Текст книги "Все и сразу!"

Автор книги: Никола Марш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Кристен шагнула к сверкающему столику в приемной канала RX, каждым нервом ощущая ненависть к этому месту. Новая обстановка раздражала ее, выбивала из колеи. Так было с ней всегда, с первого класса школы. Ее била нервная дрожь, стоило первый раз оказаться в незнакомом месте. И к этому невозможно было привыкнуть.

Выдавив из себя улыбку, она подошла к столику и уставилась на секретаря уверенным взглядом.

– Привет, я Кристен Льюис, новый исполнительный продюсер.

Секретарь в приемной, молодая девушка, как две капли воды похожая на юную Джулию Робертс, подняла руку, чтобы взять телефонную трубку. И Кристен на мгновение расслабилась.

Здесь все было, как в любых других офисах. Попробуйте зайти в любую телестудию в любой точке земного шара – везде найдешь торопливую секретаршу, которая спешит выполнить сотню заданий одновременно, пытается отразить сотню звонков и отбиться от сотни посетителей. Везде одно и то же.

Кристен любила свою работу. Ей нравилось жить напряженной жизнью, в которой присутствовали спешка и надрыв, где надо было постоянно куда-то бежать и кого-то обгонять. Уж в этом-то она преуспела: ей нравилось соперничать с другими. Ведь именно благодаря этому качеству она оказалась сейчас в одной из самых успешных студий Мельбурна.

Ей до ужаса хотелось погрузиться с головой в работу и наконец позабыть о той роковой ночи, проведенной в Сингапуре с незнакомцем...

– Да, верно. Простите за задержку. Я Хэлли, главный администратор в приемной. Хотите сразу пройти на свое место или я представлю вас директору?

– Спасибо, я пройду к себе. Сначала осмотрюсь немного.

Хэлли посмотрела на нее с благодарностью, а затем перевела встревоженный взгляд на телефон, который мигал огоньками, как рождественская елка.

– Хорошо. Если понадобится помощь, обращайтесь.

Кристен помахала рукой и направилась к черным крутящимся дверям. Вот оно, начало новой жизни, новой работы, в новом городе, без воспоминаний о парне с незабываемыми глазами...

– Кристен?

Женщина развернулась на полпути, чтобы увидеть рядом Хэлли.

– Да?

– Босс как раз позвонил и попросил вас немедленно зайти к нему в кабинет. Из этих дверей, по коридору налево, последний офис с правой стороны.

– Спасибо.

Кристен прошла через двери и оказалась в самой модной студии, которую когда-либо видела.

Полированный паркет покрывает бесконечный коридор с бесчисленными дверями справа и слева, а далеко в конце коридора располагается огромный зал за стеклом, в котором снуют работники.

Никто даже головы не поднял, чтобы посмотреть на новенькую. Она знала, как это обычно бывает. Если камеры включены, то все смотрят туда, на экраны, и никого не интересует внешний мир, лишь бы сцена пошла хорошо. Камеры не лгут, и малейшая оплошность непростительна.

По коже пробежали мурашки удовольствия: она занята любимой работой.

Чувствуя уверенность с каждым новым шагом, Кристен направилась по коридору налево, как ей и было сказано. Двери многих кабинетов были распахнуты, и гул голосов и запах свежесваренного кофе витали в воздухе. Кристен надеялась, что ее новый босс непременно предложит ей чашечку. Было бы весьма кстати.

О своем начальнике она ничего не знала. Ее пригласили работать на этот канал, и она согласилась. Вот так все произошло. И у нее даже не было времени внимательно изучить команду канала. Кристен вообще редко общалась с начальниками такого уровня. Ей претили эти глухие деловые костюмы, совершенно не подходящие к ее стилю жизни.

Дойдя наконец до конца коридора, она с замиранием сердца прочла:

– Нейтан Бойд, директор.

Попыталась проигнорировать имя Нейтан, которое снова напомнило ей о той роковой ночи. Боже, но ведь прошло уже три долгих месяца, а она все забыть не может! Просто наваждение какое-то...

Тряхнув головой, она вытерла вспотевшие ладони о юбку, поправила жакет, выпрямилась и резко стукнула в дверь.

И когда дверь открылась, у Кристен вырвался стон: вот теперь она точно не сможет забыть ту ночь! Невозможно забыть о том, что Нейтан Бойд, директор и ее начальник, был ее Нейтом!..

Мужчиной, который перевернул весь ее мир.

Заготовленная улыбка Нейта погасла, когда он увидел Кристен, пытавшуюся удержаться на ногах.

– Крис?!

Не слишком вежливое приветствие, но и это лучше, чем ничего.

Пытаясь выглядеть спокойнее, чем он был на самом деле, он пригласил ее войти.

– Пожалуйста, проходи.

Ноги женщины, – казалось, приросли к полу. Разве он не удивился, увидев ее в дверях своего офиса? Как он мог выглядеть таким холодным, таким излишне учтивым?

Внезапно она разозлилась. Его лицо было таким непроницаемым! И зачем она только согласилась на эту работу!

О, она знала, зачем. Судьба.

– Поверить не могу! – выкрикнула она, потеряв годами тренированную выдержку. Ужас, гнев, стыд охватили ее.

– Проходи, и мы все обсудим, – сказал он своим глубоким голосом, который она отлично помнила. И открыл дверь еще шире, ожидая, когда она войдет.

Промаршировав в его кабинет военной походкой, Кристен рухнула в ближайшее кресло и тяжело вздохнула.

– Ты все знал?

Сев на свое место у стола, расслабив плечи и положив руки на подлокотники кресла, он с интересом уставился на женщину. Спокоен, как танк, в то время как она вся кипит и бурлит от гнева.

– То, что ты будешь работать здесь? Нет.

– Правда? А я полагала, не так много на свете продюсеров по имени Кристен. Ты намеренно меня нашел?

– С чего ты так решила?

Округлив глаза, она сказала:

– Да ладно строить из себя дурачка! Ты же умный мужчина. Мне надо озвучить причину? Из-за той ночи в Сингапуре?

Он крепко сжал губы, так что они побелели, и провел рукой по волосам – жест, который выказал всю его неуверенность.

– Послушай. Я не знал, кто мой новый продюсер, пока не увидел тебя в дверях. Большую часть времени я провожу за рабочим столом и в студии, так что мне некогда штудировать дела своих работников. Я просто прошу Хэлли присылать ко мне людей. Я предпочитаю знакомиться лично, а не изучать скучные резюме.

– Ага, – неопределенно сказала она, пытаясь снизить тон.

Боже, что она наделала! Полная истеричка: ворвалась в кабинет своего нового начальника, как разъяренный носорог! Обвинила его бог знает в чем, повела себя более чем глупо! Что он о ней подумает? А ведь она мечтала тут работать!

– А вот насчет тебя я удивлен. Ты должна бы знать, на кого собираешься работать, – Нейт насмешливо качнул головой.

Он смотрел на нее взглядом, в котором читалась добрая ирония. Она чуть не задохнулась, возмущенная намеком на ее непрофессионализм.

– О компании я знаю все. Но откуда мне было знать, что ее глава – это ты? Я ведь не знала твою фамилию. – И она прищелкнула пальцами.

Он замер. Два красных пятна появились на его щеках.

– Ну, у тебя и реакция. Но кто знает, может, это как раз ты решила устроить мне сюрприз? Появиться тут неожиданно и удивить меня?

– Удивить тебя?!

С этими словами она вскочила с кресла и, не успев как следует подумать, подошла к столу и положила обе ладони на блестящую поверхность. Угрожающе склонилась вперед.

– Так ты тоже сражен этой ситуацией? Ты тоже чувствуешь себя неуютно? И думаешь, я стала бы изображать гнев и недоумение перед тобой, если бы подстроила эту встречу?

Тряхнув головой, Кристен снова села в кресло, осознав неуместность вспышки.

– Ладно, прости, я вышла из себя. Но ведь... такое тоже бывает не каждый день.

Возразить нечего. Подобную ситуацию предсказать было действительно сложно.

Повисло молчание. Опасное молчание. Она опять утонула в таинственной глубине карих глаз. Эту глубину хотелось понять, исследовать и вылечить ту боль, которая в этих глазах так и сквозила.

Ее пульс участился.

Нейт сложил руки за головой и сидел вполне спокойно, в то время как Кристен отчаянно пыталась сложить два и два.

– Случайность, которую мы не в силах были предусмотреть. И что теперь прикажешь делать?

Ей хотелось одного: встать и бежать из кабинета, не оглядываясь.

Втянув в себя воздух, она сказала:

– Я хотела здесь работать. Но... думаю, теперь это не слишком удобно.

И она махнула рукой в его сторону. Почему он так смотрит на нее? Этот пристальный взгляд напоминал ей о таких вещах, которые надо было забыть. А теперь им еще и работать вместе? Невозможно!

– Ну и что? Мы же профессионалы. Уверен, то, что было между нами, не может повлиять на работу.

– Верно. Профессионалы...

Наконец ее плечи расслабились. Сколько сложных ситуаций в прошлом она разрулила, справится и с этой.

– Так и есть. О той ночи никто не узнает, все в прошлом. Забыто. Итак, Нейтан Бойд, какова ваша концепция канала RX и каковы мои функции в работе вашей компании?

Вот так, ни больше, ни меньше. С места в карьер. Сразу к делу. Это ее стиль. Она очень надеялась, что этот стиль ему тоже подойдет.

К счастью, он сразу же подхватил ее тон, схватил бумаги со стола, положил их в глянцевую синюю папку и передал ей.

– Вот здесь вся моя концепция, изложенная черным по белому. Хочу, чтобы канал RX стал номером один в Австралии. Мне нужны высокие рейтинги, причем в ближайшие сроки. Нужны инновационные идеи, как можно больше. Свежий взгляд и обновлении старых программ. Нужно все и сразу!

– А ты, оказывается, правда, прямолинеен и целенаправлен, – признала она, радуясь тому, что будет работать с настоящим дельцом, который отлично знает свое дело. – Мне это подходит.

Кивнув, он хлопнул в ладоши и подался вперед.

– Поскольку у меня нет другой информации, прошу тебя рассказать мне, что ты можешь дать нашей студии.

– Сейчас. Я – лучшая.

И Кристен пожала плечами, зная, что не время и не место скромничать. Ей надо было поразить Нейта, завоевать его, сделать вызов, показать ему, что та ночь действительно в прошлом, и прекрасно зарекомендовать себя на работе.

Его губы скривились, это невольно напомнило ей об их поцелуях, но она быстро откинула эту мысль прочь.

– Ты очень уверена в себе.

– Безусловно, иначе в этом бизнесе нельзя, – сказала она, словно пригвоздив его взглядом к креслу. – Я люблю свою работу. Мне приходилось выводить компании и похуже твоей на новый уровень, добиваться успеха там, где это почти невозможно. Так что прошу к себе уважения. Точно так же я буду относиться к своим коллегам. Для второго сорта я не гожусь. Я заслужила работать в компании первого сорта.

Его губы сложились в искреннюю улыбку. Он поднялся и протянул ей руку.

– Думаю, ты неплохой работник и нам подходишь. Надеюсь, мы сработаемся.

– Спасибо.

Она быстро пожала протянутую руку и отдернула свою, словно боясь его как огня.

– Пойду в свой кабинет и познакомлюсь с коллегами.

– Отлично. Увидимся позже.

Только она направилась к двери, как он ее окликнул.

– Крис?

– Да?

– Мне было приятно увидеться.

Выдавив из себя улыбку, она вышла из кабинета.

Ноги сами бежали по коридору – лишь бы очутиться подальше от Нейта. А когда Кристен свернула за угол, то побежала по-настоящему и бежала, пока не достигла своего кабинета.

Боже, боже, что же ей теперь делать? Как теперь работать с ним рядом, в одной команде?

Свернув за угол, она наткнулась на Хэлли, которую чуть не сбила с ног.

– Эй! Все в порядке? – спросила та.

Пытаясь сохранять спокойствие, Кристен кивнула.

– Конечно.

Однако, учитывая поднятые брови Хэлли, Кристен поняла, что та ей не поверила.

– Встреча с боссом прошла не слишком хорошо?

– Да нет, очень даже хорошо.

– Вы так бледны... Может, чашечку кофе? Я как раз иду в кафетерий. Идем вместе?

Предложение это было как нельзя кстати. Ведь Нейт даже кофе ей не предложил...

– С радостью! – ответила она, пытаясь идти в ногу с Хэлли, которая двигалась на удивление резво, хоть и была на высоких шпильках.

– Ну и что ты думаешь про босса?

Кристен задумалась, подбирая слова.

– Нейт кажется человеком со своим твердым мнением. Этот канал пойдет далеко.

– Нейт?

Хэлли ей подмигнула, и Кристен невольно покраснела и быстро заговорила, чтобы загладить неловкость:

– Ну, он тут как дома, насколько я поняла. Вообще-то, я не ожидала встретить босса в первый же рабочий день. Обычно директора студий, с которыми я работала, не часто здоровались за руку со своими служащими. Но этот, как я поняла, желает сам участвовать в процессе работы, на всех ее этапах. Особенно когда дело касается креатива.

– Босс начал тут работать только вчера, и, должна тебе сказать, он здоровается со мной за руку.

– Это не очень профессионально, – выпалила Крис, но тут же прикусила язык, потому что Хэлли изумленно уставилась на нее.

К счастью, в этот самый момент им повстречалась на пути группа операторов, которые стали здороваться с Хэлли и на некоторое время отвлекли ее.

Не хватало только ревности!

– Ну вот, мы и пришли. Добро пожаловать в «Риц», – сказала Хэлли, махнув рукой знакомым ребятам и распахивая двери кафетерия. – Проходи. Кофе здесь неплохой. Если ты любитель, оценишь. Кстати, я тоже тут недавно, так что, возможно, мы станем друзьями, – улыбнулась девушка. – Что-нибудь расскажешь о себе?

Кристен пожала плечами и улыбнулась:

– Ну, если я сразу разболтаю тебе все свои страшные секреты, ты бог весть что обо мне подумаешь.

И обе женщины засмеялись.

– Ну, раз мы теперь подруги, то не в службу, а в дружбу, – сказала Кристен. – Не обидишься, если я иной раз попрошу приготовить мне кофе? Я ужасная кофеманка.

– Без проблем!

Кристен рассказала ей немного о себе, о своей карьере как продюсера, с чего начинала, где и с кем работала.

– А почему выбрала наш канал?

– Он показался мне перспективным, – задумчиво ответила Кристен, желая забыть, как кошмарный сон, встречу с Нейтом.

– Я рада, что мы будем работать вместе, – сказала Хэлли. – А кстати, ты же еще ничего не знаешь о понедельниках!

Кристен удивленно посмотрела на Хэлли.

– У нас полагается в понедельник в восемь прекращать работу и идти в местный бар на корпоративную встречу. Ну, там ведутся различные разговоры, мы лучше узнаем друг друга. Знаешь, это так классно!

Вот уж лучше и быть не может...

Как же Кристен не нравились подобные посиделки... Да ничего не поделаешь!

Она заглянула в свой блокнот.

– В этот понедельник вечером я жутко занята.

– Ничего, мы тебя освободим. Дело в том, что это часть политики компании. В бар ходят все, даже генеральный директор, который всегда завален работой. Напиваться совершенно не обязательно, но первый бокал, за компанию, обязателен. Дальше можно обойтись содовой. Зато очень сплачивает коллектив.

– Понятное дело, – кивнула Кристен, представив себе эту ужасную перспективу.

Надо будет непременно обговорить это правило с директором. И подумать, как ей избавиться от визитов в бар по понедельникам. Так часто встречаться со своим боссом вовсе не входит в ее планы.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Нейтан потягивал свое эспрессо, с довольным видом прислонясь к барной стойке. Он специально расположился тут, подальше от толпы. По тому, как люди общаются друг с другом, можно определить, как они взаимодействуют на работе.

Например, Хэлли всегда заболтает любого, кто будет находиться в двух шагах от нее. А вот Алан, его зам, пытается завоевать расположение работников анекдотами, но все равно все шарахаются от него – из-за его высокого положения в корпорации.

А вот Кристен, человек новый в коллективе, сторонится окружающих. Прямая поза, застывшая вежливая улыбка, горящий взгляд голубых глаз, зафиксированный на двери, – все говорит о том, что она жаждет поскорее отсюда ретироваться.

Зная Кристен по Сингапуру, Нейт ожидал от нее большей открытости, но, как видно, общаться и входить в коллектив сразу она не желала. Не тот человек.

Допив кофе, Нейт поставил чашку на барную стойку и направился к двери. Он выполнил свою обязанность здесь и теперь может спокойно удалиться к себе домой, где снова погрузится в работу. Отчеты, лежавшие в его кейсе, не давали ему покоя.

Однако на пути ему встретилась женщина, встречи с которой ему бы хотелось избежать.

– Кристен.

– Нейтан.

Вежливое приветствие действовало на нервы. Тем более что он отлично помнил, как они совсем недавно были на «ты». И ему так нравилось, когда она называла его любовно – Нейт. Это звучало так по-родному...

И вот теперь им приходится раскланиваться, как чужим людям, не имеющим ничего общего.

– Домой?

– Да, полно работы. Ты же знаешь.

– Уж знаю, – сказала она, и понимание отразилось в ее глазах. – Кажется, мы оба просто погрязли в работе. И получаем от нее удовольствие.

Он кивнул, не зная, то ли ему поскорее сбежать от нее, то ли, напротив, подольше остаться рядом. И та, и другая перспектива не радовала.

– Сначала такой ритм напрягает, но зато новое место работы – всегда мотив для достижения новых целей. Своего рода определенный вызов.

Крис улыбнулась. Она и сама так думала. И еще ее радовала улыбка, не так часто появлявшаяся на его лице.

– Уверена, что, как и любой мужчина, ты с радостью принимаешь этот вызов.

– Совершенно точно.

Их глаза в эту минуту встретились. Наверное, Нейт первым должен был отвести взгляд, но он не мог...

Кристен прервала молчание:

– Я отлично тебя понимаю. Я ведь тоже привыкла отвечать на подобные вызовы. И как раз сейчас отвечаю на один из таких вызовов. Я намерена показать тебе, чего стою. Ты еще увидишь, куда мы прорвемся.

Он рассмеялся.

– Так значит, ты успела прочитать документы? Я поражен.

– Ну, поражаться пока нечему.

Неожиданно ее улыбка погасла, и ему стало грустно от этого.

– Я очень рад, что меня понимают мои ближайшие коллеги. Но... я волнуюсь за личную жизнь своих сотрудников. Ты хотя бы с родственниками общаешься? Или все время работаешь?

– Кажется, я рассказывала, что из родных у меня только две сестры. Одна из них живет в районе чуть севернее Сиднея, а другая в Сиднее. На данный момент они со своими семьями в морском путешествии, так что все время я могу посвятить работе.

– Мне жаль, что приходится тебя отвлекать, – сказал он, пораженный холодком в ее голосе. – Эти вечеринки... Сотрудники должны лучше узнавать друг друга.

– Да не волнуйся насчет этого, – уверила она его. Но глаза и выражение ее лица сказали ему другое – она хочет сбежать отсюда. Ей претит это сборище.

– Хорошо, хорошо, на этом я прощаюсь, – и он чуть было не раскланялся, но она остановила.

– Вообще-то, я и сама уже думала уходить. Если уходит босс, то что тут делать мне? – печально улыбнулась Кристен, и они вместе зашагали к выходу.

На прощанье она помахала Хэлли, которая бросила на парочку подозрительный взгляд.

– Могу проводить тебя до машины. Тут такое движение по вечерам, пробки, – предложил Нейт, неожиданно ощутив потребность в покровительстве.

Странно, с Джулией он такого не испытывал. Казалось, это было в какой-то другой жизни.

– Моя машина рядом, так что спасибо, но не надо.

– Отлично, тогда до завтра.

Она коротко кивнула и перешла через дорогу, вся такая элегантная, в отличном деловом костюме и черных туфлях на высоких каблуках. Костюм не скрывал ее стройной фигуры, которую Нейт отлично помнил, словно вчера держа эту женщину в своих руках...

– Крис, можешь сейчас зайти ко мне?

Бросив ручку на стол, Крис уставилась на телефон. Опять Нейт ее вызывает. Ну что там еще?

Вздохнув, она нажала на кнопку.

– Уже иду, – сказала она, поднимаясь с кресла и хватая попутно блокнот для записей и личный ноутбук, а также последние документы по проекту, которые были еще на стадии разработки.

Удивительно, она работает тут всего каких-то четыре дня, а уже чувствует себя как дома. Это все политика компании. Здесь принято быстро входить в жизнь коллектива. А уж об отношениях с начальством и говорить не приходится...

– Входи, – сказал Нейтан, услышав стук ее каблучков еще за дверью.

Натянув на лицо сладкую улыбку, Кристен вошла.

– Вызывали, босс?

Он резко поднял голову и хмуро глянул на нее. От этого взгляда у любого пробежали бы мурашки по спине.

– Садись. Надо кое-что обсудить.

Она заняла одно из кресел напротив, сложив стопку бумаг на коленях и стараясь сидеть как можно прямее.

Он сидел, скрестив руки на груди, и женщина старательно отводила взгляд от накачанных бицепсов, обтянутых рубашкой.

Так, запомни: с ним надо общаться на расстоянии вытянутой руки, не то дело может кончиться очень печально. Это тебе не Сингапур.

– Хочу поделиться с тобой идеями.

– Вся внимание, – сказала она, беря ручку и открывая блокнот.

– Помнишь, мы обсуждали новую программу о путешествиях?

– Конечно.

И как она могла забыть тот день, когда они зарылись в бумагах в его кабинете и сидели, не разгибаясь, весь день! Она изо всех сил старалась поразить своего нового босса свежими идеями. Вот уж когда ей пришлось попотеть, чтобы сконцентрироваться на работе, а не на красавце Нейтане и воспоминаниях.

– Я долго думал над этим и хочу, чтобы мы еще раз пробежались по основным пунктам. Посмотри, что можно сделать, и мы обсудим твои идеи в понедельник.

– Отлично! – Кристен и не пыталась скрывать довольную улыбку. – В котором часу?

Потянувшись к ежедневнику, Нейт сверился с расписанием и нахмурился.

– Не раньше чем в половине пятого. Днем я должен быть в Брисбене.

– Отлично, – сказала она, всем своим видом показывая свою готовность к работе. – Что-то еще?

Нейт уставился на нее темным непроницаемым взглядом, а уголки губ подрагивали. Это был верный признак того, что он вот-вот засмеется. Невероятно!

Покачав головой, он сказал:

– Нет, это все. Увидимся в понедельник.

– Удачной поездки.

– И всего-то?

Кристен улыбнулась сквозь сжатые зубы, уставившись на папку, которую наконец захлопнул Нейт. Она очень надеялась, что улыбка у нее не была вымученной.

– Ну, это то, с чем пока придется работать. Я хотела для начала очертить примерную идею нового шоу, пробежаться по главным пунктам, чтобы ты просто имел представление. Мне важно твое мнение перед началом работы. Пока еще не рассчитан весь бюджет...

Он задумчиво потер подбородок, перелистывая последнюю страницу. И наконец взглянул на Крис.

– Неплохо, неплохо. В этом есть хотя бы что-то новенькое, свежее и именно в том направлении, в котором, по моему представлению, необходимо работать нашему каналу. Превосходная работа, Крис.

Женщина улыбнулась, моментально забыв о том, что еще минуту назад ей отчаянно захотелось воткнуть острый нож для бумаг прямо в спину Нейту, пока он листал папку Крис.

– На самом деле я поражен, что ты сделала все это за несколько дней.

– Раз начав, я не могу остановиться.

И это было настоящей правдой. Крис вспомнила, как она, не отрываясь, корпела над этой новой идеей в свои выходные вместо того, чтобы порадоваться солнышку где-нибудь в городском парке.

– Ты предупреждала меня о том, что являешься рабочей лошадкой, а я не поверил.

Она лишь усмехнулась, хотя его тон и показался ему фальшивым.

– Конечно, я предупреждала, что я профессионал.

Его глаза блеснули – он заметил ее обиду?

– Твоя работа говорит сама за себя, – отметил Нейт, уставившись на нее долгим взглядом, а потом вдруг неожиданно хлопнул папкой по столу, так что женщина вздрогнула. – И кстати, о начале работы. Может, начнем сегодня вечером? Как думаешь, здесь будет удобно?

– Конечно, – сказала она, внутренне застонав.

Большинство ее коллег в это время уже направились на корпоративный вечер, поскольку сегодня был понедельник, и только Нейт оставался на работе. Мысль о том, что ей придется провести с ним большую часть вечера, запершись в его кабинете, буквально убивала Кристен.

– Отлично. Я уже заказал ужин. Китайская кухня подойдет?

Крис машинально кивнула. Ей тут же вспомнился тот знаменательный ужин в Сингапуре, когда они пробовали поджаренный рис и другие восточные деликатесы, а потом... лучше об этом не думать.

– Может, есть какие-нибудь другие пожелания?

– Я не слишком привередлива.

Любопытно, вспоминал ли и он о той волшебной ночи? Да, он был неизменно вежлив с ней с самого первого ее рабочего дня. И похоже, этот барьер между ними он выстроил намеренно.

Следующие полчаса они упорно работали. Крис давала пояснения по своему предложению. И это принесло свои результаты: одна голова – хорошо, а две – лучше. Появлялись новые интересные идеи. И это не могло не радовать.

Неожиданно постучали в дверь, и вошла Хэлли, как раз вовремя. Перерыв был необходим.

– Ребята, ваш ужин прибыл.

И Хэлли поставила на стол поднос, глянула на кипу бумаг, разложенных на столе, и поморщилась.

– Я так полагаю, вы не успеете на вечеринку?

– Боюсь, что нет, – отозвался Нейт, откинувшись в кресле и потянувшись. Это было вроде бы самым обыкновенным движением, но Крис опустила взгляд в пол, а Хэлли понимающе улыбнулась.

– Ладно, тогда я пошла. – Повернувшись к Нейту спиной, Хэлли подмигнула Кристен. – Не слишком загружайте себя работой, ребята. Надеюсь, вы не будете вкалывать всю ночь.

– Ну, я еще не настолько сошла с ума, – пробормотала Крис, ощутив приятный аромат специй. Она постаралась не думать о том, как бы это было – провести целую ночь с Нейтом.

– Надеюсь, – отозвался Нейт и покосился на стопку бумаг. – Уверяю, я впечатлен твоей работой, но почему бы нам не сделать перерыв?

И они оба приступили к восхитительной трапезе, которая слишком сильно напомнила им тот вечер в Сингапуре. Кристен отправила в рот изысканно приготовленную лапшу и замычала от удовольствия.

– Вкусно? – поинтересовался Нейт, поддевая вилкой нити рисовой лапши.

– Угу, – пробормотала она.

– Так же вкусно, как в Сингапуре?

От этого замечания лапша чуть было не застряла в глотке Крис. Схватив бокал с соком, она сделала спасительный глоток.

– Мне иногда кажется... что ничего не может быть лучше того вечера.

Нейт задумчиво уставился на нее, и от этого взгляда Крис стало не по себе. Она опустила глаза в тарелку.

– Я тоже так думаю, – пробормотала она еле слышно.

Значит, для Нейта та ночь тоже многое значит. До сих пор. Он ничего не забыл.

– Так что, я полагаю, нам надо быстро закончить с этим и вернуться к работе, – сказала она с фальшивой бодростью в голосе.

– Верно.

В этот самый миг жар его взгляда сменился холодным блеском, и Крис с облегчением выдохнула.

Наконец-то она добилась желаемого.

И что же с того?

– Кристен, подскажи, на чем мы остановились?

Излишне официальный тон Нейта подчеркивал дистанцию, и это не слишком понравилось Крис.

– На расписании. Сделаны последние экранные пробы, и теперь мы ожидаем, когда последний участник шоу получит визу.

Лоб мужчины прорезала тоненькая вертикальная морщинка, губы сжаты, взгляд целеустремлен. Кажется, он чем-то недоволен.

– Все это хорошо, но ведь ты не дала мне точные сроки. Речь идет о днях или часах? Мне нужна точная информация, а не примерные расчеты.

Замерев на месте, Кристен крутила ручку между пальцами, не зная, что делать с ней дальше: то ли положить в записную книжку, то ли воткнуть меж лопаток этому несносному мужчине, который мешает ей нормально работать, постоянно сбивая с мысли.

– Дело в том, что у посольства свой режим работы и они не могут дать точного срока. Как только мы получим визу, ты первый об этом узнаешь.

Наверное, ей все же не стоило говорить с Нейтом в таком тоне, но по-другому она просто не могла. Да к тому же в кабинете они были не одни. И Алан с интересом смотрел то на одного, то на другого.

– Отлично. Тогда давайте на этом и закончим, – сказал Нейт.

Да пусть он сколько угодно говорит «отлично», Кристен уже давно понимала его настоящий настрой. Он был недоволен, и все! Любопытно, куда девалась вся его выдержанность?

– Держите меня в курсе, – сказал Алан, собирая бумаги и поспешно направляясь к выходу.

Может быть, ей тоже надо было быть вежливее? Видно, ее тон изрядно смутил бедного Алана, который, конечно, не понял, что к чему.

– Непременно, Алан, – отозвалась она, выдавив улыбку, которая тут же растаяла, когда дверь за замом закрылась.

– Ну, мы тоже закончили на сегодня, – сказал Нейт, сложив документы в пластиковые папки.

– Напротив, только начали. – И она уставилась на него, положив ладони на стол. – Хочу знать, что происходит.

– Деловая встреча, насколько я понимаю, – сказал он, ставя лоток с папками на стол с убийственным спокойствием.

– Зачем ты на меня давишь? Вот что я хотела бы знать, – наконец высказала она, желая прояснить все до конца. – С самого первого дня я работаю как вол и, кажется, заслужила некоего доверия и уважения. Что происходит?

Он замер с ледяным выражением на лице.

– Просто я отношусь к тебе так же, как и к другим сотрудникам. Если ты ожидала другого отношения, прости, этого не будет.

– Другого отношения? Нет, с чего бы мне его ожидать? – И Крис деланно пожала плечами.

Боже, боже, какая же она дура! Ярость бурлила в ней с неимоверной силой. К чему она постоянно вспоминает ту ночь в Сингапуре?

– Ладно, давай все проясним. Прости, если я надавил на тебя слишком сильно или что-то в этом роде. Но ведь это бизнес. Если тебе не нравится такой стиль работы, мы можем прийти к другому соглашению.

– Что? Ты угрожаешь мне увольнением?

С этими словами Крис схватилась за край стола, разноцветные пятна замелькали у нее перед глазами.

– Ты... – начала было она, но слова замерли у нее на губах, и она пошатнулась, цветные пятна завертелись с большей скоростью, и еще появились звездочки и полоски, как помехи на экране телевизора, потом наступила глубокая темнота, и... Крис рухнула прямо на стол.

Кровь застыла в жилах Нейта, когда он вдруг увидел, как Крис безжизненным мешком свалилась на стол, а ее голова гулко ударилась о поверхность. В мгновение ока он оказался рядом и подхватил ее, пока она не упала на пол.

– Ч-что с-случилось?

Язык ее явно не слушался, веки слегка затрепетали. И Нейт с облегчением выдохнул.

– Обморок, – объяснил он, убирая пряди волос с ее лба. Сердце его напряженно билось, а в горле застрял комок, который он никак не мог проглотить. Чем дольше она смотрела на него своими огромными прекрасными глазами, тем больше его охватывало странное волнение.

– Обычно я в обмороки не падаю, – сказала Кристен тихо.

– Может, переутомление?

Как бы не так! Причина этого самого переутомления и обморока – он сам!

– Ничего подобного. Я привыкла к такому ритму. Только так и работала, – сказала она, тряхнув головой, и сразу же поморщилась от боли. Поднесла руку ко лбу. – Боже, кажется, будет синяк.

– Да, ударилась ты сильно. Я бы сказал, этот удар потряс все здание. Дай-ка я осмотрю...

Кристен закрыла глаза и подставила ему лоб. Сильные пальцы исследовали лоб, пробежались по волосам. После чего Нейт облегченно выдохнул. Все нормально. Нет, не все. Этот инцидент он теперь долго не забудет.

Она сидит так близко, и против воли ему вдруг захотелось поцеловать ее... Он мотнул головой, чтобы поскорее избавиться от наваждения.

– Тебе надо сходить к врачу, на всякий случай, – проговорил он, преодолевая странное чувство жалости. Поднялся и принес ей стакан воды.