Текст книги "По воле случая. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Никита Куприянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Михаил согласно кивнул.

– И даже если у нового его владельца не получится взломать артефакт, то хорошего во всем этом мало. И это одна из главных проблем носимых артефактов. Поэтому, насколько помню, лет семьдесят назад один из артефакторов нашего мира, на досуге баловавшийся татуировкой, додумался до простого и гениального решения. – закатал левый рукав Томас, демонстрируя черную полосу на запястье.

– Неужели… – не смог сдержать вздох изумления Игорь. Остальные ошарашенно разглядывали рисунок.

– Да. Конечно, решение не идеальное – из-за артефакта наносить на себя тату захочет далеко не каждый, тем более, если он пустяковый. Но самые важные и личные мы «носим» именно так. Конструкт пространственного кармана вплетен в эту полосу.

– А дракон… – протянула Алиса.

– Это символ клана Абель. Но и в нем найдется парочка конструктов. – улыбнулся Томас, не торопясь раскрывать все секреты.

– Удивительно. – выдохнул Михаил, а семья просто молча поддержали его кивками, погруженные каждый в собственные мысли.

Глава 9

После затянувшегося завтрака Елена Геннадьевна и Алиса решили устроить гостю экскурсию по поместью. Томас, впервые за несколько лет добравшийся до качественной, вкусной и неограниченной пищи, за завтраком, с непривычки, знатно объелся и рассчитывал ближайшие пару часов прилежно соблюдать рекомендованный целителем постельный режим, но отказать прекрасным дамам не смог, хотя пытался. Но вялая попытка отговориться была по-королевски проигнорирована женской половиной семейства и теперь, поддерживаемый дамами с двух сторон под локоток, он медленно продвигался по основному имению главной семьи клана Орловых. И оно действительно впечатляло…

Очаровавший его из окна парк под окном оказался даже больше, чем показалось с утра, занимая едва ли не половину огромной территории имения. Помимо внушительного главного строения, неподалеку от него обнаружились гостевой дом, дом прислуги и охраны, гараж, конюшня и множество мелких подсобных строений.

Содержание всего этого великолепия, естественно, было той еще задачкой, но, что удивительно, во время прогулки им попалось на глаза буквально несколько человек. Как объяснила Елена, для того, чтобы быть допущенным до работы именно в этом имении, прислуге и охране нужно было обладать огромным багажом знаний, умений и опыта. И одно из важных требований заключалось в привлечении к себе как можно меньшего внимания хозяев. Прислуга выполняла все свои обязанности максимально бесшумно и безмолвно.

Сам хозяйский дом тоже оказался не так прост, как показалось Тому с утра. Два этажа обширного хозяйского дома прятали в себе не только жилые комнаты, кабинеты и гостиные. На цокольном этаже обнаружился огромный бассейн с несколькими видами бань, бильярдная, тренажерный и даже полноценный тренировочный зал. Вид же просторного гаража, расположенного на минус втором этаже и заставленного различными автомобилями и вовсе ввел иномирянина едва ли не в священный трепет.

В его родном мире автомобиль никогда не был показателем статуса – для общества магов значение имело совсем другое. Нет, естественно, понятие роскоши там было хорошо знакомо, просто проявлялось она иначе – в дорогущих свитках заклинаний, татуировках, магических амулетах и посохах, и так далее. Но не стоит думать, что общество магов повернуто исключительно на магии – естественно, шикарные дома, драгоценности, предметы искусства и прочее тоже весьма и весьма всегда там ценилось. Но…не автомобили. Когда едва ли не каждый второй-третий человек имеет возможностью тем или иным способом передвигаться, не обременяя себя железной коробкой на четырех колесах, то и развитие автомобилестроения находится на соответствующем уровне – Машины всегда были транспортом неодаренных, да и у тех был выбор между ними и услугами порталистов. Из-за всего этого автомобили в родном мире Тома, в первую очередь соответствовали критериям качества и практичности, а внешний вид был делом десятым. Но самому парню еще с детства нравилась красота и выверенность этих сложнейших, даже по сравнению со многими магическими конструктами, механизмов. И вот он попал в гараж главного имения Орловых, разместивший в себе небольшую коллекцию, собираемую главой клана и его наследником.

От вида виде стоящих в два ряда изящных красавиц парень впал в ступор, после чего, все также не спеша нарушать момент звуками речи, медленно двинулся вдоль рядов, задерживаясь возле каждой машины, рассматривая и ощупывая ее.

Алиса с матерью, не ожидавшие такого эффекта, растерянно переглянулись и, не выдержав, коротко рассмеялись.

– Похоже, любовь к этим штукам не зависит от мира, в котором рожден мужчина. – шепнула дочери Елена.

– И не только мужчина. Ты же знаешь, что я тоже их люблю! – возмутилась девушка.

– Знаю конечно. Только не понимаю, почему ты все еще стоишь тут, рядом со мной? Иди покажи машины нашему гостю, видишь же, что сам он не решается залезть внутрь. Я подожду вас в гостиной.

Покинув гараж час спустя и найдя Елену, они вышли из дома, и, пройдя по территории поместья, решили просто неторопливо прогуляться по саду, который каждый раз вызывал в Томасе какую-то непонятную смесь чувств из грусти и восторга одновременно, пока наконец, они не достигли пика. Остановившись перед раскинувшимся в самом центре парка развесистым деревом, он медленно выдохнул и сел на землю, скрестив ноги, прижавшись спиной и затылком к стволу и закрыв глаза. Алиса удивленно посмотрела на мать, но и та не знала, в чем причина странного поведения гостя. Хотя и начала понемногу догадываться, и иномирянин подтвердил ее мысли:

– Сакура…Удивительно, но она почти копия той, что росла у нас в саду. Отец говорил, что его привез Кейташи-сан. – медленно и негромко, не открывая глаз, сказал парень. – Мастер постоянно заставлял меня медитировать под ней. Я злился и не понимал, но все равно садился и продолжал тренировку. За несколько лет мы едва ли не сроднились. Интересно, что с ней сейчас?

Он не нуждался в словах поддержки или сочувствия – все это парень рассказал исключительно под эмоциями от встречи со «старым другом», поэтому Елена не стала ничего отвечать, положив руку ему на плечо. Подумав и быстро проведя ладошкой по щеке, Алиса просто села рядом. Посидев так немного, они поднялись и продолжили прогулку.

***

Лежа на кровати в выделенной ему комнате, Том размышлял над всем, что с ним произошло за несколько дней с момента его включения в отряд охотников… Жизнь перевернулась с ног на голову, но это ладно. Больше всего его сейчас беспокоил вопрос Михаила. Действительно, а что дальше? Этот мир пока казался гораздо приятнее предыдущего, но сможет ли он найти тут свое место? В течение нескольких последних лет чуть ли не единственным развлечением для него оставалась фантазия. Мечты о том, что бы он сделал, получив свободу. Однако, одно дело размышлять перед сном, и совсем другое, когда вот она – возможность, только руку протяни. Ну и конечно не стоит забывать о людях этого мира. Семейство Орловых произвело действительно приятное впечатление, но парень не строил иллюзий и прекрасно понимал, что остальной мир вряд ли будет таким же приветливым. Сейчас тех, кто знает о нем, совсем немного, но такие вещи редко остаются в секрете надолго. И значит о нем узнают и только Создатель может сказать, что будет дальше.

Как он понял из рассказа Алисы, эльфы, когда-то пришедшие в этот мир, вернули человечеству магию и ко всем последующим гостям из других миров всегда было приковано пристальное внимание. С одной стороны, люди были благодарны, но с другой… В головах власть имущих закономерно возник вопрос: а не несет ли очередной гость крупицу полезных знаний и умений, которые пойдут на пользу их государствам? Парню совсем не хотелось влезать в политические игры, всего этого хватило и дома. Вот только на этот раз его мнение, похоже, никто особо не интересует… Значит, раз спрятаться не получится, нужно выйти в свет самому и устроить свою жизнь так, как хочется самому. К тому же, долго бездельничать он никогда не умел – в детстве отец и дед обеспечили ему максимально плотный график, когда уроки сменялись бесконечными тренировками. А с десяти лет и вовсе начался настоящий ад. Ну потом случилась сама Арена, на которой не было вообще ничего, кроме тренировок, боев и отупляющего безделья в перерывах. И все это в то время, когда его ровесники просто учились, знакомились, дружили и так далее.

И нельзя забывать о магии. Вновь ощутив свой дар, он вспомнил, как в детстве был очарован изменчивым миром магии. Ему всегда было интересно учиться Искусств и применять его. Когда-то он всерьез мечтал разрабатывать новые плетения и отыскивать утраченные знания. Это даже переросло во что-то более-менее серьезное, когда он упросил отца купить ему набор для магических татуировок. Сколько же тогда он искусственной кожи перепортил…. Зато свой пространственный карман сделал сам. Влетело за это знатно, конечно…

От воспоминаний шокированных лиц родственников улыбка сама выползла на лицо – как же, наследник клана да с такой ерундой на руке. Его даже пытались заставить свести ее, но вступился Кейташи и рисунок оставили.

Размышляя обо всем и ни о чем сразу, Том так и не смог найти ответ на казалось бы простой вопрос Михаила. Однако каков бы ни был ответ, он точно не связан с прошлым миром. Какой смысл туда возвращаться, если появилось столько возможностей? Единственное, он окончательно осознал, что хочет нагнать все, что упустил, взяв от жизни по-максимому. Наконец определившись, и решив пока отложить, он с удовольствием потянувшись и встал с кровати, глянув за окно. На имение опустилась ночь: судя по часам сейчас было около девяти вечера. Задумчиво прислонившись лбом ко стеклу, парень вспомнил прошедший день и улыбнулся.

Обед и ужин прошли в той же домашней обстановке, что и завтрак. Его расспрашивали о родном мире и рассказывали всякое про этот. Михаил и Елена в своем, похоже, обычном стиле не давали никому спуску, периодически отпуская подколки, а Алиса, ни с того, ни с сего, начала смущаться и избегать взгляда гостя. Интересно, почему? Вот ее младший брат за словом в карман не лез и успел задать, казалось, тысячу вопросов, после чего попросил дать потом посмотреть татуировки и даже потренировать его.

После ужина Михаил и Игорь пригласили его в кабинет и пару часов они обсуждали всякое – особенности их миров, магических систем и оружия. Под конец Михаил и вовсе предложил на днях провести тренировочный спарринг. Нелегкий будет противник… Обычно такие здоровяки очень неповоротливы, но от этого человека, судя по ауре и глазам, можно ожидать что угодно.

Думая об этой тренировке, Томас неожиданно ощутил, казалось бы, оставленную в прошлом вместе с Ареной жажду хорошей драки. Почему – и сам не понимал – казалось бы, сражений хватило на пару жизней вперед, но нет.

В водовороте размышлений мелькнуло предложение Елены насчет одежды. Она права, действительно надо бы закупиться всем необходимым. Сейчас даже после душа толком не во что переодеться. А сходить надо бы – пока лежал в целебном сне, его тело очищали магически, но это немного не то…

Рассеянно разглядывая раскинувшийся под окном сад, Том вспомнил сакуру. Секунда выбора между прогулкой и сном, и парень все же решил еще разок сходить к дереву. Выйдя из дома и погрузившись в сад, он не сразу сориентировался, куда идти, но потом ноги словно сами понесли и, вдыхая полной грудью свежий ночной воздух, он неторопливо вышел к нужному месту.

При виде дерева в голове вновь пронеслись воспоминания о доме и накатила легкая тоска. Да, за прошедшие годы он примирился с произошедшим, а раны на душе затянулись, но даже время не способно справиться со шрамами от них. Поэтому, не гоня от образы прошлого, он оперся спиной о ствол, закрыл глаза и позволил себе на несколько долгих минут унестись в детство. На краю сознания мелькнула и бесследно растворилась мысль, что когда-то его здорово смешила привычка мастера сидеть на прохладной земле в саду. Наконец, царившая вокруг атмосфера и теплый ствол дерева, словно вытягивавший все тревоги и печали, погрузили его в медитацию.

Ощущая, как сквозь тело свободно проходит витающая вокруг энергия, парень раскрылся этому миру, до краев наполненному магией. Для того, чтобы войти в такое состояние, дома ему нужны были тренировки и терпение, а здесь всё получилось само-собой. Это хорошо, значит и с даром проблем быть не должно, завтра нужно будет начать тренироваться с ним.

Посидев так какое-то время, Том вынырнул из полного покоя, поднялся, и, погладив ствол дерева, вернулся к себе в комнату. Подхватив выданное ему слугами полотенце и припомнив, где тут ближайшая ванная, он отправился в душ.

***

После ужина в имение прибыл Мария. Девушку тепло встретили – даже их гость с улыбкой узнавания на лице кивнул ей, чем неожиданно вызывал в принцессе клана легкий укол ревности, введший ее в ступор – раньше она подобного не ощущала. С чего бы вдруг? Может это какая то его магия? Приворотил ее или еще что… Кто их знает, этих иномирян… Раздраженно выдохнув, девушка, под веселые ухмылки родных и полный недоумения взгляд парня, утащила растерявшуюся подругу к себе в комнату, в которой они и заперлись до ночи, обсуждая все на свете.

– А он ничего так, когда не лежит на земле весь в крови, а? – коварно подначила Алису Маша, за полгода их знакомства успевшая неплохо изучить подругу и мгновенно подметившая ее странное поведение.

– И ты туда же? – страдальчески вздохнула та. – Что вы все выдумываете? Ну спас он мне жизнь, ну симпатичный, но все вокруг как будто уже примеряют на меня фату, что за ерунда?

– А он тебе совсем не нравится? – вгляделась в нее Мария.

– Я…я не знаю. И вообще, не говори такие смущающие вещи! – покраснела Орлова под довольной улыбкой подруги и, нахмурившись, стукнула ладошкой по подушке. – И суток не прошло с момента как он очнулся, а вся семья уже странно себя ведет. Даже я сама! Может и правда как-то воздействует на нас магией?

– Ну-ну, успокойся. Мне кажется, дело в том, что он действительно понравился тебе, ну а прекрасно знающие тебя родные мгновенно это просекли. Пусть подшучивают, главное, что чувствуешь ты сама?

Страдальчески закатив глаза и выдохнув, Алиса все же не стала себя обманывать и сдалась:

– Ты же знаешь, в Академии мне было абсолютно плевать на всяческую романтику. Как и в школе до этого. Но тут как будто подменили. С ним как-то по-другому, что ли… Хочется внимания.

– Ну то, что по-другому, совсем не удивительно – Томас абсолютно не похож на большинство ребят в Академии. За редким исключением, там все либо напыщенные индюки, дующие щеки и чинящиеся положением своей семьи, либо тихие забитые ботаны. Первые только и думают, как пополнить личную коллекцию трофеев, а вторые нервничают, потеют и заикаются при одном взгляде на девушку… Ну или вовсе ни на что не реагируют, пытаясь спрятаться от всех. А тут нормальный парень, не считающий себя выше или ниже тебя, не выпендривающийся и не пресмыкающийся…

– Наверное ты права. – вздохнула Алиса. – С одной стороны, такое отношение ровное ко мне отношение действительно неплохо, но с другой…

– А что с другой? – хитро наклонила голову к плечу Маша.

– А с другой – бесит. Мог бы уделять мне и побольше внимания! Даже со старой сакурой в саду он был гораздо нежнее и внимательнее! – и подушке вновь досталось.

– Ха-ха. – залилась подруга. – Так значит, тебе и нравится, и не нравится спокойствие при взгляде на тебя? Вот ребята бы офигели, если бы увидели.

– Не смейся! Ты же должна меня поддерживать! – обиженно надулась Алиса.

– Ладно-ладно, извини. – примирительно погладила девушку по плечу Маша. – Не переживай ты так. Сама же говорила – парень многое успел пережить, сегодня и вовсе очнулся в чужом и незнакомом мире. Не удивлюсь, если сейчас он будет присматриваться ко всему вокруг и осторожно привыкать. Так что не торопи ты его. Неужели действительно так понравился? – все же не смогла она удержать любопытства.

– Не знаю я, отстань. – кинула подушкой в подругу Алиса. Та, конечно же, в долгу не осталась и завязался нешуточный бой, после которого растрепанные, но довольные девушки, посплетничав об общих знакомых из Академии, перешли на обсуждение прошедшей практики, сойдясь на мнении, что в следующем году ее формат однозначно изменится. Проведя за разговорами весь вечер и почувствовав, что оголодали, они решили выбраться на кухню в поисках съестного.

Часы показывали уже больше десяти вечера, когда подруги тихонько пробирались обратно в комнату с полными руками добычи, стараясь не шуметь, как вдруг дальше по коридору открылась дверь. Затаившись в коридоре, они решили переждать, благо царившая в доме темнота неплохо их укрывала. Вот в отсветах света из комнаты выплыли клубы пара («это при какой температуре надо мыться, чтобы такую баню устроить?» – невольно подумала Алиса) и из проема двери вынырнул обнаженный по пояс и явно довольный жизнью гость, на ходу вытирающий волосы полотенцем. Горящий в ванной свет неплохо демонстрировал поджарую мускулистую фигуру с чернеющим на груди драконом. Покраснев и затаив дыхание, девушки разглядывали парня, стараясь не выдать своего присутствия. Но вот он замер и, опустив полотенце, посмотрел прямо на них. Смотря в почерневшие глаза, Алиса поняла, что парень прекрасно видит в темноте и их план не удался, и вышла из укрытия, смущенно помахав ладошкой.

– Добрый вечер, девушки. Решили устроить легкий перекус? – улыбнулся Томас. – А чего крадетесь?

– Да мы… – переглянулись подруги. – Так, просто…

– Это вроде как тайная вылазка… – сконфуженно пробормотала Алиса.

– О, понимаю. Тогда я вас не видел. – заговорщицки подмигнул парень и предложил: – Если хотите, после того, как освою ваши руны, могу попробовать переложить на них неплохое плетение сокрытия. – легко шевельнув ладонью, парень на глазах удивленных девушек буквально растворился в воздухе на несколько секунд, после чего проявился вновь. – Будет примерно вот так.

– Невидимость? – неверяще прошептала Алиса.

– Ну не совсем, но что-то вроде того. Настоящую невидимость я так и не освоил. – с явным сожалением пожал плечами Томас. – Ладно, пойду к себе, хорошей вам ночи.

– Знаешь, а я начинаю тебя понимать. – прошептала Маша, когда парень скрылся в своей комнате и залилась смехом при виде возмущенного взгляда подруги.

Глава 10

На следующее утро после завтрака, предварительно получив у Игоря разрешение, Том в сопровождении слуги спустился в тренировочный зал. Сняв футболку и обувь, он пробежался десяток кругов по залу, после чего провел разминку, старательно разогревая все тело. За свою жизнь он так привык к физической нагрузке, что несколько дней, проведенных в полном бездействии, казались чем-то неестественным,

Завершив разминку, Том мысленно потянулся к своему пространственному карману и с легким трепетом извлек из него пролежавшую там несколько лет катану, нежно проведя рукой по деревянным ножнам. Довольно нестандартный для их клана клинок – в основном воины учились обращению обычным полуторником, но отец, видя интерес сына к японской культуре и клинку Кейташи, посоветовавшись с другом, подарил сыну этот самый клинок. Этот день парень помнил словно наяву.

Тогда в детстве он еще не знал, что катана – совсем не тоже самое, что классический меч. Пришлось долго привыкать к казавшемуся неудобным и слишком легким оружию. Мастер, видя мучения ученика, даже предложил отказаться от этой затеи, вернувшись к стандартному варианту, но Томас всегда был упрям, и, если чего-то действительно хотел, добивался цели. Не сделал он исключения и тогда.

Обнажив оружие, Том внимательно осмотрел клинок – прихотливое лезвие требовало ухода, и парень беспокоился, что за прошедшие годы с ним могло что-то случиться. Конечно в пространственном кармане попросту не могло быть никакой влаги, но мало ли?

Меч оказался в идеальном состоянии, словно только вчера отец забрал его у кузнеца. Острое как бритва лезвие переливалось на свету ламп, а замысловатый узор стали подчеркивался плетеной черной рукоятью и строгой круглой цубой. Настоящее произведение искусства, хищная красота которого моментально приковывает взгляд.

– Интересно, где сейчас тот меч… – рассматривая катану, подумал Том, вспомнив прошедший с ним огонь и воду простенький меч, вытащенный из кучи стального хлама в оружейной Арены.

Вернув ножны в Карман, он встал в стойку, закрыл глаза и медленно выдохнул. Как же давно это было… Первые несколько взмахов меча показались просто чудовищно неловкими. Но умение не ушло, что немудрено, учитывая уроки мастера. Нужно только напомнить телу, дальше все пойдет само по себе.

Заново привыкая к клинку, Том провел пробную серию ударов. Постепенно его руки сами начали вспоминать отработанные когда-то до кровавых мозолей движения. Вот уже ноги автоматически делают небольшие шаги, а тело изгибается, перетекая из одной стойки в другую. Полностью отдавшись этому чувству, он безостановочно кружил по залу, делая выпады, нанося короткие удары и замирая с клинком. Это захватило его настолько, что, к своему стыду, он несколько выпал из реальности и лишь через полчаса ощутил внимание. Мастер бы за такое не похвалил…

Сделав последнее движение, Томас медленно открыл глаза и обернулся, обнаружив прислонившихся к стене и зачарованно наблюдающих за ним Алису с младшим братом и подругой. Там же обнаружился и приветственно кивнувший глава клана:

– А ты неплохо владеешь этой штукой, парень. Неужели катана? Не думал, что и японская культура знакома вашему миру.

– Она самая. На самом деле, допускаю, что все было наоборот и это от нас она перекочевала к вам. Сложно сказать. Тысячелетия исследователи из различных миров путешествуют по измерениям, невольно обогащая их обитателей новыми идеями и технологиями. Ну и заимствуя что-то взамен.

– То есть, может быть и такое, что истории о полубогах, демонах, драконах и прочих мифических существах основываются на вполне реальных событиях? Учитывая, что до последнего времени магии на Земле не было… – задумчиво проговорил Михаил.

– Что-то на ботанском. – шепнул Сашка сестре на ухо и та еле сдержала смешок.

– Вполне вероятно. – кивнул гость.

– Нужно будет все это обдумать. А сейчас – не желаешь сразиться? Помнится, мы хотели устроить спарринг. – напомнил ему глава Орловых.

– Почту за честь. – коротко поклонился парень.

Скинув легкий домашний свитер и обувь, Михаил подошел к стойке с оружием на одной из стен и взял два деревянных меча, перекинув один из них Томасу. Поймав меч, парень телекинезом вернул его на стойку и объяснил нахмурившемуся противнику:

– На самом деле, я немного отвык от своего клинка, поэтому тренировочный бой именно с ним очень бы мне помог. Вы не против?

– По-моему, это немного рискованно… Не хотелось бы лишиться какой-нибудь нужной части тела … – озадаченно посмотрел на него Михаил.

– Ничего, у меня есть решение. – подняв меч, Том провел вдоль клинка ладонью, после чего, не обращая внимания на испуганные возгласы, сжал его в руке и резко дернул. Продемонстрировав Михаилу абсолютно целую ладонь, он пояснил:

– Когда-то это плетение мне показал мастер. Оно создает вокруг кромки лезвия что-то вроде силового поля.

– Это полностью меняет дело. – расплылся в предвкушающей улыбке глава клана, доставая собственный меч. Он никогда не испытывал какого-то особого трепета перед холодным оружием и потому пользовался обычным полуторным мечом без каких-либо украшений.

Церемонно поклонившись, противники замерли напротив друг друга. Медленно, не торопясь сближаться и оценивая соперника. Михаил не выдержал первым и, затянувшегося сделал широкий шаг, взмахнул мечом, разрубая воздух могучим ударом. Даже не пытаясь принять удар на клинок, Томас уклонился и резко выбросил руку в открывшийся бок соперника, но тот, несмотря на массу и размер тела, легко, даже грациозно отпрыгнул, разрывая дистанцию и подтверждая опасения парня. Они вновь замерли – первый удар позволил обоим сделать некоторые выводы о сопернике.

В этот раз Том не стал дожидаться и атаковал первым. Легкий клинок катаны начал плести вокруг тела противника узоры. Ожидаемо, но Михаил пока не допустил ни одной ошибки и уверенно парировал все удары. Действительно опытный воин. Впрочем, у Тома опыта сражений было как минимум не меньше, потому он не стал пытаться проломить или пройти оборону противника. Он следовал выработанной и отточенной еще на Арене тактике: каким бы умелым ни был воин, законы природы все еще действуют на каждого из нас, и чем тяжелее и больше тело, тем быстрее человек устает. Поэтому сейчас он просто изматывал противника, выжидая подходящий момент.

***

Алиса следила за поединком не отрываясь. Конечно она понимала, что их гость, учитывая его прошлое, не может быть слабым воином, однако при этом она знала, на что на самом деле способен ее дедушка. Но то, что она видела сейчас просто поражало. Томас и не думал уступать казалось бы более опытному и сильному физически сопернику. Он работал скупыми и точно выверенными движениями, не разрывая дистанцию и не давая главе клана ни секунды передышки и заставляя тратить все больше сил на бой, о чем прямо говорили пара дорожек пота на шее дедушки. Просто невероятно… В голове девушки промелькнула мысль, что неплохо было бы попросить Томаса немного ее потренировать… Исключительно ради развития навыков обращения с клинком, разумеется.

***

Уровень Михаила действительно удивил. Он оказался одним из сильнейших противников, встречавшихся Тому на пути. Пару раз мужчина даже почти смог достать его – мгновенный колющий, нанесенный Михаилом после парированного удара, скользнул вдоль бока, и спасла лишь натренированная реакция. Ну а через секунд сорок поединка ему и вовсе пришлось уйти в глухую защиту, уклоняясь и даже иногда, морщась, принимая удары вошедшего в раж Михаила. Решив, что соперник вошел в режим берсерка, Том даже позволил себе немного расслабиться – обычно такие бойцы полностью теряют контроль над боем, а одной мощи ударов недостаточно. И ему тут же показали, что не стоит радоваться раньше времени: за оказавшимся обманным рубящим, вскользь принятым и отведенным лезвием катаны, последовал резкий рывок Михаила ему за спину и к правому плечу парня понесся страшный косой удар с разворота, грозящий как минимум сломать руку. Не успевая повернуться, он принял меч противника на собственный, вытянутый обратным хватом вдоль руки.

Пока оторопевший противник восстанавливал контроль, Том сделал кувырок через левое плечо и встал готовый к бою, не обращая внимания на ноющее от удара плечо.

– Это было… неплохо… – выдохнул, признавая, Михаил. И поединок продолжился.

Наконец момент, которого Том все это время ожидал, наконец настал. Соперник начал выдыхаться. Длинное лезвие полуторника все больше запаздывало, успевая лишь в последнюю секунду. Обозначив выпад якобы в правую сторону груди, парень дождался, пока противник рефлекторно поднимет клинок в попытке парировать удар, и, скользнув под его левой рукой, осторожно приставил лезвие катаны к шее замершего Михаила.

– Отличный получился бой. – устало переводя дыхание, повернулся к нему глава клана. – Ты хорош. Действительно хорош. Кстати, слышал, что вроде как катана требует бережного обращения и уж точно не стоит принимать на нее прямые удары. Не жалко свою? Или есть какой-то секрет? – кивнул он на скользнувший в ножны клинок.

– Она способна выдержать и не такое. Никакого особого секрета, просто хорошая сталь и закалка. Но раз в вашем мире о катанах сложилось такое мнение, похоже, местные мастера получили неполный «рецепт». Ну или растеряли отдельные детали. – с любовью проведя рукой по ножнам, пожал плечами Том.

– Звучит логично. – хмыкнул глава клана Орловых. – Спасибо за поединок, парень. Давно я не сражался с таким удовольствием. Как-нибудь повторим?

– Буду только рад, Михаил Станиславович.

Пожав руки, довольные друг другом, они повернулись к зрителям и, переглянувшись, театрально поклонились.

– Томми, деда, это было круто! – воскликнул подбежавший к ним Сашка. – А можно посмотреть? – стрельнул он глазами в сторону катаны.

– Конечно. Только осторожнее, я снял заклинания с лезвия. С вашего, кстати, тоже. – протянул ножны с клинком парень, улыбнувшись подростку.

– Чуть не забыл об этом, спасибо. – коснулся кромки меча глава клана.

Подошедшая к ним Алиса, с любопытством посмотрев на ножны в руках младшего брата, произнесла:

– Это было очень красиво. Хотела спросить: Томас, ты ведь владеешь не только катаной? Тот меч в Жнеце вроде был довольно обычным. Ничего, если я попрошу потренировать меня? В Академии владение холодным оружием входит в учебную программу и говорят, учителя неслабо зверствуют, а я не слишком хороша в этом. – смутилась девушка.

– Конечно, но пощады не жди. – грозно нахмурился парень и, следя за растерянным лицом внезапно объявившейся у него ученицы, не выдержал и усмехнулся. – Да шучу я, не бойся. Подъем не в четыре утра, а в шесть. Обливания не ледяной, а лишь холодной водой, несчастные двадцать километров бега, часовая медитация ну и далее по списку. Думаю, отжимания со мной на спине пока вводить рановато…Как считаете, Михаил? – повернулся он к главе клана.

– Знаешь, а твоя программа звучит очень неплохо… Возможно, я бы еще добавил… – начал было мужчина, но не выдержал и гулко расхохотался при виде появившегося на побледневшем лице внучки ужаса.

Поняв, что ее разыграли, девушка надулась и ткнула кулачком в грудь Тома, и, смущенно улыбнувшись при виде притворно согнувшегося парня, рассмеялась вслед за довольными собой шутниками.

***

Следующая неделя была, пожалуй, одной из самых насыщенных в жизни Томаса. Он тренировался, потихоньку заново осваивая свой источник. Все свободное время они проводили вместе с Алисой, ее младшим братом и подругой. С помощью ребят, естественно сопровождавшейся бесконечными подколами, он изучал новый для себя мир, не уставая удивляться бурной фантазии людей на научные изобретения.

Отец Алисы помог реализовать часть лежавших в пространственном кармане золотых и получить солидную сумму в местной валюте. Естественно, Орловы настаивали на том, чтобы самим снабдить гостя всем необходимым и не разменивать монеты, но Том уперся. За последние несколько лет он привык рассчитывать только на себя. Да и не хотелось загружать эту семью своими проблемами. Поэтому на все уговоры он отвечал мягким, но непреклонным отказом.

Через интернет он при помощи Алисы выбрал и заказал смартфон лучшего (по дружным заверениям ребят) производителя, а чуть позже заинтересовался и самим ноутбуком девушки. Соответственно, на ребят свалилась нелегкая задача научить непоседливого иномирянина обращению со всем этим. Благо, ученик оказался внимательным и способным – уже к концу недели он более-менее свободно обращался с техникой и вовсю вникал в особенности местной жизни. Возможности, которые предоставлял научный прогресс, вводили парня в ступор. Ладно связь – с этим магия справляется даже лучше, но вот доступ к безграничному хранилищу информации – интернету – просто поражал.