Текст книги "Желанная. Чужая невеста (СИ)"

Автор книги: Ника Смелая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

Вот только сделать этого дети не могли, так как на её защиту встал долговязый паренёк, который ни в какую не двигался с места и сносил удары мелких камешков и комьев земли, закрывая собой подругу. А затем кто-то из недовольных схватил длинную жердь и попытался ударить ею несчастную девочку. Зря он это сделал, ох зря! Маленький защитник перехватил деревяшку, отобрал её у нападавшего и с такой силой залепил тому ею в лоб, что нерадивый парнишка хлопнулся на землю без чувств.

Увидев это, остальные дети так перепугались, что бросились в рассыпную.

– Ты же его не убил? – малышка подошла к пострадавшему и проверила, дышит ли тот.

– Нет, что ты. Просто силу не рассчитал. Жить будет, – её защитник улыбнулся и почесал затылок. – Запомни, я никому и никогда не дам тебя в обиду, слышишь? Буду твоим щитом, – уже серьёзно заявил он.

Девочка поднялась, подошла к нему и поцеловала в щёку, отчего тот залился румянцем и будто оцепенел.

Что было дальше, я так и не узнала, так как меня нашли стражники и отвели во дворец. Получив неплохой нагоняй за самовольность и побег из дворца, я была заключена под домашний арест на целую неделю и всё это время вспоминала увиденное в деревушке. “Это же надо! Так самоотверженно защищать ту, которую не любят все остальные. Вот это я понимаю охранник. Настоящий герой. А как он смутился, когда подруга подарила ему поцелуй! Аххх, любовь. Наверное, это она и есть. Вот вырасту и непременно обзаведусь таким же доблестным и отважным телохранителем, чтобы никому не давал меня в обиду,”– твёрдо решила я.

Когда моё наказание подошло к концу я первым делом отыскала Люция и попросила разузнать о том, что происходит в деревне и, если это возможно, как-то помочь тем ребятам. Уж очень они запали мне в душу.

– Брат, ты же наследник трона, да? – начала подлизываться к нему.

– Чего ты хочешь, Вероника? Просто скажи, если это в моих силах, я выполню твою просьбу, – на мне он никогда не применял свою силу, хотя и мог бы. Я всегда была с ним честна да и не могла ничего утаить.

– Сделай так, чтобы однажды у меня появился сильный, надёжный, верный и самоотверженный охранник. И я буду довольна и вы перестанете за меня переживать, если я вдруг, ну вот совершенно случайно, снова заблужусь и окажусь за пределами дворца.

– Ишь чего захотела! – смеясь ответил брат. – Ладно, обещаю над этим подумать. Но не сейчас. Пойду пока узнаю, что там творится в этой деревушке, раз ты так этого хочешь. Если слабых обижают, то я просто обязан помочь. В конце концов, теперь у меня есть вторая душа и никто, при всём желании не сможет ничего от меня утаить, – Люций подмигнул мне и ушёл, но я почему-то знала, что раз он дал слово, то непременно его сдержит. Ведь диалы всегда выполняют то, что обещали.

Сон прервался неожиданно и резко. Я лежала на чём-то мягком и сыром, а под рёбра мне упиралось нечто…Не без усилий разлепив глаза, осмотрелась. Оказалось, что пенье птиц мне не приснилось, они щебетали в действительности и прямо над моей головой. Я лежала на берегу реки на пушистой “подушке” из мха. Первое, что меня поразило – было тепло. Снег растаял, на смену ему пришла тёплая весенняя погода, вокруг всё цвело и пахло, а тёплое солнышко припекало очень даже неплохо.

Поднявшись, ощупала себя. Вроде ничего не сломала, даже платье высохло, только порвано местами. Сама себе улыбнулась, подумав, что если бы меня в таком виде представили предполагаемому жениху, он бы убежал быстрее лани. И даже Нард бы его не догнал. Стоп! А где, собственно, мой телохранитель?

Огромных усилий мне стоило вспомнить всё то, что случилось у границы. И засаду и нападение и то, как диал кинулся меня спасать. Сердце ёкнуло в груди, почему-то в моём сознании эта сцена сопоставилась с той, что я только что видела во сне. Надо же, как бывает. Охранником я всё-таки обзавелась, да только у меня всё совершенно иначе. Попыталась встать на ноги, оперлась рукой о землю и наткнулась на предмет, который, беспокоил меня во сне. Взяла непонятную вещь и обомлела. Я держала в руках маску. А раз она здесь, значит на Нарде её нет. Вот тут меня охватило непреодолимое желание его найти, но я пока не знала, что было тому причиной: моё беспокойство за то, жив ли он вообще, или же желание поскорее увидеть его лицо без этого атрибута.

***

Далеко идти не пришлось, диал обнаружился в паре метров от меня лежавшим на животе так, что лица видно не было. Одного взгляда на него хватило, чтобы перед глазами замельками разрозненные картинки: я падаю в ледяную воду и мысленно прощаюсь со своей никчёмной жизнью, пытаюсь выплыть на поверхность, но течение сильное и меня затягивает всё глубже. И вот, когда я уже так близка к агонии, меня кто-то буквально выдёргивает из пучины. Не понимаю, кто я, где я, что происходит, пытаюсь высвободиться из кольца сильных рук, что держат меня очень крепко и не отпускают. Брыкаюсь, кричу, царапаюсь, но всё без толку. Приходит осознание того, что кто бы меня ни вытащил, он делает это для моего же блага, и я перестаю сопротивляться.

– Значит это был Нард, – меня осенило с небольшим опозданием. – Снова меня спас. А я, неблагодарная такая, его побила и, кажется, сорвала маску. Нужно будет извиниться.

Подошла к диалу ближе и попыталась перевернуть. Он оказался тяжеленным, я даже мысленно сравнила его с валуном, который не сдвинуть. Ещё бы! Такая гора мышц просто не может быть лёгонькой, как пёрышко. Пока возилась, на меня снова накатило воспоминание: я пытаюсь отдышаться, выкашливаю воду, попавшую в лёгкие, понимаю, что нахожусь на берегу, но мне жутко холодно. Меня больше никто не держит. Осматриваюсь и вижу своего телохранителя лежащим у моих ног без сознания. Река настойчиво пытается затащить его обратно. Подбираю промокшие юбки, чтобы не мешали двигаться, и, схватив мужчину за ворот, вытаскиваю из воды.

– А тогда ты казался мне намного легче, – обращаюсь к Нарду, понимая, что он мне не ответит. – Ладно, громила, давай-ка посмотрим, что ты прячешь под своей маской..Ой!

От неожиданности я всплеснула руками, отдёргивая их от диала так, что он сильно ударился головой. Меня посещали различные идеи: и что у моего охранника ужасный шрам на лице или ожог, или ещё какой-нибудь изъян, что стоит ему снять маску, и моему взору предстанет нечто неприятное или отталкивающее. Разве могла я вообразить, что ничего из перечисленного выше нет и в помине?

Передо мной лежал очень привлекательный мужчина без каких либо изъянов на лице. Широкий лоб, густые тёмные брови, которые он сейчас не хмурил как обычно, ровный аккуратный нос, крупные скулы. Только царапины, нанесённые явно мной, портили общую картину. Неплохо я его разукрасила. Лёгкая щетина только придавала мужественности, да и когда ему было бриться. Из боя сразу в плен, а потом меня сопровождать. Ни дня передышки не дали. Поймала себя на мысли, что дольше положенного задержала взгляд на его губах. Невольно поднесла руку к своим, проводя по ним пальцем, но в кустах рядом зашумела какая-то пичуга, вернув мне самообладание.

Перепугавшись, что диал может очнуться, решила всё же вернуть маску на место. Подобрала с земли и наклонилась, чтобы надеть её на него, и тут по лицу Нарда пробежал солнечный зайчик. Тогда-то я и заметила, что при попадании на определённое место, блики высветляют нечто похожее на родимое пятно, проходящее ото лба по надбровной дуге, левому глазу и части щеки. Едва уловимое, напоминающее то, что диалы и члены их семьи видят в глазах высших, стоит тем применить силу. Разглядывать не стала, закрепила маску на её прежнем месте. Было очень неудобно, пришлось практически лечь на мужчину сверху, чтобы справиться с застёжками. И вот, когда я оперлась о него, чтобы встать на ноги, он внезапно открыл глаза. Я уже и забыла, насколько их цвет напоминает холодную сталь, поблёскивающую на солнце.

– Только без лишних движений, Ваше Высочество, – спокойно, но с нотками тревоги в голосе сказал распластанный подо мной диал. – Кожи не касайтесь.

– Х-х-хорошо, – поняв, что передо мной не Нард, я немного запаниковала. Он хоть и грубил, но говорил открыто, а чего ждать от Эйна, я пока не знала. Попыталась подняться на ноги, но рука соскользнула, и я рухнула обратно едва успев выставить локоть, чтобы не впечататься в мужчину носом.

Так мы и оказались лицом к лицу, буквально в сантиметре друг от друга. Теперь, когда он был в сознании, я заметила, что пятно на его лице виднелось отчётливее, и если бы его не скрывала маска, мне не пришлось бы прилагать усилий, чтобы его рассмотреть.

– Плохо, – как-то хрипло сказал Эйн, при этом его взгляд потемнел, а дыхание участилось.

– Ш-што плохо? – прошептала ему практически в губы.

– Встать не получится. Придётся мне самому Вас с себя снимать. Наощупь, – он неотрывно смотрел мне в глаза и тоже понизил голос почти до шёпота.

– Да я сейчас встану, – засуетилась я и едва не коснулась рукой шеи телохранителя.

– Ваше Высочество, – громче и с нажимом сказал Эйн. – От прикосновения ваших тонких пальчиков шарахает так, что я потом в себя сутками прийти не могу. В другом контексте, это сошло бы за комплимент. Но мы-то знаем, о чём речь. Так что давайте я сам. Только не шевелитесь. И глаза закройте, мне так проще будет.

Я только хмыкнула в знак согласия и зажмурилась. Готова была к тому, что Эйн подхватит меня под белы рученьки и скинет с себя, как мешок с картошкой, но произошло всё совершенно иначе. Сначала я почувствовала лёгкое прикосновение к предплечью, благо платье было теплое, с длинными рукавами, но перемещение его пальцев я ощущала так, будто диал касался обнажённой кожи. Даже мурашки по телу пробежали. Затем тоже самое повторилось с другой стороны и мужчина слегка приподнял меня над собой. “Наверное рассматривает и решает, как лучше меня подхватить, чтобы не задеть те места, где порвалось платье, ” – подумала и зажмурила глаза посильнее, так как от мысли, что он может делать это с другой целью, краска прилила к лицу и стало не по себе.

– Я Вас опущу обратно и возьму за талию, только руки к груди прижмите, чтобы меня не коснуться и не пугайтесь, – шепнул он мне на ухо настолько неожиданно и чувственно, что я вспыхнула, но спорить не стала.

Только опускать он меня не стал, а подбросил в воздух, будто я ничего не весила, подхватил за талию и положил рядом с собой. Я боялась разлепить веки, вся сжалась, как пружина, и ждала. Судя по звукам рядом, диал сел и тоже ждал. Чего?

– Можно уже открывать глаза? – спросила, хотя понимала, что это лишнее.

– Да. Мне нужно, чтобы вы смотрели на меня, отвечая на следующий мой вопрос, – тон его был не самым дружелюбным.

Расслабившись, я с облегчением выдохнула, но как оказалось зря. Мужчина в мгновение ока оказался надо мной, буквально придавив меня своим телом к земле так, что даже дышать было трудно. Он же поставил обе руки по бокам от меня и склонился так близко, что я видела как в его зрачках слабо поблёскивает сила.

– Я предпочитаю сам быть сверху, – слегка сощурив глаза сказал он. А я вжалась в мох так сильно, что ощущала каждую веточку позвоночником, лишь бы только его не коснуться. Расстояние между нами было настолько ничтожным, что пошевелись я лишний раз и точно бы задела его лицо носом.

Тем временем взгляд диала опустился на мои губы, которые я закусила от неожиданности. Не скрою, это было очень волнительно. От Эйнара пахло костром и хвоей, так приятно, что я даже глаза прикрыла от удовольствия. Да и вообще вся эта ситуация должна была вывести меня из себя, а я будто наслаждалась ею.

– Так что за вопрос ты хотел мне задать? – вспомнила я его слова.

– Не вынуждайте меня переходить черту, – диал задышал глубже и размереннее, а затем он так недвусмысленно провёл языком по своим губам, что я даже дышать перестала.

Но это было ещё не всё. Видимо, моё молчание его и впрямь раздражало, ведь такие как он не привыкли ждать. Всё так же нависая надо мной он переместил одну руку мне на бедро и стал…бесцеремонно задирать подол моего платья. Медленно, стараясь не оголить ногу, но так как ткань была довольно тонкой, я прекрасно ощущала какой горячей была его ладонь. Кровь мгновенно прилила к лицу, а внизу живота стал стягиваться тугой ком, а возмущаться было опасно.

Поймала себя на мысли, что мне очень любопытно, что находится за той чертой, о которой говорил Эйнар. Отвела ногу в сторону, и теперь настал черёд телохранителя остолбенеть от неожиданности. Я, конечно, знала, что происходит между мужчиной и женщиной наедине, но на практике проверять не доводилось. А теперь в моём распоряжении оказался очень соблазнительный, сильный и, судя по тому, что я чувствовала внутренней поверхностью бедра, очень даже готовый к действию диал.

Мы были настолько близко, что любое неосторожное движение могло привести к внезапной смене его душ, и я бы оказалась в руках не Эйнара, а Нарда, который, судя по его поведению на постоялом дворе, уж точно не только перешёл черту, а просто-напросто не оставил от неё и следа.

– Принцесса, я же вижу, что Вы хотите…

Глава 8 Храм Пресветлых

– Ч–чего именно? – если до этого я краснела, то теперь, кажется, стала белее снега от шока.

– Посмотреть мою маску. Вы же так заинтересованно её разглядывали всё это время…

И как я могла подумать о чём-то другом? Если честно, когда он спросил, у меня все мысли из головы выветрились, и только теперь я смогла собрать их воедино.

– Да, хочу, – уверенно ответила. Нужно было срочно выпутываться из сложившейся ситуации. – Прости, я тогда не соображала ничего, поэтому и брыкалась. Мне очень жаль, что я тебя поцарапала, – указала на медленно заживающие отметины на его лице и шее.

– Это мелочи. Они заживут, регенерация сработает, как только магия стабилизируется. А вот оно, – диал наконец поднялся, сел рядом, одел маску и прикоснулся к ней в том месте, где я заметила то странное пятно. – Ладно, не важно. Поиграли и хватит.

– Что? – я тоже поднялась и села, рассматривая телохранителя.

Ответа не последовало. Он встал, осмотрелся, явно в поисках своего оружия и, не найдя его, пнул небольшой камешек ногой. Тот отлетел так далеко, что я побоялась представить, что было бы, если бы на его месте оказалось что-то живое.

– Судя по тому, что нас окружает, отказаться от миссии у меня не вышло, – тяжело вздохнув, наконец сказал мужчина. – Мы пересекли границу Вальхэ. Одни, без солдат, – а затем бросив на меня короткий взгляд, добавил: – И без вашего скарба.

– Похоже на то. Хорошо, что живы остались. Знаешь, я, конечно, думала, что отправляюсь навстречу захватывающим приключениям, но как-то они уж слишком захватили. Что нам теперь делать? Я же не могу появиться на людях в таком виде, – указала на своё порванное платье и растрёпанные волосы, а затем обхватила себя руками, понимая, что начинаю замерзать и от досады закусила губу.

– Ничего, это поправимо. Главное понять, где мы. Раз уж пути назад нет, придётся действовать по обстоятельствам, – диал снял свой местами изорванный плащ и передал мне, при этом как-то призадумался, глядя на то, как я терзала свои губы.

– Спасибо. Знаешь, Нард, ты, конечно, не эталон вежливости, но мне импонирует твоё внимание к мелочам, – улыбнувшись, приняла плащ и накинула на плечи.

– Я Эйнар, но можете обращаться ко мне как угодно. Что за внимание к мелочам? – мужчина махнул мне рукой, указывая, направление движения. Я пошла следом.

– Ну как же, постоянно заботишься о том, чтобы я не появилась в неподобающем виде, бурчишь: “Прикройся да прикройся…” , – я попыталась пошутить, но моего юмора диал не оценил.

– Неудивительно. Этот пуританин ни за что не стал бы засматриваться на женщину. Да если бы не я, мы бы до сих пор не…кхм! Не важно, – на меня он больше не смотрел, уверенно шагая вперёд.

– Ничего себе пуританин, – высказала я свои мысли вслух. – Тебя когда магией ударило, он не особо церемонился, да и гадостей потом наговорил. Мол, я целоваться не умею и всё такое, – продолжила я ворчать, как вдруг налетела на спину Эйна и больно ударилась носом. – Ай, ты чего? Предупреждать же надо! – прогундосила я.

– Не умеешь что? – всё так же не оборачиваясь, спросил диал.

– Целоваться не умею. Мол, скучная, никакой отдачи, будто впервые это делаю и так далее и тому подобное. Сама знаю, что не умею, но можно было и промолчать, коли сам ко мне полез ни с того ни с сего…

Эйнар медленно развернулся ко мне и на лице его читалось явное недоверие.

– Я специально нарушил правила, установленные Люцием, чтобы обойти его запрет на отказ от миссии. Нард никому ничего не обещал и был в забвении во время плена, на него никакие условия не распространялись. Я стерпел откат от магии, чуть к Пресветлым не отправился из-за этого. Этот дарованный придурок знал, что от него требуется помахать Вам ручкой, Ваше Высочество, и отправиться восвояси, а он что сделал?

– Не знаю, как вы там между собой всё это решили, но, видимо, твоя дарованная душа чего-то недопоняла! Кстати, может расскажешь, каково это быть диалом, раз больше не хмуришься и не молчишь? Я поначалу думала, что ты вообще немой, – моё любопытство забегало на километр вперёд меня самой.

– Повторяю свой вопрос: что сделал Нард, когда меня вышвырнуло в забвение? – чеканил каждое слово Эйн.

– Вот заладил, что, что? Поцеловал он меня, а потом наговорил всякого, – я заливалась краской и не понимала, то ли от того, что мне было стыдно признаться в своей несостоятельности в плане поцелуев, то ли от воспоминаний о них. Совершенно различных, но тем не менее имевших место быть с одним и тем же мужчиной, только в разных амплуа.

Телохранитель хмыкнул, развернулся и зашагал вперёд, да так быстро, что я едва поспевала за ним. Юбки задрала почти до самого пояса, так как они то и дело цеплялись за местную растительность, волосы кое-как собрала в пучок.

– Эйнар, скажи, пожалуйста, если тебя так сильно бьёт магией при прикосновении ко мне, то как ты вытащил меня из воды? Я совершенно точно помню, что дотронулась до тебя и не раз. Как-то же я умудрилась тебя поцарапать и…

– Ваше Высочество, прекратите, пожалуйста, тараторить. Я пытаюсь понять, где именно мы находимся, и вывести нас из леса, – не дал мне договорить диал. Он вновь остановился, на этот раз развернулся ко мне всем корпусом, но мысль разивать не стал. Вместо этого откровенно глазел на мои ободранные ножки, виднеющиеся теперь из-под задранных юбок.

– Прости, я ужасно выгляжу, но иначе мне за тобой не поспеть, – зачем-то принялась оправдываться я. Но тут же одёрнула себя и добавила: – А ты, как я посмотрю, далеко не пуританин, на девушек заглядываешься без проблем…

Где-то вдали заухал филин. Днём, посреди леса. Эйнар тряхнул головой, задумался, и вдруг задал мне совершенно неуместный и нахальный вопрос.

– Ваше Высочество, отвечайте быстро и честно: Вы – девственница?

***

– Чтоооо? – дыхание перехватило, я даже возмутиться нормально не могла.

– Так да или нет? Я жду! – Эйнар навис надо мной словно огромная скала и выглядел очень серьёзным. – Плевать мне на ваши ножки. Ответьте на вопрос: Пресветлые слышат Ваши молитвы?

– Д-да, слышат, – выдавила из себя я, начиная понимать, к чему он клонит. – Но в этой глуши нам храма не найти.

– Найдём, есть тут один, и я, совершенно случайно, знаю туда дорогу, – диал наклонился, разорвал мой подъюбник и завязал его мне вокруг пояса так, что остальная ткань больше не мешала при ходьбе. – Теперь идти будет проще. Не отставайте.

Дело в том, что молитвы нашим Богам могут возносить только верховные жрецы и дочери правящих семей каждой страны. В нашей жрицами считались все пятеро принцесс. Любая из девочек дома Алмор могла пойти в храм Пресветлых и прочесть молитву, используя язык древних. Очень часто папенька специально говорил нам, о чём именно стоит просить Богов, чтобы так или иначе помочь Дикее. Мы слушались, конечно, так как верили, что отец радеет за своё царство и никогда не попросит лишнего. Пресветлые всё видят и знают, поэтому любая попытка обмануть их или вымолить что-то ради личной выгоды каралась очень строго. Для того, чтобы молитва дочери правящего дома была услышана, должны были соблюдаться два условия: девушка должна быть чиста душой и телом и просить непременно в храме или святилище.

Эйнар шёл быстро, будто действительно знал дорогу и уже когда-то бывал в этих дебрях. Я еле за ним поспевала, но решила не отвлекать, так как понимала, что чем раньше мы выберемся из леса, там скорее я окажусь в ближайшем к границе городе и смогу отправить весточку нашим сопровождающим и брату.

– Как думаешь, война с Коруной уже прекратилась? – я начала уставать, а беседа всегда отвлекала меня от мыслей о себе.

– Нет. Их правитель настоящий псих. За время работы на него я успел проклясть тот день, когда на неё подписался. У него такой раздрай душ, что мы с Нардом просто отдыхаем на его фоне, – неожиданно для меня ответил диал.

Уханье филина раздалось совсем рядом.

– Пришли. Готовьтесь молиться, принцесса, – он свернул в сторону и пропал.

Поглазев на место, где буквально растворился телохранитель, я нерешительно шагнула за ним. Переступила через огромный корень ели, торчащий из земли, и оказалась в храме. Только что стояла посреди леса, а через секунду уже посреди огромного зала, устланного мраморными полами. Прямо передо мной располагался алтарь, на котором лежала книга со священными текстами.

– Значит не соврала, – услышала голос Эйнара где-то за спиной. – Портал прямо к талмуду переместил.

Теперь я тоже поняла, как здесь всё устроено. Тот, кто знает о месте расположения портала, тут же попадает внутрь сооружения. Если это священнослужитель или жрица, магия перемещает его к алтарю, если же нет, то не даёт приблизиться к божественной книге.

– Молитесь, Ваше Высочество, только просите конкретнее и не за себя. Не хватало нам ещё гнева Пресветлых, – прокричал диал, так как подойти ближе он не мог. Конечно, поди обе души настолько замараны кровью так, что то, что он попал внутрь, уже считается чудом.

Я преклонила колено возле мраморного алтаря, отделанного золотом, сосредоточилась и вспомнив древний текст, начала его читать. В самом конце оставалось добавить просьбу, обращённую к Богам. Не забыв о том, что личная выгода под запретом, я попыталась в немного иносказательной форме изыскать поддержки Пресветлых. Когда закончила, поднялась на ноги и пошла назад, туда, где у самого входа меня дожидался Эйнар.

Заметила, что он не может сделать и шага в направлении алтаря, тогда как я спокойно передвигаюсь по храму. Видимо, моя догадка о том, что его души наполняют ненависть и зло, не беспочвенна. Мою же душу переполнял свет, благодать и такая лёгкость, что казалось я вот-вот взлечу. Святые места всегда так на меня действовали, не хотелось покидать их. Была бы на то моя воля, никуда бы не уходила.

– Шевелите ножками, Ваше Высочество, поживее, – телохранитель поманил меня за собой, развернулся к выходу и исчез.

Стоило мне шагнуть за порог, храм пропал, и я снова оказалась посреди леса, где щебетали птицы и шумели деревья. Эйнар уже отошёл на приличное расстояние, поэтому я хвостиком поспешила за ним.

– А откуда ты знал, где находится портал? – догнав диала спросила я, запыхавшись.

– Так вышло, – короткий ответ, намекающий на то, что к беседе он не предрасположен.

Больше вопросов задавать я не стала. Задумалась и по старой привычке стала теребить кольцо на пальце. Хорошо, что никогда его не снимаю, иначе и оно могло бы остаться со всеми моими вещами по ту сторону границы. В очередной раз подумала, что выгляжу ужасно, у меня даже украсть нечего, кроме фамильной драгоценности. Такую, как я, не то что принц, даже простой крестьянин к себе близко не подпустит.

Очень хотелось пить и есть, так как со вчерашнего обеда у меня маковой росинки во рту не было. Силы медленно оставляли меня и идти становилось всё труднее. Заметив это, мой провожатый остановился и сообщил, что у нас привал. Ушёл в лес ни с чем, а вернулся с тушкой зайца и кучей хвороста. Через час мне подали жареное мясо и маленькую фляжку с водой. Нос воротить я не стала, так как в поездке к границе однажды уже провела пару дней с братом в походных условиях. Знала, каково это. Эйнар удивился, посмотрел с одобрением и сел напротив со своей порцией ужина.

– Когда Вам грозит опасность, Ваши прикосновения мне не вредят.

– Ты о чём? – не поняла я внезапной откровенности Эйнара.

– Отвечаю на заданный ранее вопрос. Контакт между нами возможен только в случае крайней необходимости, – пояснил мужчина и указал на мой “ужин”. В животе урчало, стало немного стыдно, поэтому я принялась за еду.

Закончив жевать мясо, я выпила из фляжки почти всю воду и поздно спохватилась, что нужно было оставить и диалу. Поняла я это, обратив внимание на то, как жадно он смотрит на меня, опустошающую его неприкосновенный запас. Казалось, ещё пара секунд, и он бросится отнимать у меня жестянку. Грешным делом подумала, что центром его внимания является не вода, а то, как я прильнула к горлышку посудины губами. Решила проверить свою догадку и неаккуратно, так что вода выплеснулась и несколько капель попали мне на лицо, протянула фляжку Эйнару. Телохранитель осторожно взял и не отводя от меня взгляда одним глотком её опустошил. Было во всё этом нечто горячее, то, что заставило меня покраснеть и вспомнить его слова у границы:

“Ни один мужчина не смеет касаться её против её воли, пока я её защищаю!”

– Благодарю, принцесса, – слегка охрипшим голосом сказал диал, наблюдая за капелькой, что стекала по моим губам, шее всё дальше к ключицам.

– За воду? – заметила, что и сама отвечаю не очень уверенно.

– Да, – мне стало душно, ком подкатил к горлу. И дело было не в простой еде или отсутствии комфорта, а в том, как на меня смотрел телохранитель. Никогда ещё ни один мужчина так не пожирал меня взглядом. – И за непрямой поцелуй…

Тут-то я и сообразила, что именно он имел в виду, но смутиться ещё больше просто не успела. Где-то совсем близко скакал всадник, я отчётливо это расслышала.

– Ну наконец-то. Я уж думал, Пресветлые решили не отвечать на Ваши молитвы и солдаты никогда нас не найдут. Хотя…– диал прислушался и посерьёзнел, а затем поднялся с места и принял боевую стойку. – Проклятье! Чего именно Вы просили у Богов, Ваше Высочество? Как думаете, чего именно? Делитесь догадками в комментариях. Следующая продочка только в субботу, НО! Если вы будете активно обсуждать историю в комментариях и подарите (кто ещё не подарил) книге звёздочки, обещаю вам бонусную продочку. Большое спасибо за ваш отклик. Мне приятно, что история нравится и не оставляет вас равнодушными. Ваша Ника.

Глава 9 Старые друзья, новые знакомые

– Как чего? – я тоже вскочила. – Чтобы друзья нашли нас и помогли добраться до города.

– Чьи именно друзья?

– Я не уточняла. Думала, что кроме наших сопровождающих, у нас тут больше знакомых нет, – искренне ответила диалу.

Тот только обречённо вздохнул и закрыл глаза, поднимая лицо к небу.

– Сам виноват, нужно было дословно сказать, чего просить. Вы ни при чём. Придётся расхлёбывать. Не пугайтесь, я разберусь. Только близко ко мне не подходите, чтобы ненароком не отправить в нокаут, – сказал он, когда топот копыт был уже совсем близко и я поняла, что всадник не один, их целый отряд.

Я кивнула и стала ждать, что же будет. Буквально через несколько секунд на поляну вылетело несколько скакунов. Нас окружали конные воины и вид у них был далеко не дружелюбный. Эйнар стоял неподвижно и никак на них не реагировал, только голову опустил, демонстрируя покорность. Я не знала, как быть, то ли начать разговор, то ли ждать дальше и наблюдать за происходящим. Всадники не останавливались, кружили возле нас, недоверчиво разглядывая.

– Ну и что тут у нас? – из-за деревьев показался ещё один воин, девушка. Она восседала на шикарном белом коне. Её кожаные доспехи говорили о том, что красавица не потерялась, а тоже является частью отряда. Мне никогда не доводилось видеть женщину на военной службе. Эта была воплощением силы и уверенности в себе: ослепительная кареглазая брюнетка крепкого телосложения могла бы сразить любого вельможу наповал, будь она аристократкой.

– Нарушители границы, госпожа, – отрапортовал один из воинов.

– Может, они и есть те, кого мы ищем? – девушка спешилась и подошла к Эйнару почти вплотную.

– Простите, если нарушили правила, – решила я взять ситуацию под контроль. – Мы прибыли по приглашению, на свадьбу. В дороге на нас напали и…вот, – развела я руками, обозначая своё бедственное положение.

– Напали, говорите? – недоверчивый оценивающий взгляд на меня.

– Да, я – принцесса Дикеи, а это, – указала на Эйнара, – мой личный телохранитель. В лесу разбойники устроили засаду, миновать которую нам не удалось. К сожалению, сопровождавшие нас солдаты остались далеко позади и теперь мы ищем способ с ними воссоединиться…

– С отрядом служивых мы уже познакомились, – ответила воительница. – Но их через границу не пропустят без мандата на то кого-то из высших Вальхэ, таковы наши законы. А раз вы не подданные нашей страны, вам придётся отправиться восвояси. Мне очень жаль, – командирша уже развернулась, чтобы уйти, но я не могла так просто отпустить её.

– Прошу Вас, разрешите нам связаться с местной знатью. Брат должен был уже уведомить вашего правителя о нашем приезде. Уверена, кто-то из диалов Вальхэ непременно мне поможет. Разве откажется кто-то, чтобы в должниках у него числилась принцесса Дикеи? – на глаза навернулись слёзы, было так обидно добраться до дальнего государства и не дойти до цели всего несколько шагов.

– Не думаю, что это возможно. Придётся вам возвращаться обратно, златокудрая красавица, – сказал один из всадников, отправляясь следом за своей предводительницей.

– Постойте! – выкрикнул Эйнар так внезапно, что я подпрыгнула на месте и забыла о том, что собиралась разреветься.

Как ни странно, воины подчинились. Их предводительница тоже остановилась и медленно развернулась, пристально глядя на диала.

– Ты высший, – констатировала она. Как-то ей удалось это понять? Неужели просто по голосу?

– Да, – тихий ответ моего телохранителя. – И я приказываю пропустить эту девушку и её сопровождающих через границу Вальхэ.

Не знаю, кто из нас удивился больше, я или незнакомка. Она медленно подошла к диалу и почти шёпотом попросила: – Снимите маску, господин.

– Зачем? Ты ведь и так меня узнала, Нелли, – он наконец посмотрел на неё, гордо вскинув голову.

Я боялась дышать, понимая, что всё происходит не просто так. Эти двое знакомы и, судя по тому как она шокирована, расстались не при самых приятных обстоятельствах.