевском, черниговском и новгород-северском «остаться в своем месте и звании» естественно приводило к водворению крепостных порядков; само правительство признало малорусских крестьян также крепкими тем владельцам, на чьих землях они были поселены и за кем они, в четвертую ревизию, были записаны; но продажа крестьян без земли не получила здесь окончательного признания; она была запрещена уже после смерти императрицы, указом ее преемника[107]107
  Сборник ИРИО, т. VII, с. 348 и 381; ср., однако, с. 389–390; т. XXVII, с. 255; ПСЗ, XXI, № 15724, ст. I, п. 8; Свод Законов, изд. 1832 г. Законы о состоянии, ст. 552.


[Закрыть]. Процесс распространения крепостного права захватил, наконец, и южнорусские области: в том же указе 1783 года сельское население Слободской Украйны, уже вскоре по учреждении комиссии для преобразования слободских полков в особливую губернию в 1765 году, потерявшее право перехода, было приравнено к малороссийским владельческим крестьянам, а вскоре по смерти императрицы вышел указ, почти в тех же выражениях, что и указ 3 мая 1783 года, запретивший «своевольные переходы поселян с места на место» и на южной окраине; для того, чтобы «утвердить в вечность собственность каждого владельца» и поставить преграду к побегу крестьян «из самых внутренних губерний», указ 12 декабря 1796 года распространил крепостные порядки на губернии: Екатеринославскую, Вознесенскую, Кавказскую и на область Таврическую, а также на Дон и на остров Тамань[108]108
  ПСЗ, XVII, № 12430; XIX, № 13573; XXI, № 15724, ст. II, п. 8; XXIV, № 17638; закон 1796 года имел в виду поселян, записанных там по пятой ревизии (см.: Свод Законов, изд. 1832 г. Законы о состоянии, ст. 556).


[Закрыть].

При том усилении и распространении крепостного права, какое оно постепенно получило в царствование императрицы Екатерины II, трудно было ожидать от правительства удовлетворительного решения поставленного ею крестьянского вопроса: вместо того, чтобы приступить к реформе, оно принялось за усмирение пугачевского бунта и стало все более придерживаться реакционной политики и относительно крестьянского вопроса. Впрочем, сама императрица даже в позднейшее время еще не вполне утратила интерес к его обсуждению. В 1781 году, например, русский посланник в Вене прислал при своих депешах манифесты Иосифа II о личном освобождении крестьян и о дозволении им выкупать свои земли; теперь этих манифестов нет при депешах; вместо них вложена бумажка с надписью: «сии приложении не были возвращены из дворца». Вслед за тем, судя по позднейшему известию, был составлен вышеупомянутый проект освобождения всех детей крепостных, которые родятся после 1785 года. Автор одного рассуждения, написанного, вероятно, через несколько лет после обнародования учреждения о губерниях, указывал и на «высочайшее ее императорского величества соизволение», состоящее в том, чтобы «найти средства к уравнению владельцев и крестьян, к пресечению налагаемых одними излишних податей и работ и происходящих через то от других непослушаний»[109]109
  Русский архив, 1865, с. 248; Трачевский А. Союз князей и проч. СПб., 1877, с. 17.


[Закрыть]. Итак, можно думать, что императрица Екатерина II все еще не совсем охладела к вопросу о постепенном освобождении крепостных и об ослаблении «домашней тирании»; но она уже не питала твердой уверенности в возможности его разрешения. В 1777 году, например, в откровенной беседе с одним из своих чиновников она, между прочим, заметила, что крестьянский вопрос – дело очень трудное: «где только начнут его трогать, он нигде не поддается», а по поводу увещаний Радищева к помещикам – добровольно освободить крестьян – не удержалась от восклицания: «уговаривает помещиков освободить крестьян, да никто не послушает!» Впрочем, потеряв веру в возможность успешно разрешить крестьянский вопрос путем законодательства или частной инициативы, составительница Наказа утешала себя мыслью, что «лутчее судьбы наших крестьян у хорошова помещика нет во всей вселенной»[110]110
  Русская старина, 1876, т. XVII, с. 14 (Беседы императрицы Екатерины II с Далем); Чтения в Московском обществе истории и древностей, 1865, кн. III; «Смесь», с. 71 и 75.


[Закрыть]. С такой точки зрения обсуждение их «судьбы» со стороны частных лиц становилось излишним; по словам одного из иностранцев, писавшего в 1790-х годах, «теперь нельзя было касаться вопроса о несправедливости крепостного строя, не подвергаясь (согласно предуказаниям самой императрицы) опасности быть высланным за границу»; а печальная участь Радищева, в сочинении которого она ничего не усмотрела, «кроме раскола и разврата», показала, что нельзя было и русскому гражданину свободно обсуждать его внутри империи, не рискуя подвергнуться самому суровому наказанию[111]111
  [Bernhardi A. von]. Ztige zu einem Gemalde des Russischen Reiches…, 2-er Theil (1798). S. 171–172; Сборник ИРИО, т. XLII, c. 84.


[Закрыть]. Таким образом, хотя сама императрица Екатерина II в начале своего царствования пыталась поставить крестьянский вопрос и значительно содействовала пробуждению общественного интереса к его обсуждению, но она все же немного сделала для того, чтобы подготовить его решение: государыня лишь несколько ограничила способы возникновения крепостного состояния, но слишком мало позаботилась о способах его прекращения; она много рассуждала о вредных последствиях «порабощения», но не коснулась его сущности; она хотела улучшить положение владельческих крестьян, но кончила тем, что способствовала дальнейшему усилению помещичьей власти и распространению крепостного права. В течение долголетнего ее царствования большинство населения продолжало пребывать в рабстве у привилегированного меньшинства и напрасно ожидало мероприятий, которые существенно изменили бы «порядок», «противный справедливости», зловредный для культуры и пагубный для всего общественного и государственного строя.

1911 г.