Текст книги "Некромант Фай (СИ)"

Автор книги: Николай Инюхин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

– На седле есть ручки, держись за них, а не за меня.

– Да почему ты всегда такой?! – недовольно, но жалостливо воскликнула девушка. – Неужели тебе так противны мои прикосновения?

Фай промолчал.

– Может быть это связано с его детством. Кто-то его очень обидел, вот он и не терпит прикосновений, – предположил Рэй.

– Тебя вообще никто не спрашивал! Сиди и молчи!

– А нет, я ошибся, ему определённо не нравятся только твои прикосновения потных ладоней.

– У меня не потеют ладони!! Как же ты меня достал!

Путники вместе с королём примерно через час подлетели к горе. Она была, как будто на половину обрезана, а в центре находилась дыра, почти с весь диаметр скалы. Прикрывала его прозрачная синеватая пелена, созданная магией.

– Вот мы и прилетели в Сафур, – заявил Дирк, а виверна стала снижаться, намереваясь пролететь сквозь магическую пелену.

– Неужели город под этой синей штукой? – выразил Кристофер своё удивление.

К этому моменту виверна уже прошла сквозь пелену. Путники почувствовали неожиданную прохладу, а их взору открылся вид на город. Его строения были высечены из цельного камня. Почти каждый человек, кого они видели, был с рыжими волосами и носил лёгкие ткани. В городе находился храм, возвышавшийся над остальными постройками. Арены видно не было. В центре города располагались четыре широких лифта, в каждом из которых могло свободно расположиться несколько сотен людей.

Виверна пронеслась над городом и приземлилась на площадку, находящуюся сверху каменного здания большой площади, а затем она легла, склонив голову.

– Ах, как же хорошо у себя дома, – потянулся король Дирк и слез с виверны.

Путники также слезли с виверны по очереди. Затем рептилия подошла к большому корыту с фруктами, стоящему на крыше, и принялась жадно есть.

– Дирк, позвольте поинтересоваться, почему пока мы сюда летели, я не увидела ни одного герба или отличительных цветов вашего королевства? – задала вопрос Сэра.

– Как по мне, все эти гербы, цвета, особые униформы – ненужная показуха. От них ни лучше, ни хуже. А раз практического смысла в них нет, то незачем тратить на их изготовку время и силы. В этом вопросе мы с Юноной солидарны.

Пока Дирк отвечал, на площадку быстро поднялись несколько стражников с двуручными секирами в руках, на запястьях у них было по два браслета из мелких камешков корунда, которые говорили о том, насколько высокий государственный пост занимает их владелец.

За стражами вышел ещё один рыжий молодой парень с пачкой бумаг. Почти всё его лицо было усыпано веснушками, а под карими глазами виднелись синяки от недосыпа. Хоть он и пытался сделать лицо очень строгим, но создавалось ощущение, что он мягкотелый, настолько, что даже если бы он кого-то и наказал за проступок, то испытывал бы угрызения совести. Корундовых браслетов он не носил, а одет он был в тёмно-серую тунику с золотистым обрамлением. Этот паренёк спешно подошёл к королю и заявил:

– Ты опоздал уже на три часа и двадцать одну минуту, эти бумаги я за тебя подписать не мог, поэтому садись вон за тот стол и подписывай их прямо сейчас, – показал он на каменный стол, находящийся на площадке, и всучил королю пачку листов с чернильницей и двумя перьями.

– Не успел я прилететь обратно, как ты меня снова работой нагрузил и даже не поинтересовался моим здоровьем после нападения высшего некроманта, а ведь я специально тебе письмо заранее отослал про это, – вздыхая, молвил Дирк.

– Уже из письма было ясно, что с тобой всё в порядке, поэтому иди подписывай и не пытайся давить на жалость, – устало посмотрел веснушчатый парень на короля.

– Не жалеешь ты своего дядю, – смирившимся голосом сказал Дирк и пошёл к столу.

Фай уже было хотел уйти, но его остановил веснушчатый парень и молвил:

– Король Дирк, похоже, забыл вам сказать, что в целях безопасности по территории родового поместья гости могут ходить только в сопровождении лиц, имеющих должность при дворе. Кто вы будете?

По Фаю было видно, насколько сильно его достали постоянные разговоры с кем-либо на важные и не очень темы. Он смотрел на паренька и не мог выдавить из себя ни слова.

Кристофер хотел рассказать об их заслугах, но потом его посетила мысль, что не правильно это, ведь почти все геройства принадлежали Фаю, Рэю и Винсенту. Пока он пытался сформулировать объяснения в своей голове, Сэра начала бахвалиться:

– Вы знаете, наших заслуг скоро будет не счесть. Слышали про героев, избавившихся от зверолюдов, защитивших Венцию от тролля и спасших правителей на собрании от высшего некроманта? Так это были мы, – девушка прислонила ладонь к своей груди, создавая вид, как будто это была в основном её заслуга.

– Вот значит как. Мне довелось о вас слышать. Я бы расспросил о деталях ваших подвигов побольше, если бы мне не нужно было готовиться к предстоящей утренней лекции в университете. Вот эти стражи сопроводят вас к выходу, – указал он на грозных воинов, стоящих возле него, а затем добавил: – ну всё, мне пора.

Веснушчатый парень сделал небольшой поклон головой и спешно спустился внутрь поместья.

– Можете поужинать и остаться у меня, пока не закончите здесь свои дела, это меньшее, чем я могу отплатить вам за моё спасение, – издалека король Дирк обратился к путникам. – Завтра как раз будут проводиться бои на арене.

– Почтём за честь, – ответила ему Сэра.

– Можете провести ребят в столовую? – попросил Дирк стражей. – Пусть их бесплатно накормят, а затем не могли бы вы отвести их в свободные спальни?

– Без проблем, – по-простому ответил один из стражей.

После они спустились по лестнице внутрь усадьбы. Плутая по комнатам и коридорам, путники видели, что стены, пол и потолок были выкрашены в разноцветные узоры, создающие уют и приятное настроение, однако комнаты и коридоры выглядели очень необычно и запутанно, в них было легко заблудиться. Наконец стражи довели путников до столовой, где уже никого не было, а затем подали им на стол необычные яркие фрукты огненных оттенков, большинство из которых имело неровную форму.

– Надеюсь, вы не будете против отведать фруктов, а то повара уже спят, и будить их не хотелось бы, – ждал стражник понимания со стороны гостей.

Фай без слов сразу же начал кушать поданную еду.

– Вы так внимательны к поварам. Одна моя знакомая ела тогда, когда хотела, в независимости от того спят повара или нет, – говорила Сэра про подругу, но имела ввиду себя. – Кстати, первый раз вижу такие плоды с яркими цветами. Что это такое?

– Они растут только в наших краях, быстро теряют свою питательность и вкусовые качества, если переместить их за земли Северного Королевства. Поэтому их не увидишь в других местах.

Крис и Сэра откусили по кусочку от фруктов. На их лицах появился неподдельный восторг, а затем девушка поделилась своими ощущениями:

– Как вкусно. Так много сладкого с приятной кислинкой сока, а мякоть как будто тает во рту. Никогда не ела фрукта, вкуснее этого.

– Это вы ещё лавощеров не пробовали. Так как они питаются здешней растительностью, их мясо становится таким, что я аж передать не могу.

– Жду не дождусь попробовать этих ваших лавощеров. Я обычно мясо ем, а не фрукты, но эти я бы ел и ел, – восторгался Кристофер. Рэй, а ты что скажешь? Чего-то ты в последнее время молчишь.

– Думаю кое о чём. Насколько же жизнь быстротечна и изменчива. Наверно, ограничение времени жизни имеет больше достоинств, чем бессмертие.

– Опять глупости какие-то говоришь? – заявила Сэра. – Я думаю, что почти каждый человек хочет стать бессмертным. Это же сколько всего можно попробовать, изучить, не страшась неминуемого забвения.

– Ты ещё очень молода, поэтому тебе кажется, что эта твоя точка зрения никогда не изменится. Но что, если ты уже перебрал всё, что только мог, чем тогда заняться? А даже если не перепробовал, то в какой-то момент тебя уже ничего не будет удивлять, ты начнёшь находить во всём сходства с чем-то другим, от чего интереса у тебя почти не будет возникать. То есть, получается, что ты, имея огромное разнообразие, будешь заниматься одними и теме же вещами раз за разом… – с ощутимой досадой говорил Рэй.

– Не понимаю тебя. Так что в этом плохого? Позанимался одним, потом другим. В итоге ты же постоянно переключаешься от одного занятия к другому, и они не успевают тебе надоесть.

– Допустим, ты вначале чистишь картошку, а потом чистишь морковь. И это всё что ты делаешь. Действия начинают приедаться. В какой-то момент ты будешь просто ненавидеть эти оба занятия, даже если их чередовать.

– Ха-ха-ха, нашёл чем заниматься… чистить морковь и картошку. Какое в этом удовольствие?

– Со временем даже самое твоё любимое занятие превратится в чистку картошки или моркови.

– Совершенно не согласна. Я с детства и по сей день люблю танцевать, только в последнее время как-то не доводилось.

– Ты так говоришь именно потому, что смертна, а твоя продолжительность жизни не велика.

– А ты так говоришь, как будто знаешь каково это быть бессмертным, но ты ведь не знаешь! – воскликнула недовольная Сэра и грозно посмотрела на Рэя. – Так что не неси чушь и дай поесть нормально.

– Я и не мешал есть, ты сама решила начать со мной диалог.

– Да потому что ты стал засорять мою голову своими бессмысленными размышлениями.

После этого диалога путники стали есть молча. Однако Рэй сказал, что его подташнивает, поэтому есть он не будет. Когда путники наелись досыта, их провели в отдельные спальни, где они смогли выспаться.

Глава 10. Сбор душ

Ближе к восьми часам утра Фай проснулся, вышел за дверь и пошёл к выходу из поместья, а сопровождал его страж, который дежурил у его комнаты. Когда они шли по коридору, из очередной комнаты вышел Рэй и без слов пошёл вместе с некромантом. Проходя через внутренний двор, они увидели Кристофера, оттачивающего свои навыки.

– Я с вами! – выкрикнул Крис и пошёл вместе с ними.

На удивление стражей, Фай провёл всех к выходу по самому кратчайшему маршруту. Огороженная территория была не большой, в два раза меньше чем у Томаса Глостера. Узорчатые стены по периметру были невысокие, всего три метра. Они вышли за охраняемую территорию через главные ворота, на которых были нарисованы цветы, похожие на подсолнухи, но полностью жёлтые. Стражники распрощались с путниками и закрыли за ними ворота.

– Я не видел в городе чего-то похожего на арену, пока мы сюда летели, – почесал Кристофер свой затылок.

– Она находится ниже, – пояснил некромант.

Путники дошли до лифтов, огороженных со всех сторон сетчатыми заграждениями с дверцами. Лифтовые платформы были с небольшими бортами до живота. Из потолков лифтовых кабин по одной штуке свисали тонкие, но прочные нити, на конце которых находились небольшие грузики, за которые можно было ухватиться. На лицевой стороне лифтов висела большая вывеска, на которой было написано: “Опасно, читайте инструкцию ниже”. Под этой вывеской действительно находилась инструкция по эксплуатации. В один из лифтов уже заканчивала заходить толпа людей.

Фай не читая инструкцию, встал на платформу, посмотрел на своих спутников и сделал подзывающий жест рукой.

– Тут написано, что-то про то, как пользоваться этой штукой. Может, прочтём? – высказался Кристофер.

– Да кому она нужна, и без неё разберёмся, – легкомысленно произнёс Рэй и зашёл в лифт.

– Но ведь не просто так здесь повесили эту инструкцию… – засомневался Крис, но всё же встал на лифтовую платформу.

Фай закрыл решётчатую дверь и дверцу борта, дёрнул за нить, а затем платформа стала медленно опускаться. Спуск занял по времени чуть меньше двадцати минут, а когда они спустились вниз, то увидели широкую пещеру, простирающуюся почти на весь периметр горы и освещаемую магическими пучками света. В ней находилось множество каменных колонн, а вдалеке располагалось круглое каменное строение с открытым верхом. Это явно был амфитеатр, где должны были проводиться смертельные бои.

Рядом с лифтами находились бескрылые, но массивные хвостатые рептилии, размером даже больше виверны. Их пасти были широкими, а зубы неровными и закруглёнными, напоминающими чешуйки. Рептилии приводили четыре круговых механизма в движение. Видимо именно они поднимали и опускали платформы с людьми. Рядом с ними стояли дрессировщики, которые изредка подкармливали их вкусными фруктами и чем-то очень твёрдым, напоминающим крупные орехи.

Путники сошли с платформы и направились вместе с толпой к амфитеатру. Приблизившись к нему, они обнаружили широкие ворота, возле которых стоял мускулистый стражник, замотанный в лёгкие серые ткани, кисти рук его были обмотаны в плотную кожу с металлическими вставками, по всей видимости, это были цестусы. К этому стражнику тянулась толпа людей. Рядом с ним стоял ещё один страж, одетый аналогичным образом, а позади него находилась небольшая металлическая дверь, на которой висела табличка с надписью: “Вход для участников”.

– Вам сюда, – обратился к своим спутникам Фай и показал на ворота, а сам пошёл к металлической двери.

– Я тоже приму участие, – заявил Рэй и пошёл следом за некромантом.

– А здесь проводят бои не насмерть? – спросил Крис у стоящего мужчины в очереди, рядом с которым стояла девушка и ребёнок.

– Да, но это скучная первая половина мероприятия, лучше иди на вторую. Там настоящая бойня…

– Дорогой, ну не при ребёнке же, – остановила девушка мужчину.

– Видишь, из-за жены и ребёнка я иду только на первую половину. Не женись, парень, оно того не стоит, – прошептал мужчина на ухо Кристоферу.

– Хм, буду иметь в виду, спасибо, – медленно ответил Крис, не ожидавший, что человек так доброжелательно ему ответит.

Затем здоровяк подбежал к своим спутникам, которые уже стояли у металлической двери.

– Я тоже хочу принять участие, но только в первой половине мероприятия. Такое возможно? – задал Кристофер вопрос стражнику, стоя позади своих спутников.

– Тебе зачем участвовать? – еле слышно спросил Фай.

– Хочу проверить свои новые возможности. Может, чему-нибудь у противников научусь.

– Понял вас. Вы будете участвовать впервые? – обратился стражник к Кристоферу.

– Да-да, – с небольшим волнением подтвердил Крис.

– Тогда смотрите. На арене можно пользоваться любыми заклинаниями и способностями, включая запретные. В проходах на арену начерчены белые линии, которые обозначают её границы. Бойцы, которые во время битвы выйдут за черту, будут признаны проигравшими. Дальнейшее нанесение им вреда будет расцениваться как противозаконные действия. Чемпионов на мероприятии может быть только двое, один с несмертельной части, а другой со смертельной. Каждый из них получит свой процент с прибыли, вырученной от ставок на других участников, но чемпиону смертельной схватки достанется больший процент. На первой несмертельной части мероприятия бои проходят один на один. Вся арена будет покрыта неосязаемой прозрачной субстанцией, благодаря которой высококлассные маги, наблюдающие за вашим боем, смогут молниеносно среагировать на ваши действия и остановить вас до того, как кого-то убьют. Если вы получите ранения, то их смогут за наш счёт залечить приглашённые жрецы, а если вы каким-то образом всё же умрёте, то вас смогут воскресить, но для такой подстраховки вам нужно при регистрации внести залог в сорок золотых монет на оплату воскрешения.

– Целых сорок?! – удивился Кристофер.

– Это минимальная стоимость воскрешения без осложнений.

– А во второй части мероприятия, какие правила? – поинтересовался Рэй.

– Тогда я продолжу. В боях насмерть в первом туре сражаются все участники каждый сам за себя, пока не останутся всего четыре человека. Во втором решающем туре претенденты сразятся один на один, и тогда же решится, кто станет чемпионом в этом сезоне. Для смертельных поединков тоже предусмотрена возможность воскрешения, но уже с надбавкой. Однако мы не можем гарантировать ваше воскрешение, ведь некоторая магия способна бесповоротно уничтожить тело или душу. Итоговая сумма составит восемьдесят восемь золотых, где дополнительные сорок золотых нужны для тяжёлых случаев, когда на ваше воскрешение потребуется больше жизненных сил жреца, а восемь золотых – это процент за наши услуги. Вам всё ясно?

– А если ставки все изначально будут на мою победу, с каких денег будет выплачено вознаграждение?

– Такое возможно только по сговору, который мы пресекаем, но если подобное всё же случится, тогда вам будет выплачена доля средств из комиссии, которую мы обычно закладываем в коэффициенты ставок. Ещё есть вопросы?

– Больше нет, – ответил за всех Фай, не желающий более выслушивать правила, которые он, похоже, и так знал.

– Тогда проходите за дверь, вас отведут в зал регистрации, – произнёс стражник и приоткрыл металлическую дверь.

Рэй напоследок всё же добавил:

– Там ещё и регистрация будет… Тогда почему именно ты нам говоришь о правилах? Их ведь уместнее рассказывать во время регистрации.

– Пожалуй, воздержусь от ответа. Это, если можно так выразиться, личное.

– Как знаешь, но я всё равно узнаю, – на маске Рэя вновь прорезалась улыбка.

Путники зашли внутрь, попав в коридор, ведущий вправо, но вскоре закругляющийся. На его стенах висели масляные лампы, освещающие коридор тусклым светом. По обе стороны от двери стояло два стража, один из которых провёл путников до зала регистрации, в котором уже сидело множество бойцов, а затем ушёл обратно.

На одной из стен были вырезаны имена победителей предыдущих турниров вместе с датами их побед. Также в зале за регистрационной стойкой висели потрёпанное бронзовое копьё, круглый щит и полный комплект доспехов. Эти вещи ранее принадлежали легендарному вечному чемпиону, который во всех проводимых турнирах одерживал победу на протяжении всей своей жизни, пока не погиб от рук лича в предыдущей войне с Мором.

Фай вместе со своими спутниками подошёл к регистрационной стойке, за которой сидела привлекательная девушка с распущенными объёмными рыжими волосами, стройной, но там где надо пышной фигурой и вызывающим полупрозрачным бардовым нарядом. Она сидела, закинув одну ногу на другую, и вертела своим лицом перед зеркалом, которое держала в руке.

– Ха-ха, – посмеялся Рэй, увидев рыжую девушку за стойкой. – Кажется, я уже сложил два плюс два. Мужик, как же это глупо, – произнёс он, как будто обращаясь к стражнику, который рассказывал им правила.

– Мы хотим зарегистрироваться, – коротко произнёс Фай.

Девушка, не отвлекаясь от созерцания себя в зеркале, молвила:

– Регистрация уже закончена, приходите в следующий раз.

– Эх, очень жаль, а когда… – успел молвить Крис, но его перебил Фай: – Не закончена.

Девушка повернулась на него и, закатив глаза, недовольно произнесла:

– Я сказала, закончена.

– До окончания регистрации ещё полчаса. Если ты продолжишь отнимать моё время, тогда я сокращу твоё, – угрожающе произнёс Фай, посмотрев тяжёлым взглядом в глаза своей собеседнице.

Девушка молча уставилась на некроманта из-за неожиданной угрозы. Она хотела было возразить, но что-то ей подсказывало, что делать этого не стоит.

– Послушай его, он совсем неуравновешенный, – встрял в разговор Рэй. – Тебе лучше не знать, что он сделал с последним человеком, который его раздражал. Но есть в нём одно хорошее качество, он всегда держит своё слово. Так что, не надо, девушка. Лучше запиши меня и его на смертельные бои, а вот этого здоровяка, – указал он пальцем на Криса, – на несмертельные.

Фай достал кошель, отсыпал девушке на стол сорок золотых монет и прокомментировал:

– Это залог для воскрешения.

– Для кого из вас этот залог? – напряжённо спросила девушка.

– А по сумме не ясно?

– Ясно, прошу прощения. Какого уровня способностями вы обладаете и как вас представить? – смиренно спросила девушка, начав записывать что-то на трёх листах.

– Третья ступень владения магией усиления, меня звать Крис.

– Я обычный парень без навыков. Меня зовите Доходяга, – томно и громко на весь зал произнёс Рэй и встал в загадочную позу, прикрыв растопыренными пальцами лицо, через которые смотрел один глаз.

Парочка человек, сидящих в зале, издали звук носом, который, обычно, получается при попытке остановить смех в самом его начале.

– Никак меня не называйте. Владею несколькими школами магии второй ступени, – спокойно озвучил Фай свои способности.

– Какими именно, можете уточнить?

– Нет.

– Поняла вас. Пока что ждите в зале. Когда придёт время, вас позовут.

Путники отошли от стойки и уселись на свободные места.

– Ты ведь на самом деле не собирался с ней ничего делать? – спросил Кристофер у Фая.

Некромант не отвечал.

– Да что ты постоянно за всё переживаешь, расслабься и получай удовольствие, зачем ещё жить, если не ради этого, – произнёс Рэй и лёг на край лавки, поставив ноги на пол.

– Я не могу точно сказать, ради чего живу. Но должен же быть какой-то смысл в жизни.

– Смысл есть, но не думаю, что он покажется тебе важным или каким-то возвышенным. Поэтому просто наслаждайся всем, чем только можешь. Вот что тебе нравится, чего ты хочешь, скажи?

– Мне… – задумался Крис, а затем ответил: – нравится путешествовать с вами. Я столько всего повидал за такое короткое время, что даже за всю жизнь не увидел бы, находясь у себя в племени. И ещё, только не смейся, мне хочется сделать мир более дружелюбным что ли, но кто я такой, чтобы замахиваться на это…

Фай искоса посмотрел на Кристофера, но даже и не думал усмехнуться, а наоборот, он рассмотрел в этом стремлении нечто, от чего его лицо стало немного печальным.

– Не ищешь лёгкого удовольствия, да? – сказал Рэй и немного зевнул. – Может быть, у тебя что-то и получится, так что стремись к этому, даже если не знаешь с чего начать и что делать.

– Я думал, ты не упустишь шанс подшутить надо мной.

– У тебя для этого слишком низкая самооценка, поэтому никакого веселья я бы не получил.

Примерно через полчаса в зал вошли стражи и увели за собой всех, кто решил участвовать в несмертельной части мероприятия, включая Кристофера, всем же остальным предложили выйти на обзорную площадку, чтобы понаблюдать за боями на арене.

Фай и Рэй воспользовались предложением и вышли посмотреть на то, как будет сражаться Кристофер. Почти все сидячие места амфитеатра были заняты зрителями, среди которых был и король Дирк. Сама арена находилась на шесть метров ниже ближайших к ней сидячих рядов, а её пол был выполнен из цельного чёрного камня.

На небольшой подиум вышел энергичный мужчина средних лет с аккуратной бородой вокруг рта и короткой стрижкой. Он был явно родом не из этих мест. От него буквально веяло жизнерадостностью. Это, по всей видимости, был герольд мероприятия.

– Дамы и господа! – обратился герольд ко всем зрителям очень громким голосом, который возник благодаря магии воздуха, усилившей голосовые колебания. – Вы все долго ждали этого события. И вот оно случилось… – продолжал он представлять мероприятие.

После непродолжительной вступительной речи он всё же перешёл к представлению бойцов, которые должны были сразиться в первом бою:

– Встречайте, сир Рудольф из рода Моно! Ещё с детства он увлекся магией и уже в юности смог превзойти своего учителя. Он в одиночку и без проблем может повергнуть взрослого трупоеда, а его щедрость не знает границ. Именно этому молодому и, безусловно, прекрасному человеку обязан почти каждый сиротский приют в Южном Королевстве.

После его слов из прохода в стене вышел маг с изящным лицом и посохом с бесцветным камнем в виде знака вопроса, служившим навершием, а затем он прошёл к центру арены. Фай сразу же узнал его. Это был тот самый маг с заставы на границе Южного Королевства.

– А в качестве его противника встречайте, Крис!

Рэй немного усмехнулся, а затем сказал:

– Как-то наш здоровяк на его фоне невзрачно смотрится, во всяком случае, если судить по тому, как его представили. Надо было побольше наговорить, а то меня тоже скупо представят, прямо как Криса.

С противоположной стороны из прохода вышел Кристофер. Он сильно волновался, так как не привык к тому, чтобы на него смотрело в один момент такое большое количество людей, из-за чего споткнулся об свою ногу и грохнулся на пол, успев выставить перед собой руки.

Фай покачал головой, а вся арена залилась громким хохотом. Кристофер же быстро вскочил на ноги, как будто пытаясь сделать вид, что ничего не было, а затем тоже подошёл к центру и вытащил меч.

– Как думаешь, у Криса есть шансы победить в турнире? – задумчиво спросил Рэй, взглянув на Фая.

– У него мало опыта в битвах против людей. Всё зависит от его оппонентов.

– Бой, – протянул герольд, а спустя небольшую паузу закончил фразу: – начинается!

Противники стояли на расстоянии пятнадцати метров друг от друга, и вдруг Рудольф заговорил, поправляя свои волосы:

– Ты же тот рыбный краснокожий, что с Фаем ехал, я тебя помню.

Кристофер, приглядевшись, тоже вспомнил мага и, заикаясь от волнения, ответил:

– Точно, ты на за-заставе стоял. Тебя не накажут за уход с п-поста?

– Ах, это, я взял отпуск в связи с прошлыми событиями и решил немного развеяться в Северном Королевстве.

Зрители уже начали негодовать от того, что бойцы просто стоят и разговаривают вместо того, чтобы сражаться. Рудольф заметил это и заявил:

– Нам надо начинать, так что приготовься к поражению.

Маг стал произносить заклинание, а Кристофер вначале замешкался, а после на всех парах начал приближаться к нему. Рудольф явно не ожидал такой скорости от того, кто недавно не владел ни одной школой магии, из-за чего успел поставить вокруг себя барьерный купол только перед тем, как Крис уже наносил мощный рубящий удар с прыжка. Рудольф уже было смирился с поражением по причине того, что недооценил противника, однако барьер полностью остановил удар Кристофера.

– «Я ударил со всей силы, почему эта штука выдержала?!» – подумал Крис и отпрыгнул назад.

– «Владеет усилением тела, но это, скорее всего, его предел. Мне повезло, я в полной безопасности», – размышлял маг и уже готовил новое заклинание.

Кристофер в это время стал ещё больше краснеть, а от его кожи начал подниматься горячий воздух.

Рудольф закончил заклинание, и рядом с ним стало появляться всё больше и больше воздушных лезвий, которые по очереди стремительно полетели в Криса.

Здоровяк начал рывками уклоняться от лезвий. Каменный пол под его ногами оказался достаточно прочным, чтобы не крошиться, благодаря чему движения Кристофера были максимально точны. После очередного рывка он снова приблизился к магу и, используя инерцию от движения, врезал мечом по барьеру с боку. Удар был настолько сильный, что звук от него разнёсся по всему амфитеатру. Огромный меч Кристофера раскололся на две части, но при этом барьер дал трещину и порушился на мелкие исчезающие кусочки.

Ошарашенный тем, что его противник освоил третью ступень магии усиления за такое короткое время, он предпринял в панике последнюю попытку выиграть, обрушив на Криса сразу все воздушные лезвия, однако тот сделал рывок в бок и затем сразу же переместился к магу в попытке разрубить его оставшейся половиной меча. Маг не успел среагировать и внезапно всё на арене застыло перед тем, как меч Криса дошёл до Рудольфа.

– Бой окончен, победителем становится Крис! – огласил герольд. – Дамы и господа, это был поистине зрелищный, но короткий бой… – продолжил он комментировать.

– Очередной пример того, что бывает с придворными магами в бою один на один, – произнёс боец, сидящий недалеко от Фая и Рэя. – Жалкое зрелище.

Рудольф вылупился на Кристофера и воскликнул:

– Какого мора ты на третьей ступени?!

Однако Кристофер с печальным видом взглянул на обломок своего меча, а затем без слов стал бережно подбирать его осколки и вторую половину.

– Этот меч для тебя много значил?

Крис не проронил ни слова и, подобрав все осколки, пошёл прочь с арены. Рудольф не стал больше допытываться до него и ушёл в противоположный проход.

Фай встал со своего места.

– Ты куда? – спросил его Рэй.

Некромант ничего не ответил и ушёл из зала.

Кристофер тем временем сидел в личной комнате ожидания с мечом на коленях и грустил. Внезапно к нему постучали и спросили:

– Здесь стоит какой-то подозрительный человек, говорит, что вас знает. Впустить его?

– Да, – ответил Крис.

Дверь открыл стражник, рядом с которым стоял Фай. Затем он вошёл, а страж закрыл за ним дверь.

– В тот раз, когда я рассказывал тебе про магию усиления, я не посчитал нужным рассказывать подробности о её третьей и тем более четвёртой ступени, ведь ты тогда даже основ не изучил. Но теперь пора мне исправить эту оплошность.

Кристофер всё ещё сидел, уставившись на обломки своего меча.

– Сходи к кузнецу амфитеатра, он подберёт тебе новое оружие.

– Не в этом дело. Это оружие принадлежало моему отцу, который вместе с моей матерью не вернулся с охоты два года назад. Я отправился их искать, но нашёл только этот меч. С тех пор я ношу его с собой, как память.

– Разве памяти в твоей голове не достаточно?

– Я не помню своего раннего детства, а родители каждый раз меняли тему, когда я их об этом спрашивал. Поэтому я думал, что если мои воспоминания снова исчезнут, то этот меч сможет мне вернуть хотя бы их часть. Понимаю, звучит глупо, но я в это верю.

В воздухе повисла тишина, а потом Фай сказал:

– Иногда мне кажется, что я уже всё решил, но каждый раз мир как будто играет со мной и делает мой выбор ещё более тяжёлым… – он затих, а после произнёс: – забудь, что я сказал. Твой меч обязательно восстановят при помощи магии, без переплавки. Но пока что тебе придётся использовать другое оружие, если ты хочешь победить в турнире.

– Его и вправду можно восстановить? – восторженно спросил Крис.

Некромант кивнул.

Кристофер с облегчением выдохнул и, собравшись с мыслями, молвил:

– Спасибо тебе, Фай, мне стало легче. А теперь, пожалуйста, расскажи о магии усиления.

– Перейдя на третью ступень освоения магии усиления, тебе становится доступно усиление не только своего тела, но и всего того, чего ты касаешься, даже не находясь в состоянии исступления. Будь то оружие, доспехи или даже тела других живых существ. Для этого тебе нужно всего лишь направить в них энергию, представляя, что эти вещи являются частью тебя. Горячий воздух, исходящий от тебя во время состояния исступления является твоей энергетической аурой, то есть частью тебя, которой ты можешь управлять, изменяя её форму или твёрдость. От меча тоже будет исходить аура, которую ты сможешь ещё сильнее уплотнить вокруг клинка, делая его гораздо острее и разрушительнее. Ты сможешь интуитивно понять, как это делать, но на освоение манипуляций с аурой обычно уходит длительное время, так что для начала попытайся усилить оружие в своих руках. Про четвёртую ступень тебе стоит знать лишь то, что она открывает тебе возможность войти в глубинное исступление. Из этого состояния почти невозможно выйти, особенно в короткие сроки, и оно начинает постепенно разрушать твоё тело вместе с магическим ядром. Возможно, есть способы как-то избежать последствий, но пока что о них не известно. Поэтому ни при каких обстоятельствах не теряй контроль над своими эмоциями.