Текст книги "Вперед на полшага (СИ)"

Автор книги: Николай Капитонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

– Как имя настоятеля?

– Отец Панфиус.

– Спасибо Сенни, береги себя. Тебе еще рожать.

– Спасибо вам, Серый, – девушка расплакалась.

– Не плачь, все будет хорошо. Я еще позвоню.

Новость была просто замечательной. У меня сразу складывалась определенная версия. Негр с земли попадает сюда. Человек малограмотный, выдернут из Африки или с каких островов. Будь он грамотным, дурью не маялся бы. По аналогии со мной, ему доступна астральная магия. Только нет учителей, он неумело осваивает магию, действуя по наитию. С женщинами бедолаге не везло. На тех, кто ему отказывал, он ставил заклинание, как умел, так и ставил. У Сенни заклинание кривое и очень слабое, поставил лет десять обратно. У Тии уже более доработанное, видимо набил руку. Сенни ходила в местный храм, там дурачок подпитывал свое неуклюжее творение. Пока в мою версию все вписывалось. Осталось все проверить на месте. Жалко, что его убили, хотелось расспросить землянина. Теперь было понятно, почему заклинание на Сенни было таким слабым. Оно после гибели негра стало терять силу, ведь регулярной подпитки больше не было. Заклинание Тии он ставил, уже натренировавшись, поэтому оно работало постоянно. Откладывать в долгий ящик это дело не буду. Рано утром отправлюсь в Боргалон. При удачном раскладе, можно успеть обернуться за день.

Утром с рассветом двинулся по тракту. Времени в пути было много, поэтому задумался о происходящем. Половину ночи провозился в виртуале, половину спал. Только Зоя ко мне не приходила. С момента нашей близости она пришла только в минуту опасности. Хотя перед этим обещала заходить. Ведь раз пришла в последний момент, чтобы уберечь, значит, может. По какой-то причине она не хочет приходить. Не думаю, что виною здесь близость, есть подозрение у меня, что сон она может моделировать. Боится Зоя моих вопросов. Значит, я дошел до опасного рубежа. Таинственные друзья не могут определиться, как дальше быть. Это для меня плохо. Хотелось понять, что вообще происходит.

Со святошами тоже накладка. Я думал, что им помогают демоны. Но столичный демон оказался, подловленным во время призыва. Ни о каком массовом заговоре с Вальзуром речь не шла. Стройная версия дает трещину, это мне не нравится. До отправки журика не больше месяца, тогда будут расставлены все точки. С бизнесом теперь будет полный порядок. Король вряд ли захочет сливать по-тихому столь громкий скандал. Когда меня к нему вызовут – узнаю точно. Правда, совсем не представляю, как себя вести с королем. Опыта общения такого рода у меня ноль. Король это не глава компании и даже не президент. Это царь и бог на принадлежащей ему территории. Захочет, казнит или помилует на свое усмотрение. Разбираться придется по ситуации.

Далее, отдел правосудия. С ними на время будет порядок. Мое заключение под стражу, результата не дало. Повторять ошибку они не станут. Слежку не прекратят, но меня это совсем не беспокоит. Плохо, что продемонстрировал им акцию массовой блокировки болталок так рано. Теперь они будут осторожничать с использованием амулета. Только никуда не денутся, это лишь вопрос времени. Скоро снижу цену на продукцию, чтобы подключить следующий слой населения. Точнее не снижу цены, а выпущу другие модели подешевле. С болталками будет порядок, тут конкуренции не предвидится.

Теперь святоши. Мой ход с обращением к создателю, конечно полная дурь. Себя подставил, заставил встать в стойку святош. Теперь пасти меня они будут в два раза усерднее. Как, инквизитор объяснит, почему меня отпустил? Я даже не представляю. Какой из меня профессиональный заговорщик? Нюни распустил, решив помочь умирающему сокамернику. Оно мне надо? Надо. Дурак, идиот, чуть дело не провалил, хорошо яд стрекотника меня не берет. Могут завтра другим ядом травануть, я даже знать не буду. Только моя совесть говорила, что поступил я правильно. Спасти жизнь человека это круто. Не в голове, где-то в груди было тепло от проделанного. Сердце здесь совсем ни при чем. Это что-то другое, наверное, совесть. Не смог пройти мимо умирающего, зная, что могу помочь. Ладно, что сделано, того не воротишь. Святоши теперь будут думать, что со мной делать. В посредника создателя не поверят, но использовать могут захотеть. Есть шанс поторговаться. Стремный момент, но мне только месяц продержаться.

Кстати, что я буду делать после того, как раздавлю Лурина с его бандой? Уничтожу плантацию журика, освобожу заложников. Смотаюсь накостылять демонам, тем, которые сообщники. Все, дальше смогу спокойно жить. Дом есть, пригородная усадьба тоже. С деньгами порядок. С моим доступом к магии устроиться здесь не проблема. Можно даже не работать. Грабану зажравшихся гномьих банкиров, хватит на много лет вперед. Сценарий неплохой. Ой, я про темный лес забыл. А оно мне надо? Сам толком не пойму. Если легко получиться хапнуть – приберу. Будут сложности, ну его нафиг. Как я оркам доказывать буду, что достоин? Я даже не знаю о них толком ничего. Быстрее бы журик повезли на базу.

В городок я прибыл к полудню. Найти храм труда не составило, постройка в самом центре. Двери храма были открыты. Первый раз в этом мире захожу в местный храм. Надо хотя бы представление иметь, как тут у них все устроено. А то лапшу на уши инквизитору вешаю, а сам в храме ни разу не был.

Не знаю, что я ожидал увидеть, но действительность меня в шок не повергла. Никакого лика создателя или чего другого не было. Убранство весьма аскетично. Типа протестантской церкви. Разглядывая настенные картинки, пытаюсь понять, что к чему. Вначале я думал, что в центре внимания солнце, но потом понял, что ошибаюсь. В центре всего крутился яркий, магический источник. Из него создатель слепил все вокруг. Ага, это нашествия Рульвов. Против них бьются демоны, драконы и ангелы. Про драконов уже слышал, ангелы у них еще были, ну это понятно, на земле они тоже есть.

– Что привело тебя в храм создателя, сын мой, – раздается голос за моей спиной.

Поворачиваюсь на голос. Передо мною стоит святоша в своем церковном одеянии. Лицо открытое, доброе, не как у покойного Игнелиуса.

– Я ищу отца Панфиуса.

– Я отец Панфиус. Чем могу вам помочь?

– Я приехал, чтобы расспросить вас о черном человеке, который здесь жил.

– Его убили несколько лет обратно.

– Я знаю. Я хотел расспросить о нем. Как он здесь появился, как жил, где жил?

– Чем вызван ваш интерес?

– Мне стало интересно, откуда появился черный человек. Ведь такого нигде не было прежде. В архиве академии никаких упоминаний. Я в своих исследованиях заинтересовался этим вопросом.

– А, вы из ученых, тогда понятно. Идите за мной, я покажу, где он жил. У меня до сих пор руки не дошли снести его шалаш.

С обратной стороны храма в небольшую нишу был спрятан шалаш. Может вигвам, не знаю, как правильно. Палки под наклоном были прислонены к стене. Сверху накинуты прутья и грубые шкуры. Самое важное обнаружилось внутри. Стенки церкви внутри шалаша были разрисованы. Все рисунки были сделаны в африканской манере. Дома я такие видел по телику. Только в одном из углов скромно притаился знак доллара. Моя версия, что негр с земли, подтвердилась. Осталось прояснить несколько моментов.

– Расскажите настоятель, как он у вас объявился?

– Странно, конечно. Пришел он из леса. Не я первый его нашел. Мужики заметили, за мной послали. Черный человек, никто не знал, что с ним делать. В общем, пришел он из леса. Тогда тепло было, но это по нашим меркам, а он полуголый. Чресла прикрыты да копье в руке. Стали мы его спрашивать, откуда он, да только он толком ничего сказать не может. Лапочет, что-то, что духи его призвали. Он охотник, предназначение готов выполнить.

– Извините. Он это сразу при первой встрече говорил?

– Да сразу. Медленно, путался, но понять можно было. Потом, как пообвыкся, так нормально говорить начал. А почему вы спросили?

– Если говорить умел, значит, местный, осталось узнать, где столь дивное племя обитает.

– Еще при жизни, его кто только ни спрашивал. Только без толку это. Несет неразбериху, что жил в поле, охотился, да духи его сюда забрали. У него дома тепло очень. Мы даже людей из халифата привозили, нет у них таких черных.

Дальше мне было неинтересно. Моя версия подтвердилась полностью. Земляне попадают сюда. Язык в мозг прописывается автоматом. Землянам по какой-то причине доступна астральная магия, которую не видят местные маги. Следующий пунктик, я появляюсь вскоре после смерти черного. Значит, землян выдергивают сюда по одному. Вопрос, причастны ли к этому демоны? Вот этого, похоже, я не узнаю. Хотя я могу ошибаться. Может есть другие земляне здесь. Смерть негра и мое появление может быть совпадением. Проверить пока не могу. Демонов тоже не прижмешь. Опять божиться будут, что ничего не знают. С этих партизан каленым железом правды не вытащить. Мое задание здесь выполнено, можно возвращаться в Иллину.

– Святой отец. Спасибо за ваш рассказ. Я увидел достаточно. Остальные записи я поищу в библиотеке академии.

– Не за что сын мой. Я всегда готов помочь человеку в любой нужде. Беднягу этого тоже из жалости держал.

Мы неторопливо шли вокруг храма. Почти у самых дверей, когда я уже собирался распрощаться, увидел женщину. Привлекательная, средних лет, с нездоровым цветом лица, она спешила в храм.

– Отец Панфиус, кто эта женщина?

– Почему вы спросили?

– У нее нездоровый цвет лица.

– Это местная прихожанка. У нее странный недуг. Никто не может помочь бедняжке. Остается уповать на милость создателя.

Интересно, скольким еще женщинам чернокожий земляк понавесил свои заклинания. В том, что это его рук дело сомнений никаких не было. Я конечно конструкт развеиваю. С этой женщиной будет все в порядке. Только теперь я не мог просто так уехать, оставив умирать остальных. Понимаю, что мне это может выйти боком, но не могу и все.

– Отец Панфиус, попробуйте вспомнить, много у вас таких прихожанок с непонятными болезнями?

– Восемь, это те, кто еще живы. Но есть еще много бесплодных, их я не считал.

– Вы можете всех собрать в храме?

– Зачем вам это?

– Я хочу им помочь.

– Вы маг?

– Нет.

– Тогда, как вы поможете?

– С помощью ваших молитв отец Панфиус. Понимаете, иногда создатель откликается на мольбы людей. Мне кажется, что сегодня именно такой день, в вашем храме может произойти чудо, – священник пристально смотрел мне в глаза. Он пытался понять, не шучу ли я. Я выдержал его пристальный взгляд.

– Как ваше имя?

– Не надо имен, я просто странник.

– Что нужно сделать?

– Соберите всех больных на вечернюю службу.

– Вы уверенны, что произойдет исцеление?

– Нет, ведь я не создатель и не посланник его.

– Почему вы уверены, что произойдет исцеление? – допытывался отец Панфиус.

– Когда я увидел эту женщину, у меня защемило здесь, – приложил я руку к груди. – Я не могу вам объяснить, как, но я знаю, что им всем можно помочь. Нужно просто верить и просить создателя.

Отец Панфиус прислушивался к чему-то внутри себя. Не знаю, может, он реально говорит с создателем, в отличие от меня? Только я знаю, что смогу помочь.

– Хорошо. Я попробую собрать всех. Только одна больная уже не ходит. Как быть с ней?

– Навестим больную. Вы прочитаете молитву.

– Как вас представлять?

– Никак. Я ваш помощник. Я накину капюшон на голову, – священник кивнул.

Примерно полчаса потребовалось настоятелю, чтобы составить список всех людей с проблемами. Затем он послал служку оповестить всех о чудесном молебне. Все должны быть обязательно. Пришлось отправить еще пару человек в отдаленные места. Не знаю, успеет ли он собрать всех. Мы тем временем отправились к больной. Накидку с капюшоном я создал прямо в седельной сумке. Не стоит прихожанам видеть мое лицо.

До больной мы добрались только через полтора часа, хотя ее дом был неподалеку. В доме ощущалась тоска и страдание. Это ощущаешь каким-то особым чувством. Больная практически копия Тии. Только не в таком запущенном состоянии. Она могла протянуть еще год или больше. Отец Панфиус принялся читать молитву. Я, стоя в стороне, снял заклинание и подвесил свое для подпитки. Технология была отработана на Тие. Почитав молитву, приободрив близких, мы покинули дом.

– Вы думаете, ей станет легче?

– Святой отец, вы молились искренне? – священник странно посмотрел на меня.

– Я молился искренне.

– Тогда создатель поможет.

Больше мы не разговаривали. Дойдя до церкви, я вспомнил, что еще не обедал. Спросил священника, во сколько молитва, я пообещал прийти к этому времени. Только пусть он не обращает на меня внимания. Я собирался посидеть в задних рядах.

В местной харчевне готовили довольно прилично. Я чувствовал себя, как на загородной экскурсии. Когда из большого города выбираешься на природу в маленькую деревушку. Пиво было, как обычно в этом мире, превосходным. До знаменательного молебна время прошло незаметно.

Когда я подошел к церкви, возле нее уже собралось много народу. Это не входило в мои планы. Сквозь толпу мне будет сложно пробраться внутрь. Хотя нет, есть ряд заклинаний, способных отпугнуть человека. При правильной силе люди сами уступят мне дорогу. Но это крайний случай. Для начала попробую по старинке – локтями. Локтями особо работать не пришлось. Внутри пока не так много народа. Мне без особых проблем удалось попасть внутрь и устроиться в задних рядах. Не дожидаясь начала молебна, я принялся развеивать всю мерзость, которую понавешал на людей чернокожий землянин. Заклинания были не только на женщинах, мужчинам тоже досталось. К началу молебна в церкви не осталось ни одного человека с астральной магией в теле. Мне нечего было делать, поэтому я незаметно вышел на улицу. По пути в коридоре уничтожил еще несколько заклинаний. На улице нашлось еще три. Практически в темноте я выехал из городка. Пусть вся слава достанется отцу Панфиусу. Хорошо, что я ему не представился. Проверив, что за мной никто не следит, я поскакал в темноту. Заклинание ночного зрения для лошади и после полуночи я уже был дома.

Глава девятнадцатая
Лед тронулся

Нупацин с улыбкой смотрел в окно, когда в его кабинет ворвался разъяренный Лурин.

– Он еще улыбается. Поделишься? Может я смогу вместе с тобой повеселиться? – на повышенных тонах начал помощник патриарха. Нупацин все так же улыбаясь, смотрел в окно, занятый своими мыслями.

– Ты вообще меня слышишь? Или ты окончательно в идиота превратился?

– Лошадь сдохла. Всего четыре часа и сдохла, даже быстрее, чем человек, – пояснил Лурину инквизитор. Теперь настала очередь Лурина удивляться. Он уставился на Нупацина с непониманием. Потом, опомнившись, продолжил:

– Какая лошадь, что ты несешь? Зачем ты отпустил Серого? Тебе, что было сказано делать? Может, объяснишь?

– Можешь мне объяснить, как закончилось общение с рульвами?

– Плохо, очень плохо. Их посланник исчез. Они снова требуют плату.

– Ты их предупреждал, что убрать придется того самого человека, который был в прошлой операции?

– Да мы предупредили. Они сказали, что будут действовать осторожно. Я не силен в тварях, которых они призывают, но обещали все сделать.

– Почему не сделали?

– Посланник исчез.

– Неожиданно? Или может, ожидаемо, Лурин?

– На что ты намекаешь?

– Ты меня давно знаешь?

– Давно.

– Я похож на идиота?

– До сегодняшнего дня думал, что нет, – посмотрел в глаза инквизитору Лурин.

– Вот и я до сегодняшнего дня так думал. Теперь не знаю, что делать дальше.

– Давай по порядку. Объясни мне, наконец, что происходит?

– Ты искренне веришь в создателя?

– Конечно, нет, не неси чушь. Объясни лучше что случилось.

– Подойди к окну, – попросил инквизитор. – Видишь дохлую лошадь?

– Вижу.

– Я уже передал хозяину деньги за нее, нечего людям из-за меня страдать, – Лурин терпеливо ждал дальнейших пояснений. – Я четыре часа назад, когда отпускал Серого, ткнул лошадь ножиком. Вот этим самым, что лежит на столе. В нем яд стрекотника. Ты знаешь, что это такое? – Лурин кивнул. – Так вот, лошадь умерла даже быстрее, чем человек, всего за четыре часа. Вчера вечером я ткнул этим ножиком в плечо Серого. Так он, узнав, что в его теле смертельный яд, обещал молиться. Затем попросил утром принести вкусный завтрак. На всякий случай я оставил его прикованным в люминитовом ошейнике. Посадил за ним наблюдать Дузвала, – инквизитор сделал паузу.

– Утром Серый был жив. На плече никаких следов от раны. Выпил полведра воды. Сказал, что от яда стрекотника по утрам жуткий сушняк. Ты кстати проверить на себе не хочешь? – Лурин отрицательно покачал головой. – Вот, я проверил на лошади. Я привык, что меня пытаются водить за нос узники. Поэтому расспросил демона, что было ночью. Он всю ночь слушал, как Серый молился. Глаз не сомкнул, они у него утром краснющие были от недосыпания. Это еще полбеды. Когда серый уходил, то посоветовал Дузвалу молиться, так демон начал круги крутить словно верующий. Ты можешь поверить, что Дузвал за одну ночь в создателя уверовал? Он ведь связан клятвой, против нас пойти не может. Добавь к моим словам, что уже второй раз бесследно исчезает опаснейшая тварь. Такого за все годы никогда не было. Сложив все факты воедино, ответь мне – кто такай этот Серый?

Лурин устало плюхнулся в кресло. То, что рассказал инквизитор, было за гранью реальности. Причем такая проблема теперь обитает в Иллине у них под носом.

– Нупацин, я с самого начала говорил, что он опасен. Ты представляешь, что сейчас начнется? Посланник создателя в городе. Как мы с этим будем справляться?

– Самое интересное, что он это отрицает. Он не хочет, чтобы его принимали за посланника. Именно поэтому я его отпустил. Если бы он твердил, что посланник, я еще раз попытался бы его убить. Он говорит, что создатель иногда прислушивается к его молитвам. Более того, готов отдать все лавры нам, если сумеет договориться с патриархов. Я много повидал фанатиков, они не такие. Ни один фанатик не торгуется с церковью. Это наоборот хочет всю славу отдать нам, только не понимаю, что ему взамен нужно.

– Я догадываюсь, – сказал Лурин. Инквизитор вопросительно на него посмотрел. – Он захочет, чтобы церковь продавала его болталки. Патриарх и так настроен согласиться, теперь после такого хода, мы в его руках. Он обыграл нас. Заточение в тюрьму, попытки убийства, только он теперь на свободе. Причем в статусе гласа создателя. Он уложил нас на лопатки, – рассмеялся Лурин. – Можно утаить правду от патриарха, но потом будет только хуже. Я даже не представляю, можно ли его вообще убить после всех событий.

– Потребуй от рульвов завершить дело. Может, они найдут подходящую тварь для него?

– Ты хоть раз с ними вел переговоры?

– Нет, – Лурин лишь устало махнул рукой. Святоши задумались, каждый о своем.

У дверей кабинета раздался шум. Затем внутрь влетел запыхавшийся Ригувар. Нупацин лишь устало махнул секретарю, пытавшемуся удержать главу отдела правосудия.

– Нупацин, ты мне что обещал? Я только сейчас узнаю, что Серый на свободе.

– Ты же сам собирался его отпускать.

– Да, но ты обещал, – сдулся Ригувар.

– Он не в обиде на правосудие. Все будет валить на Вузельтуса. Поэтому ищи козлов отпущения, на случай если король будет копать. Хотя, даже Серый в этом сомневается. Вузельтус ведь родственник короля.

– Вы оба понимаете, что король начнет задавать мне вопросы? Пока он поинтересовался только болталками. Что делать, если после беседы он запросит больше информации?

– Запросит, даже не сомневайся, – усмехнулся инквизитор.

– Скажи всю правду о нем, – посоветовал Лурин.

– Ты думаешь?

– Подумай сам, информация рано или поздно дойдет до короля. Только утаив ее, ты окажешься виноватым. Рассказав все сразу, ты переложишь бремя ответственности на плечи короля. Пусть голова решает, что делать с Серым. Поверь Ригувар, даже мы в тупике. Самое плохое, что мы уже не понимаем враг он или друг. В отличие от тебя мы не обязаны отчитываться перед королем, но мы в замешательстве. Я даже не представляю можно ли его убить. Нупацин сегодня собирается уверовать в создателя. Короче, мы сейчас у него на крючке, – закончил пояснения Лурин.

– Почему его нельзя убить?

– У вас в закрытой камере ничего не получилось, при поддержке мага. Поверь, мы тоже пытались много раз. Представляешь, у Серого от яда стрекотника по утрам сушняк.

– Я понимаю, что ты сейчас не шутишь, – догадался по лицам святош Ригувар. Ему даже не стали отвечать. Теперь уже три человека в кабинете инквизитора погрузились в раздумья.

Двумя часами позже Лурин вызвал в свой кабинет помощника. Решение далось ему нелегко. Но больше никто помочь ему не сможет.

– Мульен, срочно готовь отправку груза на остров. Я буду в числе сопровождающих, – секретарь удивленно посмотрел на шефа. – Не смотри так. Только там я смогу найти ответы, – на этот раз секретарь понятливо кивнул.

– За завтрашний день мы успеем все подготовить. Послезавтра утром сможете отправиться в путь.

– Хорошо. Я буду готов к нужному времени.

Проснулся я утром в прекрасном расположении духа. Людям помог, практически не засветился, про землянина все разузнал. Можно какое-то время отдохнуть. После недолгого тюремного заключения нужна реабилитация. Только мечтам не суждено было сбыться. Жизнь с самого утра понеслась галопом. До меня дозвонился Вильден. Впервые за долгое время, я полностью отключил болталку на ночь. Выспался прекрасно. Зато чуть не проморгал важнейшее событие. Вильдена в срочном порядке попросили обеспечить корабль на север. Все, как в предыдущий раз. Только очень срочно. Все проделали ночью. На корабле спрятали болталку. Под утро святоши перенесли на корабль груз. Сейчас судно стоит у причала, готовое к отплытию. Чего-то ждут.

Партия журика действительно была на судне. Похоже, началось. В предвкушении я потер руки. Сделал себе джакузи. Перезвонил Вильдену. Попросил срочно найти для меня корабль, чтобы я мог следовать за святошами. Только ни в коем случае не привлекать внимания. Пусть ищут через подставных лиц, от имени Черепа. Проверяю метки. Опа, к кораблю движется сам Лурин. Значит, у них намечается важная встреча с демонами. Если сам Лурин прется на остров. По предположениям покойного Игнелиуса, именно на остров, где они проходят посвящение, везут журик.

Требую у повара побыстрее приготовить завтрак. Нужно будет валить в порт. Метки, конечно, никуда не денутся. Но лучше далеко из вида не отпускать.

– Серый, к тебе посыльный от короля, – доложил горец.

Твою мать. Именно сейчас, когда лед тронулся, меня хочет лицезреть король. Нет, ну надо такая подляна. Что теперь делать? Сказать королю – подожди, я занят. Пойду, посмотрю, чего от меня хотят.

Посыльный с поклоном вручил мне свиток.

– Господин Серый. Я должен дождаться вашего ответа.

Разворачиваю послание. Король хочет видеть меня на своем рабочем приеме в семнадцать часов после полудня. Так не хочется посылать короля. Монарх может обидеться, тогда хана всем моим начинаниям. Даже хуже, вполне в его силах меня вернуть в тюрьму. Тогда на произвол уже не пожалуешься. Упустить святош с грузом я тоже не могу. Дать им почти двадцать часов форы, это слишком. Чем я потом их догонять буду. Самолета или вертолета здесь нет. Стоп. Какой я идиот. Левитация, простейшее заклинание, доступное любому магу. Его не используют только потому, что энергии потребляет немеряно. У меня-то с энергией проблем нет. Быстро ныряю в виртуал, прикидываю, что к чему, должно получиться. Придется рискнуть.

– Я буду в назначенное время во дворце.

Посыльный, поклонившись, удалился. Я пошел завтракать. За завтраком в реальном времени работаю в виртуале. Ничего, что без ускорения, зато дело продвигается. Утолив голод, устраиваюсь в своей комнате в удобном кресле. Красиво парю в воздухе, посреди комнаты. Ныряю в ускорение. Расчеты, перерасчеты. Прикидываю возможные ситуации, дорабатываю эргономику, аэродинамику. Ставлю системы защиты, маскировку. Мой магический летательный аппарат получился весьма навороченным. Звездные войны отдыхают. Правда, нет оружия на нем, но я сам оружие хоть куда. Вываливаюсь в реал. Теперь нужно проверить, как все работает.

Запускаю заклинание во дворе. Передо мною появляется полупрозрачный силуэт кресла. Полулежа в нем, располагаюсь. Включаю невидимость. Набор высоты. Хорошо, что управление магией на этом уровне происходит желанием. Самолет, так я решил назвать устройство, плавно набирает высоту. Я клял себя за тупость. Неужели было так сложно раньше догадаться? Мотаюсь на лошадках, бегаю. Я мог летать, используя астральную магию. Правда, пришлось бы использовать накопители, но мог. С текущей магией вообще без проблем. Я могу в пустошь смотаться к друзьям. Могу к Сардоуру, в Заречье. Столько возможностей. Создаю тут диванчики, стаканчики, да джакузи. Нет, чтобы сразу мозги включить. Ну, может не сразу, но ведь так очевидно. Получается, я настолько свыкся с местными реалиями, что земные достижения совсем позабыл. Впредь нужно больше на такие вещи обращать внимания. Ладно, хватит самобичевания, руки на штурвал – Серый вперед.

Управлять самолетом оказалось очень просто. Мои желания магия понимала сходу. Вперед, верх, низ, виражи, все получалось. Сделал облет вокруг Иллины. Решил рвануть вдоль тракта. Попробовал выжать максимальную скорость. Сверхзвуковой явно не получалось, чувствовалась нехватка магии. Точнее не отсутствие магии, а время подкачки. Подкачка странным образом не хотела работать при очень большой скорости. По ощущениям, словно после начала подпитки, самолет успевал сместиться, обрывая связь. Если подпитывал из накопителей, то скорость могла расти до огромных пределов. Правда, накопитель опустошался прилично. Без дополнительной подпитки скорость по ощущениям была километров триста в час. Для моих текущих задач, более чем достаточно. Все было прекрасно за исключением мелкой помехи, которую пришлось исправлять прямо на ходу. Я своевременно подумал об аналоге лобового стекла. Точнее я сам находился в магической капсуле. Так вот, проблема заключалась в мошках. При большой и не очень скорости на "стекло" налипали мошки. Пришлось делать доработку по уничтожению букашек. С магией в этом плане просто, никакие дворники не нужны.

С этого момента моя жизнь здесь станет значительно комфортнее. В голове уже крутилось много новых идей. Сколько всего можно успеть. С запозданием я понял, почему не додумался сразу до самолета. Здесь скоростной транспорт де-факто – портал. Значительно быстрее, менее энергозатратный. Вот я и мыслил местными категориями. Только в портал лезть боюсь. Ничего, успею еще наверстать упущенное.

С самолетом игрался до последнего. Пока времени уже совсем не осталось. Пора двигать во дворец. Успеваю перекусить по-быстрому на кухне, перед выходом из дома.

Иду очень быстро, времени уже в обрез. Перед выходом не удержался от хулиганской выходки. Поскольку мой шелковый костюм уничтожил инквизитор. Я создал новый. Только тон задал немного другой. Пусть теперь гадают, где я их беру. Святоши с журиком в пути, мне теперь можно привлечь к себе больше внимания. Хотя куда уже больше, город и так на ушах стоит. Акция с отключением вельмож от сети не обсуждается только ленивым.

Во дворец меня пропустили без задержек. Видимо стража была предупреждена на мой счет. Лакей проводил до дверей в тронный зал, где происходил рабочий прием. Кроме меня здесь сидели еще три человека. В руках папки, лица сосредоточенные. Явно чиновники с докладами. Мне делать нечего, устраиваюсь на стуле, чтобы погрузиться в виртуал. Со стороны выглядит, что я задремал. На самом деле подобрать лучшую форму в плане обтекаемости для самолета будет не лишним. Меня разбудили, через пятнадцать минут. Просят пройти в зал. Когда я переступил порог, голос у двери громко объявил:

– Господин Серый.

Пытаюсь вспомнить, чему меня на каторге обучал наставник. Вроде надо подойти, не доходя сколько-то шагов, затем поклониться. Только количество шагов, то есть дистанция менялась в зависимости от ранга вельможи. Королевские приемы для меня учителем не рассматривались. Не знаю, как правильно. Останавливаюсь в пяти шагах от трона. Легкий поклон головы.

– Серый, прибыл по вашему приглашению, – не знаю, сколько правил я нарушил. Король смотрит на меня с интересом. Лет сорока, волевое лицо. Опрятная бородка с усами, черные волосы. На голове тонкая корона, наверное, повседневный вариант. На пальцах несколько перстней. Одеяние из дорогой парчи. Взгляд у короля пронзительный. Чувствуется, что привык повелевать. Он никого не боится, все должны бояться его.

В зале сидит человек пятнадцать. Некоторые лица мне знакомы по встречам на балах. Большинство нет. Среди людей пару магов. Возможно охрана короля.

– Мне говорили, что ты странный. Теперь я понимаю, почему не могли точно сформулировать, в чем странность, – я смотрю на него молча. – Ты знаешь, почему я тебя пригласил?

– Думаю, до вас дошли слухи о произволе ваших чиновников.

– Прямо-таки произвола?

– Мой бизнес по производству водки должен приносить вашей казне несколько сотен тысяч золотых в год. Чиновник Вузельтус, при покровительстве своего руководителя потребовал передать ему половину предприятия. Взамен обещая не требовать уплаты налогов в казну. Когда я отказался, меня по ложным обвинениям поместили в тюрьму, если это не произвол, как это называть?

– Ты рассказываешь ужасные вещи. Ни о чем подобном я никогда не слышал.

– Ничего удивительного. С какой стати чиновникам докладывать вам, что они обворовывают вас?

– Ты не боишься делать столь громких заявлений?

– Нет, не боюсь. Если вы предпочитаете слушать лесть из уст ваших чиновников, не стоило меня приглашать, – я смотрел на короля. Я могу безнаказанно разнести все твое королевство. Никто мне не сможет помешать. Я просто не хочу этого делать. Но при необходимости, сотру короля с его прихвостнями в порошок. Король что-то увидел в моем взгляде.

– Ты слишком дерзок Серый. Ты отдаешь себе отчет, что говоришь сейчас с королем? – король смотрел на меня грозным взглядом. Пожалуй, стоит толкнуть речь. Только бы не перегнуть.

– Я предприниматель. Налоги от моих предприятий должны принести вашей казне несколько миллионов золотых. Назначенные вами люди пытаются отобрать у меня дело и украсть из казны огромные суммы. Кто в этой стране гарантирует безопасность, если не вы? Не будь вы мудрым правителем, на вашем месте сейчас сидел бы кто-то другой. Если я вижу вас на троне, значит, вы правите мудро. Поэтому я не боюсь, зная, что вы не сможете допустить несправедливости. Я бы сразу пришел с жалобой к вам, но кто я такой, чтобы короли на меня тратили время, – по-моему, наговорил лишнего. Надеюсь, не казнит.

Король, какое то время внимательно меня рассматривал. Затем сделал знак подойти ближе. Когда я стоял в метре от него, он подал знак наклониться ближе.