Текст книги "Повелитель страхов (СИ)"

Автор книги: Николай Капитонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Осторожно поднимаю взгляд. Трое охотников за нечистью стоят, направив на меня арбалеты. До них метров десять, ближе не подходят. Они что совсем страх потеряли, на стоянке на меня нападать? Только подумал про страх, как понял, что они боятся, и я уже автоматически поглощаю вкусняшку.

– Вам чего? – задаю логичный вопрос.

– Не зря командир приказал за тобой следить, – слизнул с губы капельку пота охотник. – Командир, мы его подловили, – громко закричал охотник.

Я не понимал, чего им от меня нужно? Злые на меня за оборотня, но чтобы так нагло напасть – вряд ли. Значит кот. Только чего он им плохого сделал. Кот продолжает мурчать и пускать когти, словно на нас не направлены арбалеты. Но теперь я вижу, что зверь совсем не прост. Этот гаденыш воровал у меня паек. Я уже привык, что могу безнаказанно поглощать страх. Так вот этот серый Мурзик тянул мою законную добычу к себе. Не в том объеме, как это делал я, но он питался страхом. Похоже плохи мои дела. Только я это подумал, как кот посмотрел на меня жалобным взглядом. Ну как можно такого красавца обидеть? В обиду кота не дам, твердо решаю я. Эти охотники с самого начала взъелись на меня. Пока я думал, к нам подтянулись остальные охотники и зрители.

– Осторожно опусти котана на землю. Сам отойди на пять шагов и ляг лицом вниз на землю, – приказывает мне командир наемников. Значит зверушка, сидящая у меня на руках, называется котан.

– Это еще почему?

– Да потому, что ты темный. Я сразу почувствовал. Кто же еще может с котаном нянчиться?

А вот такие догадки охотника за нечистью очень опасны для меня. Раз он заподозрил во мне темного, простыми разговорами дело не кончится. Снимут с меня амулет, а дальше все. Страха не было, он поглотился, но кровь побежала быстрее по сосудам. Уровень адреналина резко подскочил. Страх стоящей передо мной толпы, наполнял энергией. Я мог их всех убить. Сейчас я это отчетливо понимал. Только не стоит этого делать. Пока у меня в руках котан, это только догадки охотника. Убийство толпы мне никогда не простят. Подмечаю, что судьба людей меня нисколько не волнует. Холодный расчет.

– Этот котан, опасен для людей? – с удивлением спрашиваю я.

– А ты не знал?

– Нет, у меня потеря памяти. Этот котан сам ко мне в лесу подошел. Разве это преступление погладить котана?

– Ты мне зубы не заговаривай. Делай, что говорю, там разберемся.

– Это ты мне зубы не заговаривай. Погладить котана запрещено?

– Да. За шкуру котана награда тридцать золотых. Его только ведьмы и прочая нечисть держит.

– Люди его не могут держать у себя?

– Могут, если жить надоело. Все знают, что котан душу вытягивает из людей. Так что делай, что говорю.

В этот момент котан решил проявить несогласие с мнением охотника. Может, почувствовал настрой человека, может еще чего. Кот, повернувшись к охотникам, угрожающе зашипел.

Волна страха, как цунами захлестывает меня. Котан тоже неплохо прикладывается. Он что специально людей пугает? У кого‑то из охотников не выдерживают нервы. Словно вдалеке слышу звук спускаемой тетивы. Сделать ничего не успеваю. Болт, оцарапав лодыжку, с силой втыкается в бревно. Мои глаза еще удивленно смотрят на вибрирующий болт, а тело уже действует. Прижав к груди кота, падаю спиной назад. Теперь мое тело защищает от прямого попадания бревно. Перекатываюсь на бок. Кот уже не шипит, а страшно воет. Новая волна страха накрывает меня. Энергии море, хочу еще.

– Живьем брать темного. Стрелять только по ногам, – слышу крик командира охотников. Нормально оценить ситуацию и принять выгодное для меня решение – нет времени. Слышу звук извлекаемых из ножен мечей. Меня будут брать на абордаж. Бревно через несколько секунд мне уже не поможет. Охотники не трусы, порубят меня враз.

– АуАууу, – дико завывая, чтобы сбить с толку охотников, бегу в сторону леса. Меня нагоняет волна страха и арбалетный болт. Болт царапает бедро, вонзаясь в дерево впереди меня. Бросок тела в сторону. Нужно петлять, чтобы не подстрелили. Кот пытается вырваться, но я его прижимаю к груди. Куда придурок, тебя же убьют, – успеваю подумать.

Вижу испуганное лицо Лорана на своем пути. Брат роняет охапку хвороста. Я пробегаю мимо, мне сейчас не до него. Позади меня топот ног погони. Болты больше не летят мне вслед. У охотников, наверное, нет времени на перезарядку арбалетов.

Бежать с котом на руках оказывается трудно. Ветки хлещут по лицу, сучья цепляются за одежду, вырывая клочки, но я бегу. Плохо, что топот ног не отстает. Охотники бегать натренированы. Думать ни о чем не могу, только бежать вперед. Или я быстро бегу, или время медленно течет, но я уже достиг каких то густых зарослей. Сколько пробежал метров, среди веток разобрать не могу. Погоня не отстает, я бегу. Сколько это будет продолжаться, не знаю.

Только я об этом подумал, как моя нога провалилась в пустоту. Ветки перед лицом расступились и я увидел, что лечу в овраг. Не знаю точно, но метра три в глубину и метров шесть в ширину. Кот из моих рук вылетает. Руки разжались автоматически, пытаясь помочь телу сгруппироваться. Повезло, что дно оврага оказалось пещаным. Ноги мягко пружинят в грунт. Кот кидается бежать вниз по оврагу, я несусь за ним. Позади слышу крики. Кто‑то из преследователей свалился вслед за мной в овраг. Если за мной бегут по верху оврага, я шагов попросту не слышу. Овраг петляет, поэтому шагов упавшего в овраг охотника я тоже не слышу. Продолжается погоня или нет, я теперь не знаю. Нужно бежать. Бежать за котом. Нужно поймать перепуганного зверя. Странно, но кот не пытался от меня сбежать. Он словно приглашал следовать за собой. Не убегал далеко, но в руки тоже не давался. Выбора у меня особого не было.

Не знаю, сколько времени я так бежал. Все мысли из головы вылетели кроме двух – кот, бежать. Гнались за мной еще или нет, я даже не знал, просто бежал. Так могло продолжаться еще долго, но как всегда нашелся отвлекающий фактор. Моя нога с чавканьем провалилась по колено в воду. Только теперь я сообразил, что у меня под ногами болото. Не буду приводить все слова, которыми я в тот момент выругался. Выбирался я, наверное, минуту или больше. То нога, то рука проваливалась в трясину. О том, как буду выбираться из этого места, пока старался не думать. Когда, я смог нормально стоять на твердом клочке почвы, прислушался к погоне. Никаких посторонних звуков. Оглядываю себя. Вся одежда перепачкана болотной жижей. Видок у меня еще тот. Хорошо, что на улице тепло.

Кот сидел на кочке метрах в четырех от меня. Шрековские глаза смотрели на меня с интересом.

– Ну что друг, завел ты меня в болото? Как теперь будем выбираться? Нет, я понимаю, что ты по кочкам отсюда выберешься.

Оглядываюсь вокруг. Я стою посреди болота. Черт, как я сюда попал? Ведь не чавкало ничего под ногами, не проседала почва под ногами. Как я мог не заметить, что бегу по трясине. Вокруг невысокие редкие деревца. Нужно срезать одно из них, чтобы была хоть какая‑то палка в руках. Плохо, что позади себя я не вижу никаких следов. Куда двигаться представляю лишь приблизительно. Только если пойду обратно, попаду в руки охотников.

– Веди друг, – говорю коту. Он словно поняв мои слова, двигается по кочкам, оглядываясь на меня.

– Да понял я понял. Ты только кочки под мой вес подбирай, – деревце срежу по пути, решаю пока следовать за котом.

Кот оказался хорошим проводником. Я прыгал за ним по кочкам и к своему удивлению ни разу не провалился в болото. Все кочки оказывались твердыми словно пеньки. Кот словно понимал мой вес и подбирал правильную дорогу. Идти за котом пришлось долго, пока под ногами не стала все чаще появляться твердая почва. Вместе с твердой землей под ногами появилось чувство голода. По пути попадались какие‑то ягоды, но есть их, я не решался. Если не выйду к людям, придется пробовать ягоды. Как говорится в инструкции попаданца из книжек – сначала по одной и ждать несколько часов, потом увеличивать дозу. Есть хотелось просто неимоверно. Всегда после подпитки страхом наблюдался такой эффект. Я уже успел освоиться с некоторыми особенностями организма. Пока не понятно, это из‑за дэнмиса во мне или действие лишней энергии. Может дополнительной энергии, чтобы усвоиться, нужен строительный материал в виде пищи? Гадать можно до бесконечности. Нужно спросить у дэнмиса при следующем общении. Только будет ли это общение. Как выбираться из этого болота я не имею никакого представления.

Кот уверенно ведет меня за собой. Может я прошел через болото и впереди нормальная земля? Пока впереди ни каких просветов не наблюдается. Хотя иду всего минут пять по твердой земле. Интересно, что будет теперь с моими попутчиками? Могут обвинить в связи с темным и отдать на растерзание инквизиторам. Баронесса со своим наставником выкрутится, остальным придется туго. Больше всех мне, конечно, жаль Лорана.

Развить дальше мысль о своих попутчиках мне не удалось. Кот вывел меня на небольшую полянку посреди леса. Ничего себе. Небольшой райский уголок посреди леса. Аккуратный бревенчатый домик, ухоженные клумбы с цветами, небольшой сад с деревьями типа яблонь и прудик. Эдакий метров десять в диаметре пруд с лилиями, или чем‑то похожим. Из трубы домика шел дым. Значит, есть шанс, что здесь водится еда. Живот снова заурчал, требуя пищи.

Кот, как ни в чем не бывало, уселся на крыльцо дома и принялся намываться. Будь кот черным, еще у избушки куриные ножки, все бы было просто идеально. Но нет, кот серый, в черную полоску, а избушка прочно стоит на земле. Стоять столбом – смысла нет. Попробуем познакомиться с хозяевами.

На всякий случай приготовился пустить в ход свое оружие. Я знаю, что способом, которым убил трактирщика, могу убить любого, но теперь еще быстрее. Теперь я знаю, как это сделать правильно. Но не это главное. Меня немного беспокоит, что я готов это делать. Меня теперь абсолютно не пугает, что я могу кого‑то убить. Когда произошла эта перемена во мне я не знал, но я не та личность, которой был на земле. Вроде мысли, знания – все мое. Но в отношении других людей я сильно изменился. То смотрю на них, как на источник энергии, то готов убить. Я никогда в прежней жизни таким не был.

Готовый ко всему, иду к домику и осторожно стучусь в дверь.

Глава семнадцатая

Вначале ничего не происходило. Когда я уже собрался толкнуть дверь, внутри раздался голос:

– Кого еще нелегкая принесла, – голос женский, приятный. В открывшейся двери появляется женщина – на вид лет тридцать пять – сорок, довольно симпатичная, одета в простую одежду. Из дверного проема пахнуло запахами еды, живот вновь заурчал.

– Та кто такой, – удивленно смотрит на меня женщина.

– Иркат, – улыбаясь, отвечаю. Улыбка всегда помогает наладить контакт. На этот раз похоже не получилось.

– Ишь святой отыскался, ворчит женщина. – Ты как сюда попал?

– Пришел.

– Вот так шел и пришел? – недоверчиво спрашивает женщина. Она меня совсем не боится. Странно, одна в лесу, а вдруг я разбойник. Хотя чего у нее брать‑то.

– Да за котом шел, пока не выбрался сюда.

– Каким еще котом?

– Да вот за этим, – показываю на Мурзика рукой. Огромные, невинные глаза смотрят на нас. Типа, чего привязались, я ведь такой хороший.

– Вот так прямо взял и привел? – с еще большим недоверием, смотрит на меня женщина.

Чтобы доказать, что это так, беру кота на руки и начинаю почесывать. Кот тут же замурчал и принялся пускать когти. Как же тебе ласки не хватает дружище. Люблю котов, и он это чувствует.

– Ах ты, негодник! – надвигается на меня женщина. Я осторожно отступаю назад, не понимая, чем вызвано такое отношение ко мне. – Я тебе сколько раз говорила, чтобы никого сюда не приводил? Сейчас закину тебя в пруд, чтобы шкуру промочил, как следует.

Понимаю, что женщина ругает не меня, а кота. Это, что, получается кот ее понимает? Хотя, что я собственно знаю об этом мире? Я в сознании‑то, наверное, всего неделю был.

– Не ругайте его, он хороший, – решил я заступиться за кота.

– Ты еще поговори мне тут, заступник нашелся, – ни как не хочет успокаиваться женщина. Нужно отвлечь ее от мыслей про кота.

– Я очень извиняюсь, но я с самого утра ничего не ел, а у вас так вкусно пахнет едой, – вновь улыбаюсь я женщине.

– Да ты наглец, парень. Ты что сюда специально шел, чтобы поесть? Здесь, что по твоему – трактир?

– Я не знаю, что это за место, но пахнет намного вкуснее, чем в трактире. Вы не волнуйтесь, я за еду могу вам заплатить, – вовремя вспомнил, что у меня есть при себе деньги. Женщина находилась в раздумьях. Мое появление здесь ей совсем не нравилось.

– Поверьте, я не знал, что вы здесь живете и не хочу вас беспокоить. Если я вам мешаю, то готов уйти, но если не трудно, не могли бы вы продать мне продуктов в дорогу.

– Интересно, куда это ты собрался идти? – удивилась женщина.

– Обратно на тракт. Правда уже вечер, придется в лесу переночевать.

– Ты совсем головой тронулся? – на лице женщины проступило удивление.

– Нет. Я просто ничего не помню, только последнюю неделю. А что в этом лесу опасно? – делаю невинное лицо. Конечно в лесу может быть опасно, но контакт налаживать нужно. Эдакий дурачок, что отчасти верно, нормальный образ сейчас.

Женщина вдруг рассмеялась. Смех у нее был приятный. Когда она улыбалась, лицо у нее становилось милым. В молодости она не одному парню голову вскружила. Даже сейчас вполне ничего себе.

– Заходи, так уж и быть покормлю тебя. Сил нет слушать, как твой живот урчит. А ты негодник даже не надейся, ничего не получишь. И можешь свои глазки мне не таращить тут, – уже строже сообщила женщина коту. Мурзик действительно делал самые шрековые глаза, какие мог. Но женщина была непреклонна. – Отпусти этого негодника. Не заслужил он сегодня еду. Пускай шамок ловит.

Мне ничего не оставалось, как опустить кота на землю. Он, повернувшись к нам спиной, устроился на крыльце, показывая всем видом, как мы его обидели. Против воли хозяйки не попрешь.

– Извини друг, у тебя строгая хозяйка. Но я тебе принесу вкусняшку, – наклонившись, почесал я кота.

– Никакая я ему ни хозяйка. И не вздумай его кормить. Будет знать, как своевольничать, – услышала мои слова хозяйка.

– Где тут у вас можно помыться. Я в болоте испачкался. Нельзя же в таком виде за стол садиться.

Женщина показала, где можно помыться. Я ожидал, что она укажет мне на прудик, но нет. За домом журчал небольшой родник. Похоже, воду хозяйка брала отсюда. Стирать одежду было некогда, поэтому пришлось ограничиться обычным умыванием. Когда закончив, я прошел в дом, на столе уже стояла миска похлебки, на которую я с жадностью накинулся. Видя мой аппетит, хозяйка налила добавку. Только третью порцию я мог есть не спеша.

– Ну ты и едок, а по виду худой.

– У вас похлебка очень вкусная, не могу удержаться, – улыбнулся я. Похлебка была действительно отличная.

– Может, еще хочешь?

– Спасибо, хватит.

– Так куда ты путь держишь Иркат?

– В Крузенд мне надо.

– О как. И чего ты там забыл?

– Есть там человек, кто может мне память вернуть.

– Это кто ж такой?

– Не могу сказать, пока границу не перейду.

– Не хочешь, не говори, дело твое, – не стала настаивать женщина.

– Как мне к вам обращаться? А то поесть успел, а даже имени вашего не знаю.

– Ина.

– Не скучно вам одной посреди болота жить?

– А где же мне еще жить?

– Ну не знаю, в городе или деревне, где людей побольше.

– Да кто же меня там терпеть станет?

– А что не так? Вы еще молодая, симпатичная женщина. Выйдете замуж, будете жить семейной жизнью, – Ина рассеялась веселым заливистым смехом. У нее даже слезы на глазах выступили. Отсмеявшись она выдала:

– Да, кто ведьму будет среди людей терпеть, – она снова засмеялась, видя недоумение на моем лице. – Давно так не смеялась, чтобы потом плакать не пришлось. Что страшно стало?

– Нет. Просто не думал, что ведьма может быть настолько приятной женщиной.

– Ты это что, ко мне в женихи набиваешься?

– Нет. Я думал ведьма должна быть какой‑то страшной, отталкивающей, а вы нормальная.

– Странный ты Иркат. Обычно приходят ко мне, трясутся от страха, а ты и правда, не боишься.

– А чего вас бояться?

– Вот и я говорю, что нечего, а они не понимают.

Я потихоньку осматривал помещение. Никаких пучков трав или сушеных летучих мышей я не видел. Обыкновенная деревенская изба. Мы сидели в первой комнате, но была дверь во вторую – наверное, спальня.

– Где вы в лесу берете продукты?

– Люди приносят.

– В качестве оплаты за услуги?

– Да. Кто продукты, кто избу подлатает, кто еще чего, так и живем.

– Вы здесь не одна?

– С дочкой я живу. Она в лес за травами пошла, к темноте вернется.

– Ну, вдвоем не так скучно. А кот ваш?

– Котан? Наш да не наш. Заходит иногда.

– За что его люди боятся?

– Он душу из людей вытягивает постепенно. Вроде втирается в доверие и начинает тянуть потихоньку, пока человек с ума не сойдет. Маги не видят, да и я не вижу, зато знаю и как уберечься знаю. Может тебе оберег нужен?

– Да нет. Зачем он мне? Мне бы одежду постирать, чтобы до завтра высохла. Надеюсь, вы разрешите мне у вас переночевать? Я могу на улице, – тут же поправился я на всякий случай. Кто его знает, что у ведьмы на уме.

– Это кто у нас тут ночевать собрался, – раздался ехидный голос у меня за спиной. Поворачиваю голову, чтобы увидеть настоящую красавицу. Копия матери, только лет на двадцать моложе. Красивая девушка с корзинкой в руках.

– Чего уставился? Я спросила, кто тебя звал сюда ночевать?

– Никто.

– Так проваливай отсюда. Иначе в жука превращу.

– Это на самом деле возможно, превратить человека в жука? – удивился я.

– Мама, я тебе сколько раз говорила не приводи для меня мужиков, да еще тупых к тому же.

– На этот раз не я его привела, – сообщает ведьма.

– Я не тупой, – вмешиваюсь я.

– Кроме тебя некому мама. Я тебя предупреждала. Не нужен мне мужчина. Сама будешь с ним спать.

Я медленно выпадал в осадок. Ведьмы делили, кто со мной будет спать? Ситуация мне совсем не нравилась. Нет, женщины обе хорошенькие, но не таким же способом. Я же не вещь.

– Никто тебя с ним спать не заставляет, и я не собираюсь. Можешь мне не верить, но его привел котан.

– Ну да, скажи еще – дух леса его сюда направил.

– Его привел котан, – твердо повторила Ина.

– И надолго ты к нам? – обратилась ко мне молодая ведьма.

– Мое имя Иркат. К сожалению, не знаю вашего. Но воспитанные люди обращаются к незнакомым людям на вы и не хамят. Я не сделал вам ничего плохого. Я не знаю, что за конфликт у вас с мамой, но я не имею к этому никакого отношения. Привел меня сюда котан. Я хочу утром покинуть это место.

– Ты, что это, учить меня вздумал? – возмутилась девушка.

– Ина вы производите впечатление воспитанной женщины. Неужели вы не могли обучить свою дочь основам приличия? Или она в лесу совсем одичала? – Ина после моих слов, вновь рассмеялась.

– Ну что доченька, уел он тебя. Это тебе не деревенских лаптей стращать.

– Да как ты смеешь. Да я.

– Для начала представьтесь.

– Я, да я….. Илина, – как‑то сдулась девушка.

– Вы очень красивая девушка Илина, как и ваша мама. Научитесь быть вежливой и у вас от женихов отбоя не будет.

– Очень надо, – фыркнула ведьмочка.

– Я пойду, постираю одежду. Где я потом могу устроиться на ночлег?

– Я тебе дам два одеяла. На улице тепло, на земле сможешь переночевать, – сказала Ина. Меня такой вариант более чем устраивал. Попросил еще полотенце, чтобы можно было обтереться и завернуться потом. Ина выдала все необходимое, даже кусок мыла.

Постирушка с помывкой затянулись до темноты. Зато одежда на мне будет чистой. Нужно еще нитку с иголкой попросить, чтобы зашить порванные дырки. Одежда от бега по лесу порвалась во многих местах. Вообще никогда не думал, что бежать с котом на руках настолько трудно. При обычном беге руки работают в такт движения, выполняя роль своеобразного маятника. С предметом в руках этот балансир теряется. Только корпусом, управлять намного сложнее. Не будь у меня на руках кота, многих прорех в одежде удалось бы избежать.

Завернутый в полотенце с накинутым на плечи одеялом смотрю на гладь воды в пруду. Звезды на здешнем небе как обычно дают много света. Хорошо, что нет туч. Вообще с погодой пока везет. Ни разу не было дождя, небо всегда чистое. Может у них, как в тропиках сезон дождей по несколько месяцев? Спросить не у кого.

В пруду не квакали лягушки. Непривычно, что нет знакомых звуков. Ничего не плескалось в воде. Только цветы на подобии лилий или лотосов плавали на поверхности. Звезды отражались в воде, никакого волнения, полный штиль. Два неба передо мною – красиво. Может искупаться?

Скинув полотенце с одеялом, тихо скольжу в воду. Приятная прохлада хватает тело в свои объятья. Словно дэнмис, вцепившийся в меня когтями. Проходит несколько секунд и тело привыкает. Когти водной прохлады разжимают свою хватку. Теперь приятная свежесть обволакивает мое тело. Делаю взмах рукой, тело скользит по водной глади к противоположному берегу. Несколько взмахов, я у цели. Прудик маловат. Разворот, взмахи руками, я на прежнем месте. Хорошо, но мало. Словно в бассейне принимаюсь мерить путь между берегами. Наплававшись вдоволь, улегся на воду посереди пруда, раскинув руки и ноги в стороны. Тело приятно покачивается на водной глади, над головой звезды, поблизости еле слышно шевелит листвой лес. Как хорошо. Не будь проклятого дэнмиса, что идет по моим следам, я бы здесь пожил недельку.

Похоже, мысли о приятном мне категорически противопоказаны. Не успел я подумать о том, чтобы насладиться спокойной жизнью, как меня потащили под воду. Словно водяные жгуты обвили мои конечности и с силой потащили на дно. Я еле успел задержать дыхание. Самое поганое, что я не чувствовал рядом противника. Водяные ленты оплетали конечности, утаскивая тело на дно. Я даже чувствовал, как ленты, словно змеи оплетают меня.

Внизу вода оказалась намного холоднее. Тело уволакивали вниз, в темную бездну. Нужно срочно что‑то делать. Противника нет, пошевелить руками толком не могу. Вдруг приходит понимание, что наглецу нужно хорошенько навалять. Бью концентрированным страхом по щупальцам и тут же тяну на себя. Знакомая раскачка. Сработало. Щупальца отпустили мое тело. Мое тело рвется к поверхности. Молочу ногами, помогаю руками, пока не достиг поверхности. Мою удавку страха с агрессора не снимаю, продолжая тянуть энергию. Пока не понимаю, убивать или нет, но подпитка лишней не будет.

– Ты что там делаешь? – взволнованный женский крик с берега.

– Купаюсь, – отплевываю воду я. В моем голосе нет ни капли радости.

– Ты пугаешь водяного, он он… он просит пощады, – удивленно говорит ведьма.

Отпускаю водяного из своей хватки. В два взмаха руки достигаю берега. Не обращая внимания на ведьм, выхожу из воды. Вытираюсь полотенцем, повернувшись к женщинам спиной. Меня переполняет энергия. Самочувствие, хорошее после подпитки. Накинув на плечи одеяло, почувствовал себя еще лучше. В воде не чувствовал, но я успел замерзнуть. Одеяло на плечах давало чувство тепла и уюта. Я с удовольствием укутался плотнее.

– Как? Как ты смог напугать водяного? – задает вопрос Ина. На лице ведьмы до сих пор удивление со смятением. Женщина не знает как со мной вести себя в дальнейшем.

Что мне. Пусть боятся. Привыкли тут затворницы, что простые люди их боятся.

– Спросите лучше, почему он на меня напал?

– Водяной напал? Ты не шутишь? – ведьма недоверчиво на меня смотрит.

– Я не шучу. Я спокойно плавал в пруду, когда кто‑то потянул меня на дно.

– Ты ничего мне не хочешь сказать? – обращается ведьма к дочери.

– Мама, на этот раз моей вины нет.

– Так, значит в прошлый раз….. Ну знаешь. Не ожидала я от тебя такого. Ступай в дом. С тобой у нас отдельный разговор будет, – глаза ведьмы метали молнии. Дочь решила не испытывать терпения матери и молча ушла в дом.

– Теперь насчет тебя Иркат. Тебя никто не просил в пруду купаться? Ну, там цветочек сорвать или еще что?

– Нет. Я сам решил искупаться.

– Я не хочу, чтобы у тебя осталось плохое впечатление о нас. Поэтому я тебе объясню кое‑что. Что ты знаешь о ведьмах?

– Ничего. Вроде сглазы, порчи это по вашей части, больше ничего.

– Ведьмы не могут создавать семьи. Вернее могут, но тогда ведьма со временем потеряет способности. Чем дольше она будет рядом с любимым мужчиной, тем меньше у нее останется способностей. Некоторые из нас ради любви идут на такой шаг. Каждая ведьма рождает девочку. У ведьмака рождается мальчик. Затем много лет родители передают детям свои знания. Илине уже давно пора рожать и воспитывать ребенка. Но она не может найти подходящего мужчину. Откуда им в лесу то взяться. Я пыталась несколько раз пригласить для нее партнера. Она это поняла и послала всех куда подальше. Последнего, похоже, утопила, сговорившись с водяным. Думаю, он сегодня решил, что ты очередной ее кавалер. Теперь ты знаешь, почему Илина на тебя кидается. Я поговорю с ней. Если она вдруг придет к тебе извиняться, не будь слишком жестоким по отношению к ней.

– Я постараюсь.

– Как ты водяного напугал – не скажешь?

Я молча покачал головой. Ведьма согласно кивнула, заранее зная ответ. Оставив меня одного, она отправилась в дом воспитывать дочь. После ее рассказа поведение дочери стало понятным. Девушка решила, что мама притащила очередного партнера для спаривания. Я бы на ее месте тоже воспротивился бы. Не понимаю старшую ведьму. Можно ведь дочь к людям на время отправить. К такой симпатичной девушке сразу кто‑нибудь подкатит. Сидеть в лесу, в ожидании того самого мужчины – глупо. Топить последнего мужика ей все же не стоило. Он ведь не виноват, что мама так решила. Ничего, по – семейному разберутся.

После подзарядки энергией спать совсем не хотелось. Водяной притаился в пруду, но я его по – прежнему чувствовал. Странно, раньше я за собой таких способностей не замечал. Я мог достать водяного в любой момент. Даже если он перестанет бояться, я могу его выпить. Реально можно лишить его жизни в любой момент. Лучше делать это медленно, не торопясь, смакуя каждое мгновение. Твою мать, что это со мной. Понятно, что водяной сам виноват, но откуда такое желание его убивать. Вместе со способностями чувствовать жертву, появилось желание убивать. Зашибись. Разные дополнительные навороты, это конечно круто, но в данном случае не совсем то, что мне может пригодиться.

Может все‑таки выпить водяного? Каламбурчик получился – выпить водяного. Я даже заулыбался от комичности ситуации. Водяному было страшно. Я ничего не делал, но его страх тянулся ко мне из глубин прудика. Не стоило тебе нападать на незнакомца водяной. Теперь десять раз подумаешь, прежде чем такую глупость совершить.

– Иркат, – отвлек меня от размышлений голос Илины. Удивительно, но я не слышал, как она ко мне подошла. Странно, даже скрипа двери не слышал. Может, дверь вообще не скрипит в доме? Нужно будет прислушаться. Неужели женщины петли смазывают?

– Вы так тихо подошли.

– Привычка. Я хотела извиниться за свое поведение. Действительно не стоило с нападок на незнакомого человека начинать знакомство.

– Согласен. Ваша мама мне объяснила, почему вы так реагируете.

– Осуждаете?

– Нет. На вашем месте я бы тоже возмутился, только не стоит проявлять недовольство столь явно. Во всяком случае, пока не уверитесь в намерениях гостя. Как в моем случае.

– Поэтому и извинилась. Водяного я не просила на вас нападать.

– Верю.

– Вы к нам надолго?

– Нет. Завтра утром собираюсь в путь податься. Буду признателен, если покажете мне дорогу.

– Куда вам нужно попасть?

– В Крузенд.

– Далековато отсюда.

– Знаю. Мне хотя бы в ту сторону. Я с обозом ехал, да из‑за кота здесь оказался.

– Зачем вы за ним пошли?

– Да я его гладил, когда охотники захотели его пристрелить. Пришлось убегать в лес. Потом уже он меня по болоту сюда привел.

– Охотники не решили, что вы темный? – усмехнулась ведьмочка.

– Вроде так и подумали.

– Плохо. Может, давай на ты? Что мы выкаем, как двое пожилых интеллигентов.

– Давай на ты, я не против.

– Тебе лучше тем охотникам на глаза не попадаться. Сдадут инквизиторам сразу.

– Догадываюсь. Только мне в Крузенд все равно нужно попасть. В обозе остались друзья, которых нужно отыскать.

– Боюсь, что твои друзья уже в застенках у инквизиторов.

– Значит, мне нужно попасть поближе к этому застенку, чтобы на месте попробовать их вытащить.

– Есть люди смелые, есть отчаянные, есть глупые. Если ты думаешь, что сможешь вытащить друзей из лап инквизиторов, то ты относишься к последней категории.

– Все настолько плохо?

– Знаешь сколько ведьм и колдунов отправились на костер? Думаешь, их не пробовали вытащить?

– Я не знаю, смогу помочь или нет. Но я должен хотя бы попробовать. Это не значит, что я полезу на рожон.

В разговоре возникла пауза. Я с удивлением обнаружил, что организм уже успокоился, после недавней подпитки. Прислушиваюсь к себе. Действительно, организм согрелся и успокоился. Время уже позднее, можно ложиться спать.

– Илина, уже поздно, я пойду, посплю.

– Конечно. Совсем тебя заболтала.

– Да нет, все здорово, но лучше выспаться. Завтра по дороге поговорим.

– Спокойной ночи Иркат.

– Спокойной ночи Илина.

Девушка так же тихо, как при появлении, растворилась в темноте. Я тоже пошел устраиваться спать. Одеяла мне выдали, целых два. Никаких построек поблизости не наблюдалось, спать придется на земле. Вроде не холодно на улице. Расстелив одно одеяло на земле, укрываюсь вторым. Вроде совсем неплохо получилось.

Глядя на звезды задумался о словах ведьмочки. Подвернувшийся под руку кот создал мне и попутчикам кучу неприятностей. Похоже на правду, что мои друзья в застенках у инквизиторов. Баронесса с наставником выкрутятся. Гномы под вопросом, могут устроить на них показательную казнь или сделать их виноватыми во всем. Лорану будет хуже всех, он со мной вместе всю дорогу. Шансов вытащить его никаких. Выйти на криминальный мир города у меня нет никаких шансов. На жизнь и дорогу денег у меня хватит, на организацию побега – нет. Золото Лоран прятал в повозке. Среди досок настила был оборудован небольшой тайник. Чтобы добраться до повозки мне нужно найти Борга. За деньги он сможет вытащить Лорана, или свести с нужными людьми.

Снова мои размышления оказались прерваны. Это же надо уметь так тихо подкрадываться. Обнаженное девичье тело ныряет ко мне под одеяло. Я ожидал продолжения, но Илина замерла. Мня, такая ситуация приятно позабавила.

– Чего замерла? – сдерживая смех, спрашиваю девушку.

– Я… У меня мало опыта…, – ладошка ведьмочки упирается в мою грудь.

– Ты хорошо подумала?

– Да, – тихо шепчут ее губы.

Я хочу что‑то еще спросить, но ее пальчик касается моих губ. Действительно, чего это я девушку вопросами извожу. Впервые за долгое время к ней зашел парень, который здесь не ради нее. Чтобы не спорить больше с мамой, а может сама уже дозрела, Илина решилась на такой шаг. Сейчас, зная ситуацию, я понимал девушку. Оттолкнуть ее сейчас, значит обозлить на всех мужчин навеки. Чего это я раздумываю, когда рядом лежит такая прекрасная ведьмочка.