Текст книги "Зимняя сказка для Лета (СИ)"

Автор книги: Ника Каирами

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Архип

С той ночи, когда Вера пришла ко мне в последний раз, прошло уже две недели. Лета с тех пор начала общаться со мной с холодком, словно поставив между нами барьер. Всё её дружелюбие ко мне как ветром сдуло. Зато в моей квартире появились занавески и маленькая наряженная ёлка.

Алиев позвонил за неделю до нового года и назначил бой против одного из его чемпионов. О нём я был наслышан достаточно, но на ринге никогда не пересекался. Я прекрасно понимал, что Рустем решил со мной покончить. Я был одним из немногих, кто знал о нём слишком много. Отработка долга Андрея стала лишь предлогом. Просто примерялся с какой стороны нанести удар и каким бойцом уничтожить. И этим только подстёгивал мой интерес. Не знал он истинной тяжести смерти. Я знал. Перенеся её на своих плечах, пережив не единожды, спасовать перед старым алчным шакалом? Не тут-то было. Хочет убить – я дам ему такой шанс. Только сделает это он сам. Своими руками. Плевать, как именно это произойдет. Знать этого, по счастью, не дано. Жаль, конечно, что не доведётся присутствовать перед его ответом Вардану. А то, что Вардан спросит за меня по полной – не вызывало никаких сомнений…

Уже мысленно настроившись на свой, возможно, фатальный бой, увидел ворвавшуюся в квартиру Лету.

– Что случилось? – Спросил я, когда она метнулась обутая в зал.

– Маша где?

– В смысле, где? Ты разве не должна была забрать её из школы?

– Её там нет.

– Звонила ей?

– Не отвечает, – с отчаянием проговорила девушка. В её глазах застыла паника. – Что делать? Где её искать?

– Успокойся, – жестко проговорил я, подойдя к ней. Она, не говоря ни слова, прижалась к моей груди. Я опешил и не сразу сообразил, что происходит.

– Помоги мне, пожалуйста, – прошептала, вцепившись в мою водолазку. – Ты же можешь, я знаю.

– Подругам звонила? – Спросил я, слегка приобняв её. Безоговорочная вера девушки в мои силы меня удивила.

– Никто не знает, куда она делась.

– Знакомые? Родственники?

– Нет у нас никаких родственников. И к знакомым она пойти не могла. Мы созванивались час назад. Договорились, что она будет ждать меня во дворе школы.

– Отчим?

– Отчим… Что отчим? – Не поняла Лета. Потом резко отстранилась и подорвалась к двери.

– Подожди, – попросил я, быстро натягивая кроссовки. Подхватил ключи от машины и, взяв её за руку, пошёл вниз. – Говори адрес.

Когда мы подъехали к одной из обшарпанных пятиэтажек на Костюченко, Лета вылетела из салона и побежала к подъезду. Я последовал за ней. Поднявшись на третий этаж, она толкнула дверь внутрь и вошла. Я вошёл следом. В нос сразу же ударил запах перегара и сигаретного дыма. Из зала высунулся их отчим.

– Какие люди, – протянул он, гадко ухмыльнувшись. – Смотри, Наташ, кто к нам пришёл.

– Чего забыла? – высунувшаяся за отчимом женщина с ненавистью посмотрела на мою соседку.

– Где Маша? – Чётко проговаривая каждый слог, спросила девушка.

– Что тебе надо? Машку я тебе, змеюка, не отдам! Так и знай! И нечего сюда со своим хахалем таскаться.

Лета оттолкнула её от прохода и вошла в зал. Вышла. Подошла к другой двери. Толкнула. Та оказалась закрытой.

– Машка!

– Лета? Лета, ты здесь, – послышался из-за двери приглушённый голос.

– Открой её.

– Ещё чего! Это моя дочь! Слышишь? Моя!

– Если ты её сейчас же не откроешь, – начала девушка, но я её опередил, выбив хлипкую дверь ударом ноги. Вошёл. Машка тут же кинулась ко мне, вцепившись, как утопающий в спасательный круг. Слегка приобнял девочку и потащил за собой на выход. Дверь в подъезд преградил отчим. Из зала к нему подтянулись ещё два дружка. Подтолкнув девчонку к сестре, без лишних слов саданул по скуле хозяину этого притона. Ему хватило. Рухнул на грязный пол как подкошенный.

– Не пущу! – Заорала женщина, бросившись к двери. Я подошёл к ней практически вплотную. – Что, меня тоже ударишь?

– Женщин не бью, – процедил, отводя её руку в сторону. – В машину, – скомандовал своим соседкам, краем глаза отметив, как до меня порываются добраться дружки-алкоголики. – Ещё раз подобное повториться, я подам на лишение родительских прав, – спокойно проговорил я, когда Лета с Машей ушли.

– Ты кто такой вообще?

– Муж Леты, – ответил и глазом не моргнув. – И да, я бандит, – хищно улыбнувшись, добавил я. – Связываться со мной не советую.

– Какой ещё бандит? – Взревел их отчим, поднимаясь по стенке на ноги.

– На Алиева работаю. Объяснить, кто такой?

– Кто ж о нём не слышал? – Проговорил его собутыльник, верно оценив ситуацию и придержав свой порыв мести.

– Господи, – запричитала женщина, – доченька моя, бедная доченька!

– Я всё сказал. Сунетесь ещё раз – пожалеете.

Спустившись вниз, завёл автомобиль и теперь уже плавно повёл машину в сторону дома.

– Всё нормально? – Спросил, глянув на обнявшихся соседок в зеркало заднего вида.

– Да, – ответила Маша.

– Спасибо, Дим, – тихо поблагодарила Лета.

– Обращайтесь.

На ринге сегодня был целый аншлаг. Зал поделился пополам. Одни скандировали "Архип", другие рычали "Бахмед". Увидев эту дурмашину со стальным взглядом, вышедшую на ринг, вдруг некстати вспомнил вопрос спящей Леты: "Ты не умрешь?" И свой прямой, без каких-либо сомнений, ответ "Нет." Вспомнил, как она доверчиво прижалась ко мне сегодня днём. И почему-то подумал про тёмно-каштановые занавески, украшающие теперь окно моей комнаты.

Умирать не хотелось однозначно. Пульс участился в предвкушении битвы и ожидании её исхода. Так не должно быть. Рустем учил меня быть хладнокровным и беспристрастным, чтобы каждый удар соответствовал удару сердца. Пока все орали в предвкушении, разглядывая рисующегося противника, я вспомнил ещё один прием Рустема, которому он научил меня лет так в двенадцать, когда мы отправились на межобластное соревнование. Он научил меня читать про себя стихи, чтобы удары сердца подстраивались под каждый слог.

Смотри, какая здесь темнота – луна под бархатным колпаком. Скривив невесело угол рта, умело травишься табаком.

Сердце начинает постепенно выравнивать ритм.

Давай, соври, что ты камень, сталь, что ты не сломлен, не слаб сейчас. И что не липнет к тебе печаль, как к материнской груди дитя.

Рефери даёт начало бою. Противник делает слишком резкие выпады, стремясь меня задеть кулаками.

Я пока уворачиваюсь, изучая его ведение боя. Изучая своего соперника.

И где-то там, в глубине зрачков, где волны плещутся о гранит, сигналом бедствия, громким SOS,твой внутривенный огонь горит.

Слишком быстрые атаки, как для бывалого. Нервы или стиль? Я не чувствую в нём основ, заложенных Рустемом. Он его явно не тренировал.

Так замечательно быть для всех, одним за всех, за тебя – никто. Ты отгоняешь, как муху, смех, предпочитая лежать пластом.

Выхожу из пассивного состояния, начиная свою атаку. Делая выпад ногой, застаю его врасплох. Он пытается сохранить равновесие, падает на колени, но поднимается. По щеке начинает струиться кровь.

И рухнет небо, и рухнет мост, в конечном счёте, так рухнешь ты. Шагай по городу, мистер Фрост, тащи на тросе припай и льды.

Он наступает ещё активнее, пытаясь задавить меня габаритами и мышечной массой. Бьёт с короткой руки в корпус. Ногой по икре. Падаю на одно колено. Встаю.

Пусть ''как бы'' хочется теплоты, и ''как бы'' хочется стать водой, но за кулисами мрак и стынь, и ты подмостков гнилых король.

Нога слушается плохо. Он пользуется этим. Делает захват и опрокидывает меня на спину, начиная отрабатывать на мне удары.

Смотри, какая здесь темнота – куда черней твоего пальто. Огромный город шуметь устал, гоняет тени в пустом метро.

Вновь беру первенство. Теперь он подо мной. Бью сильно и чтоб наверняка, блокировав коленями его руки. И вскакиваю быстрее, чем его ноги попадают на мою шею. Он прёт тараном. С разворота бьёт ногой по голове. Уворачиваюсь. Удар приходится вскользь.

Запомни: всё на земле – пустяк, пока ты жив и стоишь прямой.¹

Пора заканчивать этот цирк, решаю я. Теперь в ход идут все излюбленные приёмы Рустема, которыми он год из года вёл меня к победе.

Заканчивается первый раунд. Соперник ещё не повержен. Я отхожу к своему углу, вынимаю капу, полоскаю рот.

– Вспоминай, мальчик мой, – слышу за спиной. – Всё, чему я тебя учил. Или сдулся уже?

– Не дождёшься, – отвечаю не оборачиваясь.

– Бей в корпус с правой стороны. Видишь, как он скрывает эту сторону от удара.

– Заметил.

– Вот и дерзай. Три дня назад ему повредили рёбра. Используй это, – наставительным голосом тренера отзывается Алиев.

Перерыв заканчивается. Второй раунд.

Уверенно выхожу к сопернику. Используя подсказку Рустема, атакую теперь по большей части правую сторону. Но парень тоже глуп. Просекает фишку и старается не подпускать к себе на короткую руку, ведя дальний бой, активно используя ноги. Одна промашка стоила мне захвата на удушающий.

Силен, зараза, – подумал я, когда он сдавил мою глотку.

– Руку, – слышу от него в ухо. – Давай, руку!

Он лежит подо мной, блокировав своими ногами мои. Капкан его рук мешает дышать. Воздуха не хватает.

– Я тебе сейчас шею сверну. Руку!

От моей победы зависит слишком много судеб. Мама, Вера, Денис, которые будут расплачиваться с Рустемом за Андрея, вместо меня, в случае, если я проиграю. Лета и Маша, – по своей сути две беззащитные девчонки, которые имеют склонность влипать в неприятности. Если я сдохну, им больше некуда будет податься. А самое главное, я не хотел, чтобы мерзкий Игорёк тёрся возле них, почувствовав, что его больше ничто не удерживает. Он хуже меня. Гораздо хуже.

Сцепив зубы, из последних сил напрягаю шею и делаю резкий выпад локтём в его правый бок. Из-за недостаточного размаха удар получается слабым, но ему хватает. Прорычав несколько нецензурных слов, ослабляет хватку.

Ещё несколько ударов. Тихий короткий выдох и слабый стон. Вырвавшись, добиваю его окончательно прямыми ударами в рёбра.

– Молодец, мальчик мой, – Нагнав в коридоре, Алиев слегка похлопал меня по спине. – Только имей в виду, что эта победа состоялась, отчасти, благодаря мне. Я был в ней заинтересован. Не думай, что в следующем бою тебя будет ждать такая же удача.

– Ты не дооцениваешь меня, тренер, – усмехнулся я, утерев кровящий нос рукой.

– В таком случае, не разочаровывай своего тренера, сынок, – усмехнулся и он. – Не дай ему подумать, что он столько лет зря делал из тебя человека.

– Ты делал машину для убийств, – поправил я.

– Тем лучше для тебя, – ответил Алиев. – У тебя есть время до рождества, пока твой будущий соперник не приедет с соревнований. Тренируйся. Второго шанса может и не быть.

– Не надейся, – серьезно заявил я. Рустем пожал плечами и ушёл.

Лету я встретил уже практически возле подъезда. Она шла под зонтом, бодро отстукивая каблучками.

– Привет, – поздоровался я, заходя следом за ней в подъезд.

– У тебя в ветровке деньги зашиты?

– Нет, с чего взяла?

– На улице собачий холод. Дождь льёт. А ты ходишь в ветровке, хотя дома у тебя висит пальто.

– Я закалённый.

– Шапку хотя бы надевай, – буркнула она, тыкая в кнопку лифта.

– Нет у меня шапки, – отозвался я, подумав, что моя победа случайной точно не была. Оно того стоило хотя бы для того, чтобы услышать это своеобразное проявление заботы, которое смущает саму девчонку.

Лета посмотрела на меня чуть прищурено, склонив голову набок.

– Опять дрался.

– Дрался.

– И как? Удачно? – Её это вроде бы действительно интересовало.

– Как видишь, – ответил я. – Если было бы неудачно, меня бы здесь не было.

– Все настолько серьёзно? – Спросила девушка, устало вздохнув.

– Да.

– Что он сделает с тобой, если ты проиграешь? – Поинтересовалась Лета, выходя из лифта и останавливаясь возле пепельницы.

– Убьёт.

– Ты сейчас так пошутил? – Безразлично осведомилась она, но в глазах её промелькнул испуг, и дрогнула рука с сигаретой.

– Нет, Лета. Я не пошутил, – честно сказал я. Врать ей почему-то не хотелось, как и давать ложные надежды.

– Почему ты это делаешь? Это ведь проблемы Андрея.

– Это лишь предлог, – ответил я, вытаскивая из её пачки сигарету и прикуривая её же зажигалкой. – Андрей ему не нужен.

– Чего тебе будет стоить отказ? – безэмоционально осведомилась девушка, не смотря мне в глаза.

– Он убьёт меня, убьёт Андрея. Денис останется без отца. Мать и Вера будут отрабатывать ему долг до конца жизни. Ты и Маша…

– Что я и Маша? – Перевела на меня прямой взгляд.

– Где вы будете жить? Кто будет вас защищать? Матвеев? Не доверяй ему, он не белый и пушистый. – Я понимал, что поступаю сейчас ничем не лучше Матвеева, очерняя его в глазах девчонки также, как он очернял меня. Но я считал своим долгом предупредить её.

– Кто он? – серьезно поинтересовалась она.

– Один из людей Алиева.

– Как? – искренне удивилась Лета. – Его отец же… Он же пытается засадить Алиева. – Я ничего не ответил. – Чем он занимается?

– Тебе не нужно этого знать, – сказал я. – Просто поверь мне.

– Он так страшен?

– Его мир не создан для тебя. Ты слишком хорошая для такого, как он, – честно сказал я, прикоснувшись рукой к её щеке. Она не отпрянула, только произнесла:

– У тебя кровь.

Я ухмыльнулся.

– Какие планы на Новый Год? – Спросил я, убрав руку.

– Никаких. В понедельник последний экзамен и я свободна. А что?

– У моего друга свадьба второго января, – проговорил я, припомнив, что он приглашал меня ещё неделю назад и я до сих пор не дал ему вразумительного ответа. Просто не знал, будет ли у меня время. Но Рустем его мне дал.

– А причем тут Новый Год?

– Я предлагаю вам отметить его в Ташкенте.

– Где?

– В Ташкенте.

– А свадьба?

– Свадьба тоже в Ташкенте.

– Ну, я не знаю… Маньку спросить надо.

– Спроси, – ответил я, затушил окурок и пошёл домой. Лета пошла следом.

– Тебе лицо обработать надо, – заметила она.

– Валяй, – разрешил я. – Только сначала я в душ.

Охладиться было бы не лишним, чтобы не натворить глупостей, когда она будет ко мне прикасаться.

Помывшись в ледяной воде, я умерил свой пыл и вышел к девушке. Она уже была в домашней майке до колен и штанах. Мысленно поблагодарил, что не в халате.

Она аккуратно обрабатывала перекисью свежие болячки на костяшках. С сосредоточенным лицом промакивала ваткой рассечение над бровью. Когда добралась до груди, я не выдержал и дёрнулся в сторону. Эти нежные прикосновения были для меня слишком мучительными.

– Больно? – Обеспокоенно поинтересовалась она.

– Нормально, – ответил я, забрав у неё вату. Сам обработал и положил вату в кучку таких же. – Иди спать, поздно уже, – буркнул я не очень вежливо.

– Спокойной ночи, – отозвалась она. Встала и вышла.

А я не спал ещё долго, тупо таращась в потолок и раздумывая над сложившейся ситуацией. Её явно задели мои правдивые слова, там, в подъезде, хотя она и старалась этого не показывать. Её робкая, совершенно неуместная забота вызывала во мне приступы теплоты. Я был прав, она действительно слишком хороша для таких, как мы с Игорьком. Она не создана для нашего мира. Но вместе с тем, я желал для этих девчонок только хорошего. И, неожиданно для самого себя, решил подстелить им мягкую травку, чтобы они не ушиблись, падая вниз после моего ухода. Для этого мне только нужно было раздобыть паспорт Леты.

¹ Джио Россо

Борьба за любовь

Проснулась я с паршивым настроением. В голове всё ещё отчетливо звучал наш с Архипом вчерашний диалог. Он, вроде, не такой уж и ужасный парень. Смерти, по крайней мере, он точно не заслуживал. Особенно такой, которую подстроил его брат. Да и он, похоже, серьёзно озабочен нашим с Манькой благополучием. И, похоже, ему было важно, чтобы мы присутствовали на свадьбе его друга.

Поэтому, первым делом, когда Манька проснулась, я поинтересовалась, не желает ли она встретить Новый Год в Ташкенте. Сестрёнка ответила однозначным согласием. Сообщив эту новость соседу, получила лишь кивок и просьбу предоставить свой паспорт и Манькино свидетельство о рождении, чтобы он мог купить нам билеты.

Домой он заявился часам к десяти вечера. Вручил мне наши документы и билеты на самолет.

– На улицу собираетесь? – Спросил, проходя мимо меня в свою комнату.

– Да, – ответила я, уже практически собранная. Ирка звонила ещё минут двадцать назад, сказала, что они уже все собрались в беседке. И сообщила, что там присутствует неприятный для меня сюрприз. Сама мисс Верочка с мужем. Будучи в курсе практически всего, что происходит в моей жизни, подруга предлагала как-нибудь избавиться от этих двоих, которые, как оказалось, припёрлись к Максу. Но я-то точно знала, к кому сюда явилась Вера.

– Тогда пошли, – сказал Архип, выходя из зала с гитарой на плече.

– Там Вера с Андреем, – предупредила я, обуваясь. Машка презрительно скривилась, натягивая шапку.

– Тебя это напрягает?

– Меня? Нет. Я думала, что тебе будет неприятно.

– Мне всё равно, – ответил он. Открыл дверь, пропуская нас в подъезд.

Когда мы зашли в беседку, я сразу же наткнулась на удивленный взгляд Веры. Она-то, видимо, думала, что после той ночи на полу с Архипом навсегда отделалась от меня.

Послав ей глумливый поцелуй, уселась возле Ирки. Архип сел рядом, а возле него и Машка. Андрей просверлил своего брата озлобленным взглядом, потом посмотрел на меня и задорно улыбнулся подмигнув. Я взбесилась.

Словно прочувствовав моё настроение, Архип приобнял меня за плечо, немного прижав к себе.

– Успокойся, – прошептал мне на ухо. – Он того не стоит.

– Но ты из-за него…

– Тише, – перебил он, уткнувшись носом в мои волосы. По спине пробежали мурашки.

Мне отчаянно захотелось прижаться к нему посильнее, чтобы забыть все эти дурацкие слова про его смерть. Я исподлобья посмотрела на Матвеева, он сверлил меня не самым добрым взглядом. Он человек Алиева, – напомнила я себе. Посмотрела на Веру и Андрея. Их ненавистные взгляды были практически идентичными. Верино негодование предназначалось мне, а Андреево – Архипу.

Из всех, приближённых к Алиеву, только Архип казался мне здесь самым человечным и надёжным. Не долго думая, прильнула щекой к его плечу и прикрыла на миг глаза. Он этого явно не ожидал. Я почувствовала, как он напрягся и втянул воздух. Через несколько секунд расслабился и перекинул свою руку через мою шею. Я прижалась к его груди, положив ладонь на его живот. Он не сказал ни слова, словно всё было так, как и должно быть. Зато я покраснела, как помидор, обескураженная собственной наглостью. Никто из ребят тоже никак не прокомментировал моё поведение, за что я была им благодарна.

– У нас тут прям романти́к сегодня, – весело протянул Макс.

– Помолчи, – шикнула на него Ирка.

– Я лучше спою. Специально для наших дорогих друзей, – хохотнул парень в нашу сторону и запел, акомпанируя себе гитарой:

Мне нелегко быть с тобой, Но, ты видишь, я здесь. В спешности дня, В спокойствии ночи я есть. В зрачках твоих глаз отражаясь, Я в них остаюсь. В твоих снах мелодией неукратимойЯ льюсь.

Андрей приобнял свою жену, взгляд которой прожигал на нас дыры. А мне было наплевать на неё, на её любовь и ревность. Мне было безразлично даже то, что Архип её любит. Ведь сейчас он обнимает меня. Мне было просто хорошо и спокойно, и я наслаждалась этим, впитывая каждую секунду.

Через некоторое время сосед аккуратно снял свою руку с моего плеча и потянулся за гитарой, решив, по просьбе Макса, ему подыграть. Я отстранилась, покраснев ещё больше, чем прежде. Устроив гитару на колене, он похлопал по своему плечу.

– Приваливайся.

– Я лучше послушаю, как ты поёшь, – ответила я.

– Как знаешь, – ответил Архип.

– Ребят, а давайте нашу, – предложила Вера, стрельнув взглядом в Архипа. Тот пожал плечами и заиграл спокойную мелодию, уставившись на меня. Я взглянула на Веру, она с прищуром глянула на меня. Видимо, под "нашей" она имела ввиду их с Архипом песню. И её неимоверно взбесило то, что Архип смотрит не на неё, и поёт уже не ей.

Расскажи мне, как ночь темна, Расскажи мне, как ты ждалаСеребристую прядь утра И пушистые облака. Я пришёл, как всегда, пустой, Без цветов, без красивых фраз. Стены дома сокроют нас От чужих посторониих глаз…

Снова играем в парочку?

Не заиграться бы, – мелькнула разумная мысль и испарилась неведомо где.

Привалившись к его плечу, я мстительно улыбнулась Вере. Та с ненавистью посмотрела на меня и отвернулась к своему мужу. Манька украдкой показала мне два больших пальца. Ирка ухмыльнулась, покосившись на Андрея с Верой.

После песни Илья достал из-под полы бутылку, любовно глянул на неё, протер рукавом. Наташа выудила на свет упаковку стаканчиков. Видимо, у них тут все обязанности распределены. У Ильи всегда есть водка, у Наташи – стаканчики. Разлив на всех, они раздали стаканчики по кругу. Маньке плеснули сока.

– Ну, ребяты, с наступающим праздником вас, – проговорил Илья, подняв стаканчик над головой. Все повторили за ним. Архип замахнул, глядя на Веру, даже не поморщившись. Я едва пригубила, глядя на него. Заметив мой взгляд, подмигнул и щелкнул меня по носу. Я сморщилась, дернувшись назад. Ударилась головой о деревянную балку и зло глянула на соседа.

Он рассмеялся чистым, беззаботным смехом, прижав меня к себе.

– Больно? – Спросил, потерев ушибленное место.

– Приятно, – буркнула я.

– Надо же, – прошептал мне на ухо, – я и подумать не мог, что ты мазохистка.

– Дима! – Прикрикнула я, отстранившись от него.

– Да? – С любопытством уставился на меня, взяв в руки гитару.

– Иди в задницу!

Он улыбнулся, покачал головой и склонился над инструментом.

– Смешная сестрёнка Лета Наговорит, наговорит тёплых слов, -

Запел он, лукаво посмотрев на меня. Макс заржал и начал подыгрывать другу, тихо подпевая. Вера вскинула на меня свои свирепые глаза. Такими темпами она скоро меня сглазит…

Признаюсь, хоть посыл его песни был откровенно глумливым, мне польстило, что он пел именно для меня. Причем явно, не их с Верой песню.

Малышка тряхнёт кудрями. Ах, Боже мой, как пахнут они травой! Я буду немножко пьяный, Я не пойму, я не пойму, что со мной.…И мы листаем гербарий с цветами, И она мне расскажет про дождь, И откроет секрет между нами, Что влюбилась, и что он похож на меня.

На этой фразе я подавилась и закашлялась. Закончив, потрепал меня по макушке и принял новый стаканчик от Ильи. Чувствую, кто-то решил сегодня нажраться… И, по всей видимости, опять из-за Веры. Какого чёрта им тут вообще понадобилось сегодня?

– Пошли, покурим, – предложил Архип, увидев, как Андрей потянулся губами к губам своей жены.

Я молча поднялась и пошла следом за ним.

– Тебе ещё не надоело из-за неё пить? – Спросила я, прикуривая.

– Из-за кого?

– Из-за Веры.

– Я пью не из-за неё, – ответил он, пристально посмотрев мне за спину.

– И улетаем мы вместе закованны Мыслями старыми, птицами новыми, – затянул на заднем плане Макс.

– Потанцуем? – Я обернулась. Вера смотрела на нас не отрываясь.

С сожалением выбросив сигарету, приняла его руку. Он шутливо поклонился и притянул меня ближе.

Близко. Слишком близко, – подумала я, подстраиваясь под ритм соседа. – Но, если это очередной спектакль для Веры, то я готова потерпеть. К тому же, быть в его руках оказалось неожиданно приятно.

.. Тикают строчки по пальцам, Вином – по губам…

Я укрою тебя небом. Я укрою тебя небом. Я укрою тебя…

Архип легко двигался по кругу, всматриваясь в мои глаза. Вера тоже смотрела. Я прямо чувствовала спиной её завистливый и ревнивый взгляд.

– Знаешь, – тихо проговорила я, – по-моему, Вера меня убьёт после этого.

– Выкинь её из головы, – также тихо ответил парень. – У неё муж есть.

– Угу. И этот муж хочет тебя убить.

– У него не получится, – проговорил сосед и тихо пропел, в унисон с Максом:

Не оставляй меняВ траурном мире за запах, За запах в эфире.

– Ты не позволишь им убить себя? – Неожиданно для самой себя задала я ему вопрос, внимательно всмотревшись в его лицо.

– Тебе так важно, чтобы я был жив? – Спросил он куда-то мне в макушку. В глаза не смотрел.

– Ты не заслуживаешь такой смерти.

– Откуда ты это знаешь?

– Знаю.

Он сдул с моих волос нападавшие снежинки и прошептал так тихо, что я едва услышала:

– Даже и не думал, что ты будешь единственным человеком, которому нужна моя жизнь.

Я промолчала. Макс закончил петь, а он всё продолжал кружится со мной на месте.

– Снег идёт. Красиво, – проговорил он.

– Эй, парочка, вы к нам вернётесь? – Задорно крикнул Макс. Я мысленно послала его ко всем чертям, по тому, как, услышав голос друга, сосед остановился и убрал от меня руки.

Мы вернулись в беседку и всё оставшееся время Архип только и делал, что заливал в себя водку, которая у Ильи сегодня, как назло, не кончалась. На меня больше не смотрел и не прикасался. Вера от этого его безразличия сразу же успокоилась и стала участвовать в разговорах ребят. Я старалась не отставать, и трещала без умолку с Иркой, кидала шутки присутствующим и смеялась со всеми, пытаясь заглушить внезапно образовавшуюся в душе пустоту. Я понимала, что Архип не шутит и его действительно могут убить. Понимала, что он один не сможет противостоять людям Алиева. Но отчаянно хотела верить в обратное. Ведь в последнее время я начала узнавать его с другой стороны и он мне нравился именно таким.

Спустя какое-то время Макс с Иркой удалились. Манька тоже попросила отвести её домой.

Когда я уже закрывала дверь, намереваясь вернуться в беседку, наткнулась на Веру, преспокойно стоящую у лифта.

– Чего тебе?

– Намеков ты не понимаешь, – отозвалась девушка. – Ладно, я скажу тебе прямо: отвали от него. Дима только мой.

– Ты нездорова? – напрямую уточнила я, не став юлить и придуриваться. – Ты кинула его пять лет назад. У тебя муж и ребёнок. Какой тебе Дима ещё?

– Ты не поняла меня, девочка. Дима мой и только для меня. Ты – всего лишь его очередная игрушка. Не более. Так что не зазнавайся.

– Игрушка? – переспросила я со смешком. – Я живу у него дома! Я живу с ним, ты слышишь?

– Это не на долго, – самоуверенно заметила она.

– Да, с твоей подачи. Благодаря тебе и твоему муженьку его скоро убьют.

– Не смей так говорить, – прошипела Вера мне на ухо, схватив за волосы.

– А что? Правда глаза колит? Так ты послушай ещё, Верочка, – ядовито выплюнула её имя. – Свои последние дни он решил провести со мной, а не с тобой.

Она влепила мне звонкую пощечину. Я в изумлении уставилась на неё.

– Заткни свой мерзкий рот и не смей о нём так говорить! – тихо проговорила девушка. – Он не умрёт!

– Ты права. Он обещал мне выжить. Но, вот ты для него умерла уже давно.

– Он натрахает тебя вдоволь и выкинет.

– И побежит к тебе, да?

– Да!

– Мечтай, – я помахала перед её лицом фигой. – Ты в прошлом, малышка. Это тебя он натрахал вдоволь и выкинул, как последнюю шлюху.

Она вновь занесла ладонь для удара, но я опередила, долбанув кулаком ей в нос. Да, я не боксер, и это вышло случайно, но ощущения мне понравились.

– Сука, – выплюнула Вера, приложив пальчик к носу. Увидев на нём кровь, она взбесилась. Резким движением вновь схватила мои волосы и со всей дури приложила головой о стену. Острая боль прошлась от виска к затылку и разлилась по всей голове. В глазах на миг потемнело.

– Слушай меня, маленькая блядь, и запоминай: я тебе Диму не отдам. Не знаю, чем ты вообще его зацепила, но, знай, я лучше. Я всегда была для него лучшей. Во всём.

– Муж-алкоголик – вот твой предел.

Она вновь припечатала мою голову к стене.

– Я тебя предупредила! – Процедила Вера и развернулась к лестнице.

Я медленно осела на пол, обхватив кружащуюся голову руками. Перед глазами всё плыло, тупая боль грозилась разорвать череп. Нашарив в кармане ключи, по стенке поднялась на ноги и попыталась открыть дверь. Она поддалась только с третьего раза. Шагнув в квартиру, не стала даже снимать с себя обувь. Прямо так и прошла в зал и улеглась в обуви на диван.

– Вот же сука, – протянула я, зажав подушкой голову.

Я даже на миг представила себя Валерием, которого Архип также точно бил башкой о стену. Представляю, каково ему было.

Минут через десять хлопнула входная дверь. В коридоре послышался звук падающей обуви. Потом быстрый топот по направлению к дивану. Подушка слетела с моей головы.

– Что она с тобой сделала? – Спросил сосед, склонившись надо мной.

– Заявила свои права на тебя, – вяло отозвалась я. – Будь другом, верни подушку. С ней было легче. Диван почищу завтра.

– Какой, к черту, диван? Лета? Что она сделала?

– Ударила башкой о стену, как ты Валерия недавно.

Архип выругался трехэтажным матом.

– Встать можешь? Поехали в больницу.

– Какая больница? У меня экзамен в понедельник. Лучше отведи меня в ванную… Меня сейчас стошнит…

Аккуратно взяв меня на руки, быстро понёс в ванную, где меня знатно выполоскало. Архип умыл меня холодной водой и отнёс обратно в зал. Вышел. Вернулся с мокрой марлей. Положив её мне на лоб, слегка приподнял голову и засунул в рот таблетку.

– Что это? – скривилась я от кисловато-противного вкуса.

– Аскорутин, – пояснил коротко, достав свой мобильник. – Чтобы остановить внутричерепное кровотечение.

– А у меня оно есть? – Поинтересовалась я, прикрыв глаза, в которых всё двоилось.

– Перестраховаться не помешает, – сказал он и вышел из зала.

Переговорил с кем-то по телефону и вновь вернулся.

– Сейчас съездим в больницу.

– Не поеду. Спать хочу, – запротестовала я, посмотрев на соседа, чей взгляд был сейчас жёстким и холодным.

– Поедешь, – проговорил он тоном, не терпящим возражения. – Это не шутки, Лета. Это уже не шутки… И не спи, слышишь меня? Разговаривай со мной.

– Она у тебя что, тоже боями занимается? – Простонала я от новой волны боли, накатившей на голову.