Текст книги "Зимняя сказка для Лета (СИ)"

Автор книги: Ника Каирами

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

Архип

Когда за Летой захлопнулась дверь, я позволил себе слабую улыбку. Взгляд её ошарашенных глаз меня изрядно повеселил. К тому же, она почти наверняка поверила в историю с угонами машин. Знатно её Игорёк мной запугал, что она безропотно принимает на веру все мои «бандитские» небылицы. Но, стоит признать, её ответ про мою машину мне понравился. Даже Вера смотрит на мою тачку с долей презрения, говоря, что со своим бюджетом я мог купить что-то по достойнее.

Сделав погромче музыку, откинулся назад и прикрыл глаза. Подумал, что зря сел сегодня за руль. Ломило всё тело, в рёбрах саднило, нога еле как давила на педали, а рука с трудом слушалась мозга. Плюс ко всему, ужасно клонило в сон. Но Митяй просил заехать в салон. Один из моих клиентов настойчиво требовал записать его ко мне на сеанс. Хотя я предупреждал друга, чтоб этот месяц он не трогал меня вообще.

В салоне, как всегда, было многолюдно. Махнув администратору Людочке рукой, повёл девчонок к своему кабинету. Митяй уже корпел там над полуобнажённой девушкой, вырисовывая машинкой замысловатый узор на её рёбрах. Увидев меня, он протёр тампоном только что выведенный штрих и разрешил клиентке немного отдохнуть.

– Здорово, – стянув перчатки, протянул руку. – А это кто? – Поинтересовался, неделикатно ткнув пальцем в девушек, с любопытством осматривающих всё вокруг.

– Лета и Маша.

– Имена, конечно, красивые, но меня больше интересует их статус в твоей жизни, – со смешком поделился друг. Я устало закатил глаза. – Кстати, забыл сказать – хреново выглядишь.

– Без тебя знаю. Где наш товарищ?

– У Жени.

Я кивнул и позвал девушек за собой.

– Приятно было познакомиться, Лета и Маша. Меня, кстати, звать Митя.

– Взаимно, – ответила Лета, в последний раз скользнув взглядом по рёбрам девушки.

– Здорово, Жень, – поприветствовал коллегу, заходя в её кабинет. Она что-то усиленно вдалбливала моему клиенту, но увидев нас замолчала, с нескрываемым любопытством уставившись на моих соседок.

– Добрый день, босс! Спасибо, что пожаловали, – с издёвкой произнесла Женька. Видимо, перец её успел конкретно достать.

– Наконец-то ты пришёл. – Парень аж подорвался. – А мне говорят, в отпуске, беспокоить нельзя. А как же нельзя? Я же постоянный клиент.

– Ну, излагай, – поторопил я, желая побыстрее со всем этим закончить.

– Ну вот! – Воскликнул он, продемонстрировав тату с поплывшими контурами. Работа явно не моя.

– Когда сделал?

– Три недели назад.

– И кто такой мастер?

– Да есть один, – отмахнулся парень.

– Ну а от меня что хочешь?

– Закрыть это убожество.

– Слушай, давай я тебя к Митяю запишу или вон к Женьке, – кивнул на девушку, внимательно изучающую моих спутниц. – Это один из лучших мастеров нашего салона.

– Хе, скажешь тоже, босс. Лесть твоя ну ни капли тебе не поможет. Я за это браться не буду.

– Мне они и не нужны. Я только к тебе.

– Слушай, я сейчас не работаю. И вообще чувствую себя хреново. Приходи через месяц, если хочешь именно ко мне.

Желания исправлять чужую работу и придумывать какую-то альтернативу я не имел. В принципе, я вообще не хотел работать с этим индивидом. Во время каждого своего визита он вызывал во мне только чувство раздражения.

– Какой месяц? Вы чего тут все с дубу рухнули? Мне через неделю выступать.

– Где? – Со смешком поинтересовалась Женька.

– На пилоне, вероятно, – ответил я вместо клиента. – Перед вами стриптизёр, дамы.

– Не стриптизёр, а танцор эротических танцев, – поправил парень с умным видом. Женька оценивающе посмотрела на него, потом хихикнула и отвернулась к девчонкам.

– Ну, в таком случае, босс, тебе следует помочь мальчику, – сказала она. Я посмотрел на Лету.

– Я вам такси вызову, – известил я, потерев уставшие глаза. Я не спал практически всю ночь, представляю, какой партак я ему сейчас набью.

– А можно здесь остаться? – С надеждой спросила Машка и умоляюще посмотрела на Лету. Та кивнула, не имея ничего против.

– Ладно, час-полтора от силы, потом поедем домой. Жень, у тебя кто записан сейчас?

– Кабинет в твоём распоряжении, босс.

– Накорми девчонок, мы ещё не обедали, – попросил я напоследок, направляясь в нашу с Митяем комнату за своими инструментами.

Лета

– Может, не будешь за руль садиться? – Поинтересовалась я у Архипа, когда мы спустя полтора часа вышли на улицу. Видок у него был не из лучших. Казалось он вот-вот свалится без сил.

– Нормально всё, – устало отозвался он, открывая дверь.

Мы забрались в салон и он не спеша тронулся с места.

Проезжая мимо торгово центра, я заметила у дороги Веру с какой-то женщиной. Они тащили в руках огромные пакеты, быстро шагая к пешеходному переходу. Архип тоже их заметил. Резко тормознул практически перед ними. Открыв окно, кивнул им на машину, предлагая подвезти. Вера прямо расцвела. Вся подобралась, что-то сказала женщине и практически побежала в нашу сторону. Дернув на себя ручку передней двери, заглянула внутрь. Увидев меня на сидении, как-то резко сникла и довольно громко хлопнув злосчастной дверью, пошла открывать заднюю. Архип странно ухмыльнулся, но промолчал.

Вышел из салона, помог женщине засунуть пакеты в багажник и залез обратно.

– Как хорошо, что мы тебя встретили, – проговорила женщина, присаживаясь рядом с Верой. – Промокли до нитки! Здравствуйте, – поздоровалась она, заметив меня и Машу. Вера же не проронила ни слова.

– Здравствуйте, – кивнула и я.

– А что, Андрей помочь не мог? – Недовольно поинтересовался Архип, трогаясь с места.

– Он болеет, – ответила дама, чей возраст варьировался от от сорока пяти до пятидесяти.

– Чем на этот раз?

Вера прочистила горло, её спутница недовольно поджала губы. Но обе они промолчали.

– А это и есть твоя невеста? – Поинтересовалась женщина, смотря на меня в упор.

– Допустим, – ответил парень, бегло глянув на меня. Переключил передачу и положил ладонь на мою коленку. Я в изумлении уставилась на него. Подмигнув, одними губами прошептал: – Молчи.

– Познакомишь?

– Лета, – я сама представилась, обернувшись к ней с улыбкой на губах. Не знаю, зачем это нужно Архипу, но я ему вроде как обязана своей непоруганной честью. Око за око, так сказать.

– Алина Анатольевна, – представилась моя собеседница.

– Очень приятно, – ответила я, бегло глянув на Веру. Она смотрела на меня в упор испепеляющим взглядом.

– Да, нам тоже, – кивнула Алина Анатольевна. – Правда, Вера? – посмотрела на девушку. Та выдавила из себя улыбку.

– Правда, мама.

– А это у нас кто? – Алина Анатольевна с интересом покосилась на Маньку.

– Я Маша, сестрёнка Леты.

– Вас домой? – Спросил Архип.

– Домой.

Сосед кивнул и сделал музыку погромче, убрав руку с моего колена.

Отпусти, в твоих руках мне тесно. Я устал смотреть вчерашнее кино…

Я перевела взгляд на зеркало и увидела там лицо Веры. Она смотрела прямо на Архипа. Причём вид у неё был такой, словно она вот-вот расплачется. Странная. То ходит в кафе с его братом, то смотрит на Архипа так, будто он её собственность.

Знай, ты не та, Кто, уходя, сожжёт рассказ о нас двоих! Ты не та, которой я дышу.

– Сынок, у тебя есть что-нибудь поспокойнее? – Перекрикивая музыку спросила Алина Анатольевна.

– Конечно, – сквозь зубы с усмешкой ответил парень и добавил немого ядовито: – мама.

Переключил на несколько треков вперёд и по его губам снова скользнула неприятная усмешка.

На ветру замёрзла луна, да и я сам уж. Ты уедешь или умрёшь одна. Или выйдешь замуж.

Не спрашивая разрешения, потянулась к магнитоле и выключила музыку, почувствовав, что ещё немого и что-то произойдет. Архип бросил на меня быстрый взгляд, но промолчал.

– Зайдёте? – Спросила Алина Анатольевна, когда Архип остановился возле подъезда одного из домов в центре города.

– Нет.

– Тогда завтра приходите. У Дениски день рождения, мы вот продуктов накупили сегодня, – глядя почему-то на меня, полелилась дамочка. Я вопросительно посмотрела на парня.

– Решай сама, – ответил он. Вера вновь посмотрела на меня, как на врага народа.

– Хорошо, – с улыбкой приняла я предложение. Вера раздула ноздри и вышла не попрощавшись.

А незачем было так на меня смотреть, я ей ничего не сделала.

– Вот и отлично. К пяти подъезжайте.

Я кивнула, соображая, с кем можно на завтра поменяться, чтобы не выходить на работу. Архип вышел из машины, достал пакеты из багажника и пошёл в сторону подъезда.

– Милая семейка, – протянула я.

– По-моему, эта Вера видит в тебе соперницу, – поделилась сестрёнка. Я хмыкнула. – Такая вся из себя королева, аж оскомину набила.

– Да ладно тебе, Мань. Люди разные бывают. Мы же ничего о ней не знаем.

– Чувствую, мы ещё много чего о ней узнаем, – по-взрослому отозвалась Манька. – Ты бы видела её харю, когда он сказал, что ты его невеста.

– Мань, нельзя быть такой злой. Она тебе ничего не сделала, – пожурила я.

– Лет, ну ты дура, да?

– Нормально.

– Я что, должна терпеть такое отношение к тебе? Да, мы из неблагополучной семьи. Но это не значит, что эта цаца царских кровей должна себя так с тобой вести. Тоже мне, мадонна!

– Мань, – начала было я, но, увидев приближающегося Архипа, замолчала. Он забрался в салон, громко хлопнув дверью. Завёл двигатель и резко стартонул. Что-то он импульсивный какой-то. Человек настроения, если уж не сказать, что псих.

– Меня на остановке оставь, – попросила я, видя, что он не собирается сбавлять скорость. – Мне на работу пора.

– Спасибо, – проговорил он. Словно очнувшись ото сна посмотрел на спидометр. Машина пошла медленнее. – И прости за тот концерт.

– Кто такой Денис? – Уточнила я у него.

– Мой племянник. Сын Андрея и Веры. – Я едва сдержалась, чтобы не присвистнуть. – Завтра ему исполняется четыре.

Вот так поворотик! А наша Верочка оказывается ещё и замужем. Тогда мне совершенно непонятны их с Архипом отношения… Нет, то, что он её сторонится – это ясно. Она все-таки жена брата. Но ей то от него какого лешего надо? Смотрит на него, как на свою собственность, испепеляет меня взглядом, ходит к нему под ночь домой… Сам сосед к ней, похоже, тоже неравнодушен. И это слабо сказано! Любовный треугольник прямо.

– Ясно, – только и ответила я.

– Тебе завтра на работу не нужно?

– Я поменяюсь на дневную смену.

– Из-за меня? Не стоило, – не оценил он моих порывов. – Надо было просто отказаться.

– Ты сам скинул на меня принятие решения. Да и как я могла отказать своей будущей свекрови? – Ухмыльнулась я.

Архип внимательно глянул на меня своими серыми глазищами и сказал:

– Очень просто.

– Мне показалось, что это важно для тебя, – сказала я. И мысленно добавила: – По крайней мере, мне показалось, что ты хочешь поиграть на нервах Веры.

– Ладно, – вздохнул он. – Говори адрес кафе.

– За гостиницей налево.

Архип кивнул и плавно повел автомобиль к моей работе. Выйдя из машины, я попрощалась с Манькой и побежала к зданию. Проходя мимо кабинета директора, услышала, как Лена просила дать ей завтра ночную смену.

– Мне нужно ребенка везти в больницу!

– И кто будет вместо тебя? Кого я должен поставить?

– Меня! – Воскликнула я, врываясь в кабинет. – У меня дела завтра вечером. Я отработаю за Лену днём.

– Правда? – обрадовалась коллега. – Как хорошо.

– Ну, – протянул босс, сверля нас взглядом. – Ладно. Только без проблем чтоб было всё.

– Кончено, – в один голос заверили мы.

Вот как отлично получилось. И искать на подмену никого не пришлось.

2

Домой я вернулась уставшей, но довольной. Манька уже спала, а в зале ярко горел свет. Архип сидел и курил прямо на диване. Перед ним на столике стояла полная пепельница и лежала стопка фотографий, которые он, медленно вытягивая по одной, разглядывал с отстранённой полуулыбкой.

– Пришла? – Спросил, заметив меня. Я кивнула, обратив внимание на его голый торс, покрытый синими пятнами.

– Зачем простынь снял?

– Душ принимал. Проходи, чего стоишь? Покурим.

– Прямо здесь?

Это не было похоже на соседа, зацикленного на чистоте и порядке.

– Прямо здесь, – подтвердил он, похлопав по дивану в метре от себя. Я уселась на предложенное место и мне на колени спикировала куча фотографий.

– И зачем они мне? – Поинтересовалась я, углядев на верхнем снимке её величество Верочку, в обнимку с Архипом и его братом на выпуском вечере, о чём свидетельствовали ленточки выпускников.

– Тебя же гложет любопытство. Утоли его.

Я вскинула бровь, недоумевая, откуда он это узнал.

– Вы одноклассники? – Уточнила я, разглядывая следующие фотки, на которых счастливый Архип держит на руках не менее счастливую Веру с букетом цветов на фоне нашего универа.

– Одноклассники, однокурсники, а теперь ещё и одна семья, – вяло прокомментировал парень, передавая мне подкуренную сигарету. Я с благодарностью кивнула.

– Ладно, это более-менее понятно. Только на фото она с тобой, а сейчас она жена твоего брата?

Фотографии не имели абсолютно никакой хронологии и шли вразброс. То они дружной компанией сидят у костра. Совсем ещё юный Макс сидит с гитарой между двумя братьями, Вера доверчиво прижимается к Архипу (ну или к Андрею, кто их различит?) На другом снимке Вера висит на шее, опять не понятно чьей. Но внутренняя интуиция подсказывала, что шея все-таки Архипа, а не Андрея.

– Так случается в жизни, – ответил он, вытягивая из моих рук следующую фотку, на которой Вера изображала королеву, позируя фотографу в короне. На заднем плане Архип весело над ней смеялся. Королева, блин!

После снимков двадцати, на которых Вера так и продолжала жаться к Архипу, шли его армейские снимки, на которых я узнала и Иркиного Макса, и гитару, висящую у нас в комнате и самого соседа с коротким ёжиком на голове.

– Сказал "А", говори и "Б", Архип, – проворчала я, чувствуя, что любопытство я ничуть не удовлетворила, а напротив – подогрела. – На правах твоей невесты я имею право знать.

– Скорее всего, прикрываясь правом "невесты" ты желаешь всё узнать. – Сосед ухмыльнулся. – И давай договоримся, завтра для тебя я буду Димой, а не Архипом.

– Это почему?

– Хотя бы потому, что меня так зовут.

– Почему тогда тебя все называют Архипом?

– Ну, начнём с того, что не все, а только ты и некоторые знакомые.

– Тем не менее, какая связь между Димой и Архипом?

– Архипов – моя фамилия. Архип – прозвище для неформального круга, в который ни один нормальный человек не сунется.

– Угу, для круга Алиева, – с умным видом подсказала я. Парень чуть прищурено взглянул в мою сторону, но ничего не ответил.

– Так что там с Верой?

– А что с ней?

– Почему она стала женой твоего брата, если любит тебя?

– С чего взяла? – Безразлично поинтересовался он.

– Её взгляд всё за неё говорит. Если бы она тебя не любила, то не смотрела бы на меня с такой ненавистью. Ты ведь для этого всё это затеял? Чтобы позлить её?

– Чтобы показать ей, что всё уже давно закончилось.

– Ты так и будешь соскакивать с темы или уже открыто попросишь меня не лезть не в свое дело? – Задала я вопрос, выжидающе уставившись на соседа.

– И что тебя интересует?

– Почему она стала его женой?

– Это её осознанный выбор, так что прекрати её жалеть.

– С чего ты взял, что я её жалею?

– Твой взгляд всё сказал за тебя, – ответил моими же словами. – Смотрела на меня в машине так, будто я монстр какой-то.

– И всё же, как ты это допустил? Вы ведь так счастливы были, – кивнула я на фотки.

– Я ушёл в армию, вернулся, а Вера уже беременная.

– В смысле? Ты в армии об этом не знал?

– Мать скрывала. С Верой мы были в ссоре, поэтому от неё я тоже узнать не мог, – как-то туманно отозвался он, словно пытался что-то утаить.

– Ясно, – сказала я, хотя ясно мне совсем не было. Но в общих чертах я ситуацию поняла: Вера любила и, возможно, любит Архипа. Они поругались и в отместку ему она вышла за его брата, пока сам сосед был в армии. А теперь она вновь хочет вернуть его себе. – Значит, играть мне нужно максимально правдоподобно?

– Да делай как хочешь, мне всё равно. Я просто хочу, чтобы она уже наконец определилась с тем, что ей вообще нужно.

– Тебе бы перетянуться.

– Валяй.

На утро, проснувшись ни свет ни заря, я отправила подруге смс, с предупреждением о том, что меня сегодня на парах не будет. Быстро приняла душ и вернувшись в комнату начала придирчиво осматривать свой гардероб под светом фонарика. Учитывая то, что на праздник я сегодня пойду прямо с работы, мне нужно быть при полном параде прямо с утра. Хотелось, конечно, выглядеть сногсшибательно перед мисс Верочкой, но со скудобой своего имущества разгуляться особо было негде. Выбрав довольно простенькое платье, я удовлетворённо кивнула и, вооружившись косметичкой, феном и расческами, пошла обратно в ванную, чтобы не разбудить своими сборами сестрёнку.

3

Архип заехал за мной ровно в пять. Я уже стояла у входа, выкуривая последнюю сигарету. Бросив окурок в урну, направилась к нему. Манька сидела на заднем сидении и над чем-то хихикала, парень тоже улыбался. Я забралась в салон, и мы поехали.

– А подарок? – Манька похлопала по большой коробке в подарочной упаковке. – Хорошо.

– Как отработала, Лет? – Поинтересовался парень.

– Хорошо, Архип, – ответила я, потом мысленно пнула себя по мозгам и поправилась: – Дима.

– То-то и оно.

– Всё, – подняла я руки, – Больше не буду. Дима, Дима, Дмитрий, Архипов Дмитрий, Димочка, – начала я монотонно повторять его имя, чтобы вбить его себе в голову.

– Прекрати, – попросил парень. – Захочешь назвать Архипом – прикуси язык и промолчи. Какая, кстати, у тебя фамилия?

– Комарова, – нехотя ответила я.

– Оригинально, – проговорил он, но смеяться не стал. – Комарова Лета. Это кто так над тобой пошутил?

– А это папа, – ответила за меня Манька. – Он её летним комариком называл.

– А что, мне нравится, – хмыкнул сосед.

Через пару минут он уже парковался возле нужного нам подъезда. Мы дружной компанией вывалили на улицу, поднялись на третий этаж. Архип позвонил в дверь и её сразу же открыли, будто поджидали нас у глазка.

– Здравствуйте, – нараспев произнесла Алина Анатольевна, пропуская нас в дом с радостной, практически неестественной улыбкой.

– Здравствуйте, – поздоровались мы синхронно с Манькой.

– Привет, – сухо отозвался сосед.

Из кухни выглянула Вера. Смерила меня презрительным взглядом. Улыбнувшись, кивнула моему соседу и ушла обратно.

Ну-ну, смотри, пока есть такая возможность. После моего спектакля у тебя глазища то повылезают…

– Проходите, – дружелюбно пригласила нас женщина, указывая на зал.

– Где именинник? – Поинтересовался Архип.

– Мультики смотрит. Вы раздевайтесь, раздевайтесь, – поторопила она нас, – я пойду Верочке помогу, – и скрылась в дверях кухни.

Из зала доносился весёлый смех молодых людей, означающий, что мы тут не единственные гости.

– Давай помогу, – обратился ко мне парень. Расстегнув молнию на моей куртке, помог мне её снять. Повешал на крючок, помог раздеться Маньке. – Отлично выглядишь, – шепнул на ухо. От такого близкого контакта по телу пробежали мурашки. И плевать, что он это сделал ради проходящей мимо Веры, мне было приятно.

– Спасибо, ты тоже, – ответила я, немного смутившись и оттянула вниз его задравшуюся водолазку.

– Волнуешься?

– Нет, – честно ответила я. – Это же не настоящее тесное знакомство невесты с будущей свекровью.

– Тогда пошли, – сказал он, приобняв меня за плечи и потащил за собою в зал. Сестрёнка пошагала следом, таща в руках подарок.

В зале находились две молодые пары, совершенно незнакомые мне, парень, который был тогда в кафе с Андреем, сам Андрей, какая-то тётка и Макс. Хоть одно знакомое лицо. Встретили они нас, мягко говоря, удивленным взглядом.

– О, ребята! – Обрадовался Макс. – Какая встреча!

– И не говори, – ухмыльнулся Архип, отвечая на рукопожатие друга. Сухо кивнул брату, поздоровался с его другом, назвав того по имени, поприветствовал оставшихся людей и обратил внимание на мальчугана, неотрывно пялящегося в телевизор. – Дэнка!

– Дядя Дима! – Возликовал пацан, бросившись к моему соседу. Тот подхватил его на руки и громко проговорил: – С праздником тебя что ли, мужик?

– С праздником меня что ли, мужик, – подтвердил он и уставился на нас. – А это кто?

– Это? – Архип взглянул на меня и выдал: – Моя будущая жена Лета и её сестра Маша.

Фраза произвела фурор. Макс едва сумел проглотить волну удивления, вовремя захлопнув рот. Неизвестная тётка прошлась по мне оценивающим взглядом.

– Так это и есть та самая покорительница твоего сердца, Дима? – Осведомилась она, изогнув тонкие губы в подобии снисходительной улыбки. Было в ней что-то схожее с бывшей дамой сердца моего соседа. Не столько во внешности, сколько в манере поведения.

– Слишком хороша для меня, правда, Алла Леонидовна? – В словах слышался какой-то намёк. Поняла его только она одна. Тихо хмыкнула себе под нос, но отвечать не стала.

– С днём рождения! – Влезла Манька, перетягивая внимание на себя. Протянула имениннику подарок. Пацан быстро спрыгнул с рук Архипа и с восхищением посмотрел на коробку.

– С днём рождения, – повторила и я, присев на корточки и потрепав его по вихрастой голове.

– Спасибо, – пролепетал пацанёнок, робко принимая коробку. Поставил её на пол и сразу же разорвал упаковку. – Ого! – Воскликнул он, увидев радиоуправляемую машинку.

– Ну ты прям весь в игрушках сегодня, – весело заметил Макс. Андрей хмуро посмотрел на Архипа, но говорить ничего не стал.

– Ребятки, садитесь, – Скороговоркой бросила Алина Анатольевна, заглядывая в зал. – Уже всё готово.

– Мне на правах твоей невесты следует пойти помочь? – Шёпотом уточнила я.

– Сядь и сиди, – безрадостно отозвался наш сопровождающий и уселся на пол перед племянником, решив помочь ему с освоением игрушки. Манька уселась рядом, весело описывая достоинства подарка.

Я же решила – играть так играть! – и мышью проскользнула на кухню.

– Вам помочь? – Спросила я скромно улыбаясь. Вера глянула на меня исподлобья. Ну что ты! Я же вторглась на её территорию.

– Да нет, Леточка, не надо, – отозвалась мать Архипа, шинкуя зелень.

– Давайте я, – предложила ей свою помощь, кивая на зелень. Женщина пожала плечами и уступила.

– Вер, иди бокалы расставь, – отдала она команду невестке. Та ещё больше нахмурилась, но послушно вышла. Завладев ножом, я начала быстро шинковать зелень. За четыре года работы в кафе грех этому не научиться. – А вы давно с Димой встречаетесь? – Алина Анатольевна тут же перешла к делу.

Поскольку с самим Димой мы это не обговаривали, мне пришлось импровизировать на месте.

– Почти год, – скромно отозвалась я, принимая новую порцию зелени.

– И уже решили жениться?

– Ну, вообще-то мы весной планируем. Да и чего тянуть?

– Ну а как же узнать друг друга получше?

– Ну, – протянула я. – Мы сейчас решили пожить вместе до свадьбы, думаю, так и узнаем.

– Что-ж, правильно, – ответила женщина, вытаскивая мясо из духовки. – А тебе сколько лет?

– Двадцать три.

– Работаешь?

– Подрабатываю пока. Университет надо закончить.

– И на кого учишься?

– На экономиста.

– Хорошая профессия, – ответила моя псевдо-будущая свекровь. – А мои оболтусы образование получили и сидят, ничем не занимаясь. Профессия то прибыльная, иди работать! С руками и ногами заберут. Ан-нет, им это, видите ли, не по душе.

– Ну, зря вы так, у Ар… Димы хорошая работа, своё дело. Прибыль приносит хорошую, – заступилась я за "жениха".

– Знаю я, что ему прибыль хорошую приносит, – поджав губы проговорила она. Я подумала, что она в курсе дел Архипа с Алиевым, но вперёд батьки в пекло лезть не стала.

– У Вас замечательный сын, Алина Анатольевна, – сказала я, потупив взгляд. – Спасибо Вам большое за него!

Женщина лучезарно улыбнулась, обрадовавшись похвале. А я про себя гаденько ухмыльнулась: один – ноль, Верочка!

– Что нести, мам?

Вспомни заразу.

– Салаты неси, – дала новое указание Алина Анатольевна. – Леточка, посыпь, пожалуйста, зелень сверху.

– Да, конечно, – с готовностью отозвалась я и стала тщательно обсыпать салатики, которые Вера уже держала на весу. Я слышала, как она громко дышит от злости и от этого ликовала ещё больше. – Всё, Верочка, – ответила я, послав девушке милую улыбку. Она состроила гримасу, отзеркалив мою улыбку и, резко дёрнув руками, ушла в зал.

– Пошли, Леточка, – проворковала мать Архипа, уложив мясо с картошкой на блюдо. Я кивнула и последовала за ней. – Дим, садитесь, – обратилась она к парню, играющему с племянником. Архип поднялся и поднял за собой Маньку с Денисом.

– Денис, иди ко мне, – позвала Вера, усевшись рядом с Андреем на диван. Архип выбрал место напротив них, усадив меня и Маньку по обе стороны от себя, галантно отодвинув стул каждой из нас.

– Спасибо, Дим, – поблагодарила я тихо, но при этом все меня услышали, и поцеловала парня в щёку, когда он сел рядом. Макс удивлённо глянул на нас исподлобья, но, благо, ему хватило ума промолчать.

– Всегда пожалуйста, – открыто улыбнулся сосед, заправив кудряшки мне за ухо. Наша мисс Верочка начала громко стучать ложкой о тарелку, накладывая своему сыну салат. – Что тебе положить? – поинтересовался Архип, поднимая моё блюдце.

– Всё, – честно ответила я, так как толком сегодня и не ела ещё.

– Вот, правильно. – Услышала меня Алина Анатольевна. – Здоровый аппетит – залог здоровых детей. Дим, накладывай побольше.

– А потолстеть не боишься? – Как бы невзначай поинтересовалась Вера, положив себе всего пару ложек свежего салата.

– У меня хороший метаболизм, – ответила я с вежливой улыбкой. – Ем много, набираю мало.

– Везёт, – завистливо протянула одна из незнакомых мне девушек. – А у нас постоянные диеты. Надо же подогревать к себе интерес своих мужей, – хихикнула она.

– Ой, это точно, – согласилась вторая девушка, прильнув к своему мужчине. – А меня скоро разнесёт, как тыкву, – с грустью поделилась она. Её спутник ласково погладил её по животу.

– Думаю, тебе бы тоже подошел животик, – проговорил Архип с задорной улыбочкой. Девушки умилились, Вера прожгла на мне сотую дыру. Макс, не сдержавшись, гоготнул. Архип посмотрел на него подняв бровь. – А ты чего ржёшь, конь? Думаю, и у вас это не за горами. Да, комарик?

– Думаю, да, – согласилась я, мысленно извинившись перед подругой за такую подставу. – Ещё раз так меня назовешь, я ткну тебе вилкой между рёбер, – прошептала я на ухо соседу.

– Значит, будем дружить домами, – весело отозвался Макс, подмигнув нам.

– Будем, будем, – отозвался Архип и склонившись надо мной, скользнул губами по моему виску, прошептав в ответ: – А как ты предлагаешь себя называть?

Ответить я не успела, ко мне обратилась Вера.

– Прости, не запомнила твоего имени.

– Лета, – с готовностью отозвалась я, прекрасно понимая, что имя моё она помнит очень хорошо.

– Подай сок, – попросила она.

– Держи, – протянул пачку сока Архип, даже не взглянув на неё. Краем глаза отметила, что это её задело куда сильнее, чем моё присутствие рядом с ним.

– Давайте выпьем за моего сынишку, – пьяно предложил Андрей. Похоже, за сынишку он начал пить ещё с утра.

– Давайте, – согласился Макс, вооружившись бутылкой.

– Мне не наливай, – отказался сосед, прикрыв рюмку ладонью.

– Чего это? – Удивился тот самый собутыльник Андрея, который пил вместе с ним в нашем кафе.

– Я за рулём.

– Раньше тебя это не останавливало, – язвительно заметил Андрей.

– Раньше мне и заботиться было не о ком, – спокойно отозвался сосед. – А теперь я отвечаю за безопасность своей девушки и её сестрёнки.

– Понял, – ухмыльнулся Макс. – А тебе, Лет?

– Наливай, – ответил Архип на мой вопросительный взгляд.

Дальше застолье проходило мирно. Я пила, ела, время от времени чмокала соседа в щёку, даже успела пару раз пошутить, да настолько удачно, что смеялся даже Андрей, изначально настроенный к нам презрительно. Вера, хмурилась ещё больше, глядя на смеющегося мужа. Я внутренне ликовала: два – ноль, Верочка!

– Здесь можно курить? – Поинтересовалась я у Архипа спустя три часа плотного застолья.

– Пошли, – проговорил он. – Маш, мы курить, – тихо предупредил он мою сестру. Та кивнула и продолжила разговор с Максом. Эта коза со всеми общий язык найти сумеет.

Мы обулись, накинули куртки и вышли в подъезд. Поднявшись на один лестничный пролет, парень протянул мне пачку сигарет и зажигалку.

– Ну, как? – Спросила я. – Правдоподобно?

– Сама как думаешь? – вопросом на вопрос ответил он, тоже прикуривая.

– Верочка явно злится, – заметила я. – Зато твоя мама радуется.

– Чего бы ей не радоваться? Я нашел себе девушку, а значит больше не представляю угрозы для семейного счастья её любимого сынка.

Я посмотрела на парня изучающим взглядом, пытаясь понять, что кроется за его словами. Но тут хлопнула дверь и спустя пару секунд возле нас нарисовался пошатывающийся Андрей.

– Ай-я-яй, – покачал он головой, увидев меня с сигаретой. – Такая хорошая девушка и курит.

– Тебе какая забота? – Недовольно уточнил Архип, делая шаг вперёд и закрывая меня своим плечом.

– Да никакой, – пожал плечами его брат, привалившись к стенке. Прикурил и впился в меня взглядом. Я слегка поёжилась. Его глаза были колючими и цепкими. Я инстинктивно подвинулась ближе к соседу. Тот приобнял меня рукой.

Вот дела. Брат бандита настораживает меня больше, чем сам бандит.

– Где нашёл такую? – Спросил Андрей.

– Сама нашлась, – жёстко ответил Архип, делая нервную затяжку. Положив голову ему на плечо, попыталась таким образом его успокоить. Я ещё хорошо помню, как он укладывал брата спать в своей квартире. Архип чмокнул меня в макушку.

Значит, продолжаем игру?

– Ты хоть научилась нас различать? – Насмешливо задал вопрос Андрей, припомнив нашу вторую встречу.

– У моего Димочки взгляд добрый, – сказала я, глядя прямо ему в глаза.

– Добрый взгляд голодного волка, – хохотнул парень, выпуская дым в сторону Архипа. Тот напрягся всем телом, но я тормознула его на полушаге, вцепившись пальцами в его ремень.

– Гораздо опаснее встретить сытого волка со злым взглядом.

– Да, брось, – гадко улыбнулся Андрей. – Волк здесь только один и он перед тобой. Цепной зверь Алиева.

– Ты, – сквозь зубы начал Архип, двинувшись на брата.

– Дим, – предупреждающе проговорила я, хватая парня за руку.

– Что, – не унимался брат, – двинешь мне? Ну, давай, покажи нам свой коронный удар, король ринга.

– Дим, пошли, – я с силой потянула соседа к лестнице.

– Иди, Дим, иди, – ухмыльнулся Андрей. – Послушай умного человека.

– Пошли, – сильнее потянула я. Архип нервно мотнул головой, но послушно последовал за мной.

– Беги от него, девочка, – прикрикнул нам в след Андрей, – беги, пока Рустем не сделал тебя своим главным оружием против него.

Не слушая, я потащила вниз порывающегося вернуться соседа.

– Ребята, вы где были? – Встретила нас у дверей встревоженная мать парней.

– Воздухом дышали, – ответил Архип, заводя меня в зал.

– А Андрей где?

– Курит в подъезде, – сказала я, улыбнувшись на её обеспокоенный взгляд.

– Сейчас чай пить будем, – оповестила она успокоившись. – Леточка, поможешь мне?