Текст книги "Повелитель страхов (СИ)"

Автор книги: Николай Капитонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Глава двадцать четвертая

Путь мне был знаком. Борг держал слово, оставаясь в той же гостинице. Сейчас мне нужно было просто отойти подальше от остальных, чтобы переговорить с Лораном. Через пару кварталов я остановился в темном закутке.

– Лоран, мне нужно кое‑что тебе сказать. Я недавно это понял и сразу говорю тебе, как самому близкому человеку. Я больше не тот Иркат, которого ты знал раньше. Прежний Иркат никогда не вернется. Могут всплыть лишь отдельные детали воспоминаний. Поэтому ты должен решить, стоит ли тебе следовать за мной дальше?

– Ты точно уверен, что память не вернется?

– Теперь точно, – мне не хотелось врать единственному другу в мире.

– Дурак, мог его использовать какое‑то время, – тут же встрял демон.

– Нет.

– Сколько раз тебе говорить, не человек ты больше. Ладно, поиграй в человечность, посмотрим, кто окажется прав в итоге.

Лоран думал не долго. Через полминуты он ответил согласием.

– Я иду с тобой до конца.

– Ты точно уверен? Ведь ты можешь вернуться.

– Я иду с тобой, – решительно заявил парень.

– Спасибо брат, – я крепко обнял Лорана. Непроизвольно к горлу подступил комок. Единственный близкий человек в этом мире, не считая, Илины.

– Брата он нашел, сейчас расплачусь, – принялся всхлипывать демон. – Когда энергии не хватит, сам же его и выпьешь. Пусть запас за тобой сам ходит, правильное решение.

– Заткнись.

– Молчу, молчу. Такая идиллия, я в сторонке подожду.

– Что теперь? – спрашивает Лоран.

– Нужно забрать деньги у Борга. Я на хранение ему двести тридцать золотых оставил.

– Я гляжу, ты неплохо успел заработать, пока сюда добирался.

– Так получилось, случайно.

– Ну да, случайно и так всю дорогу от Марлона, – хмыкнул друг.

Больше мы не говорили, до самого трактира, где ночевал Борг. По дороге я обнаружил, что за нами следит Амелина. Ее наставник направился в другую часть города, а девушка осторожно следила за нами. У нее явно не все дома. Ночью одинокой девице гулять по городу слишком опасно. Интересно, зачем ей следить за мной? К тому же она сумела убедить наставника отпустить ее одну. Баронесса полна загадок, что‑то здесь не чисто.

Для конспирации в трактир проникал тем же путем, Лоран остался ждать в переулке. К счастью никого по пути я не встретил. Видимо секретный ход постоянно держали наготове. В коридоре никого не было. В заведении все спали. Черт, если стучать в дверь комнаты, могут проснуться другие постояльцы. Нужно все сделать тихо. Решение очень простое. Небольшой импульс и через две секунды торговец вскакивает в постели от непонятного страха. Будет думать, что приснился кошмар. Теперь можно тихонько постучать в дверь. Никакой реакции. Повторяю стук. Борг подбирается к двери.

– Кто там?

– Иркат, – тихо говорю я. Борг впускает меня в комнату. Его напарник продолжает спокойно спать на кровати.

– Я пришел за деньгами.

– За какими деньгами?

– Не юли Борг.

– О чем ты говоришь? – на лице торговца недоумение.

– Я передал твоему дружку на хранение двести тридцать золотых.

– Он мне ничего не сказал, – торговцу страшно. Причина страха я. Конечно, я слегка манипулирую им, а кто мне запретит? Зато его естественный страх сладким ручьем течет ко мне. Моя рука прижимает нож лезвием к горлу его напарника. Посыл энергии, тот, дергаясь, пытается вскочить. Приходится второй рукой придерживать, чтобы сам себе горло не вскрыл. Его страх от прикосновения ножа только становится сильнее. Этого гада я жалеть не буду.

– Я ведь тебя предупреждал не шутить со мной.

– Я не шучу, – боясь пошевелиться, шепчет мой должник.

– Где мои деньги?

– В куртке в потайном кармане. Я забыл сказать о них Боргу.

– Борг, а ведь он тебя подставил. Ведь я мог просто убить тебя, решив, что ты врешь.

Как им сейчас страшно. Бедняги даже не могут на меня кинуться, я теперь умею такие вещи контролировать.

– Я думаю, он просто забыл мне сообщить, – шепчет Борг. Я просто чувствую, как у него между лопаток стекает капля страха. Какая прелесть, я готов вести с ними беседу до конца их недолгой жизни. Но мне нужно торопиться.

– За такие проступки нужно платить. Как считаешь, его жалкая жизнь достойная плата?

– Пощади, – шепчет помощник.

– Зачем?

– Я заплачу.

– У меня нет времени.

– Прямо сейчас заплачу.

– Сколько?

– Тысяча.

– Ты что таскаешь при себе столько золота?

– Нет. В потайном кармашке у меня драгоценные камни, они стоят тысячу, даже больше.

Вот так, неожиданно подворачивается куш в неплохой упаковке. От средств никогда отказываться не стоит. Теперь стоит подумать, как поступить дальше. Просить Борга о помощи теперь не стоит. Есть очень большой шанс, что меня сольют. Инквизиция обязательно выйдет на этих двоих, всплывет, что я к ним приходил.

– Дима, что делать?

– Бери камушки, конечно.

– Я не об этом, к ним обязательно заявятся инквизиторы.

– Это факт. Во – первых, подотрешь следы своей ауры здесь. Во вторых нужно подчистить им память.

– Будут думать, что им приснился кошмар?

– Ни в коем случае. Охранников в инквизиторской обители допросят на предмет страха. Если страх всплывет здесь, сразу сопоставят.

– Как быть?

– Усыпляй и сожри их последние воспоминания. Утром проснутся, словно ничего не произошло. Раскидай вещи, вроде как кража.

– Как сожрать воспоминания?

– Свежие воспоминания стереть легко. Последние десять минут вообще на поверхности. Укладывай второго на кровать и усыпляй.

– Борг, ложись в постель.

Торговец попытался что‑то сказать, но передумал, залезая под одеяло. Погружаю обоих в сон. Затем обыск одежды. Если бы я не знал, что в одежде есть камушки, спокойно проморгал бы. Зато похожий тайник нашелся в куртке Борга. Не знаю, на какую сумму у него камушки, но не менее тысячи. Мое золото тоже при мне, можно подчищать память.

Процесс пожирания памяти для меня оказался не совсем привычным, зато легок в освоении. Как пояснил демон, это теперь будет основной моей пищей на многие годы. Только не здесь, а в подпространстве, когда умрет это тело. При условии, что меня самого не сожрут раньше. Последнее заявление демона мне не понравилось, но что поделать. Его предостережения совсем не шутка.

Торговцы проснутся утром без воспоминаний о моем посещении. Следы своей ауры я тоже подчистил. Теперь никто не сможет доказать, что я здесь был. Проделав обратный путь, без происшествий, я спросил у Лорана:

– Ничего не происходило?

– Нет, ни души вокруг.

Насчет ни души Лоран сильно ошибается. Мало того, что в пятидесяти метрах пряталась баронесса, так недалеко от нее появилась новая аура. Аура абсолютно незнакомая. Баронесса и неизвестный не двигались.

– Лоран, за нами следят, – шепчу на ухо другу.

– Я никого не заметил, – шепчет парень мне в ответ.

– Я беру на себя баронессу, ты второго. Справишься?

– Баронессу? – удивляется Лоран.

– Да. Со вторым справишься? Я не знаю кто это.

– Может ее наставник?

– Нет, это не он.

– Откуда ты вообще знаешь, что за нами следят.

– Добрые люди сообщили, – удалось найти удачную отговорку. Пусть думает, что мне помог Борг.

– Могу попробовать, – решается напарник.

Объясняю, где прячется неизвестный. Решаем, что при малейшей попытке сопротивления Лоран его валит. Нету у нас времени заниматься погонями. Допросить на месте можно, большего мы себе позволить не можем. Открытым оставался вопрос, что мне делать с баронессой? Вполне может оказаться, что она собирается меня убить. По словам Дрогана, девица неплохо натаскана. Неприятно, только ничего эффективнее и безопаснее для себя я не придумал.

Лоран идет немного впереди меня. Поравнявшись с местом, где прячется Амелина, мы проходим вперед, затем оба ускоряемся. Лоран быстро движется вперед к следующему противнику, я резко поворачиваю назад. Пять быстрых шагов, резкий удар моего кулака в нишу, где прячется девчонка. Старался попасть на уровне солнечного сплетения. Разбивать лицо не хотел. Не привык я женщин бить.

Мой удар достиг цели, Амелина скрючившись, падала мне под ноги. Перехватываю за волосы, подставив к горлу нож.

– На кого работаешь сука, быстро, – злой шепот на ухо девушки.

– Иркат, это я, Амелина, – хрипит баронесса, хватая ртом воздух.

– Знаю, говори быстро кто ты, если хочешь жить, – лезвие рассекает кожу на тонкой шее. Ничего, шрам залечит. Чувствую пятой точкой, что с ней все не просто. Добавляю небольшую порцию страха, для сговорчивости.

– Амелина.

Новая порция страха, уже посильнее. Если сейчас не поможет, придется ее либо убить, либо долго извиняться. Похоже, баронессе не выжить. Она мне сразу не понравилась, теперь слежка, не будет внятного ответа – смерть.

– Прощай Амелина, встретимся после смерти в аду, – шепот ей на ухо и мой нож медленно начинает движение.

– Вор, позывной вор. Мы группа прикрытия, – моя рука останавливается. Девчонка успела вовремя.

– Кто мы?

– Я и Дроган.

– Настоящие имена? – чувствую сегодня ночь откровений.

– Имена, считай настоящие. Так будет проще, чтобы не путаться.

Что‑то у меня в голове не складывалось. В городском ресторане официант признал ее, как баронессу, она была возле книги.

– При первой встрече вы подкупили официанта?

– Да. Мы знали, что ты прибудешь за книгой. Мы должны были под любым предлогом следовать с тобой до конечной точки. Разыграть глупую девицу было не трудно. Тем более, что как вор ты просто бездарь. Во время операции и так половину ловушек деактивировали, так ты оставшиеся пройти не мог нормально.

– Так за книгой меня послали только, чтобы вы могли втереться ко мне в попутчики?

– Да. Это контрольная точка. Если основной группе не удастся в столице присоединиться к тебе, то в игру вступаем мы.

– Из какой вы службы?

– Отдела внешних дознаний.

– Почему не выбралась из лап инквизиторов?

– Провалить операцию? Нет.

– Вас могли пытать.

– Вот тогда, при угрозе жизни пришлось бы называть имена и контакты.

– Зачем следила за мной?

– Кстати, на чем я прокололась? Я профессионал, ты не должен был меня заметить.

– Отвечай на вопросы, профессионал без году неделя, – хмыкнул я.

– Зря смеешься. Мне тридцать лет. Пять лет подготовки, десять лет в активной работе.

– Врешь, – не поверил я девушке.

– Магия. С внешностью при желании можно творить чудеса.

Вот это поворот. О такой возможности я даже не задумывался. Меня снабдили весьма профессиональной подмогой.

– Твои предложения, как поступить дальше?

– Все просто. Не знаю, что тебя гонит вперед, но я так понимаю, что отсидеться в городе мы не можем?

– Правильно понимаешь. У нас сутки, чтобы свалить.

– Тогда утром выходим из города. Пытаемся оторваться от погони. Сейчас главное пересечь границу. В темных землях станет немного легче скрываться. Доберемся до Крузенда, там мы поможем тебе выполнить задание.

– Зачем ты следила за мной?

– Хотела понять, с кем ты связан в городе.

– С чего ты так решила?

– Ты знал, кто из нас в какой камере сидит. Кто дал тебе информацию? Ты бесстрашно полез в камеру к инквизиторам, значит за тобой кто‑то стоит, о ком мы не знаем. Выбраться оттуда не сложно. Я могла сама оттуда сбежать. Сложнее только с нижних этажей. Нас держали наверху, среди мелких нарушителей. Скорее всего, промурыжили бы недельку и отпустили восвояси. Тебе кто‑то помог обезвредить охрану. За мной шел хвост, или за тобой. Столько новой информации, нужно все систематизировать. Теперь у нас на хвосте инквизиторы. Очень злые инквизиторы. Поверь, такую оплеуху они никому не простят. Нас будут гонять еще очень долго.

– Не проще сказать, что мы из отдела?

– Никто не должен знать этого. Задание слишком важное, где гарантия, что у кого‑то не завелся крот? Если у нас на хвосте будут церковники, легенда получится самое то.

– Все понятно. Толку от вас мало. Хоть образ дурацкой баронессы можешь теперь сменить?

– Нет. Мы не знаем, кто эти гномы. Если проследят наш путь, то выяснят, что с тобой поехала баронесса. Она же пропала из замка в это время, вместе с наставником. По завершении операции ее вернут. Внешне я на нее похожа немного. Опасно лишь встретить кого‑то, кто с ней знаком лично. Кстати, мой образ не сильно от оригинала отличается, – усмехнулась «Амелина».

– Все понятно, двигай к напарнику, встретимся у ворот.

– Кто ты Иркат?

– Вор.

Баронесса бесшумно скользнула из укрытия, ничего больше не сказав. Чутье на это раз меня не подвело. Вопросы еще были, но в целом картина ясна.

– Молодец. Хорошо ей врезал, страх вовремя ей нагнал, иначе ничего бы она тебе не сказала. Только нужно было бить сильнее и по роже, еще давить страхом побольше, – принялся давать советы демон.

– Она же девушка, какой ты кровожадный.

– Не кровожадный, а рациональный. Не давани ты страхом, ничего бы она тебе не сказала.

– Как получилось – так получилось. Пойдем к Лорану лучше.

У Лорана дела обстояли плохо. То есть не очень плохо для него, зато плохо для дела. Человек, следивший за нами, был мертв. Лоран перерезал ему горло.

– Иначе никак? – уточнил я.

– Нет. Он успел среагировать и даже попытался отразить нападение.

– Пойдем отсюда.

Делать здесь больше нечего. Правду про баронессу я Лорану решил не рассказывать. Не хватало еще дополнительного напряга в компании. Сказал, что эта дурочка решила, будто у меня любовница и хотела проследить. Версия была притянута за уши, только по – быстрому ничего лучше я не придумал. Зная характер Амелины, такой ответ мог сойти за правду. Лоран мне не поверил. Может он решил, что баронесса меня просто обманула. Тоже могло сойти за правду, главное, что вопрос пока был закрыт. Оставалось занять места у южных городских ворот и ждать.

В городе пока все было спокойно. Паника начнётся с рассветом, когда город будет просыпаться. Интересно, ворота закроют сразу или паники не будет, пока не поймут, что случилось? Первый вариант для нас абсолютно неприемлем. Нужно проскочить из ворот самыми первыми. Может заплатить стражникам, чтобы пропустили без очереди? Какая очередь, мы и так здесь раньше всех оказались. Только гномов нет поблизости, где‑то затихарились. Наверное, оно и к лучшему, чтобы мы не всей шестеркой вместе стояли.

Мы не стояли, как идиоты у ворот, да и стража мигом разгонит. Все жаждущие покинуть город собирались неподалеку, выстраиваясь в очередь. Желающих выехать пораньше оказалось много. Постепенно собирались пешие и повозки. Большинство было пеших. Повозки в город проезжали не часто, их держали на постоялых дворах за крепостной стеной. К моему удивлению первой повозкой оказалась повозка наших гномов. Амелина с наставником тоже хороши, вместо слежки за мной нужно было о транспорте позаботиться. Жалко нет времени, чтобы разыскать нашу повозку. Книга мне ни к чему, а деньги из тайника были бы совсем не лишними. Ничего, я сегодня у торговца неплохой куш сорвал. На первое время золота хватит, дальше раздобудем. Правда, теперь за мной будут следить с удвоенным вниманием. С побегом из подвалов инквизиции я перемудрил. Нужно было слушаться демона. Хотя нет, Лоран мой друг, его я не мог бросить – или мог? Проклятый демон, скоро с его подачи настоящим монстром стану.

Теперь, когда знаю, что баронесса с наставником агенты одного из отделов северян, где гарантия, что гномы не из соседнего отдела? Все бы ничего, только теперь любые странности вокруг меня будут рассматривать под микроскопом. Выдавать свою демоническую составляющую нельзя ни в коем случае. Тут шаман прав, на меня объявят охоту повсюду. Демон меня лишь пару дней обучает, что будет через месяц – страшно подумать. Я действительно смогу очень многое. Может стать правителем темных? Чего‑то я далеко замахнулся. Нужно выбраться из города и оторваться от погони.

– Дима, мы ничего не забыли? Нас не смогут выследить?

– Вроде все чисто, только нужно твои метки снять с охранников в казематах.

– Разве меня по ним можно засечь?

– Нет, но это что‑то типа твоих отпечатков пальцев. Всегда можно будет найти, где эти метки уже засветились. Тем более они тебе уже не нужны.

– Сам же учил повсюду метки ставить на всякий случай.

– Значит это не тот случай. Слушайся старших и все будет пучком. Еще я тебе советую поднапрячь шамана и горного духа. Пусть они устроят песчаную бурю сразу после нашего побега. Не сильно поможет, но погоне будет труднее. Вообще шаман может многое знать о здешней местности – горы это вотчина гоблинов.

– Неплохая мысль, – связываюсь через подпространство с шаманом.

– Горанд, извини, что отвлекаю. Нужна помощь по твоим горам.

– Что именно интересует? – быстро откликается шаман.

– Мы будем вшестером сматываться из крепости. Есть большая вероятность, что за нами пошлют погоню инквизиторы. Нам нужно проскочить в темные земли. Тут мне подсказали, что дух может организовать песчаную бурю?

– Это запросто. Только отвести глаза охотникам не получится. В каждом отряде есть амулеты, блокирующие ментальные воздействия. Но ты ведь сможешь их всех выпить. Против твоего воздействия ни один амулет не поможет.

– Не все так просто. Мои попутчики ничего не должны понять.

Шаман медлил с ответом, погрузившись в раздумья. Решение он нашел минуты через три.

– Я могу к твоему пути подтянуть средних и крупных хищников. Ты убиваешь охотников – хищники уничтожают трупы. Даже если сожрут тело не до конца – никто ничего не поймет. Мало ли охотники в непогоду проморгали хищников. Мне тоже хорошо, за такую подкормку будут мне охотнее служить.

– Дима, что ты на это скажешь?

– Нормальный план. Захапаем энергию душ, оторвемся от погони и шаману хищников подкормим. Лучше даже придумать сложно в данной ситуации.

– Горанд, как выйдем за ворота, задавай нам направление движения. Лучший проход на твое усмотрение, с учетом погони. На трупы охотников метки буду перекидывать на тебя, только после подхода хищников подтирай следы. Мне не хочется, чтобы инквизиторы на тебя по меткам вышли.

– Иркат, я знаю, как маскировать следы от инквизиции.

– Только ты сразу хищникам большую поживу не обещай. Вдруг за нами погоню не пошлют. Или малый отряд будет.

– Разберусь.

– Контрольное время тридцать минут.

На улице светало, народ стал подтягиваться к воротам. Пока в городе все было спокойно. Мы с Лораном стояли в очереди вторыми. Вещей при себе никаких, но это нормально. Многие закупаются за городской стеной, там дешевле. Метки все подтер, следов никаких, можно выходить на свободу с чистой совестью. На свободу я действительно вышел, без каких либо задержек, насчет чистой совести уверенности не было. Быстро двигаясь прочь от ворот, я поглядывал, как пройдет у остальных попутчиков. Вот из ворот показалась Амелина с наставником. Когда я отошел метров на триста, выехала повозка гномов. Все получилось, мы на свободе, теперь только вперед.

Глава двадцать пятая

Есть поверье, как день начнется таким ему до конца и быть. Сегодняшний день для главы инквизиции начался очень плохо. Его не разбудили, все инквизиторы встают рано, чтобы успеть на утреннюю молитву. Глава должен показывать пример остальным. Сразу после окончания молитвы его отозвал запыхавшийся монах.

– Брат Миралиус, у нас чрезвычайное происшествие. Побег из нашей темницы – шестеро.

– Беглецов задержали?

– Нет, они успели выйти за ворота. Сейчас собираем информацию и снаряжаем погоню. Наших братьев в городе сейчас мало. Прикажете задействовать охотников?

– Сколько прошло времени?

– Они вышли через южные ворота сорок минут назад, – посыльный понял, что время самого побега сейчас не имеет значения.

– Сорок, еще двадцать на сборы. Давай поднимай охотников. Обещай тройную награду за обычного беглеца и пятерную за главаря.

– Охотники уже подняты по тревоге, только не озвучена цель и цена.

– Молодцы, отправляй их в погоню немедленно. Всех желающих следом. О факте побега информацию засекретить. Охотникам сказать, что цель – шпионы темных. По выполнении ко мне с детальным докладом.

Брат Миралиус быстрым шагом направился в свой кабинет. Кабинет располагался в соседнем с тюрьмой здании. Нехорошее предчувствие тревожило сознание. Все плохо в любом случае. О происшествии придется докладывать на самый верх. Утаить такое происшествие не получится ни в коем случае. Вопрос, удастся ли ему теперь задержаться на своем посту.

– Разрешите, – в кабинет вошел брат, служащий дознавателем. Его имени Миралиус не помнил, тем более, сейчас оно не имело значения.

– Рассказывай.

– Я вел дело беглецов. Само дело не представляло особого интереса, мелкое происшествие, при неудачном стечении обстоятельств для беглецов.

– Зачем тогда в подвал их сунули?

– Начну по порядку. К Иркату на лесной стоянке вышел котан. Сам вышел и принялся тереться. У Ирката потеряна память частично, он этого зверька принялся гладить. Поблизости оказались охотники за нечистью, у которых на парня зуб. Он убил дикого оборотня за которым те гнались.

– Это тот, кто спас жизнь Парнану и Халвору, – вспомнил глава.

– Да это он. Кстати отца Парнана и Халвора попросил присмотреться к нему Борг – хозяин каравана. Иркат напугал его и охрану во время допроса разбойников. Правда потом в ярости охрана зарубила самих разбойников, но важно другое – Иркат всех напугал.

– Каким образом?

– Вот в этом странность, он показывал разбойником ложку и они во всем сознались. Страшно было всем кто стоял неподалеку. В камере у охранника тоже был непонятный приступ страха. Еще святые отцы сообщили, что он в считаную минуту наставил словом Ирката заблудшую душу на путь истинный. Святые отцы сами ничего сделать не смогли, а Иркат смог. Мы отправили запрос старосте той деревни. Теперь по поводу последнего инцидента. Иркат не отпустил котана, а побежал с ним в лес. Охотники погнались, желая убить. Парень ушел в болото. На всякий случай охотники задержали его попутчиков. Мы поместили их на верхний ярус до выяснения. Обычное дело, подержать, запугать, заставить работать на инквизицию, – глава махнул рукой, нечего объяснять прописные истины. – Иркат позавчера вечером сам заявился к нам с требованием освободить его попутчиков. Изображал из себя невинного дурачка. Вначале ему подыгрывали, потом я решил надавить. Тут произошла странная реакция со стороны подозреваемого. Он заявил, что является агентом с позывным вор. Его личность могут подтвердить – сам король и архимаг с помощником. Потребовал, чтобы всех его попутчиков вместе с ним выпустили в течение суток. Мол, у него в Крузенде задание. Попутчики ему для чего‑то нужны. Причем свою личину сменил на новую, он вел себя, словно имеет право отдавать указания.

– Почему сразу не доложил мне?

– Такие заявления у нас через день. Чего только не наговорят, чтобы пыток избежать. Я решил подержать его в камере, пока не вернутся наши братья с сильными ментальными способностями. Они сейчас прочесывают путь следования диких оборотней. Завтра должны вернуться в город. Нужно дождаться информации из деревни про обращенную в веру душу. Еще в начале пути на караван напала большая стая горглов, что тоже странно. Мелких нестыковок набралось много.

Пока в действиях дознавателя никаких проколов не наблюдалось.

– Продолжай.

– Утром дверь в отдел дознаний оказалась заблокированной, кто‑то сломал замок. Охранники внутри не отвечали. Пятнадцать минут ушло на взлом двери. Пока выяснили следующее:

Надзиратель на этаже оказался под воздействием панического страха. Самым безопасным местом оказалась камера этого Ирката. Надзиратель сам в нее прошел и попросил Ирката позвать охранников. Приступ страха у него прошел, только когда мы выводили его из камеры. Охранники ничего не помнят, просто потеряли сознание. Иркат с группой забрали свои вещи из хранилища и покинули город через южные ворота, – закончил доклад дознаватель.

Группа по мелкому обвинению попадает под подозрение. Главарь сам сдается в руки инквизиции, чтобы попасть в камеру рядом с сообщниками. В том, что это группа и операция спланирована, сомнений не возникает. Циничное заявление, что агент от самого короля и архимага. Инквизицию щелкнули по носу. Открытым остается вопрос, который из отделов решился на такие игры. Ведь это война, инквизиция таких выпадов в свой адрес не простит никогда. Одно хорошо, стрелки можно будет перевести на спланированную акцию конкурентов. Главное правильно подать информацию наверх, может, удастся сохранить за собой место, а при удачном раскладе даже набрать очков в свою пользу. Теперь только бы охотники не подвели. Как некстати, лучшие их братья сейчас на задании. А еще эти непонятные манипуляции страхом, новое оружие конкурентов? Дело окажется очень непростым, инквизитор отчетливо это понимал.

Повозка неслась в сторону гор, нас изрядно трясло. Иногда даже подбрасывало в повозке. Тягловый ящер не привык, что его так быстро гонят, его возмущенный рев оглашал окрестности. Потерпи родимый, скоро мы тебя отпустим. Передвигаться в горах на повозке станет невозможно.

– За нами погоня, – невозмутимо сообщила баронесса, когда нам оставалось совсем немного до ближайшего ущелья.

– Точнее? – она лишь отрицательно покачала головой.

Шаман уверенно вел нас в ущелье. Дорогу указывал я, попутчики ничего не спрашивали. За нашими спинами, вдалеке, ветер поднимал клубы песчаной пыли. Дух знал свое дело. Уйти просто не получится, можно собирать хищников.

– Горанд, за нами погоня. Собирай хищников.

– Уже собираю.

– Ты знаешь про погоню?

– Конечно.

– Откуда?

– Духи сообщили.

Вот же тормоз, сам не мог догадаться. Мог ведь сразу попросить его сообщить мне о погоне.

– Сколько их?

– Пока три отряда. Но это пока. Духи близко к городу не суются. Может еще кто присоединится к погоне.

– Отряды большие?

– Шесть, девять и шестнадцать человек. Нет, в большом отряде один орк.

Вот же черт, еще орка мне не хватало. Не знаю что это за зверь. Орка на вкус я еще не пробовал. Твою мать, я думаю о живом существе, как о пище. Так собраться, это враг, его можно сожрать. Ого, есть приятная новость. Я только сейчас заметил, в одном из отрядов метки тех, кто засадил моих попутчиков в казематы. Ну что же охотнички, час расплаты близок.

Впереди ущелье заметно сужалось. Еще минута и нужно будет бросать наш транспорт.

– Горанд, ты куда нас завел?

– Впереди будет узкий проход по тропе. Все охотники на верховых ящерах, там они не пройдут. Лишим их преимущества в скорости.

– Горанд, ты просто молодец, даже не знаю, что бы мы без тебя делали.

– Сочтемся господин, – вот так, почтение, но тонкий намек на ответный жест присутствует. Ничего шаман, отплачу тебе достойно, если смогу.

Повозка окончательно застряла колесами в нагромождении камней. Пару рывков ящера и от нее останутся лишь ошметки. Не теряя времени, соскакиваем на землю, весь отряд бежит за мной. Позади нас песчаная стена. Ничего не видно, буря следует за нами по пятам.

– Как кстати буря разыгралась, – восхищенно заявляю я. Пусть думают, чьих это рук дело. Не хватало, чтобы снова на меня подумали. Гнома с баронессой обменялись подозрительными взглядами, но никто не проронил ни слова.

– Иркат у погони могут быть шугры. Они легко возьмут наш след, – говорит Дроган.

– Они не могут быть, они есть, – вставляет у меня в голове реплику демон.

– Что делать?

– Не боись, шаман нагнал столько тварей с округи, что шугров порвут и не заметят. Да тут проход один. Сворачивать некуда, от шугров толку мало. Зато мы можем неплохо подкрепиться, – довольно усмехается демон.

– Дроган, тут один путь. С шуграми или без, свернуть некуда. Нужно быстрее бежать, непогода движется по пятам. В таком ветре переломать на камнях ноги можно запросто. Кто знает, может это погоня на нас бурю наслала?

– Нет, она больше им мешает, чем нам, пока, – отвечает Дроган.

– Тогда вперед.

Бежать по камням трудно. В лучах утреннего солнца тропинка еще видна, но скоро мы переместимся в тень горы, тогда станет хуже. Тропинкой пользуются не часто. Не знаю почему, может на той стороне пост темных? Интересно, что мы им скажем? Дяденьки помогите, на нас охотятся инквизиторы? Ну да, как то так.

– Горанд, что на той стороне прохода?

– Долина.

– Почему тогда тропа заросла? Там что, пост?

– Нет, там…, там, на тропе обосновался один дух, он никого не пропускает.

– Ах, ты старых хрыч, ты что, решил нас под танки кинуть?

– Не знаю я никаких танков. Ты его легко одолеешь. Поверь, господин за столь короткое время вам другим путем не уйти. На верховых ящерах вас легко могли догнать.

Старый хрыч конечно прав, но какой хитрец, сообщил про опасность, когда назад дороги нет.

– Ты посмотри, как он красиво дела обстряпывает, – заметил демон. – Вроде и нам помог, и свой интерес поимел. Щупальце даю, этот дух у него давно как кость в горле мешается. Учись студент, как работать надо. Только засади ему щупальце поглубже на всякий случай. Если там кто серьезный, шаман сдохнет первым.

– За что господин, – взмолился шаман, когда мое щупальце вонзилось в его сущность.

– Чтобы предупреждал о проблемах вовремя.

Позади нас показался первый отряд. Мы опережали погоню на километр, может немного больше. Ветер тут же скрыл от нас людей завесой пыли, его отголоски чувствовали на себе и мы.

– Так шаман, пройдись порывом ветра по нам тоже, чтобы не выглядела буря слишком подозрительно. Только не часто, нам фора нужна.

– Уведи свой отряд с тропы за камни. Вам на встречу движутся хищники, нужно их пропустить к погоне.

– Мы потеряем время.

– Они задержат погоню.

– Все за этот камень быстро, – командую я среди поднявшегося ветра. Группа слаженно прячется за камень. На меня смотрят вопросительные взгляды. Я прижимаю палец к губам. Ветер проносится по нашей тропе. Среди его порывов я слышу цоканье когтей по камням. Изредка прорывается злобное порыкивание. Мои попутчики в страхе замирают. Вкусняшка тут же течет ко мне. Какие вы сладенькие у меня.

Мои щупальца вонзаются в ауры людей в замыкающей группе. Не знаю, что они почувствовали перед смертью, может, даже ничего не поняли. Бурлящий поток энергии льется в меня. Мне нужно еще, я только начал.

– Тормози придурок. Тебя заметят, – возвращает меня в реальность демон.

– Кто?

– Твои попутчики. При потоке твоя демоническая суть прорывается наружу. Помнишь, как ведьму свою в лесу напугал? То‑то же.

Опять все испортил. Когда я стану таким же умным, как это демон? Ведь снова он прав.

– Горанд, мы можем идти?

– Еще немного подожди.

Немного растянулось на целую минуту. В такие моменты, когда внутри бурлит энергия, время тянется, словно в замедленном темпе. Когда мы снова выскочили на тропу, ветер немного стих. Погоне сейчас придется туго.

– Что с шуграми, они нас не догонят?

– Нет больше шугров. Охотники имели неосторожность пустить их по вашему следу. Теперь их доедают аранги.

Кто такие аранги я не знал, но судя по рыку и скрежету когтей твари не самые безобидные. Позади нас оставалось еще два отряда. Прошло целых пятнадцать минут, когда я решил, что пора. Последний отряд был самым большим. Мои щупальца вонзаются в ауры людей, выкачивая их суть досуха. Повезло вам ребята, быстрая смерть. Только одно щупальце почему‑то соскакивает. Повторный бросок, снова мимо. Что за хрень?