Текст книги "Повседневная жизнь российских подводников"

Автор книги: Николай Черкашин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 30 страниц)

«СКОРПИОН» НА ДНЕ ОКЕАНА

То была самая загадочная катастрофа за всю историю подводного флота США. В конце мая 1968 в Атлантическом океане бесследно исчезла атомарина «Скорпион». Девяносто девять моряков канули в бездну по неизвестному до сих пор злому року.

Мы стоим на причале, от которого ушел «Скорпион» 38 лет тому назад и к которому он никогда не вернулся. Это причал военно-морской базы в Норфолке… Слева выставил нос в океан линкор «Винсент», справа громоздятся махины ударных авианосцев, а между ними скромный мемориал пропавшим без вести подводникам. И перечень имен на бронзовой доске, столь знакомый по таким же символическим могилам на Камчатке и Кольском полуострове…

В аэропорту Норфолка нас встречали две пожилые дамы. Мы не сразу поняли, кто это. Потом узнали в них вдов подводников с атомной подводной лодки «Скорпион» – Джоан Кован и Элиз Бишоп…

Об этой таинственной катастрофе и по сю пору ходят самые невероятные толки. Одни считают, что лодка стала жертвой гигантской внутренней волны, которая поднялась из глубины океана и увлекла в пучину шедшую под водой атомарину. Другие видят в ее гибели происки советских подводников, которые якобы отомстили американцам за протараненный под Гавайскими островами дизельный ракетоносец К-129 двумя месяцами раньше. Эта версия периодически подбрасывается в печати по мере осложнения российско-американских отношений. Наиболее авторитетные эксперты пришли к выводу, что «Скорпион» стал жертвой собственной торпеды, которая из-за неисправности рулей описала циркуляцию и ударила в борт подводной лодки. По поверью точно так же погибают скорпионы, жаля самих себя в безысходных ситуациях.

Так или иначе, но та давняя морская трагедия так же памятна американским морякам, как нашим гибель «Комсомольца» или К-129-ой. И флотский бард бывалый подводник(15 боевых «патрулей») капитан 1 ранга Джеймс Кокс поет свою песню о «Скорпионе» под тревожный гитарный бой:

Мы лежим в койках на дне океана,

Мы ждем, когда позовет нас Господь…

Стефании Кован было всего три месяца, когда ее отец, матрос 1 класса Роберт Кован не вернулся в Норфолк с родным кораблем. Его вдова Джоан ждет его до сих пор. Именно они Джоан и Стефания с мужем-полицейским привезли нас на этот причал, к этому памятнику. Стефания знает отца только по фотографиям. В прошлом году она с матерью побывала в Санкт-Петербурге на встрече с вдовами экипажа советского подводного ракетоносца К-129, сгинувшего в том черном году. Один из наших ветеранов подарил Стефании кассету с магнитной записью шумов «Скорпиона», которую он сделал с борта советской подводной лодки, разминувшейся с американской субмариной где-то за год до ее гибели.

Стефания увековечила память отца чисто по-американски: на номерном знаке ее автомобиля нет цифр, только литеры: «SCRPN» – «Скорпион».

МЕДНЫЙ КОФЕЙНИК С «КЕНТУККИ»

Патруль в раю… Хорошая идея. Мы уже побывали в адских котлах – в отсеках дизельных подводных лодок. Теперь не грех – по-экипажно – и в райские кущи… Гарри Купер сделал все для того, чтобы мы чувствовали себя, если не в раю, то хотя бы на седьмом небе. И ему это удалось.

Только с его помощью открывались перед нами ворота военно-морских и военно-воздушных баз.

Въезд на режимный объект – гавань атомных ракетных подводных лодок – «бумеров» на местном сленге – охраняет самая надежная в мире стража: женщины. Молодка в черной униформе кивком головы разрешает проезд. Ее ничуть не удивляет, что из окон автобуса выглядывают офицеры российского флота. Возможно, она даже не подозревает откуда мы – морская форма почти повсюду одинакова: может, из Боливии, а может, из Канады? Главное есть приказ начальства – пропустить.

У причала – атомный подводный ракетоносец «Кентукки». Командир «серебряного» – обслуживающего – экипажа встречает нас у трапа. В легкой оливковой униформе он подтянут, свеж, моложав, приветлив. Приносит извинения за то, что на лодке идет текущий ремонт и потому отсеки не в лучшем виде. «Золотой экипаж», который-то, собственно, и выходит в море, сейчас отдыхает. Мы проходим на корпус, отдавая честь кормовому флагу. Первое, что бросается в глаза – грубо шершавая палуба, специально, чтобы не скользили в качку ноги. В корме за рубкой снят с прочного корпуса съемный лист и в проем спущена винтовая лестница, по которой очень удобно сновать вверх-вниз, минуя узкогорлую входную шахту. У нас такого нет. Как нет и таких великолепных спасательных жилетов и многого чего другого, что обеспечивает личную безопасность моряка в шторм, в экстремальных ситуациях.

Глаза все время рыскают и ревниво сравнивают: у нас, у них… У нас зато больше водонепроницаемых переборок и ракетный отсек разделен надвое. У них кофеварки едва ли не на каждом боевом посту, а в кают-компании – батарея из автоматов по изготовлению воздушной кукурузы, мороженого, газированной воды… И всевозможные пульты более эргономичны, удобны.

Вывод для себя: наши подводники на их лодках смогут служить, а вот они на наших – вопрос. И еще нельзя не заметить: на лицах их матросов ни тени сонливости, они все хорошо выспались и превосходно позавтракали, чего не скажешь о наших бойцах. Отсюда и та молодцеватость, которая с некоторых пор исчезла у матросов советско-российского флота.

Добила «наглядная агитация»: вместо устрашающих рож мировых злыдней и бездушных диаграмм «по приросту» в кают-компании висели рисунки детей офицеров. А в застекленном уголке стоял не бюст вождя, то бишь первого президента, а старинный медный кофейник, который служил в начале века матросам эскадренного броненосца «Кентукки», чье имя унаследовала ракетная атомарина. Та самая «преемственность поколений», которую у нас пресекли с 1917 года…

«НАД НАМИ «МЕССЕРЫ» КРУЖИЛИ,…

…их было видно, словно днем». Над нами кружили «орионы». Их не было видно днем, потому что днем наша подводная лодка Б-409 скрывалась от всех и вся под толщей лазурных вод Средиземного моря. Зато ночью… Ночью мы всплывали на зарядку аккумуляторной батареи. Порой стоило только выбраться на мостик, как в выносном динамике раздавался не доклад даже – крик вахтенного радиометриста: «Работает самолетный радар! Сила сигнала три балла!!» И тут же заполошное командирское: «Все вниз!!! Срочное погружение!!!» И летишь по стальному шестиметровому колодцу вниз лишь на одних поручнях. Секунда и две ее десятых – на сигание с мостика в центральный пост. Это из-за них, «орионов», столь жесткий норматив. А иначе – хана, в военное время так уж точно, а в «мирное» тоже мало не покажется. Засечет крылатый патруль, тут же вызовет и наведет противолодочные корабли, и пойдет метаться обнаруженная «букашка», как зафлаженный волк: вправо, влево, на глубину под слой «скачка»… А сверху те же «орионы» – самолеты базовой патрульной авиации – набросают буев-слухачей, до не просто так, а все по уму – барьерами, отсекающими, упреждающими, черт знает какими еще… Не оторвешься – придется всплывать; на разряженных батареях далеко не рванешь. Всплывешь и тут же угодишь в «коробочку» из чужих кораблей. Да еще вертолет над местом всплытия уже загодя крутится, а из распахнутой дверцы торчит телекамера. И как не загораживайся от нее пилотками, все равно не миновать показа в программе теленовостей: вот они, советские подводные пираты, у наших берегов. А то еще приурочат «премьеру» к визиту в страну большого чина из Москвы, как сделали это французы в приезд Косыгина. «Объясните-ка нам, Алексей Николаевич, что забыла советская подводная лодка неподалеку от нашей мирной военно-морской базы в Тулоне?» И звонит Председатель Совета министров СССР своему министру обороны, а тот Главкому ВМФ, а тот командующему Краснознаменным Северным флотом, и летят от незадачливого командира клочки по закоулочкам. Не видать ему ни очередного воинского звания, ни учебы в академии, ни ордера на квартиру… А все они, «орионы» проклятые…

С виду – безобидный рейсовый лайнер о четырех моторах. Внутри – летающая лаборатория, призванная обнаруживать подводные лодки по всем ее физическим полям: шумам винтов, электромагнитным излучениям, тепловому следу и даже по запаху дизельных выхлопов – на то смонтирован на борту специальный газоанализатор. Многими часами может кружиться «орион» над океаном, высматривая, выслушивая, вынюхивая морские волны, окрестный радиоэфир, магнитное поле Земли. Конструкция этого поискового самолета оказалась настолько удачной (не наш ли земляк Игорь Сикорский руку к тому приложил?), что «орионы» вот уже сорок с лишним лет состоят на вооружении противолодочной авиации США. Меняется только электронная начинка его фюзеляжа да еще экипажи…

Когда стараниями главы «шаркхантеров» нас привезли на военно-воздушную базу в Джексонвиле, мы сразу узнали знакомые силуэты с торчащими из под хвостов длинными штырями магнитных обнаружителей. Ну, кто из нас мог подумать, скатываясь по вертикальному трапу от ненавистных «орионов», что шутница-фортуна однажды усадит нас в пилотские кресла этих ищеек, позволит заглянуть во все приборные отсеки, где распинали наши корабли на экранных крестовинах? Не зря на фюзеляжах здешних «орионов» нарисован флоридский пеликан с подводной лодкой в мощном клюве.

Американские летчики искренне рады нашему визиту.

– Без вас не с кем стало работать в океане! Скучно… Возвращайтесь, а то нас уволят за ненадобностью.

И мы обещаем вернуться. Мы обязательно вернемся в океан.

* * *

Тридцать лет к этим берегам стремилась великая подводная армада страны Советов. И каждый из нас тоже ходил в эти воды, познав Атлантику на вкус, на цвет, на вес штормовой волны. Ни одна наша подводная лодка не достигла берегов этой страны. Ни один матрос не высадился на ее земле. Но почему-то именно нам троим выпало ступить на кромку причального фронта этой закрытой не только для иностранцев, но и для многих американцев, военно-морской базы. Каждый из нас как будто продолжил путь своего корабля к этому финишному пределу. И каждый из нас вдруг ощутил за своей спиной всех, кто шел боевым курсом на вест из своих занесенным заполярным снегом гаваней. А было их тьмы и тьмы, бригады и дивизии подводных лодок и подводных крейсеров.

И вот мы стоим и курим, глядя как у ближайшего пирса грузят торпеды на атомарину под многозвездным полосатым флагом. Чудны дела твои, Господи! Только и скажешь…

Да, мы находимся в святая святых американского флота не как победители, и не как побежденные. Мы пришли сюда как гости. Может быть, это и есть главный итог нашей долгой холодной войны в океане…

БАЛ ПОДВОДНЫХ КОРСАРОВ

Во французском портовом городе Бресте состоялся очередной международный конгресс моряков-подводников…

Седины, шрамы и наколки…

Это была одна из самых странных встреч в Европе, а может и на всей планете. В большом зале собрались люди, которые всю жизнь (или лучшую ее часть) охотились друг на друга в океанских глубинах, чтобы по первому сигналу выпустить торпеды в супротивные корабли и обречь их экипажи на мучительную гибель. Немцы торпедировали англичан, французов, американцев и русских (советских); англичане, американцы и русские – во всю топили немцев и итальянцев; потом американцы, англичане, французы выслеживали нас, мы – их, и так более полувека.

И вот те, кто выжил, спасся, уцелел приехали в Брест на Атлантике, чтобы заглянуть друг другу в лицо, понять кто есть кто, да и помянуть флотской чаркой тех, кто не вернулся из морей. Никто не собирался сводить старые счеты. Это была типично рыцарская встреча – с поднятыми забралами, точнее рубочными люками. Ведь для подводника его противник чаще всего – бесплотная электронная отметка на экране.

Итак, за одними столами сошлись бывшие недруги и бывшие союзники. Лишь у российской делегации союзников здесь не было, если, конечно, не считать тех американцев, англичан и французов, с которыми наши отцы состояли в антигитлеровском блоке. Но ветеранов той войны среди нас не числилось, и были мы в сплошном натовском окружении. И если бы не бомбардировки сербских городов, лица наши, быть может, не были такими хмурыми. Впрочем, о политике здесь не толковали. Табу. По старой флотской традиции ни о политике, ни о религии в кают-компаниях не говорят. О чем же тогда вели меж собой речи делегаты Конгресса? Ясное дело – о морях, штормах, кораблях, глубинах, взрывах, пожарах… И никаких идеологий. Здесь ценятся только морское искусство и личная отвага.

Это было редкое зрелище: сразу столько «морских волков» – сразу столько – почти пять сотен – бывалых, крепких, тертых жизнью, просоленных морями людей. Лица – мужественные, хищноватые, со следами былых травм и ожогов, а кое у кого и багровые от пристрастия, если не к рому, то к не менее крепким морским напиткам.

Седины, шрамы, наколки, проборы, лысины, ленточки боевых наград… Весь этот пестрый калейдоскоп, помноженный на разноязыкий говор Вавилона, вызвал у наших посланцев легкую оторопь. Поначалу. Затем освоились и приосанились. А ведь мы на этом пиру не последние люди. И вертелись на кончике языка вопросы.

А ходили ли вы, господа, в «автономки» по тринадцать (!) месяцев в отрыве от баз?! А слабо стоять вахты в ртутных парах целых два месяца, как это было на ракетной атомарине капитана 1 ранга Николая Шашкова?! А ремонтировать аварийный реактор, зная, что доза радиации уже давно превысила смертельный предел, как это было на К-19 по прозвищу«Хиросима»? А играть в кошки-мышки с противолодочным авианосцем три недели, как это удалось командиру Б-4 Рюрику Кетову, сохраняя при этом скрытность и стойкость в отсеках, где от жары лопались медицинские термометры? А… Стоп, стоп! Вспомним-ка лучше, что говорил в начале века известный морской теоретик А.Д. Бубнов:

«Присущая русскому человеку вообще, а русскому морскому офицеру особенно, крайняя скромность в оценке своих заслуг и отсутствие всякого стремления их возвеличивать, (а также жесткий и не всегда оправданный режим секретности, добавим мы от себя – Н.Ч.) привели к тому, что не только заграничная, но даже и русская общественность, были мало осведомлены о деяниях нашего морского офицерского состава, о его подвигах, о влиянии его на историческое развитие государства Российского, и о том, что должна ему Россия». Что уж тут говорить о гостях международного конгресса? Они и подводников-то русских в лицо впервые видели. Лишь профессионалы высшей лиги, а в зале их было немало, прекрасно понимали к а к о йфлот мы представляли. По гамбургскому счету. И к а к о йфлот мы почти потеряли…

И был общий молебен в главном храме Бреста – церкви святой Луизы. Священники на разных языках читали одну и ту же проповедь из Евангелия. Четыре сотни бывших минеров, торпедистов, ракетчиков, штурманов, радиотелеграфистов, прошедших огни, воды и стальные трубы, слушали их склонив головы. Морские волки, сбившиеся в конце пути в одну спасительную гавань…

Вид на Атлантику с «края земли»

Брест – город морской и потому по утрам на его улицах кричат не петухи, а горланят чайки.

В одно прекрасное, но пасмурное утро нас вывезли на побережье Атлантического океана. Финистерия, называлось это место – «край земли» в переводе. Земли, не земли, но уж Европы так точно. Самая Западная оконечность Франции. За мысами и скалами открывалась синевато-серая взморщенная свежим ветром гладь Бискайского залива. Стихли праздные разговоры. И мы, и немцы, вглядывались в хмурую даль с особой тоской. Дно Биская являло собой огромное кладбище подводных лодок. В основном там лежали немецкие субмарины, потопленные в битве за Атлантику в годы второй мировой. Но покоилась там и наша атомарина К-8, затонувшая после жестокого пожара в апреле 1970 года. Тело ее командира капитана 2 ранга Всеволода Бессонова пытались поднять на борт спасателя. Его схватили за окоченевшую руку, в которой был зажат список экипажа. Но штормовая волна навсегда унесла Бессонова в океан. Выхватили только список. Даже мертвым он выполнял свой командирский долг…

Еще дальше за туманными горизонтами Атлантики разыгралась 12 лет назад другая морская трагедия. На атомной ракетной подводной лодке К-219 рванула ракетная шахта. Сверхъядовитые пары окислителя вызвали пожар. Спасти корабль не удалось. Он затонул. Погибло четыре человека. Среди них и посмертный герой России старший матрос Сергей Преминин, успевший ценой жизни заглушить ядерный реактор. С легкой руки американских кинематографистов его имя, как и имя командира К-219 капитана 2 ранга Игоря Британова стало известным всему миру. Фильм «Враждебные воды», а затем и одноименные книги на английском, французском (жаль, не на русском) языках стали бестселлерами во многих странах.

С борта французского корабля вглядывались в океанскую даль уцелевшие герои этих книг и той передряги – штурман Анатолий Азнабаев, электромеханик Геннадий Капитульский, последний, кто разговаривал с Премининым, и, конечно же, сам Игорь Британов. К его чести надо сказать, что благодаря решительным и грамотным действиям командира, число погибших свелось только к четырем душам, тогда как статистика подобных аварий говорит о несоизмеримо больших жертвах. Ему не удалось удержать на плаву корабль, но он спас свой экипаж, своих людей. Тогда, в 1986-ом, никто из больших начальников, не стал в это вникать. Британова поспешили исключить из партии и уволить с флота, ради скорого и четкого доклада министру обороны: «виновные определены и наказаны!» Однако военная прокуратура в действиях Британова криминала не нашла. Тем не менее флот лишился одного из опытнейших командиров ракетоносцев стратегического назначения, хотя за одного битого, как известно, двух небитых дают. Есть надежда, что доброе имя этого офицера будет все же восстановлено. Екатеринбургский облвоенкомат направил по инстанциям бумаги на представление Британова к званию капитана 1 ранга. Сам же он который год хлопочет о награждении орденами всех отличившихся в той схватке со стихией моряков своего экипажа.

Рядом со мной опирается на поручень высокий лысоватый человек в пиджаке. Трудно узнать в нем бывшего командира эскадры дизельных подводных лодок Льва Чернавина. Давным-давно я переступил порог его кабинета в Полярном с ритуальной фразой: «Товарищ адмирал, старший лейтенант имярек прибыл для дальнейшего прохождения службы.»

Контр-адмирал Чернавин отправлял нашу подводную лодку Б-409 сюда, в Атлантику, и много дальше – в восточную часть Средиземного моря, – на боевую службу. Чернавин и сам много раз пересекал сороковые-роковые широты Биская и старпомом, и командиром, и флагманом. Сюда посылал он в разгар «холодной войны» бригады подводных лодок, которые усердно и отважно «пахали» здешние глубины. Четвертая эскадра подводных лодок Северного флота, разбросанная от фиордов Лапландии до берегов Египта, не имела себе равных по напряженности боевого патрулирования. За все те немилосердные годы контр-адмирал Чернавин не потерял ни одного корабля… И наша с ним встреча здесь, на «краю земли» случилась как в ином романе – двадцать лет спустя.

Бискай, Бискай, а ну, узнай, кто чем здесь славен… Вот капитан 1 ранга Игорь Курдин, сын моряка и коренной северянин. Гидрологию бискайских вод он знает, как хороший агроном почву своего поля. Подводный крейсер-ракетоносец К-407, которым командовал и он, безусловно, войдет в морскую историю последнего десятилетия века, как самый деятельный корабль, увы, парализованного флота. Именно с борта К-407-ой был произведен первый полноракетный пуск из всех 16 шахт. Рекорд! Именно с борта К-407 впервые лодочная ракета вывела в космос искусственный спутник Земли. Подводный крейсер, нареченный «Новомосковском», и сейчас в боевом строю Северного флота. Курдин же на мостике иного корабля – санкт-петербургского клуба моряков-подводников, который и сумел организовать поездку в Брест российской делегации. А по большому счету – прорубить для наших ветеранов окно в Европу.

В логове «волчьих стай»

Впервые я услышал о них – бетонных укрытиях для подводных лодок – от человека, который их же и строил: Александра Михайловича Агафонова. По заданию французского Сопротивления бывший боец югославской армии, еще раньше сын белого офицера из Севастополя, нанялся шофером в строительную армию Тодта. Именно эта военизированная фирма и сооружала на атлантическом побережье Франции мегалитические постройки из бетона. Работа шла с неимоверной быстротой: по тысяче кубов раствора в день укладывалось в сутки. Эти бункеры или, как называли их французы, «гаражи», должны были защищать подводные лодки в базах от ударов англо-американской авиации. В задачу Агафонова входила разведка зенитных батарей, прикрывавшие подобные «гаражи» в Бресте, Сент-Назере и других портах. Он наносил их на свою путевую карту, а потом передавал связным английской разведки.

– Толщина боевого перекрытия, – рассказывал Агафонов, мой старый добрый знакомый сначала по Севастополю, затем по Питеру, а ныне по Парижу, – достигала 12 метров! В этих бетонных норах могли укрываться до 30 подводных лодок.

Ни представить себе я этого не мог, ни поверить, что однажды увижу это чудо военной гидротехники своими глазами. Однако сподобилось и именно здесь – в Бресте. В один действительно прекрасный день всех гостей конгресса подводников усадили на два транспорта-торпедолова, которые совершили недолгий переход в военную гавань.

В Брест войска Гитлера вошли летом 1940 года после захвата Парижа и всей Северной Франции. Кстати, мало кто знает, что знаменитая Эйфелева башня была использована немцами как гигантская антенна для радиосвязи с подводными лодками в Атлантике. Многорядные бетонные жерла бункера, словно торпедные аппараты выпаливали субмарины в сторону Америки все последние годы войны. Теперь в них стоят французские подводные лодки. Никто не стал взрывать и ломать эти мегалитические сооружения, их не забросили, как забросили мы свои уникальные подземные сооружения в Балаклаве и на Севере. В них устроены сухие доки… Эх, нам бы такие стоянки… Воистину, что имеем не храним, потерявши – плачем…

Здесь же снимался и художественный фильм «Das boot» («Лодка»), из жизни германских подводников, потрясший Европу своим драматизмом и своими достовернейшими реалиями. У нас же, кроме «Командира счастливой «щуки», который здорово проигрывает немецкой картине, ничего больше нет. В дни траура по подводной лодке «Курск» – первого траура по подводникам за всю историю России – по телеканалу (не помню какому) «крутили» именно «Das boot», дабы далекий от морей народ получил хоть какое-то представление о жизни и службе подводников.

Самое удивительное, что «памятник гидрофортификации второй мировой войны» и ныне служит по своему прямому назначению – в его бетонных секциях стоят французские подводные лодки. В недрах мегалитического сооружения исправно действуют все кабельные трассы, все трубопроводы. Здесь же субмарины и докуются, и ремонтируются, и заправляются, готовясь к новым походам…

Бал под сенью трезубца Нептуна

Кто не рискует, тот, как известно, не пьет шампанского. Эти люди рисковали. И как рисковали! И теперь пьют не только шампанское. И как пьют! Впрочем, в нынешнем возрасте – уже весьма умеренно. Бутылки с национальными (прихваченными из дома) напитками переходили «от нашего стола к вашему столу»: чилийцы посылали нам кактусовую текилу, мы отвечали им пшеничной водкой, французы слали немцам коньяк, получая в ответный дар кальвадос, шотландские виски и американский бренди двигались навстречу друг другу…

За столами сидели вперемешку и бывшие адмиралы, и бывшие матросы, офицеры и унтеры… Каждый из них имел право сказать – «да, мы умеем воевать, но не хотим, чтобы опять…» Мы не торпедное мясо! Мы были им. Но мы остались людьми и сохранили в себе человеческое достоинство. Потому-то и встречаемся со своими коллегами, независимо от того, под какими флагами они плавали. Каждый из них честно служил своему флоту, следуя одним и тем же принципам: Родина, честь, отвага. Другое дело, что Родина у каждого своя…

Конгресс не принимал никаких меморандумов. Вместо заключительной декларации был дан прощальный бал. Многие гости приехали со своими верными подругами. Под вальсок французского аккордеона кружились куда как немолодые пары. И кружились золотые значки-субмарины на черных лацканах смокингов и клубных пиджаков, как кружились недавно стальные акулы в черных глубинах все той же Атлантики. Взблескивали золотые дельфинчики на брошах дам… Я никогда не видел сразу столько счастливых пар. Они безусловно, были счастливы, ибо все эти женщины – француженки, русские, немки, англичанки, итальянки – сумели дождаться своих суженых из океанских водоворотов, а те сохранили им преданность до седых волос.

Принимавшую сторону возглавлял бывший военно-морской атташе Франции в России, президент ассоциации французских подводников контр-адмирал Жан-Мари Маттей. Он оказался радушным и хлебосольным хозяином, который сумел показать и красоты Бретани, и военно-морскую базу, где подводные лодки укрыты под многометровой толщью бетонных бункеров.

Ежегодные конгрессы подводников – мероприятия негосударственные, неполитические, некоммерческие. А началось все с того, что в далеком 1961 году французские моряки пригласили к себе в Париж бывших немецких подводников, с которыми воевали в годы второй мировой войны. Былые враги не питали друг к другу никакой личной ненависти. Шла война и они обязаны были топить корабли воющих флотов. Но в отсеках стальных рыбин, погибали люди… Вот они-то, те кто уцелел, и стали потом приезжать и в Германию, и во Францию, и в Лондон, чтобы посмотреть на тех, в чьих руках были их жизни.

Точно так же потом стали общаться между собой и национальные союзы подводников-ветеранов. Первый конгресс состоялся в 1963 году во Франции, предпоследний – 35-й – в Англии. Следующий – 37-й – решили провести в морской столице России Санкт-Петербурге.