Текст книги "Попаданец в тело матери роя пожирателей вселенной. Том ll (СИ)"

Автор книги: Никита Кита

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Следующий разбойник вышел с сундуком, приблизительно таким же, какой уже унёс чумной. А сразу за ним появился мужчина, едва волочащий ноги. Всё его тело усеяли колотые раны и порезы, которые перевязали лоскутами разорванной одежды. Ткань обильно пропиталась кровью и по поведению отморозка было заметно, что он сильно ослаб.

Когда покалеченный проходил через распахнутую дверь, вождь пристально осмотрел его с ног до головы и скорчил хмурую рожу. Главарь проводил подопечного взглядом, уставившись глазами ему под ноги.

«Проверяет, чтобы не оставлял кровавый след?» – предположило управляющее сознание.

Последние гуманоиды выбегали гружённые постельным бельём, одеждой, глиняными кувшинами и мешками с неизвестным содержимым. Главный бандит дождался, пока проскочит крайний работник ножа и топора, и присоединился к собратьям, замыкая их ряд. Теперь-то он поскакал, не считаясь с цепляющимися за шубу растениями, и весь его самодостаточный образ враз рассыпался.

Пятеро ос выдвинулись следом за бандитской группировкой, а около сотни оставшихся, за исключением отправленных забирать закладки глинотелов, хлынули жучьим потоком в главный вход лесного жилища. Гул от крыльев стоял страшный, а ветер от взмахов мгновенно затушил тлеющий фитиль масляной свечи. Фёдор тут же выругал себя за то, что он не учёл этого нюанса и теперь ему придется обыскивать первое помещение в темноте.

Почти сразу возникла идея получше. Не теряя времени, пятеро разведчиц полетели к Тронному Залу. Там гусеницы уже проделывали туннель на поверхность и готовились отправится в соседний от гнезда домик в качестве светильников.

Встречающая гостиная комната представляла из себя просторный зал заваленный раскиданными длинными столами и скамейками. Он огибал два других помещения, отделенных деревянной стеной-перегородкой. В соседних комнатах осы обнаружили кухню с кирпичной печью и подобие склада с деревянными полками. В складской секции также нешёлся люк ведущий в прохладный погреб. В основном зале располагалась лестница ведущая на второй этаж. Там осы насчитали семь маленьких комнат заставленных мебелью.

В целом лесной домик сильно напоминал трактир, способный разместить не только хозяйскую семью, но и приезжих гостей. Расположение у дороги, по которой бывает проезжают торговые караваны и даже проходят целые армии, тоже служило доказательством такой версии.

Вскоре от основной базы подлетели осы со светящимися головастиками и Рой приступил к детальному осмотру разоренного жилища. Посреди зала лежали исколотые трупы гуманоидов и баранов. Весь пол был залит кровью, столы и стулья валялись хаотично, перевернутые и разломанные. Шкафчики и различная домашняя утварь тоже явно пребывали не на своих местах.

Среди убитых реконструкторов Фёдор опознал двух разбойников. Они выделялись низким качеством одежды на фоне деревенских. У одних трупов были вспороты глотки, у других пробиты головы. Отморозки определенно наносили добивающие удары, чтобы наверняка умертвить противников.

На кухне царил относительный порядок. Видно основная драка происходила в гостиной. Всю металлическую посуду и кухонные инструменты вынесли. Тоже самое касалось какой-либо еды. Остались лишь деревянные столовые приборы, кружки и тарелки. Ну и дрова заготовленные для розжига печи.

Единственный труп здесь лежал прямо в проходе. Он принадлежал полнотелой женщине в длинной юбке и с широким обручем на голове. Лицо её было скукоженным, как сухая слива. Видать старуха, которую бандиты брать в плен не пожелали.

В трактирном складе беспорядка развели на порядок больше, чем на кухне. По центру комнаты, рядом с люком в погреб лежал обезглавленный труп деревенского мужчины. Отрубленная башка откатилась аж в угол, где её накрыло сорваной со стены полкой. Порванные мешки валялись вперемешку с разбитой глиняной посудой, разбросанными овощами и побитыми яйцами. На полу непонятная маслянистая жидкость смешалась с кровью вытекшей из покойника. Единственный целый мешок стоял раскрытым, под стеной и вмещал в себе килограмм двадцать завядших корнеплодов.

Осы откинули крышку люка и залетели в подвал. Тот по размерам повторял помещение склада и имел схожее содержимое, только без трупа. Здесь на уцелевших полках разведчицы впервые обнаружили не разбитые кувшины. Большинство ёмкостей были полностью опустошены, но в некоторых на донышках оставалось какое-то количество охлажденных жидкостей. Опустив в них хоботки, насекомые всосали остатки молока, вина и кипячёной воды. Тут же нашлась большая проломанная бочка, наполненная инопланетными яблоками. Округлые плоды частично высыпались наружу и валялись испачканные или вовсе раздавленные. Отморозки не стали их забирать, очевидно из-за того, что эти фрукты растут в лесу повсеместно.

На втором этаже лежало четыре трупа, два из которых являлись прибитыми головорезами. Итого потери бандитской группировки составили четыре бойца. А ведь парочка тяжело раненных тоже может не выжить. В средневековом мире медицина, это в основном молитвы богам и надежда на лучшее.

Семь небольших комнатушек вмещали в себе по одной или по несколько кроватей, столы, стулья и шкафы. В центральном помещении разместилась вторая кирпичная печь. Её дымоход был хитрым образом совмещен с дымоходом кухонной жаровни. Также из этой комнаты в остальные следовало некое подобие вентиляции, в виде сложенных из досок прямоугольных труб. Между соседними помещениями, разделенными лишь тонкой перегородкой, под потолком были проделаны квадратные прорехи. Благодаря такой системе тепло могло курсировать по всему верхнему этажу, даже когда двери закрыты.

«Для чего в одном доме аж две печи?» – задался вопросом Фёдор – «Наверняка, для удобства гостей, заехавших переночевать. Но ведь такие серьезные отопительные конструкции говорят о том, что в этой местности бывают очень холодные времена года. А как ведут себя насекомые зимой на Земле? В большинстве своём они впадают в спячку в ожидании потепления. Неужели мне тоже предстоит принудительно уснуть крепким сном, не по собственной воле, а потому что так предписывает инстинкт? Мои слуги уже продемонстрировали способность входить в анабиоз. Может быть и организму матки придется пойти на такой шаг с приходом холодов. Если так, пленные гуманоиды не переживут зиму. Я прикончу их при первых признаках сонливости. Но главная проблема заключается в том, что в спячке вся колонии будет крайне уязвима…»

Юноша сильно обеспокоился перспективой проблемной зимовки. Надежду вселяли лишь смутные догадки, что он не простой жук Вархата и-и. Они зародились в сознании, когда попаданец увидел королеву инороя, со строением тела отличным от его собственного. В любом случае, выбор у попаданца не велик. Ежели придется уснуть, он переведёт всех слуг в казармы и останется только надеяться, что вентиляцию ТЗ не обнаружат посреди спячки.

Найти что-либо интересное на втором этаже тоже оказалось сложно, потому что отморозки и здесь выгребли всё самое ценное. Не забирать же Рою ткацкий станок или испачканную кровью простынь или изрезанную в лохмотья подушку. Еда, мелкие предметы быта, одежда, спальные принадлежности, изделия из металла, отстрелянные стрелы, всё это грабители прибрали к рукам и вынесли. А что не смогли унести, по большей части разбили, порезали, порубили, одним словом испортили.

Но осы вооруженные гусеницами, всё же отыскали тройку неплохих тканевых полотен, уцелевшую маленькую подушку, меховые шапки, деревянный ботинки и кожаные сандалии. Также они достали добротный кусок шкуры с мехом, метр на полтора, совсем слегка подпорченный кровью. Его не украли и не покромсали, наверное только потому, что случайно затолкали под кровать ногами.

Теперь, после детального осмотра, прислужницы могли собрать объедки с бандитского стола. Первым делом они набросились на трупы. Огромные бараньи туши облепили десятки насекомых-переростков, которые принялись рвать их на куски. Набивая желудки свежим мясом, летуньи отправлялись к лазу в подземелья основной базы, спускались в транспортный хаб и срыгивали фарш там прямо на пол. Обратно они летели уже с головастиками, чтобы использовать их, как контейнеры относительно большой ёмкости.

Параллельно с этим, другие разведчицы расчленяли и пожирали мёртвых гуманоидов. Всего их в результате ночной стычки получилось восемнадцать штук. Как и в случае двух задушенных в лесу бродяг, части тел этих реконструкторов забирали на пир королеве вместе с одеждой. Иначе у пришедших на место инцидента «следователей», может сложиться впечатление, что потерпевших сожрал какой-то зверь. А такие слухи способны привлечь в эти края уже профессиональных охотников на монстров, по типу того же жуколова. Поэтому матка поглотит мясо и кости, вместе с окровавленной тканью, и на металлические бляхи на ремнях не обратит внимания.

Гнилые корнеплоды в мешке, разбросанные овощи и яблоки из подвала тоже очень быстро перенесли в транспортный хаб. После них, туда же доставили все полезности со второго этажа. Какая-никакая одежда и постельное белье нынешнему и всем будущим пленникам пригодятся.

Дальше осы взялись за транспортировку изделий из дерева. Это были доски, табуреты, сломанные скамейки, тарелки, ложки, кружки и вёдра. Всё что могли поднять летуньи и что влезло бы через проход в хаб.

Когда основная постройка изрядно опустела и разведчицам уже становилось сложно найти за что ухватиться, они начали переключаться на пространство снаружи. Фёдор планировал сорвать верёвку с дворового колодца, вскрыть амбарные замки, пошариться по сараям и унести корыта. Но тут, глинотел посаженный между норой и речной деревней увидел, как по грунтовке с запада на восток шагает десяток вооруженных воинов драконьего знамени. Их появление стало настоящей неожиданностью. Близилась полночь, а эти мужчины почему-то впервые за всё время решили прогуляться от стоянки кораблей к лесному домику.

Объяснение было только одно. Кто-то из деревни побежал сообщить драконовцам о возможной опасности и попросить поддержки. Вот только они малость опоздали. Бандиты сработали наверняка. И не факт, что подкрепление в виде десятка заправских вояк помогло бы склонить чашу весов в сторону обороняющихся. Да, потери у грабителей определенно были бы на порядок выше. Но два арбалетчика и неистовый дикарь, точно вызвали бы у драконовцев проблемы.

Рой был вынужден свернуть ограбление, или точнее сказать «до-грабление», и заняться наконец наведением порядка в транспортном хабе. Сейчас там вперемешку лежали табуретки, мясной фарш, одежда, конечности, вёдра, головы, доски и яблоки.

Опасения за собственную безопасность подталкивали закопать выход на поверхность из-за близости отряда гуманоидов. Но пока ожидалась доставка украденных вещей от землянок, а ещё хотелось сделать переноску брикетов со складов. Поэтому закапывать лаз из-за одной группки шагающей по грунтовке, казалось непрактичным решением.

«А вдруг кто-то из них отойдет помочится под деревце и заметит нору?» – параноидально размышлял коллективный разум и нервничал. – «Ладно, в крайнем случае пробужу бронерогов и устрою бойню.»

В итоге, медленно шагая и расслабленно о чём-то общаясь, драконовцы прошли мимо Тронного Зала. У управляющего сознания отлегло от жучьего сердца.

Королева быстренько сожрала всё мясное и гнилое. Яблоки, доски и табуретки сразу потащили к пленнику в камеру. Головастики затягивали груз в проём на высоте двух метров, а там его принимал танк. От шума работы жуколов проснулся, а увидев новые качественные пиломатериалы, оказался вне себя от радости. Бедолага подпрыгивал на руках, коротко отрывая задницу от попоны, или хлопал в ладоши. Правда, заметив на одной из досок кровавый след, он малость помрачнел. Наверное подумал, что жуки кого-то убили ради этих трофеев. А они и убили бы, но сегодня гуманоиды сами покромсали друг друга, без помощи со стороны Роя.

Головастики отобрали по одному овощу разных видов из имеющихся и отнесли их заключенному. Целью эксперимента было выявление плодов, которые реконструкторы могут употреблять в пищу сырыми, без последствий для здоровья. Жуколов выбрал овощ похожий на баклажан и овощ похожий на сладкий перец. А вот инопланетный картофель и инопланетный хрен есть не стал. Фёдор постарался запомнить эту информацию, вдруг пригодится.

Тем временем, воины дракона подошли к лесному домику и то, что они там увидели им очень не понравилось…

Список вещей Роя

[

Топоры 3 шт.

Ножи 2 шт.

Лопаты 2шт.

Набор для шитья (нитки, иголки, лоскутки ткани и кожи)

Набор лесных специй в мешочках

Табуреты 2 шт.

Вёдра среднего размера 3 шт.

Крупные кружки 6 шт.

Ложки 15 шт.

Тарелки 18 шт.

Меховые шапки 2 шт.

Сандалии кожаные 3 пары

Башмачки деревянные 4 пары

Шкура с мехом 1.5×1м

Подушка

Большие полотна качественной ткани 3 шт. (можно использовать как простыню, покрывало или полог)

Шкатулка с рубленой листвой (предположительно целебная)

Колчан с 20-ю стрелами

Сломанный лук

Точильный камень

Баранья сбруя

Испорченный набор для шитья (раздавлен бараном, впоследствии: погнутые иглы, спутанные нитки с повреждениями структуры, лоскутки ткани приемлемые)

Огниво

Одноручный меч и ножны к нему

Цепь с большим крюком

Стеклянные сосуды со странной жидкостью 3шт.

Железные крючки 12 шт.

Мешочек серебряных монет (монеты внутри ещё не подсчитаны)

Кожаные ремешки крепящиеся к седлу 8 шт.

Бурдюки 2 шт.

Верёвки различной толщины 10 шт.

Бронзовая шкатулка с лечебной мазью (погнутая)

]

Глава 42

Похожи на людей

Сырые овощи, которые пленный гуманоид есть не стал, матерь Роя сама употребила в пищу все до одного. Сладкий перец, в количестве пяти штук, и кабачки, в количестве восьми штук, насекомые сложили на полке транспортного хаба, замотав их в оторванную штанину. Эти плоды жуки будут выдавать заключенному, в случайные дни, дабы разнообразить его рацион.

Домашнему реконструктору передали в пользование деревянные кружку, тарелку и ложку. Пока они были ему не очень-то нужны, но в будущем могут пригодится. Также пленнику передали табуретку, чтобы он мог на ней посидеть, если захочет, и сандалии на смену сапогам. В прохладном подземелье сапоги, конечно, были предпочтительнее, но один из них уже пребывал в порезанном состоянии, после лечения сломанной ноги, и вряд ли мог послужить для комфортной ходьбы.

Головастик отнёс деревянное ведро в тюремный туалет и поставил его в тот уголок, где жуколов справлял нужду. Теперь гусеницам не придется сгребать экскременты пастью, чтобы транспортировать их в вентиляционный туннель.

Завершилась доставка украденных из лагеря бандитов вещей. Работяги тут же принесли гуманоиду бэушные штаны и рубаху (два других комплекта оставили в хабе). Заключенный, пока не стал менять свои разрезанные порты из-за шины на ноге. А вот подаренную рубашечку в спешке натянул под старую одежду. Оголив торс, бедолага задрожал и поёжился, а одевшись вновь, принялся растирать плечи ладонями.

«Как же они похожи на людей, эти реконструкторы.» – подумал Фёдор и вдруг словил себя на мысли, что как-то отстранился от своего прошлого в ментальном плане – «Я ведь когда-то… Был человеком… Вроде совсем недавно погиб и переродился, а уже ощущения, словно та жизнь была лишь сном.»

Проблески сочувствия пленнику возникли в сознании на фоне тоскливых воспоминаний о Земле. И стоило этой тоске совсем немного разрастись, как подключились механизмы сдерживания. Парень явно ощутил, как отступает грусть и апатия, а на смену им встает жёсткая прагматичность. Этот его нынешний организм сильно отличается от людского, и он словно знает, как заставить мнимый эмпатийный разум человека действовать в интересах жестокого беспринципного Роя.

Впервые Фёдор вполне уверенно допустил, что его нахождение в черепной коробке этого насекомого не случайность. Уж как-то больно эффективно он ужился в совершенно чуждой человеку форме жизни. Тут и былой опыт пригождается и все слабости тонкой людской натуры приглушаются.

«Кто же это сделал со мной?» – отправился немой вопрос в бесконечные просторы космоса.

Жучки заодно с одеждой, притащили заключенному коробочку с предположительно целебной листвой. Приняв дар из клешней головастика, пленник поклонился, улыбнулся и доброжелательно посмотрел в тёмные глаза бусинки.

«Какой-то он больно весёлый в последнее время.» – заподозрил неладное мыслительный центр – «Неужто проникся любовью к злейшему врагу? А может пытается бороться с отчаянием напускным оптимизмом? Или крышей поехал, или просто подлизывается…»

Заглянув в шкатулку, реконструктор взял несколько кусочков растительного содержимого и поднёс их к носу. Узкие глаза гуманоиды слегка расширились, а брови подпрыгнули. Он довольно заурчал и одобрительно покивал, промолвив пару непонятных слов. Потом жуколов закрыл коробочку, положил её на грунтовую полку-нишу у себя за спиной и снова поклонился работяге, на этот раз задержав голову в нижнем положении подольше прошлого.

Королева согласилась на то, чтобы заключённый воспользовался этим приобретением Роя, потому что сама она всё равно не знала для чего нужны неизвестные листки. А пока появится другой, более полезный пленник, они вполне могут сгнить и утратить полезные свойства, коль таковые имеются.

Большая часть ос отправилась на юг, к подземным складам. Там гусеницы прокопали выход из хаба на поверхность, перенесли в коридор соединяющий все помещения первую партию брикетов и приготовились образовывать конвейер. Меньшая доля разведчиц осталась наблюдать за действиями драконовцев близ основной базы.

Десяток бойцов остановился перед широко распахнутыми воротами, ведущими в полностью тёмный двор. Отсутствие источников света внутри основной постройки их насторожило, а когда гуманоиды разглядели осколки разбитых ставней и дверной створки, сразу же расчехлили оружие. Они обменялись тихими фразами и разошлись в разных направлениях. Двое вошли через ворота, но не спешили подходить к дому. Ещё двое начали обходить забор по бокам. Оставшиеся проверили дорогу в восточном направлении и чащу с юга от грунтовки.

Проверка окрестностей прошла успешно, засаду не обнаружили и драконовцы криками сообщили друг другу, что всё чисто. После этого, они медленно зашли в домик с заднего и переднего входов. Пробыв внутри какое-то время, бойцы зажгли в гостиной недавно затушенный крыльями свет.

Осы приступили к ночной переноске добычи на пир королеве. Приближаясь к дороге, они поднимались на высоту, откуда внизу не будет слышно их жужжание, делали внушительный крюк и подлетали к ТЗ уже с севера. Кроме еды таким же образом доставили два топора, две лопаты и набор для ремонта одежды, найденные в бандитском тайнике.

Добавив новые нитки, иголки и лоскутки ткани к тем, что принёс с собой жуколов, Рой получил один большой комплект, которым можно продлять срок службы штанов и рубашек пленных. Две лопаты с поперечными перекладинами на концах черенков, как и планировало управляющее сознание, доставили заключенному-инвалиду для личного пользования в качестве костылей.

Бронерог уложил инструменты напротив засыпающего гуманоида и отошел к проходу. Отвлекать одну гусеницу на подсветку темницы, во время рискованной транспортировки брикетов, коллективный разум не стал. Жучий танк услышал, как в темноте домашний реконструктор протянулся к новым подаркам и принялся изучать их на ощупь. Ближе к утру головастик включит в камере свет и пленник получит возможность продолжить работу над своим изделием. Только теперь у него в распоряжении будут не одни лишь кривые ветки и брёвна, а и относительно прямые обработанные доски.

Воины драконьего знамени покинули лесной домик и направились по тропе обратно, на запад. Пока они проходили рядом с гнездом, доставка временно приостановилась. Разорённое жилище опять осталось без присмотра. Ну а Фёдор рассудил, что ему будет выгоднее сейчас закончить с плановой переноской брикетов, чем пытаться вскрывать амбары.

Бегущие паровозиком бандиты не останавливались ни на секунду, хотя и многие из них уже выдыхались. Раненые и самые слабые сильно отставали и никто их не дожидался, даже если разрыв достигал сотен метров. Самым последним волочил ноги изрезанный гуманоид, весь в окровавленных повязках. Коллективный разум решил подарить ему облегчение и приказал парочке ос атаковать недобитка.

Разведчицы резко налетели на отставшего от товарищей разбойника с двух сторон. Они не пытались загрызть его, а просто сделали четыре укола жалами в шею. Головорез стянуто закричал (видать набрать воздух в лёгкие было больно), замахал конечностями, выхватил нож. А когда попытался рубануть им сестричек, насекомые уже упорхнули.

Другие осы увидели, как на выкрик сопартийца обернулись несколько отморозков. Этот звук не заставил их пойти ему на помощь. Наоборот, бродяги ускорили шаг, осознавая, что если не поспешат, то они будут следующими. Такой прагматичный подход, Фёдору было сложно осуждать, даже учитывая его предвзятую насекомью ненависть ко всем конкурентам. Как ни крути, спасать полуубитого ублюдка в дремучем лесу, посреди ночи, дело безнадёжное и неблагодарное.

Недобиток пробежал ещё сотню метров и остановился. На его шее надулись огромные шишки, а из носа пошла кровь. Осы могли больше не опасаться ослабленного противника и подлетели к нему на расстояние пары метров. Тяжело дыша, гуманоид завертел головой, держа кортик наготове. Разведчицы по приказу начали кружить вокруг него, занимая противоположные направления. Таким образом, следя за одним насекомым, бандит был вынужден поворачиваться к другому спиной. Выбрав случайным момент, одна из сестричек атаковала разбойника сзади. Ещё один укол жала проник через тонкую ткань рубашки. После этого недобиток взвыл в отчаянии. Близость мучительной смерти вынудила его упасть на колени, поднять ладони к небу и начать молиться.

«Не переживай, глупое создание…» – мысленно обратилась к нему королева – «Скоро твоя ничтожная бесполезная плоть преобразуется в великолепный Рой. Для любого существа нет большего блага, чем подарить вещества своего тела большой семье, в которой царят неподкупные верность и любовь.»

Летуньи набросились на сдавшегося отморозка, нанося удары жалами ему в глаза, в лицо и в шею. Спустя минуту он упал замертво, а башка его обратилась в кровавое месиво. Фёдор задумался, а были бы жители лесного домика ему благодарны, узнай они о такой судьбе своего убийцы и мучителя? Если реконструкторы действительно, хотя бы ментально, похожи на людей, то они наверняка испытали бы, как минимум, облегчение.

Мыслительный центр оставил труп грабителя на потом. Запомнил приблизительное его расположение и задумал вернутся за ним днём, а двух разведчиц отправил догонять бандитов.

Упырь и бугай тащили заложников на себе. Благодаря этому они двигались быстрее, чем дикарь, который заставлял бежать за собой коротконогих детишек. Как итог, наступил момент, когда замыкающий цепочку маленький гуманоид оступился и упал. Следующий пленник отвлёкся на помощь своему брату/сестре и попытался поднять его/её. В результате, верёвка связывающая пятерых заложников натянулась, второго ребёнка дёрнуло за кисти и он тоже упал.

Парочку протащили по каменистой лесной почве несколько метров, а дальше вспыхнул громкий детский плач. Дикарь не обращал на него внимания и пёр вперёд, как трактор. Но передняя старшая женщина не могла не откликнуться на зов своих детей. Хоть она уже и получила в наказание рваную рану на шее, реконструкторша доблестно пошла наперекор воле пленителя и затормозила, чтобы детвора успела подняться на ноги.

Было вполне ожидаемо, что её действия вызовут новый приступ гнева у оборванца. И главарь группировки в этот раз находился не рядом, чтобы остановить безумного напарника. Старшая женщина стиснула кулаки, задрожала и зажмурилась, готовясь стерпеть очередную порцию ужасного насилия. Но дикий отморозок обошёл её стороной и направился прямиком к рыдающим отпрыскам. Увидев это, мать не задумываясь бросилась на него со спины и ударила кулаками в затылок. Дикарь ответил заложнице, незамедлительно влупив ей с ноги в живот. Реконструкторша отлетела назад и упала на лопатки. Цепочку связанную канатом потянуло за ней и все пленники с визгами повалились наземь.

Оборванец подскочил к детям и принялся безжалостно избивать их ногами, постоянно выкрикивая одно слово. Другие отставшие бандиты проходили мимо, смотрели и не вмешивались. Гуманоид-мать пришла в себя после падения, подлетела к дикарю, упала перед ним на колени, прижимаясь лбом к земле, и взвыла в мольбе. Пытка продолжалась ещё какое-то время. Потом громкий плач сменился скулежом, а ещё чуть позже, вовсе затих.

Самый младший из заложников истекал кровью и больше не шевелился. Оборванец взял его за плечи и встряхнул, но голова ребенка безвольно повисла на плечах. Тогда отморозок снял с пояса топор и разрезал связующую верёвку. Затем, подозвал другого грабителя и вручил ему обездвиженное тело, чтобы он нёс его на руках. Мёртв ли пленник или ещё оклемается, осы понять не могли. Для этого было недостаточно наблюдать со стороны.

Мать рвалась за своим чадом и тянула за собой остальных. Чтобы старшая женщина успокоилась и продолжила послушно шествовать за пленителем, дикарь добавил ей пару мощных оплеух. Потом он как-то подозрительно осмотрелся по сторонам. Похоже уловил слухом жужжание крыльев, время от времени, возникающее неподалёку. Разведчицы спрятали головы за стволы деревьев и замерли в ожидании. Имея бремя в виде четырёх заложников, оборванец не решился снова бегать по лесу и гонять насекомых. Он продолжил свой путь на северо-восток, держа в одной руке поводок.

Осы, в свою очередь, выждали пару минут и полетели дальше, за драпающей группой разбойников. Управляющее сознание всё ещё помнило поразительные навыки метания топора у дикаря, поэтому поддерживало безопасную дистанцию.

Глинотел наблюдатель посаженный у дороги, проводил глазами тёмные силуэты воинов дракона, уходящие к речной деревне. Осы усердно транспортировали брикеты, больше не имея необходимости взлетать над грунтовкой. Но такое спокойное положение дел продлилось не долго. Время сильно перевалило за полночь, когда имитатор, сидящий близ ручья увидел на западе собрание дрожащих огоньков. В их зареве двигались силуэты десятков гуманоидов.

Группа из по меньшей мере сорока мужчин, вооруженная сельским инструментом и прямоугольными светильниками, шагала по тропе реконструкторов на восток. Получив известие от драконовцев, деревенские не стали дожидаться утра и попёрлись на место преступления в самую густоту ночи. Тут Фёдор опять напрягся и от греха подальше прекратил доставку, закопав и замаскировав, на всякий случай, оба прохода в хабы. Что успели донести, матка сожрала и в дополнение к куче мяса с места стычки, получилось пополнить материнский организм довольно увесистой порцией питательных веществ.

Заказ новых коконов в брюшке коллективный разум осуществил до вылупления прошлой партии. Он состоял из пятнадцати работяг, двадцати ос и пяти глинотелов. У Роя получилось бы произвести больше слуг, но ограбление домика привлекло слишком много внимания к этой территории, так что оставшиеся брикеты полежат на складе до следующей ночи.

Сорок деревенщин зашли в лесное жилище и провели осмотр чудовищных последствий происшествия. Многие из них сразу вышли наружу и разбрелись по всем окрестностям, подсвечивая себе путь деревянными светильниками. Мужчины не нашли ни одного трупа, но увидели очень много крови и опустошенные комнаты. Очевидно они искали следы того, в каком направлении сбежали ублюдки учинившие это преступление. Вскоре самые бывалый из общины различил, что виновники несчастья направились на север. Какой-то престарелый на вид реконструктор потыкал рукой в темноту леса и обвёл пальцем землю с взъерошенной травой.

После вынесенного стариком вердикта, остальные селяне прекратили бродить по чаще и собрались во дворе трактира. Разведчицы услышали горестный плач и гневные проклятия, адресованные жертвам и преступникам, соответственно. С приходом рассвета часть деревенских пошла к речному поселению, а часть осталась в домике.

Бандиты, тем временем, как раз, достигли землянок и изнурённые колоссальной пробежкой, обессиленно попадали на землю. Бодрячком себя всё ещё чувствовали только бугай, дикарь и вождь. Хотя и они заметно поубивали в прыти. Фёдор наблюдавший притворщиками с деревьев, ожидал когда же начнется скандал, связанный с тем, что дозорные профукали лагерные вещи. Но, пока все бродяги были заняты передышкой, то не замечали пропажи.

В Тронном Зале вылупились юные жучки.

Статистика Роя

[

Слуги:

Рабочие: 131 (34 ТЗ; 97 РПС)

Осы: 112 (2 дальний рейд; 105 наружнее наблюдение и охрана ТЗ + РПС; 5 слежка около землянок)

Бронероги: 3 (казарма)

Кузнечики: 47 (29 казарма; 2 РПС; 16 схроны-анклавы между ТСК и ЧСК;)

Глинотелы: 25 (14 наблюдение на удаленном рубеже; 5 слежка около землянок; 6 ТЗ )

Коконы:

Рабочие: 15

Глинотелы: 5

Осы: 20

]

На «дальнем востоке», у лагеря двух войск утро началось с интересного события. Осы-шпионки по обыкновению поднялись в небо и увидели, как драконовцы выкладывают на холмах какие-то символы из камней. С высоты получались вполне чёткие и различимые надписи на инопланетном языке, с буквами из чёрточек и точек.

«Для чего они это делают?» – спросил себя Фёдор – «Какой-то религиозный ритуал? Или, что вероятнее, они собираются отправить послание драконьему всаднику. А сам всадник не может подлететь к войску, слезть и переговорить со своими людьми? Ну, конечно, что за глупости, я же не в фэнтези фильме. Вряд ли огромный крылатый огнеплюющийся монстр способен чуять сердцем пожелания хозяина. А ещё вряд ли у него развитый разум и благородная душа. И если гигантские ящерицы доставляют столько хлопот, то что может произойти, когда целый дракон окажется рядом с лагерем, без прямого управления от всадника? Да что угодно. Как минимум никто не гарантирует, что он не захочет перекусить кем-то приглянувшимся из толпы…»

Управляющее сознание приказало осам убраться прочь от холмов с выложенными надписями. Коль они предназначаются назгулу, то он обязательно пролетит над ними, чтобы тщательно их рассмотреть. В таком случае наблюдать лучше на удалении.

Глава 43

Последний аргумент

С приходом нового дня тропу реконструкторов наводнили деревенские жители. Взрослые мужчины и женщины, старики и дети, пешком, верхом на баранах или сидя в повозках, выдвинулись к лесному домику, чтобы посмотреть на последствия ночного налёта. Вместе с собой они вели собак, что вызывало у управляющего сознания сильную нервозность.