Текст книги "Некромант Фай (СИ)"

Автор книги: Николай Инюхин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Глава 6. Беды на холмистой равнине

Настал новый день, который был первым в наступившем сезоне Скорби. Фай к четырём часам уже не спал, а практиковался в магии болезней, заражая себя безопасными вирусами, а после, излечиваясь, ведь это был единственный способ продвинуться на следующую ступень изучения этой школы магии. Его тренировку прервал стук в дверь, за которым последовал голос дворецкого:

– Извиняюсь за столь ранний визит, но мой господин просил предупредить всех, что церемония награждения состоится через час в главном зале и будет закрытой. Винсент вчера принёс обратно Джозефа, к сожалению… уже мёртвого. Мы всей усадьбой будем его поминать. Поэтому прошу отнестись с пониманием. Ваша одежда рядом с дверью в корзине, переоденьтесь. Сменную одежду можете оставить там же.

– Я понял, – сказал Фай, не открывая дверь.

После своего ответа он услышал удаляющиеся от его комнаты шаги и стал практиковаться в магии дальше.

– «Ученик, ты меня слышишь или всё ещё нет?» – с надеждой спросил Освальд.

– «Слышу».

– «Хорошо. Я вчера не успел спросить, что с твоим телом? Вены сильно вздуты и посинели, а кожа с рубцами вот-вот начнёт слезать. Тебе должно быть очень больно…» – обеспокоенно причитал Освальд.

– «Это та самая цена, которую мне пришлось заплатить за некоторые особые способности. Болевые рецепторы после опытов надо мной перестали нормально работать, так что боли я почти не ощущаю. При жизни ты знал об этом. Также ты знал, что мне осталось не долго. Если у меня не получится достать с закрытого испытания в Северо-Западном Королевстве плод бессмертия, который сделает моё тело постоянно регенерирующим и молодым, но всё ещё способным умереть от старости из-за временных ограничений души, то я умру, в лучшем случае через один год».

– «Мне не послышалось?! Тебе осталось жить всего год? Подожди, я думал, ты хочешь провести ритуал перерождения, он ведь тоже должен помочь сделать душу бессмертной, а потом ты вечность мог бы поддерживать своё тело магией, став высшим некромантом».

– «Не всё так просто, мне нужно вначале съесть плод, а уже после провести ритуал, который после такого не должен умертвить моё тело. Этого ты не знал и при жизни».

– «Но зачем так усложнять, разве нельзя ограничиться только ритуалом?».

– «Скажи мне, что произойдёт с мертвецом, чья воля и мощь меньше, чем у Мора?».

Освальд призадумался, а после его осенило:

– «Ты предусмотрел, что при помощи некромантии он рано или поздно может подчинить почти любое мёртвое существо, даже лично не находясь рядом с ним, то есть и тебя тоже. Но если ты всё ещё будешь живым, то у него ничего не выйдет… ты просто гений. Но почему ты мне это рассказал?».

– «Как не пытайся, но против моей воли тебе не пойти. Я решил рассказать на всякий случай, чтобы узнать твоё мнение. Теперь же я уверился в том, что всё должно получиться».

Снова Освальд пытался что-то сказать, но уже был заглушён некромантом. Когда время подходило к намеченному, Фай вышел за дверь, взял из корзины свою постиранную одежду, зашёл обратно в комнату, переоделся, собрал свою сумку и пошёл прямиком в зал. Выйдя на балкон, он увидел, что там уже собрались герои, слуги, а также всё семейство Глостеров. Ждали, похоже, лишь его одного.

– Теперь все в сборе, можем начинать, – грустно произнёс Томас. – За проявленную отвагу и самоотверженность в бою против зверолюдов, награда в двадцать золотых монет присуждается Винсенту, а также за выполнение моей личной просьбы по нашей договорённости я начну финансировать орден паладинов. За блестящее выполнение своей миссии и даже больше, я присуждаю Лоренсу, – кинул взгляд Томас на мага разума, а потом продолжил: – тридцать золотых монет, которые будут отданы Сэре. От себя предлагаю тебе остаться в этой деревне и пойти работать ко мне в усадьбу или в мои личные советники. Что скажешь, Лоренс?

– Почту за честь стать вашим советником, милорд, – отвесил низкий поклон маг разума.

– Тогда с этого дня ты будешь под моим покровительством. Я позабочусь о том, чтобы ты ни в чём не нуждался.

После этого Томас продолжил награждать оставшихся героев, а в конце заключил:

– Здесь вам всегда будут рады. Можете оставаться в усадьбе сколько пожелаете. А теперь извините, но я вынужден оставить вас.

Закончив награждение, Томас вместе с семьёй и слугами разошлись готовиться к поминкам.

Винсент и Гарет незамедлительно направились к выходу из усадьбы, попрощавшись со всеми и пожелав удачного пути.

– Фай, я хочу тебе кое-что сказать, – обратился к нему маг разума. – Если ты захочешь больше узнать о магии разума, тогда навести главу гильдии мастеров, скажи, что ты от меня. На всякий случай говорю, он последний оставшийся, если так можно выразиться, “в живых” маг из тех, кто устанавливал барьер вокруг земель Мора пятьсот лет назад. Он самый осведомлённый о магии разума человек, который смог создать сложнейшую магическую цепочку, переносящую личность из одного тела в другое, и лишь он знает, как это делать. На данный момент его личность распределена между тремя телами, так что, при виде его не удивляйся.

Некромант сразу же уловил часть рассказа про переселение личности, которая выглядела, как запасной план, в случае, если у него не выйдет провести ритуал перерождения, а затем кивнул магу разума и произнёс:

– Сэра, Крис, мы тоже отправляемся, соберитесь.

– В смысле, нам же сказали, что мы можем оставаться здесь сколько угодно. Зачем сейчас-то уходить? Давайте отдохнём здесь подольше, – начала ныть Сэра.

– Исключено, тем более нас ждут в Восточном Королевстве.

– Ну ты и вредина. Кстати, не подумай ничего такого, но вот деньги, которые я задолжала, – протянула Сэра десять золотых Фаю.

– Мне казалось, что ты в наглую их взяла и отдавать не собираешься. Тебе что-то снова от меня нужно?

– Нет! Просто возьми и всё, – вложила монеты Сэра в руку Фая.

– А когда ты у него в долг брала, я такого не помню, – не знавший подробностей Кристофер задал вопрос.

– Ты тоже мне должен, – протянул Фай свою руку Крису.

– Точно, я совсем забыл. За Сэру, правильно? – достал Кристофер из кармана деньги и положил в руку Фаю.

Затем Крис и Сэра поднялись в свои спальни и собрали вещи. После этого все вместе забрали своё оружие со стойки у выхода, дошли до конюшни, взяли коней и поскакали прямиков в Восточное Королевство.

В дороге с короткими остановками они уже были целых три дня, а до нынешней столице Восточного Королевства оставалось ещё два часа езды. Земли всего королевства представляли собой холмистые поля с иногда встречающимися одинокими объёмными деревьями, которые имели вид нескольких отдельных стволов, переплетающихся между собой, доходя до кроны, а дальше расплетались, образуя широчайшую верхушку. Встречались и горы, но редко и не протяжённые.

Внезапно Освальд стал сильно бушевать в голове Фая, но так как был заглушён, ничего не мог сказать. Тогда Фай всё же позволил Освальду сказать:

– «Наконец-то могу говорить. Я на протяжении всего пути чувствовал присутствие поблизости одного и того же существа вроде человека, но после последней нашей остановки, он пропал. Не знаю, кто это, но будь осторожен. Стоп, – Освальд напрягся. А после произнёс: – он слева вдалеке».

Фай повернул голову и присмотрелся. Вдалеке на холме действительно кто-то стоял на одном колене и целился из чего-то длинного.

– Стойте, – обратился к остальным некромант.

Они остановились. За секунду до этого прозвучал громкий хлопок со стороны незнакомца. Фай и Крис встрепенулись, а затем услышали сзади глухой звук и ржание лошади. Обернувшись, они увидели Сэру, лежащую на земле с кровью у головы, а возле неё вздымалась её лошадь.

– Сэра!! – крикнул Кристофер и, соскочив с лошади, подбежал к девушке.

Фай тем временем также спрыгнул с лошади, подбежал к двум спутникам и приказал Освальду создать энергетический щит размером с Кристофера, а затем скомандовал:

– Хватай её и беги параллельно мне за ближайший холм.

Крис схватил девушку и вместе с некромантом, оставив позади лошадей, стал бежать в укрытие. Издалека донёсся ещё один хлопок, что-то мелкое врезалось в щит, пробило его и влетело в левое плечо Кристоферу, но тот, стерпев боль, продолжил бежать. Наконец они скрылись от стрелка за холмом.

– Фай, что с ней!? Она жива?

Некромант прощупал пульс девушки, раскрыл на поясе небольшой чёрный коробок, достал оттуда зелёное зелье и, тщательно взболтав, начал вливать в рот Сэре, попутно произнося обнадёживающие слова:

– Ещё жива. Нечто прошло по касательной, задев лобную кость, но не достало до мозга. Я дал ей зелье ускоряющее регенерацию, скоро она придёт в себя.

Фай подошёл к Кристоферу, осмотрел рану с двух сторон, проверив, было ли выходное отверстие, а также попытался прикинуть, была ли задета артерия. Затем он тихо сказал здоровяку:

– Не дёргайся, будет больно.

Некромант прислонил ладонь к ране, используя магию крови, обволок инородный объект и вытащил наружу нечто размером с мизинец. Оно было смято от удара об энергетический щит с одной стороны и изначально приплюснуто с другой. Такого они ни разу в жизни не видели, чтобы какое-то стрелковое оружие настолько быстро запускало снаряды, что даже уследить за ними было не возможно.

Фай немного выглянул из-за укрытия. На том же самом холме он увидел, что тот незнакомец всё ещё сидел и целился в их сторону.

– Что это были за хлопки?!

– Вдалеке на холме находится тот, кто, предположительно, ранил тебя и её. Нам надо с ним разобраться, иначе убраться отсюда у нас не выйдет.

– Он пожалеет, что причинил вред Сэре! – яростно воскликнул Кристофер и попытался побежать из-за холма в сторону стрелявшего, однако у него на пути встал Фай.

– Первым выстрелом, он попытался убить Сэру. Скорее всего, его главная цель именно она. Поэтому ты остаёшься охранять её, а я придумаю, как до него добраться.

– «Я знаю о нём. Это охотник за головами. Если ты попытаешься до него дойти, то внимательно смотри под ноги и избегай металлических устройств, иначе разлетишься на куски», – раздался голос демона в голове Фая.

Не успел Фай ничего ответить, как раздался ещё один выстрел, и лошадь некроманта рухнула на землю.

– «Он только что лишил тебя круглой суммы денег», – подметил Освальд.

Даже лицо Фая стало выражать недовольство, настолько его задело то, что охотник за головами пристрелил дорогущую лошадь, за которую придётся заплатить.

– «Сделай щит крепче, даже если он будет меньше. Его не должен пробить выстрел», – обратился некромант к Освальду.

После этого Фай при помощи телекинеза вырвал несчётное количество травы из земли и сделал из неё своеобразную длинную заслонку, за которой стрелку было ничего не видно, а затем стал в приседе продвигаться к нему, вырывая телекинезом всю траву на пути для того, чтобы видеть, что находится на земле. Освальд же создал духовный щит на руке Фая в половину его тела, которым тот сразу же стал прикрываться от возможного выстрела.

Пройдя несколько метров, некромант и в самом деле увидел на земле некие металлические приспособления, воткнутые в землю. Он благополучно обошел их, однако сверху над травяной заслонкой к нему полетела непонятная круглая жестянка, которую он на всякий случай остановил ментальной магией. Жестянка внезапно взорвалась, издав громкий хлопок, оглушивший некроманта, а в его щит врезалось множество осколков. Ударная волна практически повалила Фая на землю, однако он всё же отшатнулся назад и смог устоять, но при этом потерял концентрацию, из-за чего травяной заслон рассыпался.

Охотник за головами стоял в десятке метров от некроманта. Теперь его можно было хорошо рассмотреть. На нём был надет потрёпанный плащ, из-за которого были высунуты металлические подобия рук. Голова же его была с металлической нижней челюстью. Также из металла была выделана небольшая область вокруг правого глаза, который тоже был сделан из того же материала, а на месте зрачка виднелись несколько светящихся зелёных кругов, сужающихся к центру. Охотник за головами сразу же произвёл выстрел, как только заслон пал, попытавшись пробить щит Фая, однако тот выдержал выстрел, но треснул и почти раскололся.

Некромант хоть и был оглушён, но отдавал себе отчёт о том, что между выстрелами есть заминка и ему нужно как можно быстрее сократить дистанцию. Тогда он прыгнул прямо к охотнику на вершину холма, однако тот резко отдалился, отпрыгнув назад к низу холма, выпустив вперёд из устройства за спиной сжатый воздух, который придал ему ещё большее ускорение. Не успел Фай приземлиться на вершину, как в него стала быстро стрелять стационарная необычная конструкция с множеством отверстий, около которой оказался охотник, нажавший на какую-то кнопку на земле. В тот же момент вокруг некроманта стали раздаваться взрывы, а земля под ногами уходить вниз, вынуждая Фая пролететь метров пятнадцать и упасть на каменный пол пещеры. Если бы не магия усиления, то он бы поломал своё тело или погиб.

Некромант попытался как можно быстрее прийти в себя, медленно поднялся на ноги, опираясь на правую ногу, и сразу же отдал команду Освальду:

– «Не дай уйти охотнику, я выберусь сам».

Освальд моментально полетел выполнять команду. Однако всё было не так просто. Большинство выстрелов, произведённых стреляющим устройством, попали в щит, один из них отрикошетил от наручей Фая, другой пробил навылет правую голень, а третий левое бедро и застрял в кости, при этом сломав её. Внезапно сверху свалилась вниз ещё одна маленькая овальная железка, которая начала источать газ, а саму дыру закрыла сетка, сплетённая из тросов.

Фай вытащил при помощи магии крови из раны металлический крохотный снаряд и остановил кровотечение, а затем магией разума отбросил овальную железку вместе с распространившимся газом в тёмный конец пещеры. Некромант уж было начал думать, как теперь выбираться, однако из тёмного конца донёсся треск камней, и на тусклый свет развернулась гигантская гуманоидная двенадцатиметровая фигура с каменной кожей и горбом в виде небольшой горы. У этого существа была крупная нижняя челюсть с похожими на обсидиан зубами, которые были немного заострены по краям, но предназначались для перемалывания, а не для того, чтобы рвать плоть. Его глаза с чёрным белком и коричневой радужкой смотрели прямо на маленького некроманта.

Фай на мгновение застыл от осознания того, в насколько тяжёлой и неразрешимой ситуации он оказался, однако прикусив до крови свою губу, опомнился и смог пошевелиться.

– «Может попробовать залезть на него и допрыгнуть до сетки? Нет, не с такой ногой», – проскользнула мысль в голове Фая.

Чудовище тем временем полностью встало на ноги, издало резонирующий рёв, настолько громкий, что Фай еле устоял на полу, но окончательно оглох. Затем существо стало вести руку по земле по направлению к некроманту, желая схватить его. Тот кое-как оттолкнулся правой ногой от земли назад и упал, но затем сразу же перекатился через спину и встал, избежав захвата.

– «Неужели так я и умру. На троллей не действует магия, а убежать он мне не даст, – посетило отчаяние некроманта, но потом его осенило: – газ. Точно».

Тролль занёс руку сверху и предпринял ещё одну попытку схватить Фая левой рукой, но на этот раз правая тоже была наготове. Некромант отпрыгнул в сторону, уйдя от первой руки тролля, приземлился на свои руки, а следом оттолкнулся ими ещё дальше, избежав и второй руки гиганта и приземлившись на правую ногу, при этом чуть не упав.

Затем Фай схватил магией разума железку, источающую газ, и зашвырнул в слегка приоткрытый рот троллю, который отвлёкся на это и позабыл о некроманте, начав кашлять от газа.

Фай тем временем встал на один из каменных обломков и начал силой мысли двигать его вверх, поднимая вместе с ним и себя прямиком к сетке. Однако подлетев к ней и попробовав её отодвинуть, он понял, что она плотно закреплена. Тогда он подлетел на обломке к краю дыры и, прислонив руку к каменистой почве, магией разума создал кинетическую волну, которая обрушила край дыры и высвободила крепление сетки, создав небольшой зазор, через который можно было выбраться.

Тролль тем временем откашлялся и потянул руку к Фаю, но тот уже вылетел из пещеры. На верху, к большому удивлению некроманта, Освальд всё ещё сражался с охотником, успешно защищаясь от выстрелов и пытаясь задеть его косой. Стреляющее устройство уже было разломано.

– «Внизу тролль, пока он не вылез, нужно покончить с охотником», – сообщил Фай информацию Освальду и наложил проклятье замедления нервной системы на охотника, а затем, ещё и болезнь, поражающую нервные клетки, заставляя его ещё больше замедлиться.

Тогда охотник очередной раз попытался уклониться назад от боковой атаки Освальда, но на этот раз он не успел, и коса зацепилась за его металлический каркас, а дух, отпустив косу одной рукой, произвёл из неё энергетический выстрел переливающийся зелёным, синим, розовым и красным цветами, целясь ему в голову. Охотник в последний момент успел выставить перед собой руки, которые расщепились по локоть вместе с частью каркаса, за который зацепилась коса. Затем он отпрыгнул назад и из его ранца за спиной стали бить в землю сконцентрированные огненные сгустки, благодаря которым он взлетел высоко вверх и принялся улетать всё дальше и дальше, видимо, не желая продолжать бой. Тем временем из дыры показалась громадная рука, которая схватилась за край.

Фай прекрасно понимал, что он сейчас не в том положение, чтобы преследовать охотника за головами, поэтому сразу полетел на обломке назад к Кристоферу и Сэре. Освальд же исчез в воздухе.

Когда Крис увидел подлетевшего некроманта, он хотел что-то сказать, но тот указал на почти вылезшего из пещеры тролля и перебил его, указывая на Сэру:

– Хватай её, нам надо скорее убираться отсюда.

Кристофер схватил девушку и со всех ног побежал к лошадям вместе с летящим на обломке Фаем. Кристофер залез на лошадь и посадил перед собой Сэру, которая всё ещё находилась в бессознательном состоянии. Как только некромант сел на вторую лошадь, они поскакали к столице.

Оглядываясь на тролля, Фай заметил, что тот, смотря прямо на них, вырывает рукой кусок из земли и делает широкий замах.

– В сторону! – крикнул некромант и ушёл на лошади в сторону.

Крис, услышав слова Фая, также ушёл в бок, а ком земли пролетел по дороге, разбиваясь на мелкие кусочки.

– Эта махина ведь не сможет догнать нас, да?! – с тревогой спросил Кристофер, подгоняя своего коня.

Чудовище снова пронзительно заревело и направилось, сотрясая землю, в сторону убегающих. Кристофер скукожился, пытаясь как-то смягчить рёв чудовища, а Фай почему-то даже не попытался прикрыть уши.

– Так, оно сможет догнать нас или нет? – ещё раз спросил Кристофер и обернулся назад, заметив у Фая кровь, идущую из ушей, и тревожно добавил: – у тебя кровь из ушей идёт…

На этот раз Фай увидел шевелящиеся губы у напарника и молвил:

– Я потерял слух, это временно.

Опасения Криса не оправдались, тролль был не настолько быстр и вынослив, как лошади, и после недолгой пробежки замедлился, но всё равно продолжал их преследовать. Тем временем Сэра очнулась и, оглядевшись, еле открывая глаза, сразу спросила:

– Крис, что… что случилось?

– Какое счастье, что ты очнулась! Тебя подстрелили, но уже всё хорошо, ты в безопасности.

– О боги, за нами что-то гонится! – резко встрепенулась девушка.

– Он нас не догонит, не переживай, просто отдыхай.

– Крис, Фай, вы тоже оба ранены!? – то ли спрашивая, то ли констатируя увиденное, озвучила Сэра.

– Я в порядке, а Фай, вроде, тоже в норме, но оглох немного.

– Нет-нет-нет, мне же лоб задело, и у меня шрам может остаться! – тревожно сказала Сэра, пытаясь нащупать шрам на лбу.

– Не переживай, тебе Фай что-то дал, и твоя рана зажила.

Затем Крис коротко рассказал ей, что произошло, пока она была без сознания. К моменту окончания рассказа они уже пересекли непродолжительное ущелье, скрывшись с глаз тролля.

– Фай, ты всё ещё ничего не слышишь? – поинтересовался Кристофер.

– Не расслышал, что ты сказал из-за шума в ушах. Поверни голову, я прочту по губам.

Крис поравнялся с некромантом и начал чётко произносить слова, выговаривая каждую букву:

– Ты не очень хорошо выглядишь. Почему ты не примешь зелье, которое помогло Сэре залечить рану?

– Это зелье лишь ускоряет деление клеток самого организма, от чего тот сильно переутомляется. Чем сильнее повреждения, тем сильнее переутомится организм, пытаясь восстановить повреждённые ткани. В моём случае, выпив зелье, я свалюсь с лошади и усну, поэтому лучше применить его в относительно безопасной обстановке. И впредь говори быстрее.

– Я бы на это посмотрела, – усмехнулась Сэра.

– Не спеши радоваться. Головорез приходил по твою душу. Значит, тебя кто-то заказал. Если он узнает, что не убил цель, то придёт вновь. Ты должна быть настороже, – предупредил Фай.

– Мне Кристофер и так это уже рассказал.

– Я знаю. Просто хотел сбить раздражающую улыбку с твоего лица.

Сэра неодобрительно нахмурила брови и почти дотянулась рукой до Фая, чтобы щёлкнуть его пальцем по лбу, но он отстранился в сторону, не дав ей сделать задуманное.

– Я тебя поблагодарить даже хотела за то, что спас меня, но теперь не дождёшься. Но всё же ты прав… – с грустью согласилась Сэра, понимая, что теперь ей будет ещё хуже.

– Ты ведь понимаешь, что такого умелого с неизвестными мне устройствами головореза, скорее всего, нанял Эдмунд, который каким-то образом узнал о том, что ты жива.

– Почему этот урод так хочет от меня избавиться!? Что я ему вообще сделала!? За что… – по щеке девушки скатилась слеза, которую она сразу же вытерла и, сильно втянув носом воздух, произнесла: – я… со мной всё в порядке, просто от ветра глаза слезиться стали…

– Не скрывай своих чувств, тебе сейчас тяжело, поплачь, мы рядом, – приятным успокаивающим голосом Крис попытался утешить девушку.

Сэра от его слов окончательно разревелась и уткнулась в широкую грудь здоровяка, который молча приобнял её. Так они и продолжили путь. Наконец к десяти часам утра путники добрались до Венции – нынешней столицы королевства. Город был довольно небольшим, в сравнении с Юмерией, окружённый каменной стеной в десять метров высотой, на которой стояло множество баллист, и рвом с водой, через который пролегал опущенный мост, ведущий к решётчатым воротам города. С внешней стороны стен располагались исключительно сельскохозяйственные территории, на которых выращивалась в основном пшеница, однако был один участок, предусмотренный под нечто, похожее на кукурузу, но с ярко-зелёными плодами и спиральными стеблями, такой культуры ранее не видел ни некромант, ни его спутники.

– Фай, я видела твою реакцию, когда ты говорил об Эдмунде в подземелье. Если ты его так сильно ненавидишь, тогда почему всё ещё не убил?

Фай спустя пару секунд молвил:

– У него есть сильные союзники, сейчас я не смогу его убить без плачевных для себя последствий, к тому же у меня на него нет времени.

– Ты всё куда-то торопишься и говоришь, что у тебя нет времени. В чём дело, Фай?

После этого Сэра с Кристофером пытались услышать ответ на этот вопрос, но некромант так ничего и не ответил.

Проезжая мимо полей некромант окликнул простолюдина и спросил его про необычную культуру, которую здесь выращивали. Вот только простолюдин испугался и, увидев в каком состоянии находится спрашивающий человек, быстрыми шагами стал удаляться прочь. Фай не сдался и стал спрашивать каждого, мимо кого проезжал. Наконец, на пути попался простолюдин, который не убежал прочь, тогда некромант задал ему тот же вопрос, что и всем остальным, до него:

– Что это за странная культура растений?

– Какая культура? – задумался простолюдин, а затем, посмотрев туда, куда смотрит некромант, вспомнил: – ах, вот вы про что. Так это новый не прихотливый сорт кукурузы, ему, говорят, солнечного света почти не нужно, – шмыгнув носом, пояснил простолюдин, а потом добавил: – вам доктору надо бы показаться, хотя не моё это дело.

Услышав ответ на свой вопрос, Фай больше не сказал ни слова и продолжил путь. Кристофер поблагодарил простолюдина и вместе с Сэрой последовал за некромантом.

– Странно, чем тебя так растения заинтересовали? – удивилась девушка необычному поведению некроманта.

– Это нормально, когда ты пытаешься разузнать о том, чего ещё не знаешь. Разве нет?

– Может для человека, по типу Криса – это норма, а вот для такого скрытного как ты – это странно.

К этому моменту путники проехали через мост и приблизились к входу в город. На стене висели тёмно-фиолетовые полотна с изображением химеры с телом и одной головой льва, рядом с которой находилась ещё одна голова, но уже быка, вместо хвоста была змея, а по бокам из тела торчали сложенные крылья, как у летучей мыши. Само существо склонялось к ногам воина без доспехов и без оружия, который презрительно смотрел на химеру сверху вниз.

Очереди рядом с входом в город совсем не было, а у ворот стояли три стражника с невзрачной внешностью в кольчужных рубахах и яйцевидных латных шлемах, защищавших не только голову, но и переносицу. На кольчуге была накинута тёмно-фиолетовая накидка, а в руках они держали алебарды.

У стен стояли объёмные прямоугольные агрегаты, похожие на арбалеты, но в разы больше. Заряженных болтов в них находилось сразу три, а в обхвате каждый болт был почти с запястье.

– Предъявите ваше удостоверение, – произнёс один из стражников.

Фай, Сэра и Кристофер отдали свои удостоверения стражнику, который понёс их за стену, а через несколько минут он вернулся и отдал их владельцам.

– Всё в порядке, можете проходить, – с этими словами стражник пропустил путников в город.

– Где найти главнокомандующего Зальцмана? – решил напоследок задать вопрос Фай.

– Вы по какому вопросу его ищите?

– Мы от Томаса Глостера, пришли помочь с городом на окраине.

– А-а-а, мне заранее сообщили, что вы должны прибыть, давайте я вас проведу. Оставляю вас одних, мужики, веселитесь, – иронично произнёс стражник, обратившись к остальным двум скучающим сослуживцам и коротко сдержанно посмеялся. – Может вас вначале к алхимику отвести? – обратился он к окровавленному Фаю.

– Нет.

– Ну как знаете.

Зайдя в город, стражник сразу указал на конюшню у стен и сказал:

– Лошадей можете оставить вот здесь.

После его слов, путники подъехали к конюшне. Фай отдал две золотые монеты за погибшую лошадь и сразу заплатил первоначальный взнос за другую, а после путники оставили там своих лошадей и, сняв с них свои сумки, пошли за стражником. Однако Фай сильно прихрамывал, и на него было больно смотреть.

– Может мне… ну это… понести тебя? – неуверенно предложил Кристофер некроманту.

– Я не беспомощный, чтобы меня кто-то нёс, – резко отказался от помощи Фай.

– Это, как бы сказать… ты сражался, защищая нас с Сэрой, так что не стесняйся попросить меня о помощи.

Фай не ответил ни слова, однако уголок его рта еле заметно опустился. Идя по улицам города, они увидели довольно дешёвые, в основном деревянные одноэтажные жилые постройки и выложенные средь улиц грунтовые дороги. Судя по виду домов и скромным одеждам людей можно было судить о небогатой жизни населения Венции. Даже храма со жрецами в городе не было.

Стражник довёл их до ратуши и, зайдя внутрь спросил, заходил ли сюда Зальцман, но услышав отрицательный ответ, повёл их к казармам, которые вместе с небольшой территорией были ограждены высоким забором. На входе на территорию стояла узкая будка с сиденьем, в которой мог поместиться только один человек, который как раз там и сидел. Это был пожилой стражник, у которого отсутствовала левая рука по плечо.

– Стой, кто идёт? – с улыбкой на лице обратился к путникам пожилой сторож и приподнялся с сиденья.

– Я это, я, Стэн! Не узнал, что ли, старый? – также улыбаясь, произнёс стражник, ведущий за собой путников.

– Узнал, как же своего внучатого зятя-то не узнать. Внученьку мою почему всё ещё не свозил на горячие источники в Северное Королевство? Она давно уже этого хочет, кто же её побалует, если не ты.

– Времена тяжёлые, пояса затягиваем. Но обещаю, со следующей получкой точно свезу.

– Ты и перед предыдущей обещал, – махнул рукой старый стражник и сморщил лицо.

– Точно говорю тебе, свезу. Но сейчас не об этом. Зальцман тут?

– А как же, вон, тренирует желторотиков, – высунулся за забор и показал на тренировочную площадку пожилой стражник, на которой находился Зальцман, множество новобранцев и шестиметровый, набитый соломой, манекен.

– Так и знал, что он здесь или в ратуше. Со мной, кстати, те самые наёмники, прогнавшие стадо зверолюдов, представляешь?

– Да ну, вот эти вот юнцы? Я ещё могу поверить, что к этому имеет отношение верзила с такой-то махиной за спиной, – показал престарелый стражник на Кристофера, – то ли краснокожий, то ли освещение такое, не могу разобрать. А, точно краснокожий изгой, – посмотрев на большое клеймо на лице, заключил он. – Ладно, не буду больше задерживать, отведи их к Зальцману и потом ко мне возвращайся, потрещим немного.

После его слов, Стэн повёл путников прямо к главнокомандующему. Это был двухметровый мускулистый голубоглазый мужчина лет пятидесяти. Виски у него были выбриты, а сверху от темени до затылка росли очень коротко подстриженные светлые волосы, с проблесками седины. Лицо его, буквально, говорило о том, что спуску он никому не даст. Одет он был в лёгкую неполную кожаную броню, под которой была длинной до колен, но короткой до локтей плотная тёмно-коричневая рубаха. За спиной у него висел тот же агрегат, что и у стражей на входе. Пока путники доходили до Зальцмана, он громко и басом произносил тактическую речь:

– На перезарядку орудия уходит слишком много времени, поэтому, когда я командую “стрелять”, вы стреляете! Когда я командую “ждать”, вы ждёте! Вам всё ясно?!

– Так точно, сэр! – в один голос ответили новобранцы.

– Главнокомандующий, разрешите доложить! – обратился стражник, ведущий путников, и встал смирно, ударив себя кулаком по груди.

– Вольно, солдат. Докладывай.

– Позади меня наёмники, пришедшие от барона Томаса Глостера, сэр.

– Благодарю за доклад, солдат, можете идти.

– Есть! – сказал стражник и быстрым темпом пошёл обратно.

– Разойтись! – скомандовал Зальцман новобранцам, которые, услышав приказ, сразу же направились к казармам.

Затем главнокомандующий стал оглядывать пришедших наёмников, а Кристофер в это время решил задать очередной вопрос:

– А что у вас за штука висит на спине, и для чего она?

– Троллебой. Как видно из названия, он предназначен для борьбы против троллей. Колья отлично пробивают их кожу и застревают в плоти, не давая повреждённому участку регенерировать.