Текст книги "Цертан (СИ)"

Автор книги: Ника Бойко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

– Мы пришли, госпожа. – Залуры, парившие впереди, отодвинулись в сторону. – Следуй по тому же пути, и ты найдешь воду. Там нет дороги, но там есть жизнь. А нам нужно уходить. Тебе нельзя долго находиться среди нас. Но мы всегда готовы прийти тебе на помощь, госпожа. Мы – залуры, твои вечные слуги. – Они стали исчезать прямо на глазах, растворяясь в воздухе. Я огляделась. Снова одна и вокруг по-прежнему тихо. Странное дело, как только они исчезли, с меня будто что-то спало, и стало немного легче. Но я все равно чувствовала, что силы стремительно покидают меня.

«– Как думаешь, они нас специально сюда заманили или, правда, помогают?» – Я усмехнулась: похоже Рой тоже им не слишком-то верит.

– Есть только один способ проверить. – И я, шатаясь, пошла дальше, никуда не сворачивая. Глазам не верю! Чем дальше я шла, тем больше убеждалась в том, что трава впереди зеленее той, что у меня под ногами.

– Рой! Скажи что это не магия!

«– Не похоже».

– О-о Святые боги! Залуры сказали правду. Стоп! Там…там…это же…Рой, это… – Я в конец потеряла дар речи. Я была совершенно уверена, что та темная полоса горизонта в дали, это лес. Живой и зеленый лес.

«– Ты так и будешь тут маскироваться под столб?» – Правда. Что это я? Проделать такой путь и помереть от истощения возле еды! Нет, это точно не моя судьба! – Ноги не слушались. Неимоверными усилиями я заставляла их делать шаг за шагом, падая, но поднимаясь снова и снова. Не знаю, сколько я так тащилась, но солнце уже давно село, окутав темнотой все вокруг. В какой-то момент мне показалось, что не было никакого леса, что это я сама себе придумала, но где-то вдалеке послышался слабый вой халиса. Вот уж не думала, что буду рада их слышать. Силы окончательно покинули меня, а лес был все также далеко. Я в очередной раз упала на траву, ободрав руки в кровь. Ничего, у меня в сумке есть мазь, которая вмиг залечит мои ранки. Только вот руки отказывались мне повиноваться, и я продолжала лежать, гипнотизируя сумку из-под полуопущенных век. Так близко и так не досягаема.

«– Марика» – чуть слышно прошептал Рой. Я молчала. Язык распух, и казалось, заполнил весь рот, губы потрескались, и из трещин сочилась кровь. – «– Марика, немного осталось». – Мне уже все равно. Сознание уплывало. Я, кажется, дошла до конца своего пути….

Я застонала, потихоньку возвращаясь с сознание. Голова раскалывалась, кости ломило, но я поняла, что лежу не на земле, а на чем-то мягком. Рядом послышалось какое-то движение.

– Очухалась? Ну, вот и хорошо, а то мне тут с тобой некогда возиться. Своих дел хватает. – Проворчал над ухом грубый, скрипучий голос. – На вот выпей это. – Я открыла глаза и посмотрела туда, откуда он доносился. Старуха, ей по виду лет сто не меньше, держала в руках какую-то склянку. Я послушно открыла рот. Язык защипало, глаза заслезились и я закашлялась.

– Ничего, ничего. Сейчас все пройдет. – Да я и сама знала, как действует этот настой. Не раз его готовила на продажу. Внутри разгорался пожар, сжигая все внутренности, а через минуту по телу пробежала дрожь, успокаивая жар и даря легкость. Я задышала легко и глубоко.

– Вот и хорошо. А теперь расскажи-ка мне милая, какими бесами тебя в пустошь занесло? И каким образом ты оттуда выбраться сумела?

– Мне залуры помогли. – Прохрипела я, игнорируя первый вопрос. Старуха сощурила глаза, пристально и долго меня рассматривая.

– Залуры значит. – Протянула она. – Интересно как ты выжила после встречи с ними?

– А не должна была?

– Что ты знаешь о залурах, детка? – Я покачала головой. – Я так и думала. Залуры, милая, это собиратели душ. И не всегда мертвых. Они в свое время были призваны из-за грани одной темной ведьмой в вечное служение и подчинение темным. Слышала ли ты историю о темной ведьме без души? – Кивок. – Так вот, с помощью залуров эта ведьма собирала души для своего могущества. Когда совет уничтожил ведьму, им было приказано селиться в тех краях, где умирало все живое и собирать неприкаянные души, отправляя их за грань. Но находиться рядом с ними живому человеку нельзя. Ты сама не заметишь, как они из тебя все без остатка выпьют. Только их хозяева могут находиться в непосредственной близости от них, но тоже не долго.

Я вздрогнула. Украдкой взглянула на себя и облегченно выдохнула. Все еще в образе рыжей. Значит, недолго была в отключке и бабка ничего не знает. Вот и хорошо, меньше знает, я крепче сплю. Так надо срочно выпить зелье.

– Чего всполошилась? За сумку свою беспокоишься? Тут она, тут. Я оттуда только мазь заживляющую взяла. На приготовление новой много времени надо. Зато у тебя теперь ни царапины. Да кстати, у тебя в кармане зелье было… – я напряглась – на столике вон стоит, за головой. Не знаю что это, но если тебе понадобится, руку протяни…. Вставать тебе пока рано, силы еще не восстановились.

– Как долго я тут нахожусь?

– Я тебя часа три тому назад нашла… еле живую. Домой притащила, и отпаивать принялась. Половину ночи с тобой вожусь, уж рассвет скоро. Ладно, я тебе сейчас поесть принесу, а ты вот что, быстренько ешь и отдыхать. Перед сном еще лекарство выпьешь, чтобы завтра на ноги встать. У меня дел много, некогда с тобой возиться. – И она удалилась за едой. Я не долго думая протянула руку, достала свое заветное зелье и сделав глоток вернула его на столик. Старуха вернулась довольно быстро с миской какой-то похлебки. Я покосилась на миску.

– Да не бойся ты. Я тебя не для того у смерти отобрала, чтоб травить. Бульон это мясной. Тебе пока больше ничего нельзя. Нормальной еды завтра поешь. – Бубнила бабка, но я ее уже не слушала. Я бы наверно сейчас душу продала за этот самый бульон. Роя, например. Кстати, как там Рой интересно? Ему тоже досталось, пока мы с залурами путешествовали. Ничего, потом узнаю, что он чувствовал, когда они его вытягивали. Я тут же содрогнулась от таких мыслей. Быстренько доев бульон, я поблагодарила хозяйку, чувствуя, как тяжелеют мои веки.

– Вставай соня. Пора тебе. Если пораньше выйдешь, то за пару часов в город доберешься. – Я проморгалась прогоняя остатки сна. – Слушай меня внимательно девка. Я тебе путь до города укажу, но ты туда не ходи. Там близ него село стоит, пойдешь туда, в третий дом от окраины. Отдашь хозяйке то, что я дам. Она поможет тебе в город попасть незамеченной. Тебя кто-то разыскивает милая. Кто-то знает о тебе то, что знать не положено даже мне. Ты повязана с ним долгом и этот долг как маяк для него. Он тебя по нему везде разыщет. Я на тебя отвод накинула, поможет некоторое время. Будь осторожна. Как только в город попадешь, отвод рассеется. Дальше сама.

– Вы маг?! – Я была ошарашена. Ну конечно, как еще она могла меня найти там, на пустоши. И ее познания в лекарствах. И вопросы о залурах с хитрым прищуром. Так,… так она что…она все знает? Я замерла.

– Не бойся, это не моя тайна. – Совершенно точно разгадав мои мысли, ответила старуха. – И я не маг, я обычная ведьма. В отличие от некоторых… – она захихикала – Все, приводи себя в порядок, завтрак на столе. Через полчаса выходим.

Я, все еще шокированная, быстро собралась и позавтракала. Когда мы вышли из дома, оказалось что ведьма живет в лесу. Она повела меня по только одной ей известному пути, напропалую через кусты, топча и ломая их, которые, кстати сказать, за нашими спинами выравнивались, снова становясь не тронутыми. Я периодически шепотом перекидывалась несколькими фразами с Роем, пока старуха не слышит. Ну, по крайней мере я так думала… Рой рассказал мне, что и впрямь чувствовал слабость рядом с залурами, потому и силы мои так быстро уходили. Наконец мы вышли к тропе и ведьма остановилась.

– Дальше одна пойдешь. Не забудь, что я сказала, в город сама не суйся. То, что должна передать лежит у тебя в сумке. Все, иди. Чем быстрее до места доберешься, тем лучше. – И скрылась за кустами, махнув на прощанье в какую сторону мне двигаться. Я даже ее поблагодарить не успела. И залуров не успела. Так и в привычку скоро войдет. Будто они мне чем-то обязаны. Постояв еще минут, пять, двинулась по тропе. Вскоре я вышла на широкий тракт и прошагав еще минут двадцать, свернула на дорогу ведущую в село. Нужный дом нашла быстро. Мне открыла молодая женщина и вопросительно уставилась на меня. Я порылась в сумке, вынула что-то завернутое в серую тряпку и протянула ей. Она удивленно заглянула в тряпку, быстро завернула ее обратно и отошла в сторону, пропуская меня в дом.

– Ну, слава богам! – Воскликнула она, закрыв за мной дверь. – Я уж было думала, не дождусь от нее весточки. Да вы проходите, проходите. Сейчас поедим, и вы мне расскажете как там моя мама?

– Кто? – Я решила что ослышалась.

– О-о, понимаю! – Улыбнулась девушка. – Васила выглядит несколько старше, чем есть на самом деле. Но возраст легко изменить. Во всяком случае, для ведьмы, это не проблема. Скажи, почему она прислала тебя ко мне? Обычно мама дает о себе знать через птиц.

– Она сказала, что ты поможешь мне попасть в город.

– Она так сказала? Хм…. Похоже, тебе и впрямь нужна помощь…. Ну раз так, то давай знакомится. Я Лирианна, можно просто Лира.

– Марика. Скажи Лира, а почему твоя мама живет в лесу? Там же страшно, я сама слышала, как там воют халисы.

– Она не очень любит находиться среди людей. А халисы, это не проблема. Ни одно животное ее не тронет. Она же ведьма! Ты лучше расскажи, как ты к ней попала? Еще никому не удавалось отыскать ее жилище. Даже мне.

– Это она меня нашла, когда я с пустоши вышла.

– Откуда? – Вытаращив глаза, удивилась Лира. – С пустоши? Святые боги! Зачем ты туда полезла? Каждый ребенок знает, что пустошь это верная смерть. Как ты выжила?

– Твоя мама помогла. И я не местная, так что о пустоши ничего не знала. Ты лучше расскажи, как ты меня в город проведешь? Мне нельзя светиться. – Перекинулась на более безопасную тему. Я не хотела больше говорить о залурах. Чем меньше народа об этом знает, тем лучше. Лира, если и обиделась, что я не рассказала, то виду не подала, продолжая весело щебетать.

– О, не волнуйся. Завтра все увидишь. Ты пока отдыхай, а мне нужно кое-что подготовить к завтрашнему. Я приду поздно, не теряй меня и не жди. Ложись спать по раньше, а то вставать рано. И да! Рядом с домом есть пристройка, если хочешь, можешь там помыться. Все необходимое там есть. Ну, я пошла, нужно все успеть до темноты. – И весело подмигнув, выбежала из дома. Помыться я, конечно же, хотела. Когда еще такая возможность представиться? Пристройку я обнаружила сразу и заглянув туда обомлела. Это была настоящая ванна! Комнатка была небольшой, но посередине находилось некое углубление с водой, напоминающее небольшое озеро. Потрогала воду, холодная. И как там мыться? Я огляделась. На небольшом каменном уступке стояла огромная лохань, от которой поднимался пар. Заглянув туда я заулыбалась. Быстро натаскав в углубление горячей воды и разбавив ее с холодной, я разделась и резко погрузилась туда по самую шею. Вода выплеснулась через край.

«– Эй Марика, ты поаккуратней там, а то вода из берегов вышла». – Захихикал Рой.

– Помолчи, не мешай наслаждаться.

«– Нет, ты все-таки болотная фея! Вон как распласталась».

– Твое счастье, что я до тебя добраться не могу, а то надавала бы тебе по наглой морде.

«– Моя морда, не наглей твоей!»

– Да откуда у тебя вообще морда? Ты мне лучше скажи, вот проникнем мы в город, а дальше что?

«– Как что? Будем искать, как нам до побережья добраться. А оттуда на корабль и на остров. Думаю, за две недели управимся».

– Ага, размечтался! Все прям так и кинулись нас на остров доставить! Да ни один корабль туда близко не сунется.

«– И что же делать?» – растерянно прошептал Рой.

– Не знаю. – Выдохнула я. – Но в одном ты прав. Надо как можно быстрее добраться до побережья, а там подумаем, как быть. В городе нужно зелья продать, а то без денег совсем плохо. Да и за дорогу до побережья наверняка заплатить придется. Эх! Здесь так хорошо! Никуда бы не уходила.

«– А ну вылазь давай, русалка плешивая!»

– Не-а! Не вылезу!

«– Вылазь говорю, а то…»

– А то, что?

«– А то я петь начну!»

– Ну, пой. – Захохотала я.

«– Ты сама напросилась! – и заголосил что есть мочи – МИЛАЯ ПАСТУШКА ПАСЛА СВОИХ ОВЕЦ, И ЕХАЛ МИМО ПАРЕНЬ КРАСАВЕЦ-МОЛОДЕЦ…» – я выпучила глаза и чуть с головой под воду не ушла. Замахала руками пытаясь остаться на поверхности, а этот уродец, нисколько не смутившись, продолжал орать как ошпаренный: «– УВИДЕЛ ОН ПАСТУШКУ, И ДРОГНУЛА ДУША, УСТАВИЛСЯ НА МИЛУЮ ОТ СТРАСТИ ЧУТЬ ДЫША…»

– Хватит!!! Я согласна! Согласна! Все, выхожу! Только не пой больше! Никогда! – Шипела я, выскакивая из водоема. – Ты…ты просто потрясающе отвратительно поешь! Как можно так петь?!

«– Я предупреждал» – совершенно спокойно ответил гаденыш.

– Не. Смей. Больше. Петь. Никогда! У тебя нет ни голоса, ни слуха! Ты орешь так, что я до сих пор глухая. – Я в бешенстве напялила платье и выскочила из пристройки. На улице на удивление было уже темно.

– Сколько я там пробыла?

«– Порядком» – ответил Рой. Странно, у меня даже вода не остыла. Может магия? А, ладно, неважно. Зато я себя превосходно чувствую. Я вернулась в дом. На столе ждал ужин, а в глубине комнаты я нашла расстеленную тахту. Поужинав, не дожидаясь хозяйки, я выпила зелье, чтобы утром встать рыжей и завалившись на тахту, сразу уснула. Утро наступило также быстро, как и ночь. Лира разбудила меня на рассвете. Мы наскоро позавтракали, погрузились в повозку с какими-то сундуками и поехали к городу. Я до сих пор не понимала, как я незаметно попаду в город, а Лира на все мои вопросы, лишь загадочно улыбалась. На полпути мы остановились. Вдруг перед нами показались раскрытые городские ворота и шесть стражников. Лира бросила вожжи и развернувшись ко мне, откинула крышку одного сундука.

– Залезай. – Сама спрыгнула и принялась возиться с лошадью, будто поправляя подпругу. Я заметалась и не задавая вопросов, полезла в сундук. Но это оказалось не просто. Мои телеса ни так, ни эдак, не хотели туда помещаться. Наконец я встала там, на карачки, пригнув голову и отклячив зад. Вроде влезла.

– Э-э, ты что делаешь? – Удивилась Лира.

– Пытаюсь поместиться. – Пробубнила я.

– Может, на бок попробуешь? А ноги к животу прижми.

– Пробовала. Живот мешает. И на спину пробовала. Задница не лезет. Вот только так поместилась.

– Не хочу тебя огорчать, но так ты тоже не поместилась. Твоя задница, торчит наруже, как мишень. Давай опять на спину, будем впихивать.

– Послушай Лира, по моему они нас уже засекли. Мы тут у них под носом уже десять минут мой зад прячем.

– Не-е, не засекли. На нас морок. Я для них выгляжу как обычный торговец, а твой сундук они вообще не видят. Так, ложись уже. – И стала толкать в сундук мои бока, то с одной, то с другой стороны. – Марика, бесы тебя задери, выдохни! Сожми булки! Втяни живот! – Пыхтела моя помощница. – Надо было бочку зачаровывать во весь рост, а не сундук. Не подрасчитала малех. Хотя, в бочку бы ты тоже не вошла. О, слава Святым! Получилось! – Она выпрямилась над сундуком, утирая пот со лба и тяжело дыша. И с укоризной посмотрела на меня.

– Только не говори мне, что надо меньше жрать. – Проскулила я. Бока саднило, вроде с них камнем лишки стесывали, пытаясь уменьшить.

– Вижу, ты и сама все знаешь. Сиди и не дергайся, а то все испортишь. – Как будто здесь можно дернуться. Она захлопнула крышку сундука, и сразу стало темно. Повозка тронулась и покатилась к воротам.

– Светлого дня вам стражи врат. – Гаркнул мужской голос. Это что Лира, что ли?

– И тебе удачной торговли. Что везешь?

– Да как обычно. Зелень с грядок, да дичь за ночь стреляную. Да вы подходите, подходите поглядеть. – Рядом что-то зашуршало и захлопало. Я затаила дыхание и закрыла глаза.

– Это где ж ты куропаток настрелял? Не уж-то в лесу?

– Там родных, там. Им там сезон сейчас любовный. Вот и наприлетали.

– Повезло тебе торгаш. Сегодня на центральной площади, как раз ярмарка открылась, там народу будет побольше, чем на местном рынке. Есть все шансы быстро весь свой товар скинуть.

– Вот спасибо родные за новость хорошую. Это я удачно денек выбрал-то. Так я поеду? А то все места хорошие расхватают.

– Проезжай.

Повозка снова затряслась по камням. Я распахнула глаза. Через несколько минут мы остановились, и крышка сундука открылась, являя мне довольное лицо Лиры.

– Ну вот! Я же говорила, что все будет хорошо.

– Ты бы мне отсюда выбраться помогла, а? – Проворчала я, наблюдая как ее взгляд, становится растерянным.

– А как это сделать? Надо сундук ломать. – Она почесала затылок. – Так. Никуда не уходи. Я мигом. – И ее ветром сдуло.

– Так и быть, я здесь подожду. Можешь не спешить, мне удобно. – прокряхтела я в пустоту, пытаясь хоть чуточку пошевелиться. Впрочем, Лира и впрямь вернулась очень быстро и привела за собой двух здоровых мужиков, с какими-то загнутыми железками в руках. Эти двое очень удивились увидев меня в сундуке, но промолчали. Ловко орудуя инструментом, они в считанные секунды сорвали скобы скрепляющие сундук и так же молча, удалились. Я размяла затекшие кости, вставая их развалившегося сундука.

– Ох, как же страшно было. – Чирикала подруга, подпрыгивая вокруг меня. – Ты бы видела их рожи. Одна страшней другой. А тебе там страшно было?

– Спрашиваешь! Я там чуть не поседела! Мы теперь куда Лира?

– Как куда? На ярмарку! Ты же их слышала, нам сегодня повезло. Надо товар скинуть, а то пропадет. Да и тебе деньги не помешают, поди, ни сото нет. – Я смущенно кивнула. – Ладно, не смущайся! Я тебе сделку предлагаю. Поможешь по быстрому товар продать, деньги по полам поделим, идет? – Снова кивок. – Вот и хорошо, мне не скучно будет.

Мы колесили по мощеной камнем дороге проезжая мимо красивых усадьб и ухоженных аллей, по которым, не смотря на такую рань уже вовсю сновали люди. Центральную площадь мы нашли довольно быстро. Навстречу нам дважды, не большими группами попадались доспешники, совершая очередной рейд. Каждый раз я в ужасе задерживала дыхание, но им до нас не было никакого дела. На ярмарку мы попали вовремя. Выбрав наиболее людное место, выставили свой товар и торговля понеслась. К полудню, распродав все до последнего, даже мои лекарства, мы, весело щебеча, решили отметить удачную торговлю хорошим обедом. Выбрав уютное, не дорогое уличное кафе, напарница отправилась парковать свою повозку, а я удобно разместившись за столиком ждала когда принесут наш заказ. Внезапно почувствовав, что мою сумку что-то тянет, я резко обернулась и схватила за тощую руку. На меня со страхом смотрели голубые глаза парнишки, лет двенадцати, не ожидавшего от меня такой резвости. Я слегка растерялась, но быстро взяла себя в руки.

– Тебе разве не говорили, что чужое брать не хорошо? – Потом внезапно вспомнив, как я поступила с дневником старого мага, добавила: – Ну, если это только не жизненно необходимо.

– А мне как раз жизненно. – Сглотнув, пробормотал он. Я нахмурилась.

– Где твои родители?

– Я сирота.

– А где ты живешь?

– Зачем вам? – осмелел юнец и запричитал. – Только не сдавайте меня. Пожалуйста. Я ничего не взял, правда. Могу карманы показать. Отпустите меня, почтенная дама. Я больше так не буду. Я просто очень кушать хотел.

– Ладно, все, иди отсюда и больше мне не попадайся, сорванец. – Я разжала руку, и парень метнулся от меня как от заразы, но тут же остановился и в ужасе уставился на противоположную сторону улицы. Я перевела взгляд туда же и обомлела. Там, с двумя имперскими доспешниками, мило беседовал мой преследователь. Пока я как парализованная пялилась на него, мой маленький знакомый стрелой юркнул под наш столик, скрываясь за свисающей скатертью. Я отмерла, и не придумав ничего лучше последовала его примеру.

– Подвинься. – Зашипела я парнишке, поняв, что не помещаюсь. «– Ползи под стол!» – Завопил Рой. – Да ползу я, ползу!

– Куда ты лезешь? Здесь занято! – Зашептал мелкий мошенник в ответ, вываливаясь с другой стороны от моего толчка.

– Ничего, в тесноте да не в обиде. Уф, какие у тебя острые коленки! Да не пыхти ты так, а то нас обнаружат. И зачем ты лезешь на мою шею, ты же ее сломаешь!

– Ничего, она у тебя вон какая крепкая. Да чего ты расселась тут как дома! Ой, слезь с моей ноги-и!

– Да что ты вопишь как потерпевший. – « Марика он движется в нашу сторону!»

– Я и есть потерпевший. – Вновь переходя на яростный шепот, заявил сосед.

– Кхм, кхм. – прозвучало вежливое мужское покашливание совсем рядом.

– Тише говорю, горе воришка. Привлекаешь внимание! – « Он совсем рядом!» – продолжал вопить Рой.

– Ты чего меня сдаешь? – Парень кажется, обиделся!

– Простите, я вам не помешаю? – Мы замерли, глядя, как край скатерти ползет вверх.

– Места больше нет! – Пискнула я первое, что пришло в голову. Воришка покосился на меня как на дуру.

– Да? – Удивились в ответ. – Ну, тогда я останусь здесь. Впрочем, вы можете ко мне присоединиться Марика.

– Ты что, его знаешь? – подозрительно зашептал сосед.

– Нет. – Поспешно ответила я.

– А он тебя, похоже, знает. – Снова нотки недоверия. – Может, выползешь к нему, а я тут посижу пока. – И тут же свел зрачки к переносице, рассматривая фигу, упершуюся ему под самый нос. – Ну ладно, давай еще вместе посидим.

– Марика! – Воскликнул женский голос. – Ты зачем туда залезла? – Я закатила глаза.

– Лира, как ты меня нашла?

– Э-э, прости дорогая, но ты никогда не научишься прятать свой зад. Он сверкает на всю улицу, привлекая внимание прохожих. Неужели нельзя было высунуть его с другой стороны? Вылезай немедленно, тут уже толпа собралась. Все впорядке господа! – Заворковала она. – Моя подруга просто обронила очень ценную для нее вещь. Проходите, проходите. Не смеем вас задерживать. – Ощутимый пинок по ноге, заставил меня поморщиться. – Живо вылазь, говорю!

– Все, все ползу. – Пробубнила я пятясь задом. Стол почему-то тоже стал ползти за мной.

– Эй, куда ты тащишь мое убежище? – Возмущенно прошептал малец.

– Я, кажется, застряла. – Сверху заржал мой преследователь. Вот нахал, дать бы ему по морде разок. Рядом хихикал в кулачек напарник по пряткам. В голове хохотал Рой. Ух, как они меня бесят! – Лира. – Позвала я. – Лирочка, ты не могла бы мне помочь?

– Я?! Э-э, мужчина, мужчина ну что вы ржете как конь при виде кобылы? Видите девушка в затруднительном положении? Помогите же ей скорее! Давайте я подержу стол, а вы хватайте ее и тащите. О, милорд! Ну хватит уже ржать!

– За что простите ее хватать? – Снова зашелся в истерическом хохоте лорд.

– Вам что не за что схватить? Да тут не промахнешься!

– Лира! – Заорала я в ужасе, представив, за что меня можно там схватить. – Лира не нужно меня хватать, нужно просто приподнять стол!

– О-о, хорошая идея! Милорд, вы слышали? Значит так! Я приподнимаю стол, а вы хватаете и вытаскиваете мою подругу.

– Ох! Давно я так не смеялся! – Все еще хохоча отозвался милорд. – У меня есть другая идея. Отойдите, леди! – И в тоже миг стол взмыл вверх. Воришка, не растерявшись, схватил край скатерти, потянул на себя и замер. Ткань мягко опустилась ему на голову, полностью покрывая его тощее тело. Я встала и с непричастным выражением на лице, будто все происходящее меня не касается, стала оттряхивать платье.

– А это кто? – Тонкий пальчик Лиры уткнулся в трясущуюся статую под скатертью.

– Э-э. Мой напарник. – Как само собой разумеющееся ответила я. – Эй, как там тебя? Вылазь. – Статуя замотала головой. Я закатила глаза. – Может стражей позвать? Пусть помогут. – Статуя вздрогнула и, неспеша, стала выкарабкиваться наружу. Я оглянулась. Лира в недоумении таращилась на парня. Ненавистный лорд все еще похихикивал стоя в сторонке. Толпа зевак ждали продолжения представления. Я мило им улыбнулась.

– Спасибо за сочувствие и моральную помощь, благородные леди и джентльмены! Я успешно нашла свою потерю. – И все так же улыбаясь, уставилась на них. Засмущавшись, они быстро начали расходиться, внезапно вспомнив, что у них дела. Только один прохожий отошел на два шага и переминаясь с ноги на ногу остался стоять. Странный он какой-то. Молодой, огромный детина. Блондин, у него даже брови и ресницы были белыми. Мой недавний спаситель зааплодировал и я, зыркнув последний раз на прохожего, резко развернулась к нему.

– Поаккуратней с разворотами Марика. – Он еще издевается, гад. И как нашел так быстро?

– Ах, бедный, бедный ребенок! – Я ошарашено уставилась на Лиру. Вытирая платком лицо паренька, она сокрушенно качала головой.

– Кто бедный? Этот проныра? Лира, ты с ума сошла! Он чуть не обокрал нас, пока ты парковала повозку! – Моему возмущению небыло предела.

– Марика, не будь какой бесчувственной. Мы должны его накормить! Срочно. Так стой тут и никуда не уходи! – Ткнув пальцем в воришку, заявила эта сестра милосердия и, взметнув юбкой, полетела узнавать насчет обеда. Того, похоже, столбняк пробрал от происходящего. Я развернулась к лорду и скрестила руки на груди.

– Ну и что дальше? – Начала я, но тут ураган по имени Лира вернулся.

– О, а вы я вижу знакомы. Ну что ж, предлагаю всем вместе отобедать. И Марика, тебе бы помыться… – Я смущенно кивнула.

– Ваша подруга права, сначала обед. – Лорд посмотрел на меня и демонстративно, прихватив парнишку, прошел и уселся за соседний столик, усаживая того рядом. Лира кивнув, направилась за ними, а мне ничего не оставалось, как присоединиться к остальным. Мы, молча и как-то уж очень заинтересованно, занялись обедом.

– Э-э, Марика может, представишь меня своему другу? – подруга пнула меня под столом.

– Конечно, знакомьтесь: это Лира – моя знакомая. Лира, а это лорд Мимиль… Мириль… тьфу ты! Кто придумал вам такое имя? Это издевательство какое-то! У вас есть укороченный вариант? Ну как там вас няньки в детстве кликали? Может… Миля…. Нет? Тогда… Милюша? Тоже нет? Ну не милашка же! Да что вы молчите?

– Меня зовут лорд Мильмилиан Дель Анрувалийский! – Сквозь зубы проговорил он.

– Ну, я же говорю, издевательство какое-то! Давайте сократим, а? Нормальным людям никогда не выговорить такое! О, придумала! Я буду звать вас Мими!

– Я вам ни Мими! – Он зол! Очень зол! Может, психанет и уйдет, а? Оп-па, а что у него с глазами? Я снова как в прошлый раз приблизила свое лицо, неотрывно заглядывая ему в глаза. Потрясающе! Золотая каемка стала расширяться, сдавливая сам зрачок в узкую вертикальную полоску посередине. Теперь его глаза светились золотом. Это так завораживало!

«– Не может быть! Марика он дракон! А я все думал, что с ним не так? Ты слышишь, Марика?» – Заорал Рой в голове. Я начала отходить от ступора.

– Не может быть! – Прошептала я, повторяя за своей душой. – Ты дракон? – Его зрачок мгновенно стал таким, как и раньше, а злость ушла, уступив место растерянности.

– Потрясающе! – Выдохнула Лира. – Никогда не видела драконов!

– Офигеть! – Внес свою лепту малец. – Ты и превращаться умеешь?

– Хватит меня разглядывать! Я вам не витрина! – Не подействовало. – Подумаешь дракон!

– Ну да, с кем не бывает? – Хихикнула я, совершенно придя в себя.

– Со мной ни разу не было! – На полном серьезе не согласился воришка. Лира прыснула, зажав рот ладошкой.

– Мал еще. – Буркнул лорд. – Марика, давай лучше поговорим о тебе.

– А что я? Я ничего! И вообще, может, хватит меня преследовать? Я уже говорила вам, что не знаю где ваша ведьма!

– Ведьма? Вы ищите ведьму? – Лира удивленно посмотрела на мужчину. – А вас интересует любая, или какая– то конкретная ведьма? Дело в том, что я тоже немного ведьма и если…

– Ты ведьма? – Мальчишка теперь смотрел на нее тем же взглядом, что и на лорда секунду назад. У него сегодня день чудес. Лишь бы глаза не вывалились!

– Нет Лира, ему нужна особенная ведьма! Темная! – Съязвила я. – И он думает, что я его к ней приведу!

– Ты знаешь темную ведьму? – У паренька наверно, глаза больше никогда на место не встанут.

– Нет! Я не знаю никакую ведьму!

– Марика! Ну, меня-то ты знаешь? А я тоже ведьма! – Обиделась подруга.

– Я не знаю никакую ТЕМНУЮ ведьму!

– Позволь усомниться. Все дело в том, что мой амулет упорно следует за тобой, а он зачарован на темную. И как выяснилось, он исправно находит тебя, значит, ты должна вывести на нее. Он меня за тобой даже по пустоши провел. Подумай хорошо. Может, ты не знаешь, что она темная?

– Вы что,… тоже были на пустоши? – Изумилась Лира, собственно как и я. – Как, демоны вас задери, вы оба, прошли через пустошь? Это просто не возможно!

– Я дракон! И как все драконы, немного маг. – Отвертелся лорд. И все уставились на меня.

– А я… просто шла…шла… а потом прошла! – отмахнулась я пряча взгляд. Дракон откинулся на спинку стула и подозрительно сузил глаза.

– А и, правда, Марика! Как ты это сделала? Расскажи. Нам всем очень любопытно.

– Не твое дело! У меня может быть свой секрет?

– Так значит, по пустоши можно пройти? – Захлебнулся от восторга воришка.

– НЕТ!!! – Хором рявкнули все взрослые за нашим столом. Огонек в глазах мальца погас, и он на всякий случай вжал голову в плечи, настороженно на нас косясь. Повисла пауза.

– Ну, хорошо Марика. Не хочешь говорить про пустошь, не надо! – Лира схватила меня за руку. Я облегченно вздохнула. – Но после всего, что мы с маман для тебя сделали, ты просто обязана познакомить меня с темной! Это же такая малость! – Все! Я убита!

– Лира-а! И ты туда же! Ну, тебе-то это зачем? У тебя такая хорошая, тихая жизнь…

– В том-то и дело, что тихая! Ни какого эмоционального всплеска! Я просто чахну! Нет Марика! Ты должна меня с ней познакомить. – Я застонала, обхватив голову руками. – К тому же, я девушка не глупая и понимаю, что возможно ты и сама ее еще не знаешь. Но, как сказал этот лорд, его амулет уверен, что ты выведешь его к ней. Поэтому, я думаю, нам просто следует отправиться с тобой! Ну, что вы на это скажете?

– Я думаю, это совсем неплохая мысль! Рано или поздно мы с ней столкнемся. – Кивнул, соглашаясь, дракон.

– А я думаю, вы сошли с ума! У меня своя дорога, у вас своя! – Я начала заводиться.

– Дорогая, не надо так нервничать! Ты можешь идти своей дорогой. А мы пойдем своей. Так бывает, что иногда дороги совпадают…. Мы обещаем тебе не мешать. Ах да! Этого милого ребенка мы возьмем с собой! Мы в ответе за тех, кого приручили. Марика ты меня слышишь? Ау-у?

– Лира, ты меня убиваешь!

– Что ты! Я всего лишь говорю, что ты должна взять мальчишку с собой.

– Должна?! – Я взорвалась. – А вам не кажется что у меня за столь короткий срок, появилось слишком много долгов? Рою жизнь должна! Этому… – вскочив со стула, ткнула пальцем в лорда – я должна ведьму, тебе тоже, я даже уже мальчишке успела задолжать! Интересно,… может, я еще кому-то должна? – Я огляделась вокруг и снова уперлась взглядом в блондинчика. – О-о! А ты чего трешься возле нас? Тебе че надо спрашиваю?