Текст книги "Попаданец в тело матери роя пожирателей вселенной. Том ll (СИ)"

Автор книги: Никита Кита

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

К тому же Фёдор представил, как поведёт себя подобная конструкция под резкими порывами ветра. Скорее всего, она развалится, труп грохнется с высоты и оставит лишние следы. Так что даже если найти подходящую прогалину и выбраться на открытое воздушное пространство, всё может пройти не очень гладко.

«Ну, я хотя бы попробовал.» – мысленно проговорило управляющее сознание и приказало заняться расчленением трупов.

Осы принялись перегрызать суставы, отделять конечности и головы, потрошить брюха, а также резать торсы на четыре куска, чтобы каждый могла утащить одна сестрица.

Глинотел вернулся к изначальному плану и пополз дальше на север. Спустя минут двадцать он оказался на том же месте, где случайно повстречал парочку гуманоидов. Жучок внимательно осмотрел землю, на предмет оставленных подошвами следов. А вдруг удастся проследить откуда пришли двое бродяг? Если следы и были, то Фёдор, который ни разу не следопыт, не мог их разглядеть. Пришлось двигаться дальше и надеяться на удачу.

С порезанными кусками тел осы спокойно поднялись над верхушками деревьев. Первое время, с них капала кровь. Ну а чуть позднее протечка самоустранилась. Основное количество внутренних жидкостей убитых организмов осталось на полянке, где проводилась разделка.

Пролетая над грунтовкой близ основной базы, разведчицы даже не набрали безопасной высоты. Дорогу держали на контроле множество жучьих глаз и никаких опасений Рой не испытывал. Для того чтобы спрятать мясо кабанов и реконструкторов на недостроенной Пятой Кольцевой заранее проделали один сборочный лаз.

Кузнечики и осы отрыгнули фарш из желудков, чтобы он не переварился и не отложился в жир. Затем, фарш собрали головастики и спрессовали его в брикеты. На данный момент, это была вся заготовленная за сегодня пища, если не считать восемь лиственных брикетов, собранных через тот же единственный проделанный лаз. Когда Пятая Кольцевая достроится и запустится, поток растительной добычи возобновится. А пока все шестьдесят пять работяг на РПС усердно бурили туннели.

С приближением вечера к лагерю драконовцев вернулась группировка дереводобытчиков. На этот раз они, кажется, приволокли ещё больше древесины, чем вчера.

После полудня, группировка копателей хорошенько углубилась в муравейник с южной стороны. Получилась огромная котловина с неоднородной глубиной от шести до десяти метров. Основную работу конечно же выполнили ящерицы.

Гуманоидам повезло в том, что новых диверсий иноройцы не проводили. Возможно, у них на это попросту не осталось сил и средств.

На пределе зрительного восприятия осы-шпионки заметили, как на дне котловины, какие-то жуки восстанавливают норы засыпанные в ходе раскопок.

«Наверное стараются поддерживать доступ свежего воздуха в ложу матки.» – предположил Фёдор. – «А сделать замаскированную вентиляцию, как у меня, мозгов не хватает.»

Тут управляющее сознание вспомнило о своих идеях про дополнительную маскировку запахами. Один дежурный гусень пошел проверить туалет пленника и увидел довольно скромный результат. Жуколов сидящий на диете из яблок и воды, испражнялся очень мало. В связи с этим в запланированные операции был добавлен сбор козьих какашек близ деревенских пастбищ. Исполнить задуманное можно будет параллельно с набором воды из колодца. Просто две осы возьмут бурдюки, а две другие возьмут биоконтейнеры(головастиков).

Солнечный диск коснулся горных вершин. Тени поползли по равнине, неся с собой вечернюю прохладу. С запада к раскопанному муравейнику прилетел гигантский крылатый ящер с всадником пристёгнутым к седлу десятками широких ремней. Достигнув пределов выжратой пустоши, огнеплюющийся дракон пошёл на снижение. Пролетая над лагерем гуманоидов, он накренился вбок и начал выполнять разворот. Одновременно с этим голова всадника была повёрнута глазами вниз.

«Начальник принимает у подчинённых проделанную работу.» – интерпретировал происходящие Фёдор.

Войска как обычно радостно приветствовали появление своего господина. Кто имел на поясе горн – затрубил, кто имел на поясе оружие – поднял его над головой и закричал. Интересной деталью было то, что не все гуманоиды отреагировали подобным образом. Меньшая их часть, обособленная от большинства, никак не приветствовала назгула. Эта картина отличалась от того, что Рой запечатлел при высадке на реке.

«Похоже, та часть войск, что не реагирует на прилёт дракона, это барановцы.» – предположило управляющее сознание – «Их прохладная реакция говорит о том, что они не являются прямыми служителями драконьего всадника. Скорее всего они просто союзники…»

Сделав один круг над пустошей, монстр направился обратно на запад. Объединённые армии разгрузили древесину с телег, тем самым увеличив гору дров в полтора раза. Остаток дня они посвятили отдыху. Завтра с утра, они либо продолжат углубляться под землю, либо, что вероятнее, приступят к воплощению завершающей стадии своего плана.

Глава 34

Миссия невыполнима

В лесной чаще смеркалось, когда глинотел отправленный на северо-восток увидел далеко впереди нечто похожее на искомый бугорок. Двигаясь дальше и без того настороженный жук, насторожился ещё больше. Ровную каменистую почву здесь покрывала низкая трава и разного размера валуны обросшие мхом. МЕстами встречались кусты, по одному на тысячу квадратных метров.

Приблизившись на дистанцию в пятьдесят метров до цели, имитатор разглядел ещё один бугорок, недалеко от первого. Он продолжил сближаться, пока в поле зрения не попал очень странный куст. Насекомыш спрятался за деревом и аккуратно выглянул из-за ствола.

Подозрительное растение имело продолговатую форму, не характерную для других кустов встреченных по пути. Те, что видел притворщик были округлые с маленькими листочками, а этот был с большой листвой и весь словно состоял из скомканных пожованных кусков.

Глинотел замер, не отводя взгляда. Фёдору хотелось разглядеть какое-нибудь еле заметное движение, которое выдаст «травяного голема». Минут через десять появилось лёгкое пошатывание веточек. Разум скептично списал его на ветер. Ещё минут через десять прозвучал громкий получих-полукашель. Весь куст вздрогнул синхронно со звуком, а потом задвигался. Расплывчатый лиственный силуэт обрёл гуманоидные очертания.

Постовой легко себя выдал и не подозревая, что в этот момент за ним наблюдают. Наверняка, он охранял территорию от кого-то побольше и поопаснее, но жучок всё равно не спешил себя показывать. Управляющее сознание хорошо помнило, как в прошлый раз поступили со шпионом.

Имитатор развернулся и двинул в противоположную от гуманоида сторону, таким образом, чтобы ствол и дальше скрывал его. Обратно к бугоркам он вернулся уже не с юга, а с северо-востока. С этой стороны ни одного странного куста не находилось, а сами холмики обеспечивали прикрытие от одного единственного наблюдателя.

В густом лесу стремительно темнело. Притворщик подошёл впритык к одному из нехарактерных для местности образований. На его поверхности, кроме травы, имелось пятно из кучки жухлой листвы у самого основания. Потыкав в листочки лапками, насекомыш убедился, что на самом деле, это масксеть сплетённая из веток.

«Жвало даю, за ней проход внутрь.» – мысленно сказал Фёдор.

Имитатор выбрал дерево неподалёку и забрался вверх по ровному коричневому стволу, на высоту пяти метров. Оттуда он видел травяного голема и чтобы голем не увидел его, жучок на время слился с корой, притворяясь древесным наростом.

Сверху на бугорке лежала ещё одна кучка жухлой листвы. А вот на втором, соседнем бугорке, зияла не прикрытая дыра. Из дыры этой валил белый дым. Похоже внутри кто-то совсем недавно развёл костёр, ведь когда глинотел отползал для обхода, никакого дыма определённо не было.

Оказывается здесь, посреди дикого леса, обитали реконструкторы, а неровности почвы, очевидно являлись земляками с крышами покрытыми дёрном. Сама по себе эта информация была чрезвычайно полезна. Скорее всего, именно здесь и живёт презренный дикарь, напавший на отряд фишманов. Скорее всего, именно отсюда и явилась та парочка, которую прикончил имитатор. Выходит, Рой уже отомстил за своих братьев и сестёр, пускай и не в перерасчёте один к одному… Но королеве было этого мало. Убить хотелось не только приближенных оборванца, но и самого виновника смерти слуг. Да и делить земли с какими-то лесниками она не считала приемлемым. По хорошему для безопасности колонии требовалось зачистить всех, кто проживал на смежных территориях. Отсюда и возникло желание продолжить разведку и добыть побольше сведений. Узнать хотя бы сколь велика здешняя семья гуманоидов и сколь хорошо она вооружена.

Ещё странным оставалось обстоятельство выставленного поста. От кого защищались местные, что им пришлось наряжать своего наблюдателя в довольно хороший маскхалат?

Глинотел спустился с дерева и Фёдор стал думать, как лучше ему проникнуть внутрь землянок. Лезть в проход у основания было сродни самоубийству, а вот заглянуть через дымоход ещё куда ни шло. Жучок заполз на крышу из которой не шло дыма, попутно оглядываясь и проверяя, не видит ли кто его со стороны. Затем, он аккуратно полез под масксеть, стараясь по максимуму не шуршать листьями. Удавалось это с переменным успехом. Если кто-то находился внутри, то наверняка уже обратил внимание на тихое шуршание. С другой стороны, лесные гуманоиды должны быть привычны к тому, что на запахи домашней пищи, время от времени, прибегают разные зверушки.

Имитатор углубился под масксеть на сантиметров десять и замер в ожидании. Выйдет ли кто-то наружу, проверить крышу? Тыкнёт ли палкой с внутренней стороны, чтобы прогнать зверя?

Ничего такого не последовало и управляющее сознание решилось на финальный рывок, с целью просунуть жучью голову прямо в дыру. Листва зашуршала предательски громко, так что даже постовой мог бы услышать. Обнадёживало только то, что темень в лесу сильно загустела к этому часу и ухудшила обзор всем не ночным существам.

Насекомыш снова замер, быстро оценивая ситуацию. Маленькую мордочку обдало влажным прохладным воздухом. В помещении внизу царила абсолютная тьма и глухая тишина. В условиях нулевой видимости глинотел потрогал лапками внутреннюю поверхность дымохода. Сначала шёл десятисантиметровый слой земли, скреплённый травяными корешками. После него начиналась кривая шершавая доска, покрытая остатками коры и тоненьким слоем мягкого лишайника. Судя по последнему фактору, этот дымоход давно не использовали по назначению, поскольку горячий дым помешал бы росту грибков.

Жучок посидел ещё какое-то время нерушимо, прислушиваясь, не исходят ли звуки из землянки. Ничего, кроме стрекотания насекомых снаружи, до слуха не донеслось. Притворщик выбрался из-под масксети и получил ментальную команду войти в здание через «парадный вход». Как подобает порядочному шпиону он на всякий случай осмотрелся, хоть и увидеть что-либо в темноте было проблематично.

И тут слух различил шуршание, исходящие отнюдь не от движений имитатора. Почти сразу, на глаза разведчику попался знакомый силуэт ходячего куста. Травяной голем встал на ноги и зашагал прямиком к зданию, на котором стоял притворщик. Фёдор лишь догадывался, шёл он сюда, потому что действия глинотела привлекли внимание или по каким-то другим причинам. В любом случае, имитатору стоило как можно скорее замаскироваться.

Для этого случая управляющее сознание выбрало форму плоского блюдца, способную скрыться в низкой траве. Теперь обзор насекомыша ограничивался пространством над крышей. Кроме изменения формы, он окрасился в зелёный цвет и выделил запах, чтобы наверняка отвести любые подозрения.

А между тем, звуки шуршащих шагов всё приближались и приближались. Они остановились где-то у основания бугорка и выждали с пол минуты. Потом пошагали дальше и обошли всю землянку по кругу. Всё говорило о том, что постового таки привлёк шум изданный жуком. Имитатор продолжал лежать, вжимаясь в землю, и надеятся, что гуманоид не полезет проверять область рядом с дымоходом.

Дальнейшие звуки поведали о том, что наблюдатель откинул масксеть, вошёл в жилище и принялся шарится в нём. Значит он не был уверен в источнике шума и искал его повсюду.

Ориентируясь по шурашнию притворщик понял, что постовой вышел обратно. Он захлпонул за сбой скрипучую деревянной створку, снова накрыл проход масксетью и начал удаляться на восток от землянки.

Шуршание затихло, утонув в ночном стрёкоте инопланетных цикад. Прошло минут пять в относительной тишине, но жучок не спешил выходить из образа. Недооценивать противника, как в прошлый раз, он больше не собирался.

Неожиданная стрела со свистом пролетела над дымоходом, задевая листья и верхушки травяных колосков. Глинотел понял, что не зря удерживался от попыток пошевелиться. А постовой подобной выходкой проявил чудеса проницательности, но на крышу так и не полез. Вместо этого он пошуршал подбирать стрелу, которой специально выстрелил так, чтобы она не встряла ни в одно дерево по пути.

На всякий случай, в форме блюдца имитатор пролежал ещё полчаса. Прежде, чем он решился высунуть голову из травы произошло новое примечательное событие. Двери соседней землянки громко распахнулись. Послышался грубый хриплый голос, который обращался к кому-то снаружи. Тут Фёдора таки одолело любопытство и он выглянул из-за травяных кончиков.

Из дверного прохода соседнего здания исходил тусклый дрожащий свет. Напротив створки стоял, сгорбившись, голый по пояс реконструктор. Он общался с травяным големом, который ради такого вышел из режима имитации. Диалог закончился тем, что оба вошли внутрь и запахнули за собой дверь.

Полупрозрачная полоса дыма продолжала куриться из округлой крыши и оставалась видна лишь благодаря блеклому сиянию месяца.

«Позвали на ужин?» – предположил коллективный разум.

Если так, то теперь шпион мог свободно передвигаться снаружи, не опасаясь быть обнаруженным. Фёдор поспешил воспользоваться такой возможностью и направил слугу к активному дымоходу. Приближаясь к дыре в крыше, жучок замедлился и стал плавно переставлять лапы, тем самым понизив уровень шума до минимума.

Он остановился у самого края, вдыхая запахи поднимающиеся с тёплым воздухом. Здешнее варево пахло не так вкусно, как то, что обаняли осы над лагерем военных. Но не всеядному существу в данной ситуации было выступать кулинарным критиком. Рой сожрал бы всё и не заметил.

Снизу доносились негромкие расслабленные разговоры реконструкторов. Насекомыш аккуратно заглянул в дымоход и увидел котелок наполненный мутной жидкостью и подвешенный за цепь на треноге. Под котелком, прямо в полу открывалась яма, служившая жаровней. В ней подёргивались слабые оранжевые огоньки тлеющих углей. Основной источник света располагался где-то сбоку, за пределами видимости.

Через дымоход, состоящий из четырёх сбитых в прямоугольник досок, глинотел не видел ни одного гуманоида. Он мог лишь слышать их голоса доносящиеся с разных сторон комнаты.

«Как же мне незаметно попасть внутрь?» – задался вопросом Фёдор.

Он прикинул вариант, в котором имитатор спускается по дымоходу, цепляясь когтистыми лапками за неровности досок. В таком положении велик шанс не удержаться и сорваться вниз, или надышаться дымом и отключиться. Также, можно раскорячится мышечными отростками, упереться ими в противоположные поверхности и постепенно сползать. Такой подход вызовет много шума. Ну и конечно обе вариации проникновения приведут к тому, что осевшая на деревянных стенках сажа посыпется прямо в бульон.

«Я бы мог посидеть на крыше землянки и понаблюдать за входящими и выходящими гуманоидами.» – подумал коллективный разум – «Уйдёт много времени, но я хотя бы проведу подсчёт противников и возможно даже улучу момент, когда здание будет пустовать.»

Голову посетила и четвёртая идея. Она заключалась в том, чтобы опустить притворщика в дыру на верёвке. А чтобы не касаться сажи, это может сделать зависшая в воздухе, над дымоходом оса. Такое возможно провернуть, только когда все реконструкторы крепко уснут, поскольку гудение крыльев явно привлечёт внимание.

Створка двери снова громко распахнулась. Из жилища кто-то вышел и по первым его шагам стало ясно, что он облачён в маскхалат. Тот же это гуманоид или уже другой, принявший смену, было неизвестно. Живой куст занял позицию недалеко от изначальной и замер, подобно настоящему растению.

Жучок вжался в траву и остался лежать на крыше, пока его мамочка не знала, как поступить дальше. Вывести тройку бронерогов из казарм и устроить ночной рейд? Ворваться в землянку и порвать всё в клочья? А кто потом будет десятки километров следов заметать? Если и устраивать налёт, то кузнечиками. А хватит ли имеющихся юнитов для победы? Что если в землянке сидит десяток матёрых головорезов? Слишком много переменных было в этой опасной затее.

Пришлось пойти по третьему плану включающему в себя пасивное наружнее наблюдение. По крайней мере, до тех пор, пока не появятся новые сведения или мысли поинтересней.

Сегодня Фёдор отказался вскрывать транспортные хабы, ради доставки с РПС в ТЗ мизерной партии мясных брикетов. Поздней ночью Пятая Кольцевая была достроена, а под утро первые бригады собирателей уже обрабатывали деревья на участках.

Тем же утром произошло вылупление отложенных днём ранее коконов, благодаря чему семья насекомых обросла новыми членами.

Статистика Роя

[

Слуги:

Рабочие: 123 (56 ТЗ; 67 РПС)

Осы: 112 (2 дальний рейд; 95 наружнее наблюдение и охрана ТЗ + РПС; 15 ТЗ)

Бронероги: 3 (казарма)

Кузнечики: 36 (10 казарма; 2 РПС; 9 схроны-анклавы между ТСК и ЧСК; 15 ТЗ)

Глинотелы: 21 (20 наблюдение на удаленном рубеже; 1 реабилитация в застенках РПС)

]

Новорожденные осы и гусеницы выползли наружу через водосборочный туннель, пока он был открыт для сбора воды. Тридцать головастиков сразу доставили на РПС и они без отлагательств приступили к работе. Пятнадцать кузнечиков переместились в казармы, до дальнейших распоряжений. Девять из них управляющее сознание хотело разместить в новых схронах-анклавах, которые ещё предстояло построить.

Девять стрельцов отдыхающих в готовых схронах восстановили боезапас. Теперь Рой с нетерпением ждал, когда же осы и глинотелы заметят очередную заманчивую цель для их шипов.

На севере у двух землянок, жук шпион провёл всю ночь неподвижно, ориентируясь по слуху. Стоит отдать должное постовому, шелест его маскхалата долетал до имитатора очень редко. А значит он не двигался довольно продолжительные отрезки времени. Разговоры внутри здания не утихали ни на минуту. В определенный момент снизу стали раздаваться звуки, похожие на удары игральных костей о стол. По интонациям голосов складывалось впечатление, что гуманоиды играют в какую-то азартную игру.

Ранним утром дверь открылась и наружу вышло двое реконструкторов. Жучок поднял голову, готовый считать противников и вести их учёт. Один гуманоид был почти полностью нагим, одетым лишь в исподнее, в виде просторных скомканных шорт. Вторым оказался тот самый дикарь, разыскиваемый Роем. Он всё также был облачён в кучу безобразного уродливого рванья.

Постовой подскочил с места и подошёл к ним. Перекинувшись парой фраз вся троица направилась к соседней землянке. Там они обшарили прилегающую территорию, внимательно что-то высматривая. Затем оборванец полез на крышу, где вечером шуршал притворщик, и куда отправлял стрелу травяной голем. Он поднял масксеть и заглянул в старый дымоход.

«Они что-то подозревают…» – насторожился Фёдор и приказал глинотелу не просто притворится плоским зелёным блюдцем, но и скомкать кожу так, словно он нарост лишайника.

Выдавать себя за камень казалось слишком странным. Откуда на крыше взяться булыжнику, если его там раньше не было? А вот какой-нибудь грибок, вполне мог вырасти. Только не съедобный и не галюциногенный, чтобы не попытались срезать.

Как и ожидал коллективный разум, после проверки пустого здания, дикарь взобрался и на жилую землянку. Округлая тёмно-зелёная клякса замаскированного насекомого сразу привлекла его внимание. Он склонился, упираясь руками в колени, и уставился на глинотела пристальным взглядом.

Когда рука гуманоида потянулась к топору, у управляющего сознания пропали последние надежды на то чтобы выйти сухим из воды. Сначала оно захотело отдать приказ слуге атаковать неприятеля. Но потом, в последний момент, его посетила идея получше.

Имитатор скомпоновался, выходя из образа и в следующий миг прыгнул прямиком в дымоход. После непродолжительного падения, он плюхнулся в полупустой котёл. Брызги варева полетели на пол, а в комнате разразились гневными тирадами несколько голосов. Их дополнили крики доносящиеся с улицы…

Глава 35

Долгожданная победа

В экстренной ситуации, в которой оказался глинотел, счёт до его погибели шёл на секунды. Со старту ему уже повезло, хотя бы с тем, что похлёбка в котле была комнатной температуры. Костёр в жаровне давно потух, а накопленное тепло успело улетучиться.

Насекомыш потянулся лапками вниз, но до дна котла не достал. Чтобы оттолкнуться от твёрдой поверхности и выпрыгнуть из металлического сосуда, требовалось нырнуть. Жучок бултыхнулся в мутной жидкости и вдруг заметил, что вместе с ним тут плавают не только нарезанные овощи. Прямо перед жучьими глазами всплыла сваренная осиная голова. Фёдора охватил ужас, смешанный с ненавистью. Он испытал всю ту палитру чувств, которую испытает любая мать увидевшая своих детей в качестве ингредиентов для супа.

Насекомыш задержал дыхание и ушёл под воду. Уложившись на днище, он резко выпрямил один из мышечных отростков, за счёт чего выстрелил своим телом вверх. Импульса не хватило, чтобы перелететь через ободок, и слуга Роя скатился обратно в бульон.

Тем временем котёл обступили со всех сторон гуманоиды. Послышался стук сапогов о деревянный пол – это три ошеломлённых товарища забежали с улицы. Реконструкторы продолжали эмоционально переговариваться, а некоторые уже заглядывали в чан.

Глинотел повторно задержал дыхание и ушёл на дно. Первым делом в суп полезли не ножом, а стрелой. Стальной наконечник поцарапал кожицу имитатора, причинил боль, но серьезно не ранил.

Насекомыш терпел все попытки его выковырять и не выплывал. Голоса бродяг долетали приглушённым эхом сквозь слой жидкости. И вот, ощущения подсказали, что кто-то снял котёл с крюка и потащил в сторону выхода.

«Сейчас они выльют варево на землю, увидят меня и прикончат.» – догадался коллективный разум.

Не дожидаясь воплощения плана гуманоидов, имитатор повторно оттолкнулся от днища и подпрыгнул. Благодаря тому, что теперь котёл был наклонён чуть в сторону, импульса хватило, чтобы перелететь через обод и грохнуться на пол.

Шагающие поблизости реконструкторы пугливо отскочили. Притворщик быстро сгруппировался и мотнул головой. У него имелись доли секунды, чтобы осмотреть помещение и передать данные в центр.

Внутри, стены землянки были сложены из грубого сруба. Потолок подпирали несколько столбов. Дневной свет проникал сквозь короткий дымоход и маленькое неприметное окошко. Основную часть помещения занимали двухъярусные кровати. Также внутри имелся стол, четыре табурета и полки заставленные деревянной посудой. Под потолком были протянуты веревки с подвешенными на них сушёными травами, овощами и рыбой.

Вокруг притворщика столпилось шестеро мужчин одетых по всякому. Среди них стояли дикарь в лохмотьях и травяной голем в маскхалате. Разглядеть остальные наряды детально, жучок не успел. Мощный удар сапога размозжил его тело о половицы. Но организм имитатора, обладал уникальными свойствами. Поразительная ловкость и способность к трансформациям, позволили ему расплющиться в тонкий блин. Мышцы на спине напряглись, защищая внутренние органы.

Комплекс противодействий помог минимизировать повреждения от первой атаки. Но за первой, сразу последовала вторая, третья, четвертая… Гуманоид разбушевался и принялся неистово топтать беспомощное насекомое. Вскоре притворщик потерял чувствительность в половине тела и напоследок раскрыл глаза, посмотреть на своих убийц. Остальные реконструкторы обступили место расправы и держали наготове ножи и топоры. Их исполосованные шрамами морды носили выражения не обремененные интеллектом. У одного отсутствовал глаз, у другого кусок губы, у третьего вообще, по коже разрослась какая-то болячка. Серьезная нехватка зубов, гематомы и царапины дополняли образы распоследних отморозков.

«Вряд ли погибель этих ублюдков рассердит кого-то из местных феодалов.» – подумал разозлённый Фёдор – «И вряд ли они принесут пользу в качестве пленников. Их назначение пойти мне на корм…»

Спустя секунд тридцать, дикарь с недовольными криками оттолкнул топчущего соратника. Он встал над расплющенным глинотелом вместо него и без лишних отлагательств влупил по жуку топором. Толстое лезвие прошло насквозь и встряло в половой доске. Имитатор окончательно утратил контроль над телом, но оставался жив.

Управляющее сознание ожидало второго замаха, который отсечёт голову или что-то вроде того. Удивительно, но его не последовало. Вынув топор, оборванец взял слугу за крашеек кожаного мешка и поднял с пола. Затем, он прошёлся в центр комнаты и снял со столба крючок из гнутого гвоздя, подвязанный на верёвку. Дальше дикарь продел этот крючок через плоть глинотела и подвесил жука рядом с сушёной рыбой. Прошлая похлёбка была испорчена, а на новую требовалась свежая жучатина.

Недобитый насекомыш не мог пошевелиться, зато его глаза продолжали функционировать и передавать визуальные данные в мыслительный центр. Желание гуманоидов сохранить шпиона для употребления в пищу, дало возможность хорошенько рассмотреть наполнение комнаты, без лишней спешки. Имитатор вильнул той частью организма, которая ещё отвечала на сигналы мозга и сумел крутануться на верёвке.

Всего в землянке располагалось четыре двухъярусные кровати. На двух из них лежали шкуры с пушистым мехом. Остальные шесть застилала солома накрытая грязным тряпьём. Количество спальных мест служило ещё одним доказательством того, что парочка токсикоманов была из этой компании.

Когда заварушка утихла, реконструктор в костюме куста вышел на улицу, оставив дверь открытой, и остановился напротив прохода. Один из отморозоков вынес котёл и вылил его содержимое на землю. Потом занёс обратно и подвесил на крюке, над ямой-жаровней. Постовой подошёл к толстой низкой створке и закрыл её снаружи.

Четверо бродяг сразу полезли за стол. Там у них была расчерчена какая-то схема и лежали кости в виде многогранников. Над столом торчала подставка с глиняным блюдцем, из которого выглядывал обгоревший фитиль.

Дикарь рявкнул на соратников и те поглядели на него с долей испуганного холуйства в глазах. Все вчетвером они подорвались с табуретов и занялись готовкой нового супа. Двое достали из-под кровати дрова и приступили к розжигу костра. Третий взял с полки кувшин и стал наливать из него воду в котёл. Четвёртый снял с верёвок овощи и взялся чистить ножом корнеплоды от шкурок. Сам оборванец вальяжно разлёгся на кровати застелённой роскошной шкурой. Похоже в этой банде он был главным.

Фёдор решил раздать всем ублюдкам клички, связанные с их внешностью. Дикарь уже получил свою, на основе схожести с первобытным неандертальцем. Гуманоида в серых рваных штанах с горбатым носом, впалыми щеками и морщинистым лицом он назвал одноглазым, за то что тот был лишён левого глаза. Гуманоида в коричневой жилетке и коричневых шортах он назвал бугай, за то что тот был самым крупным и мускулистым. Гуманоида в длинной подпоясанной рубахе он назвал чумной, за то что его тело покрывали уродливые фиолетовые язвы. Гуманоида в одних трусах, он назвал упырём, потому что на его лице с порванной губой застыл вечный чудовищный оскал.

Вращаясь на верёвке подвешенный притворщик увидел пять колчанов набитых стрелами, пять луков разной длины, два топора с короткими рукоятками и один посаженный на длинное древко. Последний, кроме закругленного лезвия, имел ещё и прикованный с обратной стороны клевец.

«Почти алебарда.» – подумал Фёдор.

Мелкие ножи торчали по краям стола, а также хранились в набедренных чехлах у одноглазого и бугая. Кроме всего прочего, маленький разведчик заметил на одном из столбов нечто похоже на пращу и сумку наполненную камнями к ней. Гуманоиды были неплохо вооружены и занимались, скорее всего, отнюдь не фермерством.

Языки оранжевого пламени выскакивали из ямы в полу. Дым обтекал металлический чан и убегал в дымоход, попутно наполняя комнату горелой вонью. Скоро жидкость в нагреваемой ёмкости закипела и упырь потянулся к глинотелу на крючке. Бугай помог ему помыть жучью тушку от грязи, сливая воду из кувшина в деревянное ведро у входа. Дальше упырь занялся разделкой, уложив имитатора на доску, которую поставил на один из табуретов. Пара ловких надрезов и сознание покинуло тело слуги, обрывая ментальную связь с матерью.

«Шестеро…» – подумало управляющее сознание – «Шестеро бродяг на тридцать шесть кузнечиков и сто десять ос. Да я уничтожу этих ублюдков, как только сядет солнце!»

Пятеро разведчиц слетели с наблюдательного периметра и отправились на север. Там они получили задачу подобрать пять глинотелов и доставить их к землянкам. Установив слежку за окрестной территорией, Рой проследит, чтобы никто из банды реконструкторов не ушёл. А ночью семья огромных насекомых совершит рейд и перебьёт всех до одного.

Далеко на востоке, в лагере объединённых войск горн прозвучал с первыми лучами рассветного солнца. Две осы-шпионки, сытые и энергичные, по сигналу поднялись в небо и продолжили наблюдение.

Сегодня часть солдат сразу принялась экипироваться. Всадники проверяли баранью сбрую, ящероводы крепили массивные сёдла, а потом и себя к сёдлам, пехотинцы обматывали тканью уязвимые места брони. Готовые к бою реконструкторы спешили построиться в шеренги перед своими командирами. Под их руководством отряды расходились на позиции вокруг котловины. Гигантские рептилии заняли широкую часть восточного фронта. Барановцы верхом на рогатых питомцах встали с севера и с юга.

В то же время, весомая часть бойцов осталась, как и в прошлые дни, налегке и направилась к западной стороне муравейника. Там их ждала огромная куча древесины. В ручном режиме они начали скидывать пиломатериалы в большую яму. Получив прямой доступ к съедобным веществам некоторые слуги инороя тут же полезли из нор перекусить. Лучники забрались на земляной вал и по возможности отстреливали выглядывающие жучьи головы. Конечно, там где груда древесины полностью накрыла нижнюю плоскость котловины, насекомые могли буквально купаться в еде и не опасаться стрел.