Текст книги "Случай на корабле "Странник" (СИ)"

Автор книги: Николай Грошев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

–Нет. – Арн жестом указал на всё вокруг. – Всё то, что вас так поражает, создано нашим разумом и руками. Мы создаём эту голограмму, как и многое другое посредством машин.

–Мэшин? – Эльф явно не знал этого слова.

–Механизмы, только столь совершенные, что их уже и механизмами называть не точно.

–Подожди Арн, – Чет попытался объяснить иначе, видя, что слово механизм, эльфу так же знакомо как и машина, – он не понимает, что мы хотим ему сказать. Нужно подойти с другой стороны к вопросу. Сэраф, вы, наверное, неплохо знакомы с таким оружием как арбалет? – Судя по виду всех присутствующих, только он и был знаком. Даже с самим этим словом. – Арбалет представляет собой некий механизм. В нём есть несколько частей, правильное и разумное расположение и сочетание которых обеспечивает стрелку, возможность пробить доспехи противника. Причём с очень большого расстояния.

–Да. – Эльф покачал головой. – Не очень удобное оружие, любимое Человеком, но бесполезное в руках Эльфа. Сложное строение и большой вес. – Гордо и довольно добавил. – За многие сотни лет, ни один Эльф не пал от арбалетной стрелы. Но арбалеты, часто становились причиной гибели Человека… Простите, я увлёкся.

–Ничего, мы понимаем. – В общем-то, ему было всё равно, сколько дикарей погибло в мире эльфа и как. Люди из мира Тэ’Кина были интересны ему только с научной точки зрения, а не как живые человеческие существа. – Так вот, голограмму создаёт устройство, во много сотен раз более сложное, чем арбалет.

–Да? – Эльф позволил удивлению появиться на своём лице. – Значит, сложность порой позволяет... – Сэраф глубоко вздохнул и немного грустно завершил свою речь. – Мы всегда стремимся к простоте и гармонии. Мы ничего не усложняем, как, то часто делают люди. Эльфы всегда считали, что нет смысла усложнять, что-либо. Выходит, мы были не совсем правы… Вы, то, чем станет народ Человека Астара, идя и дальше по пути усложнения всего и вся. Вы способны управлять Силами, хоть и не так хорошо как Почтенные, благодаря этому. – Эльф немного повеселел. – Но этот путь: путь Человека. Народ Эльфа идёт другими тропами. Теми, что ведут его под сенью древ Светлого леса.

–Ну, вот и хорошо. – Прежде откашлявшись, заговорила Алисия. Эти его древа всякие… – Теперь не могли бы вы ответить на один вопрос сэраф? Вопрос уже заданный мной.

–Что такое морок? – Он показал плавным изящным движением на свою копию. – То же, что делаете вы своими механизмами. Но созданное с помощью Великих Сил, разумом Почтенного. – Он поморщился почему-то. – Если почтенный, достаточно силён для того, что бы творить лишь Разумом. Чаще им нужны Заклинания…

Дон вплотную подошёл к Арну и, склонившись к плечу, очень тихо прошептал:

–Заметил, как легко он усваивает новые слова? Мне это не нравится Арн. Что-то здесь не так.

–Дон, – так же шепотом ответил ему Арн, – он просто очень умён, этот эльф.

–По-твоему это хорошо? Предсказать, что будет делать дурак, легко.

–Всё будет в порядке Дон.

–С чего ты это взял?

–Я чувствую Дон. – Арн и сам не понимал, что он чувствовал. Тревогу и спокойствие одновременно. И тревогу вызывал совсем не эльф. Что-то иное, что-то далёкое…

Мужчины ушли, конвоировать сэрафа в отведённую для него каюту. Тот не сопротивлялся – он отнёсся с пониманием к этому. Только ещё раз попросил получше приглядывать за его бесценной шпагой и ещё раз подробно объяснил, какая это честь для сэрафа носить рубиновую шпагу и как она ему дорога. В общем, достал всех троих.

Девушки остались у медицинского терминала. Они сидели в своих креслах, в полном молчании, задумчиво изучая бегущие по экранам столбики символов и схемы внутреннего строения тела эльфа. Обе полностью погрузились в свои мысли. Сейчас как никогда, они походили друг на друга. Схожесть усиливала одинаковая одежда и весьма похожие причёски. Можно было подумать, что они сёстры, если не знать, что разница между Алисией и Мари в смысле возраста больше ста лет. О выходке эльфа они почти забыли, девушки размышляли о том, что открыла им медицинская капсула “Орион”. Да и сами кресла способствовали расслаблению тела и спокойствию, в котором голова начинала по-настоящему работать.

Кстати, я говорю кресла, но кресла корабля совсем не походили на те, что так привычны нам. Металлический каркас, тонкая с виду обивка из непонятного материала, на вид твёрдого как сталь, а на ощупь мягче пуха. Кроме того, что креслице прекрасно расслабляло, оно ещё генерировало несколько необычное магнитное поле. Низкая мощность позволяла достигнуть эффекта, наибольшей продуктивности мозга, без всяких неприятных последствий для организма: человеческого. Такие кресла, были стандартны для не военных кораблей Федерации. Только в комнатах отдыха они немного отличались от рабочих моделей, но в основном тем, что много более эффективно расслабляли, заставляя отдыхать даже мозг. В общем, мало общего с обычным креслом, но назвать это стулом, будет совсем не точно. Так, что о всех кресло подобных предметах на борту корабля я и говорю: кресла. Тем более что используемое в галакто определение этих предметов примерно и переводится как кресло. Более точный перевод: расслабляющая мебель.

–Знаешь ма, – очень задумчиво, будто говоря, сама с собой произнесла Мари, – в принципе мы можем разворачивать корабль и следовать курсом на Саркур. Этот эльф, самая важная находка за всю историю освоения Пяти галактик.

–Может быть, Мари, может быть. – Алисия вытянула ноги и подняла симпатичное личико к потолку. – Всё это странно. Будто сам Бог послал его нам.

–Да. Парень содержит в своём теле ответы на десятки вопросов, что человечество никак не может решить… Хорошо, что никто не знает о его существовании.

–Да уж. – Алисия вздрогнула, от этих слов. Стоит пройти информации об этом эльфе и даже Саркур, самый центр Пятой галактики, не станет безопасным местом для него. – Все Звёздные Псы кинутся осаждать Саркур, едва о нём узнают.

–Псы: они очень верно называют себя ма. Мы же льстим им, называя их пиратами.

–Да уж… А кроме них Мари, в Галактиках ещё много тех, кто готов рискнуть жизнью, дабы заполучить такой организм. Даже в мёртвом виде.

–Да, если подтвердится, что он действительно бессмертен…

–Анализ ДНК закончен.

Проговорил голос Лизы и на месте, где недавно была голограмма эльфа в полный рост, возникли витые цепочки ДНК, того же эльфа.

–Потрясающе! – Чуть ли не в один голос произнесли девушки, привстав из своих кресел.

–Лиза перечисли гены, отсутствующие у человека и возможное назначение их у эльфа. Изменения в похожих генах. Отсутствующие у эльфа, но обычные для человека назови так же. Начни с отсутствующих. Общая классификация, без подробностей.

–Нет генов обеспечивающих старение человеческого организма. В остальном, генетический код очень похож на человеческий. Гены, содержащие информацию о внутреннем устройстве организма, незначительно отличаются от человеческих, но все до единого. Имеются три набора генов, идентификация которых создаёт некоторые сложности. Только один, предположительно идентифицирован. Весьма похожий ген присутствует у всех людей, но проявляет себя лишь у группы определяемой как “паранормальный человек”. Так называемый Пара-ген. В данном организме этот ген проявляет себя в несколько раз более интенсивно, чем в организмах сильнейших из известных нам паранормальных людей. Два других не имеют аналогов в человеческом организме, и я не могу предположить их назначения.

–Он парапсих! – Воскликнула Алисия и немного ошеломлённо добавила. – И бессмертный.

–На Саркуре, – деловито начал рассказывать прозвучавший за их спинами голос Лианы, – есть одно живописное местечко. Лес, река, а водопад какой! Чудное место, где можно было бы выстроить хороший домик и отдыхать всей семьёй! Одна только проблема: это заповедник и он охраняется правительством.

–Ты к чему это? – Спросила Мари, глядя как юный гений, прыгает в третье кресло, со счастливым лицом.

–Ну, – она изобразила удивление таким тугодумством сестры, – теперь мы сможем купить этот заповедник для себя. Какую бы цену не запросила Федерация!

–Кхм, Лиа, где Рауль? – Алисия поморщилась, девочку ничуть не тронули перспективы открывающиеся перед человечеством в целом. Она думала, лишь о личной выгоде.

–Уже идёт. – Девочка склонилась к одному из экранов. – Кстати, на тот случай если вы решили, что я начинаю тупеть и думать только о том, как бы по выгоднее продать этого сэрафа: вы заблуждаетесь. Я всё понимаю, этот малый ключ к настоящему бессмертию…, и как я вижу не только. Но я кроме прочего очень надеюсь, что кое-что из благ, полученных благодаря эльфу, мы прибережем для себя. – Она очень внимательно посмотрела на мать, очень по взрослому. Пожалуй, впервые Алисия осознала, насколько умна её девочка. – Не думаю, что вы поступите разумно, и сохраните в тайне само существование эльфа.

–Но зачем? – Мари догадывалась и всё же не до конца.

–Всё очень просто. – Девочка мило улыбнулась, а её мать глубоко задумалась. – Мы можем дать человечеству всё, что сможем получить благодаря нашему гостю. Но постепенно, выдавая всё это за собственные достижения. К примеру, мама вдруг изобретёт способ устранить из человеческого тела все те биологические системы, что позволяют двигать эволюцию человека. То есть, механизм, убивающий нас после прохождения цикла воспроизводства – гены старения. И, в качестве героического жеста доброй воли, мы дарим людям их давнюю мечту. Совершенно безвозмездно. Премия Героев Человеческой Расы обеспечена! – Она кивнула старшей сестре. – А Мари путём тяжелейшего мозгового штурма, примерно в то же время, создаёт уникальный препарат делающий иммунную систему человека непрошибаемой, как у нашего эльфа. Под шумок о лекарстве бессмертия, этот препарат, пройдёт незаметно и очень дорого. Наша семья станет знаменита по всем обитаемым планетам Федерации. А со временем: богатейшей из всех семей. – Она откинулась в кресле и тяжко вздохнула. – Но вы конечно так не сделаете. Вы все, родственники мои, слишком самоотверженны, возможно, для вас такое просто подлость… А то, что парень парапсих: беспокоиться не о чем. Он нас слишком боится, что бы рискнуть причинить нам вред.

–Знаешь Лиа, порой я задумываюсь, в кого из нас ты пошла? Не пугай свою маму, а то я ещё решу, что ты совершенно аморальный человек.

–Ха! Я разумный человек. К тому же я очень красивая.

–А в словах этой пигалицы, – немного рассеянно сказала Мари, – есть смысл.

–Мари! Что я такое слышу?

–Мама понимаешь. – Мари хмурилась, но видно было, что слова девочки её зацепили. – Едва о эльфе станет известно, потребуется весь флот Федерации, что бы удержать Саркур и любую другую планету на которой окажется этот эльф, от страждущих заполучить его. Звёздные Псы всех галактик, захотят его получить, что б подороже продать. Идиоты из любителей взрывать “ковчеги”, захотят прикончить его и…

–Тут ты совершенно права, девочка моя. – Рауль вошёл в помещение и встал за спиной жены, оперевшись о спинку кресла. Взгляд капитана прощупывал строчки данных на мониторах. Он немного в них понимал, но достаточно. – Одни захотят купить весь мир, с помощью него. Другие захотят стереть, даже само упоминание о нём… Он, действительно так ценен, как ты говоришь, и как я подозреваю?

–Этот сэраф важнейшая из всех находок, за всю историю космических полётов. – Без тени сомнения в голосе сказала Мари. Алисия и Лианна подтвердили её слова дружным кивком. – Фактически, нам нужно сейчас же поворачивать к Саркуру и везти его на главную станцию Лиги Наук. Конечно, если не принять предложение Лианны.

–Вопрос в другом. – Хмурое лицо капитана склонилось к милому лицу Алисии. – Любовь моя, ты один из лучших биологов Федерации. Скажи мне: можем ли мы применить на практике то, что может дать нам эльф? Хоть, что-то?

–Ну…, я не знаю. То есть… – Алисия нервно сплела пальцы. – Нужны исследования, более подробные и желательно на лучшем оборудовании, чем есть у нас. Но и с тем, что мы имеем, в принципе, можно получить ответ на этот вопрос. Мне потребуется два-три месяца. Не меньше. – Она кивнула в сторону пульта, подразумевая, не только пульт. – С этим быстрее не выйдет и не все ответы я смогу получить. Эта аппаратура мало пригодна для исследований такого характера.

–Мы должны знать точно, есть ли повод праздновать. – Рауль выпрямился и командирским тоном выдал ценное указание. – Мы продолжаем полёт по плану. Алисия ты должна выяснить всё что можно, используя возможности “Странника”. Мари, Лиа, на всё время, пока это необходимо, вы будете при матери. Ваша задача помогать ей в исследованиях. Эльф никуда не денется с корабля, а человечество ждало так долго, что может подождать ещё не много… – На несколько секунд он замолчал, ожидая возражений. Но их не последовало. Наоборот: Лиа от которой он как раз ожидал возмущённых отговорок, выглядела полностью счастливой. – Он парапсих? Это точно?

–И очень мощный. – Алисия указала на медленно вращающуюся цепочку ДНК. – Думаю, он вполне может затмить своими способностями с десяток мощнейших из известных нам.

–Следовательно, он не только подарок человечеству, но ещё и смертельно опасен для нас?

–Не думаю. – Алисия рассмеялась. – Ты бы видел, что он тут вытворял, когда увидел голограмму! Он боится нас как огня.

–Я видел. – Огорошил их капитан. – Наши парни, конечно, молодцы, но всё же я следил за вами, на всякий случай. С момента, когда он поднялся из капсулы…

–Дорогой! – Алисия поднялась и обняла капитана, прижавшись к нему всем телом.

–Ну, что ты Лиси. – Немного смущённо произнёс капитан, тем не менее, положив руки на тонкую талию жены и прижав её к себе. – Здесь дети.

Дети тактично отвернулись к экранам, сделав вид, что больше ничего в этом мире их сейчас не волнует. Хитро улыбаясь, Алисия поцеловала мужа. Короткая бородка и усы ничуть не мешали ей. Рауль Тарн очень внимательно относился к своей внешности и волосы, растущие на его лице, всегда были шелковисты и мягки. И не только, по причине удобства при поцелуях. По мнению самого капитана, жёсткая борода не просто не шла ему, но и делала его уродливым. А вот такая, приятная на глаз и на ощупь ему нравилась…

–Я очень устала. – Прошептала ему на ухо Алисия. – Не отдохнуть бы мне, с тобой.

Капитан кашлянул и толкнул речь.

–Мари, Лиа, нам с мамой нужно кое о чём поговорить. Вы пока свободны, но если я увижу кого из вас бездельничающими, когда мать работает над загадкой эльфа…

–Идите уже! – Мари не удержалась и засмеялась. Лиа совсем низко склонилась к экрану.

Капитан, густо покраснев, поспешил уйти, обняв смеющуюся супругу за талию…

Что-то беспокоило капитана. В том, что случилось в медпункте. Всё было как должно было бы быть. Эльф вёл себя, при столкновением с необычным для него, в полном соответствии с тем, как должен был вести себя пришелец из другого мира…

В том-то и дело. Именно такого поведения от него ожидали. Как будто…, будто эльф играл роль, но… Слишком уж хорошо он играет. Если это игра: парень легко заткнёт за пояс всех артистов Вселенной! Конечно, не могло быть его поведение просто игрой ловкого артиста. Это доказали Дина и Алисия: парень действительно был тем за кого себя выдавал. И как ещё он мог себя вести в этой ситуации? И всё же, странное чувство не оставляло капитана. Он не мог заметить фальши или угрозы в поведении пришельца. Видимо это его и беспокоило. Ведь не бывает так, что бы они вдруг ни с того ни с сего получили на борт пришельца неизвестно откуда, пришельца чьё появление могло позволить человечеству совершить титанический скачёк в совершенствовании самих себя. Да ещё получить свою древнейшую мечту: бессмертие…

Или всё же Бог есть, и он решил сделать подарок людям?

Другое время, другое место…, очень далеко, где-то в Мирах…

Мироздание, непредсказуемое, Великое и Могучее, скажи мне, скажи: почему мне так скучно сейчас… Почему я скучаю вот уже…, наверное, много лет. Время не имеет значения для меня и для всего этого мира. Рагнуор – Тварной мир Богов, здесь Время замерло навсегда. Для Рагнуора, Время не имеет значения. Так какое же может иметь значение быстротечный бег времени, для того, кто повелевает Временем?

Как скучно! Уже не радуют битвы в мирах, средь Смертных, игры тех, кто зовёт себя воинами. Ведь для меня это всего лишь игра. А Смертный, как и Бессмертный идя в бой, может умереть…

Умереть могу и я, но, конечно же, не в битве против Смертных надев личину одного из них. Великий Агаменнон, мой вечный спутник в этих маленьких развлечениях, так наскучивших теперь, ты по-настоящему восхищаешься ими, их отвагой…

Владыка Межмировой тьмы – мой хороший и единственный друг…

У Богов редко бывают друзья, и совсем редко их бывает больше одного… Собственно, не могу припомнить ни одного Великого, способного назвать двух Великих сразу, своими друзьями. Большое везение если есть хотя бы один. С Агаменноном мне повезло: в нём есть черты присущие лишь Смертным, возможно, потому мы друзья. Не так как с Лингом. Линг, ищет союзников и просто полезных ему.

Может Аг сможет придумать новое развлечение? Нет…, Агаменнон слишком прямолинеен, иногда даже немного глуп, ему не свойственны гибкость ума человека и изящество эльфа. Впрочем, неудивительно: Аг, из Созданных Богов – его характер, само Межмирье воплоти. Да, он гораздо больше соответствует своей Силе чем я, Владыка Времён. Эту Силу я получил в дар, Агаменнон, был порождён своей Силой и верой тысяч и тысяч поколений в него… Странно в нём сочетается буйство и непостоянство Межмировых просторов, и редкостное упрямство и прямота во всём…

Наверное, потому Великие Пантеона не очень-то любят его. Никак Агаменнон не поймёт, что нельзя всегда говорит то, что думаешь. Порой, необходимы лесть изворотливость, просто бессовестная ложь…

Чем же, Великие Силы! Чем же заняться? Почему так скучно и так тоскливо? Может, стоит прогуляться в какой-нибудь из Сфер? Да, пожалуй, там возможно есть что-то, что может меня развлечь. Что-то новенькое. Или…

Может, всё же выстроить свою собственную цитадель? Сделать то отчего я отказался когда-то и отказываюсь впредь? Цитадель Владыки Времён! Непохожая на Цитадели других Богов – игрушка коей можно гордиться и хвастливо показывать её кому попало… Зачем мне это? Такие глупости давно не привлекают меня…, прожившего так долго, но всё же зовущегося Младым Богом… Великие Силы! Чем же занять себя?

Да! Кажется, есть одна достойная идея. Порой любит так развлекаться Повелитель Льдов Великий Линг. Найти Смертного или Бессмертного и переместить его в совершенно не похожий на родной мир… Впрочем, зачем? Ведь я Владыка Времён! Я могу вырвать из прошлого одного мира, какую-либо фигуру и забросить в будущее. Это обещает быть весьма и весьма весёлым делом! Только опасно это: никто ведь не знает, как поведут себя Великие Силы, если нарушить один из главных Законов Великих Сил. Впрочем, сколько раз я нарушал эти Законы? Так сразу и не вспомнить. Хм, значит, посмотрим, как поведут себя Великие Силы!

Ну, Великий, это обещает стать самым захватывающим приключением за последние двести лет…, или две тысячи. А теперь прочь из Рагнуора, прочь из этого царства Покоя, Тоски, и смертельной Скуки! Пора посмотреть кино, в котором все актёры настоящие Живые, не догадывающиеся о том, что в мирах есть Великие, и что жизнь вся их, игра лишь в пьесе играемой для Великого Бога!

5. Разговор капитана Человека с сэрафом Эльфа.

–Вот твоя каюта. – Чет указал на проём в стене, как и все двери на корабле, здесь дверная плита уходила внутрь стены. – Здесь ты проведёшь какое-то время, пока мы не решим вопрос с границами твоих передвижений по кораблю. Ты уж извини, мы тебе верим теперь, но и о своей безопасности нам тоже нужно думать… Давай заходи.

Эльф застыл на пороге, с любопытством заглядывая внутрь. Его глазам предстала стандартная жилая комната “ковчега”. Комната, предназначенная для проживания пяти человек. Но дело в том, что на этом и ему подобных кораблях, жилых кают было много. В силу чего, при вынужденных, либо необходимых выходах из криосна, семейство Тарнов размещалось с небывалым комфортом. Каждый занимал одну такую каюту. Обычно пустующую и пребывающую в не рабочем состоянии. То есть, подготовленную к долгому полёту и законсервированную. Вернуть такую каюту к “жизни” смог бы и пятилетний ребёнок. Ребёнок Федерации.

–Простите мне мою наглость уважаемый Чет, но что мне делать, если мне потребуется, к примеру, посетить отхожее место? – Указав плавным движением руки, на совершенно пустую комнату спросил эльф.

–Как это что? – Арн непонимающе глянул на эльфа, полностью отразив точно такой же взгляд Чета. – Там есть туалет и всё необходимое. Даже больше чем необходимо. Ты что изд… Ать, чёрт! – Арн разочарованно хлопнул кулаком по раскрытой ладони.

–Хм, и я совсем забыл. – Признался Чет. Дон пожал плечами: он и сейчас не понял в чём дело. – Видишь красные и синие полосы на стенах? – Эльф кивнул головой. – Синие активируют предметы и аппараты первой необходимости. Красные – развлечения. А вон та, тонкая зелёная полоса, на случай, если проголодаешься. Просто проведи по линии пальцем.

–А как я узнаю, где находится то, что мне нужно?

–Есть определённая классификация, стандартная. Видишь, все полосы разной длины и толщины. Но ты всё равно не запомнишь. Так что предлагаю тебе искать нужное пользуясь подсказкой Лизы: просто спроси достаточно громко и она ответит. Лиза?

–Да, господин Чет.

–Отвечай на все его вопросы касательно функций цветовых полос на стенах комнаты.

–Слушаюсь господин Чет.

–Или – улыбаясь, почти добро, закончил разговор Дон, – ищи методом тыка. – На вопросительные взгляды родственников он пожал могучими плечами. – Я всегда так делаю, попав на новый корабль. Это порой бывает интересно и почти всегда забавно.

–О, я обязательно воспользуюсь твоим советом воин. – Эльф чуть склонил голову и шагнул внутрь, дверь за ним закрылась.

Чет Тарн набрал код и нажал красную кнопку, на щитке.

–Запомнили? – Оба кивнули. – Забудьте. До распоряжения капитана, никаких контактов.

–Хорошо Чет, думаю это разумно. – Парни двинулись вместе в один из коридоров.

–Ну прям как в армии, сержант Рамп, был у нас такой. – Тихо проговорил Дон Арну и с улыбкой шагал дальше: ему понравилось это “воин”, то, как это было сказано…

Сэраф стоял посреди большой и пустой комнаты. Он с интересом оглядывался, внимательным взглядом изучая местность. Очень странную, на его взгляд. В ширину метров шесть, в длину около пятнадцати (оценивая размеры помещения, эльф пользовался, конечно, не единицей длины: метр, но та которой он пользовался, примерно соответствовала в системе мер эльфов метру, так что, для простоты пишем метр). При этом комната была пуста. Стены, потолок не имели украшений, что тоже очень странно, если учитывать, что здесь живут не огры, а люди. Конечно, если рифлёный пол не считать попыткой украсить однообразный вид помещения. Стены и потолок были совершенно плоскими. Собственно весь этот корабль был таким, очень мало украшений и расцветка очень однообразна. Для эльфа странно было видеть само по себе такое безобразие. А если вспомнить людей Астара так и вовсе нечто невозможное. Сэраф привык, к тому, что люди всё вокруг стараются как-то украсить, всегда отвратительно, безвкусно с полным презрением к гармонии и прекрасному, но что бы вообще никаких попыток разнообразить свой быт – это было внове.

Налюбовавшись отвратительным помещением вдосталь, он не торопясь прошёл от двери до противоположной стены. Потом обратно. Никаких страшных ловушек, выставленных против полоротых эльфов, не обнаружилось. Каких-нибудь волчьих ям или скрытых в стенах арбалетов и тому подобных, любимых Человеком прелестей, так же не было. Всё было в порядке: они не хотели поиздеваться над ним напоследок, выпивая его Страх или Боль. Значит можно отбросить последние сомнения в правдивости их слов. И всё же он не мог избавиться от сомнений полностью. Всем известна хитрость, лживость и чудовищная жестокость Некромантов. Эльф вздрогнул: особенно Некромантов Истинных. Впрочем, надо признать о Некромантах в Астаре помнят лишь сказки и легенды. Но в них много правды, по крайней мере, в легендах эльфов. Когда-то Некроманты не просто были в Астаре, они были там очень сильны. Кто знает? Может, в Цитаделях магов Тёмных Сил, ныне появились маги самой отвратительной из Сил, маги Смерти. А от мага Смерти до Некроманта, всего один шаг. И вот, что бы попробовать свои силы, да попрактиковаться в применении энергий Смерти, они выкрали его прямо с поля боя. Ведь кого, если не самого известного из сэрафов, похищать для этих целей? Только такого как он: сильного и духом и телом, уважаемого всеми, пользующегося властью в Светлом лесе. Властью, которую признают даже эльфийки Совета Светлых Лун. Он лакомая добыча для таких отродий Тьмы, как Некроманты…

Впрочем, видимо он всё же ошибался: они самые обычные люди. Просто люди иного мира. Вследствие чего, они более чем странные люди. В поведении, в своих головах странные. И сколько ему придётся сидеть здесь? Страх покинул его, и на смену страху пришло любопытство. Тут всё было таким непонятным, таким удивительным, а кое в чём просто ужасным, но, тем не менее, всё вокруг вызывало жгучий интерес.

Сэраф решил испытать полосы на стенах. И он воспользовался советом, того воина. Что удивительно, единственного из всех, кто был ему понятен полностью. С первого взгляда было ясно: этот человек воин и никем другим быть не может. И хоть он был вооружён магическим посохом или очень сложным арбалетом (для себя он пока не решил, что это такое на самом деле), а не добрым мечом, как приличествует честному воину, не луком, как подобает стрелкам-воинам, всё же сэраф считал его хорошим и сильным воином.

Он попробовал ближайшую из полос у самой двери, синюю. Ничего не произошло. Обманули? На самом деле полосы ничего не значат, и он обречён умереть здесь, от страшных мук голода, жажды и страха приближающейся смерти? Сэраф даже вздрогнул всем телом. Смерть – для эльфа, сама по себе очень страшная вещь. Конечно, он знает, что, умерев, он не исчезнет навсегда, его душа покинет тело и возродится в другой оболочке. Но…, по большому счёту это будет уже не он. Вся память Тэ’Кина исчезнет. Смерть – конец для материальной оболочки. Но вместе с оболочкой умрёт и его память. Всё, что любит, знает и помнит сэраф – исчезнет. Со смертью тела, не погибнет душа, но сэраф Тэ’Кин исчезнет навсегда. Так что смерть, она остаётся смертью, несмотря на нетленность духа: конец всего. А бессмертная душа, начавшая заново жить – весьма слабое утешение. Правда, некоторые из Тёмных магов говорят, что душа всегда помнит кое-что из прожитого. И любой из Богов, легко может вернуть душе память о былом. Но то говорят маги Тьмы. Много ли правды в их словах? И если это правда, какое дело Богам, до какого-то там Тэ’Кина и ему подобных? Кроме того, умирать просто, лишь Смертным. Они с рожденья знают, что придёт день, когда тело начнёт стареть. Придёт, несмотря ни на что, день, когда им придётся умереть. Бессмертный, с рожденья знает, что никогда он не станет стар, что никогда не станет его тело дряхлым: он всегда будет юн. Он знает, что в принципе может прожить вечно. И таким умирать непросто. Потому, наверное, воины Эльфа, так ненавистны Человеку: нет более осторожного воина, чем эльф. Лишь зажатый в угол он бросится в бой, забыв о собственной безопасности. Нет лучше мастеров засады, чем остроухие! Нет лучших лучников, чем гордый и прекрасный народ утончённых эльфов!

Чрезвычайно гордый за свой народ, и себя самого, сэраф решительно нажал пальцем на полосу. И со скрипом провёл по всей её поверхности. Пришлось ему сбавить спесь и быстро отскочить в сторону. Плита стены исчезла и из образовавшегося проёма, прямо на него, грозно урча, надвигалось какое-то чудовище.

Сэраф замер в полуприсяди, привычным движением хватаясь за эфес шпаги… Её, конечно не было. Эльф собрал всё мужество, какое было и, выпрямившись, приготовился достойно встретить врага. Страха не было: хватит! Он уже и так слишком много боялся, пришла пора драться, не за жизнь, как говорят люди Астара, а за красивую смерть! Сэраф смело с вызовом во взгляде смотрел на чудовище, лениво выбиравшееся из своей темницы. Ему уже всё было понятно: никакая это ни комната. Потому здесь и стены такие и пол: что бы удобнее было смывать кровь. А полосы открывают клетки разных животных, непременно очень голодных. Ну что ж, эльф умрёт достойно!

Чудовище вылезло из стены и остановилось. Эльф ждал. Чудище не шевелилось. Странно. Наверное, оно слепо и принюхивается. Да, скорее всего. А может, у него нет нюха, и оно видит движение своей жертвы, как некоторые магические звери Длани. Тогда у него есть шанс остаться в живых… Надолго ли?

Нет, всё, пора кончать эту мерзкую игру! Эльф устал, он решил пока не сошёл с ума, покончить с этим. Он прошёлся мимо зверя, громко топая ногами: пусть убивает его! И закончим с этим!

Зверь не шевелился. Эльф подозрительно приглядывался к редкостно уродливой твари. У неё было странное тело, совершенно ни на что не похожее. Цилиндрическое, мутно-белого цвета, внушительных размеров тело, видимо без привычных ног и рук. С маленькой треугольной головой, расположенной по центру, одной из сторон тела. Он не видел клыков, но голова, по-видимому, была втянута внутрь огромной туши и клыки пока были спрятаны. Но глаза твари! Кошмарные глаза. Три овальных больших глаза, разных оттенков синего цвета. Без зрачков и совершенно ничего не выражавшие. Он чувствовал на себе их холодный взгляд. Тварь издевалась над ним.

Глубоко вздохнув, эльф шагнул к голове чудища и мужественно ударил раскрытой ладонью по этой отвратительной морде. На этот раз зверь отреагировал. Глаза тут же налились красной краской ярости. С мерзким шелестящим рыком зверь открыл пасть. Вот и всё! Вон, какая огромная пасть: одним укусом проглотит его. Целый бок туши, оказывается, был пастью. Сейчас зверь развернётся и проглотит его…

Не развернулся. Растерявшись, эльф смело шагнул прямо к страшной пасти зверя. Там и замер, ошарашено изучая внутренности этой “пасти”. Вместо слюнявого зева, с огромными клыками, он увидел новую комнату. Очень маленькую, с каким-то металлическим выростом с боку. Оттуда странно пахло. Набравшись смелости, он шагнул внутрь комнатки. Пасть тут же захлопнулась. Вскрикнув от неожиданности, сэраф рванулся к стенке, через которую сюда вошёл. Поздно! Подавив вой ужаса, он смиренно замер в центре комнатки. Из выроста на него потоком хлестала какая-то пахучая жидкость. Он понимал, что это. Желудочный сок. И теперь его тело будет перевариваться в этой гадкой жидкости! Какой глупец! Ну, зачем он шагнул в эту пасть, услужливо распахнутую ему на встречу? Эльф горько всхлипнул, ожидая наступления мучительной смерти.