Текст книги "Избранная пророчеством (СИ)"

Автор книги: Ника Кумихо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

16 глава (Царство демонов)

Утро началось с громкого стука в дверь.

– Господин Рой, я принесла ваш завтрак, – раздался сладкий, но настойчивый голос за дверью.

– Тьма! – выругался Рой, поднимаясь с пола, явно недовольный тем, что его разбудили.

Он и Райсу провели ночь на полу, по-джентльменски уступив мне кровать. Вампир недовольно пробурчал что-то себе под нос и направился в ванную, а я, зевая, закуталась в одеяло, пытаясь продлить мгновения покоя.

Рой открыл дверь, и в комнату влетела полуголая демоница, с подносом в руках. Едва поставив его на стол, она тут же повисла на Рое, обвив его шею руками и прижавшись всем телом, словно кошка, которая давно не видела своего хозяина.

– Ну, наконец-то! Я уже думала, ты меня бросил, – протянула она, активно трясь своим "богатством" об Роя, который выглядел так, будто его сейчас разорвет на части от раздражения.

«Что это за сцена? Да он развратник! Я же говорила, надо было сразу его подпалить!» – гневно возмущалась Звездочка.

«И правда очень интересная сцена..» – хихикнув, добавила я. Сон как рукой сняло, и я села на кровати, с любопытством наблюдая за происходящим. Это было настолько неожиданно, что я едва удержалась от смеха.

– Сара, не сейчас, – сдержанно проговорил Рой, пытаясь отцепить её руки от своей шеи.

– Но почему? Мы же так давно не виделись! – надула губы демоница, притворно обижаясь. – Скажи, что скучал по мне, Рой. Скажи, что думал обо мне каждую минуту…

Она, не стесняясь, обвила его ещё крепче, буквально повиснув на нём как на вешалке.

– Сара, отцепись, – голос Роя становился всё более грозным, но демоница словно и не слышала.

– Ну признайся, что я лучше всех этих… – она бросила на меня презрительный взгляд, словно только что заметила мое присутствие, – смертных. И вообще, что эта человеческая девчонка делает в твоей кровати?

Её интонации наполнились ядом, и она впилась в меня взглядом, как хищник, готовый напасть. Рой, наконец, с явным раздражением отцепил её руки и шагнул назад.

– Это не твоё дело, Сара. Уходи.

– Что?! Как ты можешь такое говорить? Чем какая-то человеческая подстилка лучше меня? – демоница едва не визжала, ее голос сердито подрагивал, а глаза метали молнии.

– Я сказал, пошла вон! – глаза Роя сверкнули, и его терпение окончательно лопнуло. С лёгким усилием он оттолкнул Сару от себя, буквально выпихнув её за дверь.

Я, не удержавшись, рассмеялась в голос, глядя на то, как раздраженный Рой захлопывает дверь.

– А ты весьма популярен.

– Прости за это, – пробормотал он, падая в кресло и устало закрывая лицо рукой. – Не знал, что она придет.

В этот момент из ванной вышел Райсу, взглянув на нас с лёгкой ухмылкой.

– Я пропустил что-то интересное? – спросил он, заметив, как я смеюсь, а Рой сидит с таким видом, будто готов провалиться сквозь землю.

– О да, очень интересное, – хихикнула я, направляясь в ванную. – Можешь у Роя узнать.

Райсу кинул взгляд на демона, который только что пережил не самое приятное утро, и хитро улыбнулся, но ничего не сказал.

Спустя полчаса, когда я вернулась в комнату, мужчины уже были полностью готовы и сидели за столом, обсуждая что-то серьёзное.

– О чём говорите? – поинтересовалась я, подходя к ним.

– О том, Мира, как безопасно пройти через портал, – ответил Райсу, протягивая мне сендвич. – Сейчас все порталы и границы усиленно охраняются, повсюду стражи, которые ищут тебя.

– Ох, это может добавить нам проблем… – вздохнула я, понимая, насколько всё серьёзно.

– Всё в порядке, – спокойно заверил Рой, поднимаясь и подходя ко мне. – Я смогу незаметно вас провести. Моих сил вполне хватит на долговременную иллюзию. Сними кольцо и дай мне руку.

Я послушно последовала его словам, и от его прикосновения по моей коже пробежали тревожные мурашки. Я почувствовала, как его магия окутывает меня, меняя облик.

– Готово. Посмотри.

Подойдя к зеркалу, я удивлённо ахнула. На моей голове появились небольшие черные рожки, а крылья изменили форму, став похожими на демонические. Даже черты лица слегка изменились. Иллюзия была настолько реалистичной, что мне сложно было поверить, что это всего лишь магия.

«Красиво, конечно, но мне больше нравится, как мы выглядим без всяких иллюзий.» – расстроено заметила Звездочка.

«Я знаю, мне тоже, но пока придется выглядеть так.» – ответила я и взглянула на демона:

– Спасибо! Так меня не должны узнать.

– Именно, – кивнул Рой. – Я представлю тебя своей спутницей, постарайся сильно не высовываться. – он накинул на меня мантию, скрывая мою новую внешность. – А вот с Райсу будет сложнее.

Демон взял вампира за руки и направил в него свою магию. Несколько мгновений, и Райсу начал меняться на глазах.

– Он станет твоей служанкой, – пояснил Рой, и я невольно засмеялась, представив Райсу в форме служанки.

– Что не сделаешь ради подруги… – недовольно протянул вампир, глядя на своё новое отражение в зеркале. Теперь он выглядел как миниатюрная человеческая девушка. – Это ненадолго, как только пройдем портал, Рой снимет с меня иллюзию. Так что немного потерплю.

– Ну, раз все готовы, идем? – Рой собрал свои вещи в сумку и ожидающе уставился на меня.

– Да, приступим, – уверенно сказала я, надевая оружие на пояс, и последовала за демоном.

***

У входа в портальный зал собралась толпа самых разных существ. Все нервно переговаривались, негодующе обсуждая внезапно ужесточившуюся процедуру досмотра. Толпа шевелилась, будто разъяренный муравейник, и раздражение в воздухе ощущалось почти физически.

Рой крепко взял меня за руку и, не обращая внимания на негодующие взгляды, повёл нас в обход очереди. За спинами поднялся возмущенный гул, но Рой, как и следовало ожидать, не обратил на это ни малейшего внимания. Он уверенно подошёл к порталу и остановился перед стражниками, которые сразу напряглись при виде его внушительного облика.

– Добрый день, уважаемые, – произнес Рой, его голос был полон авторитета. – Мне необходимо срочно вернуться в свой клан. Настройте портал на континент демонов.

Один из стражей, видимо старший, с вызовом посмотрел на демона и процедил сквозь зубы:

– Мужик, тут всем срочно. Встань в конец и жди своей очереди.

Рой насмешливо приподнял бровь и снял капюшон, открывая свое лицо.

– И много тут таких, кому "также срочно"? – спросил он, склонив голову в сторону стражника.

При виде его лица стражи нервно переглянулись и заметно побледнели.

– Ой, ради Луны, простите, господин Рой. Мы вас не узнали… – старший страж уже не выглядел таким самоуверенным. – Конечно, мы сейчас же пропустим вас, но… – он нервно сглотнул, – сначала нужно осмотреть ваших спутников. В связи с ситуацией в империи, мы обязаны проверять каждого.

Один из драконов, стоявших рядом, направился ко мне, но Рой мгновенно притянул меня к себе и, зло сверкая глазами, рыкнул:

– Только попробуй тронуть мою малышку – останешься без рук!

Страж попятился, явно не ожидая такой реакции, но все же нашел в себе смелость возразить:

– Но, господин Рой, мы обязаны…

Рой, не дав ему договорить, шагнул вперед, угрожающе нависнув над стражником:

– Мне плевать на ваши обязательства. Никому не позволено касаться моих наложниц. Можете так и передать императору. А если он захочет, я лично повторю ему это в лицо. – Он сделал паузу, окинув стражников ледяным взглядом. – И обязательно расскажу, как его стражи проявляют неуважение к правителю другого государства. Как думаете, долго продержитесь на службе после этого? Или, может, мне сразу от вас избавиться? Всё равно пользы от вас никакой.

Стражи замерли, испуганно переглядываясь, а затем поспешно попятились назад, не желая доводить ситуацию до предела.

– Простите нас, господин Рой, – нервно заговорил старший страж. – Конечно, мы уважаем вас и никак не хотели обидеть. Можете проходить.

«Ну хоть какая-то от него польза. Но мне все равно не нравится что он нас трогает!» – недовольно заметила Звездочка

«Да, мне тоже, но придется потерпеть.» – ответила я.

– Так бы сразу, – недовольно хмыкнул Рой, разворачиваясь и ведя меня к порталу. Перед самым входом он бросил через плечо: – Рая, живее! Не тормози, или хочешь быть наказана?

Райсу, игравший роль «служанки», вздрогнул и, вливаясь в роль безропотной девушки, тоненьким голосом протянул:

– Нет, господин. Простите, господин.

Мы вошли в портал, и мир вокруг нас закружился, перемешивая краски и звуки в хаотичную симфонию. С каждым шагом голова кружилась сильнее, и перед глазами начали плясать разноцветные точки. И вот, несколько мгновений спустя, мы оказались в светлой просторной комнате.

– Приветствую главу клана Морс, – раздался приветливый голос.

Рой неожиданно улыбнулся, словно снимая с себя маску холодного властелина:

– Здравствуй, Лин. Будь добр, вызови нам карету.

– Как прикажете, господин, – демон учтиво поклонился и скрылся из виду.

Рой, всё ещё крепко держа меня за талию, повёл нас к выходу. Я тяжело вздохнула, чувствуя, как внутри растет раздражение, но демон сразу это заметил.

– Мира, потерпи немного, – сказал он мягко. – Как только сядем в карету, я больше к тебе не прикоснусь.

– Знаю я, – пробормотала я, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. – Всё нормально.

Мы вышли на улицу, и я замерла, пораженная красотой и величием города, раскинувшегося перед нами. Высокие башни, украшенные мозаикой, узкие мостовые были вымощены тёмным камнем, а на каждой улице горели фонари, освещавшие путь яркими фиолетовыми огнями. Повсюду сновали демоны, занятые своими делами, их аристократичные черты лица и уверенные походки подчеркивали могущество и власть, царившие здесь.

«Какая красота! Почему я раньше никогда тут не была?!» – восторгалась драконица.

К нам подъехала шикарная карета, запряженная парой грациозных демонических лошадей (они были похожи на обычных вороных, но глаза горели красным светом, а копыта при каждом шаге загорались огнем).

«Вау! Хочу такую лошадку! Мира давай тоже заведем такую? Смотри какая она красивая!» – умилялась Звездочка. Я не удержалась от улыбки, чувствуя её радость.

«Мы подумаем об этом, когда всё будет позади.» – ответила я, стараясь звучать спокойно.

Рой кинул возничему серебрянку и скомандовал:

– Везите нас в поместье «Пулчра Морс».

17 глава (Сила и слабость)

Только мы сели в карету, Рой сразу отпустил меня и снял иллюзию с Райсу. Я с облегчением подвинулась к окну, чтобы рассмотреть виды. Мы быстро выехали из города, и за окном раскинулся густой тёмный лес, за ним виднелись высокие горы со снежными вершинами.

– Рой, – нарушила я молчание, не отрывая взгляда от окна, – где мы находимся и куда направляемся?

– Мы телепортировались в столицу царства демонов, город Тенегард, – пояснил он, прислонившись к спинке сиденья. – Это сердце континента, здесь ведутся межклановые дела, и собирается совет. Сейчас мы направляемся в моё поместье в клане Морс. Дорога займет примерно три часа.

– Долго… – протянула я, задумчиво оглядываясь. – Ладно, тогда расскажи мне подробнее про кланы и их глав. Скоро мне придется с ними встретиться.

Рой слегка улыбнулся, заметив мою заинтересованность, и начал рассказывать, погружая меня в древнюю историю демонов, их кланов и внутренней политики.

– Как ты уже знаешь, существует семь кланов. – сказал он, с легкой ноткой гордости в голосе. – Начну с моего – клана Морс. Мы – демоны смерти, специализируемся на идеальных убийствах. Нам нет равных в искусстве незаметного устранения врагов. Способности зависят от силы конкретного демона: самые могущественные могут полностью скрывать свое присутствие и убивать одним прикосновением. Но таких, как ты понимаешь, единицы. В основном же демоны нашего клана способны скрываться в тенях и мастерски убивать, оставаясь незамеченными. Однако у нас есть и слабости. На нас не действуют никакие артефакты.

– Но разве это не хорошо? – удивленно уточнила я. – Никто не может поймать тебя с помощью антимагической верёвки, например.

– Да, это так, – согласился Рой, кивнув. – Однако это палка о двух концах. На меня также не подействуют любые защитные артефакты, а значит в бою я могу полагаться лишь на свои способности. – демон как-то по-грустному улыбнулся. – Но есть ещё одна слабость: те, кто достиг способности убивать прикосновением, нуждаются в постоянных убийствах, иначе они ослабевают.

Я невольно поежилась.

– Хочешь сказать, тебе нужно постоянно убивать, чтобы сохранять силу?

– Лично мне нет, – ответил Рой спокойно. – Я обладаю этой способностью, но пока ею не пользовался, поэтому необходимости в убийствах нет. А те демоны, которым это нужно, становятся наемными убийцами, чтобы поддерживать свою силу.

– Ужасно… – сочувственно протянула я. – А ты уверен, что можешь так просто мне все это рассказать?

– Не то чтобы это была секретная информация, просто за пределами нашего континента о ней говорят редко, все же никто не хочет делиться своими слабостями. А тебе эта информация может пригодиться, так что слушай внимательно. – Рой закрыл шторку и продолжил. – Клан Веритас – демоны справедливости. Глава – Тамиран Мудрый. Они обладают уникальной способностью определять ложь и заставлять говорить правду. Сильнейшие среди них могут видеть истинную природу любой сущности. Эта сила прекрасна, но обоюдоострая: сами демоны обречены на праведную жизнь. На них не действуют иллюзии, и они не могу лгать, убивать, изменять. Если такое произойдет, демон полностью лишится своих сил и станет обычным человеком.

– Не могут убивать… – задумчиво протянула я. – Тогда на войне они ничем не помогут.

– Да, на поле боя от них мало пользы, но они незаменимы в разведке и при подготовке к сражению. Проверить соратников на честность – их основная задача.

Я кивнула, понимая, что в мире, где ложь – привычное дело, такие демоны могут стать ценными союзниками.

– Дальше, клан Вита – демоны жизни. – продолжил Рой – Глава – Лесия Добрая. Самые сильные среди них обладают способностью полностью исцелять любые раны и болезни, а также даровать второе дыхание умирающим. Демоны послабее просто становятся рядовыми целителями. Однако каждое серьезное исцеление забирает их жизненную силу. К тому же, они не могут исцелить раны от темной энергии.

– Значит, в сражениях с пустынными тварями они бесполезны… – пробормотала я, задумываясь о предстоящих битвах. – Но вот в борьбе с драконами они могут пригодиться.

– Следующий – клан Игнис, демоны огня. – Рой слегка прищурился, будто вспомнил что-то неприятное. – Глава – Кристиан Железный. Им не страшен любой огонь, а их собственное пламя уничтожает все на своем пути. Однако в холодных, лишенных солнца местах их силы быстро иссякают, и они становятся уязвимыми. Затем идёт клан Аэр – демоны воздуха. Их глава – Вилаир Безжалостный. Они могут перемещаться с огромной скоростью, вызывать ураганы и мощные ветра. Но Аэр неспособны действовать в замкнутых пространствах или под землёй, их сила снижается без доступа к открытому воздуху.

– А вот они нам точно пригодятся, – оживилась я. – Их способности идеально подойдут для сражений с драконами и тварями. Но согласятся ли они присоединиться к нам?

– Уверен, что да. – спокойно ответил Рой. – Кристиан обожает сражения, и его клан славится сильнейшими воинами, если не считать моих ребят. А Вилаир уже давно затаил обиду на императора драконов.

– За что? – удивилась я.

– Ходят слухи, что из-за императора погибла его дочь. Но я не уверен, правда ли это. – Рой пожал плечами. – Дальше идет клан Аква – демоны воды. Глава – Марика Незримая. Они могут управлять водными потоками и дышать под водой. Но их сила ослабевает в сухих, жарких местах. И, наконец, клан Терра – демоны природы. Глава – Шерия Цветущая. Им подвластно управление растениями, ускорение их роста и контроль над природными бедствиями (землетрясения, вулканы). Однако в пустынях и городах, лишенных природы, их силы сильно ослабевают, и они становятся уязвимыми.

– Плохо. Значит в пустыне они будут бессильны… – обреченно вздохнула я, откидываясь на спинку сидения. – Тьма… Нам подходят всего три клана из семи. Как думаешь, скольких демонов вы сможете выделить?

– Мой клан не очень многочислен, – задумчиво ответил Рой. – Думаю, около восьмидесяти. Кланы Игнис и Аэр побольше – примерно по триста демонов каждый.

Я тяжело вздохнула, чувствуя, как тревога закрадывается в душу. Но тут Райсу ободряюще положил руку мне на плечо.

– Всё не так плохо, – мягко сказал он. – Ещё есть эльфы и оборотни. Может, даже некоторые драконы решат встать на нашу сторону.

– Да, ты прав, – кивнула я, пытаясь подавить волнение. – Не время отчаиваться.

Наш разговор прервал возничий.

– Господин, мы прибыли.

Рой поднялся, выпрямляя спину.

– Предлагаю продолжить разговор в более уютной обстановке.

Мы вышли из кареты, и моему взору предстал огромный особняк. Вернее, это был скорее замок: массивные стены из темного камня, украшенного замысловатой резьбой. Высокие башни с остроконечными крышами словно пронзали небо. Окна были узкими и вытянутыми, напоминая глаза, смотрящие на мир с подозрением и гордостью. Вокруг замка раскинулись сады, засаженные экзотическими растениями, цветы которых излучали едва заметное фиолетовое сияние. Вдали слышался шум водопадов, а над замком виднелась снежная вершина горы.

– Добро пожаловать в Пулчра Морс, – сказал Рой, его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась скрытая гордость. – Здесь мы в безопасности, и можем спокойно обсудить наши дальнейшие планы.

– Здесь очень красиво. – призналась я, не отрывая глаз от массивных стен замка.

Рой лишь усмехнулся, приглашая нас следовать за ним внутрь. Мы прошли через широкие ворота и оказались во внутреннем дворе, выложенном крупными плитами черного камня. Вокруг нас возвышались башни и массивные стены, скрывающие внутренние помещения замка от посторонних глаз. Казалось, что даже свет солнца тускнеет, теряясь в тенях этих старинных строений.

Когда мы вошли внутрь, меня поразил контраст между суровой внешностью замка и его роскошным интерьером. Огромный холл был освещен множеством магических светильников, которые, казалось, висели в воздухе без какой-либо поддержки. Стены украшали гобелены, изображающие сцены из истории клана Морс: битвы, магические ритуалы, таинственные встречи. Пол был выложен темным мрамором, по которому плавно скользили слуги, бесшумно исполняя свои обязанности.

Мы вошли в большую гостинную. В центре комнаты стоял величественный камин, в котором горело фиолетовое пламя – символ силы и власти клана Морс. Вокруг камина располагались массивные кресла и диваны, обитые бархатом, на которых можно было разместиться для долгих обсуждений и планирования.

– Проходите, располагайтесь, – пригласил Рой, указывая на одно из кресел у камина. – Нам предстоит решить множество вопросов, и здесь никто не сможет нас потревожить.

Я села в кресло, чувствуя, как его мягкие подушки утопают подо мной, окружая меня уютом и комфортом. Тем временем Рой продолжил.

– В этом месте, – сказал он, делая паузу, чтобы оглядеть комнату, – вы можете быть уверены в полной безопасности. Позднее я покажу вам, где Мирослава сможет тренироваться контролировать силы дракона. К сожалению, чтобы собрать совет потребуется около месяца. Мы должны использовать это время, чтобы как следует подготовиться.

Я кивнула, осознавая, что нахожусь в самом сердце силы клана Морс, и что здесь действительно не место для страха или сомнений. Впереди нас ждали трудные битвы, но, по крайней мере, сейчас мы могли спокойно обсудить всё и составить план действий.

– Расскажи мне больше о том, что нам предстоит на совете, – попросила я, готовясь внимательно слушать и запоминать каждую деталь.

Рой опустился в кресло напротив меня, и его глаза заблестели от серьезности и решимости. Впереди нас ждал долгий разговор о стратегии, союзниках и предстоящих сражениях.

18 глава (Ожидание)

Мы в королевстве демонов уже месяц. И вот, наконец, сегодня я попаду на совет глав. Сейчас я сижу в приемной, чувствуя, как волнение гулко отдается в груди. Впереди важная встреча, но мои мысли уносятся к тем изменениям, которые произошли за это время.

На второй день нашего пребывания в замке Морс, Рой отвел нас на огромную поляну посреди леса. Она была усыпана песком и окружена магическим щитом. Именно здесь мы проводили все наши тренировки.

***

– Хорошо, Мира, сосредоточься, – сказал Райсу, стоя напротив меня на поляне. – Драконий огонь – это не просто магия, это часть тебя. Она должна исходить из твоего сердца, из самой сути твоей природы.

Я закрыла глаза и глубоко вдохнула, пытаясь почувствовать тепло, скрытое глубоко внутри. Пламя – оно всегда было со мной, но теперь мне нужно научиться управлять им осознанно. Я представила, как огонь зарождается в моей груди, наполняет меня, течёт по венам, словно кровь. В руках начало покалывать, и я почувствовала, как жар поднимается к ладоням.

«Не торопись» – вмешалась Звёздочка, её голос звучал мягко, но настойчиво. – «Ты слишком напряжена. Позволь пламени течь свободно, не сдерживай его. Представь, как оно окутывает тебя, как будто это часть твоего дыхания.»

Медленно я раскрыла ладони и, как учил Райсу, представила, что пламя выходит наружу. Вначале всё шло хорошо: маленькие язычки черного огня вспыхивали в моих руках, они танцевали на ладонях, послушно следуя моей воле. Но стоило мне немного ослабить внимание, как огонь начал выходить из-под контроля, разрастается, превращаясь в дикое пламя.

– Нет! – воскликнула я, пытаясь погасить огонь, но он только усилился. Всё вокруг начало нагреваться, и я в панике отшатнулась назад.

Звездочка мгновенно отреагировала, помогая мне взять огонь под свой контроль, и пламя угасло. Я упала на колени, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди. Слёзы навернулись на глаза.

– Это нормально, Мира, – мягко сказал Райсу, подходя ко мне ближе. – Управление огнём требует времени и терпения. Не спеши.

Я подняла на него глаза, его спокойствие помогло мне немного прийти в себя.

– Это… это так сложно, – призналась я, чувствуя, как внутри всё ещё пылает страх перед собственной силой.

– Конечно, – согласился Райсу, протягивая мне руку, чтобы помочь встать. – Но ты уже сделала первый шаг. Продолжай, и скоро ты научишься контролировать огонь так же легко и естественно, как дышать

Мы продолжали тренировки день за днём. Я училась держать огонь под контролем, заставляя его слушаться меня. В конце концов, я смогла создавать огненные шары и удерживать их в стабильной форме, не боясь, что они вырвутся из-под контроля. И каждый раз, когда мне это удавалось, я чувствовала, как мои силы растут, как огонь становится частью меня.

Затем наступил черед освоить момент, превращение в дракона. И хотя Райсу всячески поддерживал меня это оказалось намного сложнее, чем я ожидала.

– Ты должна помнить, что дракон – это не просто форма, – объяснял Райсу, когда я впервые пыталась преобразиться. – Это твоё истинное «я». Ты не теряешь себя в этой форме, ты становишься сильнее, мощнее. Главное – не бояться.

Я пыталась следовать его советам. Закрыла глаза и сосредоточилась, представляя, как мое тело меняется: кожа покрывается чешуей, руки и ноги превращаются в мощные лапы, а крылья становятся больше. Но каждый раз, когда я чувствовала, что превращение начинается, страх охватывал меня, и я прерывала процесс.

– Ты должна отпустить этот страх, Мира, – настаивал Райсу, видя мою неуверенность. – Ты боишься потерять контроль, но именно страх мешает тебе обрести его.

Снова и снова я пыталась, и постепенно, шаг за шагом, начинала чувствовать, как моя форма меняется. Вначале у меня получалось удерживать драконий облик только непродолжительное время, но затем я научилась контролировать процесс всё лучше и лучше. Наконец, в один из дней, я полностью превратилась в дракона и смогла удержать этот облик долгое время. Чувство триумфа наполняло меня и я чувствовала себя такой свободной, какой никогда не была прежде.

«У тебя получилось, Мира!» – ликовала Звёздочка, ее радостный голос в моей голове звенел словно колокольчик. – «Ты настоящая драконица!»

Райсу одобрительно кивнул, наблюдая за мной. Я чувствовала, как их поддержка наполняет мое сердце, уверенностью.

***

Конечно, не обошлось и без странных ситуаций. Спустя несколько дней нашего пребывания в поместье случилось нечто, что до сих пор вызывает у меня улыбку.

***

Мы с Райсу и Роем сидели в гостиной, обсуждая предстоящий совет. Я чувствовала напряжение в воздухе, но старалась сохранять спокойствие, слушая, как Рой говорит о политических интригах демонов.

– Нам нужно быть предельно осторожными, – серьёзно произнес он. – Главы кланов не терпят слабости. Они будут проверять тебя, Мира. Ты должна быть готова.

– Я понимаю, – кивнула, пытаясь скрыть волну тревоги, охватившую меня. – Но чего именно мне ожидать?

Рой собирался ответить, но в этот момент дверь в гостиную с грохотом распахнулась, и внутрь ворвались три демоницы. Их глаза сверкали от гнева, а лица исказились от недовольства.

– Рой! – кричит одна из них, обрушиваясь на него с упреками. – Как ты мог так поступить? Исчезнуть на десять лет без единого слова! Что за безответственность?!

– Мы ждали тебя! – восклицает другая, её голос дрожит от негодования. – Ты даже не удосужился отправить весточку!

– И что же ты делал все эти годы? – присоединяется третья, её тон наполняет сарказм. – Путешествовал? Развлекался?

Рой вздохнул, проводя рукой по лицу, но не успел ничего ответить, как демоницы переключили свое внимание на меня. Я чувствовала, как их взгляды буквально сверлят во мне дыру.

– А это кто такая? – спрашивает одна из них, оглядывая меня с ног до головы. – Миленькая. Новая наложница?

– Как тебе с ним спится? – ехидно улыбается другая, подходя ближе. – Он ведь такой… – она многозначительно обводит взглядом Роя, – горячий.

Я почувствовала, как лицо заливается краской, и попыталась найти слова, чтобы ответить, но сбилась, ощущая себя совершенно неуместно в этой ситуации. Демоницы явно получали удовольствие от моего смущения.

– Достаточно! – резко остановил их Рой, его голос звучал холодно и властно. – Мира – моя гостья, а не наложница. Проявите уважение.

Демоницы замолчали, но тут же одна из них ехидно заметила:

– Ах, гостья? Как интересно. И что же это за важная гостья, Рой? Ты ведь никогда не приводил девушек просто так.

– Это не ваше дело, – коротко ответил Рой, с трудом сдерживая раздражение. – Она здесь по просьбе Дариана, и вам лучше не вмешиваться.

Демоницы переглянулись, и одна из них, будто нехотя, бросила:

– Ну раз Дариан, то ладно, не будем мешать. Но всё равно… – она вернула взгляд к Рою. – Тебя ожидает серьезный разговор!

Демоницы наконец отвернулись от меня и, захватив Роя под руки, начали тащить его к выходу, продолжая упрекать за его многолетнее отсутствие.

– Ты бросил нас одних! С детьми! Мы так соскучились по твоей ласке. – одна из них многозначительно подмигнула. – Пришло время расплачиваться!

Рой лишь тяжело вздохнул, кидая нам с Райсу извиняющийся взгляд, прежде чем его увели прочь. Как только дверь за ними закрылась, я позволила себе расслабиться и тихо рассмеялась, чувствуя, как напряжение уходит.

– Что это было? – спросила я, наконец успокоившись.

Райсу ухмыльнулся и ответил:

– Это любимые наложницы Роя. Кажется, его ждет действительно… серьезный… разговор.

***

Сидя в полной тишине, я невольно начинала думать о Дариане. В эти минуты, когда всё вокруг наполнено напряжением и ожиданием, мысли о любимом кажутся особенно болезненными.

Как он там? Всё ли с ним в порядке? Моя голова наполнялась тревожными мыслями, и я едва удерживала себя от того, чтобы не поддаться панике. Мы со Звездочкой часто говорили о нем вечерами в последние недели, но сейчас, перед советом, эти мысли стали особенно невыносимыми.

«Как ты думаешь, Мира, он в порядке?» – снова раздался голос Звёздочки в моей голове, будто она почувствовала мою тревогу.

«Я не знаю…» – ответила я, закрывая глаза и пытаясь представить Дариана, каким он был, когда мы расстались. Его лицо, всегда такое уверенное, теперь казалось мне далеким и неясным. – «Я надеюсь, что с ним всё хорошо. Но… это ожидание…»

«Да, ожидание – самое трудное. Но мы должны быть сильными, Мира. Ради него. Ради нас всех.»

Я кивнула. Моя рука невольно сжала браслет – напоминание о его заботе и поддержке.

«Мы встретимся с ним снова» – прошептала я, больше себе, чем Звёздочке, словно пытаясь убедить себя в этом. – «Обязательно встретимся.»

Но сколько ещё придётся ждать? Сколько еще испытаний предстоит пройти, прежде чем мы сможем воссоединиться?

Эти мысли тяжёлым грузом лежали на моих плечах, но я старалась не поддаваться отчаянию. Я должна быть сильной, особенно сейчас, когда совет уже готов принять меня. Это момент, ради которого мы работали все эти месяцы, и я не могу позволить себе сломаться.

Мои размышления прервал голос молодого демона:

– Лара Мирослава? Совет готов вас принять. Пройдемте?

Я глубоко вздохнула, собралась с мыслями, и последовала за ним. Впереди меня ждала встреча, которая определит наше будущее.