Текст книги "Моё пепельное счастье (СИ)"

Автор книги: Николь Рейш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

Я не знаю, как мне удалось выстоять в тот день. Боль была настолько сильная, что я был готов упасть на колени и плакать так, как не позволено плакать мужчине. Но я устоял. Не ради себя, а ради нее.

Сейчас же, спустя столько лет я вспоминаю те года со щемящей тоской и ноющей болью в сердце. Страх, от того, что история повторится, сковывает мое тело и мысли. Бояться нельзя. Страх – это слабость. Я – ангел. Всю свою жизнь я не знал этого чувства, так что и сейчас нам с ним предстоит распрощаться.

Подойдя ближе к дереву, я сажусь на корточки около него и завожу разговор с Эмили. С той девушкой, которая покинула меня в будущем. С той, которая провела свою жизнь с другим, но посвятила каждую ее минуту мне. Я говорю ей о боли и страхе, о том, что почти не сплю по ночам, о том, что мое тело не чувствует боли. Рассказываю о том, как сильно счастлив и влюблен. Рассказываю ей все, о чем не могу рассказать Эмили из моего настоящего. Делюсь с прошлым тем, от чего защищаю будущее.

Не знаю, сколько времени ушло на мою исповедь. Но когда пришло время ехать к Уорнерам, я уже сильно продрог, а ноги затекли. Бросив последний взгляд на сонное озеро из моего настоящего, я сел в машину и поехал к дому Уорнеров, наконец-то приняв решение, которое меня погубит.

Настало время взглянуть в глаза проблемам, которые так или иначе на протяжении шести месяцев дышали мне в затылок. Я пытался не думать об этом. Жить своей жизнью. Быть рядом с Эмс и надеяться на то, что Уорнеры сами себя спасут. Но я так больше не могу. Мил бы так не поступил. Эмили бы так не поступила. Да, даже чертов эгоист Даниэль, не опустился бы до такой трусости. Значит, и я не могу себе этого позволить.

Дом Уорнеров нетронут годами. Такой же, как и тогда: большой, тихий и одинокий, как маяк, освещающий бескрайнее буйное море. Люди задабривают свое несчастье, строя подобные дома, словно красивый дом, сможет сделать его обитателей счастливыми.

Это иллюзия.

На самом же деле, огромный дом, делает их еще более одинокими.

До двери Уорнеров осталось несколько шагов, а я по-прежнему не знаю, что им сказать. И как заставить поверить в тот бред, что произошел со мной.

Одно дело убедить в этом Мила, другое же дело Даниэль.

Даниэль.

Вот он. В шаге от меня, опирается на дверной косяк, с любопытством осматривая меня с ног до головы. Моя занесенная рука, так и не коснулась деревянной двери. Должно быть, Дани видел меня в окно и открыл дверь раньше, чем я успел в нее постучать.

– Привет! – Неуверенно произнес я, сглатывая нервный комок, подступивший к горлу. Я до сих пор не привык встречать людей, которые как мне помнится, были мертвы.

Или будут...

Не важно.

– Привет. – Типичная Даниэлевская ухмылка растеклась по его лицу, пока тот с любопытством пялился. Он явно отметил тот факт, что на моем запястье отсутствует какая-либо метка. – Ты вроде не похож на того, кто ходит по домам и втюхивает разнообразную хрень. Так что тебе надо?

Мне надо, чтобы ты перестал быть засранцем, хотя бы в ближайшие полчаса,– подумал я, но вместо этого ответил:

– Мне нужно поговорить с тобой и твоим братом. – Ну вот. Я произнес это твердо и уверенно, глядя прямо в его теплые, голубые глаза.

Даниэль удивленно вскинул брови. Я удивил его. Ну надо же.

– По поводу?

– По поводу твоего нижнего белья... – Буркнул я, отодвигая его в сторону и проходя в дом. Даниэль сыпал проклятиями мне в спину, пока я твердым шагом направлялся к лестнице. Держу пари, Мил находится в кабинете.

– Эй, чувак, какого хрена ты творишь? – В младшем Уорнере уже закипает ярость. – Ты даже не представляешь, какие последствия тебя ждут!

– Дани! Закрой свой рот и веди меня к Милану. – Остановившись у подножия лестницы, я повернулся к парню лицом, чуть было не столкнувшись с ним нос к носу. – Если хочешь помочь брату вернуться в Эдем и при этом остаться в живых, то делай, как я говорю.

Лицо Даниэля ожесточилось. Ненависть и презрение всего мира поселились в его глазах, наполняя их красным цветом. Он выглядит, как человек на грани срыва. Того и гляди, вот-вот бросится на меня с кулаками. Но мне все равно. Я делаю шаг вперед, сокращая между нами расстояние.

– Мне плевать, как это выглядит со стороны, – сквозь сжатые зубы проговорил я, смотря в пылающие ненавистью глаза Дани. – Но я здесь, чтобы помочь вам. Мы можем стоять здесь и мериться силой или же подняться наверх и заняться проблемой, куда поважнее твоего раздутого эго.

Он ничего не ответил, лишь сверкнул взглядом и направился вверх по лестнице, с силой задев мое плечо.

Я пробыл в этом доме всего несколько дней, большинство из которых находился в бессознательном состоянии, но все равно запомнил многие детали: деревянные полы, элегантные обои и дорогие картины на стенах.

Поднявшись по лестнице на второй этаж, мы оказались около плотно закрытой двери, по другую сторону которой находится комната Эмили.

Это так странно, находится в этом месте, помнить все события связанные с ним и осознавать, что по факту для других этих событий никогда не было. Я не лежал без сознания в кровати Эмс. Михаэль и Мил не боролись за мою жизнь, выводя яд из раненого тела.

Я даже не осознавал, что делаю, пока не распахнул дверь и не вошел внутрь комнаты, которая казалась прежней и одновременно другой.

– Эй, какого черта ты делаешь? – Возмутился Даниэль, следуя за мной. – Ты не имеешь права находиться здесь.

Я чувствовал, как внутри него закипала ярость, он все такой же, подобный спичке, воспламеняется от малейшего трения.

– Дай мне минуту. – Сохраняя спокойствие, ответил я.

– Парень, ты в своем уме? Выметайся отсюда.

Дани уже практически рычал, прожигая мою спину взглядом, но я не двигался с места.

Все такое знакомое и в тоже время чужое.

Помню, как в двадцать второй день рождения Эмили я пробрался сюда, чтобы взять сумку с вещами Эмс и заодно положил перо в ее правую ладошку.

Я закрыл глаза, вдыхая воздух пропитанный запахом цветущей черемухи, приятный пьянящий аромат, но в моей памяти его не было. Но там было кое-что другое.

Мне тяжело дышать, словно кто-то положил тяжелый булыжник на мою грудную клетку. Я не вижу Эмс, но ощущаю ее присутствие, слышу, как она дышит.

– Эмили?

– Да? – Откуда-то из темноты раздался ее по-детски звонкий голос.

– Тебе удалось вывести яд? – Во рту пересохло, и каждое слово дается мне с трудом, но я заставляю себя говорить. Она должна знать, что я в порядке.

– Да, спасибо Михаэлю.

Ее ясные, голубые глаза стали ярче, даже в темноте я вижу разницу. Прищурившись, я вглядываюсь в черноту ночи, желая рассмотреть ее лицо, длинные белые волосы... Ее волосы. С ними что-то не так.

– Твои волосы? Что с ними?

– Катарина заставила меня их подстричь и покрасить. Сказала, так будет немного безопаснее, ведь охота идет на блондинку.

– Эй! Это что, какой-то фетиш? – Сквозь воспоминания пробрался язвительный голос Даниэля. – Ты один из тех, кто возбуждается от одного вида красивого интерьера?

– Даниэль, я всегда знал, что ты больной на всю голову, – повернувшись к нему лицом, я встретился с ним взглядом. Он напрягся, но улыбка не сошла с его лица. В глазах блеснул огонек азарта. – Но что бы до такой степени... – Я немного покачал головой, не отводя от собеседника взгляда. – Ты не перестаешь меня удивлять.

– Ты что себе позволяешь, красавчик? – Даниэль сделал шаг навстречу ко мне, сокращая между нами расстояние. В каждом его движении таилась грация пантеры. Хищника. Теперь я понимаю, почему Эмили считала Дани олицетворением падшего ангела. Все в нем подобно Инь-Янь. – Заявился в мой дом, к тому же без приглашения, а теперь еще и оскорбляешь. Тебя обезьяны воспитывали?

– Ты будешь удивлен, но воспитатели у нас были одинаковые.

Улыбка на его лице сменилась полным замешательством. До него не доходил смыл моих слов.

Я не знаю, зачем он это делает, строит из себя беспринципного, нахального ублюдка, ведь на самом деле он отличный парень. Будь Даниэль плохим, то не пожертвовал бы собой ради Эмили.

– Ты можешь не питать ко мне безграничной любви, – не смотря на приветливую улыбку на моем лице, мой голос был подобен острию ножа. – Я не обязан тебе нравится, Даниэль. Но засунь свое никому не нужное мнение куда подальше. Я пришел сюда, чтобы спасти твой заносчивый зад, и тебе придется меня уважать. Если потребуется, я заставлю тебя это сделать. Мы поняли друг друга?

Падший ангел не ответил мне, но судя по тому, как напряглась каждая мышца на его лице, этот парень меня услышал и теперь переваривает полученную информацию.

– Ладно, Даниэль, экскурсия окончена. Пора поговорить с Миланом.

Дани походил на один сплошной комок ярости, кровь прильнула к его щекам. Он обошел меня с лева, в очередной раз, зацепив плечом. Я знал, что он так сделает, и все равно позволил ему это.

Как я и думал, Мил находился в своем кабинете.

– Брат, тут какой-то засранец возомнил себя невьебенным пророком, – заявил Дани, заходя в кабинет. – Я хотел надавать ему «видений» по морде, но думаю, ты бы поступил по-другому.

Я вошел следом за Даниэлем, стараясь не обращать внимания на извергаемый его ртом поток дерьма.

Мил сидел за столом, такой же, как всегда, ничуть не изменившийся. Холодные бледно-голубые глаза, открытое, доброе лицо. Совершенно не сочетаемые вещи сочетались в нем безупречно, идеально. Для Эмили он был заботливым старшим братом. Для меня – верным другом. Мы через многое прошли вместе, но все самое важное помню только я. В данную минуту для Милана я всего лишь подозрительный незнакомец.

Мил резко встал из-за стола, осмотрел меня с ног до головы, а затем ее холодные глаза остановились на моих руках. Как и Даниэль, сразу же пытается рассмотреть есть ли у меня «ангельская метка».

– Ее там нет. – Наконец-то произнес я. Мой голос прозвучал как гром среди ясного неба. От неожиданности Милан вздрогнул и перевел свой взгляд на мое лицо.

– Нет чего? – Переспросил он.

– Метки. – Ответил я, проходя вглубь комнаты и усаживаясь на один из стульев стоящих около стола. – Меня зовут Кайл. Кайл Купер.

Услышав мое имя Даниэль резко втянул в себя воздух. Милан же, в отличие от брата, даже бровью не повел. В нужный момент он всегда умел казаться «каменным» и беспристрастным.

– Да, Даниэль, я тот самый Купер, – в комнате стало градусов на десять холоднее. -

Сын Алексея Купера – Старейшины.

– Ах ты, черт! – За моей спиной выругался младший Уорнер.

– Меня и похуже называли, – отозвался я. – Но все равно спасибо. Я прошу вас, присаживайтесь, нам предстоит очень долгий разговор.

Мил сел по другую сторону стола, в то время как Дани все еще мешкал. Я удивлен, что он до сих пор не попытался меня убить. Я ждал от него чего-то в таком духе, но парень подозрительно спокоен. Милан выразительно посмотрел на своего младшего брата и тот как обиженный ребенок, надув губешки, подошел к свободному стулу и с грохотом на него уселся.

– Благодарю, – шутливо заговорил я. – Меня бы здесь не было, если бы падшие ангелы не наступали вам на пятки. Пока вы ищите медальоны не в том месте, они идут в правильном направлении.

– С чего это ты помогаешь нам? – Голос Милана звучал скептически, он откинулся на спинку кресла, скрестив руки на груди.

– Брат, ты «сорвал» этот вопрос у меня с языка. – Прыснул Дани. Этот парень не перестает действовать мне на нервы.

– Потому что я хочу спасти тебя, идиот, – ответил я, повернув голову в сторону Дани, он недоверчиво прищурился. – Я прошел через это все. Прожил эту жизнь до самого занавеса.

И я начал свой рассказ, стараясь не упустить ни одной малейшей детали. Рассказал о том, как был назначен ангелом-хранителем Эмили, как спас ее, а затем влюбился (или же сначала влюбился, а уж только потом спас). Рассказал о том, что Эмс тоже меня полюбила, о том, как отец поставил меня перед выбором и как я исчез из ее жизни. О Заке, медальоне, Эстер, Алексе, смерти Дани, возвращении Мила в Эдем.

Я все говорил, говорил, говорил...

Никто из братьев не вымолвил ни слова, пока я рассказывал о жизни, которой у нас пока не было (и надеюсь, что не будет).

– И вот я очнулся в 2014 году, с медальоном в руках и огромным запасом воспоминаний.

Первым не выдержал Дани:

– Так значит, ты вернулся в прошлое полгода назад и только сейчас заявился к нам? – Его голос был большим сгустком обвинений. – О чем ты думал вообще? И я еще после этого эгоист.

– А если бы на кону стояла жизнь твоей любимой? – Вспылил я. – Ты бы сломя голову ринулся в это чертову гонку за медальоны?

– Я... – Замялся младший Уорнер. – Я не знаю. – Наконец-то ответил он. – Эта Барби по ходу была дорога мне, раз я погиб спасая ее. Как там ее зовут?

– Эмили.

– Эмили, – эхом повторил Даниэль, и прежде чем он успел ляпнуть очередную фигню, в разговор вмешался Милан.

– И что ты предлагаешь?

– Что я предлагаю? – Удивился я.

– Да, что ты предлагаешь? – Повторил Мил, смотря на меня пристальным взглядом. – Ты заявляешься в наш дом, рассказываешь все эти «байки из склепа», наверняка у тебя есть какой-то план. Ведь так?

Я не думал об этом с такой стороны. На самом деле я вообще не думал о том, как вернуть Уорнеров в Эдем и при этом избежать лишних жертв.

– Понятно, – раздосадовано произнес старший Уорнер. – Плана у тебя нет.

– Почему мы вообще должны доверять ему, Мил? – Взбунтовался Дани, который последние несколько минут сидел тише воды, ниже травы, а это уже было дурным знаком. – Посмотри на него. Он же сын старейшины, у него в генах заложено подбрасывать дерьмо, таким как мы.

– Таким, как вы? – Рассмеялся я. – Это, каким же? Падшим ангелам, которых лишили крыльев из-за любви к человеку? Эй, разуй глаза, мудила, я здесь только лишь потому, что влюблен в Эмили. Которая, между прочим, сделала бы все, чтобы спасти тебя.

– То-то я смотрю, она уже полгода порог моего дома обивает. – Съязвил Дани, а я машинально вскочил на ноги намереваясь врезать ему. Мил, словно из ниоткуда возник между нами.

– Эй, поберегите свои силы для чего-то более полезного.

М-да уж, я и не думал, что это будет настолько сложно.

– Надрать ему задницу, – Дани конкретно вывел меня из себя, мне хотелось выколоть ему глаз своим указательным пальцем, но Мил служил для своего младшего братца живым щитом. – Вторая по полезности вещь в мире.

– Да ты я смотрю остряк, – быстро ответил Даниэль. – С какой стати мы вообще должны тебе верить? Может быть, твой дебильный папаша подослал тебя. А?

– Да ты я смотрю, – я, как можно похоже, изобразил голос Дани, – слишком высокого мнения о себе. И как только Мил и Эмили тебя терпели?

Дани собирался выдать мне очередной «остроумный» ответ, но Мил одним лишь взглядом заставил брата замолчать.

– Нам надо обдумать всю информацию, которую ты нам рассказал. – Спокойным, уравновешенным голосом проговорил Мил, пробегая тонкими пальцами вдоль своего подбородка. – У нас есть время подумать?

– Да.

Я был уверен, что Мил захочет обдумать ситуацию, в которой оказался. Он не такой как Даниэль, никогда не бросается в омут с головой, всегда продумывает каждый свой шаг, просчитывая варианты.

– Вот мой номер, – Мил принял из моих рук сложенный листок, с номером телефона. – У вас есть три дня. Если в течение этого времени ты мне не позвонишь – можешь забыть о том, что я был здесь.

Такой вариант развития событий удивил старшего Уорнера, он не ожидал, что я поставлю подобные условия. Но я не могу рисковать жизнью Эмили.

– Эмили не будет в городе около двух недель, – пояснил я. – Чем дольше ты будешь тянуть с ответом, тем меньше времени останется на то, чтобы разработать план, как в короткие сроки заполучит второй медальон.

– В любом случае нам потребуется помощь твоей подружки. – В разговор снова вмешался Дани, но на этот раз из его голоса исчезли все намеки на веселье. – Ты забыл, что ангелы не могу подходить к воротам?!

– Эмили нам не понадобится, у нас уже есть человек, который поместит медальоны в ворота. – Глядя прямо в глаза Дани проговорил я, младший Уорнер выдержал мой взгляд.

– И кто же это?

– Я.

Глава 9

ЭМИЛИ

Я всеми клеточками своего тела чувствую, что что-то не ладно, но уже несколько дней не могу понять что именно. Кайл ведет себя примерно как обычно: звонит по несколько раз в день, желает мне доброе утро и спокойной ночи, говорит, что скучает и с нетерпением ждет моего возвращения. Да только вот последнее, чаще всего звучит как: «мне нужно, чтобы ты задержалась на неопределенное время».

Кайл знает, что может поговорить со мной обо всем, что его тревожит. И он почти всегда так поступает, кроме редких случаев, когда причины его странного поведения касаются меня и моей безопасности. Меня бесит эта черта в нем. Остатки прежнего ангела-хранителя. Он не может оставить это и быть только моим парнем. С каждым подобным днем, дыра внутри меня растет, заполняя мое сердце тревогой. Эстер настаивает на том, чтобы я в конце концов, собралась с духом и поговорила с Кайлом, но я не могу. Я по-прежнему надеюсь, что он сам мне все расскажет. Когда будет готов.

Вчера весь день мы с Эстер провели в спа-салоне.

– Время почувствовать себя настоящими девушками! – Заявила подруга, падая в мягкое, розовое кресло стилиста.

Я думала, что Эстер пошутила, когда сказала, что намерена что-нибудь в себе изменить. Обычно подобные заявления влекут за собой покупку помады, какого-нибудь нового оттенка ну или поход в солярий. Но на этот раз, она действительно изменила свой внешний вид. Теперь вместо длинных локонов у нее замысловатое каре.

Я противилась, как могла. Отрезать легко, всего пара манипуляций ножницами и время/деньги/нервы, потраченные на отращивание таких шикарных волос, пошли коту под заднее место.

Эстер выглядит весьма довольной, а мне потребуется куча времени, чтобы смириться с ее поступком. Кстати подруга покушалась и на мои волосы тоже, но я была непоколебима. Не уберегла ее от ошибки, так хотя бы не буду второй идиоткой.

Вечером звонил Томас. Эстер не стала с ним разговаривать, лишь протянула мне телефон и попросила передать, что перезвонит ему сама (как только будет готова). Но будет ли она вообще когда-нибудь готова, сомневался не только Том, но и я.

Остаток вечера она была тихая и задумчивая, я уже и забыла, что Эстер может быть такой. Мне не по себе, когда я не вижу ее горящих глаз, улыбки и взволнованного лица.

Мы смотрели какой-то фильм, точнее делали вид что смотрели. Ни одна из нас по-настоящему не вникала в происходящее на экране, витали где-то в своих мыслях. Я думала о Ми-Ми и ее развалившихся отношениях с Томасом. О том, что ждет ее в будущем и сможет ли она когда-нибудь полюбить настолько сильно, насколько мечтала все это время. О чем думала Эстер, одному лишь Богу известно. По выражению ее лица, совершенно нельзя было ничего понять.

– Я не хочу туда идти. – В сотый раз заявила я, пиная ногой подтаявший снег.

Мы уже двадцать минут стоим около входной двери в дом, на последнем этаже которого расположена фотостудия. С момента приезда Эстер каждое утро что-то придумывает. Мне не удалось понежиться в невероятно мягкой кроватке хотя бы до полудня (хотя бы один разочек). Какой же это отдых, когда приходится вставать ни свет ни заря?

– Эмс, Кайл сказал, что нам будет весело, – сверкая зелеными глазами, уговаривала меня Ми-Ми. – А если уж Кайл считает, что нам будет весело, значит, это будет гораздо больше чем просто весело.

– Это нелепо.

– Идем же. – Она схватила меня за руку и потащила вверх по ступенькам. Я закатила глаза, но все, же поддалась и последовала следом. – Мы приехали в «Город Возрождения» чтобы повеселиться, так что идем весе...

Договорить Эстер не успела. Вдруг откуда не возьмись, «словно снег на голову» в прямом смысле этого слова, на голову подруги упала огромная куча снега.

Несколько долгих мгновений стояла тишина. Я словно вросла в землю, молча стояла и отходила от шока. Эстер была в ужасе, ее миндалевидные глазки распахнулись подобно лупам, с лица пропали все краски.

– Какой мудила это сделал? – Подруга разморозилась и принялась орать, что есть силы. – Твою мать! Какого хрена?

Мы запрокинули головы к небу, рассматривая балконы на наличие людей. На самом последнем этаже, через перила перевесился молодой человек, даже с такого расстояния было видно, что тот в тихом ужасе от произошедшего.

– О, мне очень жаль. – Прокричал тот. – Я не подумал, что внизу могут быть люди.

– Конечно же, ты не подумал, придурок. – Огрызнулась Эстер. – Думать-то, наверное, не чем. Мозг, судя по всему, отсутствует. – Она опустила голову, пытаясь вытащить комки снега из-за шиворота. – У меня снег даже в трусах. Черт бы побрал этого идиота.

– Простите! – Прокричал парень.

– Засунь себе свое «простите» знаешь куда? – Прошипела Ми-Ми и показала обидчику средний палец.

Эстер влетела в здание, а я следом за ней. Все пять этажей мы поднимались молча. Я старалась не рассмеяться, пока Эстер выгребала снег из-под пальто.

Мы остановились около двери с табличкой «Макс Холланд. Фотограф» и позвонили в дверь.

В такие моменты я начинаю верить в карму, судьбу и во всякие подобные вещи. Потому что если это не Карма, то я тогда не знаю, что это такое.

Дверь открылась, а на пороге стоит тот самый парень с балкона. Несколько секунд Эстер и Макс просто смотрели друг на друга, пытаясь, справится с шоком. Я же ели сдерживала накативший на меня приступ смеха.

Эстер не выдержала первой:

– Черт, да у тебя же руки из задницы, как ты вообще можешь быть фотографом?

И тут я уже не выдержала и рассмеялась самым некрасивым способом. По-моему я даже хрюкнула пару раз.

– Это не смешно, Эмили, – одернула меня подруга, но мой смех никак не прекращался. – Этот ... – Она хотела обозвать парня еще каким-нибудь созданием, но вовремя себя одернула. – Фотограф, практически превратил меня в снеговика. А тебе смешно?

– Прости, – выдавила из себя я, смаргивая выступившие слезы. – Ты права, мне действительно здесь весело.

На самом деле Макс Холланд оказался довольно милым парнем. Эстер конечно еще злиться на него, и пускает едкие комментарии, но думаю, вскоре и она успокоится.

Макс в коем-то веке решил прибраться на балконе, принялся расчищать снег, а о том, что внизу могут быть люди, совершенно не подумал. И с первым же броском попал точнёханько на мою любимую Эстер.

– Вот тут, – мы расположились на диване в просторной гостиной. Эстер укуталась в большой и мягкий полотенец, пытаясь высушить волосы и свитер. – Вы можете посмотреть мои работы. – Макс пододвинул к нам толстые папки с фотографиями. Эстер брезгливо на них посмотрела, словно те были сделаны из червяков. Мне кажется, что ее злость на Макса уже давно прошла, но она злится потому, что парень ей понравился, а она выглядит как мокрая кошка.

Холланд за последние двадцать минут извинился как минимум двадцать раз, на его извинения подруга никак не отвечает. Вообще не реагирует.

– О, Эстер, посмотри. – Я подтолкнула к подруге папку с заинтересовавшей меня фотографией. На ней была запечатлена девушка с длинными черными волосами. Лица девушки не особо видно, так как она наклонилась вперед, сжимая в руках старенькую гитару. Позади нее было какое-то подобие клубной сцены. – По-моему прикольно.

– Да, довольно не плохо. – Без особого интереса ответила подруга, удостоив фото беглым взглядом.

– Какую именно фотосессию вы бы хотели? – Приветливо проговорил фотограф. – Мне будет проще, если я буду знать ваши предпочтения.

Эстер недовольно прищурила глаза.

Только не это.

Сейчас начнется.

– Я понятия не имею. Предполагалось, что из нас троих вы – тот, кто разбирается в фотографиях. Так что блесните своим талантом. Удивите меня. – Не сводя с парня своих прищуренных глаз, ответила Эстер. Макс открыл рот, чтобы заговорить, но подруга тут же его перебила. – Только прошу, никаких розовых соплей, похожих на: «ой, смотрите, я какаю зефиром и у меня половая связь с плюшевым медведем...».

Казалось, терпение парня уже вот-вот сойдет на нет, и он не просто «припорошит» ее снегом, а закопает Эстер в самом глубоком сугробе. Макс явно не ожидал такой проникновенной речи от кого-то столь сильно похожего на невинного эльфа.

Только скорее моя подруга не милый эльф, а самый настоящий дровосек, по имени «что думаю-то и говорю». Представьте, какого было удивление Макса, когда он наконец-то это осознал.

– Эстер, я прошу тебя... – Прошептала я, незаметно пихая подругу локтем в бок. Она умело увернулась и продолжила:

– Я серьезно. Давайте обойдемся без всего, что подразумевает под собой «мило», «нежно» и «ути-бозечки-мой, какая прелесть».

Договорив предложение, она с серьезным видом уставилась на ошарашенное лицо владельца фотостудии. Тот немного замявшись, одобрительно кивнул и стремительно покинул комнату. Эстер поставит в тупик любого. Ее непосредственность и колкий язык умиляют и кажутся весьма комическими, только тем, кто знает ее достаточно долго. Для малознакомых людей, такое поведение сравнимо с ушатом ледяной воды неожиданно вылитой на голову.

Я смерила подругу грозным взглядом, но та лишь беззаботно пожала своими хрупкими плечиками, как бы говоря: «А я тут при чем? Я не виновата, что он такой мнительный...». Я ели сдержалась, чтобы не закатить глаза. Эстер такая Эстер.

В комнату впорхнула милая блондинка и приветливо улыбнулась.

– Добрый день, я Сидни, сестра Макса. – Кто из вас двоих, – она неловко замялась. – Я точно не знаю. На самом деле это слова брата, а не мои. – Уточнила девушка, побагровев то ли от ели сдерживаемого смеха, то ли от смущения. – В общем, он сказал показать «маленькой занозе в заднице» варианты фотосъемки.

Эстер прыснула от возмущения, от чего мы с Сидни в унисон расхохотались на всю студию. Обычно моя подруга куда более терпимее и доброжелательнее, но кто угодно распсихуется от такого «холодного», снежного приема. Разумеется, Эстер вне себя от возмущения, и я в какой-то степени я ее совершенно не виню. Но подруга уже переходит допустимые рамки, превращаясь в невыносимую суку. Надеюсь, она осознает и прекратит так себя вести, раньше чем сделает то, о чем потом будет сильно сожалеть.

– Боже, как смешно... – Далеким от веселья голосом пробубнила подруга. – Давайте уже показывайте свои картинки.

Сидни и я смахнули выступившие на глаза слезы, вызванные неудержимым смехом и немного отдышавшись, принялись рассматривать варианты предлагаемые девушкой.

Я если честно не была заинтересована в том, чтобы сорок пять минут кривляться перед фотокамерой, изображая из себя шимпанзе. Но на что не пойдешь ради любимой подруги, да и Кайл уверил меня, что мы весело проведем время. Мне до сих пор с трудом в это верится, но нужно хотя бы попытаться.

Больше получаса Сидни показывала нам разнообразные фотосессии и обрисовывала идеи. В итоге мы с Эстер остановились на варианте а-ля рок группа. Так что завтра в пять вечера нам предстоит прыгать по сцене в одном баре, принадлежащем близкому другу нашего фотографа. Вот это будет действительно весело. По крайней мере, мне так кажется.

– Кретин. – Возмущалась Эстер, пиная очередной попавшийся ей на пути камушек. Больше часа назад мы покинули студию Макса Холланда и решили устроить себе небольшую прогулку по «Гатрийскому Парку». Кайл настоял на этом, как и на многом другом, попавшем в его список «Успейте сделать до окончания поездки». На самом деле, этот парк мне очень нравится, жаль, что добираться до него около получаса. Иначе я проводила бы здесь куда больше времени. Кажется, Эстер этот парк нравится так же сильно, как и мне, раз она не возмущается по поводу того, что мы делаем уже третий круг вокруг пруда.

– Нет, ты слышала, как он меня назвал? – Не унималась подруга. – Занозой в заднице! Да я так Иви называю. Я что, такая же, как моя приставучая сестра?

– В большей или меньшей степени. – Уклончиво ответила я, осматриваясь по сторонам. Я так люблю бывать на природе, возле больших водоемов. Люблю исходящую от воды прохладу, запах перепрелых листьев и мокрой земли. Этот парк просто пропитан всевозможными ароматами, даже несмотря на то, что находится он в самом центре города.

– Как же он меня раздражает, высокомерный индюк.

– А по-моему он очень милый и весьма привлекательный. – Эстер сделала вид, что не слышала моих слов. Я слегка дернула ее за хвостик, она ойкнула, но все же обратила на меня свое внимание. – Может от того ты и злишься, что Макс Холланд тебе понравился?

Эстер закатила глаза и вздернула к верху свой курносый нос.

– Еще чего. Он совершенно не в моем вкусе.

– Давай-ка посмотрим, – продолжила настаивать я. – Макс Холланд: высокий, загорелый, красивый и невообразимо уверенный в себе. У него большие, карие глаза и очаровательные пухлые губы. Он знает, насколько привлекателен и не стесняется этим пользоваться. Мне продолжать или ты все же признаешь, что это твой тип?

– Иногда я тебя просто ненавижу. – Сдерживая улыбку, ответила Эстер. – Нам придется дружить до конца жизни, потому что ты слишком много обо мне знаешь.

– Именно так. Так что даже и не надейся отделаться от меня.

Эстер расхохоталась, обвив одной рукой мою шею, она звонко поцеловала мою щеку (наверняка оставив на ней свой блеск для губ), а затем, взяв меня под руку, направила нас к скамейке у воды.

Усевшись на скамейку, я закрыла глаза и запрокинула голову, подставляя лицо теплым лучам солнца.

– Как же тут хорошо. – Мягко протянула я. – Был бы Кайл рядом, тогда бы я могла сидеть вот так всю свою оставшуюся жизнь.

– А меня тебе уже мало? – Задиристо спросила Эстер. Но мы обе знаем, что это ее ни сколько не обижает. Каждый справляется со своей болью по-разному. Эстер превращается в ёжика. Такого маленького, милого, с виду безобидного, а на самом деле, каждая из его иголок пропитана смертельным ядом.

– Ты же знаешь, что именно я имела в виду. – Терпеливо ответила я, продолжая, нежится на солнышке.

– Я знаю, прости. – Виновато ответила подруга, повторяя за мной, она также подставила свое лицо к солнцу. – Сегодня я превысила все лимиты «злобной сучки». И я знаю, ты мне не поверишь, но все же это меня тревожит, так что оставшийся день я постараюсь быть приторно-милой.

– Думаешь, осилишь? – Пошутила я.

– Сомневаюсь. – В ее голосе слышался смех. Ну, она хотя бы осознает, насколько смешные ее слова. – Как там Кайл?

– Нормально. – По крайней мере, он говорит, что все «нормально», но я не думаю, что он честен со мной. – С ним что-то происходит, но я не могу понять что именно.

– А ты не пробовала спросить у него: «Милый, что, черт возьми, происходит»?

Эстер выпрямилась на скамейке, почувствовав на себе ее взгляд, я открыла глаза.

Я на самом деле хотела завести с ним этот разговор. И вчера практически собралась с духом сделать это, но кто-то позвонил в дверь и Кайл повесил трубку. Сегодня мы еще не созванивались, но он без конца пишет мне смс-ки, интересуется, что мы делаем и весело ли нам.