Текст книги "Искра (ЛП)"

Автор книги: Николь Бланчард

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 5 страниц)

Глава 12

Эйвери

Если у меня и были какие-то сомнения по поводу того, как короткое время, проведенное с Уокером, повлияло на Грейси, то они развеялись после того, как малышка стала капризной в дни после его отъезда. Может быть, дочь всего лишь ребенок, но она точно могла сказать, когда ее мир не был таким, каким он должен быть.

Я качала ее взад-вперед, баюкала на руках и успокаивала изо всех сил, но ничего не помогало. Как и я, Грейси привыкла к тому, что он рядом, и теперь ей не нравилось, что папочки нет. Ее лицо раскраснелось, а из уголков глаз текли злые слезы. Ничто и никогда не заставляло меня чувствовать себя такой беспомощной, даже оказавшись в центре урагана, как невозможность утешить своего ребенка.

– Я понимаю, милая, но папе пришлось отправиться тушить пожар. Он вернется через несколько месяцев, чтобы увидеть тебя. Он обещал, – поцеловав ее в лоб, пробормотала я.

После нашего поцелуя я поняла, что если действительно забочусь об Уокере, как мне казалось, то это означает, что я должна дать ему возможность самому смириться с тем, что он стал отцом. Я не могла навязать ему счастливые отношения с Грейси – или со мной – после того, как сама украла их у него. Я приложу все усилия, чтобы помочь, но все будет зависеть от него.

– Это правильное решение, – проворковала я суетяшейся малышке. – Ты поймешь, когда станешь старше. Боже, что за материнские слова.

В конце концов, она успокоилась и погрузилась в беспокойный сон у меня на груди. Я устроилась на диване, чтобы дать нам обоим немного отдохнуть перед моей следующей сменой на работе. Грейси вернется в вечерний детский сад, чего я уже боюсь, но это то, что есть. Жизнь продолжается. Как свидетельствует сообщество целителей, окружающее меня каждый день, жизнь продолжается, но только если вы прикладываете усилия.

Грейси ругалась на меня когда я оставляла ее в садике, и потому я приехала в ресторан, уже готовая ехать обратно домой. Я была не в настроении терпеть грубых, правомочных клиентов или хватающие руки, но мне нужно растить ребенка, а ночная няня бабушки Рози стоила недешево, даже после того, как ее страховка покрывала часть растрат.

Жизнь продолжается.

Эта мысль прокручивалась в моей голове снова и снова.

Жизнь продолжается.

До Уокера я проводила дни, недели и годы, просто пытаясь держать голову над водой. Та единственная ночь с ним была как буй, напоминающий мне, что мне не всегда приходится справляться с этим в одиночку. Даже во время испытаний беременностью и родами я цеплялась за ощущение того, что его руки обнимают меня, защищают. Укрывают меня. Это самое безопасное, что я когда-либо чувствовала.

Я покачала головой и попыталась избавиться от мыслей о нем. Мой взгляд останавливается на посетителе, и я слегка подвисала, пока не поняла, что мне не мерещится. Либо у Уокера был близнец, либо он правда сидел за тем же столиком, за которым был в тот вечер, когда мы впервые встретились.

Все еще думая, что мне это снится, я в оцепенении подошла к мужчине.

– Уокер?

Его рот приподнимается в полуухмылке, несомненно, из-за моего ошарашенного выражения.

– Похоже, ты удивилась, увидев меня.

Удивилась – еще мягко сказано. Я все еще не уверена, что у меня не было галлюцинаций. У Грейси режутся зубки, поэтому сон стал делом прошлого. Галлюцинации не исключены.

– Что ты здесь делаешь? Ты должен был быть уже на полпути к Колорадо. Что-то случилось?

– Все в порядке.

Он усадил меня в кресло рядом с собой. Я почувствовала его руки на своих. Они казались вполне реальными. Значит, Уокер не галлюцинация, но все равно у меня осталось больше вопросов, чем ответов.

– Тогда, что ты здесь делаешь? – мой мозг не мог догнать реальность.

Как и на следующий день после урагана, когда мужчина появился из ниоткуда, мои мысли продолжают давать сбои.

– Твой рейс отменили?

На это он снова улыбается, что нисколько не улучшает моего восприятия.

– Нет, он не был отменен. Я на него просто не попал.

– В твоих словах нет никакого смысла. Объясни мне это короткими словами, потому что боюсь у меня могут возникнуть проблемы с пониманием. Я думала, это то, чего ты хотел. Почему ты не сел в самолет? Ты сам сказал, что работал ради этого всю свою жизнь. Это все, чего ты когда-либо хотел, – не знаю, почему я возмущалась, ведь с тех пор как он уехал, я только и думала о том, чтобы вернуть его.

Но после того, через что заставила Уокера пройти, я не могла представить себе, что из-за меня он может уйти от того, что так сильно любит.

– Это всего лишь работа. Если бы это было все, о чем мечтал, я бы не чувствовал себя так неправильно. Кроме того, перед моим уходом пожарные из этой части предложили мне должность. Черт, им сейчас не хватает людей, и они практически умоляли меня согласиться

– Я не понимаю, – призналась я, покачав головой. – Работа в пожарной службе маленького городка – это не то же самое, что прыгать с самолетов на пожары. Разве это может сделать тебя счастливым?

Он поднял руку, чтобы обхватить мой затылок, и тепло разливается по мне. Я не думала, что когда-нибудь снова почувствую это безопасное, защищающее тепло. Когда я снова встретилась с ним взглядом, в моих глазах стояли слезы.

– Мне понадобилось время, проведенное без тебя, чтобы понять – я не хочу быть нигде, если там нет тебя и Грейси.

Я не могла сдержать улыбку, которая расползалась по моим губам.

– Не играй со мной, если ты не хочешь всерьез этого, – нахмурившись, требую я голосом, пронизанным слезами.

– Я не играю с тобой. Я серьезно. Следование за своими мечтами ничего не значит, если я буду делать это в одиночку. Это просто рутина. Я остаюсь здесь, в Баттлборо. Я хочу быть с тобой и Грейси.

– Подожди-подожди. Ты не обязан делать это, если думаешь, что должен. Я же сказала тебе, что у вас с Грейси все наладится. Ты не обязан отказываться от всего ради меня.

– Я ни от чего не отказываюсь. Жизнь с тобой и Грейси – это все. Это значит для меня больше, чем любая работа.

– Ты уверен?

Он наклоняется вперед и поцелуями отметает мои возражения.

– Я никогда в жизни не был так уверен в чем-либо.

***

Наконец, после самой долгой смены в моей жизни, Уокер затянул меня в дом и закрыл за мной входную дверь. Бабушка Рози давно спала, а Грейси в отключке после возвращения из детского сада, поэтому их не побеспокоило, когда я хихикнула из-за того, что Уокер прижал меня к двери и захватил мои губы в горячем, сладком поцелуе.

– Это то, что я надеялся, ты сделаешь в ту ночь, когда мы встретились, – говорит он мне в губы, и огонь сжигает меня изнутри. – Меня убивало то, что я не мог попробовать тебя на вкус.

Его губы путешествуют вниз по моему горлу, заставляя меня отвечать бездыханно и отчаянно.

– Я так сильно этого хотел, но струсил, – его рот снова нашел мой, и я задохнулась, когда он отстранился.

– Что еще ты хотел сделать? – спросила я, желая немного помучить нас обоих.

Прошло много времени… слишком много, но я хотела, чтобы это продолжалось.

Уолкер злобно ухмыльнулся.

– Почему бы мне не показать тебе вместо этого?

У меня пересохло в горле. Все, что я смогла сделать, это кивнуть в знак согласия.

Он повел меня обратно в мою комнату в задней части дома, где терпеливо, со знанием дела снял с меня одежду. Разложив меня перед собой, он присел у меня между ног, как мужчина на пиру.

Мои пальцы сжимались в кулаки под одеялом, пока его рот исследовал нежную плоть. Мои бедра начинали дрожать от его осторожных движений. Когда я попыталась обхватить его голову ногами, его сильные пальцы сжали дрожащие мышцы и широко раскрыли меня, привлекая его внимание.

– Пожалуйста, – умоляю я.

Но если он и слышал меня, то не обратил внимания. Очевидно, он тоже хотел немного помучить нас обоих… ну или много.

Я ворочалась, пока он несколько раз подводил меня к краю и обратно. Это самый изысканный вид пытки. Когда я покрылась тонким слоем пота, он, наконец, отстранился, чтобы стянуть с себя рубашку и штаны. Восхитительно обнаженный и твердый, он забрался на меня сверху, устраиваясь между моих ног, как будто был создан для того, чтобы быть там.

Когда он вошел в меня, это было похоже на возвращение домой, как будто я ждала этого момента с того самого утра, когда оставила его спящим в той кровати.

Его пальцы прочесывали мои волосы, а потом ухватив у корней, он заговорил.

– Смотри на меня. Я хочу, чтобы ты смотрела на меня, – я думала, он хотел, чтобы я смотрела на него, пока кончаю, ведь, боги, я была так близка, – Я люблю тебя, Эйвери. Думаю, я люблю тебя с той ночи, когда встретил, – продолжил Уокер.

Мое сердце замирает, и я крепче прижимаю его к себе.

– Ты что?

– Хочешь услышать это снова? – спрашивает он, дразня губами мое ухо. – Ненасытная.

– Это не навредит, – согласилась я.

Его улыбка поразила меня во все нежные уголки внутри.

– Ты скажи мне сначала, и я сделаю это.

– Ты уже говорил это! – Уокер скользнул глубже, и я застонала. – Ладно. Ты прав. Я тоже тебя люблю. Думаю, именно поэтому я сбежала в первый раз. Ты напугал меня до ужаса, – затем он крепко поцеловал меня, и когда у меня появилась возможность перевести дыхание, я выдохнула. – Мы поговорим позже.

А потом он улыбнулся, и это было ослепительно, и я поняла, что теперь у нас будет целая вечность для «я люблю тебя». Для нашей семьи. Для нас.

Вечность с ним – это лучшее начало, которое я могла себе представить.

Как радуга после урагана.

Эпилог

Уокер

Грейси топала впереди по пляжу, темные волосы развевались у нее за спиной. Эйвери пыталась ранее заплести косички, но малышка не далась. Она имела упрямство матери и огонь от меня.

Соленый морской воздух донес до меня довольные крики Грейси. Когда она оглянулась, чтобы найти меня, а затем убежала, довольная тем, что я все еще здесь. Я знал, что оставшись, принял правильное решение. Я никогда бы не простил себе, что оставил дочь. Или Эйвери.

– Ты собираешься помочь? – спрашивает Эйвери, удивленно оглянувшись на меня.

Как и наша дочь, она проверяла на месте ли я. Ей всегда было приятно обнаружить, что я никуда не ушел. Я был совершенно не против. У Эйвери было не так много людей, на которых она могла бы положиться. Теперь я понял это, узнав ее больше, чем за ночь, проведенную вместе. Ей всегда приходилось полагаться на себя, и, возможно, она приняла не самое лучшее решение, но поступила так, как считала правильным. Я не мог винить ее за это. Я не мог сказать, что бы я сделал в ее ситуации. Напуганная. Беременная. Одна. Тяжесть всего мира на ее плечах.

– Кажется, у тебя все под контролем, – протянул я.

Так и есть, но она знала, что я всегда рядом, если не рядом с ней, то прямо за ней. Ей никогда не на кого было положиться, но теперь Эйвери могла положиться на меня. И я до последнего вздоха буду стараться, чтобы она это знала.

– Хорошо, но укладывать спать ее будешь ты, – последовал дерзкий ответ Эйвери, после чего она отправилась в погоню за маленькой девочкой в ярко-розовом купальнике.

Мехико-Бич уже не тот, что был раньше. Побережье было стерто с лица земли после урагана «Майкл». Дома, бизнес, места, о которых у восемьсот пятидесяти человек полностью стерли воспоминания. Мотель «Эль Говернон», где я останавливался тысячу раз, был лишь оболочкой того, что было раньше. Сейчас здесь не так много туристов, потому что просто не на что смотреть. Полосы пляжа окаймлены обломками. Может быть, именно поэтому мне нравится водить сюда своих девочек. Потому что, может, это и некрасиво, но это дом. Баттлборо всегда был домом.

Наш маленький городок, возможно, сильно пострадал, но он все еще стоял, его люди восстанавливаются и становятся сильнее, чем когда-либо. Конечно, это не те действия двадцать четыре на семь, которые я привык видеть в качестве пожарного в дикой природе, но сейчас, как ни странно, мне это подходило. Один из парней на работе, настоящая заноза в заднице по имени Ремингтон «Реми» Дэвис, говорил, что это потому, что я старею и мне нужно остепениться. Черт, может, он и не ошибается. Хотя его задница и близко не остепенилась, а он старше меня на пару лет.

В небольшом коллективе пожарно-спасательной службы Баттлборо я был в некотором роде аутсайдером. Реми и другие ребята из моей смены, Джексон «Джекс» Грейди и наш капитан, Эзекиль «Зик» Росс – пожизненные люди. Они работают в одной команде уже десять лет. Несмотря на то, что я был чужаком, они не относятся ко мне как к таковому. Когда я пришел на смену Тому Барри, погибшему во время шторма, они встретили меня с распростертыми объятиями и холодным напитком.

Жизнь не могла стать лучше.

Эйвери, наконец, удалось догнать Грейси, и я улыбаюсь, когда они падают в прибой, хихикая так, что едва могут дышать. Их головы склоняются друг к другу, и они поднимают их с одинаковыми озорными улыбками. Я подумал то же самое, что в ту ночь, когда впервые увидел Эйвери. У меня неприятности.

Они перешли на бег и схватили меня. Я позволил им повалить меня на белый песок, не заботясь о том, что вода впитается в мой воротник, а шорты наполнятся влажным песком.

– Попался, папочка! – говорит Грейси сквозь дикий смех. – Мы тебя поймали.

Я проворно опускаюсь на колени, подхватываю Грейси и подбрасываю ее в воздух.

Она визжит и извивается, пока я не делаю это снова.

– Похоже, на этот раз я попался, малышка-Грейси.

Я подбрасываю ее до тех пор, пока мои руки не онемели.

– Еще, еще, – умоляла кроха.

– Прости, малышка, папочка совсем измотался. Почему бы нам не найти место, где можно пообедать и выпить пива? – предложил я.

– Пиво! – радостно повторила она, как попугайчик.

Я отмахнулся от возмущенной улыбки Эйвери.

– Ты тоже можешь выпить, – сказал я, пытаясь ее ублажить.

– Куда нам стоит отправиться? – спросил я Грейси, пока нес ее на руках по длинной дорожке обратно к машине.

– Пицца, – дочка закричала так громко, что у меня зазвенело в ушах.

– Отлично, – кивнула Эйвери, – Пицца – звучит здорово. Я как раз проголодалась.

– Значит пицца, – все, что захотят мои девочки.

Пиццерия «Крейзи Бич пицца» находится в нескольких минутах езды от пляжа, и мы набрасываемся на ломтики, сочащиеся жиром и сыром, как будто не ели неделю. Я запиваю свою холодным пивом, затем жду, пока девочки набросятся на вторую пиццу.

Мои пальцы лениво играют с кончиком хвостика Эйвери, пока она аккуратно разрезает пиццу Грейси на маленькие кусочки. Черт, я мог бы привыкнуть к этому. Прошло два года, а я так и не привык. Надеюсь, это всегда будет казаться совершенно новым. Надеюсь, за углом всегда будет сюрприз, очередное приключение.

– Что такое? – обратила на меня свое внимание Эйвери.

– Ничего. Просто… я счастлив.

– То есть ты рад, что у тебя есть пиво, – поддразнила она.

Я стер поцелуем улыбку с ее лица, пока ее глаза не потемнели от вожделения, а пицца не упала на тарелку.

– Это значит – я рад, что у меня есть ты.

– И меня, и меня! – требовала Грейси, пока я не чмокнул ее в щеку.

– Я счастлив, что и ты есть у меня, – сказал я ей.