Текст книги "Русалка. Спасатель № 1 (СИ)"

Автор книги: Ника Верон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Глава 6

Валентов

– Почему в её деле нет информации об аллергии на солнце? И вообще, о способности организма к быстрому перегреву⁈ – гремел на весь административный домик, голос Валентова. – Я вас, мать вашу, спрашиваю? – на стол, с грохотом, полетело личное дело Алесты Николайте.

Макс, остановился в дверях, не понимая, от кого новое руководство ответ на свои вопросы хочет получить? Ребята, кто не на дежурстве сегодня, во дворе занимаются, либо по домам. Сам только из вояжа незапланированного вернулся.

Миха катер «паркует», подойти только должен. Кто еще? Никого. Телефон. На громкой. Неужто с руководством выше, вот в таком тоне?

– Кирилл Николаевич, вас должны были предупредить, – прозвучал в динамике приятный женский голос.

Если не ошибался – Любочка из медотдела. Усмехнулся. Вот не стоило так отвечать. Или не в курсе, что у новоиспеченного начальника их команды, антипатия вообще к представительницам женского пола?

– Любовь Алексеевна, я фактам привык верить, а не словам! – рявкнул Валентов, дело начиная перелистывать. На него взгляд короткий кинув, приглашая в кабинет пройти, кивнул. – А по факту у меня, сотрудник филонит! – продолжал с нескрываемым раздражением. – Я не задаю вопрос, как ее вообще приняли в команду спасателей, с такой проблемой. Не к вам вопрос, понимаю. Но отметка, черт возьми! А если она ожоги получит? Вы хоть осознаете всю ответственность, в таком случае?

Функционер? Не похоже, вроде

, – продолжал свои размышления Изместьев, наблюдая за происходящим. За девчонку беспокоится? Вполне искренне? Или, за себя боится? Ну, получит ожоги. Как раз-таки и на руку отсутствие справки. Чистеньким, точнее, сухиньким из воды выйдет.

– Мне завтра данные на всех сотрудников команды, на кого нет соответствующих справок! Если после завтра откопаю еще хоть одно отсутствие заключение о допуске, отписываться устанете!

Разговор закончив и вырубив связь, откинулся на спинку стула. Глянул на Изместьева. Мысленно чертыхнулся. Смотрели на него, как на какого изверга.

– Говори, слушаю, – предложил, дело Николайте от себя отодвигая.

– Скорее всего, она уйдет.

Боялся данной фразы. Наверно, ненормально, взрослый человек, образованный. А уверенность не отпускала, что мысли имеют свойство материализовываться.

Пауза. Размышления. Серьезные.

– А, может, для нее и лучше? – с уверенностью прозвучало предположение, перекликающееся с вопросом. – При такой реакции на солнце, на тепло, дома сидеть надо, под кондиционером.

Логично. Только поправочка одна – на дне морском. С папашей рядышком и кучей сестренок-братишек. В слух бы только не произнести. Точно, еще и от психиатра справку затребует.

– Ну, если так разобраться, Кирилл Николаевич, всем нам или, во всяком случае большинству, не место в вашей команде. У каждого свои фобии и проблемы, – оттолкнувшись от стены, прислонившись к которой стоял, Изместьев направился из кабинета.

Сложно давался разговор с человеком, который слышать тебя не желает. Нашел зацепку, по которой Алесту легко убрать из команды можно. И, сомнений не оставалось, уберет. Теперь. Где-то, в целом, и прав ведь.

С другой стороны, привыкли к девчонке. И дело даже не в том, что первенство, благодаря ей, держали по спасению людей. Лучик жизнерадостный в их мужской компании. Не давала одним своим присутствием, в мужланов превратиться.

– Максим… Сергеевич, кажется, – снова начал Валентов.

Субординация. Отличная штука, с чем спорить Изместьев не собирался, конечно. Только не в их случае. Здесь, особенно, когда ЧП какое происходит, не до соблюдения этой самой ординации. Иной раз и имя то, в целях экономии времени и сил максимально сокращаешь, к человеку обращаясь.

– Максим. Сергеевич, – подтвердил, обернувшись. – Только, далеко вы так не уйдете. Кирилл. Николаевич. У нас здесь не офис в белых рубашках и при галстуках, – добавил, на секунду какую задумываясь. – Пока расшаркиваться будем, человека можем потерять. Вы в команде, вообще, когда-нибудь работали?

Опасный вопрос. С какой целью задан? И какого ответа ждут?..

– Работал, Максим Сергеевич, – заверил Валентов, направляясь из кабинета. – И в тех командах не было женщин, – добавил, в дверях задерживаясь, с чего-то вдруг в сторону стола оглянувшись. – Не место им вообще вот в таких подразделениях. Мужик не всегда справится. А тут…

Что добавить собирался, так и осталось тайной. В корпус «вихрем» влетел Вик, с ходу на Валентова, налетев. Настрой парня… Пожалуй, один из самых вспыльчивых в их команде. Сперва на эмоциях дел натворить умудрялся, а потом только думать начинал. Сколько уже говорилось ему, чтобы для начала включал мозг!

– Сука, я тебя за Лесту!!. – сообщил громогласно, что слышно было, скорее всего, и за пределами домика.

Не успел Изместьев среагировать. А вот реакция Валентова оказалась отменной. Выпад одним движением блокировал. Руку заломив, к стене припер.

– Успокаиваемся? – коротко прозвучал вопрос.

– Что, тоже в отдел кадров отправишь⁈ – вместо ответа последовал встречный вопрос.

Вот этот еще при Палыче напрашивался. В команде, опять же, держали из-за хороших показателей при сдаче нормативов. Заплывы отличные.

– Еще раз повторяю, успокаиваемся⁈ – тон чуть повышен, но в целом…

Наблюдая за происходящим, Изместьев пытался понять, что всё же за человек, их новое руководство? Или, действительно, всё дело в личных проблемах? В таком случае не в команду его следовало пристраивать, а в отпуск отправить. Больше пользы было бы. Для самого мужика. Да и для всех остальных. Наверняка.

– Да, – сквозь зубы процедил Вик.

– Отлично, – выждав еще с секунду, видимо, для контроля и желая убедиться, что ответ искренне прозвучал, без желания усыпить бдительность. – Выпада, буду считать, не было, – продолжал, наблюдая, как незадачливый нападающий потирает руку. – Притирка, поверьте, знаю, дело сложное. Что касается девчонки, – продолжал, взгляд с Вика на Изместьева переводя. – С таким диагнозом в команде ей не место. Возможно, хороший пловец. Не буду спорить, не видел. Но перегрев может и в воде случиться. Это первое. Второе, кто и что еще скрывает от руководства, медкомиссии на предмет допуска к работе в спасательной команде не в полном объеме пройдя? Вы понимаете, что не только собой рискуете?

– Комиссии у всех пройдены. – Изместьев всё же решил вмешаться, пока Вик, уже шумно втянувший в себя воздух, на эмоциях не выдал какой-нибудь перл. – Что касается Алесты Николайте, у нее отметка стояла, о нежелательности длительного пребывания на солнце. Поэтому она в команде – главный участник спасательных операций во время штормов. Ну и, наблюдение за акваторией пляжа с катера. Проблема только со смотровой вышкой поста. Туда ее никогда не ставили. Кирилл Николаевич, а если ввиду исключения…

Должен был уступить. Чувствовал сомнения. Или – видел? Черт, что ж за состояние-то такое. О каком, к чертям собачим, предчувствии, речь идти могла…

– Нет, – категорично прозвучало от Валентова. – Кстати, в медпункте что сказали относительно обморока? – поинтересовался, на Макса пристально глядя. – Заключение будет о невозможности ею исполнять должностные обязанности?

Невесело усмехнувшись, Макс, качнув головой, вышел из кабинета. Правда, уже пару шагов пройдя, обернулся.

– Кирилл Николаевич, на вашем месте я бы серьезно подумал прежде, чем окончательное решение принимать.

Предупреждение. Валентов мысленно чертыхнулся. Вот с чем не ожидал столкнуться, так это с упрямством команды. Как донести до той, что не бабское это дело, людей спасать. Ладно бы еще, медичкой какой была или поварихой. Но – спасатель! Это ж мужику вызов!

Остановился резко. А не найден ли ответ собственного неприятия к девчонке? Как ему изначально представили? Лучшая из лучших. Лучший спасатель. У мужиков первенство с легкостью забрала. Или – в упорной борьбе за право зваться лучшей? И, что в ней лучшего? По крайней мере внешне на отличную пловчиху не слишком-то похожа…

Глава 7

Поступок

Жара спала. Тишина. В этой части пляжа. Днем еще сюда прогуливаются парочки, в поисках укромных местечек. А вот к вечеру ближе, опасаются. Именно с этой части побережья лес к воде подступает. Корни, размытые штормами, местами у деревьев видны. Изогнуты некоторые причудливо. Вообще, такой, местный апокалипсис в вечернем сумраке. Жутковато даже делается. Если ты нормальный человек. А вот она – почти в своей стихии.

Хотя, нет, у отца подобного ужаса нет. Красота в его владениях. Для лицезрения «апокалипсиса», в сторону затонувших с незапамятных времен, кораблей плыть приходится. Вот там, действительно, жуть. Обычно, глубина, куда свет солнечный не достает. Илом затянутые остовы…

Сюда же приходит, скорее, чтобы одной побыть. Подумать. Как сегодня. Решение принять, чтобы не мешал никто…

Шаги… Незнакомые. Каждого из ребят по шагам узнавала. А этого… Отдыхающий? Оглянулась медленно… Как реагировать на его появление, знать бы…

Валентов. Остановился, не доходя несколько метров до кромки берега. Увидеть не ожидал. Когда к ужину в городке не появилась, решил, что ушла. Тихо, по английский. Ни с кем не попрощавшись. Обидевшись. Как умеет обижаться женщина, представление имел.

Неожиданность встречи в растерянность привела. И снова, глядя на нее сейчас, понять пытался, где тут лучший спасатель? Совсем девчонка. По-турецки поджав под себя ноги, водной гладью любуется. Оглянулась. Заметила. Узнала. Никакой реакции.

Впрочем, чего ожидал? Вряд ли после всего случившегося, на шею бросится. А если еще и с характером… Что ж ему так везет-то на баб!

– Давно тут? – поинтересовался Валентов, первым нарушая молчание.

Серьезно? С ней пытаются поговорить спокойно, без демонстрации своего мужского превосходства? Отвернувшись, невеселую усмешку не сдержала.

– Часа два, – вслух обронила.

Отмалчиваться по меньшей мере, глупо. Да и разговаривать всё равно придется.

Решение принято

, – напомнила сама себе. А, значит… А, что, «значит»? Боль в душе подобно снежному кому, разрастается с каждой минутой, что уход из команды приближает. Ребята, как родные стали за эти три года. И теперь…

– Почему в медпункте не было?

Вопрос, который… Наверно, закономерно прозвучал. Интересно только, с какой целью с тем связывался? Желая её побыстрее из команды убрать? Или… Впрочем, вряд ли. Себе сейчас польстить хотелось. Не беспокоился о ней никто и никогда. У всех были исключительно личные интересы. И этот – из той же серии, которому исключительно показатели необходимы…

– Смысла не вижу, – отозвалась, пожав плечами.

– Алеста… – запнулся. Отчество у нее непривычное. – Алеста Ионо, вы понимаете, что здоровьем рисковать…

Какая ему, черт, разница, что там и как с ее здоровьем? Не была и не была. Взрослая девочка. Контролировать не обязан. Или, самого себя в том убедить пытается? Что в этой золотовласке зацепило?

– Не вижу смысла вопрос поднимать, – плечиками поведя, вдаль всмотрелась.

Что увидеть пыталась в закате уходящего солнца? И сама понять не могла. Лишнее что-то на горизонте было…

– Так у нас с вами дело не пойдет, – качнул Валентов головой, в шаге от кромки воды останавливаясь.

– А оно у нас с вами никак не пойдет, – поднимаясь на ноги, заверила Алеста вслух. – Завтра я заберу документы в отделе кадров. Вы правы, Кирилл Николаевич, женщине, да еще такой девчонке, как я, с проблемами, не место в команде спасателей на воде. Хотя, не стану скрывать, мне очень здесь нравилось. Ребят будет не хватать, привыкла к ним. Но всему однажды приходит конец.

И снова взгляд устремился на горизонт. Вот сейчас, различимее стало. Точка к берегу приближалась. Не сказать, что стремительно…

Оглянувшись, за ее взглядом проследив, Валентов громко чертыхнулся. Человек. Быть того не могло. В этой части пляжа… Или – коряка? Вода блики на солнце давала, рассмотреть, не позволяя толком…

– Устал, – вслух обронила Алеста, с видимым равнодушием продолжая изучать приближающуюся к берегу, точку. – Продержится еще немного и всё. Не станет человека. На корм рыбам пойдет.

С пугающей холодностью слова прозвучали. И в душе… В душе ничего не екнуло. Не позволила. Нет больше Русалки из команды «Нептуна». Есть Русалка из подводного мира, где царствуют холодные течения, где красота из ракушек, кораллов, янтаря и жемчга. Всё от того зависит, в какой части морского дна ты обитаешь…

Глаза прикрыв, развернувшись, от воды решительно зашагала. Не касалась её больше проблема. Пусть люди занимаются спасением себе подобных. Если смогут. А она жить станет, как все. Или, попытается, по крайней мере…

Остановившись резко, обернулась. До утопающего… Не успеет Валентов. Даже со своим статусом мастера спорта по плаванию, не успеет. Человек, не рыба. А там…

С разбега в воде оказалась. Как рыбка, пошла по волнам, в какой-то момент, под воду уходя, дабы внимания к себе не привлекать лишнего.

Мужик с ребенком. Из последних сил держался. Каким образом так далеко от берега с малышом оказался⁈ Да еще в этой части пляжа. На границе знак четко обозначал, что купание, вообще любое нахождение на воде, запрещено!

– За меня держитесь, – практически перед ним вынырнув, абсолютно ровным голосом произнесла. Словно и не было скоростного заплыва.

– Девушка, вы как… – растерялся тот.

Дыхалка совсем слабая

, – про себя отметила. —

Давно видимо в воде. Ладно, сам полез. Дитё с собой для чего…

– Помолчите, – оборвала резко. – Плыть сами можете?

На себе тащить не хотелось бы. Малыша забрала, к себе прижав. Не очень удобно с ношей плыть. Но опасения появились, что обоих потеряет в противном случае. Даже она, со своим статусом лучшего спасателя.

– Алеста? – Валентов. И всё-таки, быстрее, чем ожидалось. – Малыша давайте, – руку протянул, забрать планируя. Неудобно девчонке, однозначно.

– Вот его на буксир возьмите, – кивнула на мужика, что выглядел, действительно, не важно. Того и гляди, силы оставят. – А мы сами справимся, – заверила, к берегу курс беря.

Малыш слишком притихшим был, что беспокоить начинало. Только если испуган до такой степени. Но, в таком случае, плакать должен бы. Хотя, кто его знает, как там человеческие дети, на опасность реагируют…

Вода, её стихия. Берега могла достигнуть в считанные… даже не минуты, секунды. Только вот Валентов, идущий за спиной, вряд ли поймет. Вопросы лишние. И так, чувствовала, те последуют. Не удержалась, когда подозрения закрались…

– Ты творишь, что⁈ – с лету начала, как только Валентов своего утопающего на берег уже, практически вытаскивал. Силы того оставили. Видимо, долго в воде находился. – Сам в глубину полез, мальчишку куда тащил⁈ Тебе что, идиот, пляжа мало?!!

Редко позволяла себе вот так срываться. Да и, вообще, наверно, впервые.

– Девушка, мы…

– Алеста, тихо, – сделал попытку Валентов, остановить расходящуюся все сильнее, девчонку. – Малыша укутайте хотя бы в мою футболку, – попросил, из кармана брюк телефон извлекая. – Сейчас медпост вызовем, – добавил, на спасенного взгляд короткий бросив.

У самого вопросов масса. Только, в отличие от золотовласки, видел, не до объяснений парню сейчас. В себя бы прийти. Пацаненка обняв, к груди прижал. Сын? Наверняка. Что произошло, черт возьми, что оба черт знает на каком удалении от берега, оказались…

Алеста, мальчишку растирая, опасаясь, что замерзнуть тот всё-таки мог, исподволь за Валентовым наблюдала. Спокоен невероятно. Себя считала, до сих пор, спокойной. Но тут… Удивительно… Взгляд на фигуре зацепился. В плавках одних. Показать, есть что. В команде, впрочем, все ребята за собой следят. Можно сказать, почти атлеты. По-другому в их деле никак нельзя. Любой грамм на скорость влияет. Но Валентов…

Блин, что не так с ней? Макс, Вик… А этот прямо зацепил. Смотрела бы и смотрела. На идиота, который целью задался её из команды выжить. И выжил. Последний день сегодня. Или, как ребята говорят, крайний. Вот, доброе дело сделала напоследок. Человека с малышом спасла…

– Алеста! – окрик Валентова, как из какого колодца донесся. – Алеста, вы уснули, стоя?

К ней обращается? Черт, что на этот раз, надо? Сказала же, вроде, внятно, что уходит. Всё. Какие вопросы? Или человеческая натура такая, просто оставить в покое нет, никак? Повезло же…

– Задумалась, – обронила, взгляд в сторону медиков бросив.

Быстро приехали. Впрочем, если больше нигде на территории пляжа помощи не требовалось, реагировали мгновенно. Транспорт специальный, по песку с лёгкостью передвигающийся.

– Давайте пока ребята из медпункта здесь, на месте вас осмотрят, – взгляд её перехватив, добавил, максимально миролюбиво попытавшись пояснить, – С такой скоростью заплыва…

Серьезно? О ней беспокоится? Или о себе, любимом? Если с подчиненным какая проблема… Вот только она уже, почти. Не подчинённый. До утра дожить. И выдохнуть можно. Снова пытаться найти себя, занятие по душе. Непростые времена ожидаются…

– Нормальная у меня скорость, – обронила вслух, лишь мельком глянув на него. – Жить буду и это главное, – добавила, с пляжа направившись.

Шел следом? Да. Слышала шаги. По-прежнему без футболки? Не сомневалась. Хотя, что мешало надеть ту, понять не могла. Да, мокрая. Малыша растирала, согревая. Но ведь и сама – в сырой одежде. И ничего. Живая.

Глава 8

Перемирие

Ребята встретили их недоумевающими взглядами и немыми вопросами. Появление Алесты, вообще полной неожиданностью стало. Не ждали уже. Судя по времени…

Хотя, и обещала заглянуть попрощаться, сомневались, что еще раз столкнуться с Валентовым пожелает. Сейчас же…

Не проронив ни слова, лишь рукой им махнув, к себе прошла, в комнатке закрывшись. Не на замок. Никогда на замок не закрывалась. Доверие полное. Точно знала, никто из них без стука и без разрешения не войдет.

Валентов… С мокрой футболкой в руках, взглядами с ребятами обменявшись, ни слова тоже не проронив, у себя скрылся.

– И чёй-то сейчас было? – поинтересовался Вик, взглядом руководство проводив, то ли к Максу, то ли к присутствующим в данную минуту во дворе, ребятам из команды, обращаясь.

– Ну, если не пытались утопить друг друга, то возможно, заключение мирного соглашения, – обронил Изместьев, задумчиво взгляд в сторону жилого домика бросая. – Лезть с расспросами пока не советую, – добавил, предупреждающе на Вика глянув. – Сами разберутся. Им это надо.

– Или тебя Рус тоже не устраивает, – выдал Виктор менее всего ожидаемую реплику.

Ответ последовал не сразу. Что с парнем творится, понять никак не получалось. Предположить, что влюбился? Так, Алеста, вроде, с самого своего первого дня пребывания в команде, ясно дала понять – никаких отношений. Кроме дружеских. И до сих пор договоренность беспрекословно соблюдалась.

– Вик, говори, да не заговаривайся, – попросил Изместьев, на коллеге предупреждающий взгляд задерживая. – Я не Валентов, в ответку врезать могу. Еще раз повторяю, не лезь, дай ситуации самой разрешиться. Не знаю, почему, но, думаю, нормально всё будет.

Что-то изменилось между этими двумя, третий день на ножах в буквальном смысле слова находящихся. Со стороны Валентова, в первую очередь. Непримиримое неприятие девчонки пропало. Откуда знал? Почувствовал. Вот в ту самую минуту, когда оба на территории домиков появились. Необъяснимо вымокшие. Ни слова не произнесшие, по комнатам разошедшиеся.

Переодеваясь, Кирилл в голове прокручивал всё произошедшее в последние несколько дней во вверенном ему подразделении в целом и… ситуацию с Николайте в частности. Даже с ней, в большей степени. Зацепила девчонка. Чем? Понять не мог. Вообще, происходящего не понимал.

А её решение уйти? Завтра? Казалось бы, результат, к которому стремился с первой секунды их встречи, достигнут. Радуйся, Валентов. Не получалось. За три дня привыкнуть успел к золотовласке. Сегодня утром на мысли себя поймал, что к голосам прислушивается, именно её пытаясь расслышать. Не получилось. На смотровую с раннего утра сбежала.

Что почувствовал, когда Палыч об обмороке девчонки от перегрева, сообщил? Ничего не должен был бы. Ан нет, сердце на какое-то мгновение, кажется, остановилось. Не за себя испугался в тот момент, за нее…

С пол часа спустя, в нерешительности замерев у одной из дверей комнат, в которых ребята жили, на дежурстве находясь, стукнул. Всего раз. Негромко, дабы внимания не привлекать.

Секунды не прошло, открыла. Переоделась. Сарафанчик летний, на широких бретелях, с красивым вырезом на груди. Волосы свои красивые, судя по всему, уже феном высушенные, в хвост собрала.

– Поговорим? – вопрос задал, уговаривая себя не пялиться на неё, как на картину.

Помедлив, в сторону отступила, в полном молчании войти приглашая.

Ждала? Ждала

Саму себя не понимала. Последняя ночь с командой. Во дворе сегодня все те, с кем последние три года, бок о бок. С ними бы время провести. Но какая-то неведомая сила в комнате удерживала.

Ждала,

– мысленно повторила для самой себя еще раз.

– Кирилл Николаевич, не надо ничего говорить. Я всё прекрасно поняла, – заговорила первой, останавливаясь у окна. – Нам с вами вместе не работать. Вы никогда не примете женщину, как равную себе…

– А женщина и не должна быть равной мужчине, – возразил совершенно спокойно. – Давайте сейчас без выпадов, – попросил, когда резко обернувшись, собиралась выдать какую-то реплику. – По силе, не должна быть равной, – пояснил собственные слова. – Иначе, для чего в таком случае, в её жизни нужен мужчина?

Так, что в ней всё же не устраивало Валентова? Факт её гендерной принадлежности? Или тот факт, что не уступает мужчинам?

– Даже, если она – мастер своего дела? – задала прямо вопрос. – Вы откажетесь от специалиста только потому, что в графе «пол» у нее стоит отметка «ж», а не «м»? – продолжала свое неожиданное наступление Леста. – Да вы не только русофоб, но еще и женоненавистник. Для феминисток лакомый кусок.

Наблюдая за Николайте, Кирилл ловил себя на мысли, что… Любуется ею! Черт возьми, вот, действительно, этого еще только не хватало. Девчонка совсем. Да и, служебная этика! Всегда жил по правилам. Сам не нарушал, и другим не позволял. Что не так с данным местом службы (работы?).

– Я не против, когда женщина выполняет женскую работу, – постарался ответить максимально нейтрально. – Но, когда она начинает соревноваться в своих способностях с мужчиной, когда пытается решать исключительно мужские вопросы, простите, вот этого не понимаю и не принимаю.

Достаточно продолжительная пауза, последовавшая затем, слегка озадачила. Убежать от него, Николайте не пыталась, как и возразить что-либо. Или, готова согласиться с прозвучавшими доводами? Сильно сомневался, почему-то. Характер далеко не из покладистых. Просто удивительно, что столько времени в мужской команде проработала.

– И не важно, если эту работу она выполняет не хуже мужчины? – уточнила Алеста, обернувшись к гостю.

И какой должен прозвучать ответ? А, черт его знает. Не вслух только про черта вспоминать. Что-то подсказывало, какое-то шестое чувство, что с этой девчонкой легко не будет. Причем, в решении любого вопроса. И черт, и иже с ним точно не помогут. Впервые жизнь свела с упрямицей.

– Плаваете вы отлично, – выдал вслух.

В растерянности, Алеста даже моргнула. Смешно так. Совсем по девчачьи. Впрочем, и есть девчонка, что снова отметил исключительно про себя. Не готов к комплиментам. Даже вот к таким…

– То есть, в чем-то, женщина может тягаться с мужчиной, – высказала осторожное предположение Николайте.

Тяжелый вздох. Как там Палыч ему третий день к ряду талдычит – лучший сотрудник команды? Ну, хорошо. Допустим, данный факт признан. Здесь даже сказать, что фору девчонке дал в сегодняшнем происшествии на берегу, не сможет. Скорее, фору дали ему, не сразу в воде оказавшись.

– Алеста, я всего лишь признал факт вашего успешного марш броска в сегодняшнем происшествии, – поправил осторожно. – Скажу больше, признаю́, что, если бы не вы со своей феноменальной способностью, отец с сыном могли утонуть. Я мог и не успеть. Но тут у один вопрос, если позволите. Каким образом вы обошли меня, оставшись, при этом, незамеченной?

Вот и вопрос, ответ на который точно не могла дать. Даже если бы и очень сильно захотела. Только если, не правду сказать. Интересно, а какой окажется, в таком случае, реакция Валентова? Помнила Палыча. Улыбку сдержать не получилось…

Перехватив взгляд руководства, на мгновение задержала дыхание.

Контроль

! – напомнила сама себе. Объяснить собственное веселье тоже вряд ли получится этому… Впрочем, какая разница, кто он по ее мнению. Человек. Со своими слабостями и больным самолюбием. По крайней мере, как кажется со стороны. Ей. Возможно, отношение и предвзятое в свете всех происходящих, в последние дни, событий.

– Я под водой хорошо плаваю, – выдала, наконец.

Под водой. Сомнение во взгляде Валентова не заставило себя долго ждать. Да и сама понимала, так себе объяснение.

– Под водой, – повторил он, чему-то кивнув. – Отлично, мастер класс при случае, дадите? Дольше трех минут, максимум мой, задержать воздух в легких не получилось. Вы, как минимум, минут пять под водой не дышали.

Ага. А если бы он еще знал, что шла она чуть не в полукилометре от него, дабы даже случайно не оказаться замеченной… Может, и к лучшему, что всё вот так складывается. С этим начальником ей точно не сработаться… Хотя, с другой стороны, про Палыча думала примерно так же. С той лишь разницей, что тот от неё, с первой минуты своего пребывания в команде, уволиться не требовал.

– Боюсь, это невозможно будет по ряду причин. В том числе и из-за увольнения.

Секунда. Странного размышления. Валентова. Чего ждать и к чему готовиться, представления не имела. Говорят, женщина – загадка. Здесь же – мужчина-загадка. Интересно, если сказать ему об этом. Вот прямо сейчас…

– Идемте, – произнес он решительно.

– Не поняла… – выдала она в растерянности.

Уже взявшись за ручку двери, Валентов оглянулся. Странная смесь чувств мелькнула во взгляде. В какой-то момент даже показалось – интерес. К ней. Очень надеялась, что показалось. Только еще не хватало!

– К ребятам идемте, там явно ждут, – вслух произнес, решительно подтолкнув её перед собой при выходе из комнаты.

Да, прав был. Во дворе вся компания. Сегодня как раз их команда и дежурит.

Тишина над площадкой, между домиками, повисла мгновенно и полная. Все взгляды – на них. Валентов медленно «просканировал» каждого. Ждали. Как приговора. Действительно, команда.

За спиной шаги. Оглянулся – Изместьев. Остановился, скрестив на груди руки. Тоже, в ожидании. Монстра в нем видят? Самодура? Неуравновешенного идиота? Не удивится, если весь гремучий коктейль вместе собрали.

– Алеста… – запнулся, как-то отчество по странному у нее звучало, не получилось с легкостью произнести. – Алеста нам кое-что важное сказать хочет, – добавил, решив данном случае без отчества обойтись. В конце концов, не на официальном приеме. – Вам слово, – произнес, отвечая на застывший во взгляде, на него брошенном, немой вопрос.

Мог просто дать ей уйти завтра. Тихо, без лишнего шума. К чему устраиваемое представление. Чувствуя, как слезы на глаза начали наворачиваться, с силой зажмурилась. Стоп! Вот только без слез. Никогда не плакала… При мужчинах. При людях.

– Ребята, мне очень… – смолкла, чувствуя, что голос вот-вот сорвется. Совсем уже никуда не годилось.

– Алеста хочет сказать, что с вами ей работается отлично, – перебил её Валентов, отрицательно качнув головой. – С завтрашнего дня она приступает к исполнению своих прежних обязанностей и задач. В команде остается до первого залета. Как и вы все, – добавил, команду взглядом окинув. – В случае косяков, мне без разницы, к какому полу принадлежит косячник. Выразился ясно?

Судя по гулу одобрения, поняли его верно.

Алеста, смотрела на него с нескрываемым недоумением. Вообще-то, шла проститься с ребятами. Так сказать, в официальной обстановке. В присутствии руководства, который, однозначно, жаждал насладиться собственной маленькой победой. В борьбе с женщиной. Как понимать его действия…

Ни одного вопроса задать не успела. Не задерживаясь, Валентов, развернувшись, направился к себе. Не бежать же следом. Как минимум, глупо…