Текст книги "Кольцо Каллисто (СИ)"

Автор книги: Николай Бутримовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

Часть 1
Эхо Фебы. Интерлюдия 1. Иксион

– Ну здравствуй, Тень. Просила встречи? – Публий Ковач откинулся в кресле своего кабинета, на станции Иксион-3.

– Доброе утро, команданте, – раздался бесстрастный голос робота.

– Да, утро действительно неплохое. Федералы хоть и удержали Фебу в тот раз, но фактически разбиты. Новые корабли строятся, поставки от наших друзей идут непрерывно, – ухмыльнулся Ковач. – Только ты забыла, что я более не команданте. ВРСК назначил меня диктатором революции. Хотя старое звание греет душу…

– Тень ничего не забывает, но мой разум идёт особыми путями, – ответил робот. – Прошу прощения, диктатор.

– Да ладно, – отмахнулся Ковач. – Здесь мы все свои, но при посторонних впредь соблюдай этикет. Космики сильны традициями.

– Я знаю, диктатор. Не беспокойся, старый друг, больше этого не повторится.

Ковач встал из-за стола, потянулся и направился к одному из стоявших у стен шкафов, с полупрозрачной дверцей.

– Ладно, так о чём ты хотела говорить?

– Нам нужно заключить мир с федералами. Мы добились своих целей.

– Что? Да ты бредишь, снова у вас там инфопути спутались.

Ковач неопределённо махнул рукой и открыл шкаф, на полке стояла целая батарея разнообразных напитков. Быстро пробежав пальцами по стеклянным ёмкостям, выбрал Ганимедскую столичную. Затем незаметным движением откуда-то извлёк бокал и открыв бутылку щедро плеснул себе старки.

– Тебе не предлагаю, а то совсем спятишь, – хохотнул он, возвращаясь на своё место. – Люблю пить из обычных стаканов, при силе тяжести…

Устроившись за столом, он сделал глоток и продолжил:

– Я не склонен с тобой соглашаться по двум, точнее даже по трём причинам. Первое, мы не закончили с ублюдками из Далькорпа и примкнувшими к ним недобиткам других корпораций. Феодальные кровопийцы столетиями наживаются на нас, столетиями! Тебе ли не знать этого… Космики бегут всё дальше и дальше, а корпоранты двигают свои торговые станции им вслед…

Ковач прервался и, повторно промочив горло, снова заговорил.

– Дура Авила, все карты нам смешала, связавшись с корпорантами…

– Надо было её вовремя завербовать, – опять раздался бесстрастный голос робота. – Я предлагала тебе.

– Да уж… Тем не менее наша цель не достигнута! Второе, федералы не разгромлены, завтра они соберут силы и повторят удар. И третье, наши друзья ещё не втянулись в войну. План только начал реализовываться, а ты предлагаешь заключать мир? ВРСК не пойдёт на соглашение. Да, из-за Авилы война началась раньше. Но мы уже запустили массовое производство боевых кораблей. Федералы ни сном, ни духом о том, сколько мы накопили ресурсов за все эти годы! Да и новое оружие…

– Дело как раз в нём. Мы не рассчитали последствий, из-за утечки на Энее испытания так и не были завершены – в ход пошли недоработанные изделия. И результаты их применения ужасают!

– Чем можно испугать тебя? Ты Тень!

Диктатор революции Ковач залпом допил остатки старки из любимого толстостенного стакана и выругался:

– Проклятье! Демоны варпа!

– Ты поразительно догадлив, друг мой…

Несмотря на все усилия диктатора Ковача, Тень приняла решение прекратить проект «Новые горизонты», судьба революции зависла на волоске…

– Я отзываю своих агентов, – сказала Тень бесстрастным голосом робота. – Это будет жест доброй воли, затем постараюсь начать переговоры.

Ковач схватил бутылку с остатками Столичной и в сердцах бросил её стену, раздался звон битого стекла.

– Да ты хоть понимаешь, что они могут на нас обрушить всю свою мощь?

– Могут, но не сделают этого. Мои союзники внутри Федерации помогут. Я оставляю тебе экипажи дестроеров, но быстрее вводи в строй корабли с бинками. В любом случае – к нам будут прислушиваться, только если мы будем сильными.

Робот поднялся с кресла и направился к выходу.

– Это хуже, чем просто ошибка! – крикнул ему в спину Ковач.

Оставшись в одиночестве, он задумался… Тень была могущественным, но крайне неудобным союзником – нестабильность её странных умозаключений уже не первый раз смешивала планы ВРСК.

Спустя час Ковач решился и отдал необходимые распоряжения.

Часть 1
Эхо Фебы. Глава 1. Беженцы

Кассий Васильев

И всё же, с Жемчуга пришлось бежать.

Восставшие роботы планомерно захватывали станционное кольцо, гибко реагируя на возникающие угрозы, изменяя тактику. Наступил момент, когда члены Единения и, примкнувшие к ним в ходе уличных боёв свободные, космики осознали, что удержать роботов не получится. Во-первых, их было слишком много, и они постоянно совершенствовали военные навыки, а во-вторых, к врагам регулярно прибывали подкрепления с окружающих станцию-кольцо промышленных спутников.

До того, как сопротивление было окончательно сломлено, несколько забитых беженцами кораблей покинули Жемчуг-3 и направились в разные стороны.

Шла четвёртая неделя полёта, почти всё Далеко Далёкое было охвачено пламенем гражданской войны. Роботы, ведомые неизвестными кукловодами, выступили на стороне ВРСК, и уже не только на Жемчуге-3, но и на многих других станциях и планетоидах начались чистки и убийства последователей Единения. Поэтому беглецам пришлось долго искать безопасный пункт назначения.

Старый веганец Доброхот, все три герметичные грузовые палубы которого были в спешке оборудованы под перевозку людей, покинул Рассеянный Диск и направлялся к сабсистеме Юпитера.

Спасшимся на Доброхоте беглецами повезло с воздухом и водой – при отлёте от станции удалось перехватить несколько транспортных блоков с грузом ледяных астероидов, которые направлялись с ближайшего астероидного поля для использования на станции. Хоть это счастливое стечение обстоятельств и позволило долго продолжать автономный полёт, однако системы жизнеобеспечения всё равно были перегружены и находились в предаварийном состоянии, а запасы пищи скудны.

Четыреста с лишним человек ютились на грузовых палубах в установленных трёхъярусными штабелями стандартных пятидесяти и стокубовых контейнерах, которые были переоборудованных под эрзац-каюты путём установки в них спальных ложементов или попросту с уложенными на дне матами.

Полёт продолжался.

К сожалению, Септим до последнего прикрывал погрузку орбов при эвакуации на дебаркадер и погиб. Кассий Васильев остался без друга, однако после этого его линия жизни снова круто переменилась.

Он оказался единственным компетентным специалистом по обслуживанию космических кораблей на Доброхоте. В результате Кассий возглавил ремонтную бригаду, куда пошли более или менее соображающие в технике космики, и совершенно неожиданно для себя он оказался среди руководящей тройки в этой отчаянной экспедиции.

Управлял транспортом Антоний Карелов, пилот одного из разъездных орбов, который оказался спившимся и списанным «на берег» квалифицированным специалистом, не раз водившим корабли даже к Венере. А супруга погибшего Септима стала третьей среди руководства, будучи уважаемой и авторитетной в обществе женщиной.

Коротая медленно текущее время полёта за долгими разговорами, Кассий часто беседовал с членами Единства и постепенно проникался их идеями.

Впрочем, изрядно времени уходило и на обслуживание дышавших на ладан систем жизнеобеспечения. Наступил момент, когда он, оставаясь один в темноте технических лазов, начал попытки медитации для того, чтобы подавить ощущение собственного «Я» и приглушить внутренний монолог. Иногда случалось сделать шаг по этому пути, и тогда Кассий начинал ощущать себя обновлённой частью чего-то большего, могучего и всепроникающего.

Вот и на этот раз, Кассий завершил наладку системы регулирования одного из баков с биомассой, очищающей водные стоки. Затем он собрал свои инструменты, загрузил на платформу и уселся рядом с ней, вслушиваясь в окружающую тишину.

Несмотря на отсутствие атмосферы в техническом секторе, в гермо проникала вездесущая вибрация от оборудования корабля. Кассий отключил магниты и повис в невесомости. Сознание начало уплывать в темноту…

Рёв аварийной сирены вернул его в реальность, отрывая от чего-то очень большого. Выходец из самых нищих слоёв Кассий не имел ни пси, ни нейроимпланта, поэтому пользовался карманным компьютерным блоком: на экран кармака посыпались сообщения об очередной аварии.

– Проклятье… Пустотные демоны!

Отказ основного контура системы регенерации атмосферы.

Отказ резервного контура системы регенерации атмосферы.

Разрушение магистрали номер 12-бис, регенератора номер 1.

Разрушение магистрали номер 13-бис, регенератора номер 2.

Помпаж в системе возвратных трубопроводов высокого давления.

Падение давления в контуре подачи кислорода.

Следом заработал оценочный счётчик запасов воздуха.

Магнитные подошвы вновь притянули Кассия к полу, и он быстро побежал по пустому тёмному коридору, делая большие прыжки – практически летя, отталкиваясь ногами от пола и стен.

«Скорее…» – стучала в голове тревожная мысль.

Делая ловкий прыжок с поворотом, Кассий внезапно вспомнил свой бег по коридорам оси Жемчуга-3, тот самый бег… Но предаваться воспоминаниям было некогда.

– Кассий, в чём дело? – внутри гермо раздался вызов Антония.

– У нас проблема, почти полный отказ регенераторов атмосферы. Бегу чинить.

– Быстрее, у нас четыреста человек как никак.

– Вот любишь ты поучать Антоний, и паниковать.

– Не без этого, – ответил пилот.

Наконец, Кассий добежал до нужного места. В регенераторном отсеке, так же как и на остальных технических уровнях, была откачана атмосфера, однако когда Кассий открыл шлюз, то из него вырвался плотный, сбивающий с ног, поток воздуха.

Переждав порыв, он протиснулся в люк и захлопнул его за собой. Регенератор потерял целостность, и атмосферные газы быстро заполняли отсек, хотя давление было ещё сильно меньше нормы.

– Проклятье, – выругался Кассий, направляясь к месту аварии.

Спустя полтора часа он смог залатать все повреждения, но причину поломки найти и устранить не получилось. До критического момента оставалось чуть меньше, чем двое суток.

Кассий Васильев, Антоний Карелов и Марсия Морганова

В отсек с регенераторами спустились Антоний и Марсия. Кассий ранее, до аварии, проработавший в потрохах старого веганца уже более десяти часов устало висел рядом с открытым регенератором. А где-то в потрохах сложного переплетения труб, кабелей и различных ёмкостей работали ещё трое космиков из команды Кассия.

– Что будем делать?

– Починить не выходит?

Кассий долго молчал, а потом устало ответил:

– Не получается. Там каскадный отказ, включая резервные контуры.

– Причина?

– Мы и не понимаем до конца что там к чему, никто ж из нас не разбирается в этой технике. Да ещё и тут… Пойдёмте, покажу, – Кассий устало оттолкнулся рукой и примагнитился ботинками к палубе.

Когда они заглянули внутрь регенератора, Кассий ткнул пальцем во входной оплавленный блок биохимического конвейера, тут сработала пирошашка, а потом пошла цепочка отказов. И таких мест, я нашёл ещё несколько.

– Ты хочешь сказать, что это диверсия? – хмуро спросил Антоний.

– Именно. У нас на корабле робот без шлема, но почему-то сохранивший директивы.

– Да, человек не пойдёт на такое самоубийство.

– Роботы воспринимают нас как угрозу. Угрозу своему существованию… – задумчиво сказал Кассий. – Жалко, Септим не с нами. Он так и не успел мне разъяснить.

Марсия непроизвольно всхлипнула, а потом решительно сказала:

– Септим с нами, в воспоминаниях. Ты можешь его найти, если постараешься.

– Общаешься с ним? – удивился Кассий.

– С его тенью, с его нежностью…

– Я так и не смог постичь эти заморочки. Предпочитаю старку с Ганимеда, – Антоний достал из кармана объёмистую фляжку из родиевого сплава.

– Будете?

– Давай, мне не помешает. – Кассий протянул руку.

– Что будем делать? – спросила Марсия, дождавшись, пока мужчины глотнут из фляжки.

– В радиусе двух суток полёта есть несколько транспортных кораблей и экскоров ВРСК. В крайнем случае можем запросить помощи у них. – ответил Антоний.

– И всё равно умрём, только позже. Если робот-фанатик пытается нас убить, не считаясь со своей жизнью. То что говорить о боевом корабле ВРСК? – Марсия с тоской и надеждой смотрела на Кассия.

– Если я через двадцать четыре часа не найду решения, вызывайте помощь. Возможно, кому-то и повезёт, – среагировал на её взгляд Кассий. – Однако… Диверсант ещё на борту. Он может продолжить совершать диверсии.

– Я займусь, – сказал Антоний. – Есть, знаете-ли опыт в таких делах.

Часть 1
Эхо Фебы. Глава 2. Отчаяние

Меркурианский Паук-4

Кэптен Амьен добил пивную банку и, отправив её в полёт по кабине в ожидании дрона-уборщика, довольно погладил себя по животу.

– Хорошо… Сегодня очень вкусно получилось, спасибо.

– Я старалась, зайчик, – ответила ему компаньонка, присланная в команду Меркурианского Паука от ВРСК.

После операции на Кольце Титана и сражения у Фебы, взаимодействие с союзниками из ВРСК вышло на новый уровень и на корабль агента Тени прислали представителя революционных космиков. Сначала Амьен был недоволен вторжением в уютный мирок посторонней женщины, но затем их отношения переросли в нечто иное…

– Юстиния, иди ко мне, – сказал Амьен, в предвкушении расстёгивая моно.

– Лечу, зайчик. Закрой глаза, тебе понравится…

– Мне уже хорошо, – Амьен улыбнулся и смежил веки, ожидая приятного завершения обеда.

Ну а чем ещё заниматься в долгом полёте мужчине и женщине?

Полуобнажённая Юстиния подлетела в невесомости к Амьену, выхватила откуда-то из-под складок одежды компактный иглер, и выстрелила кэптену Меркурианского Паука в голову.

Приказ диктатора революции был выполнен, Юстинии ещё оставалось избавиться от двух роботов, но в этом деле и вовсе не было никаких сложностей.

Антоний Карелов

Антоний вернулся в командную капсулу и занялся изучением записей системы внутреннего контроля:

«Четыреста человек, как найти того, кто нужен?»

Инк веганца не блистал характеристиками, но всё же мог обрабатывать большие данные, Антоний загнал в него все имеющиеся записи и ввёл набор директив для поиска аномального поведения пассажиров.

«Должно же быть хоть что-то…»

За десять минут инк просеял все имеющиеся данные, скомбинировав их в самых невероятных сочетаниях, однако результата не было. После неудачной попытки вычислить диверсанта, Антоний быстро глянув как дела у Кассия, перепроверил, как выставленные после диверсии патрули из надёжных, проверенных людей занимают свои места, и задумался:

«Надо было сделать это сразу… Были бы умными…»

Впрочем, он понимал, что настоящая причина беспечности была банальна – никто из беженцев не имел нормального военного и руководящего опыта. Чудо, что до сих пор у них на борту не завелись преступные группировки…

Сам же Антоний, хоть и был в своё время изрядным авантюристом, облетевшим всю систему, но давно уже отошёл от дел, постарел и размяк. А если быть до конца с собой честным… То он – просто доживающий свой век старый пьяница, который на свой счастье прибился к Септиму.

Вот только жизнь Антония вновь совершила неожиданный поворот и теперь нужно было вспоминать старые навыки. Сделав маленький глоток из фляжки, бывший контрабандист Антоний Карелов открыл ящик, в котором хранил личные вещи, достал оттуда карманный иглер тип М45 и направился к выходу из комкапсулы, глухо звякая магнитными ботинками.

Сначала он ещё раз внимательно осмотрел отсек с атмосферными регенераторами. Заглянул и внутрь установки, где возился Кассий, узнав, что по-прежнему ничего не работает, двинулся дальше.

Центральный ствол корабля, лифты и аварийная лестница, идущие вдоль защитной рубашки двигателя – именно здесь диверсант-робот спустился с жилых уровней. Антоний внимательно оглядел камеры, проверил их состояние. Всё было нормально, но почему-то никого они не увидели. Никто, кроме руководящей тройки, здесь не ходил. Да, сейчас наверху стоит пост из оставшихся в живых боевиков Единых, с задачей никого вниз не пропускать. А ещё пять-шесть часов назад там никого не было, одевай гермо, если есть, и ходи сколько хочешь.

Обойдя центральный ствол и внимательно всё осмотрев, Антоний окончательно убедился в полном отсутствии улик.

«Какие ещё могут быть варианты? Диверсант тщательно скрыл все следы, информационные и физические… Квалификация присутствует… Как бы действовал я?»

Контрабандист, размышляя о проблеме, погрузился в воспоминания о своих приключениях, когда-то и ему доводилось обманывать системы наблюдения. А как широко известно, для любого последователя Единения, даже столь поверхностного, каким был Антоний, погружение в воспоминание – одна из важнейших духовных практик…

Из транса Антония вывел шум раскрывающихся створок лифта.

– Марсия?

– Привет, Антоний. Решила заглянуть к вам. Я прошла по всем жилым отсекам, внимательно смотрела, разговаривала с людьми. Ничего. Все сильно подавлены и переживают. Кассий начал снижать уровень кислорода в воздухе.

– Шансов мало. Детей жалко.

– Ты прав, я проверила запасы гибера. Тридцать экстремальных доз, шестьдесят сонных. Детям, по весу, нужно ещё меньше. Я всё посчитала, мы можем усыпить восемьдесят детей, подростков и нескольких молодых женщин. Остальные должны добровольно умереть, сейчас. Ты пилот, Кассий техник, вам хватит запасов аварийных кислородных баллонов в шлюзах.

– Как собираешься уговорить более трёхсот человек на самоубийство? – многое повидавший и давно лишённый сантиментов, Антоний воспринял её слова спокойно. – И есть одна проблема, диверсант. А, чёрт… Кислородные баллоны. Никто не взламывал систему наблюдения, он пробрался на уровень с регенераторами через космос.

– И диверсант, возможно, до сих пор в одном из аварийных шлюзов. Найди его, Антоний. А я привлеку на свою сторону решительных космиков. Не у всех хватит духу убить себя. Придётся помогать.

Марсия непроизвольно схватилась за карман, где лежал иглер.

А Карелов уже отдавал инку команды, ориентируя на новый поиск.

«Найди пропавшего пассажира…»

И опять результат отрицательный. Предсказуемо, набившиеся на транспорт беженцы не регистрировались. Многие из станционной бедноты и не обладали ни пси, ни нейроимплантами, а такие космики, при отсутствии должного количества систем наблюдения практически невидимки.

Естественно, что грузовые отсеки, приспособленные для вывоза людей кое-как, на скорую руку, таких систем почти не имели. В лабиринте жёсткозакреплённых на палубе штабелей транспортных контейнеров точно пересчитать всех обитателей невозможно.

Работая с инком, Антоний не стоял на месте, а направился к ближайшему аварийному шлюзу, который как раз был на уровне с регенераторами – это была стандартная практика.

Миновав кубы с зелёной массой биореакторов, он оказался перед закрытым внутренним люком. Походка Антония неуловимо изменилась, движения приобрели опасную грацию, а в руке вновь оказался верный двадцать пятый.

Пауза… Антоний нажал на рычаг, и люк открылся – перед глазами предстал пустой шлюз. Даже если диверсант и пробрался здесь, то давно ушёл.

«Ищем дальше… Стоп!..»

Антоний быстро проверил комплектность шлюзового снаряжения и понял, что он на правильном пути. Запас баллонов отсутствовал. Было почти невероятным, что аварийные запасы забыли сюда положить – подобные вещи все без исключения космики усваивают ещё в детстве. Однако старый контрабандист активировал локальный терминал и проверил записи о регламентном обслуживании шлюза.

Так и есть, кто-то вынес запасы отсюда уже в полёте. Десять баллонов, восемьдесят часов жизни…

– Марсия, версия о баллонах подтверждена. Я иду по следу…

Марсия Морганова

В состоявшемся недавно диалоге Карелов задал справедливый вопрос – как заставить триста случайных человек пожертвовать собой?

Марсия быстро нашла на него ответ. Поднимаясь в лифте, ещё до того, как Карелов обнаружил пропажу баллонов с дыхательной смесью, она распорядилась взять под контроль шлюзы. Конечно, на грузовых палубах, где размещались беженцы, поддерживался какой-никакой, а порядок – космики по определению дисциплинированы. У шлюзов были дежурные, однако в сложившейся ситуации, Марсия совершенно справедливо сочла обычные меры недостаточными.

Верные и дисциплинированные сторонники, которых было немало среди пробившихся с боем к отчаливающему Доброхоту, усилили дежурных. А когда люди на палубах обратили внимание на стоявших у аварийных шлюзов и люков в центральный ствол вооружённых, одетых в гермо Единых, то изрядно заволновались.

– Эй, что происходит? Какого чёрта? – к патрулям стали подходить всё новые и новые беженцы.

– Вы же знаете, авария.

– Внимание всем! – по общекорабельной связи раздался голос Марсии, обрывая прочие разговоры.

– Ведутся ремонтные работы. Мы вынуждены снизить уровень кислорода до минимального, займите удобное положение. Позаботьтесь о детях и больных, их следует разместить вблизи с центральным стволом. Вы и без меня знаете, что делать. Конец связи.

Люди замолчали, переваривая услышанное, а потом начали тихо расходиться. Редких паникёров затыкали сами, без привлечения патрульных.

Марсия вошла в жилой отсек в сопровождении двух вооружённых боевиков в такто. Это было необычно, раньше люди привыкли видеть её без охраны. Однако ситуация уже дошла до крайности. Ослабшие от резкого понижения уровня кислорода в искусственной атмосфере корабля беженцы, висевшие в невесомости между контейнерами, лишь слегка пошевелились.

По лабиринту переходов словно прошла слабая волна, люди, кто тихим голосом, а кто через пси и жестами, делились увиденной картиной.

– Спокойствие, берегите силы! Мы окажем помощь всем, начнём с детей.

Трое Единых, пользуясь собственными запасами кислорода в загерметизированных такто, направились вглубь отсека, находя детей и ставя им инъекции гибера.

– Внимание, граждане! Оглядитесь вокруг себя! Необходимо найти всех детей и подростков в отсеке. Прошу отозваться всем…

У Марсии не было точного списка и плана размещения беженцев. Вышло глупо и безалаберно, но так уж случилось, что этим вопросом особо не заморачивались во время полёта. Люди на корабле сами как-то организовались в группы и больше всего взаимодействовали внутри них.

А когда случилась диверсия, то пока разбирались что к чему, да придумывали план действий – время снова было упущено.

Пользуясь подсказками патрульных и простых беженцев, Марсия и её боевики обошли весь отсек.

Перед тем как подняться на следующий уровень, Марсия предусмотрительно заблокировала связь и сделала последнее объявление:

– Слушайте меня все! На корабле совершена диверсия, регенератор испорчен умышленно, фанатиком-диверсантом. Его пока не нашли. Шансов на спасение почти нет, исправить повреждения у наших техников не получается. Мы ставим всем детям гибер и оставим им максимально возможный запас кислорода. Они дождутся помощи. Прощайтесь с близкими.

– Наверх! У нас ещё два отсека, – Марсия скомандовала своим охранникам и повернулась к лифту.

На следующей палубе Единые ожидаемо застали ту же картину. В промежутках между приспособленными под жильё грузовыми контейнерами находились ослабшие пассажиры транспортника. Уровень кислорода в атмосфере корабля упал до минимума выживаемости и неимеющие скафандров беженцы были не в состоянии на какие-либо активные действия.

Марсия огляделась и повторила сказанное ранее:

– Внимание, граждане…

Все трое принялись за дело, пробираясь между людьми в узких проходах. Марсия наклонилась к очередному мальчику семи-восьми лет – аптечку к плечу, инъекция, ребёнок, прижавшийся к уставшей женщины, обмяк, уходя в гибернацию.

Марсия начала было двигаться дальше, как её прихватил за руку один из космиков.

– Марсия… – Зашептал он на грани слышимости. – Террориста не нашли?

– Нет, – Марсия сначала хотела просто сбросить слабую руку, но почему-то задержалась, словно что-то её остановило.

– Здесь странное, в соседнем контейнере несколько доходяг чересчур бодры.

– Кислород припрятали?

– Не знаю, не похоже на то, что они из баллонов дышат. Возможно оксистим есть. Выглядят спаянно, нелюдимы были всё это время, похожи на бывших роботов. Да, я понимаю, что таких здесь достаточно, но эти… Выглядят как-то…

– Я проверю, спасибо… – Мария запросила информацию на космика, – Маркус.

Она выпрямилась и, не подавая вида, направилась к следующему ребёнку. А оба её боевика и патрульные получили приказ проверить контейнер.

Через пять минут местонахождение подозреваемых было заблокировано. Логово предполагаемых диверсантов, находилось на третьем ярусе – в самом верхнем контейнере. Одетые в защищённые бронёй такто, охранники Марсии первыми ворвались внутрь.

– Не двигаться, мордой в пол, стреляем без предупреждения!

Тяжёлый ботинок охранника влетел в рёбра одного из лежавших на матах космиков, он дёрнулся от удара и подскочил, лишь фиксирующий ремень удержал беженца от перелёта к потолку контейнера.

Из кармана доходяги выпал инъектор оксистима и проплыл мимо вооружённых Единых.

– Кто такие? Откуда стим? – после того как все пятеро подозрительных космиков были обездвижены, Марсия поднялась в контейнер и начала допрос.

– Мы на дебаркадере работали раньше, и во время эвакуации я прихватил с собой, – ответил один из задержанных.

– Что знаете о диверсии? – Марсия пристально посмотрел в глаза говорившего. – Вы роботы? Кому служите?

– Нет, мы ни при чём – испуганно дёрнулся другой. —. Я уже несколько лет, как соскочил.

– Выворачивайте карманы, быстро!

Охранники надвинулись на задержанных и начали торопливо проверять их личные вещи, щедро раздавая удары. Впрочем, кроме дополнительных оксистимов и ещё нескольких упаковок с ревиталом ничего не нашли.

– Что вас связывает? Почему вместе держитесь? Отвечать, быстро!

– Ааа, это… Мы старые товарищи, работали в одном агентстве, я и Ингварий роботами были долгое время, но смогли соскочить. Друзья нас поддерживали, – скороговоркой выпалил тот, кто отвечал первым. – Когда всё началось мы и рванули на дебаркадер сразу. Я не хочу в роботы снова. Еле соскочил.

– А ты чего молчишь? – Марсия обратила внимание на третьего, до сих пор молчавшего и только испуганно хлопавшего глазами.

– Так это чего говорить-то? Лаций всё сказал. Я не робот и не был никогда. Сразу после семилетки повезло, устроился на работу. А они не смогли, мы это, вместе учились. Давно знакомы.

Марсия замолчала, не зная, что предпринять. На первый взгляд ситуация была самая житейская – друзья поддерживали друг друга, а то, что спрятали оксистим конечно предосудительно, но…

«Что теперь с ними делать, убивать вроде не за что… Да и смысл? Скоро все умрём от удушья…»

Марсия не собиралась тратить на себя кислород больше, чем нужно для завершения задуманного плана, и смотрела на окружающее очень специфической позиции.

– Мы изымаем стимы, пригодятся.

– Но, – запротестовал было бывший робот, но, получив удар прикладом штурмового иглера, скорчился, зависнув над своим спальным матом.

– А вас запрём до выяснения. Мы все в одинаковой ситуации, и вы разделите нашу судьбу.

– Где их можно изолировать? —. спросила Марсия у старшего патрульных в отсеке.

– У центрального есть подходящий контейнер.

– Встать, ведите их.

Марсия не стала более задерживаться, у неё были ещё дела.

В контейнере началось движение – местные патрульные сменяли боевиков Марсии, которые также стали выбираться вслед за начальницей. Одновременно те из местных охранников, кто находился поблизости от задержанных, принялись отстёгивать их с лежаков, чтобы вывести наружу.

В сутолоке никто не заметил, как второй бывший робот, Ингварий, сунул руку куда-то под спальный мат и выхватил оттуда космобоуи. Удар лезвия с молекулярной заточкой легко прорезал оболочку гермо на груди ближайшего патрульного. Следом нож вошёл прямо в его сердце.

Диверсант толкнул убитого свободной рукой, снимая тело с лезвия. Патрульный полетел в сторону, наваливаясь на своих товарищей, мешая им и закрывая обзор…