Текст книги "Искусственный маг. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Никита Семин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Глава 10

– Петр Аристов? – спросил мужчина Петьку, когда тот приехал в аэропорт и сейчас искал взглядом табличку с номерами рейсов и временем вылета.

После того, как он дал свое согласие Сане, ему позвонили из администрации Школы ватажников и сказали, что на его имя забронировано место в самолете до Новосибирска. Там его должны встретить и отвезти на автомобиле до самой школы.

– А вы кто будете? – настороженно покосился Петька на незнакомца.

– Старший лейтенант Уваров, имперская служба безопасности, – мужчина достал из кармана удостоверение и небрежно раскрыл его, чуть ли не тыкнув его в нос парня. После чего быстро убрал свои корочки и напористо продолжил. – У меня будет для вас задание.

– Я на самолет опаздываю, – попытался Петька уйти от навязавшегося безопасника.

– Ты не понял, парень, – схватил Петьку за рукав Уваров. – Пока ты меня не выслушаешь, ты никуда не пойдешь.

– Что вам нужно? – попытавшись стряхнуть руку мужика и не добившись успеха, спросил Лобастый.

– Я знаю, что ты летишь поступать в Школу ватажников, где попадешь под командование Травина. Твоей задачей будет выяснить, насколько он откровенен с докторами, его осматривающими. Если ты узнаешь, что он что-то скрывает от них, ты обязан тут же об этом доложить. Понял?

Саню осматривают доктора? Зачем? Он может от них что-то скрывать? Ну тут понятно – Петька тоже скрывает свои знания о техниках волевиков. Но разве для их определения нужен доктор? Чего вообще хочет этот мужик? Последний вопрос Петька задал напрямую, от чего Уваров недовольно перекосился лицом, словно лимон съел.

– Я же только что сказал – ты должен узнать, не скрывает ли Травин что-то от осматривающих его докторов.

– А зачем они его осматривают? Чего ищут-то? Как я могу понять, что он что-то от них скрывает, если не знаю, что им известно? – удивился Петька.

Вот сейчас безопасника проняло. Прошипев что-то нелицеприятное в сторону какого-то «Данилыча», Уваров оттащил Петьку в сторону от людского потока и, наклонившись к уху, кратко пояснил, что ищут доктора и что хотят найти. От новости, что его бывший друг – искусственный маг, Петька выпал в осадок. И ведь никому тот не сказал! А еще другом назывался и Петьку в чем-то обвинял. Гад!

– Теперь ты понял, что должен сделать? – требовательно уставился на Петьку старлей.

– А если я откажусь? – чисто чтобы проверить границы дозволенного уточнил парень.

– То ты сядешь не в самолет, а в тюрьму. Или ты считаешь, что нам неизвестно о том, что ты используешь техники волевиков?

Вот тут Петьку прошиб холодный пот. Он действительно думал, что раз за ним еще не пришли, то никто и не знает об этом его секрете.

– Так что? Еще будешь пытаться упираться, или все же примешься за выполнение задания? – требовательно уставился на него Уваров.

Петьке вспомнились слова Сани, что тот его проверял. А сам небось все обо всех рассказал! И о Петьке тоже. Иначе откуда бы этот Уваров узнал о его секрете? Сволочь Травин! Лицемер…

Петька уже хотел сказать, что примется, как в его голове молнией промелькнула мысль:

А сам я тогда чем от него отличаться буду? Получается, если соглашусь, то все слова Сани обо мне были правдой. Но это не так! Я никогда никого не предавал. И начинать не собираюсь! Меня упекут в тюрьму? Пусть! За свои поступки надо отвечать. Знал ведь, что есть такой риск, но все равно охотно учил запретные знания. Вот и пришел черед расплаты.

– Отказываюсь, – уверенно заявил Петька, упрямо посмотрев на безопасника из-под своего большой лба.

– Зря ты так, парень, – зло процедил Уваров.

Через пять минут Петька уже сидел в микроавтобусе ИСБ с надетыми наручниками. Но, несмотря на ситуацию, на душе у него было легко. Он не предатель.

* * *

– Саш, подождешь меня на КПП? Я тоже хочу съездить в город.

Сказать, что просьба дочки императора меня удивила, это сильно преуменьшить. Я как сидел с протянутой для взятия анализа крови рукой, так и застыл, даже когда девушка закончила ее брать, а после уже начала снимать медицинский халат и переодеваться.

В голове проносились десятки мыслей. От вполне логичных: «Зачем это Ольге?» и «Меня не хотят отпускать одного и так ненавязчиво берут под контроль?» до совсем уж бредовых или где-то около того: «Я понравился дочке императора?» «А может попробовать позвать ее в кино, да там в полумраке исследовать все прелести девицы самых благородных кровей?»

Последняя мысль явно навеяна длительным воздержанием. Сколько я в этом мире? Месяц? Больше? И до сих пор у меня не было близости с девушкой, а ведь красотки еще недавно до попадания в Школу буквально вились вокруг меня. Я и не «оприходовал» ни одну из них лишь потому, что понимал, какой ворох проблем мне принесет минутная слабость. «Ну может не минутная, уж часик-то я бы продержался, – самокритично заметил я. – Но все равно, такой секс принес бы в перспективе больше вреда, чем пользы». А тут не просто дворянка – дочка самого императора. Тут не ворох – гора проблем образуется.

– Спасибо, что подождал, – вырвал меня из потока мыслей красивый голос Ольги.

– А? Ага, – тряхнув головой, прогоняя непрошеные мысли, поднялся я со стула, мимоходом снова оценив стати принцессы.

– Нравлюсь? – заметила та мой взгляд. – А если так? – спросила она и, повернувшись боком, прогнулась в спине, закинув одну руку за голову.

И без того тонкое платье натянулось на девушке, подчеркивая круглую упругую попку, а вырез на груди стал еще больше, открыв мне вид на белоснежную кожу двух мягких полушарий. «Примерно третий размер» машинально оценил я их.

– Хи-хи-хи, – рассмеялась Ольга, оценив мою реакцию.

Да она издевается! Ах так… ну, сама напросилась!

– Красивое платье. Только фигуры не видны. Мешковато сидит. Тебе бы подобрать гардероб по размеру.

Глаза Ольги вытянулись от удивления. Даже ротик приоткрылся. А взгляд – словно ребенка обидел. Такой невинный и обиженный.

– Врать нехорошо, – сказала она, придя в себя.

Да таким тоном, что мне стало стыдно. Ей богу, девочку обидел маленькую. Уже проходя мимо, она тихо продолжила.

– Будешь галантным сегодня, я тебя прощу. И даже поцелую. Обещаю.

Ну на фиг мне такое счастье. Специально буду черствым сухарем без всякой галантности. Короче, буду самим собой. Да и надо отвязаться от ее общества как-то. Сейчас вот протупил и вынужден идти за этой принцессой. Просто потому что нам по пути. А вот выйдя из автобуса можно уже и покинуть это «чудо».

* * *

И зачем я это сделала? – думала Ольга, двигаясь к остановке.

«Потому что только с ним ты будешь счастлива», – повторил голос в ее голове то, что произнес вчера.

Когда девушка услышала это в первый раз, то около часа сидела неподвижно, пытаясь переварить «откровение». Она даже подумала, что Травин обучился какой-нибудь магии разума или звуковых иллюзий. Уж очень этот голос был похож на голос парня. Вот только Ольга отбросила этот тезис как несостоятельный. Да, голос появился незадолго до знакомства с парнем. Но в первый раз она услышала его во дворце, куда Саше доступа нет и не было. Магия звуковых иллюзий, на которую способны лишь «воздушники» – повелители звука, отпадает. Там маг должен находиться хотя бы в радиусе сотни метров от цели. Вариант с магией разума отпал примерно по той же причине. Причем обе эти ветки Травину недоступны. Хотя с разумом еще есть вопросы… Все же разум – это «вторичная» стихия. Ей владеют маги, у которых в источнике есть оттенки силы воды и земли. Две стихии, которые Саша уже освоил. Мог он их объединить и стать повелителем разума? Кто ж его знает. Те маги, что получили подобные силы, их не только не афишируют. Они делают все, чтобы уничтожить знания о себе у других людей. Слишком опасная это магия.

Еще одна причина, почему Ольга все же не связывает голос в голове с Сашей в том, что он подсказывает девушке не только как быть с парнем, но и предрекает другие события будущего. Те, к которым Травин не имеет никакого отношения. Редко, но как говорится метко.

Быть счастливой – это хорошо. Но мы не сможем быть вместе. Это мезальянс, – мысленно возразила девушка голосу. – Мне, конечно, прощают многие странности из-за дара, но такое…

«Род только выиграет от этого союза, пусть пока это и не очевидно» – пришел ей ответ.

Как именно? Чем Шуваловым способен помочь Саша? – задала новый вопрос девушка.

Но в этот раз голос промолчал. Вздохнув, от чего шедший следом парень покосился на Олю, девушка чуть прибавила шаг. Она привыкла доверять своей интуиции. Всегда, когда она противилась ей, последствия были негативными. Но после появления голоса та постепенно словно пропала. Последний раз, когда она еще хоть немного «действовала», было четкое ощущение, что Оля должна помогать парню. Теперь же все, что девушка знала о будущем, говорил ей голос. Оля настолько привыкла доверять своей интуиции, что сейчас неосознанно переложила свое доверие на этот «голос». И пусть рациональная часть разума девушки была против этой подсказки из «ниоткуда», Ольга все равно решила последовать ей. Раз уж голос говорит, что она будет счастлива с Сашей и это поможет роду, то она сделает все от нее зависящее, чтобы они были вместе.

* * *

Так получилось, что когда мы сели в автобус, свободными там оставались лишь два соседних места. Ольга села у окна, а я же показательно отошел на пару шагов к другим сидениям и встал в проходе. Мысли о том, что дочку императора могли отпустить без сопровождения, я даже не допускал. И ради развлечения всю дорогу пытался угадать – кто из сидящих в автобусе мог быть одним из ее телохранителей. А также поглядывал на едущие в потоке машины. Какая из них принадлежит ИСБ?

Плана, как провести увольнительную в городе, у меня не было. Поэтому вышел сразу, как заметил вывеску стрип-клуба. Надо все же спустить пар, а то уже начинаю не контролировать себя, стоит красивой девчонке чуть задницей покрутить. Вот только Ольга сошла с автобуса следом за мной!

Показательно не замечая ее, я двинулся в клуб. И она как привязанная пошла следом. В итоге, когда я подошел к клубу, девушка чуть ли не дышала мне в затылок. Недовольно дышала, сверля мою спину таким взглядом, что я чувствовал его даже не оборачиваясь.

– Проход только по приглашению, – обломал меня охранник на входе.

Чертыхнувшись, я пошел вдоль улицы. Увидев кафе, вывеска которого обещала мне японскую кухню, завернул в него. Просто надеясь, что Ольга пройдет мимо. Но та шла как привязанная.

– Извинений и галантного отношения не дожде… – не выдержал я, резко обернувшись.

Девушка не сразу среагировала на мой разворот и врезалась мне в грудь. Я тоже не ожидал этого и в итоге мы в обнимку упали на пол.

– Ссс… – еле сдержал я вырывающийся с языка мат, ощущая сильную боль в ушибленном затылке.

Ольга зашевелилась, уперлась руками мне в грудь и приподнялась на них, растерянно посмотрев на меня. А я свел глаза в кучку точно на ее декольте, которое оказалось всего в паре десятков сантиметров. Да еще и платье пикантно свисало вниз, не просто открывая мне шикарный вид, но и дав знание, что сегодня Оля лифчик не надела, понадеявшись на вставки в платье. Проследив за моим взглядом, девушка подскочила и с причитанием «зачем я послушала этот голос, дура» выскочила из кафе.

– И что это было? – потряс я головой, но тут же снова сморщился от боли.

Когда все же смог подняться и оглядеться, то понял, что сценку видели все посетители кафе. Есть, да и просто оставаться здесь, резко расхотелось. Покинув заведение, я потрогал наливающуюся шишку на затылке и уже привычно потянулся к своей магии, ускоряя процесс регенерации. Когда через минуту боль отступила, я смог снова осмотреться, чтобы прикинуть, куда все же пойти и отдохнуть. И заметил сидящую на скамейке метрах в пятидесяти Ольгу, которая тихо плакала, прикрывая лицо руками. Снова накатило чувство стыда. Вот вроде специально ничего ей плохого не делал, а опять себя виноватым чувствую.

– Извини, – буркнул я, когда подошел и сел рядом с девушкой.

Та промолчала, продолжая беззвучно глотать слезы.

– Ну что мне сделать, Ваше Высочество, чтобы загладить свою вину? – не выдержал я.

Ненавижу женских слез!

– Мороженое хочу, – тихо прошептало это чудо.

– Хорошо. Идем.

Она все же добилась своего. Весь день мы провели вместе, и я выполнял практически все ее прихоти. А когда вернулись на территорию Школы, и я проводил ее до здания, где проживали офицеры, она исполнила свое обещание. Вот уж чего я точно не ожидал, но это было приятно. Настолько, что от близости женского тела мне все-таки сорвало башню и я не удержался, полностью ее облапав. И получив закономерный итог – звонкую пощечину.

– Хам! – возмущенно произнесла Ольга и скрылась в здании.

Дурак, – мысленно не согласился я с ней в точности своей оценки. – Надо срочно искать бабу на ночь. Иначе я или свихнусь, или глупостей наделаю.

На такой совсем не оптимистичной ноте я отправился в свой кубик спать. Кстати, «работников» из службы безопасности императора, если они и следили за нами, я так и не увидел. А утром я узнал, что Петьку арестовали.

Новость мне рассказал капитан Павлинов перед завтраком, отозвав меня в сторону, пока остальной поток стоял на плацу.

– ИСБ выяснила, что он тайно изучал техники волевиков, что простолюдинам строжайше запрещено. Так что ищи себе другого ватажника.

Выяснила? Да скорее они уже и так все давно поняли, наблюдая за моими парнями здесь. Наверняка кто-нибудь из моей старой банды не удержался и применил какую-нибудь технику. А там сложить два и два труда не составило. Или даже могли их допросить после такого. Хотя парни ни о чем подобном мне не рассказывали, но мало ли… Получается, мне хотят «втюхать» вполне конкретного человека в ватагу? Иначе с чего бы ИСБ так оперативно сработала и «убрала» Петьку. До этого-то его не трогали, пока я его в ватагу не позвал. Но здесь вопрос в другом – что делать мне? Принять все как есть, или пытаться вытащить бывшего друга? Лучше бы вытащить. Мало того, что я не хочу засланного казачка к себе в подчиненные, так и просто по-человечески жалко парня. Он ведь, получается, из-за меня в тюрьму отправился. Но как я могу ему помочь?

До самого обеда я маялся этим вопросом, перебирая в голове самые безумные варианты. Отказаться от сотрудничества и не сдавать анализы? Могут надавить на родителей, а после ужесточить меры моей «мягкой тюрьмы». А Школу, несмотря на все ее плюсы, я воспринимал по большей части как свою тюрьму. Место, где я заточен и не могу делать то, что хочу. Обратиться за помощью к кому-то из известных мне аристократов? А к кому? И согласятся ли те помочь? А если согласятся, будут ли у них вообще возможности что-то сделать? И что они попросят за свою помощь? Вопросов больше, чем ответов, и результат не гарантирован. В итоге из всех идей осталась лишь одна, не менее безумная, но имеющая хоть какой-то шанс на успех с минимальными последствиями для меня. Я так думал, пока не принялся за ее исполнение.

А идея была простой – попросить о помощи Ольгу. Да, мы вчера расстались не на самой хорошей ноте, но раз уж девушка проявила ко мне интерес, надо этим воспользоваться. Хоть и противно ощущать себя альфонсом, живущим за счет милости любовницы. Пусть у нас с Олей не те отношения, чтобы так считать, но вот по-другому я почему-то ситуацию не могу воспринять. Иные же варианты, кроме как попросить девушку, на мой взгляд еще хуже.

Когда Ольга брала у меня кровь на анализ, я внимательно следил за ее реакцией. Не сильно ли она злится после вчерашнего? Девушка естественно это заметила, слегка запунцовела, но молчала. Я решил, что это хороший знак и, когда она закончила, задал свой вопрос «в лоб».

– Ты можешь выполнить одну мою просьбу?

Та в этот момент стояла спиной ко мне, и я увидел, как Оля замерла. Потом аккуратно положила шприц с взятой кровью на стол и медленно повернулась ко мне, словно ожидая, что я на нее прямо тут наброшусь.

– И… что за… просьба? – с опаской спросила она.

– У меня будущего ватажника ИСБ забрала. Надо его вытащить.

Облегченно выдохнув, Оля уже с интересом и даже превосходством посмотрела на меня. Задумалась, от чего я стал нетерпеливо постукивать ногой по полу – мандраж.

– Хорошо, – наконец величественно кивнула девушка, полностью осознавая свою власть надо мной в этот момент. – Но тогда и ты выполнишь одну мою просьбу.

– Какую? – напрягся я, ожидая самого худшего.

Куда Олю может привести ее фантазия, я даже не догадывался. Но уж точно не ожидал дальнейших слов.

– Ты станешь за мной ухаживать. По настоящему!

Глава 11

– Чего такой загруженный, командир? – подошел ко мне Рустам, когда я вернулся в кубик из медпункта.

– Размышляю, в какую кучу проблем я вляпался, – на автомате ответил я ему, все еще переваривая требование Ольги.

Я не мог понять, зачем ей отношения со мной? Принцесса решила поиграть в любовь? Или ей дома не давали с мальчиками встречаться, и она сейчас отрывается? А почему со мной, а не с кем-нибудь из офицеров? Хотя-я-я… Те ведь тоже не дураки. Должны понимать, что за интерес к дочери императора им могут все, что ниже пояса, вырвать с корнем и сказать что «так и было». Собственно и мне могут, от того я и не рад, что красивая девчонка сама чуть ли не вешаться на меня стала.

– Разгребешь, – уверенно заявил Рустам. – Ты всегда из самых поганых ситуаций выбираешься, да еще и с прибытком. Лучше скажи, когда нам Лобастого ждать?

– Пока не знаю, – покачал я головой. – Я сделал все, чтобы он поскорее появился здесь. И даже больше.

– Неужели возникли проблемы? – удивился Рустам. – Ты потому такой загруженный?

– И поэтому тоже. Ладно, не бери в голову. Пойдем лучше на обед.

Вообще Ольга не просто сказала «ухаживать по-настоящему». Потом она пояснила, что под этим понимает. Ну, тут стандартный почти набор. Цветы, конфеты, свидания под небом по ночам. Еще – походы в ресторан или кафе, можно кино. «Как у всех» подытожила она. И все бы ничего, даже момент с тем, чья она дочь, опустим. Вот только ГДЕ Я НА ВСЕ ЭТО ВРЕМЯ ВОЗЬМУ?!!! Я же в Школе с армейским уклоном обучаюсь. Тут за дисциплиной следят, и отлучки по ночам из кубика не приветствуются. А еще цветы, конфеты – найти их на территории Школы, подозреваю, тоже будет непросто. Ну и для походов в ресторан и кино нужны увольнительные. Которые опять же не так-то просто получить. В общем, геморрой еще тот. Но и отступать и «давать заднюю» я не намерен. Раз уж впрягся за Петьку, надо идти до конца. Единственное, на чем я настоял – никаких свиданок и ухаживаний, пока парень не появится в ватаге.

Уж не знаю, к кому и как обращалась девушка, но уже вечером капитан Павлинов привел Петьку к нам в кубик.

– Травин, принимай пополнение, – с такими словами Вадим Семенович зашел к нам, тут же цепко обшарив взглядом, что происходит на вверенной мне территории.

Койки в спальной комнате заправлены, рюкзаки после похода в увольнительную сложены в тумбочки, а большинство парней сидят в комнате для досуга, смотрят телевизор. Не найдя толком к чему придраться, капитан слегка разочарованно скривился и покинул нас. Петьку тут же обступили мои ребята из старого состава банды.

– Ну как ты там? Не скучал без нас? – хлопнул его по плечу Артем.

– Какой-то ты помятый, – тут же заметил состояние Лобастого Толик. – Неужто проблемы были, пока добирался?

– Да так, – кинул на меня неприязненный взгляд Петька. – Легкие неприятности.

– Знакомьтесь пока, – кивнул я на парня остальным членам ватаги и посмотрел на бывшего друга. – Как устроишься, зайди ко мне в комнату. Разговор есть.

Дождавшись от Петьки согласного кивка, я ушел к себе. Думал, Лобастый подойдет не раньше чем через полчаса, но тот заявился уже минут через десять. Я как раз в этот момент читал основы ритуалистики. Небольшую брошюрку, что мне выдали на курсах по артефакторике с наказом изучить ее к следующему занятию.

– Давай сразу все проясним, чтобы дальше недоразумений не было, – так начал Лобастый, закрыв за собой дверь. – Когда ты меня позвал в свою ватагу, меня в аэропорту офицер ИСБ задержал. Требовал, чтобы я стукачом стал и про тебя докладывал. Но я не предатель, что бы там раньше не говорил! – зло чуть ли не выплюнул Петька мне в лицо. – А вот ты… К тебе есть вопросы. Откуда они узнали о том, что я владею техниками волевиков? Кроме как от тебя им узнать было не от кого.

– Ты забываешь про остальных парней, – покачал я головой. – Мы здесь уже почти месяц. Их по физухе постоянно гоняют. Спроси у них – не использовали ли они свои знания, чтобы хоть немного помочь себе в выполнении нормативов. И если ответ будет положительным, то подумай тогда – сколько понадобится армейскому офицеру времени распознать технику врагов в исполнении одного из ватажников.

Петька замолчал, всерьез задумавшись. А потом привел, как ему казалось, очень логичное возражение.

– Но тогда за мной пришли бы гораздо раньше.

– А нафиг ты им был нужен? – пожал я плечами. – Ты уж извини, но не того ты полета птица, чтобы за тобой бегать. Вот если бы ты начал направо и налево свои умения и навыки использовать, тогда да. Пришли бы и раньше.

– Зато ты – важный гусь, – фыркнул Лобастый. – Вон, даже магом стал. Искусственным!

Я напрягся.

– Откуда ты узнал?

– Да тот безопасник, что меня пытался завербовать, рассказал. Слушай, а как меня выпустили, если я отказался? – дошло до Петьки.

– Я постарался. Мне в любом случае кого-нибудь бы подсунули для пригляда, вот я и подумал, что даже если тебя завербуют, то я хотя бы смогу положиться на тебя в боевой обстановке. Ну а то, что ты бы сливал обо мне информацию, я бы как-нибудь пережил.

– Я не предатель, – снова вспыхнул Петька.

– Извини. Я уже понял это, – примирительно поднял я руку.

В комнате воцарилась тишина. Каждый из нас думал о своем. Я переваривал новость о том, насколько был неправ в оценке Петьки. Может он и метил в лидеры или просто хотел чувствовать свою важность и нужность банде, но уж сливать меня не стал. И тогда ведь все же пришел сначала со мной поговорить, а не сразу кинулся Давиду все рассказывать. Да так походу ничего ему и не рассказал.

– Ладно, извини, я и тогда был неправ, – прервал я молчание. – Мир?

– Мир, – кивнул Петька, пожав мне руку. – А почему ты меня сейчас позвал?

– У меня парня одного доктора списали. А никого лучше тебя я не нашел.

– А как же Игорь? Кирилл?

– Они сразу отсеялись, еще когда я собирал ватагу в Школу, – покачал я головой.

– Ясно. Ну ладно, пойду я тогда, – немного неловко и скомкано попрощавшись, Петька отправился к остальным.

Что ж. Хотя бы буду знать, что не зря согласился на ультиматум Ольги. Верный боец и товарищ – таких людей трудно найти. Теперь осталось придумать, где раздобыть цветы…

* * *

– Господин ротмистр, вызывали? – постучался в кабинет своего начальника Уваров.

– Заходи, лейтенант, – мрачно обронил грузный мужчина с сединой на висках.

– С вашего позволения, старший лейтенант, – самодовольно поправил начальника Уваров.

– Да вот не знаю, надолго ли ты в старлеях задержишься, – язвительно заметил ротмистр Юрский. – Может, и обратно в лейтенанты вернешься.

– А что случилось, Валентин Степанович? – все самодовольство слетело с Уварова при одном только намеке на понижение в звании.

– Что случилось? Тебе дали простое задание – подойти к парню и склонить того к сотрудничеству. Даже выдали компромат на него и полный карт-бланш на действия. А ты что сделал? Отправил того в камеру⁈

– Так Валентин Степанович, – растерялся Уваров. – Мне было четко сказано – если объект вербовки пойдет в отказ, нужно лишить его свободы действий. Замена для него уже была подготовлена, причем даже более лояльная, чем сам объект. Я и подумал, если будет противиться, то уж лучше замену отослать. Что не так-то?

– Что не так? А то, что мне пришло письмо за подписью члена императорской фамилии с высочайшим повелением отпустить объект и со всем почтением доставить его туда, куда отправлялся! Да еще и неудовольствие мне выразили! Вот что произошло. Такой момент ты не учел, Уваров? – прошипел ротмистр.

– Да как его учтешь-то, Валентин Степанович⁈ – возмутился старлей. – Чтобы за простолюдина кто-то подобный заступился? Никогда ведь такого не было!

– Бывало, только давно, – поморщился ротмистр. – Не о том речь. Ты должен был учесть, что объект попытаются вызволить из камеры. Да если б ты нормально разговор повел, то он бы согласился на все! А теперь такой удобный случай подвести своего человека в окружение «Уколотого» упущен! Проваливай с глаз моих и пиши объяснительную. А я подумаю, отделаешься ты просто выговором или же обратно в лейтенанты перейдешь. Не дорос ты видно для самостоятельной работы.

* * *

К вечеру Петьку во всех подробностях ввели в курс дела: кого он заменил, почему и что вообще ему стоит ожидать в Школе. Я это слышал краем уха из своей комнаты, активно готовясь к вечерним курсам по артефакторике. Кроме изучения брошюрки по ритуалам, самой по себе крайне интересной, лектор пообещал нам первое практическое занятие. И вот его я ждал с нетерпением. Особенно после того, как ознакомился с брошюркой. Перспективы после ее прочтения выглядели крайне заманчивыми. Да еще сегодня и занятий не было – выходной день у офицеров-преподавателей. Курсы не отменили только по той причине, что они «вне учебные», для всех записавшихся атаманов и действующих армейцев.

Придя в знакомую аудиторию, я занял привычное место и приготовился слушать. Лектор – Павел Пантелеймонович, пожилой майор, терпеливо дождался, когда все рассядутся, и лишь потом приступил к занятию.

– Ну-с, господа маги и будущие артефакторы, все ли прочитали выданную брошюру? Раз так, проверим… Лейтенант Гаризадэ!

– Я! – подскочил молодой парень чуть старше двадцати с ярко выраженной внешностью потомка аравийских пустынь.

– Расскажите нам, что главное вы почерпнули из брошюры для себя?

– Ритуалы позволяют создать артефакт с проявлением магии чужого типа. К примеру – маг, контролирующий воду, с их помощью может создать «фонарик» – артефакт, генерирующий лучи света, что относится к огненной магии.

– В целом верно, только вы забыли добавить, что при конверсии магии потери энергии неизбежны, – кивнул ротмистр. – Сегодня на занятии вы этим и будете заниматься. Главная ваша задача – создать артефакт, что преобразует вашу магию в тот тип, что вам неподвластен. Второе условие – артефакт должен быть полезным. На этом все. Остальное я отдаю на откуп вашей фантазии. Виды ритуалов, их назначение и сопряжение вы должны были прочитать в брошюре до занятия. На выполнение задания вам дается час. Приступайте.

Из условий задания я должен был выбрать – преобразовать свою магию в огонь или в воздух. Пусть «классическая» магия земли и воды мне недоступна, однако Павел Пантелеймонович может и придраться, если я сделаю артефакт преобразования магии крови в воду. Хотя было бы прикольно. И полезно. Ну да ладно, потом об этом подумаю, а сейчас у меня уже была идея, связанная с воздухом. Вспомнилась полоса препятствий и то, как мы мучались, преодолевая болото. Тут же пришла ассоциация со снегоступами, которые помогают не проваливаться в глубокий и рыхлый снег зимой. Так почему бы не попробовать создать магические «водоступы». В основу положу кристалл алмаза, который должен крепиться к стопе. На него уже нанесу гравировку-ритуал, что преобразует заключенную магию в воздушный тип. Соответствующий рисунок в брошюре есть. Осталось придумать, как потом эта магия примет нужную мне форму «водоступа». Я ее представляю в виде «лодочки».

С первой частью проблем почти не было. Сначала хотел было делать гравировку на выращенном камне с помощью другого алмаза, но вовремя сообразил «отколупать» от получившегося кристалла «лишнее» в виде необходимой мне формы. Для проверки результата наполнил кристалл своей магией. Из его кончика вверх тут же подул мощный поток ветра. Блин, про регулировку-то я и забыл! Полез в брошюрку, там вроде было что-то о том, как можно создать «выключатель».

Нашел. Пришлось создавать еще один кристалл, наносить на него новую гравировку-ритуал, а потом еще и искать способ связать два кристалла воедино. Но тут мне повезло. В брошюре был описан символ, который позволяет это сделать. Наносишь его на оба предмета, едино моментно вливаешь в предметы свою магию, с четким посылом, что делаешь это для одного предмета. И для мира два кристалла становятся одним целым.

Выключатель на втором кристалле работал просто: направил «острие» кристалла на кристалл «основу» – артефакт «включился», повернул больше, чем на сорок пять градусов – «выключился».

– БАХ! – ударил по ушам звук взрыва, произошедший через пару столов от моего места.

– Капитан Терентьев, не забывайте о технике безопасности, – спокойно проворчал наш лектор.

Мда. Я и сам о ней забыл, а ведь нам проговаривали основы еще на первом занятии! Ладно. У меня вроде ничего опасного не предвидится, так что продолжу. Тем более что мне осталось лишь задать форму для преобразованной в воздух магии.

– Блин, как это сделать⁈ – вырвался из меня обреченный шепот через двадцать минут бесполезного мысленного «штурма».

Все мои идеи проваливались. То воздух просто расходился конусом во все стороны, быстро тратя всю заложенную в кристалл магию. То создавался вращающийся смерчик, взметающий лежащие на столе листы бумаги. На соседних столах тоже что-то пшикало, иногда булькало и даже грохотало – один атаман из старшего потока создал натуральную гранату без предохранителя. И та взорвалась у него прямо в руках. На его счастье, магии в небольшом камушке было чуть, но пальцы он себе посек знатно и был вынужден покинуть аудиторию, побежав в медпункт. Павел Пантелеймонович флегматично отметил провал учащегося и продолжил читать газету, которую открыл сразу, как выдал нам задание.

На мой крик души никто не обратил внимания. Я еще минут пять пялился бессмысленным взглядом на кристалл, после чего решил плюнуть и сделать преобразование магии не только в воздух, но и в камень. Мысль была проста как две копейки: раз уж мне не получается сформировать каркас «лодочки» только из воздуха, то сделаю его из пемзы, а потом наполню получившуюся форму как баллон. По такому же принципу, насколько мне известно, плавают все суда.

Тут уж одним кристаллом не обошлось. Пока экспериментировал, пришлось даже расчехлять свои запасы и пускать на «переплавку» свой дрон-разведчик. Иначе энергии на успешное завершение задания даже с учетом увеличившегося резерва мне бы не хватило. Оказалось, что менять форму уже созданным мной алмазам намного легче, чем делать их «с нуля».

Успел я практически впритык к концу обозначенного майором часа. Получилось конечно неказисто, но главное – работает! Я критически осмотрел свою поделку. Внешне она походила на стельку из пемзы. Ее кусок я попросил создать своего соседа в обмен на один кристалл алмаза. В эту «стельку» по центру и краям я «вплавил» пять мелких кристалликов. Четыре боковых должны были увеличить размер «стельки» до полуметра в длину, заодно создав ей второе дно, а пятый – наполнить получившееся внутри «стельки» пространство воздухом. Отдельно лежал кристалл-«выключатель».