Текст книги "Зимняя сказка для Лета (СИ)"

Автор книги: Ника Каирами

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

Архип

Они говорят: им нельзя рисковать, Потому что у них есть дом…

Рука нервно потянулась к пачке. Хотя давал себе зарок не курить перед боем, эти две простые фразы выбили почву из-под ног. Перед глазами встал образ Веры. Какой разбитой она вчера пришла ко мне под вечер. Как ревела, стоя возле меня на коленях, и умоляла спасти своего ненаглядного от Рустема. Как её дрожащие пальцы робко расправились с верхними пуговичками блузки и тонкая ткань медленно поползла вниз, оголяя плечи.

И я не знаю точно, кто из нас прав, Меня ждет на улице дождь, их ждет дома обед…

Запуганный взгляд, брошенный на меня из-под волнистых локонов стал апогеем всего этого концерта. Таким мерзким и грязным я себя ещё никогда не ощущал. Но и никогда до этого я не выталкивал её из своей квартиры. Подальше от себя. Лишь бы не сорваться. Думал ли я когда-то, что наши отношения станут такими?

Выбросив ненужные мысли, перевел взгляд на кусты. Там, в тени, пряталась моя шибанутая соседка, на которую вчера вылилась порция моего гнева на Веру. Девчонка старалась прирасти к кустарнику, лишь бы я её не заметил. Закралась мысль подойти, и попросить прощения. Но, увидев нарисовавшегося возле нее Игоря, плюнул и пошел прочь.

В зале подпольных боёв сегодня был ажиотаж. Не иначе пришли посмотреть на то, как меня будут пытаться размазать по углам октагона.

– Кого я вижу, – протянул Рустем, со всем присущим ему превосходством над миром смертных. Он вальяжно развалился в своём кресле и взирал на меня взглядом ненасытившегося пса. – Неужели ты пришел?

– А ты оставил выбор?

– Выбор у тебя всегда был. Но я рад, что не ошибся в тебе. Ты хоть и силен, да глуп… Смерти брата предпочел свою смерть.

– Рано сводишь со мной счёты.

– Как знать, – усмехнулся мужчина. – Проводи нашего гостя, – приказал одному из своей свиты шавок.

– Сам дойду.

Миновав две двери прямо по коридору, толкнул третью. В нос ударил запах сырости и пыли. Здравствуй, дорогая подсобка. Век бы тебя не видеть.

– Дурак ты, Архип. Он с тебя живого не слезет, – произнес мой конвоир, остановившись в пороге.

– Посмотрим. – Усевшись на скамью, расчехлил рюкзак. Достал эластички и принялся за дело.

– Рустем припас лучших бойцов, – оповестил он, лениво скользя взглядом по бинтам. Я лишь криво усмехнулся.

И уже через полчаса смог лично удостовериться в правдивости этих слов. Что сказать? Рустем постарался на славу. Вместо одного обещанного боя, устроил экзамен на выживание, выставив против меня трёх умелых ребят. Даром, что по очереди. Они измотали меня до предела на радость собравшейся публике. Этот пёс знал меня слишком хорошо. Подобрав равных мне по силе, внимательно следил за всеми моими маневрами. Когда я с трудом, но прорвался к победе и в последнем бою, он лишь снисходительно кивнул и взглядом указал мне на выход.

– Жду тебя завтра в это же время, – обронил, когда проходил мимо подсобки, где я переводил дух, сидя без сил на шатком офисном стуле.

– Га**он, – сцедил я, прекрасно понимая, что до завтра не оклемаюсь.

Лета

После шашлычно-пьяного застолья мне откровенно плохо спалось. Проснувшись во втором часу, не придумала ничего лучше, чем пойти покурить. Накинула халат, влезла в тапки и вышла за дверь. В подъезде было тихо и мирно.

Даже и не скажешь, что здесь живёт бандит, – подумала я, подойдя к пепельнице. Закурила.

В подъездное окно пробивался свет луны. Корявые ветки тихо скребли по стеклу. Я стояла возле квартиры криминального элемента. Все это создало такой нервно-мрачный антураж, что когда хлопнула подъездная дверь, я подпрыгнула и чуть не выронила сигарету. Лифт, работающий сегодня с перебоями, остановился этажом ниже. Пассажир выбрался и стал подниматься наверх. Шаркающие шаги, отчетливо слышимые в тишине, долбили по нервам. Когда звук стал громче, я обернулась и непроизвольно замерла. По лестнице медленно поднимался Архип, цепляясь рукой за перила. Практически поравнявшись со мной, он опустил взгляд на пол. Повторив за ним, увидела под ногами пепел, упавший с тлеющей в руках сигареты. По скольку у соседа насчёт этого был странный пунктик, я решила не искушать судьбу и просто скинула пепел тапком в лестничный пролет.

– Оригинально, – констатировал Архип тихим и безразличным голосом, преодолев последнюю ступеньку.

С него струйками стекала дождевая вода. Чуть длинноватые волосы прилипли к рассеченной брови. Переведя взгляд на его руки, увидела свежие, едва запёкшиеся коросты на костяшках. Тут мне стало совсем не по себе.

– В прошлый раз ты была смелее, – бросил он, заметив мой испуганный взгляд. – Вероятно, сегодня ты осведомлена обо мне лучше, чем вчера.

– В смысле?

– Игорь постарался?

Архип достал из кармана подмокшую пачку. Выудил оттуда помятую сигарету. Прикурил, глядя в окно. Я вновь сглотнула. Не хватало еще, чтоб у Игоря были какие-то проблемы из-за этого. Мне, конечно, плевать на него, но человек то меня все же предупредил, позаботился.

– Он тут причем?

– Тебе виднее, – пожал плечами сосед. Одет он, к слову, был довольно странно для нынешней погоды. На улице собачий холод, ливень, а он в легкой ветровке, джинсах, кедах и насквозь мокрый. Меня даже пробрало.

– Тебе не холодно?

Он повернулся и посмотрел мне прямо в глаза. У него был такой взгляд… Как у загнанного в угол волка. Волевой, самоуверенный и какой-то надтреснутый.

– Это так важно?

– Заболеть можно, – буркнула я, немного отступив.

– Значит, сдохну быстрей.

– Не говори так!

Я вздрогнула от неожиданно прозвучавшего постороннего голоса. Перевела взгляд на лестницу. На пролет ниже стояла девушка. Красивая девушка. В белой коротенькой шубке. Нервно теребила зонтик и смотрела в мою сторону. Настороженно и собственнически-ревниво.

– Что ты здесь делаешь? – Спросил Архип, даже не подав виду, что удивлен.

– Я пришла к тебе.

– Зачем? Мы вчера все решили.

– Я… А ты не один? – поинтересовалась она с затаённой надеждой.

– Как видишь. – Ответ прозвучал ровно, без каких-либо эмоций. – Что ты хотела?

– Сказать тебе спасибо.

– Могла просто позвонить, – заявил сосед, выпустив облако дыма. Я почувствовала, что мое присутствие здесь явно лишнее и решила по-тихому скрыться за дверью. Лишь я сделала шаг, рука Архипа легла на мое плечо, заставив намертво прирасти к полу.

– За такое по телефону не благодарят, – еще тише отозвалась ночная гостья, заметив этот жест.

– Я бы пережил.

– Можно поговорить с тобой?

– Говори.

– Наедине.

– Вер…

Пальцы на моем плече сжались сильнее.

– Я правда… Ничего такого. Просто поговорить.

– Иди домой. Он ведь не знает, где ты, верно?

– Нет, не знает. Да и не думаю, что ему сейчас есть до меня дело, – ответила девушка Вера, закусив губу. Весь её вид буквально молил о том, чтобы её пожалели.

– Архип, – вставила я. Они оба удивлённо уставились на меня. – Вам нужно поговорить наедине. Я пойду домой, ладно?

– Нет. Вер, уходи. Я очень тебя прошу. Нам не о чем разговаривать. Чем смог, тем я помог.

– А если они тебя…

Тут она запнулась и замолчала. На щеке предательски блеснула слеза, отчего мне стало ее еще жальче. Да что же он за изверг такой, этот Архип?

– Вчера ты об этом не задумывалась. Так, будь добра, и не начинай.

– Да, ты прав, – выдохнула она. – Я, пожалуй, пойду, – бросив на меня последний взгляд, сорвалась с места, быстро перелетая через ступеньки. Когда хлопнула подъездная дверь, Архип наконец убрал свою руку.

– Это было жестоко, – вынесла я вердикт.

– Жестоко? А это разве не в моем стиле?

– Я-то откуда знаю?

– Что, проворный мальчик Игорь меня не так хорошо описал? – В его глазах появилась непонятная мне злость, заставившая вспомнить, с кем я сейчас разговариваю.

– Да оставь ты его в покое, – вырвалось у меня чересчур эмоционально. После чего я пулей залетела в квартиру и закрыла дверь сразу на все замки.

Архип

Когда за соседской дверью послышались быстрые щелчки замков, позволил себе негромко засмеяться. Все-таки не ошибся, Игорь постарался на славу. Чего только стоили испуганные глаза соседки, когда осмотрев меня с ног до головы, она задержала взгляд на сбитых костяшках. Однако, я был ей благодарен. При всем своем страхе, она не оставила меня наедине с Верой. В этот раз контролировать себя я бы не смог. И кто знает, к чему бы это все могло привести.

Взъерошив мокрые волосы, бросил последний взгляд на дверь девчонки и зашел в квартиру. На кухне так и стояла непочатая бутылка водки, которую Вера притащила еще вчера.

Черт. Вера. Я же выгнал ее в ночь одну, даже не удосужившись проводить.

Рука автоматом потянулась к бутылке. Силой воли одернул ее и схватил мобильник. Набрав по памяти номер, который она не меняла все эти десять лет, прослушал буквально два коротких гудка.

– Алло, – ответила потухшим голосом.

– Всё в порядке?

– Если это можно так назвать. – Судорожный выдох перекрыл тихий всхлип.

– Где ты?

– Возле дома.

– Хорошо, – выдохнул успокоившись. Глаза продолжали гипнотизировать бутылку.

– Переживаешь?

– Так-то ночь на дворе.

– Дим, что с нами произошло? – неожиданно задала она вопрос. – Почему всё так перевернулось? – Ответа на это у меня не нашлось. – Ты ведь даже не любишь ее!

– Кого?

– Ту, которая сегодня была с тобой.

– С чего взяла?

– Я же вижу. Она тебя Архипом назвала.

– Может, у нас такое оригинальное общение? Откуда ты знаешь, Вер?

– Я вижу. Чувствую. Ты это назло мне, да?

– Вер, не пори чушь! – Накапливающаяся и сдерживаемая годами злость наконец начала просачиваться. Как меня задолбали эти игры в кошки-мышки. Как меня задолбала она сама.

– Не ори на меня, Дим. Это уже не в твоей власти.

– Ты сама так решила, – бросил я в ответ и скинул вызов, чтоб не наговорить лишнего.

Плюнув на всё, схватил бутылку. Пошли они все к черту. И Рустем, и брат, и Вера. Все.

Не знаю, что нашло на Рустема сегодня. Вероятно, он не собирался так быстро терять такой идеальный вариант заработка. Или же попросту припас для меня иную дату смерти. Так или иначе, но заявленных боёв на этот вечер было всего два. Не сказать, что противники были плохи, однако Рустем с самого начала сидел с видом победителя и после двух побед лишь покровительственно улыбнулся своим соседям по столику.

– А ты молодец, мальчик мой. – Войдя следом за мной в подсобку, Алиев присел на многострадальный офисный стул. Зачесал назад едва тронутые сединой волосы. – Чувствую, такими темпами мы далеко пойдем.

– Не мы, а ты. И то вряд ли. Ты видимо забыл, что на тебя я уже не работаю.

– А что, по-твоему, ты делаешь?

Наши взгляды скрестились. Провоцировал. Хрен с ним. Не до этого.

– Отрабатываю долг брата.

– Не унизительно? Пока он там трахает твою девчонку, ты тут кровью отрабатываешь его долги. Глупый ты парень, Архип.

– Это не моя девчонка, а уму не тебе меня учить. – Незаметно сжав кулак, оставил все эмоции внутри. Он и так сегодня сорвал не слабый куш. Возможности постебаться я его точно лишу. Морда от удовольствия расползется.

– Отчасти, правда твоя. Только ты упустил из виду то, что сам себе подписал приговор. И теперь ты принадлежишь мне.

– Не замечал в тебе любви к парням.

– Хохмишь? Это хорошо. Посмотрим, как ты будешь разговаривать со мной после следующего боя.

Я выжидающе смотрел на него.

– Не переживай, гробить тебя раньше времени не стану. Я все-таки обязан твоей матушке жизнью.

Упоминание матери, и блуждающая на губах ухмылка породила во мне новый приступ злости.

– Ну, ну, тише, – он шутливо поднял ладони вверх. – Интересная штука жизнь, не находишь? Я обязан жизнью твоей матери, ты обязан жизнью мне, твой брат обязан жизнью тебе. Прямо нить судьбы.

– Пошел ты…

– Только вот такая фигня, Архип, всем плевать на твою жизнь, – продолжил Рустем свою речь. – Что твоей матери, что твоему братцу, что твоей Вере. Хоть сдохни ты прямо сейчас, никто не будет тебя искать.

Я уверенно двинулся на него. Схватив за галстук, уже было занес кулак для удара, как он неожиданно рассмеялся.

– Ты все такой же импульсивный малец, – хмыкнул Рустем, отсмеявшись. – Убери руки и я, так уж и быть, забуду этот инцидент. Вспомни, щенок, кому ты обязан всем тем, что имеешь! – С презрением сплюнул он. – Ни мать, ни брат, ни твоя драгоценная Вера не решали твоих проблем. Кто тебя из жопы достал? Забыл? Пришло время платить по своим счетам, Архип. Ты слишком долго чувствовал свою безнаказанность.

Нашарив по карманам мелочь, приобрел в ближайшем киоске бутылку дешёвой водки. Не дожидаясь прихода домой, открыл ее прямо на улице. Старшина как-то сказал, что заядлые алкоголики, отказываясь признаться в своем алкоголизме, ищут себе повод и оправдание. Повод я нашёл. А вот оправдание будет вряд ли. Такими темпами, скорее всего, безвозвратно скачусь на дно. Или сдохну в этом сраном октагоне. Ни одна из перспектив не радовала, но желание забыться было сильнее. Мать, брат, Вера – кто я для них, по сути? Что для матери, что для брата – отброс общества, аморальный бандит, крутящийся возле Рустема. Вера. Она знала обо мне гораздо больше. Хоть и осуждала, но принимала таким, какой есть. Однако, выбрала все равно его…

К черту.

Пока добрался до дома, промок насквозь. Водка кончилась и без нее было холодно. Уже входя в подъезд, заметил у двери маленький серый комок, обреченно прижавшийся к стене. Не знаю, что мною двигало в тот момент, но я его подобрал.

– Что, бродяга, не лучшая жизнь тебя на улицу выгнала, а? – поинтересовался я, тыкая в кнопку лифта. После второй попытки плюнул на гиблое дело и поплёлся наверх пешком. Котенок дрожал в руке, прислонив голову к моей мокрой одежде. – Ну, братец, тебе повезет сегодня больше, чем мне. Запомни этот день.

Поднявшись на этаж, уверенно вдавил кнопку звонка в соседскую дверь. Спустя минуты две она распахнулась. На пороге стояла сонная соседка в длинной футболке, прикрывающей попу, но открывающей вид на стройные ножки.

– Архип? Ты сдурел? На время смотрел вообще?

– Держи, – всунул ей в руки котенка и направился к себе.

– Это что? – ошалела она, рефлекторно прижав комок к груди.

– Подарок на новоселье.

– Ты идиот, тебе об этом говорили?

Всю неделю я только и делал, что нагружал себя физическими упражнениями. Рустем шутить не любит, он ясно дал понять, что следующий бой мне сказкой не покажется. Да, я мог бы плюнуть на все и будь что будет, но… Вера постоянно мелькала в моей голове. Если я сдохну или что-то со мной случится, Рустем благородствовать не станет. Все долги брата повесит на нее. А вариантов будет не много. Либо сделает ее общедоступной игрушкой, либо девочкой для личных утех. Осознание этого злило и одновременно придавало сил.

В субботу утром пришло смс от Веры: "Приходи. Она тебя ждёт."

Чертыхнувшись, хотел было перезвонить, но не стал. Она ждет… Скорее всего, меня ждет сама Вера, а не Она. Сама мать вряд ли позвала бы меня на свой день рождения.

Промучавшись весь день внутренними разногласиями, все-таки решил пойти. Уже стоя возле дверей с тортом и букетом, поймал себя на том, что волнуюсь, как десятилетний пацан.

Постучал.

Дверь открылась через несколько секунд. На пороге стоял Андрей.

Ничего не изменилось, – подумал я, учуяв крепкий запах алкоголя.

– Чего пришел?

Оттеснив его от двери, зашёл в квартиру.

– Андрюш, кто там? – Раздался знакомый голос и из зала вышла мать. – Ох, – вздохнула она, жадно впившись в меня глазами. Первая встреча за три года. И абсолютно никакого проявления любви. Плевать. Привык.

– С днём рождения, мам, – как ни в чем не бывало разулся и протянул ей цветы. Синие розы. Привет из детства. Знал, что с тех самых пор она их ненавидит. Но эти приняла. Только во взгляде мелькнуло что-то странное.

Проходящая мимо Вера приветственно кивнула и взяла торт, не выдав ни одной эмоции.

– Проходи, Дима, – как-то неуверенно пригласила мать, обеспокоенно покосившись на Андрея. Тот сверлил меня злым взглядом.

Здравствуй, милая семейка.

Из проёма дверей показалась светлая макушка. Единственная отдушина в этом доме.

– Дядя Дима!

– Здорово, мужик. Ну, как ты?

– Хорошо. Пошли, я тебе замок покажу. Самый настоящий, – интригующе прошептал Дениска, потянув меня за руку в зал. Я вошел вслед за ним и сразу же оказался под прицелом материных подруг.

– Здрасьте.

– Здравствуй, Димочка! Здравствуй, здравствуй! Возмужал то как! – одновременно обрушилось с трёх сторон.

– Ну, не мальчик уже.

– Пойдем, – зашипел Дэнка.

– Пошли, пошли, – сдался я и был утянуть в угол у телевизора, где стоял большой замок из Лего. – Ну, здорово, мужик. Кто тебе такое подарил?

– Мама, – гордо изрек пацан, усаживая меня на пол возле себя.

– Молодец твоя мама, – заметил я, посмотрев прямо в глаза Вере, остановившейся возле стола в метре от нас. Подошедший Андрей собственнически обнял ее со спины, поцеловав в щеку.

– Она у нас всегда молодец, – отозвался он. Я лишь кивнул, вернув все свое внимание племяннику, который уже что-то щебетал про машинки.

– Садитесь за стол, – позвала мать, старательно делая вид, что все идет так, как и должно быть. – Дима, Денис!

– Садись со мной, – попросил мальчонка. – Я тебе потом роботов покажу.

– Замётано, – я улыбнулся, потрепав его по вихрастой голове.

Застолье началось напряжённо. Все косились то на меня, то на Андрея, ожидая, кто первый сорвётся.

– Ну, Дим, расскажи как дела то у тебя? – Тетя Лиза решила разрядить атмосферу, ещё больше её при этом накалив.

– Да всё по-старому.

– Невесту то нашел?

Такой безобидный вопрос, но он вызвал слишком много эмоций в глазах Веры. Мать смотрела на меня заинтересованно, ожидая ответа. Брат вновь, как бы невзначай, положил руку на плечо жены.

– Нашел, – ответил, наливая племяннику сок. Вера поперхнулась.

– Хорошая? – продолжила любопытствовать тетка.

– А другая и не нужна.

– Ну а свадьба то когда?

– Посмотрим. Пожить надо сначала вместе, чувства на прочность проверить.

– Я горячее положу, – спохватилась Вера, подлетев со стула, как ошпаренная.

– Я помогу, – подорвался и Андрей. Мать проводила их взглядом и укоризненно покачала головой, повернувшись ко мне. Я вопросительно вскинул брови, но она лишь махнула рукой.

– Кушай, Дим, чего как не родной? – Предложила она.

– Давай я тебе салатик положу, – с энтузиазмом предложила тетя Таня, сидевшая по левую руку от меня.

– Да я положу, не у мачехи воспитывался. – Без задней мысли потянулся за салатом, продемонстрировав всем свои сбитые костяшки.

– Ой, Димка, чего это? – шепотом спросила женщина. – Подрался что ли?

– Получилось, – пожал плечами, навалив горку оливье Дениске.

– Из-за чего?

– Честь любимой защищал, – ответил, не сильно солгав.

На кухне послышался грохот. Мать подскочила.

– Пойду, помогу.

– Сиди, ма. Я сам.

В ее глазах появился совершенно ясный испуг. Испуг за любимого сына.

– Праздник у тебя, – пояснил свой порыв, крепко сцепив челюсти. – Празднуй, мам. Хорошо всё, – успокоил я, проходя мимо нее.

На кухне царило напряжение. Листья зелёного салата были разбросаны по полу. Вера стояла, отвернувшись к окну. Андрей оттирал салфеткой щеку.

– Что надо? – процедил он, увидев меня на пороге.

– Вер, отнеси утку, горячее ждут уже. – Она затравленно посмотрела мне в глаза, но послушно кивнула.

– Ты… – Начал Андрей, набычившись, когда она скрылась в коридоре, прикрыв за собой дверь. – Какого х*я ты командуешь моей женой?

– Сядь, пьянь.

– Да я тебя…

– Сядь! – Рявкнул и осекся. Не хотелось портить праздник. Я итак на нём не самый желанный гость.

– Ты вообще охренел, Архип? – делано спокойно поинтересовался брат, подходя ко мне вплотную. – Я же тебя по стенке размажу.

– В очередь вставай.

– Чего? – Еще больше вызверился он, схватив меня за плечо. Отодрал от себя руку и одним рывком усадил его на стул. Навис сверху.

– Расскажи-ка мне, милый мой Андрюша, какого ты хера связался с Рустемом?

– Тебе какая разница? – Спросил он, порываясь встать.

– Мне есть разница, – заверил я, толкнув его обратно на стул. – Ты, сука неблагодарная, на свою шкуру если наплевать, о жене подумай, о сыне.

– Ты, смотрю, слишком много о моей жене думаешь.

Если бы не мать, мой кулак попал бы точно не в стену.

– Дима! – Воскликнула она. – Дима, что ты творишь? Отпусти его!

– Мам, выйди, – попросил, не спуская глаз с Андрея.

– Выйди, – зло повторил брат. Я схватил его за шкиряк и встряхнул.

– Нормально разговаривай.

– Дима! Отпусти его немедленно!

Ну точно, ничто не меняется. Я всегда плохой, он всегда хороший.

– Мама. Нам надо поговорить. Не переживай, не сделаю я ему ничего.

– О чем вам говорить? Вы еще не все обсудили? Вера! Вера, иди сюда!

– Что такое? – устало спросила девушка, остановившись за порогом.

– Из-за тебя опять этот мордобой?

– Причем тут я?

– Тебе виднее.

– Что это ты имеешь в виду? – Заинтересовался Андрей, сощурив глаза на жену.

– Мам, причем тут Вера? У меня с Андреем свои дела.

– Знаю я ваши дела.

– Бабы, вышли! – Неожиданно громко рявкнул брат. Они обе вскинули брови и не сговариваясь попятились назад.

– Что тебе нужно, Архип? – прямо спросил Андрей, метая взглядом молнии.

– Сколько ты ему должен?

– Много. А что, решил в благодетеля поиграть? Посмотрите, типа, какой я хороший? Ты – гниль, Архип! Запомни это.

– Хорошо, я гниль. Ты тогда кто? Ты сидишь на шее матери и жены, в долгах как в болоте. И еще мне что-то смеешь вякать? Я за твою шкуру своей кровью расплачиваюсь.

– Тебя никто не просил, – заметил он и лицо его вдруг исказилось от негодования. – Или это не так? Верка постаралась, да? Шлюха!

– Е**льник завали и слушай меня внимательно, если хочешь слышать. Вера свой выбор сделала. Я с ней не шарахаюсь. К Рустему я пошел только из-за матери и Дениса, на которых повиснут все твои долги. Так что ты, падла, мне в ноги кланяться обязан за свою никчемную жизнь.

– Да я тебя в порошок сотру! – Андрей решительно поднялся с места.

– Матери праздник не порть, скотина, – отозвался я и вышел из кухни.

В зале все сидели в полной тишине. Увидев меня, мать вновь подорвалась. Я положил руку ей на плечо, возвращая на стул.

– Я обещал тебе, я его не тронул, – прошептал ей на ухо. – Почему ты ему позволяешь так разговаривать с собой? Ты этого не заслужила. И на Веру не злись, она его любит. Я давно в сторонку отошел. – Она судорожно вздохнула. – Если хочешь, я сейчас уйду.

– Останься, – попросила она тем же шепотом. Я кивнул и вернулся на место к Дениске. Андрей пришел через пару минут и сразу же присосался к водке. Вера поджала губы, но промолчала. Мама вздохнула и вернулась к беседе с подругами. Когда дело дошло до торта, я уже был достаточно пьян. Андрей не дожил и до этого, отправившись спать уже через час после нашей беседы.

– Дядь Дим, пошли роботов смотреть, – прошептал мне на ухо Денис, долопав кусок торта. Я кивнул. Намахнул последнюю рюмку и пошел вслед за племянником. Тот завел меня в комнату, которая некогда принадлежала мне. Теперь она называлась "детской". Вытащив из ящика армию роботов, он разложил их передо мной. – Смотри!

– Круто, мужик. – Повертев одного в руках, положил на место. – Как жизнь-то вообще? Никто не обижает?

– Нет, все хорошо, – ответил он, самозабвенно играя с пластиковыми хренями.

– А папа?

– Он же меня любит. А когда любят, тогда не обижают, – умно изрек мальчуган.

– Это кто тебе такое сказал?

– Я.

Обернувшись к двери, заметил там Веру. Она с интересом наблюдала за нами. Я прочистил горло и вернул внимание Дениске и его игрушкам.

– Как ты, Дим? У тебя всё хорошо?

– У меня всё хорошо, Вера. У меня всегда всё хорошо, – поделился не оборачиваясь.

– А с Рустемом? – Она присела на кровать за моей спиной.

– Он вас больше не побеспокоит. Остального знать тебе не надо.

– Дим, ты прости меня за тот случай. Я не знаю, что на меня нашло.

– Вер…

– Ты не подумай, я люблю его. И… я никому себя не предлагаю больше. А тогда…

– Я понял, – остановил поток ненужных слов.

– Ты злишься на меня?

– За что?

– За всё это.

Я закрыл глаза и глубоко вдохнул.

– Дэнка, будь другом, принеси мне водички, – попросил я племяша. Тот кивнул и побежал исполнять мою просьбу, оставив нас наедине.

– Дим, – напомнила о себе Вера, положив руку на моё плечо. Её пальцы непроизвольно сжались, впившись коготками в оголённую кожу. По телу прокатил разряд, напрочь сбив дыхание.

– Ты счастлива?

Ногти впились в меня сильнее. Она молчала, а я не мог найти в себе силы обернуться.

– Чего тебе не хватало, Вер? Я всё тебе дал.

– Я люблю его. – Слова ей дались с трудом.

– Тогда какого хрена ты меня мучаешь? – уточнил я, наконец посмотрев ей в глаза. Они были на мокром месте. Снова. – Вера? Ну что ты хочешь от меня? Что я должен сделать? Ты только скажи, я сделаю. Всё сделаю, только мучить меня перестань. Я не железный ведь, Вер.

В комнату ураганом ворвался племянник с бокалом в руке. Осушив его залпом, я резко поднялся на ноги, запоздало сообразив, что вместо воды выпил водку.

– Ты что мне принес?

– Водички. – Пацан улыбнулся и подмигнул.

– Спасибо, мужик. Похоже, только ты один меня понимаешь.

– Угу. Пойдём играть?

– Дяде Диме домой пора, – ответила Вера за меня.

– Уже? – Малец расстроился, обиженно поджав губы. Я присел на корточки и заглянул в его глаза. Знакомые любимые глаза Веры, которые чудом передались и ему.

– Дэнка, я приду ещё и тогда поиграем. Обещаю.

– Ну ла-а-адно, – протянул он, молниеносным движением оседлав мою шею. Я улыбнулся и поднялся вместе с ним. Он громко возликовал от смеси страха и радости. Придерживая его одной рукой, второй полез в карман джинсов. Достал деньги и положил на тумбочку возле Веры. Протестовать она не стала, за что я был благодарен.

Попрощавшись со всеми в зале и сняв с себя мальчонку, уже собрался было уходить, как меня окликнула мать.

– Спасибо, что пришёл.

– У тебя праздник, как я мог не прийти. Ты прости меня за этот инцидент.

– Что вы опять с Андреем не поделили? – Спросила она, когда мы вышли в подъезд.

– Это уже наши дела.

– Дим…

– Что?

– Ты до сих пор с Рустемом дела имеешь? – робко закинула она разведывательную удочку.

– Это имеет большое значение?

– Он же бандит.

– Да, бандит, – не стал я спорить. – Но я ему многим обязан.

– Это не означает, что ты должен быть таким же, как и он, – жёстко заявила она, поджав губы.

– Я тебя понял, мам. Все осталось так, как и было. Я – бандит, Андрей – лучший сын на свете, да?

– У него проблемы, Дима. Большие проблемы.

– Какие проблемы? Какие, к чёрту, у него проблемы, мама? Он алкоголик, признай уже это наконец.

– Не говори так! – Неожиданно зло вскрикнула она. – Он должен много денег.

– Он ничего уже не должен, успокойся. – Не прощаясь шагнул в лифт, обрывая пустой разговор.

Когда добрался до своего двора, время было уже позднее, но там, вопреки этому, царило оживление. Из беседки опять доносился звук гитары Макса и голоса его друзей. Я свернул в их сторону. Среди всего веселящегося народа заметил там и соседку. Она сидела ко мне спиной в компании своей подружки. Прислонившись плечом к балке, сложил руки на груди и прислушался к их разговору.

– Смотри, как Игорёк-то самозабвенно поёт. Аж задница винтом выкручивается.

– Примерно так же он в детстве в ветку пел, устраивая во дворе концерт по заявкам.

– М-м, представляю это зрелище. Потный, прыщавый Игорёк поёт… Что он там пел то?

– Леонтьева. Про казанову.

Девушки захихикали, уставившись на Игоря. Тот, заметив это, свернул свой концерт. Захлопнул рот и злобно уставился на них.

– Я – одинокий бродяга любви Казанова, – протянула подруга соседки.

Они вновь засмеялись. Я тоже улыбнулся, посмотрев на прищурившего глаза парня. Затем его взгляд метнулся на меня. Недовольно осмотрев с головы до ног, скривился и что-то зашептал на ухо своей спутнице, напрочь обо мне забыв.

Гитара затихла. Макс тоже меня заметил.

– Какие люди посетили нашу скромную обитель!

Я усмехнулся, махнув ему рукой, чтоб не отвлекался.

– Проходи, садись, – пригласил он, обведя беседку широким жестом, – в ногах правды нет.