Текст книги "По воле случая. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Никита Куприянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Глава 19

В коридоре, скучающе прислонившись к стене со смартфоном, его дожидался Евгений, понимающе кивнувший:

– Ну что, новичок, в библиотеку? Надо бы найти какой-нибудь пакет или сумку, книги немаленькие.

– Так разберусь. – не стал вдаваться в подробности Том.

– Пространственный карман? А ты не беден. – мгновенно сообразил сосед по парте.

– Слушай, раз уж все равно тебе нечем заняться, можешь рассказать, что вы проходили в первом семестре на «магическом искусстве»? Какие-то базовые плетения вам уже показывали?

– Ох уж эта молодежь… Вечно куда-то спешит… – потерянно покачал головой товарищ.

– Ты же в курсе, что от многократного повторения смешнее шутка не становится? Да и мы как бы одного возраста.

– Зачем хоть тебе это? Завтра итак все узнаешь.

– Как ты, наверное, заметил, я использую немного другой метод контроля источника. Летом я занимался с рунами, хотелось бы понять, достаточно ли моих знаний и как далеко вы ушли.

– Кстати о твоем методе, ты обещал рассказать, помнишь? Ладно, внимай моей мудрости.

Внимательно слушая перешедшего на более серьезный лад одногруппника, Том не заметил, как они спустились на первый этаж и, выйдя из главного здания, добрались до библиотеки.

– И как, ты знаешь все это? – с интересом посмотрел на него остановившийся Евгений.

– Не всё, что-то придется посмотреть вечером, но серьезных пробелов вроде нет.

– Силен. – уважительно кивнул товарищ. – Всего за месяц сам разобрался со всем этим? Ладно, иди получай учебники. Подожду здесь, не хочу лишний раз показываться на глаза мисс Ламбер…

– Уже успел накосячить? Силен. – не остался в долгу Том. – И в чем конкретно дело?

– Да там… Ничего стоящего твоего внимания. – отвел глаза смутившийся Евгений.

– Ты же понимаешь, что теперь я обязан все узнать? Может, спросить у библиотекаря?

– Ладно, как закончишь – расскажу. – мгновенно сдался одногруппник. – Только не нужно ей про меня напоминать.

Томас довольно кивнул и, потянув тяжелую дверь, вошел в здание. Его тут же словно отрезало от остального мира: мгновение – и он оказался в настоящем храме знаний с огромным сводчатым потолком, уходящими куда-то вдаль огромными стеллажами, забитыми книгами полками, закрепленными на стенах и поднимавшимися едва ли не к самому куполу потолка. Чуть в стороне можно расположились ряды столов, за которыми обнаружились несколько погруженных в книги студентов. И среди всего этого великолепия не было абсолютно никого, похожего на преподавателя или работника библиотеки.

Подойдя к длинной стойке, отделяющей доступную посетителям часть зала, парень протянул руку к небольшому колокольчику.

– Вы что-то хотели? – раздавшийся голос заставил отдернуть руку и встать в стойку, сжимая появившуюся катану – чистый рефлекс, Том мог бы поклясться, что еще секунду назад рядом никого не было. Тем более, что не заметить разглядывающую его через строгие очки высокую, словно сошедшую со страниц модельных каталогов, женщину было бы невозможно даже в самой густой толпе. Убирая клинок, парень выдохнул – давненько его не заставали врасплох. Расслабился, похоже.

– Это была пространственная магия? – обвел он взглядом библиотекаря. – Не ожидал, если честно. Мне бы учебники получить, я только поступил…

– Она самая. Имя, фамилия, номер группы? – коротко ответила женщина, давая понять, что не настроена на разговоры, не относящиеся к делу.

– Томас Абель, группа 1–7.

– Одну минуту. – не глядя больше на него, женщина исчезла в одном из проходов.

Вспоминая образ ослепительно эффектного и, однозначно, крайне строгого библиотекаря, а также смущенный вид Евгения, Том понял, в какой примерно области следует искать ответ на вопрос, что именно могло привести к нежеланию парня лишний раз показываться здесь. Тихо хмыкнув догадке, он собрался было пройти за один из предназначенных для посетителей столов, как позади вновь раздался голос:

– Вот ваши учебники. Что-то еще? – несмотря на исключительно бесстрастное лицо, Том мог бы поклясться, что в глазах библиотекаря промелькнула искорка веселья при виде дернувшегося от неожиданности студента. На стол легла солидная стопка учебников.

– Да, могу я узнать, как вас зовут? – убирая книги в Карман, не смог удержаться он от вопроса.

– Кэтрин Ламбер. Амулет? – кинула она взгляд на исчезающую в руках студента литературу.

– Что-то вроде того.

– Понятно. – похоже, своим ответом он мгновенно убил зачаток интереса, появившийся у женщины при виде растворяющихся в воздухе книг. Томас мог бы сказать, что «амулет» создавал он сам, да и конструкт портала ему, благодаря мастеру, прекрасно известен, но зачем? Тем более, что применять это заклинание пока рановато. Поэтому, просто её поблагодарив, он спокойно развернулся и вышел.

– Дружище Евгений, а скажи-ка мне вот что: твое крайнее нежелание посещать столь чудесное место вызвано, случайно, не неудачной попыткой подкатить к его прекрасной хозяйке? – поджидавшего его за дверью соседа по парте, похоже, готовившего какую-то остроту, словно пыльным мешком ударило – настолько растерянный и смущенный одновременно вид он приобрел. Том не выдержал и рассмеялся.

– Ой да хорош уже. Ну попытался я с ней познакомиться, и что такого? Думал, студентка старших курсов, может, аспирантка…

Несмотря на внешнюю невозмутимость, за сегодняшний день Том успел неслабо понервничать, все же не каждый день поступаешь на учебу в другом мире. И представшая в воображении картина, как смешливый и уверенный в себе Евгений знакомится с мисс Ламбер, стала последней каплей. И смех перерос в хохот.

– Заткнись. – буркнул Михайлов, устало закатив глаза.

***

Удивительно, но на этот раз получилось добраться до дома без каких-то особых приключений. С Евгением они разошлись на стоянке – за каждым приехал собственный автомобиль. Вообще, вопрос жилья постепенно становился все более актуальным – Томас не так и много за свою жизнь ездил на автомобиле, но сразу понял, что стоять хоть и в небольших, но пробках, с которыми не способны совладать даже маги Араимара, ему не нравится от слова «совсем». На территории Академии было общежитие, плюс, в пространственном кармане лежит немалый запас денег, который с легкостью позволит снять отдельное жилье. Кроме того, сама мысль о том, чтобы стать «приживалой» Орловых претила парню. Удивительно, но Арена, несмотря на фактически рабское отношение к своим воинам, привила ему острое чувство свободы и научила самостоятельности, когда рассчитывать стоит исключительно на себя. Поэтому, несмотря на все удобства проживания с Алисой, он все больше задумывался об отдельным жилье. Вот только как все это объяснить самой девушке…

Размышляя об этом в своей комнате, Том решил не торопить события и сначала предметно изучить вопрос. Уходить «в никуда» не лучшая затея, поэтому сначала нужно посмотреть рынок арендной недвижимости и заскочить в общагу осмотреться.

За серфингом в интернете его и застала Алиса, после короткого стука зашедшая в комнату.

– Как насчет небольшой прогулки? – нерешительно спросила она, подойдя к сидящему за столом парню.

– С удовольствием. – закрыв ноутбук, встал, потягиваясь, Том. – Ты как всегда прекрасна. – окинул он взглядом одетую в легкий сарафан девушку. – Тебе очень идет.

– Спасибо. – улыбнулась она. – Смотрю, ты продолжаешь совершенствоваться в комплиментах. Получил книги? Как тебе наш библиотекарь? – сменила она тему, стараясь скрыть смущение.

– Интересная дама. Не думал, что в вашем мире так развита магия пространства.

– Ну, на самом деле она не так чтобы и развита – это довольно редкий и не самый безопасный дар, из-за чего далеко не все его обладатели решаются на овладение им. Ты ведь не заметил рунные круги, верно?

– Хм, и точно … Неужели она?

– Нет, она не умеет строить структуры так, как делаешь это ты. Она, как и все, использует руны, но делает это настолько быстро, что почти невозможно разглядеть.

– Вот это скорость… – пораженно качнул головой Том. – S-ранг?

– Ну, формально, да. Мисс Ламбер очень хороша в вопросах пространственной магии, а вот в остальном, как говорят старшие, максимум на уровне не самой сильной B-шки. Такое бывает, но очень редко. Многие маги развиваются с перекосом в конкретное направление, но чтобы он был настолько значителен – редкость.

– А ты немало о ней знаешь… – вопросительно посмотрел на Алису парень.

– Когда я впервые посетила библиотеку, все это настолько меня захватило, что я взялась наводить справки. Ну а поскольку это не слишком секретная информация, собрать её было делом техники, да и Кэтрин Ламбер – довольно известная личность.

– Мда…странный у вас мир… У нас конструкты пространственной магии были доступны любому при достижении определенного порога сил. – задумчиво проговорил Том и, заметив округлившиеся глаза девушки, не выдержав, рассмеялся. – Ну что, мы идем? Надо бы зайти в банк, оплатить учебу, а то не пустят завтра.

– Ты невыносим. Есть хоть что-то, что ты не можешь или не сможешь в перспективе? – возмущенно буркнула принцесса клана Орловых, вспоминая, что свой пространственный карман парень сделал сам.

– Есть, к сожалению. – грустно улыбнулся парень. – Проехали, ладно?

– Хорошо. Прости, если я что-то не то сказала… – прошептала Алиса, удивленная разительной сменой настроения Томаса.

– Да ладно, ерунда. Пойдем.

***

Прогулка получилась на славу – гулять по столице Араимара Тому нравилось все больше. Зайдя в ближайший банк и закончив с делами, они вызвали машину и, доехав до центра, просто пошли куда глаза глядят. Вечерний Симирин оказывал какое-то магическое воздействие, вымывая из разума все тревоги и залечивая невольно разбереженную Алисой рану на сердце.

Прогулявшись вдоль пары центральных улиц и посидев в небольшом, но очень уютном ресторанчике, они вернулись домой – завтра предстоял учебный день и нужно было подготовиться. Впрочем, к взаимному удовольствию, подготовку получилось совместить, вместе пройдясь по учебной программе первого семестра. Обращаясь к Алисе по всем непонятным ему места, Том тем самым помогал ей освежить в памяти все уже изученное. Впрочем, оказалось, что он и сам не зря после летом просиживал в библиотеке Орловых целыми днями – этого оказалось достаточно для того, чтобы нагнать однокурсников, а где-то даже вырваться вперед. Вообще, анализируя список предметов, он пришел к выводу, что первая половина первого года обучения в Главной Академии носит скорее ознакомительный характер, позволяя новым студентам немного освоиться в новых для них условиях, как и говорила мисс Силена.

Закончив с подготовкой, Том пожелал Алисе спокойной ночи и, дойдя до отведенной ему комнаты, устало упал на кровать. Прошедший день все же смог его утомить, хоть и не физически, но морально. Да еще и воспоминания, которые он так старательно пытался в себе задавить последние несколько лет, волей случая вновь поднялись из глубин памяти.

Парень давно смирился со всем произошедшим с кланом Абель, но образ умирающего на руках отца никак не хотел его покидать…

Он нашел его прямо там, в углу разрушенного подвала кланового поместья, недалеко от огромной дыры в гостиную, в которой последние бойцы клана все еще пытались сдержать натиск противника.

У отца отсутствовали обе ноги, а левое плечо было основательно разворочено и лишь чудом вражеское плетение не задело сердце. Увидев его, всегда бывшего в глазах Тома идеалом настоящего воина и мага, совсем еще юный тогда парень не смог сдержать слез. Упав на колени возле тела, он потерянно сжимал руку Матиаса Абеля. Собственное бессилие буквально выжигало ему душу – таланта в истинном целительстве у него, к сожалению, так и не обнаружили, а для Темного исцеления, которому ученика неохотно обучил мастер, не было условий – кроме них двоих в комнате не было никого и не из кого было перелить жизненную силу в умирающего. Собственного же ресурса для заживления таких ран у парнишки бы не хватило.

Вспоминая, как потерянно стоял на коленях возле тела отца, Томас скрипнул зубами, а руки сжались в кулаки. Как же он тогда был слаб и ничтожен… А неожиданно очнувшийся отец невольно это подтвердил. Нет, он не винил и не ругал сына. Но теплый взгляд едва приоткрытых глаз ранил в самое сердце. Зачем были все эти годы обучения и подготовки, если не смог сделать хоть что-то, хоть как-то помочь…

***

– Мальчик мой… Возьми её. – едва слышно прошептал отец и слабой, подрагивающей рукой протянул свою катану. – Пусть верно служит тебе, я знаю, она тебе всегда нравилась. И с моего кармана все забери, мне это уже вряд ли пригодится…

– Папа, я… – не смог сдержать слез Том, не глядя убирая в Карман столь желанный когда-то клинок. – Прости, папа… Я так слаб…

– Сын. – неожиданно окреп голос умирающего. – Не вздумай корить себя. Ты один из сильнейших людей, которых я знаю. Просто… дерьмо иногда случается… – усмехнулся, тут же поморщившись, отец. – Мы все готовились к этому, но получилось так, как получилось. Да и черт с ним. Пообещай мне, что выживешь. И…

– Отец! Папа! – бросился на грудь лежащему мальчик.

– …главное…будь счастлив… – и, едва заметно улыбнувшись ему напоследок, отец ушел…

***

Вынырнув из накативших воспоминаний, Том уткнулся лицом в подушку, сдерживая слезы. Образы из прошлого накатили и ушли, оставив после себя лишь жгучую боль. Он думал, что за столько лет время залечило эту рану, но нет – погруженная под суровыми буднями на Арене, она тихо спала и вот решила себя проявить.

Зло сжав зубы, парень резко выдохнул и, отпустив измятую простынь, сел на кровати. Набрав воздуха словно перед прыжком в воду, он поднял руку – и на ней появился меч отца, пролежавший в пространственном кармане с того самого дня. Проведя ладонью вдоль черных лакированных ножен, парень осторожно положил руку на красную, перевитую черным шнуром рукоять, пальцем погладив менуки – небольшую золотую фигурку дракончика, закрепленную под шнуром… И едва не выпустил рукоять из руки, почувствовав исходящее от нее тепло. Удивленно выдохнув, Том создал на кончике пальца крохотный кристаллик льда и прижал к фигурке. Дождавшись, пока лед растает, он вновь прикоснулся к дракону – тот и не думал остывать, словно пытаясь согреть кусок льда на душе нового хозяина.

Задумчиво откинувшись на кровать, парень положил катану возле себя, поглаживая рукоять, и, сам того не заметив, погрузился в глубокий сон.

Глава 20

Следующий день ознаменовал начало полноценной учебы. Покидав в пространственный карман необходимые учебники и пару больших тетрадей, Том позавтракал вместе с Алисой, и они отправились в Академию.

Попрощавшись в холле Главного здания, ребята разошлись по своим аудиториям. Сегодня у Тома в расписании было четыре пары и на первую – рунные плетения, стоило поспешить – Алиса в машине вскользь упомянула, что преподаватель имеет довольно дурную славу и не щадит студентов.

Возле аудитории его встретил Евгений, на вечно позитивный настрой которого, похоже, ничего не могло повлиять.

– Ты почти опоздал. Еще пара минут – и мы бы смогли наконец воочию понаблюдать за тем, почему Сухаря опасается каждый первокурсник. – добродушно осклабился парень, протягивая ему руку.

– Чтож, похоже, не сегодня. – улыбнулся Том, пожимая крепкую ладонь. Удивительно, но вчерашнее раздражение на нового знакомого постепенно улетучилось. Все-таки умеет этот парень заражать своим неугасаемым позитивом. – Сухарь?

– Сам все увидишь. Ладно, заходим, вон он идет. – кивком указал Женя на показавшегося в конце коридора высокого сухого мужчину, издалека напоминающего бамбуковую жердь.

Они зашли в аудиторию и заняли все ту же центральную парту во втором ряду. Похоже, группа давно разобралась, кто где сидит и теперь придерживается этого правила. Кабинет же был оказался копией вчерашнему, отличаясь лишь наличием рамки стационарного защитного полога, который, похоже, отделял стол преподавателя и несколько метров свободного пространства вокруг него от остальной части помещения.

– Скорее всего, это для практики построения рунных кругов. – пронеслась мысль в голове Томаса.

Не успели толком разложиться за партой, как в аудиторию вошел преподаватель. Тихий щелчок закрывшейся двери обрубил все звуки и вокруг установилась абсолютная тишина.

– Всем добрый день. Меня зовут Акулов Альберт Максимиллианович, я ваш преподаватель Рунных плетений. Кто староста группы?

– Я. София Льюиз, сэр – выйдя из-за парты представилась огненно-рыжая девушка.

– Будьте добры, впредь перед началом каждого занятия журнал успеваемости мне на стол, мисс Льюиз.

– Конечно, Альберт Максимиллианович.

Пробежавшись глазами по списку студентов, преподаватель, по-прежнему не спеша занимать место за своим столом, окинул взглядом группу и остановился на Томе.

– Наслышан о том, что в вашей группе присутствует довольно необычный студент. Не могли бы вы выйти к доске?

Мысленно вздохнув, парень поднялся и спустился к столу преподавателя.

– Насколько я знаю, вы…не из этого мира и прибыли сюда недавно. – прищурившись, пристально рассматривал его преподаватель.

– Всё верно.

– Также, насколько я знаю, рунные плетения не являются привычным для вас способом контроля над Даром, не так ли?

– Да. – коротко кивнул Том.

– Вы прошли испытания при приеме в Академию, но я хотел бы лично оценить ваши знания, если вы не против. – в голосе мужчины промелькнула едва заметная желчь. Перед ним буквально на полсекунды мелькнул отсвет рунного круга и аудиторию разделил магический щит.

– Встаньте, пожалуйста на подсвеченный круг. – вновь отсвет рун и в паре метров от стола преподавателя на полу появилась белая светящаяся линия, сомкнувшаяся в круг.

Том прошел на указанное место.

– Для начала назовите и продемонстрируйте все двадцать четыре стандартных руны, используемых при построении конструкта.

– Хорошо. Альфа. – начал парень. Перед выставленной вперед правой рукой появилось соответствующее изображение. – Бета. Гамма. Дельта. Эпсилон… – пылающие огнем фигуры сменяли одна за другой. – …Омега.

– Прекрасно. Вы знаете, почему руны, использовавшиеся эльфами с древних времен, носят привычные для этого мира названия? – ограничившись сухим кивком, по-прежнему строго смотрел преподаватель.

– Из-за схожести формы. По-сути, без разницы, как именно называется руна, самое главное – ее воплощение. Поэтому эльфы не стали плодить сущности и просто обозначили свои руны названиями букв греческого алфавита, хотя каждая из них, естественно, имеет собственное название на эльфийском.

– Верно. Теперь продемонстрируйте построение рунного круга на нескольких известных вам плетениях. Напитка энергией минимальная.

Кивнув, Том сосредоточился и в воздухе появился рунный круг, а в стену щита ударил слабенький огненный шар. Следующим стал разряд молнии и небольшая ледяная стрелка.

– Достаточно. Присаживайтесь. – преподаватель едва заметно наклонил голову, показывая удовлетворенность знаниями студента и развеял щит, а Том вернулся на свое место.

– Красавчик, отбился. – тихо шепнул Женя, стараясь при этом не привлекать внимания.

– Продемонстрированные вашим одногруппником формы относятся к простейшим – как вы все могли заметить, каждая из них включает в себя две-три руны. Как вы все, я уверен, знаете, ринд – круг, их объединяющий – позволяет свободно сочетать руны, объединяя их свойства. Чем больше в заклинании используется рун, тем сложнее оно является – построение многосоставных плетений из десяти и более элементов требует от мага значительной концентрации. И это мы еще не затрагиваем конструкты, требующие нескольких риндов.

Многие из вас, ввиду своего происхождения, уже владеют некоторыми заклинаниями. Однако, как показывает мой опыт, обычно это не вдумчивое использование, а лишь воспроизведение заученной формулы. На наших занятиях мы детально изучим свойства каждой из рун, правила их построения и сочетания друг с другом. В свою очередь, занятия по школам различных магических элементов, боевая и защитная магия – все это поможет вам на практике оттачивать концентрацию и их использование. Вы будете отрабатывать стандартные, выверенные связки рун, которые позволят вам обращаться к заклинанию соответствующего вида магии. Однако примитивное повторение однажды заученного еще ни из кого не делало настоящего мастера. Если желаете достичь этого звания, вам придется вникнуть в нюансы построения кругов и сочетания различных рун. Тот же огненный шар… – преподаватель на этот раз медленно выстроил круг, не запитывая его энергией. – Если в стандартную для данного заклинания формулу добавить руны «альфа» и «гамма», то оно меняет свои свойства и при столкновении с объектом шар не просто его опаляет и поджигает, а взрывается. – круг изменилась, включив в себя названные элементы.

Развеяв конструкт, преподаватель окинул группу взглядом. – При сочетании рун, собственно, как и во всем, относящемся к магии, следует быть максимально осмотрительным и осторожным – как я уже говорил, существует множество нюансов, к примеру, не все элементы сочетаются друг с другом. Однако в нашей Академии преподают только наиболее опытные наставники, которые будут контролировать каждый ваш шаг на освоении Дара.

Чтож, как я говорил, истинного мастерства можно достичь лишь полностью осознавая суть, поэтому не будем более терять время и перейдем непосредственно к занятию. Сегодня мы с вами изучаем руны «Альфа» и «Бета». Открываем тетради, записываем.

***

Идя на следующую пару, Томас обдумывал прошедшее занятие. Пока было рано делать выводы, но похоже, Рунные плетения в Академии преподает настоящий мастер. «Примитивный способ использования дара», как про себя называл его парень буквально пару дней назад, показал себя с новой стороны. В родном мире этот способ давно ушел в историю, но после двух прошедших часов парень осознал, что у каждого из способов есть как недостатки, так и преимущества, и в целом рунная магия может быть действительно неплохим подспорьем. Серьезным минусом остается то, что опытный противник сразу понимает, что именно ты собираешься сотворить, однако маги, достигшие действительно серьезных успехов, как тот же Акулов, творят круги настолько быстро, что полностью нивелируют эту слабость. Естественно, парень не собирался отказываться от «родного» способа построения конструкций, однако кто сказал, что нельзя использовать и его и руны одновременно? Правильно, никто.

Следующей парой в расписании были Иностранный язык, не запомнившиеся ничем особенным – поскольку в Академии учились ребята со всего мира, основное внимание уделялось английскому. Том, для которого этот язык был родным (хотя и носил совсем другое название) откровенно скучал. Учитывая же, что многие учащиеся, будучи представителями различных кланов, с детства посвящали время изучению языков, смысл полноценного занятия был неясен – в конце концов, для нуждающихся можно просто сделать соответствующий факультатив и не тратить время остальных. Впрочем, ладно – минус один предмет, с подготовкой к которому не будет особых сложностей.

После пары иностранного наступило время обеда, и группа прошла в вынесенную в отдельное огромное здание общую столовую – два этажа позволяли с комфортом разместиться всем студентам Академии, что немало. Само же питание было организовано по принципу шведского стола и предоставляло студентам самим решать в выборе блюд, которые были на любой вкус – вдоль целой стены первого этажа разместилась раздача, позади которой ни на секунду не прекращалась готовка. Все это могло бы напомнить Тому какой-нибудь курортный отель, если бы он хоть раз в таком побывал.

– Чего застыл? Пошли, возьмем себе что-нибудь, времени не так много. – ткнул его в плечо Женя, решительно двинувшись к раздаче. Благо, обед только начался и народу пока было немного.

Выбор блюд действительно порадовал. Набрав на поднос побольше понравившегося, Том немного растерялся, не зная, куда можно сесть и как распределяются места за столами. Судя по разбившимся на отдельные компашки одногруппникам, похоже, строгого порядка нет, но тогда вопрос куда сесть приобретает еще большую актуальность.

– Пошли, познакомлю с нашими, ты же толком и не знаешь никого. – мотнул головой в сторону лестницы Женя, удерживая нагруженный поднос.

Поднявшись на второй этаж, они прошли к собравшейся вокруг одного из центральных столов небольшой компании.

– Всем приятного. – кивнул товарищ, без раздумий плюхаясь на свободный стул и решительно двигая сидящего рядом парня. – У нас пополнение, так что потеснитесь немного.

Недовольно фыркнув, тот бросил короткий взгляд на новенького и неохотно подвинулся. Следом зашевелились и остальные.

Заняв освободившееся место рядом с Женей, Том осмотрел компанию:

– Всем еще раз привет. Как-то не довелось пока случая нормально познакомиться, поэтому…

– Здаров. – приветственно поднял ладонь крепкий, спортивно сложенный парень с коротким ежиком светлых волос. – Я Жан. Рад знакомству.

– Меня зовут Даниэлла. Даниэлла Яффе. – едва заметно кивнула обычно сидящая за первой партой высокая девушка с забранными в высокий хвост темными волосами и овальными очками, из-под которых на парня серьезно и изучающе смотрели черные глаза.

– Мое имя Фиолия Волис. – высокомерно посмотрела на новенького красивая эльфийка с нежно-зелеными волосами, такого же цвета глазами и очень светлой, практически белой кожей. Том даже невольно задержал на ней взгляд, рассматривая девушку.

– Ну а я Руррия Фимири. Для друзей просто Рури, ня. – наклонив голову, выдала знакомое каждому анимешнику движение неко. Невысокая, хрупкая на вид, с большими ярко-зелеными глазами и непослушной гривой светлых волос, сквозь которые проглядывали кошачьи ушки. Милота, в общем.

– Очень приятно. – не смог сдержать улыбку Том. Похоже, Рури – своеобразный талисман небольшой компании – повисшее над столом легкое напряжение испарилось, а лица ребят разгладились. Даже Фиолия едва заметно улыбнулась. – Всем приятного аппетита.

– Итадакимаасу. – дурачась, сложила ладошки неко.

Некоторое время за столом стояло молчание – каждый был занят исключительно собственным подносом. Но вот еда постепенно исчезла, и ребята расслабленно откинулись на спинки стульев, не спеша потягивая из больших кружек странновато выглядящий напиток.

– Что это? – заглянув в свою кружку, на автомате принятую от повара, вопросительно посмотрел на Женю Томас.

– Это флёдвин. Неужели ты и такие мелочи не знаешь… – опередила того Фиолия, снисходительно фыркнув.

– Так, а флёдвин это…? – не обращая внимания на надменный тон девушки, парень все также смотрел на соседа по парте.

– Фи, ты чего набросилась на парня? Понравился? – весело хмыкнула Женя и, сделав вид, что не заметил возмущенный взгляд эльфийки, объяснил. – Это эльфийский чай с кучей каких-то трав. Неплохо бодрит, попробуй.

Сделав глоток оказавшейся чуть сладковатой и приятной на вкус жидкости, Том удовлетворенно кивнул – действительно неплохо, хотя чем-то отдаленно напоминает один из энергетиков родного мира, знакомых по Арене. Распорядители иногда расщедривались, когда бойцу приходилось участвовать более чем в одном бою за день. Естественно, не для комфорта его самого – все ради шоу, ведь обеспечить желанное шоу могут только полные сил воины. Энергией они заряжали мощно, взамен неслабо вредя организму – самые неподготовленные на следующий день обычно просто лежали обессиленными пластами.

За столом тем временем завязался разговор, к которому Том, ненадолго погрузившийся в воспоминания, не особо прислушивался – что-то про занятия, преподавателей.

– А ты как считаешь? – привел его в себя тычок от Жени. Растерянно посмотрев на остальных, парень заметил обращенные на него взгляды.

– Я немного отвлекся, о чем вы говорили?

– Мы обсуждали физподготовку. Каждому за время обучения в Академии нужно овладеть навыками обращения с каким-нибудь холодняком, это обязательное требование. Уважаемые дамы считают, что это архаизм, учитывая наличие магии и огнестрела. Ты что скажешь? – объяснил товарищ.

– Я не слишком хорошо успел изучить особенности огнестрельного оружия, но по опыту моего мира, маг с клинком в руках более эффективен и опасен, нежели без. Да и к тому же, меч – это еще и инструмент. К примеру, нормальный клинок с правильным конструктом эффективнее вскрывает магические щиты, чем просто заклинание. – подумав, осторожно ответил Том.

– Вот, и я о том же. – довольно посмотрел на девушек товарищ, а Жан согласно кивнул.

– Пф. Дикарь. – вновь фыркнула эльфийка. – Настоящий маг не нуждается ни в каких «инструментах».

– Ну, думаю, занятия по физподготовке расставят все по своим местам. Возможно, мои взгляды действительно несколько устарели и неприменимы к реалиям этого мира. – не стал начинать спор Том, пожав плечами.

– Обращайся, если тебе нужно будет объяснить, я с радостью помогу. В поединке. – неожиданно начала заводиться эльфийка.

– Фи… – с тревогой посмотрела на девушку Рури.

– Да нет, я, пожалуй, откажусь. Извини.

– Почему? – сбилась с боевого настроя красотка и презрительно поморщилась. – Неужели боишься?

– Да нет. Просто неинтересно. Ладно, ребят, пора на занятия. Идете? – вопросительно посмотрел Том на сидящих. Удивительно, но Жан, создававший впечатление парня, не чуравшегося хорошей драки, одобрительно показал ему большой палец.

– Погнали. – кивнул как обычно позитивный Женя.