Текст книги "Кэп (си)"

Автор книги: Никита Герасимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Глава 14

Через пол часа мои глаза привыкли к кромешной темноте– об этом меня уведомило сообщение, выскочившее перед глазами:

"вы долгое время находились в темноте, и ваши глаза привыкли к ней"

"умение – ночное зрение– мутировало"

"приобретен постоянный эффект – кошачий глаз – "

Арден рассказывал о мутациях– я запомнил что их можно условно поделить на полезные, и вредные. Хочется верить что от неожиданного приобретения будет больше пользы, чем вреда. Но почему именно «кошачий»?

Окружающий меня мрак разошелся в стороны, и я наконец смог увидеть тоннель, по которому уже битый час шел наощупь. Стены, ровно как и пол, и потолок оказались практически целиком сложены из хрусталя– новый навык позволял видеть в абсолютной тьме практически так же хорошо, как и при свете дня, разве что цвета были на порядок тусклей. До этого момента я полагал, что иду по камню с редкими вкраплениями кристаллов хрусталя, а оказалось наоборот! Я считал, что Хрустальные горы носят свое название из– за залежей соответствующего камня, а оказалось название носит буквальный характер– удивительно!

В пути мне несколько раз попадались "малые слизни", которые были мной там же безжалостно убиты, при чем этот процесс сопровождался параллельными молитвами Мардуку, которые я выдумывал на ходу. Чем дальше я шел по проходу, тем чаще они встречались– я предположил что впереди меня ждет что– то интересное. Это может быть логово этих тварей, так что нужно соблюдать осторожность. С этой мыслью я наступил на что– то мягкое, и едва не упал от неожиданности– тренированная ловкость позволила мне извернуться немыслимым образом, и я отскочил в сторону, наблюдая с безопасной дистанции за тем, как зашевелилась часть пола. Рефлекторно я выделил это нечто и накинул "оковы боли".

Моим соперником на этот раз был "большой слизень пожиратель хрусталя". Визуально он ничем особенным от своего младшего собрата не отличался– разве что размерами– когда слизень выполз из ямы в полу, я смог оценить его габариты: метра два в длину, и пол метра в высоту– его круглая пасть едва заметно светилась– как и яма, из которой он вылез. Я решил действовать проверенным методом– сняв оковы, я активировал ауру. Такой подход твари не понравился, и она довольно бодро поползла ко мне. Бодро по отношению к ней– я же неспешным шагом перемещался от нее, сохраняя дистанцию в десять метров– именно это расстояние было пределом, на котором работала "аура". Жизней у этого слизня было гораздо больше, чем у его младшего сородича, и через минуту я осознал, что его убийство этим умением будет мучительным скорее для меня, чем для него. Я остановился, и заключил его в "темницу" – созданное мной уникальное заклинание, обладающее рядом приятных эффектов. Полоска жизни слизня довольно бодро поползла вниз, а сам он, как я и рассчитывал, замер на одном месте, не решаясь преодолеть боль, что сопровождала его попытки вырваться. Легкая победа! Неожиданно враг плюнул в меня какой– то светящейся субстанцией, от которой я без труда увернулся– без кошачьих глазок я бы ни за что не успел среагировать– вовремя я мутировал, не поспоришь! Я пошел к заряду слизи, расплывшемуся кляксой по стене позади меня, с опаской оглядываясь на слизня– кто знает на какие фокусы он еще способен? При попытке опознания плевка система вежливо сообщила мне о том, что передо мной полупереваренная хрустальная порода необычного качества– алхимический ингредиент. Мой взгляд уцепился за слово "необычный". То что имеет эту приставку, стоит на порядок дороже "обычных" предметов аналогичного уровня. Для сбора слизи необходима емкость, и у меня было аж тридцать таких– все найдены мной на складе "пещерных колдунов". Арден рекомендовал выбросить их за ненадобностью, и взять вместо них пару– тройку кинжалов, но я не послушал его– и как оказалось не прогадал! Я протянул руку над слизью:

"собрать – плевок хрусталя – "

Да. Нет.

Само собой да! Деньги мне понадобятся, если…нет, не если– когда выберусь!

Опытным путем я выяснил, что интервал между плевками слизня составляет тридцать секунд…само собой, пока "темница" не покончила с ним, я прыгал вокруг, провоцируя его на атаку. К моему сожалению, последующие плевки оказались обычного качества. Но я тем не менее не пренебрег и ими– выбросить никогда не поздно! Опыта с такого противника мне упало неприлично много– большая его часть само собой ушла на развитие Подлеца, но я подсчитал, что если мне попадется еще с десяток подобных тварей, то мой питомец получит очередной уровень. Вот что значит не делить опыт на группу! А если добить его до пятого уровня, то я могу рассчитывать на очередное умение, которое, я очень надеюсь, будет полезнее первого.

Я подошел к яме, из которой вылез одаривший меня необычным ингредиентом слизень, и заглянул в нее– таинственное свечение заинтриговало меня: но на дне выемки я ничего кроме ее дна не обнаружил. Казалось будто сам хрусталь, из которого она состоит, испускает легкое, едва заметное сияние. Стоп, неужели это тот самый сорт хрусталя, о котором упоминал эльф? Природный накопитель магической энергии– если это он, то мне повезло! Хотя… Я задумчиво почесал макушку– инструмента чтоб работать с ним у меня нет. Да и будь он у меня– мой уровень профессии "шахтер" слишком низок, чтобы работать с этим ресурсом. Вот западло– сокровище на расстоянии вытянутой руки, а я ничего не могу с ним сделать. С досадой плюнув на красиво переливающийся в собственном свечении камень, я отправился дальше по проходу.

Теперь я внимательно смотрел под ноги– не хватало еще раз наступить на кого‑то. Несколько раз мне повезло наткнуться на "малых слизней" – с ними я разобрался проверенным методом – "темнице" нужно было меньше двух минут, чтобы истощить их запас НР. С нетерпением я ждал появления их плюющихся братьев, и мои ожидания оправдались в полной мере!

За очередным поворотом я обнаружил довольно большую яму– скорее даже целый провал, набитый доверху этими мерзкими порождениями буйной фантазии одного из дизайнеров игры. Я с удовольствием оглядел будущее поле битвы, намечая план действий. Туннель, из которого я вышел, пересекался с несколькими подобными ему проходами, и в месте пересечения обрадовалась довольно большая– метров пятидесяти в окружности пещера. В ее центре слизни выгрызли большую яму, и судя по количеству и размерам мобов, моего питомца здесь ждет повышение уровня, а может и не одно, на что я очень надеялся. Слизни были в пещере повсюду– даже на потолке я разглядел пяток– другой.

Разработанный мной план грядущего сражения был прост– заключаю как можно больше червей в "темницу", активирую ауру, и не даю им приблизиться ко мне. Наверняка меня ждет ответный огонь, и из– за количества противников увернуться от него я не вижу возможности– так что буду держаться как можно дальше от них. Пускай подползают ко мне по одному: моя цель уничтожить всех слизней, и параллельно с этим набрать как можно больше "плевков", желательно лучшего качества. Сказано– сделано. Первую темницу я поставил прямо в центр вяло шевелящейся массы в яме– это заставило тварей двигаться куда бодрее! Я даже немного испугался их количеству, между их веретенообразных тел земли не было видно! В меня полетели первые снаряды, от которых я увернулся, параллельно расставляя "темницы" одну за другой, отсекая пути подхода ко мне. Еще при моем сражении с пещерными жителями я понял, какое важное значение имеют количество и скорость восстановления маны, и теперь, когда против меня вновь было множество врагов, я с тревогой следил за убывающей полоской энергии.

"вы убили 100 врагов умением – темница боли – "

"умение наносит дополнительно 5 % урона"

"радиус умения увеличен"

Отлично! Увеличить радиус это именно то, что надо: до этого умение накрывало сферу двух метров в диаметре, теперь он увеличился до трех. Прирост невелик, но я очень рассчитывал на прокачку самого умения. Кстати, отчего за сто врагов мне дали такую вкусную плюшку? Чтоб "оковам боли" получить дополнительную цель, пришлось убить тысячу противников, а тут жалкая сотня… Арден бы наверняка уже строил догадки на этот счет, но я не столь силен во внутриигровой механике, чтоб выдумывать гипотезы, так что приму эту приятную неожиданность как данность. Пожав плечами, я обновил "темницу" на врагах. Спустя несколько минут пошел первый опыт. А затем меня просто завалило сообщениями о смертях слизней– десятки тварей гибли, так и не нанеся мне ни единицы урона– редкие плевки пролетали мимо меня– я не стоял на месте, уворачиваясь– пол и стены вокруг почти полностью оказались покрыты потеками от атак червей. Премерзкое зрелище, но я старался воспринимать это лишь как ценный ресурс– помогало немного отвлечься.

Отвлекшись на посторонние мысли, я пропустил один плевок– комок слизи с кулак размером довольно чувствительно ударил меня в живот:

"большой слизень пожиратель хрусталя нанес вам -87НР урона"

"наложен эффект – хрустальный плевок – "

"скорость восстановления маны уменьшена на 30 %"

Вот черт, отвлекся на мгновение– и тут же поплатился за это! Эффект плевка длился всего минуту, так что никаких серьезных проблем я не ощутил, да и 30 % не та цифра, которая может всерьез повлиять на итог этой бойни. Слизни помирали один за другим, и я с удовольствием следил за стремительно заполняющейся шкалой опыта моего питомца. Подлец рос, что называется, не по дням– два уровня проскочили незаметно, и до десятого оставалось совсем немного. Наконец– то новый навык…надеюсь что– то полезное!

Через пять минут и несколько десятков мертвых слизней я непонимающе читал обновившуюся при получении ожидаемого уровня информацию о питомце.

"пещерный прыгун. Дополнительные характеристики: прирученное существо, заботливо охраняемое своим хозяином от всех невзгод и сложностей жизни. +10 %НР, +500 отношения"

– это помимо штатного повышения характеристик от повышения уровня.

Забавные бонусы от сидения в сумке! Внешне Подлец так же претерпел определенные метаморфозы– он вдвое увеличился в размерах, прибавил в весе, и стал гордым обладателем теперь уже трех уникальных навыков: первый– способность на время блокировать часть физического урона, особо не изменился. Вторым был бесполезный во всех отношениях навык "спячка". В описание третьего я жадно впился глазами: "оглушающий прыжок" – умение, дающее шанс на время парализовать противника при атаке. Я скептически посмотрел на формулу расчета шанса– выходило большее, на что я мог рассчитывать, это 5 % вероятности оглушения. А если учесть, что заимствовать умения у питомцев хозяин может лишь на короткий промежуток времени… Еще один бесполезный навык одним словом, даже обидно– так ждал чего– то крутого, а тут…эх… Я спрятал разочаровавшего меня питомца в сумку, и продолжил свой путь.

Очередную яму, полную слизней, я нашел еще через пол часа своего путешествия, по ходу которого, кстати, я встретил новых для себя обитателей местных пещер– хрустальных муравьев. Гигантские насекомые питались слизнями– один раз я даже наблюдал за эпичной схваткой, где четверо червяков отбивались от нападок насекомого. Несмотря на то, что муравей был вооружен немаленькими жвалами, шкура любителей плеваться вполне успешно сопротивлялась его укусам. К своему удивлению я понял, что для бойцов физовиков слизень довольно непростой противник– хотя я до этого был уверен что порубить чем– то колюще– режущим на части неповоротливую тушку будет самым верным решением. В итоге муравей смог– таки одолеть одного, самого маленького из всей компании слизня, но не смог закрепить успех, и был подвергнут массовому акту наплевательского отношения с последующим пожиранием. Зубки у червей– переростков были что надо– каждый успешный укус лишал муравья конечности. Но один на один слизень муравью не противник, поэтому для меня было загадкой, отчего муравьям не объединить усилия?

Пытаясь постичь логику насекомых, я внимательно осмотрел пещеру с ямой на предмет скрытых опасностей, обнаружил нескольких слизней, висящих на потолке– с них и решил начать свою атаку. Откат у «темницы» был пятисекундным, так что мне не понадобилось много времени для того, чтобы превратить эту пещеру в небольшой храм боли. Бормоча под нос хвалы великому и единому Мардуку, я надеялся на благодарность с его стороны– я помнил наставления Ардена о влиянии отыгрыша взятой на себя роли, и если хлестать себя на виду публики для дополнительной благодати я отказался сразу и наверняка, то метод периодического восхваления взял на вооружение сразу. Вообще, я заметил за собой, что все чаще употребляю в речи его имя– на бессознательном уровне. Ну и харш у ним– оширшцы вообще в святого Урша верят, а ведь это вообще какая– то крысобелка… Короче говоря– мне не тяжело, а ему должно быть приятно.

"ваш питомец получил новый уровень -11 – "

Надпись отвлекла меня от наблюдения за слизнями, и я довольно потер ладони: ничего– ничего, вот на пятнадцатом уровне Подлец меня точно порадует суперспособностью!

Выпускать его против тех же слизней или муравьев я считал бессмысленной глупостью– пока я не буду уверен в его победе, не видать ему жизни вне сумки!

Когда с сухопутными пиявками было покончено, я заглянул в яму– эта оказалась глубже предыдущей на несколько метров, и свечение в ней было поярче– судя по всему хрусталь тут был лучшего качества. Все еще лелея надежду на получение накопителя маны, я решил дождаться, пока тела тварей не растворятся. Обычно тело убитого моба сохранялось до получаса– после оно растворялось в воздухе подобно телам погибших игроков.

Тридцать следующих минут я провел с пользой, собирая "хрустальные плевки", причем исключительно необычного качества и выше– таковых набралось аж три штуки, с префиксом "редкие". Отлично, но теперь настало время проверить яму на наличие ништяков– я заглянул в провал, оказавшийся довольно глубоким– навскидку метров на семь пожиратели хрусталя успели прогрызть слабо светящуюся породу. На самом дне я обнаружил источник света ярче остального, и спрыгнул вниз, боясь оторвать взгляд от небольшого камня правильной формы. Небольшой камень сферической формы излучал тусклый свет, переливаясь десятками граней. Игра искр в глубине кристалла не прекращалась ни на мгновение– будто внутри жили какие– то крохотные светлячки, снующие от грани к грани. Я одернул себя– зрелище завораживало, и у меня сложилось ощущение, что стоять вот так и смотреть на кристалл хрусталя можно вечно. Ничего себе, камушек! Полюбовавшись на него еще немного, я даже с некоторым сожалением постарался опознать его– не хотелось делать из такой красоты предмет потребления, но…я напомнил себе, что это всего лишь набор пикселей, не более того!

"редкий живой кристалл хрусталя 6000МР"

Редкий! Вот это повезло так повезло! Шесть тысяч это скорее всего его емкость, но что значит параметр "живой"? Арден не упоминал о подобных камнях… А, ладно, буду работать с тем что есть, и не задавать глупых вопросов! Я поместил камень в сумку, затем в слот быстрого доступа на ремне, но ничего не произошло. Эй, а как этой штукой пользоваться– то?! Я растерянно повертел камень в руках, но гениальных идей не приходило. Может это из– за того что он живой?

Ладно, пойду дальше, буду методом проб и ошибок пытаться с ним работать. Одним прыжком вылетев из глубокой ямы– хвала немаленькой силе– я в последний раз осмотрел место массового убийства слизней, порадовавшись тому, что блестящие тела уже исчезли, и потопал вперед.

"Приручать" непокорный кристалл я решил проверенным методом– просто сжимая его в руке. А что, если с Подлецом получилось, то и с камнем должно– он же тоже живой, в конце концов! Как ни странно, но тактика, выбранная мною фактически наугад, от отсутствия иных очевидных вариантов, сработала "на ура" – я еще не успел далеко уйти от пещеры, подарившей мне накопитель, как передо мной выскочила радующая глаз надпись:

"вы синхронизировались с – редким живым кристаллом хрусталя 6000МР – "

Великолепно! Я с удовольствием смотрел на резко увеличившееся значение своей маны– теперь я могу не экономить с заклинаниями! Жаль что ее регенерация завязана только на собственное значение интеллекта и мудрости. Я поместил камень в сумку– там его свойства никуда не пропадали. Настроение, упавшее после потери связи с напарниками, поднялось обратно до уровня "надежда есть", и я бодро шагал по проходу, который кстати становился все шире и шире– из двухметрового он как– то незаметно стал довольно широким. Судя по всему, я пересек места обитания слизней, и постепенно углублялся в ареал гигантских муравьев– мне все чаще попадались их представители– разных размеров и разной степени опасности. Но пока что "темница" отрабатывала себя на все сто– редкий соперник решался покинуть ее для атаки, большинство молча дожидалось смерти.

"вы убили 200 врагов умением – темница боли – "

"умение наносит дополнительно 10 % урона"

"радиус умения увеличен"

"показатель боли увеличен на 5 %"

Очередной приятный сюрприз! Честное слово, "темница" нравится мне все больше и больше! Такие бонусы на ровном месте не валяются– мне нужны еще жертвы! Я захихикал, как злобный гений, дурачась, и заключил в новую, усовершенствованную версию заклинания, которое медленно но верно становилось моим любимым очередную насекомую жертву.

Я заметил, что разные виды муравьев по разному реагируют на "темницу": если одни после нескольких попыток преодолеть барьер успокаивались, и покорно ожидали смерти, то другие до самого конца бегали кругами в поисках выхода. Когда первый такой начал метаться из стороны в сторону, я, признаюсь, здорово струхнул– в рукопашной борьбе еще неизвестно кто кого одолеет, а если к противнику еще и поддержка придет… Но обошлось– муравей ограничился небольшим пятачком, на котором и крутился, так что теперь я развлекался, глядя на беспокойных насекомых. Кстати, если с тел слизней ничего не падало– хотя я уверен что при наличии навыка на их потрошении можно было неплохо нажиться– то с муравьями дело обстояло иначе. С каждого двадцатого падали какие– то ингредиенты, видимо для их сбора не требовался даже начальный навык. Но места в сумке у меня не было, да и ценность например "челюстной мышцы хрустального муравья" не казалась высокой, так что я просто отбрасывал этот хлам в сторону. Точно так же как "жвалы хрустального муравья", "железу хрустального муравья", и прочие запчасти.

Постепенно муравьи стали ходить все больше группами, и я уже с опаской выходил против них. Темнота и ограниченное пространство уже начинали серьезно давить на нервы– хотелось как можно скорей выйти на поверхность, так что я поставил перед собой задачу– поднять питомца до 15 уровня– и заняться поисками выхода. Я уже понял, что нахожусь в каком– то лабиринте, созданном частично природными явлениями, частично местной фауной, и был практически уверен, что из него должен быть выход на поверхность, а то и не один.

Подлец поднял еще два уровня– осталось еще два до заветного нового умения, и я начал жалеть, что ушел с безопасных для меня слизней к муравьям. Если от слизня я мог просто сбежать, то муравьи двигались куда быстрее меня, да и на крупные их скопления я не решался нападать, несмотря даже на то, что пока ни одно насекомое так и не смогло покинуть "темницу". Хотя соблазн был, да…

Глава 15

В одной большой– пребольшой вселенной, на краю далекой– предалекой галактики, на одной выдуманной– придуманной планетке, в одной темной– темной пещере сидел один одинешенек персонаж человеческой расы, и часто– часто повторял, в какую глубокую– глубокую жопу он попал.

А началось все с того, что Кэп, а этим персонажем был именно он, забрел в огромных размеров пещеру, и обнаружил в ней тьму тьмущую муравьев, которые благодаря особенной формы пещере собрались в конусовидной впадине в ее центре, и совершали там какие– то свои таинственные муравьиные дела. Кэпу, надоевшему получать крохи опыта путем одиночного агро, взбрело в голову, что ничего страшного не произойдет, если он найдет хорошее убежище и устроит геноцид насекомым. Что стало виной такой мысли– усталость от бессонной ночи, или укрепившеяся уверенность в своих силах, неизвестно. Известно лишь то, что после длительной подготовки, заключающейся в укреплении крохотной пещерки подручными камнями, храбрый и, чего уж греха таить– безрассудный Кэп сотворил несколько заклятий "темницы боли". Разумеется, частью его хитроумного плана было построение такой схемы, чтоб лишить муравьев возможности покинуть воронку. Но, как известно, не так сложилось, как думалось…

– Вот жопа, вот же жжжопа! – моей злобе было оправдание– с таким тщанием продуманный план треснул по швам с самого начала: я нашел крохотную каверну в стене, на высоте метрах двадцати от пола, заложил вход, в который сам с трудом протиснулся– камнями, принесенными в сумке, и провел первую атаку, окружая копошащихся насекомых эдаким кольцом из "темниц" в расчете на то, что спустя пару часов я буду праздновать славную победу над низшими созданиями…и если первый этап прошел гладко– муравьи с края заволновались, но покинуть зону, свободную от боли не решались– то второй стал полным провалом всей операции.

Как только я скастовал "темницу" в центр муравьиной возни, как эта куча, состоящая из сотен насекомых, просто взорвалась– выбросив их за пределы так заботливо установленных ловушек!

Источником этого хаоса стала "королева хрустальных муравьев" неизвестного мне уровня, которой явно не понравилось продемонстрированное мной умение, и она жаждала познакомиться поближе с потрохами несчастного Жреца Боли в моем лице, о чем намекнул ее возмущенный вопль, после которого все муравьи, включая даже тех, кто оставался в пределах действия моего заклятья, ломанулись ко мне, угрожающе щелкая своими немаленькими челюстями.

Времени на обдумывание ситуации не было, так что единственное, что я успел, это расставить "темницы" вокруг своего убежища, и забиться в него поглубже, пытаясь развернуться таким хитрым образом, чтоб оставить себе возможность отбиваться от уже лезущих в него мурашей. Спустя какое– то время, наполненное скрежетом металла по хитиновым панцирям пополам с матом– я понял, что пока у меня есть оружие и мана– я смогу отбиваться, благодать к огромному сожалению применять к "темнице" было невозможно– но как только сломается меч, который я неуклюже сжимал обеими руками, тыкая им в проход наподобие копья– сюда полезут кусачие твари, а на крепость проржавевших доспехов, в которые я был облачен, рассчитывать очевидно не приходилось.

Снова я заперт в какой– то дыре– без возможности побега, без очевидных шансов на победу, без… Вообще без ничего! Инспекция показала, что в моей сумке находится пять неполных комплектов брони хренового качества, тройка мечей, и бесполезные в данной ситуации кинжалы– как только я суну руку с коротким клинком навстречу врагу– недосчитаюсь пальцев, как пить дать! Так что моей тактикой выживания стало непрерывное обновление "темницы боли" вокруг себя, тыканье мечом в фасетчатые глаза атакующих меня по одному, благодаря узкому проходу, муравьев, и злобный мат в ответ на каждую попытку вторжения.

Вскоре пошел первый опыт, я тут же переключил его на себя– с получением уровня моя энергия и жизнь становились максимальными– и отказываться от этого было бы глупостью. Шкала опыта постепенно стала заполняться, но гораздо медленнее, чем таяла шкала маны– каждые пять секунд я активировал "темницу", периодически убивая особо крепких муравьев, которых не мог остановить мечом.

"вы открыли новый навык – колющая атака – "

Так, это здорово конечно, нужно проверить что это за новая атака. Активировав навык я ткнул мечом в очередного муравья. В момент нанесения удара оружие окуталось легкой алой дымкой, и выбив искры из хитина головы, пробило его насквозь. Ого, практически ваншот! Я обрадовался новому навыку, но когда бросил взгляд на прочность меча, сильно расстроился– я уже и забыл, что атакующие навыки намного быстрее "убивают" оружие. После быстрых подсчетов я выяснил, что меча в моей руке хватит самое большее еще ударов на пятьдесят. Ну, особо дерзких насекомых буду встречать им, а остальных отгонять обычными тычками.

Спустя некоторое время мой опыт замер на 98 %– мана закончилась. Как назло муравьи никак не кончались, хотя по моим подсчетам я их прибил уже не меньше трех сотен.

Навык "темницы" вырос до 6 уровня, и теперь бонусом наносил на 30 % больше урона и накрывал десятиметровую область. Так же я умудрился поднять владение мечом своим неуклюжим тыканьем до 2 уровня– неплохо. Хрустальный кристалл восстанавливал энергию еще медленнее чем я свою собственную, так что на него рассчитывать не приходилось.

Пока я рассуждал о всяком, пытаясь не думать о том, что скоро вполне возможно буду разорван на части злобными муравьями, в пещере королевы раздался мощный взрыв, от которого жизнь моя ухнула в оранжевый сектор, а окружавшие меня насекомые поотваливались, за исключением одного, который от ударной волны влетел в узкий лаз занимаемый мной, и с такой силой врезался своей хитиновой головой в меня, что на время выбил из меня всякое желание шевелиться. В проем я видел отблески пламени, пляшущие на стенах пещеры, а из премерзких звуков, доносившихся до меня, я сделал однозначный вывод– королеве муравьев несладко приходится.

Несколько минут, что я пребывал в неведении относительно творящихся в пещере дел, пролетели быстро– я строил догадки относительно случившегося– теорию о догнавшем меня эльфе, сумевшем вспомнить какое– то убойное заклинание я отмел сразу– чересчур утопично она выглядела. Второе– и по совместительству последнее предположение вызывало куда больше доверия, но вместе с тем и опаски– скорее всего в эту пещеру, имевшую больше одного выхода, вошла группа игроков, которая и устроила этот бедлам. Кем они могут быть– или разведчиками одного из местных кланов, занимающимися поиском богатых месторождений, или просто игроками, бродящими по подземельям в поисках опыта– я не знал.

Меня волновало одно– остаться ими незамеченным, ибо после их ухода я намеревался выползти из ловушки, которую сам для себя поставил, и валить подальше от треклятых муравьев, не связываясь с неожиданно пришедшими мне на помощь людьми.

Огонь, полыхавший в пещере в течении нескольких минут в сопровождении пронзительного визга королевы муравьев наконец начал затухать, предсмертный вопль местного босса прозвучал чуть ранее– но я не торопился показываться– дадим время победителям собрать трофеи… Но никаких звуков, кроме треска гаснущего пламени я никак не мог расслышать– то ли группа попалась такая неразговорчивая, то ли…а ведь верно– вполне возможно что там сейчас сидит никак не отряд, а один маг огня– ему и разговаривать не с кем, кроме себя а такую дурную привычку имею только я.

Пересидев в отнорке еще с пяток минут– для гарантии, я как можно тише подобрался к отверстию, через которое влез в укрытие, и аккуратно, буквально одним глазком выглянул наружу.

Первое, что конечно же сразу бросалось в глаза– это туша королевы: я не имел возможности рассмотреть ее ранее– тогда я был занят спасением своей шкуры– но теперь я смог оценить ее исполинские размеры. Голова и средняя часть туловища у нее была лишь немногим крупнее обычных, зато задняя часть…

Практически весь объем ямы занимала именно она– деталей издали я не мог рассмотреть, но оно и к лучшему– подозреваю что вид будет не менее противным чем ароматы сгоревших насекомых, заполнившие пещеру.

Сдерживая подкатывающую к горлу тошноту, я высунул голову из укрытия, разглядывая открывающуюся с двадцатиметровой высоты панораму боя. Остывающие, потрескивающие от жара тела муравьев, просто в неприличных количествах покрывающие пол сплошным ковром, оплавленный от высоких температур кристалл пола пещеры, пепел, летающий в воздухе…ну просто красота. И ни намека на присутствие мага, учинившего это безобразие. Отлично! Осмотрев напоследок пещеру внимательнее, я мягко спрыгнул на пол, тут же изгваздавшись в жирной черной копоти, что покрывала стены пещеры толстым слоем– да, неведомый маг порезвился тут на славу! Размазывая грязь равномерно по металлу доспехов, я осторожно подошел к телу потерпевшей поражение королевы муравьев, с каждым шагом все больше поражаясь размерам ее…задней части, скажем так. Она занимала практически весь объем ямы, а она оказалась довольно глубокой– никак не меньше десяти метров, и в диаметре столько же, даже побольше. Очевидно, неведомый маг ударил именно сюда– разумно посчитав местного босса приоритетной целью, и как показывает осмотр– не ошибся.

Я присел на краю ямы, в которой обосновалась гигантская мурашиха, и с надеждой всмотрелся вниз– авось там еще один кристалл вроде имеющегося у меня найдется? Если бы не он– туго бы мне пришлось. Нужно бросать заниматься пустыми рассуждениями, а вновь вспоминать Академию– интеллект необходим как воздух в подобных затяжных сражениях.

Судя но всему, пироманьяк не озаботился сбором трофеев, а сразу по окончанию схватки ушел дальше по своим делам– следов в пепле я не заметил. Конечно, он мог летать– высокие потолки позволяли это делать, но я решил не заморачивать голову– все равно он ретировался, а по воздуху или своим ходом– мне без разницы. Теперь мне нужно переждать полчаса, за которые должны пропасть останки муравьев со своей хозяйкой, и проинспектировать место ее дислокации.

Десять минут прошли плодотворно– я был занят тем, что рисовал пальцем на стене формулы расчета нагрузок на силовые поля судна среднего класса при вхождении в гипер на двигателях старшего поколения– не знаю по какому принципу контролирующий искин начисляет опыт в шкалу характеристик, но попытка не пытка.

Я припомнил, что в самом начале интеллект поднимался от разгадывания простеньких ребусов из проволоки. Затем для его поднятия этого стало мало– и я по совету Ардена принялся вспоминать школьный курс физики и прочих точных наук. Затем и это прекратило приносить плоды– тогда я начал повторять программу Академии…хмм, дайте‑ка подумать… А ведь верно, если вспомнить– когда я пытался при низком значении интеллекта прокачаться с помощью сложных уравнений– ничего не происходило. Однако сейчас прирост однозначно есть!

Выходит что искин имеет в своей базе все эти формулы, и соответствующие им значения интеллекта. И правда, если гений начнет вспоминать школьную программу– умней от этого он не станет, как не станет умней дурак, механически заучивающий сложнейшую формулу! Ха, если искин расставил приоритет сложности так, как его видят в той системе образования, где я имел честь учиться– значит я смогу рассчитать какие именно формулы дадут мне максимальный прирост характеристики!