Текст книги "Кольцо Каллисто (СИ)"

Автор книги: Николай Бутримовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

/ Ψ: Показать директиву экспертного совета./

/ Ψ: Данные отсутствуют./

/ Ψ: Что? Найти директиву экспертного совета о необходимости назначения консула. Должны были быть сделаны выводы о преступлении против человечества. Найти подборку информации./

Находясь на вершине федеральной властной пирамиды, советник обладала практически абсолютным доступом к общим базам данных СФЧ, поэтому и ответ её немало озадачил.

/ Ψ: Нет доступа к запрашиваемой информации./

Конечно, были секреты, к которым председатель промышленно-финансовой комиссии постоянного комитета ГСНПЧ, доступа не имела, не смотря на чрезвычайно высокий статус. Однако данные о преступлениях против человечества к таковым не относились. Согласно законам СФЧ, все члены постоянного комитета имели доступ к информации подобного рода.

/ Ψ: Установить связь с главой специального дипломатического корпуса Люу Юшенгом./

/ Ψ: Согласно предварительным данным Люу Юшенг находится в окрестностях Земли. Отправить запрос на сеанс связи? Ожидаемое время ответа – 92 минуты./

/ Ψ: Отправить запрос. Кто сейчас представляет дипломатический корпус при постоянном комитете?/

/ Ψ: Заместитель Люу Юшенга генерал Людвиг Герасимов./

/ Ψ: Запросить личную встречу немедленно./

Советник открыла глаза и вышла из вирта, а затем она нажала на столе кнопку коммуникатора – даже в мелочах, нол всегда стараются оставаться людьми.

– Мартиан, вызови Артемия. Нужна помощь кое с чем.

– Сейчас он подойдёт, советник.

Часть 1
Эхо Фебы. Глава 7. Светский прием

Правительственный комплекс Федерации

Если председателю промышленно-финансовой комиссии требовались закрытые данные, то вовсе не обязательно получать к ним официальный доступ.

Спустя десять минут специалист отдела «И» переслал в её личный контейнер искомый архив.

/ Ψ: Директива экспертного совета. Начальнику специальной дипломатической службы генералу Люу Юшенгу. Приоритет А-красный-красный.

Достоверно выявлены признаки совершения преступления против человечества. Потенциально нарушен экстерриториальный кодекс СФЧ. Большинством голосов мета-совет инков пришёл к выводу о необходимости назначения консула для проведения расследования.

Данные прилагаются./

Советник Гуан Юи открыла следующий файл и с головой провалилась в высокоинтенсивную симуляцию.

В черноте дальних окраин Солнечной системы летела ёлочная игрушка. Веретено, ярко рассечённое множеством искорок, множеством жизней. Мириады зелёных точек, с жёлтыми вкраплениями и несколько бирюзовых сосредоточий.

Внезапно красно-фиолетовый отблеск накрыл сразу всю игрушку, огоньки стали гаснуть, теряться в бездонной красной пелене. Острая боль пронеслась через время и пространство и иглой вонзилась в самую глубину сознания. Советник смежила виртуальные глаза, отгораживаясь от неприятного эффекта, а когда открыла, то зелёных, жёлтых и бирюзовых огней больше не было. Лишь россыпи красных точек хаотично перемещались по кольцам космического корабля.

И одинокой яркой звездой изумрудного цвета светилось сознание единственного из оставшихся разумных.

Вслед за образом пришло понимание увиденного – неполное, неясное, запутанное…

Разум женщины вывалился из опасной симуляции высокой интенсивности, пришла сильная головная боль, головокружение, глаза никак не хотели сфокусироваться на реальном мире. Инъекция ревитала из личной аптечки смыла почти все негативные эффекты погружения, оставив после себя лишь затаённую хмурую тоску и нервозность.

Но это последствие через пару часов пройдёт, если, конечно, опять не разгонять собственную Ψ до новой подобной симуляции.

Советник проморгалась и ещё долго сидела и укладывала в голове обрывки образов и разрозненные запутанные факты… А перед глазами снова и снова всплывала финальная картина – изумрудные лучи, протянувшиеся от Энея к Земле и Каллисто.

Офис Алексеева

Наступил момент, когда Алексеев получил долгожданное сообщение – экспедиция достигла расчётной точки пространства и готова начать проведение эксперимента. Согласно утверждённому плану, все решения во время испытаний принимал дуумвират, а Алексееву досталась роль наблюдателя.

И он выполнял требуемое: контролировал и ожидал, что вскоре будет запущен обратный отчёт – как только автономный испытательный корабль удалится от научного транспорта с людьми на должное расстояние… До начала первого включения оставалось несколько суток, когда Алексеев получил спецсообщение.

В секретариат консульской службы пришло письмо от неизвестного отправителя, подписанное псевдонимом «Тень».

Кольцо Каллисто

Зализанная, похожая по форме на помесь сплющенного батона и летающей тарелки, лайка опускалась на взлётную площадку сотого уровня. Мы с Авилой стояли поодаль, но сильный ветер всё равно бил в лицо и рвал одежду – мне даже пришлось обнять её, чтобы придержать развевающееся вечернее платье.

– Романтично, правда? – сказал я ей.

– Представляю себя на морском ветру, на Земле, – засмеялась она.

Никаких технологических чудес за прошедшие семь сотен лет в этой области не случилось, лайка переставляла собой совершенный и максимально вылизанный мультикоптер-конвертоплан, собранный из сверхлёгких и весьма прочных материалов. А вот выглядела она хорошо, ничего не торчало в стороны и не вертелось – винты были спрятаны в шахты внутри обтекаемого композитного корпуса. И общий результат впечатлял, я с удовольствием наблюдал за красивым летающим авто, словно сошедшим с древних футуристических рисунков!

Лайка приземлилась и на обращённом к нам борту распахнулся люк:

«Совсем как знаменитое крыло чайки в моё время – красиво».

Я отпустил Авилу и спросил:

– Садимся?

– Ты что, думаешь я боюсь? – улыбнулась бывшая команданте погибшего Рычагова.

Мы устроились в небольшом, но уютном и добротно отделанном салоне и я отдал команду бортовому инку – подниматься и лететь к месту назначения. Больше ничего делать не требовалось.

Заплатили по высшему скоростному тарифу, поэтому расстояние в триста километров мы пролетели быстрее, чем за два часа. Лайка заняла предписанный коридор и набрала скорость в сто восемьдесят километров в час. Гало имело стандартную для всех кольцевых структур компоновку – оно было построено из отдельных секций, разделяемых шлюзовыми воротами, створы которых были раскрыты в обычное время, и запирались лишь в аварийных ситуациях.

Я видел такое в секторе Малый Кавказ на Кольце Титана.

Для воздушной трассы между секциями Гало были построены отдельные шлюзовые порталы. Несмотря на их большой размер – у нас с Авилой каждый раз захватывало дух, когда лайка на высокой скорости проходила окружность таких шлюзов.

Полёт мне понравился – в салоне было тихо и комфортно, чувствовалась лишь небольшая вибрация от работающих двигателей и иногда лёгкое покачивание на встречных воздушных потоках. Романтичный уют богато отделанного салона неизбежно привёл нас к мысли о более близком общении…

– Подлетаем, – сказал я Авиле, которая поправляла вновь одетое платье.

– Оу, я почти, дорогой. Здесь тесновато.

– Знаешь, мне нравится смотреть, как оно само на тебя одевается и постепенно скрывает, гм… В моё время такого не было, тебе бы пришлось натягивать платье без нанитов.

– Я бы попросила твоей помощи, Тит.

– Такую просьбу приятно выполнять…

Когда лайка приземлилась вблизи резиденции, я поправил несуществующие складки на пронизанной нанитами дорогой ткани сюртука и открыл дверь.

Вечер удался, я почти забыл о наших проблемах, да и, в конце концов, это вообще было первое увеселительное мероприятие за всю мою новую жизнь. И пока меня никто не пытался убить…

В резиденции нас встретил сам председатель торгового общества Квинт Ли.

– Рад, очень рад нашей встрече, – пожал мне руку высокий нигр.

Встречающий был одеты в парадный длиннополый сюртук благородной бледно-золотой расцветки. По моде Каллисто его полы были чуть подсобраны к поясу, обозначая складки. Конечно, по сравнению с утилитарной модой на моно в Далеко Далёком, это выглядело немного непривычно. Однако за прошедшую неделю, я уже свыкся с такой одеждой, да и сам оделся у респектабельного портного из двадцать четвёртого сектора. Мне то ладно, я в прошлом и не в такое одевался, а вот Авила в непривычно узком длинном платье – на взгляд выглядящим как смесь ар-деко и китайской одежды…

Хорошо, что оно само одевается, а то пришлось бы наслушаться гораздо больше!

– И рад нашей встрече, дорогой Квинт. Приятно встретить соотечественника так далеко от дома.

– Давно с Плутона?

– Здесь на Кольце мы уже неделю, а с родины вылетели три месяца назад. Много времени провели на станциях Тритона, а затем на Ганимеде. Я ищу новые возможности для инвестиций.

– Приятно слышать, что находятся люди, которые занимаются делами вопреки всей этой смуте, – Квинт Ли неопределённо помахал рукой в воздухе, явно подразумевая последние события в Далеко Далёком.

– Признаться, мы с Авой стали осторожнее в делах, – улыбнулся я, кивая в сторону супруги.

– Как и все. Добро пожаловать на вечеринку, – Квинт учтиво показал нам дорогу в резиденцию.

Пройдя в широкие ворота, мы увидели вокруг настоящий парк – кустарники и деревья были подобраны так, что при невысоком своде, до которого было метров тридцать, создавалось впечатление настоящего открытого пространства.

Авила в восхищении замерла, разглядывая удивительные чудеса.

– Никогда в таких местах не бывала, это даже лучше террас внизу.

– А мне, наоборот, больше там понравилось, – пожал плечами я.

– Там слишком просторно, я к такому не привыкла. А здесь уютнее, – она показала на потолок.

– Ясно, идём развлекаться?

Имея очередную хоть и качественную, но поддельную личность, я немного опасался разоблачений. Однако весь вечер нам удачно удавалось избегать длительных разговоров на деловые темы. Наконец, уже собираясь уходить, мы с Авилой стояли на балконе и рассматривали погружённую в сумерки долину внизу – в ночное время на Кольце приглушали освещение.

– Минут через тридцать, пожалуй, пора, – сказала Авила.

Возвращаться в отель мы не собирались – ничего по-настоящему для нас ценного там не было. Решили, что ночь лучше провести в дороге до одной из взлётно-посадочных палуб, сначала часовой полёт на лайке, а потом восемь часов в комфортном купе метропоезда.

Я ещё раз вдохнул запах её волос и разжал объятия:

– Прогуляемся, немного.

Мы, не спеша, направились вдоль перил.

– Неплохой вид, сколько здесь бываю – всегда поражаюсь.

– Что, простите? – я повернулся к неожиданно оказавшемуся рядом космику.

– Вид говорю неплохой. В Далеко Далёком такого нет.

Я ощутил, как напряглась Авила, державшая меня, и сразу через нейро от неё прилетело сообщение, что она готова к бою. А я, также нащупывая иглер в кармане, внимательно посмотрел на говорившего.

А он оказался не один, рядом с ним ещё стояла женщина. Оба были одеты в строгие деловые костюмы по местной классической моде – длинные сюртуки серо-стальной и синей расцветок. С лаконичными значками на груди.

Совсем как у генерала Ма.

«Проклятье…» – выругался я про себя. – «Дежавю какое-то, опять свалить не успели…»

– Я не представился, простите, – продолжал говорить незнакомец. – Меня зовут Нил Данилов, я советник ГСНПЧ от партии сингов, а это моя коллега Гуан Юи.

– Э-э-э, Алессандро и Ава Соболевы, приятно познакомиться, сенатор, то есть э-э-э советник. Вы, верно, догадались, мы неделю назад прилетели с Плутона. Кольцо Каллисто, после перестройки просто прекрасно, – напряжённо выдавил я из себя, ожидая неприятностей.

– Федерация вложила много сил, – кивнула Гуан.

– Господин Соболев, вы сможете уделить нам некоторое количество времени? – спросил Данилов.

Одновременно с этим от Авилы пришло сообщение через нейроинтерфейс:

– Вокруг нас как минимум десяток охранников, Данилов председатель «постоянного комитета ГСНПЧ», то ли второе, то ли третье лицо в Федерации.

– Проклятье, чтобы его демоны варпа сожрали… Слетали на Землю… Залегли на дно в Марсополисе…

Я сдержанно улыбнулся и ответил:

– Отчего же нам не поговорить. Советник, вернёмся к бару или прогуляемся здесь?

В итоге мы продолжили беседу на балконе. Данилов предпочёл приватную обстановку, да и нам это было на руку.

– Так что вы хотели обсудить? – включилась в беседу Авила.

– Частично вопросы внутренней политики СФЧ, а также дела на вашей родине, – улыбнулся Данилов. – Нам известно, что в Далеко Далёком вы связаны с определёнными влиятельными кругами.

Я закашлялся.

«Что происходит? Сначала агент Техно, а теперь эти… Наши личности окончательно раскрыты?»

– Мы далеки от политики, занимаемся инвестициями на Плутоне, – прокашлявшись ответил советнику я.

И одновременно послал Авиле сообщение:

– Как думаешь, уже пора приступать к плану Б?

– Наверное.

– Тем не менее я бы хотел обсудить с вами кое-что, – настойчиво продолжил советник.

Сообщение через нейро от Авилы:

– Женщина рядом с ним, скорее всего, телохранитель, а не политик.

– Валяйте, а я пока, пожалуй, закажу себе выпить, кто-нибудь ещё будет?

– Присоединюсь, – кивнул Данилов, – Мне ганимедской старки.

Гуан взяла синего чи, а Авила сначала было заказала стакан воды, а затем передумала и тоже решила взять напиток покрепче. Спустя пару минут появились два дрона-доставщика.

Это были своеобразные летающие столики, первый нёс на себе три бокала со старкой и горку охлаждающих камней, а второй чайную пару. Они зависли рядом, чуть слышно подрабатывая скрытыми винтами.

/ Нейро от Авилы: Проклятье! Тит, это не охранник! Гуан Юи глава второй влиятельной партии федерации и председатель промышленно-финансовой комиссии./

Я потянулся было к пси за справкой, но вовремя ударил себя по виртуальным рукам. А получать информацию через нейро было не так удобно – в присутствии советников доставать кармак с хорошим экраном, как минимум невежливо, да и читать объёмный проекционный текст с интерфейсных линз на глазах, одновременно с общением, тоже не очень.

Навыка у меня такого нет, в отличие от Авилы.

Впрочем, я кое-что вспомнил из ранее прочитанного.

/ Нейро от Тита: Это что, кроме президента федерации с нами встречается глава правительства?/

/ Нейро от Авилы: Можно и так их назвать./

Мы провели за ничего не значащим разговором около получаса. Советник Данилов рассказывал, что внутренняя политика федерации сильно зависит от стабильности в Далеко Далёком, и поэтому начавшаяся с ВРСК война сама по себе приносит немало беспокойства. И что власти СФЧ желали бы, чтобы хотя бы в неподконтрольных ВРСК сабсистеме Сатурна и на Плутоне сохранялся статус-кво.

– И всё-таки мне непонятно – что вы хотите от нас?

Советник прервался, внимательно посмотрел мне в глаза и ответил:

– Господин Соболев, вводную вы уже услышали, в теперь я скажу предельно откровенно. Федерация придерживалась, придерживается и будет придерживаться прогрессисткой идеологии. Однако нас устраивает вольница Далеко Далёкого и неофедальная зависимость ваших корпораций. Всё это элементы стабильности нашего общества.

А я несколько растерялся от такого напора и подобных заявлений, и некоторое время соображал, что ответить…

– Хорошо, допустим мы услышали вашу позицию. И что дальше? – жёстким тоном спросила Авила.

Советник улыбнулся и посмотрел на неё новым оценивающим взглядом:

– Отлично, госпожа Соболева. Именно это нам и нужно. Я прошу передать генеральному совету Далькорпа, что их затея с преобразованием корпорации в независимое государство неприемлема. Федерация их не поддержит – и кто знает, чем это всё кончится.

– Вы начнёте ещё одну войну?

– Если придётся, то начнём. Стабильная система из СФЧ, ОЦП и Далеко Далёкого должна быть сохранена.

– Я услышала вас, господин Данилов. По понятным причинам глубже обсуждать этот вопрос не имеет смысла.

– Согласен, госпожа Соболева. Ну что же, вынужден откланяться.

Мы встали из-за стола, и советник протянул руку… В этот же момент, в скрывающей террасу уютной темноте возникло движение.

/ Нейро от Авилы: Тит, к нам движутся вооружённые люди./

Я вгляделся в темноту, но предпринять ничего не успел. К нашему столику совершенно бесшумно вышел консул Алексеев собственной персоной.

В сопровождении нескольких мордоворотов.

«Интересно, а где охрана этих двоих?» – я с удивлением и тревогой смотрел по сторонам.

Какие-то фигуры мелькнули среди кустов и около Данилова и Гуан выросли несколько человек, прикрывая их от Алексеева.

– Консул Алексеев? К чему столь эффектное появление? – спросила Гуан.

– Советник Гуан, советник Данилов, – кивнул Алексеев. – Я должен арестовать этих людей. Это беглый соучастник преступлений против человечества Тит Никитин и его сообщница.

– Вот как? – сдержанно, но всё же с некоторым удивлением спросил Данилов. – Это многое объясняет. Консул, я полагаю, что вы должны принести свои извинения герою сражения при Фебе, госпоже Авиле Новиковой.

– Это успеется, советник Данилов. А сейчас я попрошу их следовать со мной.

– Нет, не попросите. Я приказываю вам оставить этих людей в покое. Они пользуются дипломатическим иммунитетом. – с металлом в голосе проговорил Данилов.

Часть 1
Эхо Фебы. Глава 8. В политике друзей не бывает

Кольцо Каллисто

Двое федералов замерли, глядя друг другу в глаза, а затем Данилов сказал:

– Я ознакомился с вашими данными и подтверждаю свой приказ. Вы оставите этих людей в покое. Порядок его опротестования вам известен.

На бесстрастном искусственном лице не отразилось ни единой эмоции, хотя наверняка он сейчас очень злился. Киборг ответил:

– Не сомневайтесь, завтра я подам апелляцию на рассмотрение постоянного комитета. – Алексеев развернулся и в окружении своих людей направился в сторону выхода с террасы.

– Господин Никитин? – спросил Данилов, – Зачем же вы скрываетесь? И зачем инсценировали собственную гибель?

– Честно говоря, мне не хочется отвечать на этот вопрос, советник. Но всё же я отвечу, кратко. Подробностей не будет, вы уж извините.

Данилов кивнул, а я продолжил:

– Я встретил Авилу и решил, что с меня довольно корпоративных интриг. Мы поняли, что хотим просто жить обычной жизнью. Поэтому я оставил Далькорп своим дорогим родственникам. Я прошу вас, господин Данилов и госпожа Гуан, сохранить наше инкогнито. Мы оставили всё прошлое в прошлом.

– У вас есть каналы связи с советом Далькорпа? Они затевают большую глупость. Федерации жизненно важно сохранить статус-кво.

– К сожалению для вас и к счастью для меня нет, я полностью порвал все связи. Если тетрархия узнает, что я жив, то боюсь мне конец. Они точно не послушают меня. Вам лучше связываться с ними напрямую.

Данилов раздражённо протянул руку в сторону и подхватил с мгновенно подлетевшего дрона-доставщика графин со старкой, плеснул себе в опустевший некоторое время назад бокал и залпом выпил.

– Это плохо. Мы рассчитывали на прямую связь.

– Но откуда? – спросила Авила.

– Пси, – постучал себя пальцем по виску Данилов, – Иногда сеть, отзывается на наши размышления и даёт очень точные и глубокие прогнозы и рекомендации. Сейчас как раз такой случай и произошёл. Синхронно.

Он кивнул в сторону Гуан.

Я открыл было рот, чтобы уточнить один момент, и перед глазами всё поплыло…

Сознание будто бы вырвало из тела, и оно зависло в бесконечном пространстве, я смотрел на множество разнообразных звёзд, горящих по всей Солнечной системе. Они окутывали Землю, окружали орбиту Луны, во множестве роились вокруг Каллисто и Титана… И другие спутники и планетоиды… Их тусклые силуэты просматривались в туманной атмосфере Венеры и медленно ползли по многочисленным транспортным орбитам вокруг Солнца…

«Здесь наш дом…» – подумал я и услышал множественное эхо, повторявшее эту фразу со всех концов Солнечной системы.

– Тит? С тобой всё в порядке? Тит?

Моё зрение вновь обрело чёткость, а разум вернулся из странного морока.

– Дурнота накатила, прошу прощения, – я почувствовал лёгкий укол – аптечка снова чётко отработала, подкрепляя организм.

– Господин Никитин, я вижу, что вам лучше отдохнуть. Прошу вас отложить ваш туристический полёт на Каллисто. Нам нужно будет продолжить разговор, – сказал Данилов.

– Приглашаю вас к себе в гости, завтра в 17.30, – вмешалась Гуан и, повернувшись к Данилову, продолжила. – Встретимся у меня, советник, в неформальной обстановке. Так будет удобнее для всех.

– Честно говоря, мы не особо горим желанием общаться с политическими лидерами Федерации, это привлекает внимание, – ответил я.

– Не стоит беспокоиться, господин Ни… эээ Соболев, – развёл руками Данилов. – Вас сейчас не воспринимают как посланников Далькорпа. Это вечеринка. Все, кто нас увидят, решат, что мы обсуждаем какие-то внешнеторговые дела, условия которых сильно изменились после начала войны. А что касается завтрашней встречи у советника Гуан, то отследить частную жизнь руководителей нашего ранга невозможно.

– Совершенно верно, господин Соболев, приходите вместе с вашей прекрасной супругой, выпьем вина, поболтаем, – Гуан улыбнулась Авиле. – Вот мой адрес и пропуск на охраняемую территорию.

Мне на нейро пришло сообщение.

– Хорошо, мы придём. Правда, дорогая? – я повернулся к Авиле.

– Конечно, милый. Как можно пропустить такое веселье.

– Приятно было познакомиться, господин Соболев, госпожа Соболева, – советник слегка поклонился Авиле, следуя местному этикету. – Вы всегда можете связаться со мной, если возникнет необходимость.

А теперь на нейро пришёл контакт прямой связи с председателем постоянного комитета.

– До свидания, господин Данилов, госпожа Гуан, поклонился я его спутнице.

Они не стали более задерживаться и оставили нас на балконе одних.

Новый Рассвет Титана

Сразу после захвата трофея, Тит Никитин и Второй решили не рисковать и не проводить вообще никаких исследований генератора ЭПСВ в непосредственной близости от колоний. Контейнер в ожидании удобного момента был упрятан в экранирующую оболочку.

Наконец, на значительном удалении от плоскости эклиптики, пришло время начать эксперименты. Подчиняясь заданной программе исследований, антросы извлекли контейнер и начали дистанционное зондирование объекта различными сканирующими приборами…

Отдельная испытательная группа СФЧ

Перед проведением экспериментального исследования руководители экспедиции профессора Лунного университета Тимофей Черных и Чжан Фа решили провести углублённое зондирование генератора.

Все предыдущие попытки сканирования показывали наличие надёжно экранированного центрального ядра, окружённого квантово-оптической оболочкой. Однако за время полёта исследователи, изучая внешнюю структуру генератора, пришли к выводу, что имеет смысл внедрить в квантово-оптическое ядро датчики для экспериментальных измерений при использовании генератора.

Для чего нужно было разобрать корпус и ввести зонды из специализированных нанитов в оболочку ядра. И уже затем, после всех приготовлений, провести контролируемое включение.

Штаб ПКО Титана

Полковник Валидов сидел в своём кабинете, расположенном на том же астероиде, что и штаб ПКО Кольца Титана. В общем-то, этот астероид являлся не чем иным, как боевой станцией особой мощи – если равняться на классификацию, принятую в федеральном космофлоте. Конечно, в этом случае был определённый нюанс: боевые возможности приходилось делить на паритетных началах с Далькорпом.

Валидов был доволен нынешним местом службы – немалая власть и самостоятельность, отличные карьерные перспективы, да и комфортные условия… Во-первых, астероид-крепость был оборудован двумя вращающимися четырёхсотметровыми кольцами с жилыми и служебными помещениями, а во-вторых, рядом была оживлённая колония, где можно было найти себе любой культурный досуг – почти как на далёкой Земле.

После событий в корпоративном секторе Кольца и битвы у Фебы, окончившейся для федерации пирровой победой с потерей двух боевых групп, удовольствия у Валидова резко поубавилось. Конечно, сказывалась усталость и нервная обстановка, но гораздо сильнее полковника стало бесить чванство отбившегося ото всех наскоков обновлённого Далькорпа.

Корпорация неузнаваемо изменилась буквально за месяц после того, как власть в ней перешла к генеральному совету-тетрархии. Этот проклятый демонами варпа Тит Никитин оставил проблемное наследие…

Далькорп стремительно зализывал свежие раны и даже перешёл в наступление, тесня мятежников из ВРСК на отдельных станциях и колониях. А Федерация лишь наблюдала, глядя на то, как корпорантов усиливают агрессивно поглощаемые остатки разгромленных Денье и Астры. Валидов был убеждённым республиканцем-нол и сторонником активного прогрессизма и космизма СФЧ, поэтому полковника совершенно не устраивало такое положение вещей.

Много лет назад молодой лейтенант Валидов выпросил назначение в сабсистемы Сатурна, честолюбиво мечтая, что именного во время его службы, Федерация присоединит к себе эти пространства. А сейчас, глядя на совершенно противоположный процесс, он откровенно бесился и даже начал заливать свой нервный стресс большими количествами марсианского коньяка и местного пойла.

Чего ранее с ним никогда не случалось.

Тетрархии оказалось мало простого присоединения остатков Денье и Астры, неделю назад в Далькорпе заговорили о необходимости провозглашения суверенного государства – Союза Внешних Колоний.

Валидов сразу же, не дожидаясь реакции федерального центра, начал тайное приведение в боевую готовность всех своих невеликих сил. Он прекрасно отдавал себе отчёт, что в случае чего, шансы у него не так уж и велики, но и сидеть безучастно он просто не мог.

/ Ψ: Вызов от генерала Ма./

/ Ψ: Принять./

Перед рабочим столом раскрылся голоэкран и на Валидова внимательным и цепким взглядом посмотрел генерал Ма Юлун. Чины Федерации предпочитали в общении голографические изображения, а не безликое пси.

– Товарищ генерал.

– Полковник, – поприветствовал его Ма. – Как идёт подготовка к операции «Резервист»?

– Личный состав на базе проинструктирован, запасы боевых доспехов тайно доставлены на астероид. Если решение будет принято, я исполню приказ. – Валидов пристально взглянул в глаза генерала Ма, ожидая и желая услышать команду.

– Я не дам согласия, – ответил Ма на незаданный вопрос. – Полагаю, что это выступление не будет иметь успеха. Местные космики не хуже нас помнят историю с Боевой Станцией Обороны Земли. И скорее всего, несмотря на все принятые меры по обеспечению скрытности нашей мобилизации, корпоранты уже всё знают.

– Так что же теперь? – Валидов прекрасно владел собой и не подал вида, что разочарован. Это был его метод делать карьеру.

– Основная ваша задача в случае осложнений остаётся той же, что была всегда – помешать использование крепости силам Далькорпа.

– То есть мы с ними остаёмся в патовой ситуации? Заблокировав друг друга и не имея возможности к активным действиям? Товарищ генерал, вынужден доложить о своём несогласии с выбранной стратегией. Сейчас у нас практически нет флота в сабсистеме Сатурна и только полное и внезапное овладение крепостью сравняет шансы. Иначе все другие ваши действия ни к чему не приведут.

– К сожалению, у вас уже нет шансов захватить астероид. Корпоранты приготовились, они, так или иначе, успеют вывести боевые системы из строя. Но это к лучшему, за последние дни всё изменилось. Очень сильно.

Голографический Ма взял со своего стола стакан с водой, сделал глоток и демонстративно покосился глазами на бутылку с пойлом на столе полковника – так, чтобы Валидову стало стыдно, а затем продолжил:

– Всё это время, мы выясняли обстоятельства использования этих переселяющих души устройств. Расследование дало неожиданный результат, недавно нам стало доподлинно известно, что Тит Никитин погиб на Кольце Титана, во время массового безумия…

– Что? Но как? – обычное хладнокровие Валидова на секунду изменило ему.

– Он исчез где-то на второстепенных виа в заблокированном секторе. А всеми делами с тех пор заправлял разумный инк с копией его личности. Поэтому ему и потребовалось собирать тетрархию, единолично инк управлять Далькорпом бы не смог, а передача всей власти одному наследнику поставила бы искусственную личность в полную зависимость от воли руководителя корпорации.

Ма замолчал, а Валидов, переварив услышанное, примерно через минуту спросил:

– Это ведь нарушение законов Федерации?

– Это преступление против человечества. Разумные инки запрещены. Каким-то образом Никитины получили доступ к запретным технологиям. Я передал все данные об этом инциденте действующему консулу. Алексеев принял решение о необходимости уничтожения инка. Совпадение…

– Политические интересы Федерации совпали с требованиями экстерриториальных законов об охране человечества. Это не совпадение, товарищ генерал!

Ма увидел, как буквально на миг фанатично сверкнули глаза убеждённого прогрессиста. А затем Валидов взял себя в руки и продолжил:

– Федерация действует в интересах человечества, а корпоранты заигрались в свою независимость. Теперь, насколько я понимаю, вам потребуются ресурсы на Кольце? Чтобы добраться до инка?

– Верно. Мы на грани конфликта с Далькорпом, они осознанно пошли против наших интересов, пытаясь объявить независимость. Но пока ещё обе стороны: и мы, и они не пришли в движение. Сейчас образовалась некоторая пустота… Вакуум стратегий и действий… Именно об этом совпадении я и говорю. Сейчас есть шанс провести спецоперацию, ударить прямо по инку на Кольце. А вскоре эта возможность исчезнет, и нам уже потребуется целый ударный флот для штурма Кольца. Будет много потерь и гражданских жертв.

– Согласен, сейчас мы можем просто послать космопехов… Что я должен предпринять.

– Полковник, вы немедленно, но по-прежнему с соблюдением всех мер предосторожности и конспирации, отправите все полученные средства обратно на Кольцо. А также демонстративно некоторую часть личного состава. Создадите впечатление, что мы отказались от конфронтации. Дальше я всё сделаю сам. Вот план операции. – генерал Ма отправил Валидову файл. – Мы рискуем, но другого выхода нет.

Голограмма отключилась, а полковник достал из сейфа дежурный носитель секретных сведений, на котором уже были необходимые данные. Валидов потёр виски и открыл папку, в локальном пси возник пакет с новыми указаниями.

Генерал Ма собирался внезапно атаковать информационный центр Далькорпа, имея цель уничтожить его, затем взять под контроль основные административные органы корпорации и арестовать Регину Никитину. После достижения военного успеха он планировал предъявить ультиматум оставшимся двум тетрархам и потребовать раздела Далькорпа на три независимые корпорации – каждому из Никитиных по доле. Также в комплект требований входил отказ Никитиных от создания собственного государства.

Валидову же предписывалось обеспечить стандартное блокирование недружественных действий астероидной крепости. Такой протокол безопасности изначально существовал у обеих сторон в рамках договора о создании общего штаба ПКО.