Текст книги "Зарождение семейства Блад (СИ)"

Автор книги: Николай Кох

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 26

Путь до города прошел без происшествий, хоть и занял у близнецов четыре дня. Все потому, что Артур все еще опасался появляться на дорогах и им пришлось передвигаться исключительно лесными тропами, тратить время на охоту и разбивку лагеря на ночь. К третьему дню путешествия, Артур почувствовал что духовная оболочка Реми наконец достаточно восстановилась для воплощения в материальном мире. В этот раз, гончая еще увеличилась в размере и приобрела новые черты, это выражалось в белых полосах, что шли по ее сотканному из мрака телу. Оказалось что бесы из Астрала склонны впитывать любую энергию и даже магия Солнцеликого сделала Реми сильнее, теперь она будет менее восприимчива к подобным атакам.

К утру пятого дня после налета на кортеж епископа, перед близнецами наконец показались стены Врелеса. Это был единственный крупный порт на этой стороне материка от самых гор, до столицы и строили его на совесть. Высокая опасность набегова со стороны Королевского леса вынуждала местного барона содержать крепкие стены и многочисленную дружину, а востребованность торгового порта делала его еще и одним из богатых представителей знати, не смотря на относительно низкое, по меркам высокородной знати, происхождение.

Еще на подходах к городу, до близнецов донесся запах соли гнили, так свойственный грязным рыбным портам. Стены были пяти метров в высоту и несколько в толщину, и хотя Артур не слышал чтобы в последние десять лет на город совершались нападения, стража, что стояла на воротах, производила впечатление профессионалов.

В этом городе не особенно приветствовались тяжелые доспехи, и в отличии от столицы, местная стража щеголяла в твердых кожаных доспехах, наверняка из кожи варгла, но в разы лучше скроенной нежели броня близнецов.

Перед входом в город выстроилась значительная очередь из крестьян, тащащих свои телеги внутрь. Близнецы разделились, пристроились в конец очереди и постарались смешаться с толпой, благо людей без телег не досматривал и пропускали бесплатно. Когда до ворот оставались жалкие несколько метров, по толпе ожидающих прошла волна, многие даже рухнули на колени, но большинство просто отвели взгляд от колонны всадников в двадцать человек.

Как только Артур взглянул на них, по его спину пробежала струйка холодного пота и он стремительно склонил голову в поклоне. Впереди всадников ехал человек в богатой рясе, Артур уже видел его на королевской охоте, он постоянно таскался за престарелым императором и что-то нашептывал том на ухо. Позади этого еще не старого мужчины с черными как смоль волосами и бледным, не здоровым лицом, на закованных в сталь конях ехал внушительный отряд со знаками солнца на щитах и латах, прямо на груди.

В голове княжича промелькнула мысль что они все таки оставили след, который привел к ним дознавателей, но те лишь на полном скаку промчались через ворота, сбив парочку не успевших отбежать крестьян. После их прибытия стражники еще несколько минут были рассеяны, а по толпе пробежал ропот, что верховный епископ Сципион прибыл в город.

Артур уже слышал это имя от Венеры, что в свое время учила его этикету, она говорила, что если Артур вдруг услышит это имя, лучше держаться от него по дальше. Могущество этого служителя было велико, как и его фанатичная вера. Но больше княжич не знал и решил выяснить об этом человеке при случае. Пока стража не усилила бдительность, Артур проскочил в город, хотя его опасения были излишни, после столь большого времени в лесу, он сливался с толпой крестьян и был даже грязнее большинства из них.

Еще через десяток минут он встретился с Лирой и они вместе затерялись на улочках шумного города, в поисках лавки с недорогой одеждой. Такая была найдена спустя час поисков, лавка находилась в темном переулке, на вывеске был нарисована обсыпавшаяся нить с иглой, близнецы решили что уж в таком месте одежда дорогой нее будет и вошли внутрь, отварив скрипучую дверь. Внутри было мрачно и запущено, лишь десяток свечей освещал окружающее пространство.

За прилавком стоял старик без одного глаза закрытого повязкой, но при этом начисто выбритого, что для этого мира было крайне редким явлением, в здешней культуре не было принято бриться. Перед ним стоял юноша бандитского вида и пытался продать какие то тряпки, явно пованивающие кровью.

– Дам тебе серебрушку за все щегол, и не приноси сюда шмотье в его бывших владельцах, отмой сначала, а потом втюхивай. В следующий раз, если на товаре будет хоть капля, я не дам тебе ровно ничего, да еще и розгами отхожу. – Он дал юноше подзатыльник, кинул монетку и велел скинуть тряпки в кучу такого же грязного тряпья, что доходила ему до пояса и знатно воняла.

Единственный глаз старика сфокусировался на близнецах и его беззубый рот скривился в дружелюбной улыбке, пополам с хищной ухмылкой.

– Если вы пришли покупать или продавать, добро пожаловать в лавку старого Тода, но ели вы щеглы хотите денег, что лучше уходите прямо сейчас. – Тод воинственно взмахнул богатой тростью и уставился на Артура.

– Мы пришли покупать, достопочтимый Тод, мы не привередливы и нам нудна одежда, и новости от знающего человека, мы с сестрой охотники, что только вернулись из леса, и интересуемся что произошло в империи из последние пару месяцев.

– Во как, охотники. То-то я чую от вас кровушку, но в моей лавке я привечаю каждого, на кого бы он не охотился. За новости я возьму с вас серебрушку, за полный комплект крепкой и чистой одежды еще по пять с человека. Дешевле вы во всей империи не найдете. Идет?.

– Идет. – Артур увидел как старик усмехнулся ртом с неполным рядом серых зубов и повел их внутрь магазина. Следующее помещении оказалось значительно больше и там стол десяток столиков, ныне пустующих. Артур подумал что они ненароком попали в подпольную таверну местного теневого сообщества.

– У меня тут еще таверна, на люди ближе к вечеру подтягиваются, мы всем рады, и никого не выгоняем так что устраивайтесь, плотный обед с кружкой пива будет стоит вам серебрушку на двоих как раз ту, что вы обещали за информацию. Ари! Ари мать твою тащи жратвы на двоих и пива мне! – Он с кряхтением, опираясь на трость указал на ближайшей к барной стойке столик и грузно рухнул на него.

– Дочка моя, Ари, скоро все организует, а вы пока слушайте. Говорите, все двоих два месяца не было, не чтож, охота нынче дело затяжное, пропасть легко можно. Так вот, два месяца. Значит с концом весны, все Шухрамцы угрожались напасть, а Ренский князь то, говорили сгинул на охоте как раз тогда. Думали все, прорвут границы к чертям, да выжил князь. Отбыл на границу и отогнал дикарей от империи. На севере говорят, дела совсем худо, святоши лютуют, последнее зерно на посевы отбирают, а люд голодает, быть бунту, наверняка. – Тут из помещения за барной стойкой выпорхнула красивая женщина, лет тридцати, с небольшими морщинками, которые придавали ее лицу красоты и некоторой строгости.

– Тод, старый ты пьяница, утро же только, какое пиво. Тебе, да гостям нашим и квасу хватит. – Она поставила перед близнецами по крупной тарелки с похлебкой, внутри которой плескались какие то овощи, но Артур, привыкший к опостылевшей волчатине с радостью набросился на похлебку. Женщина скоро вернулась и поставила перед ними по литровой кружке кваса. Артур отвлекся от похлёбки и глотнул освежающего напитка. Верно говорят, что если хочешь сделать человека счастливым, отбери что было, а потом верни обратно. Артуру показалось что вкуснее еды он не пробовал в своей жизни, хотя обычно вкушал яства с княжеского стола. Старик понимающе усмехнулся и тоже приложился к кружке, а после продолжил.

– Поговаривают что императору совсем мало осталось, хотя так уже лет тридцать поговаривают, так что черт его знает. Князь, который Ренский, детишек своих на охоте погубил, все искал, как с границы вернулся, да куда там, малыши и дня в лесу не прожили, сгинули. И вот еще что, охотнички, сама важная новость, зря вы в город сейчас вернулись. В Просюшке, это дальняя деревня, какие то колдуны епископа грохнули, народ тех лишь похвалил бы, да вот на беду рядом лес патрулировал епископ Сципион, тот землю носом рыть будет. Да только не найдет ничего, Просюшка же, там лес совсем рядом, наверняка какая темная тварь вылезла по душу святоши. Но я все равно посоветую вам не дно залечь, уж больно подозрительно выглядите. У меня надежно, всего серебрушку в день, оставайтесь, а Ари вам к вечеру одежку новенькую подберет. – В том, что одежда будет новой Артур сомневался, но высказывать претензии не имел никакого желания. Он видел, что под напускной дряхлостью Тода скрывался жестокий ум, это проскальзывало стальным блеском в его единственном глазу.

Артур согласился и отсчитал деду три серебрушки за еду и кров, после чего тот вручил близнецам ключ и показал комнату на втором этаже. Единственное, чем отличалась эта комната, была крепкая, дубовая дверь с засовом, внутри были дверь кровати и небольшой столик. Артур пообещал старику спуститься вечером и закрыл дверь. Лира уже развалилась на кровати, что выглядела поприличнее и принялась ерзать на соломенном матрасе, пытаясь устроиться по удобнее. Артур подумал что здесь наверняка кучи клопов, но мешать ей не стал, упав на соседнюю кровать. Тяжелое время, долгие переходы и сон на земле и шкурах дали о себе знать и спустя секунду он отключился, успев призвать Реми из темного измерения, где та сидела в ожидании пока близнецы войдут в город.

Проснулись они как и планировали вечером, когда солнце клонилось к закату. Спустившись в таверну, где уже набралось с десяток народа, Артур подошел к стоящей за барной стойкой Ари.

– Здравствуй, Тод обещал нам крепкую и чистую одежду.

– А, охотники, помню. Давайте десятку и будет вам одежда. – Артур протянул заранее отсчитанное серебро, ибо не хотел светить кошелек в подобном месте. Ари сгребли деньги а карман на фартуке и скрылась под браной стойкой. Когда она показалась вновь, у нее в руках была стопка одежды, серого и коричневого цвета.

– Переодеться в подсобке можете. – Она кивнула на маленькую дверцу, что примыкала к стойке. Внутри было около пары квадратов места, но близнецам хватило, чтобы быстро сменить старые и вонючие шкуры на нормальную одежду. Комплекты у них были одинаковыми, и явно стоили своих денег. Серые штаны с такой же рубахой, и кожаная куртка, с заклёпками. Особенно Артура с Лирой порадовали сапоги, ведь лапти из шкур, что они носили до этого были очень неудобными для человеческих ног.

Близнецы вышли из подсобки и двинулись на выход из заведения, оказалось что лавка действительно была прикрытием для подпольного притона. Не смотря на позднее время, за столами, мужчины грозной наружности, азартно резались в карты и кости. Сам Артур не любил такие игры, и потянул Лиру в город, хотя она был не против сыграть партейку-другую.

Глава 27

Ночной Врелес не выглядел примечательным и нисколько не напоминал Домбург, особенно в день вечерней ярмарки. Город был относительно тих и безлюден, бедные на вид люди, расползались по домам и всюду стоял устойчивый запах тухлой рыбы. Наверняка таким был лишь бедный район и в более богатых частях, город мог поразить великолепием, на Артур совершенно не хотел привлекать внимание, шляясь по людным местам. Они сейчас были простыми крестьянами и охотниками, а такие не лезут в богатые кварталы.

Они попытались найти продавца лошадей, но банально не знали где искать, и после часа пустых метаний, решили просто спросить у Тода. Когда они уже вернулись в район его таверны, сзади появился хвост из двух преследователей бандитской наружности. Близнецы быстро свернули в переулок и принялись ждать грабителей. Артур ожидал чего то подобного, уж больно лихо они платили серебром в место подобном таверне Тода, а такие моменты не остаются незамеченными у людей темной профессии. К несчастью для них, грабители все же показались из за угла, и покачивая дубинками направились к близнецам.

– Щеночки, мы играть не будем, Одноглазый уже дед, и вас не защитит, у него в городе больше власти нет, так что выкладывайте серебро и становитесь на колени, спиной… – Лира даже не стала дослушивать что несли эти бандиты и спустя мгновение, один разбойник замер в ужасе, смотря как рыжеволосая девушка впилась руками в грудь его напарника. Артур сделал быстрый рывок и перерезал ему горло, приставив руку к сонной артерии, впитывая долгожданную кровь. Он заметил, что со временем, простая кровь приносит все меньше пользы в его развитии, но лишняя сила и знания не помешают, к тому же они сами шли им в руки. Вскоре на мостовой остались лежать осушенные трупы, а близнецы разжились десятком серебра и хорошим настроением.

Когда они пересекли порог лавки Тода, тот задумчив на них глянул и прошамкал беззубым ртом.

– Если вы охотнички здесь, значит ребята малыша Говарда на пути в мир иной, хорошо. Я сразу увидел, на какую дичь вы привыкли охотиться, профессиональный навык, так сказать.

– Мы не держим зла, за то что не предупредил, Тод. Подскажи, где здесь можно раздобыть сносных лошадей, по хорошей цене, таких чтобы одолели с пол тысячи километров. – Артур кинул старику одну из трофейных монет, что все еще была в крови их прежних владельцев. Тот поймал ее на лету и даже не поморщившись кинул под стойку.

– Завтра поговорим, а сегодня отдыхайте, здесь вам ничего не угрожает, кого бы вы не разозлили. – Он махнул им в сторону таверны, но уже в дверях, близнецов догнал старческий голос.

– Если не хотите воевать с половиной бандитов города, то лучше уезжайте по утру. Я подскажу где взять лошадей. Но не за деньги, а за одолжение, мне необходим передать весть брату в столицу, а вы явно охотнички, туда направляетесь. – Близнецы вошли в основной зал таверны и устроились на поздний ужин, и хотя после хорошей дозы крови еда была им без надобности, они решили послушать о чем судачит местный бандитский люд.

Через десяток минут, Ари принесла им жареного целиком цыпленка, и по кружке темного пива. Лира была не в восторге от его вкуса, но Артур рад были такой капле алкоголя, путь он на него почти и не действовал. Как только с едой было покончено, Лира взяла пять серебрушек и пошла за карточный стол, налаживать связи с местной общественностью. Артур же задумался на последним переходом до столицы, пытаясь припомнить все особенности предстоящего пути. Пять сотен километров, даже если они найдут лучших скакунов в городе, раньше чем за двадцать дней, добраться у них не получится. Хорошо было бы передать весть, но птицы ненадежное средство передачи, и если церковь поймет что Ренских пытаются предупредить, может форсировать события. Артур вспомнил о еще одном способе, как то учитель отправлял теневых воронов, чтобы заблаговременно предупредить о своем приезде. К сожалению, это было заклинание призыва, по сложности не уступающее заклинанию темной гончей, и Артур банально не успел его не то что выучить, даже посмотреть перед отъездом.

Он задумался о том, чтобы самостоятельно сплести заклинание, но тут же передумал, его понимание тьмы было еще слишком мало. Он продолжил думать, и уже ближе к утру вспомнил о том странном сне, в котором ему явился предок Доминик и посоветовал найти библиотеку, возможно тот знает нужное заклинание, но Артур не представлял как выйти на контакт с частичкой души предка в нем.

Когда, казалось, ответ был уже близко, его раздумья прервал резко оборвавшийся шум в таверне. Артур поднял затуманенный мыслями взгляд и увидел на пороге колоритную компанию. Там, прямо в распахнутых дверях стояли трое, все были жилистыми и бородатыми, взгляд их выдавал привычку убивать, а руки лежали на рукоятях массивных ножей, но более всех выделялся громадный мужчина посередине. Именно он вышиб дверь таверны и опустил гнетущую тишину на ранее веселый зал. Между столиков прбежал шепот, в котором Артур различил «Малыш Говард», он сразу подумал, что тот явно пришел по его с сестрой души. Он понял, что не ошибся, когда один из бандитов рядом с Малышом, ткнул пальцем прямо в Лиру, что до сих пор сидела за игральным столом и даже выигрывала сидела. Бугай двинулся ка ней, и Артур спешно двинулся на перерез, но как только он приблизился, все в таверне будто замерли.

Дверь в подсобку с грохотом отворилась, и оттуда, на перевес с массивным агрегатом, появился Одноглазый Тод.

– А ну всем сесть на места, грязные портовые шлюхи! А ты, сраный трахатель корабельных крыс, выметайся из моего заведения. Тебе тут не рады! – Его старческая речь, с посвистыванием беззубого рта могла показаться смешной, если бы не холодный блеск единственного глаза и тяжеленая бандура в руках.

Артур уже видел подобные штуки, это огненный артефакт, что часто использовали при осадах замков, отец рассказывал, что подобная труба может разнести небольшой частокол. Страшно даже представит что залп сделает с этим заведением.

– «Лира, если увидишь что дед готов применить эту штуку, нейтрализуй его, а я займусь Малышом.»– Сестра кивнула и еле заметно сместилась со стула, ближе к старику, готовая вырубить того за доли секунды.

– Безумный Тод, мало тебе глаза, ты решил нас всех тут положить? Опусти артефакт, мне нужно только двое этих щенков, что убили моих ребят прямо под твоим баром. – Бугай заговорил грубым и трескучим голосом, который бывает у заядлых курильщиков, и ткнул пальцем, размером с сардельку, прямо в Артура.

– Выметайся нахуй отсюда, сын шлюхи, мои постояльцы под защитой, и я лучше прикончу тут всех, чем отдам тех, кого обязался защищать. Так что продолжайте веселится и пить пиво, а ты, Малыш, иди трахать портовых трупоедов.

– Ты еще пожалеешь, старик. Однажды ты умрешь, и некому будет защитить твое заведение, я лично буду трахать твою дочурку, а после скормлю тем самым трупоедам. – Бугай состроил еще более угрожающую рожу, чем та что даровала ему природа, но все же с прыткостью вылетел из заведения, и конец фразы он договаривал уже с улицы, что совершено не предавало его угрозам серьезности.

Дед показал какой то, явно оскорбительный жест, ударив одним кулаком сверху по другому, и потащил артефакт обратно в подсобку. Артур даже представить не мог, что он недавно переодевался, считай, на ящике динамита. Когда дверь за незваными гостями закрылась, в таверну вернулась веселая атмосфера, но близнецов стали явно сторониться. Поэтому Лира скоро вышла из игры, забрав внушительный выигрыш, в пятнадцать серебра, и они вернулись в комнату. До рассвета оставалось еще несколько часов, и близнецы решили провести их, наслаждаясь покоем на соломенных матрасах, ведь неизвестно, когда им снова доведется оказаться в цивилизации.

На следующее утро, Артура разбудила Реми, которая почувствовала движение за дверью, но после стука оказалось, что это Ари пришла разбудить их и сообщить, что Тод уже нашел человека, что продаст им коней. Они быстро собрались и через десяток минут уже встретились с Тодом в заел таверны. Он сидел ха ближайшим к барной стойке столиком и подливал белесого вина в кубок сидящего рядом купца.

– Эй, охотники, сюда! Ари! Тащи завтрак нашим гостям! – Он помахал рукой с зажатой в ней богатой тростью, приглашая близнецов садиться рядом.

– Доброго утра, достопочтимый Тод, нам сказали что вы решили проблему с нашим транспортом. – Артур отодвинул стул перед Лирой и уселся сам, так, чтобы оказаться прямо напротив купца. Тот особенно не выделялся, разве что длинными обвислыми усами черного цвета, да выбритыми залысинами, непонятно зачем сделанными. Артур подумал что это культурные особенности купца и перестал обращать внимание на его внешний вид.

– Да, охотники, это мой друг Кассам, и он продаст вам лучших коней по нашу сторону от Карфагена, и как моим друзьям, даже сделает скидку. Он плохо говорит на общеимперском, так что я скажу за него. Кони, что раньше обошлись бы вам в сотню серебра, он отдаст за половину сотни, а вы за это, поработаете для меня курьерами, все равно по пути. – Купец прислушивался к словам старика, и когда тот закончил речь, важно кивнул и протянул загорелую и жесткую ладонь, Артуру для рукопожатия.

– Одноглазый, мы благодарны тебе за вчерашнее, но курьер до столицы будет стоить минимум несколько сотен серебра. Предприятие рискованное, и мы готовы по дружбе заплатить двадцать серебра, и не задавать лишних вопросов.

– Хах, малец знает ток в торговле, хорошо. Двадцать пять монет, и я обеспечу вас провизией на неделю.

– По рукам. – После того как недолгие торги были закончены, Артур пожал ладонь купца, который за все время не сказа ни слова, отсчитал серебро, и вскоре перед ними, на заднем дворе таверны, стояли две серые лошади. Кобылки были не особенно красивые, даже неказистые, но Артур узнал в них нечистокровных Шухрамских авиров. Породу, что славилась выносливостью. Подобные лошади наверняка стояли своих денег, даже той сотни, что за них просили изначально. Солнце еще не было в зените, когда все дела были улажены, провизия получена. Близнецам все же пришлось доплатить за крепкие кожаные плащи и вторую пару сапог для каждого. Скоро начинался сезон дождей и им бы не хотелось встречать его неподготовленными. Шкуры Артур решил не продавать, возможно в столице он сделает из них достойные доспехи. Когда они уже были готовы выезжать, к близнецам приблизился Тод, царапая тростью брусчатку.

– В ремесленном квартале, слева от внешних восточных ворот, есть улица корзинщиков, на ней находится дом, с вывеской прямо как у меня. Зайдите внутрь и скажите что вы от старого Тода. Отдайте конверт моему брату.

– Как мы поймем что это твой брат?

– Хехе, охотнички, у моего брата тоже нет глаз, только левого. Так что не перепутаете. – Старик вручил Артуру бумажный пакет, весивший пару килограммов. Он не собирался лезть в дела старика и узнавать что внутри. Вскоре пара всадников в добротной одежде, верхом на серых лошадях выехала из ворот и покинула гостеприимный Врелес.